開倫共有三位族長,每人管一萬族民。


    這時候其他兩個族長終於趕了過來。


    嗬嗬!


    憋屈了這麽久,終於刹了一次馬賊的威風,大族長高興得滿麵春風。


    “老三要燒什麽帳篷?火氣這麽大。”


    護衛們趕緊報告,“兩位族長,三族長想燒掉這頂帳篷。”


    大族長一愣,“馬賊不是囚在這裏嗎?燒它作什麽。問出底細來了?”


    說完,他準備進去看個究竟。


    “大哥,別進去!”三族長連忙出聲阻止。


    他不出聲還好,一出聲大族長兩人更是好奇,非要進去瞧瞧不可。


    兩人挺著腰板威嚴地走了進去,不一會兒捂著喉嚨倉皇跑了出來,麵無血色。


    “燒,趕緊燒!”


    過了好一會兒他們才喘上氣,也趕緊下了和三族長相同的命令。


    護衛們領命行動。


    說他們是護衛,其實以往都是普通牧民。隻是最近馬賊鬧得凶,開倫這才組了些年輕力量以圖保護部族。


    他們的名頭雖然變了,但本質還是些躍蹦亂跳的年輕人。


    這不,某個拿著火種的護衛好奇地往裏麵瞄了一眼,回過神後頓時吐得天昏地暗……


    右蒙自覺是外人,便沒去圍觀。此時看著開倫眾人的反應他不禁有些腿軟。


    “寧兄弟,你到底做了什麽?”


    任寧看了他一眼,淡淡道:“沒做什麽,我是專業的。”


    專業的……


    謠言飛快地傳了開來。


    這下任寧輕鬆了許多。


    至少那些四處圍堵他假裝偶遇的鶯鶯燕燕瞬間消失得無影無蹤。


    午飯時,任寧的夥食更加豐盛。


    主要是阿倫他們還沒開吃,就已經脹了。


    三族長走了進來,望著眼前大快朵頤的男人,神色複雜。


    “寧小兄弟,剛才馬賊來了人。飛箭傳書說隻要我們放人,他們從此不再騷擾開倫。一切恩怨兩清。”


    他征求意見:“你看?”


    任寧這時已經吃得差不多。


    他放下了碗筷,“人不是已經燒了,還怎麽交出去?”


    “這……”三族長啞口無言。


    “你們開倫怕馬賊?”任寧問。


    “怕。”三族長很老實。


    穿鞋的怕光腳的,人多的怕不要命的。


    相對隻有百人的馬賊,開倫可謂家大業大。


    然而沒有任寧這樣的人在,他們這片家業隻是塊大肥肉。馬賊一旦發瘋不要命起來,開倫可遭不住。


    “怕什麽。”任寧說道:“昨晚我們就殺了三十五個馬賊。他們不過一百多戰力,一晚上就死了三分之一。需要害怕他們嗎?”


    咳。


    “說是這樣說,”三族長咳了聲,“主要是昨晚打了他們個措手不及。後來族裏大批人馬追出去,都是空手而回。一個也沒傷到或抓到。”


    他臉色訕訕,“雖然不想承認,但不打不知道,打起來才知道雙方的差距有多大……”


    任寧臉色古怪。


    “所以他們打傷你們的族人以及燒了那麽多屋子圈子。就這樣算了?”


    “那能怎麽辦。”三族長的腦袋有些轉不過彎來,“他們可是馬賊。”


    全西涼大草原都知道,馬賊就是殺人放火無法無天的。


    他們願意放過開倫,族裏的人就已經謝天謝地。


    還想怎麽著?


    任寧無語地搖頭。


    “馬賊又怎麽樣,還不是和我們一樣兩個肩膀扛一個腦袋?他們現在打敗了仗想求和,那就得拿出求和的態度來。”


    “比如割地,又比如賠款!”


