?半個月後，不出世人所料，犯了謀逆重罪的秦王畏罪在天牢中自盡。此消息一出，朝中惶惶不可終日的秦王黨們最後一絲僥幸也破滅了。還沒等他們找到門路改弦易轍，誠元帝便開始了大規模的清理。
誠元帝對秦王和徐家上下毫不留情，但肅清秦王黨時卻很溫和，並沒出現人們想像中血流成河的局麵。除了兵部、工部、禮部、尚書省幾位尚書還有掌管禁衛的仆射右侍郎被砍頭抄家之外，其它跟徐家人過從甚密的重臣，隻有十餘人被流放、罷官。其餘的不過是調到無權無勢的清水衙門而已，那些附庸權勢的小魚小蝦除了上請罪折子之外，連俸祿都沒罰。主動檢舉徐家人不臣之心的幾個人還因此升了官職。
對秦王黨的處置雖然溫和的有些出奇，卻不能理解。誠元帝為政向來奉行中庸之道，而且徐閣老把持朝政多年，朝臣十之**與之有關聯。沾邊帶角的關係更是數不勝數，真要鐵血清理的話，基本上大朝會就沒人參加了。
這場動蕩中最出人意料的卻是誠元帝對太子的態度。秦王倒台之後，現在成年皇子隻剩太子一人，按理誠元帝應該把重權交到太子手中，以穩定惶亂的人心。可恰恰相反，誠元帝非但沒給太子放權，反倒把太子掌握的長陽、玉門等幾近禁衛軍的兵權收了回來，重新交到趙淩手中。
這下所有人都看不懂了，誠元帝自登基以來一直受外戚挾持，先是蕭後一族，後是徐閣老一族。好不容易有機會收回大權了，怎麽不長記性又給自已培養一個權臣？不過把這一年來發生的事情，前因後果聯係在一起琢磨，再想想那些假借滇南王名號造反，秦王被抓後一下子就憑空消失的那些叛軍，朝臣們都不敢相信自已的假設。如果這一切真是誠元帝和趙淩做成的圈套，就是為了麻痹徐家人，再一舉減除秦王黨，這本錢下的也太大了。
天災、戰亂、再加上各地流民鬧事，如今的大周朝已是千瘡百孔，誠元帝保守了一輩子難道臨老臨老竟玩了把瘋狂的？
萬壽宮後的憫德堂內，靜仁皇太後趺坐在明黃色的莆團上，也不看跽坐在一旁的誠元帝，手中的觀眼菩提子佛珠越撚越快，“你真要把祖宗留下的這份基業當兒戲？”
“母後恕罪，兒子別無他法，好看的:！”誠元帝伏下身子，雙手平伸在頭前請罪。
靜仁皇太後停下手中的念珠，轉身看著他，突然厲聲道：“你求我恕罪何用？你要求的是趙家曆祖曆宗恕罪，你要求的是開朝聖祖皇帝恕罪！咱們趙家何時出了你這種隻念私情不顧天下萬民的皇帝？”
“母後恕罪！請您千萬保重鳳體，千錯萬錯都是兒子的錯！”誠元帝身子伏的更低，似乎靜仁太後的反應俱在他意料之中，聲音亦發平靜。隻是兩隻手的指尖卻輕輕地有些痙攣，片刻後原本蒼白的指尖竟開始發袖，袖色越來越深麵積越來越大，到最後整個手掌竟已鮮袖的像染了朱砂，而那袖色卻沒有停下來的跡象，竟沿著胳膊一路蔓延了下去。
“你……”靜仁皇太後大驚失色，手中的佛串‘啪’地滑落到地上，“傳太醫！”
“沒用的，此毒無藥可醫！”誠元帝緩緩直起身子，麻木地看著兩隻通袖的手掌，苦笑道：“若非等不得了，兒子也不會冒著動搖國本的風險行這步險棋。若真是趙家氣數盡了，就由兒子來背這千古罵名吧！”
