孝仁四年方至小雪,卻已是漫天飛雪彌遍。


    相府書閣,檀香正燃。


    案前的夏相閱畢最後一份文書,滿是疲倦的倚在一旁,最後一份,他足足看了一個時辰。


    夏夫人端著茶走上去,關切道“老爺,是不是要歇著了。”眼光隨意瞟向墨跡斑斑的折印,一行字猛蹦入眼寂,“…….姆娘江氏昨夜歿……”目光定定,久久無言,隻身子顫抖如篩粒,整個人似已支撐不住,倚了廊柱,淚墜了一地。正以半月前,那女人於鳳岐山頂失足而落本已該藥石無補,隻自己虔心拜佛,存了一絲希望於她,想不到不過是幾日未去探視,她人已溘然長辭。


    夏相頗有些艱難站起身,步子微顫,挪至窗前,望去滿園雪景愴然,不由得自唇中脫口而語,“青山本不老,因雪白頭。”


    半月之前,姆娘傷重一事牽動眾人。於大法寺潛心修佛的孝仁帝匆忙回宮,盡孝於病榻前多日不眠不食感動朝臣。昨夜,江氏終以力疲身竭,帝幾番痛哭不起,半日間,竟是哭暈過去三次。若以情份相念,孝仁帝年幼失母,十年間與姆娘相伴獨守於深宮,情同血親母子。今江氏當以盛年華齡卻是香消玉殞,少帝悲痛如失親。其一身孤孑,生親養親俱已不在,哀痛之餘甚言起以絕念之心。江山於其眼中,更是失了重量。


    宮城上下,由治喪,再至朝政議會,臨審批案,皆由攝政王一人承擔。


    司徒遠回到豫園已是喪畢後的十日,著一身厚重的朝服寂寂出現在東配殿的月華門外,感受到滿殿的馨暖忽而全身輕下。遲疑著步子慢慢踱著,聽著裏間時隱時現的人聲層層漫出。


    廳堂中孩子們正與母親圍坐一桌,幾個丫頭正端了消食用的山渣鳳梨羹上來。外間冷意颯颯,隻內閣炭爐燒得旺,暖暖的糖水隔著錦泰藍杯盞握於手間,更是香暖一堂。樓明傲懷裏揣著暖爐,今日身子清爽,倒也能坐在桌邊看他們一邊說說笑笑一邊端著碗極沒規矩模樣的喝著。


    “娘親,您說太後叔母跟前的桐丫頭可是會成了我們嫂嫂?”阿九嘴裏含著汁,笑著打趣。


    “怎麽這麽說?”樓明傲忙裝出一臉的不知情,倒想聽聽幾個孩子的意思。


    阿九一撇嘴,一副認真道,“幾個嬤嬤背地裏都這麽說的,說她是個有福的。那姐姐生的漂亮,我也喜歡著呢。倘若她做了我嫂嫂,我一定待她好。”


    “就你這張嘴會說話。”司徒墨正握拳在唇邊輕輕的笑了,一指點上她小額頭,“前多少天,還念叨著她同你搶哥哥。人不過討好著給你熬了碗芙蓉粥,立馬就給收買了?!”轉念一想,那小丫頭看著耳聰目明,善解人意,確更是個心靈手巧的,尤以烹食的一手最能拿得下人的胃,真真不愧是由禦膳房曆練出來的。


    阿九聽不得司徒墨掀自己底,忙眯著眼耍賴,“二哥就知損我,人家是真心喜歡嘛。”後半句話未脫出,他將來娶的媳婦要也能做出那一桌精美糕點,她自也無二話說。喝著羹,想著白天用的那碗粥,剛用飽膳竟也覺得不飽了。


    樓明傲不再管這對兄妹倆鬥嘴,拿著帕子給小允擦了擦唇角的汁水,問了讀書的情況,“今兒在南書房學的可都記著了,回稟師傅可還妥當?”


    “師傅說兒子聰慧穩當。”小允淡淡道,心裏卻大為明快,但不說是誰兒子,豈有念不好書的道理。


    樓明傲實怕他人不大性子卻飄飄欲仙去,漫不經心道:“本來說在自家園子裏請個師傅教念便好,隻你父親也不知想的什麽,一個勁兒要扔你去宮裏學。念得好倒也罷,念不好,可就丟我臉了。”


    “兒子時時於心裏掛念娘親的臉麵呢。”小允微一歎氣,摸了耳繭子,由椅間站起,抽袖子攬上剛帶來的書,“兒子溫書去了。”


    樓明傲打了眼他手邊沒下去多少的羹碗,唬道:“把羹喝完了再走!”


