第六章
魔法書奇異事件1：秘密閣樓 作者：（美）戴維·邁克爾·斯萊特 投票推薦 加入書簽 留言反饋
秘密閣樓
黛芙娜怒氣衝衝地把餐盤放進洗碗池——當然也包括戴克斯的盤子，然後極不情願地出了門。
走在陰沉的天空下，黛芙娜不禁想起了父親。戴克斯說的話絕非真心，他不過想讓她難受罷了。論聰明，戴克斯跟她可能不差上下，但論記性，戴克斯可比她強得多。但他永遠不會努力，除非他真的很想做某件事。這種做派真讓人費解。
黛芙娜很想把戴克斯說的話拋到腦後，但那些話卻不斷啃噬著她。事實上，如果父親真的忘了他倆的生日，她也會非常生氣。戴克斯說的也許並非全無道理，但她不願意費心考慮到底哪些話有道理，或者有幾分道理。但戴克斯竟然說她沒有生活。可笑！他才是個怪物！
在學校，黛芙娜有許多朋友，幾乎每天都有人找她玩，包括那些潮女！她不知道整個年級還有誰不知道她，而戴克斯呢？幾乎沒人知道戴克斯特·瓦克斯的存在。對於如何結交朋友一無所知的不是她，而是戴克斯。雷恩和蒂爾不僅是潮女，
秘密閣樓
而且是最潮的兩個！就算是她放學後從來沒跟她們一起玩過，那又怎樣？
但黛芙娜還沒有傻到認為自己也是潮女的地步。她永遠都不可能像蒂爾她們那樣漂亮、時髦、高雅，盡管有時候她覺得自己跟蒂爾長得有點兒像。雖然她不是潮女，但雷恩和蒂爾仍和她是朋友，隻是她所在的尖子班作業太多了，放學後她幾乎沒有時間跟她們待在一起。要不是今年暑假她們去了夏令營，她本可以時不時地去找她們一起玩兒的。黛芙娜被這些事攪得心煩意亂，直到她推開書店的前門，才猛然想起了拉什。
埃米特坐在桌旁。當他抬起頭，用那雙血紅的眼睛看著她時，她真想再尖叫一聲，不過她沒這樣做，而是伸出手，徑直向他走去。埃米特好像以前從沒見過手似的，目瞪口呆地看著她那隻手，然後猶猶豫豫地伸出了自己的手。
“昨天我們沒有正式作自我介紹。”黛芙娜說，“我叫黛芙娜·瓦克斯。”
“啊——嗯——”
“你叫埃米特。”
“是的。”
“很高興認識你，埃米特。我猜今天我得幫你的老板幹會兒活。我覺得我來晚了，那我直接去書店後麵了。”黛芙娜抽回自己的手，留下埃米特一個人盯著他自己的那隻手發愣。她悄悄噓了口氣，轉身沿著過道向拉什的辦公室走去，一邊走一邊盤算著如何盡快地結束這一切。
戴克斯看著妹妹走進書店。
在去林中空地的路上，戴克斯對拉什這個人的好奇心占據了上風，於是他又折了回來。
戴克斯走近書店。看到埃米特在裏麵，他大吃一驚，連忙逃到街道對麵的小巷。他本想等黛芙娜過來後提醒她一聲，但最後決定還是算了吧，反正，她好像認識這個埃米特。也許他昨天碰上的倒黴事她也該沾上一點兒，也許這樣才公平一些。
但既然看見她進去了，戴克斯不由得為她擔起心來。他最不願意做的事就是進書店了。他寧願看這個地方被大火燒毀。但如果黛芙娜真的出了事，他將因為沒有跟她一起去而受到指責。這一點他很清楚。
戴克斯猶豫了好一會兒，最後想出一個折中的辦法。他可以先過去偷偷地瞧一瞧。也許他能撞見妹妹為那個老頭兒做的什麽尷尬事兒；也許他還能發現點兒讓埃米特感到羞辱的事，這樣一來，萬一以後兩人又遇見了，他就有了埃米特的把柄。
戴克斯從小巷出來，偷偷地穿過街道。顯然，他不能大搖大擺地從書店前門進去，於是他沿著通往書店後麵的水泥台階匆匆而下。
秘密閣樓
書店的前身是一座舊倉庫，坐落在一個被碎石和青草覆蓋的斜坡上，斜坡下麵則是一排沿街的店鋪。戴克斯發現，倉庫後麵沒有入口，也沒有一扇門或窗，整個就是一麵巨大醜陋、油漆剝落的木板牆。
戴克斯垂頭喪氣地靠在牆上，挫敗感如潮水般湧過他的全身。這是他熟悉的感覺，但他跟往常一樣茫然不知所措。
他受夠了。他需要去林中空地待一會兒。戴克斯轉身剛要走，一顆冰涼的大雨點徑直落在他頭上。他異常惱火地抬頭望去：雨點兒正沿著屋頂的邊緣滴落下來。
屋頂！
