董書恒在鹹豐四年二月五日回到了揚州,他坐的是快船,走的運河,比大部隊先一步回來。


    這一個月南方也發生了很多大事。


    1月15日,太平軍胡以晃部攻克廬州,逼死湘軍的創始人,太平軍的老對頭江忠源。


    江忠源的崛起和太平軍息息相關。


    太平軍起義的時候他隻是一個縣令。在當時來說,這江忠源的官職,那真是一步一步打下來的,可比曾國藩的名氣要更大,他才是正宗的湘軍創始人。


    當年,太平天國剛起事之初,欽差大臣、大學士賽尚阿赴廣西鎮壓太平軍,江忠源隨軍征討,得到副都統烏蘭泰的特別器重。


    特意命令他回湖南老家組織一支軍隊,這就是後來大名鼎鼎湘軍的雛形班底,一開始隻500人就奔赴廣西剿匪。


    當時,太平軍兵鋒極盛,屢破清軍正規部隊,把提督向榮、都統烏蘭泰等率領的軍隊打得抱頭鼠竄,潰不成軍,一直由廣西殺向湖南。


    1852年,太平軍突圍北上,進犯桂林,其時,都統烏蘭泰戰死,向榮也隻能對太平軍尾追。


    江忠源聞訊後,在家鄉再次招募1000多士卒,獨領一軍扼守鸕鶿洲,三次大敗太平軍,解除桂林之圍,鹹豐皇帝大喜,認為所謂的正規部隊還不如人家的烏合之眾,因此,把他被擢升為知府。


    後來他又率軍贏得了長沙保衛戰的勝利,被授予二品頂戴。就這樣江忠源一年時間從縣令成為了一方巡撫。後來太平軍東入江寧建都之後,派兵進攻江西南昌。


    江忠源帥軍支援南昌,保住了南昌城,逼的太平軍退兵北上。


    石達開到達安慶之後,改變策略,讓胡以晃北上攻打安徽的臨時省會廬州。廬州再次告急。


    清廷遂命令江忠源為安徽巡撫,堅守廬州,並且派遣援軍支援。


    一路援軍是淮海軍,淮海軍根本就沒有把清廷的要求放在心上。董書恒還想借太平軍的手把湘軍的勢力徹底趕出安徽呢。


    另外一路是陝甘總督舒興阿的五千清軍。可是舒興阿速度太慢,直到廬州城破都沒有趕到。


    太平軍攻打廬州也付出了很大的代價,一開始的進攻並不順利。東王楊秀清和淮海軍秘密停戰之後,天京又為安徽派出了援軍,胡以晃才占了優勢。


    胡以晃以城外民房為掩護,挖掘地道。江忠源督軍從城內對挖,先後將太平軍攻城地道破壞九處。


    太平軍雖曾兩次炸塌城牆,但均未能攻入。其後,太平軍改用新法,“於南門月城之旁,另掘數處,形如曲突,又疊為上下層。戒曰:初發時,聞聲不必相應,俾其用力堵之;堵而後發,則無及矣。”