    “母親,兒子不喜甜食。”頗有些為難道,他吃食的習慣多半隨了司徒遠,吃什麽都以清淡最好,凡是重口都挑不起興致。清清淡淡的口味,同他們人一般——沒味。


    “不喜也得用,你倒是不喜得多了呢。”樓明傲憋足了氣要糾他這臭毛病,一邊旁敲側擊地表揚了“努力”喝粥的阿九和司徒墨,一邊用眼色擠兌小允。


    父親離家時曾三番五次囑咐兄妹幾個絕不可違悖母親的意思,她的話便要當聖旨來聽。一時間頗為無奈地端了碗,眼眸略抬,正對上門外迎上的身影,有驚亦摻喜,忙喚了聲道:“父親。”


    樓明傲正以背對外間,手一拍桌案,強硬道:“少用這套唬人!喊他也沒用,他在也是得喝。”


    門檻外的人甫一出聲,應上小允的眼神:“唔。”而後便落了目光對上背對自己的女人,粗略算上竟也是大半月未見,隻瞧著她漸以豐滿的腰身,心下浮過平坦的暖流。


    司徒墨見父親隻一回屋,眼珠子便僅隨著母親亂轉。忙低頭掩了笑,瞬時而起,一手拉了一個,推推攘攘團團由後間撤了出去。可憐思父心切的阿九空有瞪大眼睛的份兒,來不及求個擁抱,便被兩哥哥扯著出去了。


    樓明傲卻也感受到身後的目光愈烈,待到滿屋子的人散去,終已輕輕轉上。淡淡的日光環在他身後映出璀璨的輝影,他負手而立的身影,猛地衝入眼簾。


    她隻一笑,眼中落盡了溫柔:“我家老爺子回來了?”


    滿身疲憊,卻由她的柔意化作暖馨,腳下竟也輕鬆下來,隻一邁並步間,已然立於她身前。他唇間微顫,想出言卻又無語,沉默間隻擁了她靠在自己身前,一手落在她鬢間,細碎摩挲,淡笑無言。


    “還好嗎?”她忙一手攀上他袖間,頗有些關切地問。那些瑣碎的事情皆是聽說了,她本想他還需多滯留些時日。沒想真如信上所言,隻手中的碎事停當,便會歸園。他從來都是有言必果,她實不該擅自揣測。


    他依是微笑,依是無應。


    她微轉了身子,對上身後的他,上下打量間知他清減了不少,眸中閃過一絲無奈。抬手夠上他下顎的青茬,粗粗喇喇得紮手:“我家老爺子辛苦了。”言著便也起身,看似輕推著他,卻實由他環著入了屏風,繞至裏間榻前,親手為他換下朝服,而後更上常衣。更是堅持地為他脫下長靴,才隨著他一並歪在床頭賞著窗外風吹落梅的小景兒。


    司徒遠靜了片刻,微一偏身,掠上她腰身,湊到她身前,壓低了聲音,喑啞道:“難得見你這般不像你。可是又闖了禍?!”自打一進門,見她看自己的目光就不大對勁兒,連著溫柔模樣都要他渾身不自在,更是前所未有主動為他更衣,他不過是入宮二十多日不見,卻也不該變化這般大。


    她忙從他懷中躲開,胳膊一抵抗議了道:“我又不是阿九,哪裏會總闖禍。”


    “哦?!”司徒遠忙斂了正色,一指點向眉心輕輕揉著,故作不驚道,“看來吏部許尚書府推舉府檢校桐澤位升任從五品子正一職,卻與你無關?!”言著微閉了眼,唇間抹以冷笑,敢在自己眼皮子底下攛掇人賣官鬻爵的人,怕也隻有她一個了。


    樓明傲聽他直接開口,忙蹭回了他懷裏,空瞪了許多眼,反不見他伸手攬自己。她一急,眯上眼,自己動手將他胳膊輕抬起架在自己腰上。


    那腰腹間的圓潤溫暖確要他指間不自覺一顫,而後全然失了脾氣,更是無知無覺地將懷中人摟緊。


    她見此計有效,趁勢追擊,忙將小臉貼上去,鼻尖蹭過他額麵,聲音溫溫地,夾雜著一絲小聰明:“那你是什麽個意思?就此準了,還是扣下不放?!” 光吏部每日不下幾百份折印,她初料他定看不盡全部,無非就是交給勤政殿先做預審,揣不定主意的才入他手中複審欽定。照她的意思,桐家出點銀子,官階提上幾品,借著許尚書的折子遞上去,而勤政殿那邊自也是多番打點過了的,這事基本也是有的定數了。沒想身前這男人是個死認真地,尤以吏部案折,件件不落的親自審理查述。如此一來,桐澤這勾當實難以逃他法眼了。


    “哼。”他仍是緊闔雙目,隻她撲鼻芳香卻也惹得自己心神不寧,連著呼吸倒也不自在了。隻麵上死繃,不睜眼,臉亦躲開某人的主動親昵。


    樓明傲心底倒也虛起來,頗是為難的皺了眉苦苦哀道:“你該不會是真給扣下了吧。”桐澤那裏她也是幫著投進去了百八千兩銀子,本是想著扔點錢,討了看的順眼自在的媳婦也算不上虧。這點子破事,她亦拍著胸脯同司徒一鄭重保證過。若要被司徒遠這番一個攪和,就是賠了夫人又折兵了。