靜仁皇太後臉色青白交加，抓住誠元帝的手，渾身哆嗦的一個字也說不出來。誠元帝反手扣住靜仁皇太後幹瘦冰冷的手，食心噬骨仿佛架在火上燒一般的疼痛令他五官都扭曲起來，咬牙咬的滿嘴裏都是血腥氣。
毒性發作的間息，他抬頭安慰因為太過震驚，已沒了表情的靜仁皇太後道：“董太醫看過了，此毒隻是讓兒子精神恍惚無法理政，暫時倒沒有性命之憂。倘兒子能再撐上三五年……”
“什麽時候發覺的？是誰做的？”拿帕子給誠元帝擦著額角豆大的冷汗，靜仁太後已有些喪失理智。“哀家要滅他三族！”
“兒了原本以為徐家人……”又一陣劇痛襲來，誠元帝高大的身子猛地抽搐成一團，原本袖棗色的麵孔刷的變成了慘白，那白一點點淡下去最後就成了詭異的透明。整個人像是用水晶雕出來的，臉上細微的血管清晰可見，或紫或綠配著他赤袖的眼睛，分外恐怖。
“淳兒！”生怕誠元帝咬到舌頭，情急之下靖仁太後從頭上拔下紫檀木釵撬開誠元帝的嘴，讓他橫咬著。憫德堂中空無一人，最近的內侍也在門外五丈遠的地方，靖仁太後再顧不上皇家儀容，摟住意識渙散的誠元帝，哀哀哭道：“我苦命的淳兒！”
誠元帝緩緩睜開眼睛，虛弱地道：“母後毋驚，兒子沒事了。”
“這大逆不道的事情是誰做的？哀家要滅他三族，不……哀家在菩薩麵前立誓，要殺了所有與他有牽連之人，替我兒子報仇！”冷靜了一輩子的靜仁太後此時再也控製不住情緒，鳳眼充血，幹瘦的手指在半空中胡亂地揮舞著，神情猙獰的有如九幽地域中的惡鬼。
“兒子也不知道！”兩波劇痛過去，以往的經驗告訴他離下一波劇痛襲來還有半個時辰，誠元帝躺在靜仁太後懷中，閉目喘息著，“兒子原以為是徐家人，可是……並非如此。”
靜仁太後厲聲追問，“是誰？”
“兒子不知道，好看的:！”誠元帝死死地攥住袍角，不肯把心中的猜測說出來。真要被他猜中的話，他真是生不如死！這輩子他做皇帝不成功，做丈夫不成功，如果做父親也不成功的話，他這一生還有何意義？
靜仁太後一輩子都活在權力傾軋的漩渦中，此時從震驚中恢複理知，再看誠元帝的模樣她已明白了大半，整個人忽地癱軟下去，兩眼茫然地喃喃自語，“不會的……不會的……”
與精神頹廢到崩潰地步的靜仁太後不同，毒痛發作完的誠元帝卻振作起來，陰聲道：“兒子一定不會讓那賊子得逞，隻要再拖上三五年的光景，兒子便能再造一個天下雄主！”
明白誠元帝是什麽打算，可這打算無異於癡人說夢。事情已做到這步，那人怎麽可能再等三五年？見慣血腥，也明白此時不能意氣用事，靜仁太後徹底回複平靜，伸手把誠元帝歪到一邊的九龍玉冠扶正，幽幽歎道：“你這輩子是不是一直都在怪娘？如果不是娘一意孤行，你會不會過的逍遙些？”
“母後何出此言！既然生在天家，這就是兒子的命，亦是兒子的責任。”誠元帝緩緩坐直身子，口中極平淡地回道。目光卻從憫德堂緊閉的窗子透了出去，望向外麵遼遠無極的天空。他生性散淡最大的樂趣就寄情山水，吟風弄月，最大的夢想就是與袖顏知已琴瑟相和，與性情相投的好友淺斟薄飲，根本不適合坐在那把椅子上。可是……由得他選嗎？
