“保長，今夜來此可是有事吩咐？”管事方訓完那賬房先生，轉頭見到保長，麵色立時變了，隻見管事臉上怒氣未消，笑容又起，看著實在有說不出的怪異和滑稽。
“也不是什麽大事，這倆兄弟是李處義的遠房表兄弟，來咱們五裏頭尋個活計，請我做個保，不知如今你們是否缺人？”那保長指著趙嫻二人說道。
管事聽到李處義的名字，愣了一下，望著李處義小心翼翼問道：“李兄弟可是……？”
保長似乎明白管事的意思，點點頭道：“正是那位的堂弟。”
管事臉上的笑容忽地變的殷勤起來，對著不遠處立著的一個小廝擺手說道：“去去，速速沏幾杯好茶上來，沒看見這有客人嗎？”那小廝忙應下，飛快地跑去另一間屋子燒水沏茶。
管事說罷一伸手將保長幾人引著來至牆邊的幾張椅子上坐下，為難道：“既是李兄弟的遠房表親，又有保長作保，這身份倒是不必擔心，隻是如今我這處人手已滿。”
見保長和李處義望著他不語，管事麵露尷尬，又沉吟片刻後，上下打量了趙嫻二人一番，猶豫道：“你二人這身板……”
趙嫻忙向前一步，拱手施禮道：“方才聽管事與賬房先生之言，似乎缺一位懂術數會算賬的小廝，不若讓我試試？”
管事聞言先是一喜，隻是見這趙嫻一副呆愣之象，看上去毫不精明，又有點不信道：“你懂這個？”
殷仁見趙嫻敢如此拿大，必是有些真本事，忙在後麵幫襯道：“我這弟弟，平日裏肩不能扛，手不能提，所會之事並不多，卻於算賬上極有天分，管事若不信可考較一番。”
李處義在後麵也附和道：“極是！極是！”
管事衝賬房一招手，那賬房忙將那帳薄揣進懷中，顛顛地走了過來，管事對賬房說道：“你現下隨意列出一頁賬目，且看他能否明白？”那帳房應了一聲便走至倉庫最明亮處的桌前寫了起來。
管事又轉向殷仁，問道：“你兄弟如今有一門技藝，你卻會些甚麽？”
殷仁笑道：“我人雖不夠壯實，但平日裏做活倒也有兩把子氣力，搬搬抬抬之事皆可讓我來做。”
管事點點頭，恰好見端茶上來的小廝，他便問那小廝：“如今可還有需要搬貨之人？”
小廝低頭思索一番，答道：“前日倒是有個人搬運之時扭傷了腰，需休養些時日，恰好有這個空缺，可頂進去。”
管事指著牆角那堆滿的麻袋，對殷仁說道：“你去試試。”
殷仁將衣裳下擺撩了起來，在腰間打了個結，挽起袖子走向那處，並不見如何使力，一手一包便將兩袋東西拎了起來，輕鬆地在倉庫內走了一圈又放回原處，待走回至管事麵前之時，麵不紅心不跳，連小口喘氣也無，管事麵上便帶了幾分滿意之色。
此時那賬房先生已然將自己隨意做的一個賬目拿了過來，交到趙嫻手中，問道：“你可能看懂？”
趙嫻拿起那張賬頁，一望之下，口中差點哧笑出聲，原來這是一筆流水賬，上麵記著“收”和“支”，她第一次見到這個年代的賬目，心想這賬目可真粗糙，與後世的賬目完全無法相比。如此簡單的流水賬，卻拿來考較於她，豈不是讓她白撿這個活兒？
麵上卻裝的極其認真，細細看了一遍，抬起頭來說道：“這個容易。”
賬房先生又問道：“既容易，你倒說與我聽聽，我這賬目中能否看出，七天內的進出貨物分別為幾許？”
趙嫻想也不想，以手點著上麵幾行說道：“七天內，共收進稻米278袋，麵粉236袋，運出的稻米156袋，麵粉138袋，如今尚餘稻米122袋，麵粉114袋。”報完數，心中暗笑，如此簡單的賬目，她單用口便能算出。
賬房見她並未用算盤，隨口便將數目報的清清楚楚，不由詫異地看了看她，對管事說道：“算的倒是一絲不差，數目報的極為清楚。”
管事再次點頭，說道：“你二人倒是不錯，如今我便說說我們這處的規矩，你們若想在此處長做，首先須得口要嚴密，其次是不得隨意出鎮，你二人可願？”
