無錫之西,大運河與錫澄運河交匯之處的高橋鎮。


    此時,運河上,逃難的士紳和讀書人,拖家帶口的乘坐著船隻,一艘接著一艘的向無錫方向前進。


    運河兩邊,則是背著大包小包,挑著籮筐,推著獨輪車,抱著孩子逃命的貧苦百姓。


    孔有德、耿仲明率領十萬大軍,七個旗的旗兵,執行對蘇鬆常的進攻作戰。


    孔有德的正紅旗,耿仲明的正黃旗,都是老牌漢奸部隊,是清軍八旗中,戰力最強悍的旗軍之一,為滿清入關的急先鋒,多次參與對漢人的大屠殺,每一名旗丁都是惡行累累,可以說是臭名昭著。


    此前,趙銘已經下令,讓錫澄運河之西的百姓,遷徒至蘇鬆和台灣,可是不少士紳百姓,不願意拋家舍業,心懷僥幸。


    現在聽說,孔有德、耿仲明兩個魔王出兵,有七個旗的八旗兵殺入常州,使得常州百姓聞風喪膽,紛紛逃離家鄉。


    此時,孔有德與耿仲明兵圍武進城後,一邊準備攻城,一邊派出騎兵,收取常州各地。


    常州平原上,無險可守,打著黃龍旗的清軍騎兵,大搖大擺在曠野上行軍,官道兩側綠油油的稻田裏,禾苗泛起層層綠浪,數裏之地,一個人影都沒有。


    正黃旗甲喇章京耿繼茂,穿著一絲不苟的正黃旗將軍盔甲,扶著一把寶刀,騎著健馬,率領十五個牛錄的正黃旗甲兵,奉命向東挺進。


    錫澄運河之西的明軍,收縮進了武進城,或者撤到運河東麵布防,無錫、江陰之西的縣城和城鎮,大多被明軍放棄。


    耿繼茂這次進軍,相比與此前參與進攻長沙的戰役來說,無疑像是一場旅行。


    八旗主力壓境,即便是偽明常勝將軍趙雜毛,也已經膽寒,不是戰略重地,都被放棄,正黃旗甲兵一路向西,未見任何明軍,十五個牛錄的旗兵浩浩蕩蕩的長驅直入。


    作為滿清三順王之一,耿仲明的兒子,耿繼茂在滿清之中,可以算是出身名門。


    這讓他極度鄙視明軍,不過畢竟將門之後,耿繼茂並未驕傲自滿道不派斥候,他出身將門,從小跟隨耿仲明,實際上他作戰十分小心,他派出多股斥候探查,可是都沒有發現明軍。


    四月的陽光下,正黃旗的甲兵們高歌猛進,三角黃龍旗迎風招展,江南地區經濟發達,水道和官道都修得不錯,正黃旗騎兵能順著官道急速前進。


    沿途市鎮,一部分士紳百姓向東逃難,進入明軍控製的蘇鬆地區,還有一部分機靈鬼,反而往清軍控製的區域跑,逃離交戰區域,最後一部分不願意離開家鄉的士紳百姓,便又換上滿衣滿帽,公推出幾員士紳,獻上豬羊等禮物慰問大清軍兵,請耿繼茂不要為難百姓。


    蘇鬆常是天下膏腴之地,滿清朝廷需要這個富庶之地,來為滿清提供賦稅,來進行統一戰爭。


    滿達海下有命令,對於主動投降之人,不得殺戮,對於敢於抗拒者,則雞犬不留。


    耿繼茂好言安撫士紳,聲言大清八旗兵軍紀嚴明,絕不打罵騷擾順民,還令士紳百姓推選出甲長、裏長,以便維持秩序,清理抗清份子,為大清的太平江山盡一份力。


    耿繼茂一路向東進軍,平穩的接受沿途小鎮和村落,騎兵沿著大運河向前挺進,走在最前麵的是一隊綠營精兵,由原浙江於潛分守參將王家屏親自率領,他們打扮成為難民的模樣,混在逃難的人群中,向前挺進。


    高橋鎮附近,明軍在運河上,搭建了一條浮橋,大批難民趕著騾車,挑著擔子,擁擠上橋。


    一時間,橋上人喊馬嘶,分外嘈雜,橋頭維持秩序的明軍士卒,忙得不可開交,一日之間,已經有數萬人渡過運河。


    錫澄防線,北起江陰,南至太湖,長達百裏,趙銘調集十個營的步軍,數千水軍,近四萬人防守。


    四萬人馬看似很多,但是撒在整條防線上,那就顯得有些少了,兵力便被分散。


    不過這對趙銘而言,也是一件無奈的事情,清軍有騎兵優勢,百裏長的防線,一處不設防,清軍騎兵就能突入蘇鬆地區,屆時騎兵劫掠鄉野,大肆屠殺,蘇鬆必然損失慘重。


    因此趙銘隻能沿著運河設防,不讓清軍騎兵突入運河之東,他便必須分散兵力去駐守。


    此時,駐守高橋鎮的是神策中軍甲子營,全營有三千二百餘名士卒,由指揮使俞國望統領。


    俞國望乃是浙江人,uu看書 .uukanhu 清軍攻入江南後在浙東起事,當時浙東已經被清軍占據,俞國望擔心他反清波及宗人,先焚宗祠,毀譜牒,而後舉兵數千反清。


    金華之戰時,趙銘自浙東上岸,沿途義軍響應,俞國望便是那時投靠趙銘,成為東海鎮的一員。


    此時,一身鎧甲的俞國望,手按著戰刀,看著橋上亂糟糟的一團,人群忽然不動了,不禁皺眉道:“去看看!”


    “啟稟指揮使,有輛馬車輪子陷了下去,把路堵死了!”一名百戶官打探後,急忙稟報。


    俞國望大怒,“娘希匹,清軍旦夕便至,這不是耽擱人命嗎?”


    俞國望蹭的一下,拔出戰刀,領著甲兵就衝了過去,到了地方一看,便見一輛滿載著財寶的馬車,卡在了吊橋上動彈不得。


    浮橋本就不寬,被馬車一擋,加上難民都是大包小包,有的還是推著小車,浮橋便被堵得水泄不通。


    人群中,王家屏挑著一個擔子,身邊跟著幾個漢子,臉上都露出緊張的神情。


    “將軍,怎麽不走了,會不會被發現呢?”一名清軍慌張道。


    王家屏眼睛眯起,“不要慌,聽我號令!”


    這時俞國望看了一眼,頓時不耐煩道:“把車推河裏去,不能擋路。”


    “使不得啊!”這時一名穿著綢緞,肥頭大耳的中年男子,卻急忙攔住上前的士卒,低聲道:“將軍,有韃子!”


    俞國望聞語一愣,頓時握緊了刀柄,抬頭眺望,立時看見人群中有不少裹著頭巾的可疑身影,不禁臉色一沉。


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