戴克斯一邊沿著倉庫外牆走，一邊尋找著可以爬上屋頂的地方。倉庫盡頭果然有一把生鏽的梯子。他還沒轉完整個地方，怎麽就想到放棄了呢？
戴克斯沿著濕滑的梯子小心地爬上去，登上了寬大平坦的屋頂。一個衝下的方形小門就在他的腳邊。“活板門！”他低聲說。即使地球上每座倉庫的屋頂都有一扇活板門，看到它依然令人興奮。但唯一的問題是，這扇活板門上掛著一把生鏽的鎖。
戴克斯深吸一口氣，蹲下身把鎖提起來。他的沉著冷靜得到了回報，他隻輕輕一拉，那把鎖便從門上鬆開了。戴克斯高興極了，他把活板門提起來放到一旁，然後向裏望去——裏麵一片黑暗。
戴克斯需要認真想一想。一般來說，倉庫應該不會隻有一層。換句話說，倉庫通常都有一個儲藏貨物的閣樓。好極了，他心想。他把頭探進去，飄上來的朽木氣味差點兒讓他窒息。不過，他瞥見靠牆邊有一把梯子，梯子上接活板門，下接閣樓地板。
戴克斯又深吸了一口氣，然後爬到梯子上。第一個梯階還好，但當他把腳放到第二個梯階上時，梯子發出了一聲不祥的嘎吱聲，並微微離開了牆麵，他的心一下子提到了嗓子眼裏。他一動也不敢動，考慮著這樣爬下去是否明智。最後，他心一橫，又下了一級梯階，這次梯子似乎又穩住了。慢慢地，戴克斯下到下麵的黑暗中。
一步又一步。還算順利，戴克斯想。他剛要鬆口氣，腳下的木板便發出痛苦悠長、抗議般的嘎吱聲。他本能地向下一蹲，揚起的灰塵和腐土讓他再次差點兒窒息。他抬頭尋找可以指路的東西。就在他的正前方，一道昏暗的光線從下麵透了上來。他現在在閣樓上，那麽說，前麵應該就是閣樓的盡頭。如果他能設法到達那裏，他就有可能看到下麵的書店了。
任何想要放棄的念頭都消失了。不管這樣做多危險、多恐怖，戴克斯正玩得開心。原因就是這麽簡單。他已經不記得他有多久沒做過這麽有趣的事了。
戴克斯向前爬去。地板朽爛不堪，指甲可以輕易摳進去，
秘密閣樓
但他依然爬得飛快。但當他爬出二三十英尺 a遠時，左手下方的地板發出哢嚓一聲巨響，他一下子僵在了那裏。他不僅擔心被人聽見，還擔心自己會掉下去摔死。
戴克斯屏住呼吸。等了好大一會兒，他才俯下身平趴在地板上，然後開始以這個姿勢向前滑行，像遊泳一樣穿過一堆堆灰塵。這個辦法雖然讓人難受，卻很實用。戴克斯盡可能地屏住呼吸，奮力向前方的那道光線爬去。
終於，他到達了閣樓的邊緣。
戴克斯向下望去，看到的卻是一個迷宮。在他的視線範圍內，幾百組書架的頂部縱橫交錯，組成許多大小不一的六邊形，他一時有些著迷。沿著閣樓的邊緣望去，他發現自己已經到達了倉庫的盡頭。他剛意識到這一點，一個聲音——一個獨自哼唱的聲音——把他的目光吸引了過去。一個女人正在那裏瀏覽圖書。
當他的眼睛適應了女人周圍的昏暗光線後，不禁大吃一驚。他熟悉那頭濃密雪白的頭發和那副寬大的肩膀，那是他的秘密朋友露比。戴克斯目瞪口呆的時候，露比正好抬起頭來。戴克斯覺得露比正看著他，盡管她臉上沒有流露出任何表情。但他應該被閣樓的陰影遮住了。露比看見他了嗎？他應該翻滾到一旁嗎？就在這時，另一個聲音傳了過來。
a 1英尺約合 0.3048米。——編者注
露比把目光移開了。現在埃米特也在那裏。埃米特和露比看著彼此，卻沒有說話。戴克斯看著他們那樣毫無表情地看著彼此，感覺怪異極了。最後，埃米特徑直走開了。
迷惑不解的戴克斯決定沿著閣樓的邊緣跟蹤埃米特，但這並不容易，因為他隻能繞著書店的中心部分移動，而且速度很慢。轉眼間，埃米特便不見了。但另一個聲音——黛芙娜的聲音從書店中心附近傳了過來。
“但為什麽啊？”黛芙娜問，聽上去很是沮喪。
戴克斯穿過灰塵，快速爬到他覺得是黛芙娜正上方的大概位置。是的，黛芙娜就在那裏，在一個由滿滿當當的高大書架圍攏而成的點著蠟燭的小房間裏。黛芙娜坐在桌子的一側，一個古怪的身穿褐色長袍的白胡子老頭兒坐在她對麵。一本又長又薄的書攤放在她麵前，那老頭兒俯身向前，兩手抓著那本書。
