明末商品經濟極度發達,大致形成了山陝、東南和海商三大最富有影響力的商人群體。


    海商的對象是對外貿易,姑且不提。而山陝和東南籍中最有影響裏的商人,便是赫赫有名的晉商和徽商。


    此二者之所以能夠一躍成為不下於海商群體的的存在,主要是依托於大明的鹽政。


    明洪武三年,由於山西等邊地缺乏軍糧,明廷邊招募商人輸糧換卻鹽引,然後憑借鹽引換取食鹽去指定地區銷售,謂之“開中法”。


    史載:中鹽之法,軍守邊,民供餉,以鹽居其中,為之樞紐,故曰開中。


    其實除了納糧中鹽法以外,陸陸續續還實行了納鈔中鹽法,納鐵中鹽法,納馬中鹽法等製度。


    其基本思路就是朝廷不花錢,利用食鹽的暴利換取邊地軍用物資。


    由於陝西、山西兩地地近九邊,運費遠低於其他地區。所以很多陝西、山西人士便就地屯田,謂之商屯。


    待糧食收獲以後,便納入邊地,再前往兩淮等地鹽場拿鹽引換取食鹽,一時間成為富商巨賈者不計其數。


    由於當時熬煮食鹽的灶戶掌控在朝廷手中,商人隻能憑借鹽引進行兌換,食鹽產地並無半分話語權。這就導致山陝籍商人“開中法”製度下,牢牢占據了兩淮鹽業的主導權。


    然而,好景不長。隨著北方邊患加劇、糧餉等物資需求大增,導致財政吃緊。


    一方麵明廷開始壓低收購灶戶食鹽的價格,另一方麵商人不停的納糧、納鐵等軍用物資,反倒導致朝廷無法如數支付食鹽。


    這就導致明廷一方麵不得不部分放開對食鹽的掌控,允許鹽商憑借鹽引向灶戶購買上繳以後富裕出來的食鹽,另一方麵則實行“綱法”,將巨商納入綱冊,獲得鹽商獲得世襲收買運銷之權。


    如此以來鹽產地的話語權不由大增,許多鹽產地便產生了大量的“囤戶”。


    所謂囤戶,就是邊商納糧以後,到轉運司、鹽產地無法兌付,便隻好低價將鹽引轉手給囤戶。


    以至於“總此一紙引耳,買者常逾於一兩,賣者苦不得二錢,利歸於囤戶”。


    也就是鹽產地的內商勾結官府和灶戶,不按時兌付鹽引,導致山陝邊商不得不低價出售到手的鹽引,反倒讓“囤戶”獲取了暴利。


    於是,兩淮之地便隨著興起了一大批以徽州府為代表的富商巨賈。


    至此,鹽業的主導權易手,東南鹽商在兩淮鹽業中壓倒了山陝鹽商的主導地位。


    而槐唐程氏便是在這種背景下興起,逐漸在明末兩淮鹽商中占據一席之地。


    而作為程氏宗族的一員,程賈祖上有行醫者,亦有詩文傳世者,卻從無商賈之事。


    到了程賈這一代,借助同宗鹽商之助,才得以富甲一方,跨入鹽商之列。


    此人口口聲聲說要和“李兄交朋友”,卻拜到張順門前,其用意可想而知。


    兩人說兩句客套話,那程賈便賣弄道:“程某家居歙縣,乃新安槐唐江村派人氏,幸得同宗提拔,略有薄資。現任徵仕郎,改補文華殿中書加工部侍郎之職!”


    張順一聽就有點懵了,你這個大明的官來到我這個“亂臣賊子”的地盤作甚,是準備來“剿匪”,還是被“匪剿”?


    幸好李百戶也知道其中彎彎繞繞太大,張順未必聽的明白。


    他連忙接口道:“徽州府古稱新安,程氏為新安大族之首,皆以槐唐為宗,共分為‘九門一十三派’,乃是鹽商大族。”


    “其族人足跡遍布徽州、杭州、揚州和淮安四地,身兼政商兩屆,乃是新安一等一的名門望族。”


    “程老弟又白手起家,家貲萬貫,現任從七品升授散官,加工部侍郎銜。”


    哦,原來是這麽回事!


    張順這才明白這“槐唐”乃是程氏宗族堂號,其下又分“九門十三派”。


    這程賈正屬於這“九門十三派”中的江村派之人。


    他先是借助宗族之力,一躍成為了富商巨賈,有了財產。然後又花錢買了一身虛銜作為官身,以提升自己的身份地位。


    所謂“徵仕郎”乃是從七品升授散官。


    明代散官分為初授和升授,第一次授予謂之初授。從七品初授散官是從仕郎,再度加封的時候,謂之升授。這徵士郎便是從仕郎的升授版本。


    程賈這一身官職全是虛銜,並不具備實際的職務,隻是和官府打交道的時候,不至於被人以身份欺壓罷了。


    張順明白了這其中關節,便拱手應道:“失敬失敬,沒想到程侍郎還有這身本事!”


    “哪裏,哪裏!”程賈亦知曉自己的官身到底怎麽回事,當然不會不會依此倨傲。


    眼見火候差不多了,程賈這才笑道:“不滿舜王殿下,程某此次前來,想談一談義軍治下的鹽業,不知舜王意下如何?”


    原本洛陽的食鹽操之於福王之手,其鹽引亦來自於路程較遠的兩淮。


    而張順接手洛陽乃至河南府以後,便利用李百戶的關係,從山西河東進鹽來賣,極大的壓縮了淮鹽在河南地界的市場。


    隨著張順連戰連捷,連破河南巡撫傅宗龍、湖廣巡撫唐暉和漕運總督兼鳳陽巡撫朱大典等人,程賈便敏銳的意識到這是一個迅速擴張的“新興市場”。


    若是能夠和“順賊”搭上線,那麽“順賊”的地盤有多大,自己淮鹽的銷售市場就有多大。


    所以這一次他搭上了李百戶的關係以後,親自前來拜見張順,就是為了他治下的食鹽市場。


    張順聞言不由笑道:“此乃蠅頭小利耳,回頭和李百戶、司戶張慎言商議便是,何須本王為?”


    “若是程先生是做大買賣之人,我倒有許多買賣和你相商!”


    程賈聽聞張順之言,先是頗為失望,還道張順晃點自己。直到聽到後麵的言詞,心裏又喜又驚,不由反問道:“不知舜王還有何等買賣要做?隻要程氏吃的下,斷然不會假手於人!”


    “糧食,不拘米麥豆粟,你能來多少,我就吃下多少!”張順圖窮匕見道。

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