殷仁點頭道：“這個容易，我兄弟二人本就無甚熟人，嘴巴自是嚴密，亦不會隨意出鎮，請管事放心。隻是我二人工錢卻是如何算法？”
管事笑道：“我們這處的工錢極為豐厚，這個倒是不用擔心，你兄弟工錢是每月一兩銀子，若是做的好，還能再加；而你的工錢卻是以你每日搬運的數目來定。”
殷仁聽聞趙嫻每月有一兩銀子收入，麵上假意樂開了花兒，忙笑著作揖道：“如此倒是多謝管事了，我二人何時能上工？”
管事看了看桌上的沙漏，說道：“此際時辰不早了，你們今夜便回去好好歇上一晚，明日戌時準時來此。”
殷仁再次謝過幾人後，隨著李處義走出倉庫，走回了先前那間茅草屋。
李處義說道：“你二人好好做，日後自是報酬豐厚，我這房租便也有了著落。”
殷仁笑道：“果真如此，待我們拿到工錢之時，自會前來謝過李兄。”又裝作好奇地問道：“先前見保長同管事皆說到李兄的堂兄，聽口氣似乎是個了不得的人物？”
“什麽了不得的人物？不過是個……”李處義從鼻子內哼了一聲，話說到一半又覺得在外人麵前這樣說似乎不妥，萬一傳進堂兄耳內，自己也落不下好處，便將話頭打住，悻悻道：“你們且歇著罷，明日你們自行前去，我便不跟著了。”
殷仁見李處義刹住了話頭，知曉他必是覺得與己不熟，下半句話自是不方便說出，隻是看他神情與語氣便知這人顯見是妒忌自己堂兄，今後若是熟悉，定能打探出他們想要知道之事，尤其這人看上去還極為貪財。
口內卻是將李處義一頓好誇，隻將他說的樂滋滋地離開了茅屋，殷仁方將門閂上，回身再看趙嫻，見她已然坐在以土壘砌的床邊沿，靠著牆睡著了，他忙放輕腳步聲，悄悄走至破櫃子前，取出包袱內的衣裳，再回到趙嫻身邊時，便將她緩緩放平在床上，將手中的衣裳輕輕蓋在了她身上。
見趙嫻睡的正酣，殷仁知曉她身上傷勢未完全痊愈，又趕了許多路來到此處，想必是累極。
殷仁想到此處，便緩緩在床邊坐下，借著牆角桌上那極暗的光線，呆呆地凝視著趙嫻，心中卻是思緒萬千。
“也不是什麽大事，這倆兄弟是李處義的遠房表兄弟，來咱們五裏頭尋個活計，請我做個保，不知如今你們是否缺人？”那保長指著趙嫻二人說道。
管事聽到李處義的名字，愣了一下，望著李處義小心翼翼問道：“李兄弟可是……？”
保長似乎明白管事的意思，點點頭道：“正是那位的堂弟。”
管事臉上的笑容忽地變的殷勤起來，對著不遠處立著的一個小廝擺手說道：“去去，速速沏幾杯好茶上來，沒看見這有客人嗎？”那小廝忙應下，飛快地跑去另一間屋子燒水沏茶。
管事說罷一伸手將保長幾人引著來至牆邊的幾張椅子上坐下，為難道：“既是李兄弟的遠房表親，又有保長作保，這身份倒是不必擔心，隻是如今我這處人手已滿。”
見保長和李處義望著他不語，管事麵露尷尬，又沉吟片刻後，上下打量了趙嫻二人一番，猶豫道：“你二人這身板……”
趙嫻忙向前一步，拱手施禮道：“方才聽管事與賬房先生之言，似乎缺一位懂術數會算賬的小廝，不若讓我試試？”
管事聞言先是一喜，隻是見這趙嫻一副呆愣之象，看上去毫不精明，又有點不信道：“你懂這個？”
殷仁見趙嫻敢如此拿大，必是有些真本事，忙在後麵幫襯道：“我這弟弟，平日裏肩不能扛，手不能提，所會之事並不多，卻於算賬上極有天分，管事若不信可考較一番。”
李處義在後麵也附和道：“極是！極是！”
管事衝賬房一招手，那賬房忙將那帳薄揣進懷中，顛顛地走了過來，管事對賬房說道：“你現下隨意列出一頁賬目，且看他能否明白？”那帳房應了一聲便走至倉庫最明亮處的桌前寫了起來。
管事又轉向殷仁，問道：“你兄弟如今有一門技藝，你卻會些甚麽？”
殷仁笑道：“我人雖不夠壯實，但平日裏做活倒也有兩把子氣力，搬搬抬抬之事皆可讓我來做。”
