在座諸人原本覺得這為陳小兵多少有些肅殺之氣,如今交談起來,卻發覺他的態度平易,說話亦很詼諧,即不故作斯文,也不象某些歸化民幹部那麽扳著麵孔。不覺得都親近了幾分。


    城鐵緩緩啟動,陳霖畢竟是少年,對沿途的諸多景色頗多好奇,時不時便要發問。下一站的風景卻和前麵迥異,鐵路沿線乃是一個小小的城鎮,修建著各式奇形怪狀的建築。有的房頂上還飄揚著各式各樣的旗幟。忽然他看到了城鎮中有高聳的塔樓--這他卻認識:這不是佛朗機人的教堂嗎?


    “這裏的房子象都是外洋的!”


    吳毅駿去過澳門,見多識廣,笑道:“這都是歐洲式的房子。歐洲除了佛郎機人,還有紅毛人、英格蘭人、德意誌人,各不相同,房子也不一樣。”


    “如此說來,這不和壕境澳一般了?”


    “這麽說也對,也不對。”陳小兵道,“要說對呢,這裏是臨高的‘外僑居住區’,主要居住的都是長期來臨高工作、經商的歐洲人和他們的眷屬,也有少量的其他地方來得外國人。所以房子都是按照他們各國的特色建造的。連教堂也備有兩座。分屬不同信仰的歐洲人。”


    “歐洲人不都信上帝嗎?”


    “雖然是一個上帝,但是教義不同。”陳小兵說,“新舊兩派更是勢如水火。在歐洲還互相打仗呢。”


    “那他們在這裏不會打架嗎?都住在一起”


    “打架在所難免,但若是觸犯了法律就會被嚴懲--他們來臨高居留拿綠卡不易,不敢輕易犯過得。畢竟萬裏迢迢到中國,為得就是賺錢。”


    “綠卡是何物?”


    “綠卡就是允許外國人在我國領土上長期居住發給的官憑。有了這個官憑,便可在元老院治下的各地生活居住和工作了。很是方便。”


    “那不對的地方在哪裏呢?”陳霖想起了什麽又追問道。


    “不對的地方,那就是澳門的葡萄牙人--也就是你們說得佛郎機人,名義上他們是受大明香山縣縣令管轄,每年還要繳納地租,但是實際上卻有自己的市鎮會,有法庭、有軍隊,還征收錢。一過關閘儼然是異邦之地了。這裏呢,他們還是要按照大宋的法律行事的。”


    陳氏叔侄聽這個不過是看西洋鏡,倒是吳毅駿頗有感慨。他雖不是洋商,但是平日裏和洋商打交道很多:往呂宋去得洋商,往往會大量販運幹果。多少了解一些。知道大明的官府對外國人極其忌憚,不願他們到來。洋商們都說這不過是白白便宜了壕境澳的佛朗機人居中賺大錢。


    這元老院倒是毫不在意異邦人,還讓他們雜居一隅,自由居住做生意,視若國民一般,真是稀罕!


    火車一路前行,很快便到了博鋪。博鋪因為港口水文條件比較差,這幾年的港口功能漸漸被弱化。博鋪原本的“臨高海上門戶”的地位也不斷下降。原本設在這裏海關、邊檢、防疫等一係列機構相繼搬遷,連吊機都少了很多。新盈和紅牌兩港開通之後,從輸入輸出的貨物和人員大多該從這兩個進入臨高。


    雖說客貨吞吐量大幅度減少,但是博鋪畢竟地理位置優越,儼然是臨高外港的身份,依舊有大量的人和貨物在這裏交匯,商業依舊十分繁榮。


    考察團在博鋪車站下了車。考察團下榻的龍豪灣旅館就在博鋪。


    一出火車站,一隊人力車已經在站外等候了。由於本地氣候的關係,臨高難以大量的蓄養使用馬匹。使得推廣馬車的工作不斷遭到挫敗。除少量生產雙輪和四輪馬車作為私人使用之外,隻在百仞、老縣城、博鋪這幾個市鎮建立了公共馬車係統,除此之外,普遍使用的短途交通工具是人力車。因為輕巧方便,使用成本低,不但土著和歸化民普遍使用,很多元老院也自己養著人力車和車夫。


    考察團兩人一輛人力車,七八輛人力車一起往旅館出發。


    人力車隊卻並不往南邊的鎮區而去,出了車站地區便一路往西。沿著一條海濱大道前行。


    這海濱大道用得是煤渣鋪設,即寬且平,金星零式跑在上麵十分平穩,讓頭一回乘坐人力車的陳家叔侄很是新奇。比起坐轎子,這兩人同乘的人力車的確有些擁擠,但是走起來又快又穩當,也不象普通車子那般的顛簸。還能四下瀏覽風景,真是一件絕妙好物。


