關於做九郎老師這件事,這兩個人沒有多考慮就同意了下來。


    畢竟在他們看來,一定是這個古代藩國的少年君主不滿足被墮姬扮演的輔佐控製,所以想要尋找有權勢的外援來製衡對方罷了,這在日本曆史上並不少見。


    甚至他們還樂得如此,這意味著他們興許能通過影響九郎掌握葦名這股力量,心中也不免放下些許戒心。


    協議達成後,他們便捂住口鼻用藥迷倒,由槍足和太刀足兩名孤影眾親自“護送”,通過鬼佛回到東京。


    房中隻剩下弦一郎、九郎和墮姬。


    “這次的任務,你完成的很不錯。”


    此時,外邊的天色已經徹底黑了下來。


    弦一郎對著墮姬滿意地說道:“就按約定的那樣,接下來一個月你想去哪都可以,我不會打擾你的生活。不過為了你的安全著想,最好遠離東京城這個是非之地。”


    身為將軍,他很清楚對待手下應該獎懲分明,不沒因為掌握了對方的性命和想法,就像鬼舞辻無慘那樣為所欲為。屬下被逼著做事,和自己自願去做事,完全是兩種狀態。


    而墮姬得到了誇獎後,就差把“好耶”兩個字寫在臉上了,剛剛營造出來的一國輔佐氣勢瞬間坍塌,看起來就像個吊兒郎當空有皮相的紈絝子弟,看得九郎一愣一愣的,也更加確信自己在哪裏見過這個人。


    但就是想不起來到底是誰。。


    其實,墮姬並沒有鬼舞辻無慘那麽強大的擬態能力。


    她此時的身體依舊是個女性,隻是加寬了肩膀附近的骨骼,然後刻意掩蓋了明顯的性別特征,再用略粗的聲線說話罷了。


    如此一來,隻要穿上一件男人的衣服,倒不會讓人看出什麽破綻來。


    “照你這樣說,既然不能回……去,那我這次當個演員怎麽樣?”


    墮姬伸出青蔥似的手指頂住嘴角,勾出一個天真的笑容。


    “和那些外國劇團一起表演,應該很有前途吧。”


    “那我就提前……祝你成功了……”


    弦一郎無語地闔上眼睛再睜開,同時心中給墮姬傳訊。


    “在外邊不許吃人,不要太放肆了,更不要引起鬼殺隊的注意,否則我不好解釋。”


    “我能隨時知道你的位置和狀態,會定時派人給你送一些高質量的稀血。”


    墮姬聽到弦一郎不許她吃那些好看的人,頓時眉頭耷拉下來。


    “那個吊眼睛的血液不要,他長的太醜了,那種稀血喝了會變醜的也說不定。”


    她說得吊眼自然是指不死川。


    “而且很容易喝醉。”


    “知道了知道了。”


    和這家夥說幾句話弦一郎就覺得有些不耐煩,“快走吧。”


    “誒,不能和九郎表明身份嗎?”


    墮姬語氣有些失望。


    “他總有一天能接受的。”


    弦一郎回應,“但現在還不行。”


    和鬼殺隊相處太久,九郎的思維快被同化了,得先稍微扭轉過來一些再說。那時候不僅九郎能接受這些鬼,鬼殺隊也不得不接受——


    畢竟他手下的鬼,也會成為成為對抗鬼舞辻無慘的中堅力量。


    如此,兩人的暗中通話徹底結束了。


    不過墮姬走之前,還是調皮地捏了一下九郎的臉,然後跟磕了什麽了不得的東西一樣,蹦蹦跳跳地離開了。


    通過改造血液之間的聯係,弦一郎在她腦子裏讀出了一副外出遊玩路線圖,大多還是著煙花柳巷。這樣也好,碰上鳴女的幾率也變大了。


    【不過,真就一點都不在意你還在被改造的哥哥嗎?】


    弦一郎搖了搖頭,等墮姬徹底消失,這才回頭看向九郎。


    後者正一言不發地看著桌上的茶杯,一副沉思的樣子。


    “在想什麽?”


    弦一郎給自己倒了杯茶,把綁縛頭發的布條取下,瞬間恢複了往常披頭散發的樣子,漆黑的眸子也在頭發的掩蓋下顯得更加深沉。


    “我不明白……”


    九郎有些迷惑地看向弦一郎,“兄長為什麽,一定要讓我成為這兩個人的弟子呢?”


