沒過幾天，麗塔?斯基特的文章就刊載在了預言家日報上。他早就訂了一整年份的預言家日報，因此羅恩第一時間就看到了麗塔的文章。
“這上麵根本就沒有提到你的名字！”羅恩氣憤地為他打抱不平，“這個女人還把克魯姆的名字給拚錯了！”
“對我來講挺好的。”他隨便抽出一版掃了眼，上麵滿是令人雞皮疙瘩迭起的煽情描述。
“安德，你不能總這麽謙虛，你才是霍格沃茨的正牌勇士。不像某些人，不知用了什麽手段騙過了火焰杯，還忙不迭地找盡一切機會去炫耀。”羅恩故意說的很大聲，讓從他們旁邊經過的哈利聽到。“學校的尖子生？這位尖子生的作業還需要一隻貓來輔導呢！”
湯姆不滿地喵了一聲。
“說真的，”他無奈地扶住額頭，“你這樣的態度對你跟哈利和好無濟於事，羅恩。”
“我很樂意跟他做朋友。”羅恩趾高氣揚地說道，將報紙傳給了旁邊眼巴巴地看著的納威。“隻要他別對自己的朋友說謊，不要占了便宜還一副他最倒黴的姿態，我可以容忍他的其他缺點。”
他歎了口氣，不知道該說什麽好。
實際上，羅恩對哈利的關心明顯勝過對他的關心。隻要哈利不在附近，羅恩就會和他談起第一個項目，猜測評委們會用什麽來考驗勇士們的膽量。“沒準他們會給你們一個博格特，去年你跟博格特的那場精彩的決鬥我們都沒有看到……你說哈利的博格特會變成什麽呢？神秘人嗎？那可會把人嚇死的。”
“我不喜歡博格特。”他其實已經厭倦了羅恩無休止的猜測，但他清楚，羅恩是在擔心哈利。從各方麵來看，哈利都是四名勇士中實力最弱的那個，而三強爭霸賽又是以危險著稱的。隻是羅恩和哈利已經鬧翻了，拉不下臉去為對方擔憂。
他對第一個項目興致缺缺。三強爭霸賽的出題是有講究的，三個學校的校長不會樂意看見自己的學生無法完成項目，但也不會希望其他學校的勇士輕易得手，因此會將難度控製在中檔，所有的勇士都有辦法完成，但又不會太輕鬆。而他的實力無疑要比另外三個勇士更高，對他來講，他需要關心的隻是如何拿到更高的分數。
第一個項目的前一周周末晚上，他從睡夢中被羅恩搖醒。
“我好像聽到哈利在跟誰說話。”羅恩小聲地在他耳旁說道，“就在公共休息室裏。”
“沒準他在為第一個項目做準備呢。”他困得睜不開眼睛，趴在枕頭上不願意動彈。
“我聽著不像。”羅恩語氣憂慮，“你覺得他會不會是因為三強爭霸賽而壓力很大？”
“他當然壓力很大了，三強爭霸賽死過那麽多人呢。”他迷迷糊糊地嘟囔著，“再說他又不是自願參賽的，誰知道會發生什麽事。”
羅恩不安地沉默著。
“你下去看看他吧。”對方隔著被子戳了戳他的胳膊。
“你要去就自己去。”他抱著湯姆翻了個身，不讓羅恩繼續戳他。
“我幹嘛要去，我才不在乎他怎麽樣呢！”羅恩低聲嚷嚷著。
過了一會兒，他聽見了羅恩下樓的聲音。
公共休息室裏似乎爆發出了一陣爭吵，隨即是噔噔噔的上樓聲。哈利氣呼呼地跑進了宿舍，倒在床上，羅恩卻很久都沒有上來。
第二天他早早地就離開宿舍了，因為他不想再麵對鬧別扭的羅恩。他將早餐帶到了塔樓頂層，坐在麵向大湖的牆頭上，讓飛賊從禁林上空快速略過，感到一陣心曠神怡。
“唉，青春期的男孩子啊。”湯姆嘲弄地感慨著。