    海濱大道的兩旁,種著成排的椰子樹--距離路麵有相當的距離,以免椰子成熟的時候掉落砸人。路旁都是花壇,種植各種叫不出名字的花木,雖說是一月,但是海南天氣暖和,照樣滿枝的怒放,綠葉鮮花,藍天椰林,讓人恍然不知身在冬季。


    海濱大道雖並不通往市鎮核心區,但是路上的行人車輛並不少。既有人力車,也有許多重載的牛車,牽引著各種貨物,緩緩前行。


    行不多遠,路邊便是綠色的籬笆圍牆,內裏花木蔥蘢,以有房屋的簷角露出。陳家叔侄心想這不知又是什麽地方,走過沒多遠,卻看到巍峨的身影漸漸從地平線上出現。坐在第一輛車子上的陳小兵轉身大聲說道:


    “看!這就是聖船!”


    一聽說這就是澳洲人衝破萬裏海疆的大鐵船,所有人都瞪大了眼睛,朝著鐵船的方向望去。雖說距離遙遠,可是大鐵船巍峨的身姿卻給眾人留下了深深的影響。巨大的吊車、高大的煙囪,還有如同城堡一般巨大的身軀……


    陳霖失聲道:“真壯觀!”


    陳定也道:“果然是百聞不如一見!”


    人力車隊此時經過一座門樓前,陳霖看到門口的牌子才知道這樹籬環繞的所在是“臨高角公園”。自從廣州光複,廣州的市政府也在白鵝潭設置了白鵝潭公園,所以他知道公園是供百姓休憩遊玩的地方。


    車隊在此並不停,沿著海濱大道前行,地平線上開始出現一棟紅磚樓房。陳霖暗暗詫異:這房子好高大!


    這就是他們今天要下榻的“龍豪灣旅館”。


    龍豪灣旅館卻並非元老院的產業,而是由本地的富商大戶們合股集資修建的。這些大戶既有本地的土著,也有外地遷居過來得外來戶。為首的正是在臨高大搞房地產開發的李家。李孝朋自打為遷居的外地大戶們開發了幾個樓盤之後賺得盆滿缽滿。又看到自家當初為大戶們專門開設的“瓊安客棧”業績亦是不俗,便想到旅館也是一個賺錢的門道。便盤算起開設旅館了。


    旅館在臨高並不少見。尤其是起威集團開設的旅社,素來以價廉物美,衛生舒服著稱。不單在臨高、海南享有盛譽,在廣東也有不少分號。李孝朋思來想去,在這上麵自家沒有什麽優勢,不易直接去對標。


    自家的優勢在哪裏呢?李孝朋從瓊安客棧上總結出來了門道,他要開旅館就得從有錢人身上打主意。開個本地人前所未見的“澳洲式大旅館”。


    說起澳式大旅館,李孝朋也是聽元老,特別是洪璜楠元老說得。洪元老因為經營82號店的關係,對奢侈品的製造經營投入了很大的精力。但是82號店總歸是元老院的產業。自己開發出這麽多產品,光靠元老和家屬來消費畢竟市場容量有限。他便一直有意選擇本地的合作者來複刻一個新82號。


    李孝朋正好是長期奔走鑽營在他麵前的本地土著之大戶之一。特別是當初開設瓊安客棧,雖說是李孝朋的想法,但是在內部裝修、家具陳設、服務項目上,洪元老都是提出了不少建議的。李也由此聽洪元老說了許多“澳洲大旅館”的軼事,不禁心向往之。


    於是他找到了洪璜楠,把自己的想法一說。立刻得到了支持。不過洪元老也說了,這澳洲大旅館的設計、管理、經營這些軟件都可以幫忙,但是旅館的硬件建造可是一筆巨款,以李家個人的財力恐怕是開不出來的。


    李孝朋當即表示不要緊,自己有很多外地遷居來臨高的富商大戶朋友,手裏都有大把的錢財,隻愁沒地方投資生財,若是有好的項目,他們都原意出錢。


    於是這個項目便正式開始了。李孝朋最後一共拉來了十五位股東,集資建造起這座“澳洲式旅館”。命名為“龍豪灣旅館”。


    龍豪灣旅館位於海濱大道的龍豪灣畔。不但毗鄰臨高角公園,還專門圈占了一塊私人海灘作為酒店專用。旅館為一棟五層樓新古典主義紅磚建築,擁有三間餐廳和四十八間客房。內部裝修全為“澳洲式”,地板、自來水、浴室、抽水馬桶自不必說,還首次在民用建築裏安裝了全電燈照明,安裝了人工開行的電梯。在大樓的屋頂還設有露天餐廳,夜間燈光璀璨。數公裏外就能看到。剛剛開業,就引來大量人群圍觀,街道為之堵塞。

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