“拉什先生？”黛芙娜問。
過了一會兒，老頭兒才用嘶啞刺耳的聲音回答道：“請原諒，親愛的，我走了一會兒神。書店後麵正發生著一些事。我們必須時刻警惕——小偷。 ”
“但是，您怎麽知道書店後麵發生著什麽事呢？”“我耳朵很靈。一個人眼睛不行了，耳朵就變靈了。請再讀一遍。”戴克斯不能不懷疑他剛聽到的話。這老頭兒怎麽可能聽見
秘密閣樓
後麵那麽遠的地方有事發生呢？更何況，露比和埃米特一句話
也沒說啊！
“我不是故意無禮，拉什先生，但為什麽啊？”黛芙娜又
問了一遍，“到現在為止，同樣的內容我不知讀了多少遍了。
這一頁看的時間太長了，我眼睛都看花了。您不想讓我往下
讀嗎？”
拉什先咕噥了一個發音類似“古繞歐”的詞語，然後說：“請把這段再讀一遍。”拉什的語氣讓戴克斯想起他的那些老師。
黛芙娜不再抗議，她深吸一口氣，開始讀起來。拉什沒有
靠到椅背上，而是仍然向前傾著身子，雙手抓著長條書的兩側，
好像害怕黛芙娜把書搶走了似的。
這人一定有妄想症，戴克斯心想。他妹妹會偷書？這想法
也太可笑了。隻要是圖書館的書哪怕過期五分鍾她也會嚇壞。
哪怕那是別人借的，她也一樣會嚇得要死。
“蘇抽，”黛芙娜讀道，“依本——拉尼可——埃索斯——
那達——”
“你說什麽？”拉什打斷她的話，好像她剛用斯瓦希裏語 a
或別的什麽語言罵了他似的。也許她就是罵他了。戴克斯聽不
懂黛芙娜剛讀的是什麽，聽上去像胡言亂語一樣。
a 一種非洲語言，是非洲使用人口最多的語言。——編者注
“什麽？”拉什再次質問道，“你說‘埃索斯——那達’？是不是，姑娘？”“噢，對不起。”黛芙娜慌忙回答道， “‘埃索斯——那達’，上麵寫的是‘埃索斯——那達’。我剛才讀錯了。這重要嗎？”拉什極其疲憊地歎了口氣。“比你想象的還要重要，親愛的。”他說，“從頭再讀一遍。”“蘇抽，”黛芙娜重複著，這次她讀得非常認真，“依本——拉尼可——埃索——那達斯——色薩——呃爾。 ”
戴克斯搖了搖頭。他一個字也沒聽懂，這肯定不是英語。
“我應該往下讀第二行嗎，拉什先生？”黛芙娜問。
“太好了！太好了！”老頭兒啞著嗓子叫道，“你不覺得嗎？這些詞語具有多麽大的潛力啊！現在不必往下讀了。”然後，他補充說，“孩子，皇天不負有心人，永遠不要忽略所謂的陳詞濫調。”
“可是……”黛芙娜說。但拉什的話還沒有講完。
“讓我給你一個建議吧，”他繼續說道，“不要與命運抗爭，我親愛的，你需要的隻是等待。”拉什對自己的巧妙措辭很是滿意，大笑了很長時間。
“您說的是什麽意思？”黛芙娜問，“我不明白。”
“我說的是，姑娘，在無限的時間內，所有的事情都會發生。在將來的某個時間，你和你父親會來我的書店，但我們不會見麵。在另一個時間，你們根本就不會來。在另一個時間，
秘密閣樓
你會給我帶來一本書，但那書跟我要找的那本隻是看著非常相似而已，我會失望的。所有的這些，將來一定都會發生。
“但是，你看，這一次，黛芙娜，你父親給我帶來了這本書，然後把你也交給了我。假如這就是我認為的那本書，假如我相信運氣，我得說昨天是我這長久卻不幸的一生中最為幸運的一天了。”
“我——我還是不知道我——”
“不要著急！”拉什說，“不要著急！讓我跟你聊會兒。跟我說說你家裏的人吧。”
“好的。”黛芙娜鬆了口氣，她終於不必繼續談論這個奇怪的話題了，“您見過我父親，顯然他是個淘書商。以前淘書隻是他的業餘愛好，但我覺得最近這幾乎成了他的職業。我媽媽也是個淘書商，但我很小的時候她就去世了。”
“聽到這個我很難過。”拉什說，但戴克斯卻沒聽出他有絲毫的難過。
“不過，我一點兒也不了解她。”黛芙娜繼續說，“我父親很少談起她。她在土耳其的一次事故中去世了，當時我們剛出生不久。事實上，最早她才是淘書商。我父親有天去了她的書店。他把她的照片掛得到處都是，我最受不了客廳裏的那張。那張占了整個壁爐台。我從來沒有邀朋友來過我家，因為我不想讓他們看見它。他們會認為我太可笑了。他們的媽媽都年輕漂亮、皮膚光滑——當然，也都活著。 ”