“別說的你好像沒有青春期一樣。”他小聲嘀咕著，突然瞥見了什麽龐然大物，隱藏在禁林裏。
他控製著飛賊鑽進了樹林。禁林中被清出了一片空地，四條火龍被粗大的鐵鏈子拴在地上，旁邊是幾十號馴龍者走來走去，像是隨時準備應付火龍的鬧騰。每條龍旁邊都放著一堆龍蛋，感情這是一群暴躁的山一樣巨大的母親。
“湯姆，我覺得我大概知道第一個項目是什麽了。”
他向裏德爾詳細描述了林子裏的景象，對方顯得很著迷。“銀藍色的那款應該是瑞典短鼻龍，飛行比其他龍類更為敏捷，你要小心的是它們的火焰，溫度極高。個頭最小的是普通威爾士綠龍，英國境內還生活著一些，性情還算溫順，喜歡捕獵綿羊。它們的叫聲極為動聽，可惜你要等到周二才能聽到。紅色的應該是中國火球，你可以觀察下它是不是獅頭鼻，比較好鬥的一種龍，不過火焰的威力比短鼻龍稍弱一些。尾巴上帶刺的是匈牙利樹蜂，你看它的外形就知道它很危險了，不過它最值得警惕的是遠距離龍息，據說最遠可以達到五十英尺。”
“看樣子第一個項目就是和火龍搏鬥了，或者是偷走它們的蛋，每個勇士一條龍。”他思索著該怎麽對付火龍，“你有什麽好的建議？”
“直接使用咒語是不明智的，我是指對一般人而言。因為火龍的麟抗魔能力較強，如果使用昏迷咒的話，大約要六七個人才能擊倒一條火龍。”
“我還真不介意同時來六七個昏迷咒。”他讓飛賊回到自己身邊，實驗了一下新功能。飛賊瞬間分出六個一模一樣的複製品，七個飛賊同時朝空中打出昏迷咒。他感到精神有些恍惚，飛賊又重新變成了一個。“可惜堅持不了太久。”
“是啊是啊，但如果用昏迷咒就太無趣了麽。我敢說會有人使用眼疾咒，火龍的嗅覺很差，作為補償，它們的視力、尤其是動態視覺極佳，但眼睛也就成為了龍身上最脆弱的部分。同樣的道理，一個咒語就搞定火龍是顯現不出你比其他勇士更優秀的。”裏德爾在頂樓踱著步子，“三強爭霸賽是一種表演秀，第一個項目考驗的是勇氣，如果你靠著強勁的實力碾壓過去了，何以證明你有勇氣呢？你要讓比賽看上去驚險，有對抗性，你采用的策略是有針對性的……雖然那不過是區區一條火龍而已。”
“我需要讓觀眾尖叫，盡量多製造意外，並且展示富於變化的策略。”他想了一下，“湯姆，你需要教會我飛行咒。”
“哦，那個不難，飛行咒早已有之，隻是巫師很少將其用在自己身上，因為需要較高的控製力和強大的魔力去維持咒語。”
對方將咒語告訴給他，“我們要不要換一個開闊點的地方練習？”
“我看這裏挺好的。”他站在牆頭上。遠方的風吹起了他的長袍，將近十一月底了，霍格沃茨的風已經變得刺骨冰冷。他深吸一口氣，縱身向下一躍。
<喂喂喂喂喂喂喂！你在做什麽？！>湯姆在他的腦海中尖叫道。
<練習飛翔。>他給自己的長袍施加了一個變形咒，將其變成一件滑翔衣。張開雙臂，高速下墜帶來的強風衝擊在滑翔衣上，讓他沿著一個傾斜的角度滑翔著。他感受著風力，調整著手臂與雙腿間的膜的斜度，讓風力托著他繞著霍格沃茨的城堡飛翔。冷硬的風吹拂著他的麵部，讓他幾乎無法睜開雙眼，所幸還有飛賊替他觀察著外界。
<你差點把我的心髒都嚇出來了你知不知道！>湯姆惱怒地嚷嚷著，<一個不小心，你可是會沒命的！>