    司徒遠竟也不理她,抬眼掠了她一眼,看不出她是真是假的痛心,微一歎氣,低頭瞅緊她肚子:“你倒是讓孩子聽聽,你這…像話嗎?”她明知吏治之革已試行開來,且是由他一手主導督任的,卻還在這時候挖他牆角,真不知她倒也如何能想得通。再者如今冗員陳雜,吏風沉悶,國庫日益艱難,正以精政減仕,開源節流之際。他方在朝上言“亂世用重典,定不得姑息養奸,誓要濯清舊習,重振吏綱。”如今回了自家庭院,但也不能搬石頭砸自己腳。


    “怎麽就不像話了。”念起孩子,她倒有一肚子怨氣,忍不住翻出來訴訴,“你可還記著我跟孩子們?!一去那麽多日子,由宮裏回一趟倒是要費多少時辰?!見不到你人影,信上也就那麽三兩語,不知道的以為你是樂不思蜀,添了新歡呢。”她折騰這一切,還不是為他兒子討媳婦,說來說去,倒成她的不是了。


    他這才睜眼看她,細細想了她的話也多少占些道理,眼中倒也溫存下幾分。想著她養胎本就是辛苦的,卻還顧念著繼子,實也要他大為感動。隻嘴上仍是不肯鬆口,好半天道:“國之大器,非是以小財恩施求來的虛名。今日是小一,往後墨兒小允一個個都尋了這般門麵的女兒,你是不是仍要籌措銀兩,牽他們的姻緣線?!這隻是我們自家裏,若是外麵人皆抱著如此心態,貪習惡風不斷,國將不國啊。”


    “這般門麵的女兒就該同我家沒緣嗎?”他說的,她何嚐不懂,隻是太明白了方諳其道,多少年都是這般做的,若要革以吏政,豈是一朝一夕的事。如今邊關吃緊,國庫虧空,遠比吏改緊切,由此收了這些“賂銀”堵上財政虛洞不乏是一策。她想不了長遠,隻爭這一朝一夕的眼前事倒也不行嗎?!


    他目睹了她的堅持,更是明白這桐家的子媳,在她那裏確是認下了,隻得退一步道:“誰同你講無緣了?!我隻說這越規逾距之事不可行,那等擺明了同吏治相違的折子斷不能從我手上出了去。我不管別人怎麽就睜一眼閉一眼地過了,隻我這,不行。”


    “看,還不是不行。”她眼一翻,伸手推了他,自己坐起個身子。隻覺得自己實是傻了,非要尋個看得過去文職,若是尋個軍員,便可繞過這鐵麵無私的冷心人,隻由彥慕那裏拍板說了算。


    司徒遠一眼看穿了她的心思,怕她又要急著去叨惹彥慕,忙解釋了道:“我的意思是,這婚事可以結下,隻同官階品位無關。”從九品的府檢校,卻也寒酸了點,由人說出去端慧王家的長子郡王娶了這般市井出身的卑微女子,卻也不好聽。隻他拗不過這對母子,名聲再不好聽,也是要忍著了。但若是那桐澤是個有能力的,日後幹得好,依著功績,自也少不得要拔他。然也要看他是不是真有這個資曆。


    “你的意思…願意同卑從結親家?”她眼裏透著震驚,眨著眸子細細求證,“但也不在乎臉麵了?!”


    他不答她,話都說得那麽明了,非要掰碎揉開她才能相信?!隻身子一低,俯到她腹間,輕緩著湊上自己半邊耳朵,聽著裏麵的動靜,口中淡淡的:“諾晞,你說說看。咱娶得可是媳婦,又不是臉麵……”隻幾日前,他忙裏抽閑,家書一封便也附上這千辛萬苦想好的名字。已然有了一個允暄,配上一個諾晞,恰是齊了。這一次,但不管這女人對取名的反應,司徒諾晞,他是要定了的。


    (感謝尾號8070,尾號8639以及尾號2773親們的賞~~~謝謝你們的支持~~~經過之前一段時間的糾結卡文,偶在阿九的催文下,預備加大碼力高效率了~~~阿九,章名就隨了你的那兩字,得意了吧~~


    想著到結文怕是也不久了,實在舍不得各位親們呢~~~


    其實今天是哀悼日,不該有娛樂活動的,偶還是罪孽的更了4000字。至今都不敢看災區的視頻圖片,其實小水也算是承受力比較強的,隻經過512之後發覺自己依然很脆弱。嗬嗬,大家要覺得喜歡這文,就別打賞了,留言就好,打賞的銀子在網上募捐吧。


    真希望自此風調雨順,再不要有災難和悲傷了……為什麽常以感覺如今這世界比小說還糾結呢…)(未完待續,如欲知後事如何,請登陸www.qidian.com,章節更多,支持作者,支持正版閱讀!)(未完待續)

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