“微臣參見皇後娘娘!”國丈周奎規規矩矩的向女兒周皇後施了一禮。


    如今的周皇後頭戴燕居冠身著大衫黃衣、深青霞帔,舉止端莊大方,真真一個母儀天下的後宮之主。


    “免禮平身!”周皇後強忍著激動的心情,虛抬了抬手道。


    天家無情,雖然周奎是皇後親生父親,但是自從皇後嫁給信王以後,雙方君臣有別,亦不能行家禮。


    兩人許久不見,略作客套,敘了片刻家常。


    周皇後這才正色道:“如今大明內憂外患,入不敷出,剿匪無餉,軍士無糧,國家危在旦夕。”


    “如今賦稅艱難,糧價飛漲,朝廷實在是無以為續。”


    “古人雲:唇亡齒寒,若是一朝傾覆,莫說天家,就是尋常百姓,又有哪個能躲得過去?”


    “如今陛下欲懇請諸臣工宗室募捐銀兩,以資軍用……”


    周皇後言辭意切,聲情並茂,正講的投入之時,不意老父親周奎卻冷笑道:“我的兒,你怎生哄我?”


    “我聽聞萬曆爺給子孫留下了好大的家業,內帑之內金山銀山,怕不是有好幾千萬兩。”


    “除此之外,又從外庭借去了幾百萬兩,不曾歸還,哪裏就缺糧缺餉?”


    “如今你身為一國之母,不勸他寬宏大度、舉止大方,反倒算計臣下的財產?”


    “父親!”周皇後聞言差點都被他氣哭了。


    那崇禎皇帝手底下真有這麽多銀兩,他一個極好臉麵之人,如何犯得著舍了皇帝的老臉,向群臣募捐?


    若是換作別個,她早叫人拖出去責罰一番。


    如今說出這話的是自個親生父親,打斷骨頭還連著筋呢,隻得強忍著不快,怎生責罰?


    “好好好,微臣不說了!”周奎沒好氣道,“咱們的家底你是知道的,昨個我愣是砸鍋賣鐵湊了五千兩,一發全捐了出去,你還有甚話要說?”


    明代為了避免外戚幹政,故而皇後、王妃乃至嬪妃都是小門小戶出身,確實沒多少資產。


    周皇後見父親捐出了這許多銀兩,一時間倒也無話可說。


    她隻得沉吟了片刻,命宮女取出自己的私房錢,交給國丈周奎道:“家國天下,咱家身為皇親國戚,一損俱損、一榮俱榮。”


    “如今陛下正是缺錢招兵買馬之時,能幫多少盡量多幫多少。”


    “這裏是我私下裏著人變賣了一些金銀首飾換取的五千兩。明早朝會,你把它捐了,好歹補齊一萬兩,陛下麵上須好看一些!”


    “好……好吧,那微臣就生受了!”周奎眼珠子咕嚕嚕一轉,不由接到手一口應了。


    可憐周皇後哪裏知曉,她入宮之前自家自然是小門小戶。


    但是她入宮以後,這周家就成了大明朝貴族。


    其父親周奎又被封為嘉定伯,短短幾年便財源滾滾,積攢下偌大個家業。


    如今莫說五千兩,就是五萬兩又值得什麽?


    周皇後還道父親周奎深明大義,她和父親商定此事以後,連忙遣人告知了皇帝朱由檢,以便他朝堂行事。


    朱由檢得知此事,又激動又感動,不由感慨道:“朕得妻如此,夫複何求!”


    到了第二天早朝,崇禎皇帝朱由檢有了國丈周奎打底,心裏生出幾分冀許來。


    “如今國事艱難,無兵無餉,國家危在旦夕,哪個愛卿肯捐贈些銀兩,朕會銘記在心!”朱由檢不由又舍了臉問詢道。


    一看當今聖上連喊了三聲,滿朝臣工勳貴兩千多人,竟然無一人應者。


    國丈周奎連忙上前一步道:“臣願再捐三千兩,以資國用!”


    “多少?”朱由檢懷疑自己的耳朵聽錯了數字。


    “臣自願再捐三千兩……”周奎又重複了一般。


    妮瑪!


    崇禎皇帝朱由檢差點一口老血噴出來,然後讓人把他拖出去剁了!


    你可真是朕的好國丈啊,連你女兒典買的首飾錢,你都給朕貪去了兩千兩!


    “好,好,好!國丈果然深明大義,大家都要向……向國丈看齊啊!”朱由檢不由咬牙切齒道。


    其他人一聽國丈周奎這話,頓時心裏有譜了,紛紛叫喊道:


    “臣捐五百兩!”


    “臣願捐二百兩!”


    “臣再捐五十兩!”


    ……


    一時間朝堂上熱鬧的跟菜市場一樣,隻是崇禎卻不想聽下去了。


    一場聲勢浩大的募捐結束了,大明皇帝朱由檢前後共募得白銀兩萬三千九百二十七兩。


    “嗬嗬,嗬嗬,他們難道是在拿朕當叫花子打發嗎!”崇禎怒不可遏,正欲一把摔了手裏的茶盞,卻又突然想起來,這個好像也能值幾兩銀子,不由不舍的放下道。


    “陛下,太常少卿薛國觀求見!”王承恩不忍的看了當今聖上一眼,一板一眼的請示道。


    “他來做什麽?”崇禎記得他好像才捐了九百兩,頗為不滿道。


    “那奴才這就打發了他。”王承恩聞言識相道。


    “罷了,先著他進來吧。”崇禎想了想,止住了王承恩。


    國家大事,我不能意氣用事!


    “臣薛國觀,拜見陛下!”不多時薛國觀在一個小太監引領下趕了過來。


    “平身吧,不知薛愛卿有何事見朕?”崇禎猶自不快道。


    “陛下,臣這事兒正是關於募捐之事!”薛國觀聞言道。


    “哦?你要是前來勸阻朕,那就免開尊口吧!”崇禎冷笑道。


    “不,臣是來向陛下前來獻計獻策!”薛國觀不由抹了抹眼淚道。


    “臣的家鄉韓城為賊所迫,家產幾乎為賊掠奪一空,深受其苦,故而忍不住助陛下一臂之力!”


    “哦?此話怎講?”崇禎一聽這話,這才知道誤解他了,不由正色問道。


    “陛下夙興夜寐,憂心國事,卻不意朝上袞袞諸公欺上瞞下,一毛不拔!”薛國觀不由諫言道。


    “陛下若想募得軍餉,非的殺雞儆猴不可!”


    “怎麽個殺雞儆猴?”崇禎聞言一愣,不由追問道。


    “武清侯庶兄李國臣曾與臣說,其父資產有四十萬兩,他理當分得一半,現在請求拿出來資助國用!”


    “這……這怎麽可能?”崇禎聞言不由吃驚道,“武清侯怎生有這許多家產?”


    現任武清侯乃是孝定太後兄長的孫子,而孝定李太後正是神宗皇帝的生母。


    若是論起來,孝定李太後還是朱由檢的曾祖母。


    不過天家無情,莫說什麽太奶奶的親眷,就是親兄弟還自相殘殺,哪裏還有什麽親情?


    隻是武清侯這樣一個清貴的貴族,哪裏能積攢這麽多銀兩?


    “陛下若不肯信,臣可以偷偷的把李國臣帶來,請陛下親自審問!”薛國觀不由保證道。


    “隻要陛下打開這一個缺口,那麽一切都好辦了。”


    “到時候皇親國戚由陛下負責,外麵的官員臣工由微臣負責,一定能夠募集足夠的餉銀,剿滅賊寇,剪滅韃虜!”

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