“你的眼睛跟她的一模一樣。”拉什說。“您——您認識我媽媽？”黛芙娜吃了一驚。戴克斯也差點兒喊出同一句話。“早在她跟你父親結婚之前，我就認識她。”拉什解釋說，“你也可以這麽說，我是在另一生認識的她。你父親能夠贏得
這麽非凡的女人，一定是個非常浪漫的人。”“浪漫的人，”黛芙娜大笑著說，“這太好笑了。”“跟我說說你哥哥吧。”拉什說，“那個留著刺刺頭到處閑
逛的家夥。他的眼睛跟你母親也是一模一樣。”“他是我的雙胞胎哥哥，”黛芙娜說，“但我們倆一點兒也不像——這一點我可以向您保證。他叫戴克斯特。 ”
戴克斯糊塗了。如果這個老頭兒看不見東西，怎麽會知道他長什麽樣呢？同理，他怎麽會知道黛芙娜長什麽樣呢？埃米特一定告訴過他。
“也許我應該見見他。”拉什若有所思地說。
“我不知道。”黛芙娜說，“讓他踏進書店太難了。他是那種不愛多想的孩子，好像不管生活怎樣他都能應付一樣——不必學習、不必認真對待任何事情。我覺得他從出生那天起，就沒有梳過一次頭、沒有把襯衣掖進褲子裏一次，好像他根本不在乎人們怎麽看他。我想幫他，但他就是不聽我的。其實，誰的話他也不聽。我不知道他這輩子打算幹什麽，盡管有些事情他真的非常擅長。比如我永遠都騙不了他，因為我說過的話他
秘密閣樓
都能記得一字不差。”“真讓人失望。不過我很高興地看到，你選擇了一條更為明智的道路。”
戴克斯不由得怒火中燒。他真想從閣樓邊上扔一些重東西下去。他真想大喊：黛芙娜是個書呆子、窩囊廢、有史以來最大的勢利眼。但他克製住了自己，隻因為看到黛芙娜如此坦率地跟一個陌生人交談，他感到太驚訝了。要知道黛芙娜是個謹慎的人，即便在貶損他這類她經常幹的事情上，也從沒這樣信口開河過。
但他還是氣壞了。他剛要返身回梯子，就聽見拉什說：“喏，這一點兒也不痛。”“什麽？”黛芙娜問，聲音裏充滿了不安，“什麽一點兒也不痛？”拉什大笑著說：“我將說點什麽，之後你的眼睛可能會發癢，但不會痛的。”“我的眼睛？”
拉什沒有理她，他似乎正在聚精會神地回憶著什麽。“您是說，我的眼睛會發癢嗎？”黛芙娜再次問他。“安靜！”拉什命令道，“我正在想東西。”“但是——”“安靜！”
黛芙娜顯然嚇壞了，她再也沒有說話。
“真該死！”拉什叫道，“在我苦心經營了這麽久之後，怎麽會忘了那個詞呢？我這糊塗的記性，真該死！但沒有關係，”聽他的語氣，拉什現在好像正在自言自語。“我需要查查我的冊子——當然，讓那個無用的傻瓜去查可能得花上一晚上。我應該把你留在這兒嗎？可這有什麽意義呢？要不等明天再說？”
接著他大笑一聲，然後喊出一個發音類似“卡利斯”的詞。沉默了一會兒之後，他傾身向前，說：“黛芙娜，親愛的，認真聽我說……”
“什麽？”黛芙娜非常溫順地問。
“謝謝你給我讀了這本關於鳥類的書。你明天上午回來，我們接著把它讀完。之後，我們將馬上離開這裏。就像你熱切期盼的那樣，你將成為我的新助手。如果一切順利，我們將立即開始學習‘第一舌頭’。”
“噢，謝謝您，拉什先生！”黛芙娜熱情地回答道。
戴克斯驚得目瞪口呆。難道黛芙娜沒明白，拉什說他們將馬上離開這裏嗎？她以為她在做什麽啊？戴克斯再也看不下去了。他跪起來，快速爬過閣樓，惱怒得根本顧不上擔心自己的安全。地板在他身下呻吟，但沒有斷裂，很快他便回到梯子旁。他爬上梯子時，梯子幾乎沒有晃動。
戴克斯爬上屋頂，然後匆忙下到地麵。接著他繞過倉庫，迅速返回對麵的小巷。
秘密閣樓
但他沒有走開，而是站在那裏，試圖厘清他目睹的那一切。十分鍾後，黛芙娜終於從 abc書店出來了，她朝著陰沉的天空木訥地眨了眨眼睛。
黛芙娜怒氣衝衝地把餐盤放進洗碗池——當然也包括戴克斯的盤子，然後極不情願地出了門。