    任寧一陣忽悠,三族長暈乎乎地轉身出了帳篷。


    最主要是馬賊要的人不僅死了,還被燒成灰。


    他們想交也交不出去。


    任寧拿起擱在手邊的弓箭跟了上來。


    三族長看見這一幕,眼角都抽了抽。


    右蒙和任寧交好,早些時候便拿他的弓來試了試力道。


    不試不知道,一試嚇一跳。


    相比之下,開倫人用來打獵的弓箭簡直就和孩子的玩具一樣。


    當時任寧嗬嗬一笑。


    他的弓和箭都是自己設計再由鐵天工專門打造的。貴是貴了點,但無論是射程還是殺傷力都遠超這個時代。


    開倫隻是個普通草原部族,族人所用的弓箭比西涼軍都遠遠不如,更別說他手裏這把了。


    咳!


    三族長又咳了一聲,忍不住提醒:“寧老弟,俗話說兩國交戰不殺來使。你悠著點。”


    他生怕任寧見到馬賊,一言不合就抬手把人給幹掉。


    本來就麻煩已經很大。如果再這麽來一下,估計不是死敵也成了死敵。


    任寧心裏有數,他又開口。


    “早上審問時,那個馬賊首領有沒有說他們老窩在哪以及目的是什麽?”


    “說了。”三族長下意識四下望了望,見四周沒人才歎了口氣。


    “不瞞小兄弟,這夥馬賊的老巢不在附近。他們其實是奔鹿部族請來的……”


    奔鹿部族?


    任寧點頭,心裏有些意外。


    他知道這個部族。


    奔鹿的定居點就在開倫西偏北四百多裏的地方,雙方的族人差不多,都是三萬多人。


    “他們為什麽請馬賊來襲擊你們開倫?”


    三族長苦笑,“其實也不全是奔鹿他們的本意,更多的是草原深處王城的意思。”


    三族長慢慢說下去,任寧才明白發生了什麽。


    西涼人少,整個草原加起來才三百五十多萬人口,而雲垂僅僅一個帝都就有一百多萬人口。


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    西涼新王登基,開始放眼天下、厲兵秣馬。


    王城那邊就想著把境內所有的牧民都盡可能武裝起來,以備不時之需。


    藍芒這些眨眼就找不到的微小部族就算了,而開倫和奔鹿這些三萬多人的部族自然被王城盯上。


    草原深處畫下大餅,許下種種美好的承諾。


    有些部族上了鉤,也有些部族抵住了誘惑。


    “所以開倫抵住了誘惑?”任寧嗬嗬問。


    三族長深深地看了他一眼。


    “算是吧。我們距離雲垂不遠,雙方常常走動甚至通婚……”


    任寧點頭,這是事實。


    至少三族長的女兒盈盼就長得和雲垂人一模一樣。


    三族長繼續說下去。


    “西涼的抽兵比是男丁五中出一。我們整個部族全賭上去也就三千人。”


    “區區三千人算得了什麽,純粹是炮灰而已。”


    “上個月,岩陲要塞派兵進了一趟草原。大軍從我們開倫北邊浩浩蕩蕩路過,僅僅騎兵就有二萬人……”


    “二萬騎兵啊,這還是一個要塞而已。以小見大,可想而知整個雲垂帝國的實力。”


    三族長苦笑著又看了一眼任寧手裏的武器,“於是我們拒絕了王城那邊的誘惑。”


    “但奔鹿他們可不這樣想,總覺得王庭高瞻遠矚、草原兵強馬壯,一旦成功他們就能封侯拜相,坐享盛世。”


    “但他們也知道自己人少,人輕言微,便想和我們聯姻。兩個部族合成一個大點部族,盡量爭取話語權。”


    “聯姻?”任寧臉色古怪,“別告訴我,聯姻的對象……”


    三族長點頭,“沒錯,他們想讓我把盈盼嫁過去。我毫不猶豫拒絕了。”


    “去他碼的。我如珠似寶養大的女兒,怎麽能嫁給奔鹿老兒的那個浪蕩兒子。”


    “小小的年紀,連庶長子都生了出來,這像話嗎?”

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