<不是還有你在麽。>他很喜歡這種高速滑翔的感覺，看著世界在眼前傾斜，好像又回到了無拘無束的太空中，<對了，咒語是什麽來著？>
<你敢不敢靠譜點！>湯姆抱怨著，但還是重複了一遍咒語。
他在心底念誦著咒語，將自己想象成了一艘飛船，很小很小的、隻能承載一個人的飛船，霍格沃茨的城堡則像是月球，這就像又回到了他六歲時學習的教室，而這隻不過是個簡單的天體運動問題，甚至更簡單……
<確實不難。>他發現自己已經可以自由地控製著飛行的方向，而不再需要借助風力了，隻不過因為初始速度就很高，他的轉向有些不太靈活。他試著提升飛行的高度，測試自己的最高爬升率是多少，然後再俯衝下來，看看最高速度能達到怎樣的程度。<感覺跟光輪2000差不多，但是更靈活，比火弩箭差一些，不過也不奇怪，那是專業的掃帚。>
<你還沒有發揮出速度的極限。>見他控製起來沒有阻礙，湯姆也放下心來，<不過再提速你的身體負擔會很大，現在這個速度正好，也夠你躲開火龍了。>
他從城堡的側麵飛過，惹來走廊裏的女學生一陣尖叫。
<我開始理解你為什麽不喜歡魁地奇了，自由飛翔的感覺真好。>他朝著湖麵飛去，<比在掃帚上好多了。>
他在湖麵上盤旋了一圈，練習了一下低速飛翔、懸停和連續轉角，確信自己能夠控製自如後才回到了岸上。
“你知道嗎？我覺得你最近比以前開朗了一些。”平安著陸後，湯姆又跑了出來。“你應該多參加一些比賽項目，競爭會讓你更有活力。”
他回想著這幾周的情況，發現裏德爾說的沒錯。“你是在建議我加入魁地奇球隊麽？伍德今年畢業了，明年格蘭芬多應該會需要補充新的隊員。”
“別提那項愚蠢的運動。”
“這上麵根本就沒有提到你的名字！”羅恩氣憤地為他打抱不平，“這個女人還把克魯姆的名字給拚錯了！”
“對我來講挺好的。”他隨便抽出一版掃了眼，上麵滿是令人雞皮疙瘩迭起的煽情描述。
“安德，你不能總這麽謙虛，你才是霍格沃茨的正牌勇士。不像某些人，不知用了什麽手段騙過了火焰杯，還忙不迭地找盡一切機會去炫耀。”羅恩故意說的很大聲，讓從他們旁邊經過的哈利聽到。“學校的尖子生？這位尖子生的作業還需要一隻貓來輔導呢！”
湯姆不滿地喵了一聲。
“說真的，”他無奈地扶住額頭，“你這樣的態度對你跟哈利和好無濟於事，羅恩。”
“我很樂意跟他做朋友。”羅恩趾高氣揚地說道，將報紙傳給了旁邊眼巴巴地看著的納威。“隻要他別對自己的朋友說謊，不要占了便宜還一副他最倒黴的姿態，我可以容忍他的其他缺點。”
他歎了口氣，不知道該說什麽好。
實際上，羅恩對哈利的關心明顯勝過對他的關心。隻要哈利不在附近，羅恩就會和他談起第一個項目，猜測評委們會用什麽來考驗勇士們的膽量。“沒準他們會給你們一個博格特，去年你跟博格特的那場精彩的決鬥我們都沒有看到……你說哈利的博格特會變成什麽呢？神秘人嗎？那可會把人嚇死的。”
“我不喜歡博格特。”他其實已經厭倦了羅恩無休止的猜測，但他清楚，羅恩是在擔心哈利。從各方麵來看，哈利都是四名勇士中實力最弱的那個，而三強爭霸賽又是以危險著稱的。隻是羅恩和哈利已經鬧翻了，拉不下臉去為對方擔憂。
