第二百二十九節書辦


    臨高的商品經濟水平很差,市場上流通的白銀少,銀價相對較高,糧食價格就偏低。要征收銀子,勢必要多征糧食。一出一入的差價,看似微厘,累積起來,數字就變的很大。


    臨高計稅的官田一共一千六百六十頃九十八畝,按照畝征9厘來說,差不多就是一萬五千兩銀子,雖然有的田畝征四厘,有的免征,但是合計起來也得近萬的銀子。對這樣的小縣城來說,加派的負擔大得簡直難以承受。


    所以到征糧的時候,銀價就會漲得很高,不僅對糧戶來說是極大的負擔,就是縣裏也不輕鬆。過去沒有加派,完糧尚且容易些。自從萬曆末年第一次加派之後,縣衙即要催征糧課,又要征銀,疲於奔命。


    最讓吳明晉等人棘手的是,臨高這地方天高皇帝遠,縣衙的威權十分有限,不要說縣裏的士紳,就是普通的結寨自保的土財主,納糧多少也很隨意,官府根本無法多問,至於各種私下開墾的隱田更是無法計數了。


    不過,以往憑著吳明晉的手段和王兆敏的奔走,臨高的秋糧總算還是能及時的完課的,去年雖然來了澳洲人,總算對方沒有對秋糧征收多做幹涉,這件差使還是辦了下來。後來雖然搞了個合理負擔,但這和縣衙就沒關係了。


    今年的情況卻比較微妙了。澳洲人堂堂正正的自己開了荒地,種上了莊稼。王兆敏有了一種極大的隱憂。


    什麽隱憂呢?這就要說到“詭寄”了。有一等人家為了逃避官府的稅課,往往采用帶地投主的方式,投在有功名或者有實力的地主名下。實際上明代的免糧原本有明確的規定,幾品官員可免多少,舉人可免多少,生員可免多少,都有規定,但是在實際操作中則往往大大超過定規。在臨高來說,這種事也不乏其例的。臨高有功名的士紳不多,但是豪強地主不少,詭寄到豪強地主名下,法律上沒有免稅的規定,但是對縣衙來說,當地方官不得罪本縣的大戶是個基本原則,往往隻能對征收的數字睜眼閉眼。總得來說大體上雙方都過得去。


    現在澳洲人算是臨高縣裏一等一的豪強大戶了,如果他們公然不交一粒米,縣衙對此又是無可奈何,很多觀望中的一些中小地主或者自耕農可能會投到他們的門下。臨高的秋糧征收又要萎縮許多了。這對吳明晉和王兆敏來說都是很不好的兆頭――這不僅關係到吳明晉的考績,還關係到倆人的腰包問題。對地方官來說,賦稅上的浮收加派的好處是一筆可靠又沒有風險的收入,


    想來想去,王兆敏提出隻有情商澳洲人了,讓他們做個表率。他以澳洲人一年來的表現來看,澳洲人不想和大明官府為敵,有時候甚至願意花錢買個好形象,所以隻要價碼合適,對方不見得會峻拒。


    熊卜佑哪裏知道他的算盤,心裏盤算著對方到底是什麽意思。


    “本縣的糧賦很輕,”王兆敏見他做沉吟狀,趕緊說明:“每畝官科不過三鬥五升。你們那幾千畝的地,由百仞村起個五百畝的課也就是了。”


    熊卜佑搖了搖頭:“王師爺,這事情我得稟報執委會才能給您回音。”


    “這個自然。”王兆敏見他的意思有商量的餘地,不由得大喜,連聲稱謝,要不是他已經很清楚這夥髡賊油鹽不進的話,多半還要重重的許他一筆好處了。


    熊卜佑回來之後趕緊向鄔徳做了匯報,這事情立刻引起了鄔徳的高度重視,於是執委會馬上開會討論此事。


    “這是送上門來的好事啊!”文徳嗣眉飛色舞,“原本還想著怎麽去說服他們,沒想到自己送上門來!”


    “這不是一碼事吧。”馬千矚立刻唱起了反調,“他是要我們繳糧,又不是要我們包稅。”


    “雖然不是一回事,但是王兆敏這下露了底褲。”文徳嗣用了一個粗俗的比喻。


    “原本我們不知道臨高縣對征糧的壓力有多大,現在看來,他們的壓力很大。”文徳嗣分析道,“從王兆敏的要求來看,起碼暴露了臨高縣衙在征糧上麵存在嚴重的困難。”


