伊利諾伊州北部,山頂學院。


    三月的芝加哥剛離開冬季不久,乍暖還寒,紅杉木還裹著厚厚的一層“蓑衣”。


    這個季節對於卡塞爾學院的學生們來說是最向往的,尤其是3月24日這一天,是傳統的“ Patrick''s Day”。


    在往年的這一天,校方會派學生代表坐著船來到校內的人工湖,將特殊的煉金塗料灑在水裏,整個人工湖都會變成綠色,這是慶賀生命的美好。當然這種顏料是可以降解的,綠色的河水隻會持續一個夜晚。


    不過在今年的3月24日,秘黨破天荒地取消了這個節日,原因是他們沒有這個閑心。


    此時此刻,英靈殿會議室內,元老們齊聚一堂,龍血武者貝奧武夫端坐在首位,正在開展“路明非搜捕計劃第三次作戰會議”。


    “說一說我們最近的進展吧。”他揉了揉太陽穴,無比的心累。


    “首先是定位係統,最近一段時間我們監控全球,並沒有發現路明非的蹤跡。他……似乎在這個世界消失了。”第一個發言的是圖靈先生。


    “上次那個信號呢?”貝奧武夫問。


    在第一次“路明非搜捕作戰會議”上,諾瑪的戰爭人格EVA提供了一個有用的消息——她定位到一個學院的信號裝置,正在濱海市亂轉,隱約還有通向全國的趨勢。


    不過可惜那個信號裝置並不是實時追蹤,它有固定的頻率發射,但這已經是十分寶貴的消息了。


    “兩天前我們追蹤到了那個信號,是一台冷鏈運輸車。”圖靈先生說,“心理部的專員對他們使用了‘催眠’,他們從未見過路明非。”


    “我們被他耍了!”物理專家道格·瓊斯冷冷地說,“他第一時間就發現了這個信號源。”


    “或許不是路明非,而是那個忽然出現,幫助路明非逃跑的年輕人。他對我很熟悉,對整個卡塞爾學院也很熟悉。”


    熒藍色的光束忽然從天而降,EVA的投影出現參與了這場最高級別的會議,她冷著瑩白如玉的臉蛋,用不帶感情的聲音說。


    “EVA?”貝奧武夫皺起眉頭,目光望向那具纖細的虛幻身影:“關於那個神秘的年輕人,你調查得怎麽樣了?”


    諾瑪底層數據庫的更改是美國時間2009年3月1日,由芬格爾·馮·弗林斯操刀。元老們這才知道過去很長的一段時間,路明非受到學院的保護。


    而這層保護解除之後,元老們知曉了更多的內情,比如一個忽然出現的神秘人,向諾瑪索要了大量的物資和珍貴的煉金材料——生命琥珀,幫助路明非逃亡。


    “很抱歉。”EVA稍稍躬身,臉上的表情雖然是歉意,但一點也聽不到溫柔的聲線,“我查詢了全世界的數據庫,沒有找到那個神秘的年輕人。他就像楚子航一樣不存在,或者說,他把自己刪除了。”


    “又是一個突然出現的人……”貝奧武夫憤怒地敲了一下桌麵,“那個邵一峰呢?陳墨瞳在逃亡前不是尋求他的幫助了嗎?”


    此時在角落裏默默無聞的富山雅史教員舉手,以他的身份本沒有資格出席這種會議,但由於他是心理部的負責人,同時也參與了相應的任務,才被破格允許旁聽。


    “我們心理部檢查過邵一峰的記憶,同樣沒有那個年輕人的身影。在邵一峰的記憶中,隻有路明非和陳墨瞳,還有疑似楚子航的目標。那個神秘的年輕人根本不存在,就像是透明的。”


    富山雅史教員輕聲說。


    有一句話他沒有說出口,邵一峰的記憶非常古怪,就像重要的文件被防火牆保護。


    但這隻是富山雅史的感覺,畢竟據他所知,世界上沒有任何言靈能做到這一點,這是最高級的會議,不確定的事件不能說出口。


    “透明人?”貝奧武夫冷冷地掃了他一眼,“一個透明人知道諾瑪的底層數據庫?還能幫助路明非擺脫我們的追捕?毫無疑問,也是一個疑似龍王級別的新目標!”