真要放棄的話，他連活命的機會也沒有了，何來的袖顏知已，性情好友……他也曾試著放縱自已，可那慘痛的代價令他終生愧疚不安……那是春末還是夏初？她穿著一件柳芽色的緊袖旋襟小衫，下麵配著條嫩黃的湘妃裙。用絲帶蒙著眼睛，立在微風中，等著一同嘻戲的宮女們藏好。別人瞧見他過來當下噤若寒蟬，唯有她不知情，整個人像一隻剛抽芽的嫩玉蘭，俏聲聲的追問能不能開始了？
他一時興起，一路引著她到湖邊。待她知道真相時，竟驚恐萬狀的掉到了湖裏。他想也沒想縱身躍下去把她救回來的瞬間，倆人都從對方眸子中看到了自已的影子……
她溫婉如水又聰慧無比，琴棋書畫無所不精，是這世間最懂他的人。他怕她太過善良不能在齷齪的深宮自保，便把她無名無分的藏在寢宮中，以為這樣就能保住她。卻沒想到蕭後竟不把他這個一國之君放在眼裏，以她出身卑微又魅惑君上為名要亂棍打死。
他氣極敗壞卻無計可施，隻能移花接木用一個與她長的相似的宮女替她受死，把她隱藏在宗室的府裏。得知她懷了身孕卻沒辦法給她個名份，想等她生下龍子後徐徐圖之，誰知竟等來一場大火……蒼天有眼，保全了他的骨肉。可他此生最愛的女人卻香消玉殞，連最後一麵也沒見著。
“你打算怎麽做？”
靜仁太後聲音平靜得像打磨過的玉石，光滑照人卻沒有絲毫溫度，誠元帝自追憶中驚醒，靜默半晌才像下定了決心似地道：“若能拖上三五年，兒子自然不會動搖國本。倘若那賊子等不得，兒子寧肯背上千古罵名，也不能讓他得逞。他有這份野心也要看看有沒有這份本事！”
靜仁太後目光凜冽如幽潭，像要看透誠元帝心肺似的盯著他瞧，許久方一字一頓地道：“也罷！隻要是你的骨血，不論是誰承繼大統，天下還是趙家的。這千古罵名就由哀家與你一起背！”
誠元帝對秦王和徐家上下毫不留情，但肅清秦王黨時卻很溫和，並沒出現人們想像中血流成河的局麵。除了兵部、工部、禮部、尚書省幾位尚書還有掌管禁衛的仆射右侍郎被砍頭抄家之外，其它跟徐家人過從甚密的重臣，隻有十餘人被流放、罷官。其餘的不過是調到無權無勢的清水衙門而已，那些附庸權勢的小魚小蝦除了上請罪折子之外，連俸祿都沒罰。主動檢舉徐家人不臣之心的幾個人還因此升了官職。
對秦王黨的處置雖然溫和的有些出奇，卻不能理解。誠元帝為政向來奉行中庸之道，而且徐閣老把持朝政多年，朝臣十之**與之有關聯。沾邊帶角的關係更是數不勝數，真要鐵血清理的話，基本上大朝會就沒人參加了。
這場動蕩中最出人意料的卻是誠元帝對太子的態度。秦王倒台之後，現在成年皇子隻剩太子一人，按理誠元帝應該把重權交到太子手中，以穩定惶亂的人心。可恰恰相反，誠元帝非但沒給太子放權，反倒把太子掌握的長陽、玉門等幾近禁衛軍的兵權收了回來，重新交到趙淩手中。
這下所有人都看不懂了，誠元帝自登基以來一直受外戚挾持，先是蕭後一族，後是徐閣老一族。好不容易有機會收回大權了，怎麽不長記性又給自已培養一個權臣？不過把這一年來發生的事情，前因後果聯係在一起琢磨，再想想那些假借滇南王名號造反，秦王被抓後一下子就憑空消失的那些叛軍，朝臣們都不敢相信自已的假設。如果這一切真是誠元帝和趙淩做成的圈套，就是為了麻痹徐家人，再一舉減除秦王黨，這本錢下的也太大了。
