“我說過這話?”李不琢摸了摸鼻子,上回在這喝醉過一次,說過什麽,倒真記不清了,但他控製力極佳,就算酒醉,應該是不會亂說話的。


    真為她贖身?


    然後呢,娶她?不娶?


    她一個青樓女子,李不琢為她贖身,知道她身子幹淨,但別人又作何想?


    顧惜道:“當然說過,你賴賬的話,我可要譜成曲子唱出來,讓大夥兒都知道你負心薄性。”


    李不琢看她神色不似作假,無奈道:“就算我說過,等我中第,你怕是人老珠黃啦。”


    “咱們的狀元郎今天怎麽這麽泄氣呢。”顧惜眼底閃過一絲狡黠之色,“你既然答應了,我就信你。”


    李不琢卻沉默下來,看向窗外,淡淡道:“為我彈琴。”


    顧惜垂下眼簾,心中微歎一聲,坐到琴邊。


    她撥撚調試琴弦,李不琢看向窗外,殘月如勾,清冷幹淨,他清朗的聲音中帶著惆悵。


    顧惜知道這位青樓狀元又要作詞。


    “曆山河好處到頭來,獨憐月兒彎。”


    李不琢剛開口第一句,她便心領神會,知道詞牌,也彈出一曲配詞的長調。


    羅帳昏沉,琴聲空靈,李不琢唱著,抽出長劍彈擊。


    “留龍泉鐵冷,長笛玉碎,意氣空談……


    猶念當時素手,梨落映新簪。


    卻道仙途永,了斷癡纏。”


    顧惜聽著心疼,又有些吃味。


    李不琢卻閉上雙眼,往昔,今朝,曆曆在目。


    “喚取人間顏色,看梅妝亂唱,琴瑟聲煩。


    競迷離顛倒,狂恣醒時殘。


    常言道,樓台倚罷,願來年,騎鹿入青山……”


    頓了頓,他睜開眼。


    “卻呼酒,夜闌燈盡,又唱春寒。”


    …………


    來年春,李不琢依舊不第。


    無心插柳柳成蔭,他在浮月坊寫下的一曲長調,卻在坊間傳唱開來,尤其受落魄不第的士子們受歡迎。


    …………


    白遊與淳於厭結發多年,生下一男一女。


    李不琢為兩個孩子當塾師,身邊倒也熱鬧了許多。


    男孩常問:“先生,我爹常說你得個解元都不在話下,怎麽到現在隻是個童子呢?”


    童言無忌。


    那女孩兒倒是懂事得早,偷偷捏他弟弟一把:“娘說了官場裏有清流,有濁流,先生一定是不願意和那些濁流同流合汙。”


    李不琢微微一笑,連年不第,入考場時,常被人指著脊背,聽見別人說“他又來了”,受盡冷眼,哪會被童言刺痛,摸了摸男孩的頭道:“別聽你爹,先生就是小時候沒好好背書,到這個年紀,再想學,實在是有力未逮啊。”


    …………


    人有旦夕禍福。


    浮黎三十年夏,河東瘟疫爆發。


    酒甕子村未能幸免,豬牛死絕,十人中有九人臥床等死,


    神祠被野獸入住,也無人看管。


    村長江石拖著病體,在酒莊外跪了半天,請李不琢出手相救。


    江東君這一世的父母,亦跪在江石身邊。


    李不琢將神祠中的野獸驅趕走,在龍骨水車邊聽著水聲,獨坐了一夜。


    回到新封府,變賣財產,請來宗師醫家煉氣士出手,解決了村中瘟疫。


    這日,新封府外,李不琢牽著瘦馬,回望身後的雄城。


    “終於要告一段落了。”


    瘟疫解決,他卻已沒有餘錢。


    府試前後花費甚大,酒甕子村村民雖自發要湊錢給他,但看著曆盡劫難,麵黃肌瘦的村民,他決定休養兩年。


    這時卻有人從城內奔出來,未施鉛粉,清麗非常,是顧惜。


    “你不能走,若是沒錢考試,我這兒有。”顧惜氣喘籲籲,掏出錢袋,露出裏麵的一遝金票。


    “何必為我做到這地步……”李不琢搖頭。


    “你答應過我的事還沒應諾呢。”顧惜捧住李不琢的臉頰,定定道:“我信你,你若食言,我就恨你一輩子。”


    說著,她又拿起錢袋笑道:“再說你也功不可沒,要不是你的詞賣座,我哪來這麽多錢啊。”


    …………


    李不琢勉強接受,繼續考試,此時龍溪已過了青春最好的時候是仍無怨無悔。結果白遊找上門,跟李不琢說,


    “你也知道,顧姑娘的身子肯定是幹淨的。”


    人到中年,在聖院裏摸爬滾打,白遊蓄起了長須,人也穩重了許多,端起茶碗,對李不琢正色道:“你若嫌她出身不好,不說正妻,納她為妾卻沒人能說什麽。你總得給她個名分,別讓她傻等……”說到這兒白遊斟酌了半晌,考慮到李不琢一時的自尊心,和顧惜的青春年華,還是後者重要一些,微歎道:“若是出不起贖身的錢……我先幫你墊著。”


    “我這樣的人,拿什麽去嫌棄她。”李不琢苦笑,“我娘便是伶人出身。”


    “那你還等什麽?”白遊忍不住急了起來,“青春苦短,女人家最好的時光又有幾年好等?”


    見李不琢沉默,白遊氣悶道:“兄弟一場,我豈會在乎其他些個女人,隻是,你身邊總得有個人陪著。這些年為你說媒,你都不假辭色,唯獨和她走得近。”


    李不琢卻搖搖頭,看向窗外,目光堅定。


    “終有一日,金榜上有我李不琢的名字,我會給她風光的明媒正娶。”


    然而這年冬天,噩耗傳來。


    顧惜朝因猝死在琴邊,指甲斷裂,血染琴弦。


    “顧姑娘早有心病,近幾月,卻日日勞累……”


    “她也老大不小了,uu看書 .uukashum這年紀,還有幾個看得上她的呀,你看皺紋都出來了,不日夜彈琴,連媽媽那邊的錢都補不上。”


    坊間與顧惜相熟的青樓女子議論紛紛。


    李不琢卻撫摸著那具古琴,隻見琴上刻著一行小字。


    “人言歲月輕難付,寧負韶華不負君。”


    從此浮月坊中再無青樓狀元李不琢。


    馬蹄巷裏,多了一個終日抱琴而眠的男人。


    …………


    歲月忽已晚,可憐白發生。


    天宮已立八十年,後人英才輩出。


    當年意氣風發的少年人,已容顏蒼老。


    有個白發老者,每年參加府試,放榜之時,遠遠看向金榜,宛如一尊石像。


    很少有人記得他的過去,有好奇者,打聽一番後,都感慨歎息。


    李不琢遙遙看向府試考場。


    隻見此時金榜一掀,此後便是三十五人初上第,百千萬裏盡傳名,何其風光得意。


    而他已一無所有。


    “你可後悔?”


    李不琢聽見有人發問,是他自己的心在問。


    後悔嗎?


    三斤離去,他若同去東極……


    若他放棄府試,與郭璞一同從商……


    若他答應江東君,建立神國……


    若他沒有執著,為她贖身,生兒育女……


    李不琢低聲自語。


    “塵心不死,道心不生。塵心不活,道心不成。”


    “我不悔。”


    向前眺望,府試考場內高有五丈的照心樓下空空如也。


    鐺——鐺——


    李不琢卻聽到了一陣遙遠、厚重鍾聲。


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