他對第一個項目興致缺缺。三強爭霸賽的出題是有講究的，三個學校的校長不會樂意看見自己的學生無法完成項目，但也不會希望其他學校的勇士輕易得手，因此會將難度控製在中檔，所有的勇士都有辦法完成，但又不會太輕鬆。而他的實力無疑要比另外三個勇士更高，對他來講，他需要關心的隻是如何拿到更高的分數。
第一個項目的前一周周末晚上，他從睡夢中被羅恩搖醒。
“我好像聽到哈利在跟誰說話。”羅恩小聲地在他耳旁說道，“就在公共休息室裏。”
“沒準他在為第一個項目做準備呢。”他困得睜不開眼睛，趴在枕頭上不願意動彈。
“我聽著不像。”羅恩語氣憂慮，“你覺得他會不會是因為三強爭霸賽而壓力很大？”
“他當然壓力很大了，三強爭霸賽死過那麽多人呢。”他迷迷糊糊地嘟囔著，“再說他又不是自願參賽的，誰知道會發生什麽事。”
羅恩不安地沉默著。
“你下去看看他吧。”對方隔著被子戳了戳他的胳膊。
“你要去就自己去。”他抱著湯姆翻了個身，不讓羅恩繼續戳他。
“我幹嘛要去，我才不在乎他怎麽樣呢！”羅恩低聲嚷嚷著。
過了一會兒，他聽見了羅恩下樓的聲音。
公共休息室裏似乎爆發出了一陣爭吵，隨即是噔噔噔的上樓聲。哈利氣呼呼地跑進了宿舍，倒在床上，羅恩卻很久都沒有上來。
第二天他早早地就離開宿舍了，因為他不想再麵對鬧別扭的羅恩。他將早餐帶到了塔樓頂層，坐在麵向大湖的牆頭上，讓飛賊從禁林上空快速略過，感到一陣心曠神怡。
“唉，青春期的男孩子啊。”湯姆嘲弄地感慨著。
“別說的你好像沒有青春期一樣。”他小聲嘀咕著，突然瞥見了什麽龐然大物，隱藏在禁林裏。
他控製著飛賊鑽進了樹林。禁林中被清出了一片空地，四條火龍被粗大的鐵鏈子拴在地上，旁邊是幾十號馴龍者走來走去，像是隨時準備應付火龍的鬧騰。每條龍旁邊都放著一堆龍蛋，感情這是一群暴躁的山一樣巨大的母親。
“湯姆，我覺得我大概知道第一個項目是什麽了。”
他向裏德爾詳細描述了林子裏的景象，對方顯得很著迷。“銀藍色的那款應該是瑞典短鼻龍，飛行比其他龍類更為敏捷，你要小心的是它們的火焰，溫度極高。個頭最小的是普通威爾士綠龍，英國境內還生活著一些，性情還算溫順，喜歡捕獵綿羊。它們的叫聲極為動聽，可惜你要等到周二才能聽到。紅色的應該是中國火球，你可以觀察下它是不是獅頭鼻，比較好鬥的一種龍，不過火焰的威力比短鼻龍稍弱一些。尾巴上帶刺的是匈牙利樹蜂，你看它的外形就知道它很危險了，不過它最值得警惕的是遠距離龍息，據說最遠可以達到五十英尺。”
“看樣子第一個項目就是和火龍搏鬥了，或者是偷走它們的蛋，每個勇士一條龍。”他思索著該怎麽對付火龍，“你有什麽好的建議？”
“直接使用咒語是不明智的，我是指對一般人而言。因為火龍的麟抗魔能力較強，如果使用昏迷咒的話，大約要六七個人才能擊倒一條火龍。”
“我還真不介意同時來六七個昏迷咒。”他讓飛賊回到自己身邊，實驗了一下新功能。飛賊瞬間分出六個一模一樣的複製品，七個飛賊同時朝空中打出昏迷咒。他感到精神有些恍惚，飛賊又重新變成了一個。“可惜堅持不了太久。”