走在陰沉的天空下，黛芙娜不禁想起了父親。戴克斯說的話絕非真心，他不過想讓她難受罷了。論聰明，戴克斯跟她可能不差上下，但論記性，戴克斯可比她強得多。但他永遠不會努力，除非他真的很想做某件事。這種做派真讓人費解。
黛芙娜很想把戴克斯說的話拋到腦後，但那些話卻不斷啃噬著她。事實上，如果父親真的忘了他倆的生日，她也會非常生氣。戴克斯說的也許並非全無道理，但她不願意費心考慮到底哪些話有道理，或者有幾分道理。但戴克斯竟然說她沒有生活。可笑！他才是個怪物！
在學校，黛芙娜有許多朋友，幾乎每天都有人找她玩，包括那些潮女！她不知道整個年級還有誰不知道她，而戴克斯呢？幾乎沒人知道戴克斯特·瓦克斯的存在。對於如何結交朋友一無所知的不是她，而是戴克斯。雷恩和蒂爾不僅是潮女，
秘密閣樓
而且是最潮的兩個！就算是她放學後從來沒跟她們一起玩過，那又怎樣？
但黛芙娜還沒有傻到認為自己也是潮女的地步。她永遠都不可能像蒂爾她們那樣漂亮、時髦、高雅，盡管有時候她覺得自己跟蒂爾長得有點兒像。雖然她不是潮女，但雷恩和蒂爾仍和她是朋友，隻是她所在的尖子班作業太多了，放學後她幾乎沒有時間跟她們待在一起。要不是今年暑假她們去了夏令營，她本可以時不時地去找她們一起玩兒的。黛芙娜被這些事攪得心煩意亂，直到她推開書店的前門，才猛然想起了拉什。
埃米特坐在桌旁。當他抬起頭，用那雙血紅的眼睛看著她時，她真想再尖叫一聲，不過她沒這樣做，而是伸出手，徑直向他走去。埃米特好像以前從沒見過手似的，目瞪口呆地看著她那隻手，然後猶猶豫豫地伸出了自己的手。
“昨天我們沒有正式作自我介紹。”黛芙娜說，“我叫黛芙娜·瓦克斯。”
“啊——嗯——”
“你叫埃米特。”
“是的。”
“很高興認識你，埃米特。我猜今天我得幫你的老板幹會兒活。我覺得我來晚了，那我直接去書店後麵了。”黛芙娜抽回自己的手，留下埃米特一個人盯著他自己的那隻手發愣。她悄悄噓了口氣，轉身沿著過道向拉什的辦公室走去，一邊走一邊盤算著如何盡快地結束這一切。
戴克斯看著妹妹走進書店。
在去林中空地的路上，戴克斯對拉什這個人的好奇心占據了上風，於是他又折了回來。
戴克斯走近書店。看到埃米特在裏麵，他大吃一驚，連忙逃到街道對麵的小巷。他本想等黛芙娜過來後提醒她一聲，但最後決定還是算了吧，反正，她好像認識這個埃米特。也許他昨天碰上的倒黴事她也該沾上一點兒，也許這樣才公平一些。
但既然看見她進去了，戴克斯不由得為她擔起心來。他最不願意做的事就是進書店了。他寧願看這個地方被大火燒毀。但如果黛芙娜真的出了事，他將因為沒有跟她一起去而受到指責。這一點他很清楚。
戴克斯猶豫了好一會兒，最後想出一個折中的辦法。他可以先過去偷偷地瞧一瞧。也許他能撞見妹妹為那個老頭兒做的什麽尷尬事兒；也許他還能發現點兒讓埃米特感到羞辱的事，這樣一來，萬一以後兩人又遇見了，他就有了埃米特的把柄。
戴克斯從小巷出來，偷偷地穿過街道。顯然，他不能大搖大擺地從書店前門進去，於是他沿著通往書店後麵的水泥台階匆匆而下。
秘密閣樓
書店的前身是一座舊倉庫，坐落在一個被碎石和青草覆蓋的斜坡上，斜坡下麵則是一排沿街的店鋪。戴克斯發現，倉庫後麵沒有入口，也沒有一扇門或窗，整個就是一麵巨大醜陋、油漆剝落的木板牆。
戴克斯垂頭喪氣地靠在牆上，挫敗感如潮水般湧過他的全身。這是他熟悉的感覺，但他跟往常一樣茫然不知所措。
他受夠了。他需要去林中空地待一會兒。戴克斯轉身剛要走，一顆冰涼的大雨點徑直落在他頭上。他異常惱火地抬頭望去：雨點兒正沿著屋頂的邊緣滴落下來。
屋頂！
戴克斯一邊沿著倉庫外牆走，一邊尋找著可以爬上屋頂的地方。倉庫盡頭果然有一把生鏽的梯子。他還沒轉完整個地方，怎麽就想到放棄了呢？