    “路明非還有一個團隊?”同樣出席會議的範德比爾特吃了一驚,他頭頂的禮帽隨之一震,蒼老得仿佛下一秒就會死去。


    “是的,這同樣是我想要在這次會議匯報的情況。”EVA揮手。


    元老們身前的長桌是十七世紀威尼斯的古董家具,但是它現在一點也不老派,反而非常新穎。因為隨著EVA的揮手,全息投影出現在上麵。


    那是東歐各個分部的情況,大多地方經受炮火的洗禮。連續的影片播放,是兩個身材絕佳套著絲襪的女飛賊洗劫了這些分部,她們不追求傷亡,隻是破壞,順便盜走資料。


    “什麽情況?”龍血武者錯愕了。


    “在第二次作戰會議結束後,我們的分部遭到了襲擊,從亞洲到歐洲,沿途經過的地方無一幸免。”EVA輕聲說,“沒有遭到洗劫的分部專員,有相當一部分留守,被洗劫的分部也在著手重建,搜捕的效率大大降低。”


    “分散我們的注意力,幾乎可以確定是路明非的同夥……”貝奧武夫在盛怒之下沒有發作,反而沉吟著說。


    圖靈先生與範德比爾特先生對視一眼,都發覺了這件事的詭異。


    原先元老們隻以為是路明非孤身一人,但現在多了一個莫名其妙的組織,它原先就是路明非的後盾?還是秘黨敵對的組織?


    誰也不知道這件事,兩人全部懊惱地揉了揉太陽穴。現在他們非常希望昂熱蘇醒接手卡塞爾學院這個爛攤子,這樣他們才能重新回到地下室做研究。


    “多事之秋……”力學專家讓·格魯斯低低地說了一聲。


    這的確是個最準確不過的形容詞,目前秘黨的確陷入了危難之中——昂熱遇刺,康斯坦丁的龍骨失竊;路明非與來路不明的人逃亡,還有莫名其妙的組織幫助他們;上周北冰洋發現利維坦的信號,執行部已經派人去獵殺……


    卡塞爾學院處於飄搖的風雨中。


    “北冰洋的事情可以暫時不用管,施耐德雖然是個毛頭小子,但殺死一個利維坦還是沒有問題的。”貝奧武夫說,“我們全部的重心都應該放在路明非身上!”


    “可我們目前沒有辦法找到他。”數學界的所羅門王布萊爾·比特納歎了一口氣。


    “現有的科技沒辦法找到他,或許我們可以嚐試一下煉金術?”有元老提議。


    “煉金術?”貝奧武夫一怔,“弗拉梅爾並不配合我們,學院內還有信得過的煉金術士能完成對路明非的追捕嗎?”


    雖然不想承認,但目前被蘇爾美王朝那條鎖鏈捆在冰窖裏麵的守夜人,的確是這個時代最偉大的煉金術士之一。


    “或許我們可以去找阿諾德·馮·威蘭諾瓦,他現在是用這個名字吧?”布萊爾·比特納問。


    他在數學上的造詣極高,連幾十頁的公式都能倒背如流,別談一個人的名字。但此時從他嘴裏說出來的這個人,他在一生中多次更換名字,導致他也有點混淆。


    “沒錯,現如今混血種煉金協會的會長,就是化名阿諾德·馮·威蘭諾瓦。”EVA輕聲回答。


    “他還活著太好了,要不然隻能去找哈拉爾五世了。”布萊爾·比特納鬆了一口氣。


    卡塞爾學院和煉金協會的關係不算太差,他還和阿諾德·馮·威蘭諾瓦有私交,否則就隻能以私人身份去找哈拉爾五世了。


    “很抱歉,哈拉爾五世在2009年已經過世,如果弗拉梅爾導師不出手的話,我們隻能求助阿諾德·馮·威蘭諾瓦。”EVA宣布了哈拉爾五世的死訊。


    對於哈拉爾五世的死亡,元老們沒有太多的動容,畢竟哈拉爾一脈與弗拉梅爾一脈敵對。何況他比屋子裏所有人的年紀都大,死亡不足為奇。


    “連線弗拉梅爾,問他動用煉金術的手段能不能找到路明非。”貝奧武夫進行最後的嚐試。


    畢竟守夜人是學院的重要戰力之一,昂熱不在,一直把他鎖在冰窖也不是那麽一回事。不過礙於上次他撒潑打諢,雙方總要有一個台階下。


    英靈殿會議廳內的EVA,立刻連通了冰窖的影像,雙方以幽藍色的熒光為媒介,進行了可視通話。


    隻不過還不等貝奧武夫詢問,就看見本來躺在冷冰冰的床板上、被鎖鏈捆著的守夜人忽然閉上眼睛:


    “你們以為我是芬格爾那樣的狗叛徒?我什麽都不會說的!想讓我幫忙搜捕路明非,門都沒有!”