“是啊是啊，但如果用昏迷咒就太無趣了麽。我敢說會有人使用眼疾咒，火龍的嗅覺很差，作為補償，它們的視力、尤其是動態視覺極佳，但眼睛也就成為了龍身上最脆弱的部分。同樣的道理，一個咒語就搞定火龍是顯現不出你比其他勇士更優秀的。”裏德爾在頂樓踱著步子，“三強爭霸賽是一種表演秀，第一個項目考驗的是勇氣，如果你靠著強勁的實力碾壓過去了，何以證明你有勇氣呢？你要讓比賽看上去驚險，有對抗性，你采用的策略是有針對性的……雖然那不過是區區一條火龍而已。”
“我需要讓觀眾尖叫，盡量多製造意外，並且展示富於變化的策略。”他想了一下，“湯姆，你需要教會我飛行咒。”
“哦，那個不難，飛行咒早已有之，隻是巫師很少將其用在自己身上，因為需要較高的控製力和強大的魔力去維持咒語。”
對方將咒語告訴給他，“我們要不要換一個開闊點的地方練習？”
“我看這裏挺好的。”他站在牆頭上。遠方的風吹起了他的長袍，將近十一月底了，霍格沃茨的風已經變得刺骨冰冷。他深吸一口氣，縱身向下一躍。
<喂喂喂喂喂喂喂！你在做什麽？！>湯姆在他的腦海中尖叫道。
<練習飛翔。>他給自己的長袍施加了一個變形咒，將其變成一件滑翔衣。張開雙臂，高速下墜帶來的強風衝擊在滑翔衣上，讓他沿著一個傾斜的角度滑翔著。他感受著風力，調整著手臂與雙腿間的膜的斜度，讓風力托著他繞著霍格沃茨的城堡飛翔。冷硬的風吹拂著他的麵部，讓他幾乎無法睜開雙眼，所幸還有飛賊替他觀察著外界。
<你差點把我的心髒都嚇出來了你知不知道！>湯姆惱怒地嚷嚷著，<一個不小心，你可是會沒命的！>
<不是還有你在麽。>他很喜歡這種高速滑翔的感覺，看著世界在眼前傾斜，好像又回到了無拘無束的太空中，<對了，咒語是什麽來著？>
<你敢不敢靠譜點！>湯姆抱怨著，但還是重複了一遍咒語。
他在心底念誦著咒語，將自己想象成了一艘飛船，很小很小的、隻能承載一個人的飛船，霍格沃茨的城堡則像是月球，這就像又回到了他六歲時學習的教室，而這隻不過是個簡單的天體運動問題，甚至更簡單……
<確實不難。>他發現自己已經可以自由地控製著飛行的方向，而不再需要借助風力了，隻不過因為初始速度就很高，他的轉向有些不太靈活。他試著提升飛行的高度，測試自己的最高爬升率是多少，然後再俯衝下來，看看最高速度能達到怎樣的程度。<感覺跟光輪2000差不多，但是更靈活，比火弩箭差一些，不過也不奇怪，那是專業的掃帚。>
<你還沒有發揮出速度的極限。>見他控製起來沒有阻礙，湯姆也放下心來，<不過再提速你的身體負擔會很大，現在這個速度正好，也夠你躲開火龍了。>
他從城堡的側麵飛過，惹來走廊裏的女學生一陣尖叫。
<我開始理解你為什麽不喜歡魁地奇了，自由飛翔的感覺真好。>他朝著湖麵飛去，<比在掃帚上好多了。>
他在湖麵上盤旋了一圈，練習了一下低速飛翔、懸停和連續轉角，確信自己能夠控製自如後才回到了岸上。
“你知道嗎？我覺得你最近比以前開朗了一些。”平安著陸後，湯姆又跑了出來。“你應該多參加一些比賽項目，競爭會讓你更有活力。”
他回想著這幾周的情況，發現裏德爾說的沒錯。“你是在建議我加入魁地奇球隊麽？伍德今年畢業了，明年格蘭芬多應該會需要補充新的隊員。”
“別提那項愚蠢的運動。”