管事點點頭，恰好見端茶上來的小廝，他便問那小廝：“如今可還有需要搬貨之人？”
小廝低頭思索一番，答道：“前日倒是有個人搬運之時扭傷了腰，需休養些時日，恰好有這個空缺，可頂進去。”
管事指著牆角那堆滿的麻袋，對殷仁說道：“你去試試。”
殷仁將衣裳下擺撩了起來，在腰間打了個結，挽起袖子走向那處，並不見如何使力，一手一包便將兩袋東西拎了起來，輕鬆地在倉庫內走了一圈又放回原處，待走回至管事麵前之時，麵不紅心不跳，連小口喘氣也無，管事麵上便帶了幾分滿意之色。
此時那賬房先生已然將自己隨意做的一個賬目拿了過來，交到趙嫻手中，問道：“你可能看懂？”
趙嫻拿起那張賬頁，一望之下，口中差點哧笑出聲，原來這是一筆流水賬，上麵記著“收”和“支”，她第一次見到這個年代的賬目，心想這賬目可真粗糙，與後世的賬目完全無法相比。如此簡單的流水賬，卻拿來考較於她，豈不是讓她白撿這個活兒？
麵上卻裝的極其認真，細細看了一遍，抬起頭來說道：“這個容易。”
賬房先生又問道：“既容易，你倒說與我聽聽，我這賬目中能否看出，七天內的進出貨物分別為幾許？”
趙嫻想也不想，以手點著上麵幾行說道：“七天內，共收進稻米278袋，麵粉236袋，運出的稻米156袋，麵粉138袋，如今尚餘稻米122袋，麵粉114袋。”報完數，心中暗笑，如此簡單的賬目，她單用口便能算出。
賬房見她並未用算盤，隨口便將數目報的清清楚楚，不由詫異地看了看她，對管事說道：“算的倒是一絲不差，數目報的極為清楚。”
管事再次點頭，說道：“你二人倒是不錯，如今我便說說我們這處的規矩，你們若想在此處長做，首先須得口要嚴密，其次是不得隨意出鎮，你二人可願？”
殷仁點頭道：“這個容易，我兄弟二人本就無甚熟人，嘴巴自是嚴密，亦不會隨意出鎮，請管事放心。隻是我二人工錢卻是如何算法？”
管事笑道：“我們這處的工錢極為豐厚，這個倒是不用擔心，你兄弟工錢是每月一兩銀子，若是做的好，還能再加；而你的工錢卻是以你每日搬運的數目來定。”
殷仁聽聞趙嫻每月有一兩銀子收入，麵上假意樂開了花兒，忙笑著作揖道：“如此倒是多謝管事了，我二人何時能上工？”
管事看了看桌上的沙漏，說道：“此際時辰不早了，你們今夜便回去好好歇上一晚，明日戌時準時來此。”
殷仁再次謝過幾人後，隨著李處義走出倉庫，走回了先前那間茅草屋。
李處義說道：“你二人好好做，日後自是報酬豐厚，我這房租便也有了著落。”
殷仁笑道：“果真如此，待我們拿到工錢之時，自會前來謝過李兄。”又裝作好奇地問道：“先前見保長同管事皆說到李兄的堂兄，聽口氣似乎是個了不得的人物？”
“什麽了不得的人物？不過是個……”李處義從鼻子內哼了一聲，話說到一半又覺得在外人麵前這樣說似乎不妥，萬一傳進堂兄耳內，自己也落不下好處，便將話頭打住，悻悻道：“你們且歇著罷，明日你們自行前去，我便不跟著了。”
殷仁見李處義刹住了話頭，知曉他必是覺得與己不熟，下半句話自是不方便說出，隻是看他神情與語氣便知這人顯見是妒忌自己堂兄，今後若是熟悉，定能打探出他們想要知道之事，尤其這人看上去還極為貪財。
口內卻是將李處義一頓好誇，隻將他說的樂滋滋地離開了茅屋，殷仁方將門閂上，回身再看趙嫻，見她已然坐在以土壘砌的床邊沿，靠著牆睡著了，他忙放輕腳步聲，悄悄走至破櫃子前，取出包袱內的衣裳，再回到趙嫻身邊時，便將她緩緩放平在床上，將手中的衣裳輕輕蓋在了她身上。
見趙嫻睡的正酣，殷仁知曉她身上傷勢未完全痊愈，又趕了許多路來到此處，想必是累極。
殷仁想到此處，便緩緩在床邊坐下，借著牆角桌上那極暗的光線，呆呆地凝視著趙嫻，心中卻是思緒萬千。