    元老們都錯愕了,在他們的印象中弗拉梅爾不是一個硬骨頭,怎麽現在扮演堅貞不屈的戲碼了?當然也就是芬格爾沒有在場,說不定他會拿出上百瓶好酒來賄賂守夜人,這樣事情可能還有轉機。


    可惜新聞部部長現在和愷撒、阿卡杜拉·阿巴斯在北冰洋上飄著呢,在會議廳開會的元老不乏有跟守夜人關係比較好的,但是他們的腦子沒有這樣活絡,準確的說是世俗,隻好準備曉之以情動之以理。


    可他們忘記了貝奧武夫家族因為龍血非常暴躁易怒,隨著他揮手,這場交涉未曾開始就被終止了。


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    幽藍色的光澤消失,秘黨中激進派的勢力代表貝奧武夫轉向同為激進派的布萊爾·比特納。


    被譽為數學界所羅門王的比特納點頭,沉聲說道:


    “EVA,麻煩你去聯絡混血種煉金協會,告訴他們阿諾德·馮·威蘭諾瓦在1899年欠我的那個人情該還了。”


    “收到。”


    隨著幽藍色投影的消失,參加會議的元老們彼此竊竊私語,交換眼神——比特納連一百多年前的人情都記得?


    尤其是力學專家讓·格魯斯,在這段閑來無事的等待時間,他絞盡腦汁地搜索過去有沒有得罪這個家夥。人情都能記得,何況比人情更加深刻的仇恨?


    就在被譽為‘學術界花花公子’的力學專家沒有想出個所以然的時刻,EVA的回答從擴音器中傳來:


    “阿諾德·馮·威蘭諾瓦已經回複,他同意比特納先生的請求,可以嚐試進行相關的煉金術。但是……”


    EVA拉長的聲線讓所有人都提著一顆心,畢竟這個關聯詞在語境中表達的是轉折,對方提出了什麽請求?


    好在EVA不是那種說書人,不會說“欲知後事如何,請看下回分解”之類的言論,隻是短暫的沉寂後就說出了煉金術協會會長的要求:


    “阿諾德·馮·威蘭諾瓦先生要求我們提供相關的煉金材料,有些稀缺的材料煉金協會沒有儲備。”


    “沒問題。”


    貝奧武夫大手一揮,卡塞爾學院雖然人力緊張,但恰恰不缺少資源。


    “他要什麽材料都撥給他,隻要能抓到路明非,秘黨願意付出一部分代價。”


    “好,有些煉金材料在分部儲存,現在我開始協調配送。”得到首肯之後的EVA沉聲說。


    在元老們看不見的地方,學院秘書正在進行資源分配,這些老人還是信得過這個透明的小姑娘,畢竟上次昂熱遇刺的謎題就是現代科技揭曉的。


    “現在來談一下其餘方麵的問題,總計二十八大項……”貝奧武夫又說。


    元老們對這些校務都打不起精神,但是沒辦法,誰讓他們的好朋友昂熱還躺在休眠艙裏麵呢?不過好在龍血武者也不是婆婆媽媽的人,雷厲風行地處理了相關的決策。


    十五分鍾後,又一輪投票結束,貝奧武夫端坐在長桌的盡頭:


    “那麽,對路明非的第三次作戰會議結束了,希望我們下次齊聚一堂,學院已經完成了對他的追捕。”


    元老們陸續起身,可還不等他們離開英靈殿會議廳,空氣裏飛舞的灰塵忽然明亮起來,來源於頭頂的光束。


    EVA的投影再次出現,她微微欠身,“抱歉,先生們,我有一項重要的情況要對你們匯報。”


    “什麽情況?”貝奧武夫皺眉,隱隱地察覺到不安。


    “關於阿諾德·馮·威蘭諾瓦先生索要的煉金材料,我聯絡了新加坡、柬埔寨、馬來西亞……”她念出了諸多分部的名字,“分部長匯報,有一部分煉金材料已經被學院的執行官取走,用來抓捕路明非。”


    “胡鬧!”貝奧武夫冷冷地說,“誰下過這樣的命令?”


    龍血武者用那雙犀利的目光掃過在場的元老們,元老們同樣麵麵相覷,這個決策的完成不過十分鍾,卡塞爾學院什麽時候有這樣的辦事效率了?查驗那些複雜的手續都來不及。


    “我查過相應的門禁記錄,取走煉金材料的‘專員’擁有級別非常高的‘黑卡’,時間發生在半個月前至最近不等。”


    龍血武者頓感不妙,連忙追問:“黑卡?什麽級別的黑卡?”


    “比路明非的黑卡權限還要高,同屬S級混血種,但刷卡的資料顯示……來自校方?”罕見的,EVA也選擇了不確定的語氣。


    “監控錄像呢?”


    “分部的監控錄像沒有拍攝到相關影像,疑似被某種科技屏蔽了。”


    這一問一答令元老們全部不知所措,敵人是未卜先知……還是某種巧合?


    貝奧武夫的大腦都要炸裂了,他一隻手撐著桌角,另一隻手捂住額頭,腦子裏一團亂麻,卻抓不住最關鍵的那個點。


    “連線這些分部長,我需要知道確切的答案!”吼聲如雷,所有人都感覺到了洶湧的龍威。


    第四百四十章 氣急敗壞的貝奧武夫(中)

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