    1月14日夜,大霧迷漫,咫尺不辨,上層地雷轟發,毀城牆五六丈,守城清軍連忙搶堵,不久,下層地雷又發,鄉勇爭相下城,投奔太平軍,清軍驚恐大亂。


    太平軍攻擊部隊乘勢由缺口衝入,守軍紛紛潰退。與此同時,小南門、小東門方向的太平軍也緣梯而上,攻入城內,與清軍展開巷戰。


    至15日晨,守城清軍全部被殲,知府胡元煒降,廬州城為太平軍占領。江忠源不願意投降太平軍,投水自盡。


    當太平軍攻進廬州城時。劉青南率領教導師也占領了滁州和和州,兩地的清軍之前都被調去支援廬州,並且已經被太平軍消滅。


    王從誌率領的第一師一部也成功地拿下了鳳陽府、泗州和潁州。將部隊推進到了定遠、鳳台、穎上一線。


    太平軍攻破廬州以後,沒有東進和北上,而是乘勝進軍廬江、六安、潛山無為等州縣。


    這樣廬州東至長江為線,以北為淮海軍的地盤,以南全部被太平軍占領。


    在南邊,太平軍也終於打下了碰了幾次釘子的南昌,南城城內的一幫江西官員除了少數投降,其他全部被殺。


    淮海軍第二師也占領了廣德、寧國和徽州以及江西的廣信府,並且收複了之前在太平軍手中的饒州、景德鎮。但是江西以及安徽南部的其他地方全部為太平軍占領。


    這樣太平軍自江寧往西往南全部連為一體。並且占據著安徽、江蘇、江西三省的省會。


    淮海軍在董書恒的命令下,也停止在了當前的戰線上沒有動彈。


    太平軍也十分默契地沒有主動挑釁淮海軍,就連之前淮海軍趁著太平軍全力進攻南昌的時機占了饒州、景德鎮這件事情都沒有發動反擊。


    因為天京城中現在正在醞釀一件大事。


    定都天京以後,太平天國主要領導人之間嫌隙日生,楊秀清、韋昌輝、石達開等各自結成自己的勢力集團,進行爭權奪利的鬥爭。


    東王楊秀清掌握大部分軍政實權,其驕傲專橫的作風擴大了他和洪秀全、韋昌輝、石達開、秦日綱等的矛盾。


    自從跟淮海軍牽上線以後,東王楊秀清的實力更加雄厚,不僅天京城的守衛力量都是他的手下,而且還通過金錢拉攏了一些西征的將領。


    這些人有石達開的部下,又有韋昌輝的部下,甚至還有天王洪秀全的人。


    這件事情讓諸王站到了一個相同的立場上。


    在天京城歡度春節期間,諸王相聚天津城。宴席之上,天王提起了金田起事的時候,大家兄弟齊心,同甘共苦的艱難日子。還提起了,天國最早的傳教者南王馮雲山。


    並且洪秀全隱晦地提到馮雲山的死頗為蹊蹺。


    這實際上是一樁曆史迷案,後世很多人認為是楊秀清設計害死了馮雲山。


    這件事情讓楊秀清離開宴席的時候心中頗為不快。


    是夜,一個瘦削的年輕人悄悄地來到了北王韋昌輝的後門。


    北王府的長史段泉親自過來打開了們。


    “黃丞相,請進!王爺正在等您。”


    來人正是天王洪秀全的鐵杆心腹黃浩。自從確認了自己不可能娶得到楊兮妹之後,黃浩就把楊秀清當成了自己得頭號敵人。


    如果能夠幫助天王除掉東王這個內部大敵。那麽他黃浩很可能就會因此而一舉封王。所以在除去東王這件事上黃浩非常的上心。


    北王府今天晚上把下人們都以各種理由給支開了。因此,黃浩一路到了韋昌輝的會客室,除了帶路的長史沒有一個外人。


    進得房內,段泉留在了會客室外麵。


    “嘎吱”一聲,段泉順手把門兒給關上了。


    廳中坐著一人身材矮小,顯得有些文弱,身穿明黃對襟袍服的男子。正是北王韋昌輝。


    了解韋昌輝的人都知道不能被這個人的外表所蒙蔽。韋昌輝指揮作戰異常驍勇,而且此人心機深沉、陰險狡詐,花花腸子特別多。


    “黃丞相,天王陛下有什麽旨意?”韋昌輝等這一天已經等了很久了,他此刻心中激動不已。積累在心中的對楊秀清的仇恨幾乎要決堤而出。


    韋昌輝還記得自己派部下張子朋乘船上犯湖北。張子朋建功心切,與友軍爭船隻。楊秀清即以失責罪杖打韋昌輝。韋昌輝被打得皮開肉綻,旬日不能起床。


    最過分的是楊秀清的一個小妾的哥哥與韋昌輝的哥哥爭奪房產,楊秀清要殺死韋昌輝的哥哥,卻不親自動手,轉交韋昌輝處理。韋昌輝無可奈何,被迫將自己的哥哥五馬分屍。


    可以說韋昌輝心中對楊秀清的恨已經積累到了一定程度,讓韋昌輝自己心理上都要扭曲變形。


    黃浩從懷中掏出了一個明黃卷軸。韋昌輝剛要起身下跪,就被黃浩扶住。


    “北王不必如此,即是密旨,天王陛下說了,讓北王自己看就好。”黃浩略帶諂媚地說道。


    韋昌輝接過密旨之後認真地看了起來。越看下去越激動,以至於他的拿著聖旨的手都有些微微的抖動。


    “臣接旨,陛下萬歲萬萬歲!”韋昌輝對著天王府的方向行了一個大禮。


    ……


    董書恒還不知道自己的小翅膀一扇,把原來的天京事變提前了兩年。


    江南大營的提前覆滅,以及太平軍在安徽江西取得的勝利,都讓洪秀全自信心爆棚。加上北伐軍在北方也傳回了攻到北京的喜訊。


    更是讓洪秀全覺得清廷氣數已盡,太平軍的勝利指日可望。


    在取得最後的勝利之前,洪秀全必須要出去自己帝位最強的潛在敵人,一個在自己內部的敵人。


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    自從江南大營覆滅之後,東王也日漸驕縱。先是讓天王封其位萬歲,又要求封他的兒子為萬歲。


    加上黃浩等身邊近臣,一直在天王麵前羅織東王謀反的事實,讓洪秀全信以為真。


    比如黃浩聲稱,楊秀清準備把自己的妹妹嫁給董書恒,以換取和淮海軍合作共謀天國大權。這件事說得就有理有據。


    楊兮妹第一次被淮海軍俘虜後又被放回來,這件事情可以證實。


    楊秀清跟淮海軍之間有合作,這也是有據可查的。不然東王哪來的那麽多的糧食物資。收來的絲綢瓷器又是賣給誰呢?


    之前跟淮海軍談判,那個燒炭工為何偏偏讓他的妹妹去揚州談,而且淮海軍還那麽容易就答應了幫助太平軍運送物資。為此還被清妖給整治了一番。


    順著這個思路想下去,洪秀全越來越相信楊秀清一定在與淮海軍商量著什麽陰謀。


    所謂攘外必先安內,淮海軍可以先放一放,必須先把楊秀清給解決了,否則兩者裏應外合,自己一手建立的天國可能就要葬送了。

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