    如果說之前九郎還對這些德高望重的維新勳貴存有幻想,那這一次見麵之後,他隻覺得大失所望,像是受到了欺騙一樣羞恥又惱怒。


    他本以為這是一個全新的、擺脫了國與國之間彼此侵軋的痛苦,人人都可以追求幸福的時代,唯有鬼這種威脅亟待解決。


    畢竟,東京的每一家書店的貨架上擺滿了進步思想,人人都在談論“文明”、“現代”和“理性”,仿佛前途一片光明。


    可經過剛剛的幾個小時,九郎才發現現在的統治者和戰國時代沒有什麽不同,一樣視百姓為草芥,視手下為工具,殘忍狡詐,冷酷無情。


    他們隻是比曾經的大名們更隱晦的壓榨著民眾——卻還變本加厲地受到人們的崇拜。


    那些元老,明知道每年有上萬人死於鬼口,但卻蓄意縱容,甚至還主動掩飾鬼的存在,避免與之發生矛盾,隻是為了保上層階級不會受到鬼的影響,好繼續維持自己的統治地位。


    這是何等的自私自利。


    那些被白白犧牲掉的民眾,就像是他們交給鬼的貢品一樣。


    難道這些人,就沒有一點點羞恥之心嗎?


    一想到兄長竟讓這樣的人做他的老師,九郎心裏實在很難接受。


    “九郎,無論如何,世界的本質就是如此。”


    弦一郎沉聲說道,“少部分人想要實現自己的目的或抱負,便要踏在大屍山血海鋪成的階梯上才能前行,一將功成萬骨枯就是這個道理。”


    “壓榨了別人的金錢和時間,自己才有了財富和空閑。消滅了別人的子嗣和家庭,自己才有了產業和族群。”


    “總有些人光芒萬丈,也總有一些人卑如塵埃。人類已經這樣子過了幾千年,不會因為統治他們的製度改變,就有什麽本質的不同。”


    “隻是和戰國時代相比,如今上層壓榨百姓的方式就會顯得過於隱晦,也不會像曾經那麽光明正大而已。”


    “但這種情形,還會一直持續下去。”


    聽到這裏,九郎的眼神低垂下來,似乎有些不服氣地說道,“可世上還是有像忍小姐和香奈惠小姐那樣的人啊,幾乎不求回報地幫助別人,哪怕犧牲掉自己的性命也在所不惜……”


    “……當然?總是有那樣的例外的,但卻不會很多。”


    “九郎,”弦一郎繼續說道,“我並不是說這兩個人行為有情可原為他們開脫,而是說起碼在統治這一領域的真相,恐怕整個日本也找不出比他們更清楚的了。你雖然很聰明,但畢竟還小,因此並不了解這個新世界是如何運作的。”


    “而這兩個人,一個掌握日本財政大權二十餘年,另一個也是有名的實業家,與這個國家所有的財團、大商人都緊密的聯係。他們兩個都知道,應該如何利用這個時代最重要的兩種武器——金錢和名聲——來達成自己的目的,而這正是我們這些總想訴諸武力的人所欠缺的。”


    “而我需要你去學習的,也是這個。”


    弦一郎伸手覆蓋住九郎的手背。


    “以你聰慧,當你懂得了這個國家如何運轉,到時候究竟是要做和他們一樣的元老,還是要做將整個國家都當成傷患的醫生,都在你的一念之間。”


    這一刻,弦一郎也終於露出了自己的獠牙。


    “再說,往遠了的想一想,整個日本的普通百姓,不是都相信自己是被神的後代統治的嗎?”


    “然而那位有史以來最英明的天皇,已經病入膏肓。如今這世上除了你之外,還有誰有資格被稱為神的血脈?”


    看著兄長眼中的熊熊火焰,九郎突然感覺一道雷霆撞進了他的腦殼,口中幹燥地說不出話來。


    “兄長,你……你……想讓我……”


    你居然想讓我做天皇?!