戴克斯沿著濕滑的梯子小心地爬上去，登上了寬大平坦的屋頂。一個衝下的方形小門就在他的腳邊。“活板門！”他低聲說。即使地球上每座倉庫的屋頂都有一扇活板門，看到它依然令人興奮。但唯一的問題是，這扇活板門上掛著一把生鏽的鎖。
戴克斯深吸一口氣，蹲下身把鎖提起來。他的沉著冷靜得到了回報，他隻輕輕一拉，那把鎖便從門上鬆開了。戴克斯高興極了，他把活板門提起來放到一旁，然後向裏望去——裏麵一片黑暗。
戴克斯需要認真想一想。一般來說，倉庫應該不會隻有一層。換句話說，倉庫通常都有一個儲藏貨物的閣樓。好極了，他心想。他把頭探進去，飄上來的朽木氣味差點兒讓他窒息。不過，他瞥見靠牆邊有一把梯子，梯子上接活板門，下接閣樓地板。
戴克斯又深吸了一口氣，然後爬到梯子上。第一個梯階還好，但當他把腳放到第二個梯階上時，梯子發出了一聲不祥的嘎吱聲，並微微離開了牆麵，他的心一下子提到了嗓子眼裏。他一動也不敢動，考慮著這樣爬下去是否明智。最後，他心一橫，又下了一級梯階，這次梯子似乎又穩住了。慢慢地，戴克斯下到下麵的黑暗中。
一步又一步。還算順利，戴克斯想。他剛要鬆口氣，腳下的木板便發出痛苦悠長、抗議般的嘎吱聲。他本能地向下一蹲，揚起的灰塵和腐土讓他再次差點兒窒息。他抬頭尋找可以指路的東西。就在他的正前方，一道昏暗的光線從下麵透了上來。他現在在閣樓上，那麽說，前麵應該就是閣樓的盡頭。如果他能設法到達那裏，他就有可能看到下麵的書店了。
任何想要放棄的念頭都消失了。不管這樣做多危險、多恐怖，戴克斯正玩得開心。原因就是這麽簡單。他已經不記得他有多久沒做過這麽有趣的事了。
戴克斯向前爬去。地板朽爛不堪，指甲可以輕易摳進去，
秘密閣樓
但他依然爬得飛快。但當他爬出二三十英尺 a遠時，左手下方的地板發出哢嚓一聲巨響，他一下子僵在了那裏。他不僅擔心被人聽見，還擔心自己會掉下去摔死。
戴克斯屏住呼吸。等了好大一會兒，他才俯下身平趴在地板上，然後開始以這個姿勢向前滑行，像遊泳一樣穿過一堆堆灰塵。這個辦法雖然讓人難受，卻很實用。戴克斯盡可能地屏住呼吸，奮力向前方的那道光線爬去。
終於，他到達了閣樓的邊緣。
戴克斯向下望去，看到的卻是一個迷宮。在他的視線範圍內，幾百組書架的頂部縱橫交錯，組成許多大小不一的六邊形，他一時有些著迷。沿著閣樓的邊緣望去，他發現自己已經到達了倉庫的盡頭。他剛意識到這一點，一個聲音——一個獨自哼唱的聲音——把他的目光吸引了過去。一個女人正在那裏瀏覽圖書。
當他的眼睛適應了女人周圍的昏暗光線後，不禁大吃一驚。他熟悉那頭濃密雪白的頭發和那副寬大的肩膀，那是他的秘密朋友露比。戴克斯目瞪口呆的時候，露比正好抬起頭來。戴克斯覺得露比正看著他，盡管她臉上沒有流露出任何表情。但他應該被閣樓的陰影遮住了。露比看見他了嗎？他應該翻滾到一旁嗎？就在這時，另一個聲音傳了過來。
a 1英尺約合 0.3048米。——編者注
露比把目光移開了。現在埃米特也在那裏。埃米特和露比看著彼此，卻沒有說話。戴克斯看著他們那樣毫無表情地看著彼此，感覺怪異極了。最後，埃米特徑直走開了。
迷惑不解的戴克斯決定沿著閣樓的邊緣跟蹤埃米特，但這並不容易，因為他隻能繞著書店的中心部分移動，而且速度很慢。轉眼間，埃米特便不見了。但另一個聲音——黛芙娜的聲音從書店中心附近傳了過來。
“但為什麽啊？”黛芙娜問，聽上去很是沮喪。
戴克斯穿過灰塵，快速爬到他覺得是黛芙娜正上方的大概位置。是的，黛芙娜就在那裏，在一個由滿滿當當的高大書架圍攏而成的點著蠟燭的小房間裏。黛芙娜坐在桌子的一側，一個古怪的身穿褐色長袍的白胡子老頭兒坐在她對麵。一本又長又薄的書攤放在她麵前，那老頭兒俯身向前，兩手抓著那本書。
“拉什先生？”黛芙娜問。
過了一會兒，老頭兒才用嘶啞刺耳的聲音回答道：“請原諒，親愛的，我走了一會兒神。書店後麵正發生著一些事。我們必須時刻警惕——小偷。 ”