    既然在征糧上存在困難,穿越集團就大有文章可做了。


    不過,到底難在哪裏,他們還是一無所知。在做出下一步的行動之前,他們得先把縣衙的底牌摸清。


    這種事情,自然是找縣衙“戶房”的書辦打聽最為直接。


    此事卻並不容易。縣衙裏有所謂“三班六房”,這三班的頭子和六房的書辦都是不易相與的人。大小衙門基層的公務,隻有書辦才熟悉,這一點就是他們的“本錢”,其中的真實情況,以及關鍵、決竅,為不傳之秘,所以書辦雖無“世襲”的明文,但無形中父子相傳,有世襲的慣例。這種人個個是積年老吏,公事上熟到不能再熟,對人情世故,官場哲學也是了然於胸。穿越者根本無法控製收買,所以執委會的對這群人的政策就是先懷柔以為我用,時機一成熟就將其徹底的清洗。


    臨高縣的戶房書辦叫陳明剛,本地人士。據說此人的祖輩從宋代開始就是臨高縣裏的書辦了。家裏藏著許多秘傳的本子,對縣情可謂極其熟悉,方方麵麵都要賣他一個麵子,是本地極吃得開的人物。苟大苟二在臨高縣胡作非為,陳明剛是得了極大的好處的――其實就冉耀看來,類似苟大苟二這樣的團夥別看一時間塵囂至上,貌似強大,實際鏟除不難,一旦倒下就是一哄而散。象陳明剛這樣根深蒂固,盤根錯節的人物才是真正的所謂“看不見的幕後黑手”。


    在縣裏,他也是不可或缺的紅人。王兆敏能每年把秋糧征收上來,這陳明剛有著莫大的功勞。實際上,能不能和縣裏戶房書辦建立良好的合作關係,可以說是直接影響到縣令的為官順利與否的。


    因此,即使是縣裏的實權人物王兆敏,見到陳明剛也要親熱的稱呼一聲“老八!”――陳明剛排行老八,以為熟不拘禮的


    因為戶房書辦關係到全縣的賦稅,是個極要緊的人物,鄔徳一直有把他爭取過來的念頭,為此派熊卜佑和他交際過幾次,林佰光也出馬和他對過陣,結果差強人意。


    陳明剛不是什麽耿直之人,也完全談不上立場,其態度圓滑到了極點。對穿越眾,他是極力敷衍,有什麽要求,辦什麽事情,從不拖遝,也不索要種種陋規,可以說是買麵子買到了十二分。但是在牽扯到一些關鍵性的問題上,特別是土地數量,稅賦負擔上,他總是打馬虎眼,說一半藏一半,有時候幹脆東拉西扯一些晦澀的術語,讓穿越眾不知所然。


    在政治保衛總署的檔案材料裏,陳明剛的黑材料極多,可以說他是全縣民憤最大的幾個胥吏之一,甚至比刑房的書辦還要罪大惡極。張興教對此人也是恨之入骨――畢竟他的家破人亡正是從戶房勾結苟大苟二搞“產去糧存”這個花樣開始的。


    但是現在,穿越眾還要利用他一階段。熊卜佑當下叫人備了一張帖子,請陳明剛到縣衙前的茶館一敘。


    一般來說縣衙前的街道總是全縣最熱鬧的所在,而縣衙對麵總有幾處茶館之類的買賣。這裏有專門由官府發給“戳子”的專以代人撰寫稟帖訴狀為業的“代書”,也有經驗豐富勾掛三方的訟師,照例都一個個窩在衙前茶館裏等候主顧上門或伺機兜攬生意。衙門中胥吏差役、長隨師爺各色人等,與外界的通消息、講斤頭、勾結舞弊、討價還價,亦多借此地方進行。要到縣衙辦事,這裏就是最佳的窗口。


    臨高縣是小縣,沒這許多花樣,但是大致的情形差不多,不過具體而微。所以茶館小雖小,還是存在的。


    熊卜佑在本縣已經是“名人”了,誰不知道他是澳洲人的大頭目,專管和縣裏接頭的。所以他一到店,馬上就有夥計把他引入後麵的雅間。


    說是雅間,其實裏麵極小,不過容納一桌幾椅而已,茶也不見得高明。反正來喝茶的人主要是為了談事,喝茶在次。


    熊卜佑和縣裏的胥吏打交道,一般總是約在這裏,主要是這裏是胥吏們熟悉的環境,足以讓他們安心。另外,執委會還有多一層顧慮,不願意把胥吏直接叫到百仞城去密談,免得讓外人覺得穿越集團和本縣的胥吏有太深的關係。在這種“吃講茶”、“談斤頭”的地方談話就比較適合。


    不多時,陳明剛來了。他年近五十,麵皮黝黑,身材微微發福。限於身份的關係,穿著不甚華麗,但是料子做工很是考究。手裏還拿了一柄川扇。


    夥計引了進來,陳明剛對待穿越眾,態度可謂恭謹,每次見麵都要行禮。


    “不必多禮,坐!坐!”熊卜佑招呼道。

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