天災、戰亂、再加上各地流民鬧事，如今的大周朝已是千瘡百孔，誠元帝保守了一輩子難道臨老臨老竟玩了把瘋狂的？
萬壽宮後的憫德堂內，靜仁皇太後趺坐在明黃色的莆團上，也不看跽坐在一旁的誠元帝，手中的觀眼菩提子佛珠越撚越快，“你真要把祖宗留下的這份基業當兒戲？”
“母後恕罪，兒子別無他法，好看的:！”誠元帝伏下身子，雙手平伸在頭前請罪。
靜仁皇太後停下手中的念珠，轉身看著他，突然厲聲道：“你求我恕罪何用？你要求的是趙家曆祖曆宗恕罪，你要求的是開朝聖祖皇帝恕罪！咱們趙家何時出了你這種隻念私情不顧天下萬民的皇帝？”
“母後恕罪！請您千萬保重鳳體，千錯萬錯都是兒子的錯！”誠元帝身子伏的更低，似乎靜仁太後的反應俱在他意料之中，聲音亦發平靜。隻是兩隻手的指尖卻輕輕地有些痙攣，片刻後原本蒼白的指尖竟開始發袖，袖色越來越深麵積越來越大，到最後整個手掌竟已鮮袖的像染了朱砂，而那袖色卻沒有停下來的跡象，竟沿著胳膊一路蔓延了下去。
“你……”靜仁皇太後大驚失色，手中的佛串‘啪’地滑落到地上，“傳太醫！”
“沒用的，此毒無藥可醫！”誠元帝緩緩直起身子，麻木地看著兩隻通袖的手掌，苦笑道：“若非等不得了，兒子也不會冒著動搖國本的風險行這步險棋。若真是趙家氣數盡了，就由兒子來背這千古罵名吧！”
靜仁皇太後臉色青白交加，抓住誠元帝的手，渾身哆嗦的一個字也說不出來。誠元帝反手扣住靜仁皇太後幹瘦冰冷的手，食心噬骨仿佛架在火上燒一般的疼痛令他五官都扭曲起來，咬牙咬的滿嘴裏都是血腥氣。
毒性發作的間息，他抬頭安慰因為太過震驚，已沒了表情的靜仁皇太後道：“董太醫看過了，此毒隻是讓兒子精神恍惚無法理政，暫時倒沒有性命之憂。倘兒子能再撐上三五年……”
“什麽時候發覺的？是誰做的？”拿帕子給誠元帝擦著額角豆大的冷汗，靜仁太後已有些喪失理智。“哀家要滅他三族！”
“兒了原本以為徐家人……”又一陣劇痛襲來，誠元帝高大的身子猛地抽搐成一團，原本袖棗色的麵孔刷的變成了慘白，那白一點點淡下去最後就成了詭異的透明。整個人像是用水晶雕出來的，臉上細微的血管清晰可見，或紫或綠配著他赤袖的眼睛，分外恐怖。
“淳兒！”生怕誠元帝咬到舌頭，情急之下靖仁太後從頭上拔下紫檀木釵撬開誠元帝的嘴，讓他橫咬著。憫德堂中空無一人，最近的內侍也在門外五丈遠的地方，靖仁太後再顧不上皇家儀容，摟住意識渙散的誠元帝，哀哀哭道：“我苦命的淳兒！”
誠元帝緩緩睜開眼睛，虛弱地道：“母後毋驚，兒子沒事了。”
“這大逆不道的事情是誰做的？哀家要滅他三族，不……哀家在菩薩麵前立誓，要殺了所有與他有牽連之人，替我兒子報仇！”冷靜了一輩子的靜仁太後此時再也控製不住情緒，鳳眼充血，幹瘦的手指在半空中胡亂地揮舞著，神情猙獰的有如九幽地域中的惡鬼。
“兒子也不知道！”兩波劇痛過去，以往的經驗告訴他離下一波劇痛襲來還有半個時辰，誠元帝躺在靜仁太後懷中，閉目喘息著，“兒子原以為是徐家人，可是……並非如此。”
靜仁太後厲聲追問，“是誰？”