“但是，您怎麽知道書店後麵發生著什麽事呢？”“我耳朵很靈。一個人眼睛不行了，耳朵就變靈了。請再讀一遍。”戴克斯不能不懷疑他剛聽到的話。這老頭兒怎麽可能聽見
秘密閣樓
後麵那麽遠的地方有事發生呢？更何況，露比和埃米特一句話
也沒說啊！
“我不是故意無禮，拉什先生，但為什麽啊？”黛芙娜又
問了一遍，“到現在為止，同樣的內容我不知讀了多少遍了。
這一頁看的時間太長了，我眼睛都看花了。您不想讓我往下
讀嗎？”
拉什先咕噥了一個發音類似“古繞歐”的詞語，然後說：“請把這段再讀一遍。”拉什的語氣讓戴克斯想起他的那些老師。
黛芙娜不再抗議，她深吸一口氣，開始讀起來。拉什沒有
靠到椅背上，而是仍然向前傾著身子，雙手抓著長條書的兩側，
好像害怕黛芙娜把書搶走了似的。
這人一定有妄想症，戴克斯心想。他妹妹會偷書？這想法
也太可笑了。隻要是圖書館的書哪怕過期五分鍾她也會嚇壞。
哪怕那是別人借的，她也一樣會嚇得要死。
“蘇抽，”黛芙娜讀道，“依本——拉尼可——埃索斯——
那達——”
“你說什麽？”拉什打斷她的話，好像她剛用斯瓦希裏語 a
或別的什麽語言罵了他似的。也許她就是罵他了。戴克斯聽不
懂黛芙娜剛讀的是什麽，聽上去像胡言亂語一樣。
a 一種非洲語言，是非洲使用人口最多的語言。——編者注
“什麽？”拉什再次質問道，“你說‘埃索斯——那達’？是不是，姑娘？”“噢，對不起。”黛芙娜慌忙回答道， “‘埃索斯——那達’，上麵寫的是‘埃索斯——那達’。我剛才讀錯了。這重要嗎？”拉什極其疲憊地歎了口氣。“比你想象的還要重要，親愛的。”他說，“從頭再讀一遍。”“蘇抽，”黛芙娜重複著，這次她讀得非常認真，“依本——拉尼可——埃索——那達斯——色薩——呃爾。 ”
戴克斯搖了搖頭。他一個字也沒聽懂，這肯定不是英語。
“我應該往下讀第二行嗎，拉什先生？”黛芙娜問。
“太好了！太好了！”老頭兒啞著嗓子叫道，“你不覺得嗎？這些詞語具有多麽大的潛力啊！現在不必往下讀了。”然後，他補充說，“孩子，皇天不負有心人，永遠不要忽略所謂的陳詞濫調。”
“可是……”黛芙娜說。但拉什的話還沒有講完。
“讓我給你一個建議吧，”他繼續說道，“不要與命運抗爭，我親愛的，你需要的隻是等待。”拉什對自己的巧妙措辭很是滿意，大笑了很長時間。
“您說的是什麽意思？”黛芙娜問，“我不明白。”
“我說的是，姑娘，在無限的時間內，所有的事情都會發生。在將來的某個時間，你和你父親會來我的書店，但我們不會見麵。在另一個時間，你們根本就不會來。在另一個時間，
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你會給我帶來一本書，但那書跟我要找的那本隻是看著非常相似而已，我會失望的。所有的這些，將來一定都會發生。
“但是，你看，這一次，黛芙娜，你父親給我帶來了這本書，然後把你也交給了我。假如這就是我認為的那本書，假如我相信運氣，我得說昨天是我這長久卻不幸的一生中最為幸運的一天了。”
“我——我還是不知道我——”
“不要著急！”拉什說，“不要著急！讓我跟你聊會兒。跟我說說你家裏的人吧。”
“好的。”黛芙娜鬆了口氣，她終於不必繼續談論這個奇怪的話題了，“您見過我父親，顯然他是個淘書商。以前淘書隻是他的業餘愛好，但我覺得最近這幾乎成了他的職業。我媽媽也是個淘書商，但我很小的時候她就去世了。”
“聽到這個我很難過。”拉什說，但戴克斯卻沒聽出他有絲毫的難過。
“不過，我一點兒也不了解她。”黛芙娜繼續說，“我父親很少談起她。她在土耳其的一次事故中去世了，當時我們剛出生不久。事實上，最早她才是淘書商。我父親有天去了她的書店。他把她的照片掛得到處都是，我最受不了客廳裏的那張。那張占了整個壁爐台。我從來沒有邀朋友來過我家，因為我不想讓他們看見它。他們會認為我太可笑了。他們的媽媽都年輕漂亮、皮膚光滑——當然，也都活著。 ”
