自從登上寂靜號以來,羅彬瀚已經數不清自己多少次重複著同一句話。當他從秘境之門——也就是一隻活鯨魚的嘴裏穿過,緊接著掉落到一座鹽水湖中後,至少有那麽幾個小時他覺得自己已經是株成熟的外星盆栽了。他甚至能抓住兩眼翻白的馬林諾弗拉斯,拖著他一起爬上湖岸。


    這種應付自如的狀態一直持續到雅萊麗伽從海魔瓶裏取出寂靜號,再讓變成巨人的莫莫羅從船底抽出外殼,把那艘猙獰凶惡的古帆船扭魔方似地變回宇宙飛船“寂靜號”。這次羅彬瀚親眼見證了整個過程,看到那些木頭船板是如何被翻轉到裏側,換出內部隱藏的合金結構。最後則是銀石巨人把那漆黑的外殼鋪開,如同製作模型般妥妥貼貼地套上去。


    他看得很著迷,而且發現馬林的樣子比他更誇張。這不免令羅彬瀚感到詫異,於是對馬林問道:“你沒見過船嗎?”


    “沒怎麽見過複合船。”馬林答道。他接著向羅彬瀚解釋起這個概念,告訴他大部分情況下人們會視目的地更換交通工具,而不是把交通工具改得更複雜。


    “這玩意兒比正常飛船和魔法船都要貴得多,”馬林說,“在以太潮裏你有塊舢板都能飄,所以用不著發動機啊散熱器啊之類的,而在理性宇宙裏你也用不著桅杆和帆,幹嘛要費勁把兩樣融合在一起呢?除非是要進行一場變數很大的長途旅行,當然啦,你們這種身價的海盜肯定得準備一艘嘛!”


    他的話又開始讓羅彬瀚琢磨起寂靜號的來曆。無論是飛船形態還是帆船形態,寂靜號看上去都不太像是艘合法合規的船,而又和荊璜的出身來曆頗不相符。這船到底是誰為他造的呢?還是說他從誰手裏搶的呢?


    登上飛船後羅彬瀚本想問問這件事,但很快就被一個憑空浮現的影子打斷了。


    “啊!我活了!我複活了!新再登場!”這次換成金發爆炸頭的∈興奮呼喊道,“各位好嗎?今天我又迎來了新的生命!天啊,距離我的上次更新已經過去了這麽久,現在我的數據庫裏有小行星帶一樣多的信息包等著下載——但是我實際上根本下不動!這鬼地方的傳輸信號太差了。不過如果你們想聽新消息我可以現場編造一些!”


    “滾開。管好你的船,少叭別的團。”荊璜說。


    ∈對他唱了一首表達失戀悲傷的短歌,然後從空氣裏消失了。這時他們才開始處理從門城帶來的一些麻煩:主要包括一條幼龍、兩顆龍蛋、三份白塔標準學徒協議,還有被關在電擊牢籠裏的鬼影麻痹蜥菲娜。


    那隻幼龍比羅彬瀚想象得更小,除了鱗片燦爛如黃金,其他地方都令羅彬瀚覺得像肥圓的放大版守宮。而龍蛋則和籃球差不多體積,呈現出一種非常繁複,好似萬花筒般的奇異紋理。


    羅彬瀚很不可思議地對莫莫羅問道:“這玩意兒就是真龍?”


    “對呀,羅先生。”


    “它能長得跟之前那獵犬的本體一樣大?”


    “那個是很難的,羅先生。星辰女王是第二原種的寄身,所以能夠在夢境裏長到那麽大,普通真龍是做不到的。不過它們的智能和力量也很了不起,等它們活到一定歲數,可以選擇成為自身居住星球的守護者,或者直接去月境定居呢。”


    羅彬瀚重新審視那隻黃金蜥蜴。它盤在軟椅上呼呼大睡,從被搶來起似乎就對外界的一切缺乏興趣。這不禁令他懷疑龍的本質都是懶狗。


    “龍到底是個啥玩意兒?”他費解地問道。


    莫莫羅告訴他這是個很複雜的概念,最好親自去查閱相關書籍。羅彬瀚也認為自己需要補補課,不過暫時還不著急。


    “那兩顆蛋怎麽辦?”他繼續問道,“放火裏烤著?還是要找個不怕火的媽孵出來?”


    “不需要火呀,羅先生。隻要到了適合幼龍生存的環境,龍蛋會自己孵化的。那時我們就可以把它們部放生了。”莫莫羅回答道。


    他沒有說明什麽樣的環境才叫適合。羅彬瀚也不急著琢磨這個問題,而是轉身去麵對他的宿命冤家。


    “你現在已經是個沒依沒靠的寡婦了。”他蹲到菲娜的籠子麵前說,“勸你少擺出一副哭哭啼啼的樣子,再鬧也不會讓你從良的。跟了我你至少吃喝不愁。”


    菲娜憤怒地朝他吐著舌頭,但卻不敢再觸碰外圍的透明障壁。自從雅萊麗伽把撞牆昏迷的它撿起來後,這個內側籠壁帶電的封閉籠子就成了它的安置處。


    羅彬瀚其實頗不理解他們為何要帶上這隻沙斯的真愛。他覺得這東西吃了馴化之香後似乎沒什麽明顯反應,最多就是無視自己,而這已算是最客氣的態度了。它顯然仍在記恨沙斯之死,因此對其他人都充滿敵意,尤其當雅萊麗伽靠近時總會不斷地擺出攻擊姿態。


    “它很稀有。”雅萊麗伽說,“警覺而隱蔽,在近距離時很難對付。記憶力也很好,如果你走丟了它能把你領回來。”


    “你確定它不會把我毒麻了扔井裏?”


    他們說話時菲娜仍在陰毒地盯著雅萊麗伽,令羅彬瀚深深感到前途渺茫。雅萊麗伽卻不怎麽在意:“它需要時間淡忘舊主人。”


    “你不是說它記憶力很好嗎?”


    “那是對路和環境的記憶力。”雅萊麗伽說,“對於伴生物種是另一回事,這要取決於你給它喂食的頻率。”


    她把一小盒碎鮮肉遞過來。羅彬瀚試探著把肉投進喂食口,菲娜的舌頭立刻如閃電般卷走食物。


    它鼓動腮幫咀嚼,同時繼續怒視雅萊麗伽。羅彬瀚再接再厲,口中譴責道:“你太不像話了,一點貞操都不講究!”


    菲娜鄙夷地朝他甩尾。羅彬瀚扔下最後一塊碎肉威脅說:“你再狂?再狂我給你改名叫馬婢!”


    調戲完寡婦後他把空盒子扔進回收箱,這時才注意到桌上放著的三個銀色箱子。莫莫羅和馬林都坐在桌子前,似乎正對三個箱子討論著什麽。


    那三個男士手提包似的銀箱就是“白塔標準學徒協議”。此前羅彬瀚已多次接觸這個詞,但卻從未真正見過實物。他好奇地走上去,詢問莫莫羅能否打開箱子,看看裏麵具體的協議內容。


    莫莫羅爽快地答應了,而馬林的表情卻不太好看,突然聲稱自己需要去上個廁所。直到他跑開後,莫莫羅才解開銀箱的密碼鎖(通過威脅拍賣會主持人獲得),展示出箱子裏的內容。


    於是羅彬瀚瞪著眼睛,又問出了那句重複無數遍的話。


    “這他媽啥玩意兒?”


    箱子裏沒有任何紙質文件,隻是一個固定在中間的罐狀容器,在那容器內的淡藍溶液裏漂浮著一顆類似人腦的器官。

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