“兒子不知道，好看的:！”誠元帝死死地攥住袍角，不肯把心中的猜測說出來。真要被他猜中的話，他真是生不如死！這輩子他做皇帝不成功，做丈夫不成功，如果做父親也不成功的話，他這一生還有何意義？
靜仁太後一輩子都活在權力傾軋的漩渦中，此時從震驚中恢複理知，再看誠元帝的模樣她已明白了大半，整個人忽地癱軟下去，兩眼茫然地喃喃自語，“不會的……不會的……”
與精神頹廢到崩潰地步的靜仁太後不同，毒痛發作完的誠元帝卻振作起來，陰聲道：“兒子一定不會讓那賊子得逞，隻要再拖上三五年的光景，兒子便能再造一個天下雄主！”
明白誠元帝是什麽打算，可這打算無異於癡人說夢。事情已做到這步，那人怎麽可能再等三五年？見慣血腥，也明白此時不能意氣用事，靜仁太後徹底回複平靜，伸手把誠元帝歪到一邊的九龍玉冠扶正，幽幽歎道：“你這輩子是不是一直都在怪娘？如果不是娘一意孤行，你會不會過的逍遙些？”
“母後何出此言！既然生在天家，這就是兒子的命，亦是兒子的責任。”誠元帝緩緩坐直身子，口中極平淡地回道。目光卻從憫德堂緊閉的窗子透了出去，望向外麵遼遠無極的天空。他生性散淡最大的樂趣就寄情山水，吟風弄月，最大的夢想就是與袖顏知已琴瑟相和，與性情相投的好友淺斟薄飲，根本不適合坐在那把椅子上。可是……由得他選嗎？
真要放棄的話，他連活命的機會也沒有了，何來的袖顏知已，性情好友……他也曾試著放縱自已，可那慘痛的代價令他終生愧疚不安……那是春末還是夏初？她穿著一件柳芽色的緊袖旋襟小衫，下麵配著條嫩黃的湘妃裙。用絲帶蒙著眼睛，立在微風中，等著一同嘻戲的宮女們藏好。別人瞧見他過來當下噤若寒蟬，唯有她不知情，整個人像一隻剛抽芽的嫩玉蘭，俏聲聲的追問能不能開始了？
他一時興起，一路引著她到湖邊。待她知道真相時，竟驚恐萬狀的掉到了湖裏。他想也沒想縱身躍下去把她救回來的瞬間，倆人都從對方眸子中看到了自已的影子……
她溫婉如水又聰慧無比，琴棋書畫無所不精，是這世間最懂他的人。他怕她太過善良不能在齷齪的深宮自保，便把她無名無分的藏在寢宮中，以為這樣就能保住她。卻沒想到蕭後竟不把他這個一國之君放在眼裏，以她出身卑微又魅惑君上為名要亂棍打死。
他氣極敗壞卻無計可施，隻能移花接木用一個與她長的相似的宮女替她受死，把她隱藏在宗室的府裏。得知她懷了身孕卻沒辦法給她個名份，想等她生下龍子後徐徐圖之，誰知竟等來一場大火……蒼天有眼，保全了他的骨肉。可他此生最愛的女人卻香消玉殞，連最後一麵也沒見著。
“你打算怎麽做？”
靜仁太後聲音平靜得像打磨過的玉石，光滑照人卻沒有絲毫溫度，誠元帝自追憶中驚醒，靜默半晌才像下定了決心似地道：“若能拖上三五年，兒子自然不會動搖國本。倘若那賊子等不得，兒子寧肯背上千古罵名，也不能讓他得逞。他有這份野心也要看看有沒有這份本事！”
靜仁太後目光凜冽如幽潭，像要看透誠元帝心肺似的盯著他瞧，許久方一字一頓地道：“也罷！隻要是你的骨血，不論是誰承繼大統，天下還是趙家的。這千古罵名就由哀家與你一起背！”