“你的眼睛跟她的一模一樣。”拉什說。“您——您認識我媽媽？”黛芙娜吃了一驚。戴克斯也差點兒喊出同一句話。“早在她跟你父親結婚之前，我就認識她。”拉什解釋說，“你也可以這麽說，我是在另一生認識的她。你父親能夠贏得
這麽非凡的女人，一定是個非常浪漫的人。”“浪漫的人，”黛芙娜大笑著說，“這太好笑了。”“跟我說說你哥哥吧。”拉什說，“那個留著刺刺頭到處閑
逛的家夥。他的眼睛跟你母親也是一模一樣。”“他是我的雙胞胎哥哥，”黛芙娜說，“但我們倆一點兒也不像——這一點我可以向您保證。他叫戴克斯特。 ”
戴克斯糊塗了。如果這個老頭兒看不見東西，怎麽會知道他長什麽樣呢？同理，他怎麽會知道黛芙娜長什麽樣呢？埃米特一定告訴過他。
“也許我應該見見他。”拉什若有所思地說。
“我不知道。”黛芙娜說，“讓他踏進書店太難了。他是那種不愛多想的孩子，好像不管生活怎樣他都能應付一樣——不必學習、不必認真對待任何事情。我覺得他從出生那天起，就沒有梳過一次頭、沒有把襯衣掖進褲子裏一次，好像他根本不在乎人們怎麽看他。我想幫他，但他就是不聽我的。其實，誰的話他也不聽。我不知道他這輩子打算幹什麽，盡管有些事情他真的非常擅長。比如我永遠都騙不了他，因為我說過的話他
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都能記得一字不差。”“真讓人失望。不過我很高興地看到，你選擇了一條更為明智的道路。”
戴克斯不由得怒火中燒。他真想從閣樓邊上扔一些重東西下去。他真想大喊：黛芙娜是個書呆子、窩囊廢、有史以來最大的勢利眼。但他克製住了自己，隻因為看到黛芙娜如此坦率地跟一個陌生人交談，他感到太驚訝了。要知道黛芙娜是個謹慎的人，即便在貶損他這類她經常幹的事情上，也從沒這樣信口開河過。
但他還是氣壞了。他剛要返身回梯子，就聽見拉什說：“喏，這一點兒也不痛。”“什麽？”黛芙娜問，聲音裏充滿了不安，“什麽一點兒也不痛？”拉什大笑著說：“我將說點什麽，之後你的眼睛可能會發癢，但不會痛的。”“我的眼睛？”
拉什沒有理她，他似乎正在聚精會神地回憶著什麽。“您是說，我的眼睛會發癢嗎？”黛芙娜再次問他。“安靜！”拉什命令道，“我正在想東西。”“但是——”“安靜！”
黛芙娜顯然嚇壞了，她再也沒有說話。
“真該死！”拉什叫道，“在我苦心經營了這麽久之後，怎麽會忘了那個詞呢？我這糊塗的記性，真該死！但沒有關係，”聽他的語氣，拉什現在好像正在自言自語。“我需要查查我的冊子——當然，讓那個無用的傻瓜去查可能得花上一晚上。我應該把你留在這兒嗎？可這有什麽意義呢？要不等明天再說？”
接著他大笑一聲，然後喊出一個發音類似“卡利斯”的詞。沉默了一會兒之後，他傾身向前，說：“黛芙娜，親愛的，認真聽我說……”
“什麽？”黛芙娜非常溫順地問。
“謝謝你給我讀了這本關於鳥類的書。你明天上午回來，我們接著把它讀完。之後，我們將馬上離開這裏。就像你熱切期盼的那樣，你將成為我的新助手。如果一切順利，我們將立即開始學習‘第一舌頭’。”
“噢，謝謝您，拉什先生！”黛芙娜熱情地回答道。
戴克斯驚得目瞪口呆。難道黛芙娜沒明白，拉什說他們將馬上離開這裏嗎？她以為她在做什麽啊？戴克斯再也看不下去了。他跪起來，快速爬過閣樓，惱怒得根本顧不上擔心自己的安全。地板在他身下呻吟，但沒有斷裂，很快他便回到梯子旁。他爬上梯子時，梯子幾乎沒有晃動。
戴克斯爬上屋頂，然後匆忙下到地麵。接著他繞過倉庫，迅速返回對麵的小巷。
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但他沒有走開，而是站在那裏，試圖厘清他目睹的那一切。十分鍾後，黛芙娜終於從 abc書店出來了，她朝著陰沉的天空木訥地眨了眨眼睛。