    隻是因為這想法太過匪夷所思,他沒有敢說出口來。


    當然,這隻是弦一郎的一個想法而已,並不一定要去實施,隻為了打開九郎的思路。


    “我沒法讓你做什麽,一切都由你自己來決定。”


    弦一郎搖了搖頭,“但我隻有一個請求,那就是保護好葦名。”


    “讓這兩個人做你的老師,至少能借助他們的名聲,讓我們在商界和政界加快立足,擴大影響,否則就算以我們現有巨大財產,想要真正融入這個世界,也要耗費數年甚至數十年。但有他們領路,就會輕鬆不少。”


    “如此一來,就算有一天我們失去了忍者、失去了劍術、失去了一切值得畏懼的力量,依然能把葦名這個名字保存下來,而不是如塵埃般消散,就像上次一樣。”


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    他無比誠懇地望著九郎。


    “九郎,這也是我對你的唯一的要求。”


    “請務必不要讓我失望。”


    九郎有些呆愣地看著弦一郎。


    上次兄長這樣誠摯的請求,還是兩人在大手門外看著葦名眾如山的屍體時,那是弦一郎便坦言,希望獲得龍胤的力量,化解葦名的危局。


    當時九郎以還下不了決定為由,繼續拖延時間。


    而那也是弦一郎最後一次禮貌地請求他。


    再往後,便是天守閣上的斷然拒絕,以及蘆葦原上的刀兵相向。


    “這我當然會努力去做的。可為什麽……”


    九郎直視著弦一郎的眼睛問道,“兄長會是一副托付後事的樣子呢?”


    “明明你現在和我一樣年輕,完全可以自己去做這一切。”


    “為什麽要把你最重要的葦名交給我去守護呢?”


    從蝴蝶忍告訴九郎,弦一郎曾說他才是葦名的繼承人時,這個疑惑就一直縈繞在他心中,隻是一直沒有機會驗證,但今天的遭遇,卻證明了她所言非虛,兄長居然真得有這種打算。


    聽到九郎的質問,弦一郎身體一顫,但卻立刻恢複了原樣。


    “我始終隻能像個小國大名一樣思考,並不適合這個時代,但你卻不同。”


    弦一郎並未直接回答九郎的問題,簡單搪塞了一下便轉移了話題。


    “既然你已親口許下了承諾,那就要為即將到來的責任做好準備。”


    說著,他將這一次抽到的太郎柿取出放到桌子上。


    “首先我說清楚,我並不反對你抽出時間去陪忍小姐做研究。她是個不錯的孩子,我也很欣賞她,也和樂於看到你們以後能走到一起。”


    “但接下來你的大部分時間,都要通過學習和實踐,去逐漸接手和管理葦名眾和葦名的產業。”


    “目前來說,你需要在意的隻有點心店和新上泉村的弦月草種植的問題,但以後我們的產業也會越來越多,需要你自己做決定,要從下邊的人手中選拔來替你分擔責任,但這些我都不會插手。”


    “處理這些事情的過程中,把你遇到的問題、想要得到解答的疑惑都記錄好。那兩個老頭,每個星期我都會讓孤影眾帶他們分別過來一次,發揮他們身為老師的傳道授業解惑的作用。”


    弦一郎正色道,“此外,為了磨煉你的體魄和意誌,每天早上和傍晚,你都要和水生(氏成)教習修習葦名流的劍術。”


    “如果沒有你沒有異議的話,從明天開始,這就是你的生活,而且會維持很長一段時間。”


    “能接受嗎?”


    九郎在腦中重複了一遍剛剛弦一郎說過的話,最終還是點了點頭。


    雖然不知道兄長為何如此急迫地希望他成長起來,但他不想讓弦一郎失望。


    “好了,相信忍小姐那邊也已經收拾的差不多了。”


    說完正事,弦一郎露出了微笑,“去跟她說一說這裏的情況吧,從明天起,她也要接受梟和蝴蝶夫人的訓練,自己研究的課題有很多,恐怕也有的忙了。”


    “你們能相處的時間,恐怕也不一定比之前多到哪去,要好好珍惜啊。”


    說完這話,弦一郎便起身離開。


    “兄長……”


    正當他一隻腳要踏上屋外的走廊時,九郎卻突然叫住了他。


    弦一郎回過頭來,卻發現九郎看著他的眼神略微複雜,有些欲言又止的意思。


    “怎麽了?”


    弦一郎皺了皺眉頭,“不要扭扭捏捏,有話直說。”


    “我……我隻是很高興,能替你分擔一些重負。”


    九郎說完,臉色有點發紅,“至於以前的事,我很抱歉。”


    “嗬——”


    “我根本就沒有放在心上。”


    弦一郎頭也不回地離開了。


    隻是臉上卻掛著真心實意的微笑。

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