邊走任寧邊繪地圖。


    看著行走軌跡,他們現在並不是直線往北,而是繞了個大圈往東而行。


    抬頭看了看走前麵的馬修。


    金手指下,這向導身上的顏色青翠碧綠。


    看樣子他隻是偱著自己以往的路標走,並不是在故意繞圈。


    任寧便不再理會。


    隊伍整整走了一個半月。


    不知不覺中天開始變得寒冷。即便在幹涸的沙漠裏,也聞到了冬天的氣息。


    這天一大早,眾人還沒出發多久,頓時眼前一亮。


    鹽湖出現在眼前。


    嘩!


    看清前麵的情形後,所有人目瞪口呆,一時都忘了挪步。


    眼前的鹽湖占地遼闊,麵積比明珠綠洲還要大些。


    與綠洲不同的是鹽湖周圍極少綠植,地上取而代之的全是白花花的鹽。


    正中的湖麵波光粼粼,倒映著一碧如洗的天空。


    心曠神怡中,令人分不清到底哪裏是天哪裏是地。


    任寧默默地感概。


    這簡直是異世版天空之鏡,而且還沒有眾多的遊客和垃圾汙染。


    感概過後,他彎下腰扒了鹽層,頓時喜不自禁。


    馬修並沒有說謊。


    這麵積這厚度,鹽湖裏的鹽幾百上千年估計都采不完。


    捧起地上一些鹽花,任寧仔細查看。


    鹽晶瑩剔透、純度很高,金手指下呈現著令人愉悅的鮮綠色。


    小心地舔了舔。


    唔,很鹹。


    以現代的標準,這些鹽花並不是精鹽,肯定是不能直接吃的。比如還要往裏麵加入碘之類的元素才能上市買賣。


    但在食鹽稀缺的古代,這樣的鹽就已經是上等鹽巴。


    隻要帶回去就可以直接高價賣給其他人,甚至王公貴族。


    往年的馬修也是這樣做的。


    啪啪。


    任寧哈哈地拍了拍手。


    “各位兄弟看夠了吧?看夠了該幹活了,趕緊裝鹽巴吧。”


    他們已經離開草原一個半月,攜帶的清水和口糧消耗近半。


    眼下既然找到了目標,裝好鹽後也是到了該回頭的時候。


    哈哈。


    眾人回過神,眉開眼笑著紛紛回應。


    “就是!大家別發呆了,趕快裝鹽。”


    “裝好鹽回家鹵羊肉或者發大財去。”


    ……


    說來這時代因為缺鹽,很多食物都不好運輸。


    比如西涼往東進攻雲垂,要麽把肉曬成肉幹,要麽得趕著大堆小堆的活牲畜作軍糧。


    雖說活牛羊吃起來口味更佳,但為了養活它們,所需的草料也不是個小數目。


    無形中給後勤帶來了沉重的壓力。


    如果鹽巴足夠多,所有運往前線的肉都可以醃製成肉幹,後勤就省了很多事……


    采鹽不需要任寧動手。


    看了看天色,他吩咐幾聲後便騎著追風在鹽湖周圍繞起圈來。


    果然如馬修所說,這裏除了他們的腳印外,再無其他人到訪的痕跡。


    鹽湖很大,任寧回到采鹽眾人身邊時,太陽已經西沉。


    “采了多少鹽?”他問。


    雷二嘿嘿地拍著身邊的箱子。


    “大家幹勁很高。今天幹了一天,已經裝了一百箱的上等鹽巴。一點雜質都沒有的那種。”


    穀褵


    “不出意料的話,三天後肯定能裝滿其他箱子和袋子。”


    也就是說第四天才能調頭返回西涼大草原。


    “很好,”任寧問了問清水和草料的剩餘情況,“我們水和草料還有不少。可以慢慢裝。”


    “但也不能太貪!絕不能為了多騰空間裝鹽,而把手上的水和食物丟掉。”


    雷二等人哈哈大笑:“這個自然省得。”


    他們不是馬修,一個個都是從死人堆裏爬出來的將士,不怕死但也惜著命呢。


    任寧滿意地點頭。


    他攤開自己一路上畫的地圖。


    咦!


    雷二停下嚼著羊肉的嘴,審視著任寧手上的地圖。


    “老任,以地圖上的行進軌跡來看,我們進了不歸荒漠後分明是繞著彎往東走。”


    說著,他也顧不上嘴裏的肉,連忙在鹽地裏把手裏上的油汙擦幹。


    手指順著地圖往南劃。


    “這倒省事了。回去時隊伍完全可以直接往南。沒準不用半個月就到了西涼草原。”


    “沒錯。地圖上的確是這樣。”任寧點頭,“但是為免意外,還是要先去探探路。”


    沙漠廣袤無垠,裏麵到處危機重重。


    誰也不清楚陌生的前方到底會遇到什麽。加上容易缺水缺糧,因此不能頭腦一熱就胡亂前行。


    雷二讚同:“陌生的地方是得謹慎。奔雷的速度快,探路這活,還是我去吧。”


    任寧搖了搖頭:“一起吧,也好有個照應。”


    第二天一大早。


    顧大頭和呂有田昨晚知道了任寧的計劃,便走了過來。


    “大頭、有田,”任寧豎起兩根手指,叮矚道:“你們裝好鹽後最好多隻等我們兩天。如果兩天後沒等到信號,直接原路還回。”


    “明白!”顧大頭兩人點頭。


    任寧不再廢話,和雷二一起檢查過坐騎上的水和口糧後直奔南方,沒多久便消失在茫茫沙漠裏。


    三天時間眨眼而過。


    顧大頭檢查過隊伍,便坐在鹽堆上,舉著望遠鏡朝南方張望。


    呂有田走了過來。


    “放心吧,將軍是誰啊。沒有十足的把握他是不會亂跑的。應該很快就會有信息傳來。”


    “那最好了!”


    兩人一等就等到中午。


    嘩拉!


    前方的天空忽然盛開一朵五彩斑斕的煙花。


    撲!


    過了好半晌才傳來似有若無的煙花爆裂聲。


    穿雲箭!


    顧大頭和呂有田相視一眼,兩人眼裏都是濃濃的驚喜。


    “兄弟們,看見沒有?”


    他們哈哈地指著南方天空上還沒消散的煙花,“將軍找到了新回去的路。”


    “大家幹活啦!”


    嘩啦!


    長長的隊伍早已準備就緒,小兵們應了一聲,直接調轉馬頭轉身準備朝南方而去。


    冬天的太陽並不辣,然而馬修此時卻有種汗流浹背的感覺。


    他隻是這支隊伍的向導,並不是核心人士。加上任寧常常到周圍轉悠,並不總呆在取鹽的地方。


    要不是剛才顧大頭大聲提示,他還不知道任寧和雷二早已不在附近。


    匆匆趕到顧大頭兩人麵前,馬修苦著張臉:“兩位將軍,小的常年在不歸荒漠裏行走,最是清楚這裏的可怕。”


    他建議道:“要不,我們還是原路返回?以保萬一!”


    哈哈!


    顧大頭聽完翻譯,笑著揚起了馬鞭:“不用管他,我們出發!”


    哼哧哼哧!


    戰馬領頭,長長的駱駝跟在後麵,眾人踏上了歸途。


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