蘭夫人和開國公出了清蘅居之後,並不急著回去,消消停停走在鵝卵石鋪就的小徑上,吹著夜風，說著悄悄話,形狀親密,“阿月,今晚月亮又大又圓,月色這麽好，咱們一起看看。”開國公見路邊有石凳，拉著蘭夫人要過去看下來,一起看月亮。
“你心情倒好。”蘭夫人笑了笑，沒有推開他,兩人一起走到路邊，並肩坐下。
“月亮多大啊,多圓啊。”開國公仰起臉,傻呼呼的說道。
“你就會這一句。”蘭夫人含笑看了他一眼,心裏甜絲絲的。他這個人不會花言巧語,年輕時候是這麽說，如今有兒有女了，他還是這麽說。笨死了，換句新鮮的不成麽？隻會說月亮又大又圓。
“我也會說別的。”開國公嗬嗬笑。
“你會說什麽？”蘭夫人嗔怪。
開國公熱情的衝她張開臂膀，“阿月，外麵這麽涼，你冷不冷？來來來，我替你暖暖。”
蘭夫人撐不住笑了，伸出拳頭捶了他一下，“從前你也是這麽說！”兩個人剛成親的時候，一起坐在外麵看月亮，明明是大夏天，他卻偏要說“天氣涼，怕你冷”，仗著這個借口，硬把新婚妻子抱在懷裏……
開國公傻嗬嗬的笑著，把她拉了過來，“阿月，我替你暖暖。”蘭夫人小聲嘀咕，“明明不冷。”口中雖是這麽說，到底也沒推開他。
兩人相偎相依，一起看月亮。
夜色靜謐，微風一陣陣吹過，輕輕柔柔的，讓人覺得溫馨安詳。
“不要臉！”不遠處的花叢裏蹲著個女人，看見開國公和蘭夫人這般恩愛，眼裏真要噴出火來。
大半夜的，先帶著國公爺到那年輕美貌的女子那裏逗留許久，然後又在月光下流連，真是太無恥了！一把年紀的人了，還好意思撒嬌撒癡，當自己是二八少女不成？四十多歲的人了，真是不尊重。
“看不出來，她一個鄉下女人，這般有心計！”花叢裏的女人咬牙切齒，憤憤不平。
開國公和蘭夫人一直沒有離開，花叢裏的女人蹲的腿都麻了，怕被發現，沒敢動彈。
“今晚月色真好。”開國公聲音溫柔。
“笨死了，就會這一句。”蘭夫人伸手打了他一下。
這麽單調，偏偏他倆樂此不疲，坐了大半天，就是不走。
花叢中的女人心裏生氣，腿腳又麻了，苦不堪言。
過了人定時分，開國公和蘭夫人還不走，花叢裏的女人終是忍不住，慢慢坐到了地上。她雖是慢慢的，但還是碰到了身邊的花木，發出兩聲清脆的響聲。
“誰？”開國公警覺的抬起頭，沉聲問道。
花叢裏的女人心中暗暗叫苦，眼珠飛快的轉了轉，她計上心來，張嘴學了兩聲貓叫，“喵，喵。”
“原來是隻野貓。”蘭夫人微笑。
“這野貓實在太掃興了，好好的，府裏哪來的野貓？回頭讓人全都清理了。”開國公很是不悅。
花叢裏的女人鬆了口氣，不過，聽到開國公和蘭夫人口口聲聲罵野貓，她恨的臉都扭曲了。誰是野貓？淨會惡心人！
開國公大概是非常不高興，隨手從旁邊一棵小樹上折下樹枝，“掃興的野貓。”心裏有氣，把氣撒到樹枝上了。
他這氣很是不小，忿忿的把樹葉全撥下，手裏隻剩光禿禿的樹枝。
蘭夫人見他這樣，微微笑了笑，“你什麽都沒帶麽？”開國公樂了樂，“出門的時候便打算和你一起看月亮來著，什麽也沒帶。”在自己家裏，府中護衛成群，守衛森嚴，那些看家本事，真沒想到會有用武之地。
口中說著話，他抬起頭，目光如刀，手臂一揚，手中的樹枝箭一般飛了出去！
花叢中隨即響起鬼哭狼嚎的哭叫聲，“疼死了，疼死了！”敢情他這樹枝也如武器一般，可以傷人的。
開國公笑了笑，“原來野貓會說人話，這也奇了。”
後宅中自有值夜的婆子，聽到哭叫聲，幾個粗壯婆子結伴，手中提著燈籠、木棒便趕過來了，口中呼喝著，“什麽人？大半夜的，嚎喪什麽？”等她們到了近前，見到開國公和蘭夫人在月光下笑吟吟的站著，都摸不著頭腦，忙趴下磕頭，“國公爺，夫人，聽到有人哭叫，我等才敢過來的。”開國公指指花叢，“這會兒還連哭帶叫的呢，你們過去看看，是怎麽回事。”婆子們答應，忙爬起來，循著哭叫聲過去看了，不由的大是驚奇，“二姨娘，哪會是你。”
幾盞燈籠映照之下，花叢中跌坐在地上痛哭失聲的，不是二姨娘，卻是哪個？她平時很是豔麗飛揚，這會兒卻是臉色慘白，抱著左腿不住的流著眼淚叫痛，狼狽之極。
她左腿上插著棵樹枝，鮮血染紅了玉色羅裙。
開國公皺眉，“你在這裏做什麽？夫人方才被你嚇的不輕。”二姨娘捂著自己的左腿，泣不成聲，“我，在賞花……”開國公笑了笑，“大晚上的跑過來賞花，你真有雅興。”
“我，我……”二姨娘又羞又怒的看著開國公，滿臉委屈。
“你運氣好，這回是樹枝，若有下回，該是飛鏢了。”開國公淡淡道。
“你，你……”二姨娘氣急敗壞，怔怔看了開國公幾眼，昏了過去。
周圍的幾個婆子低頭站著，不敢說話，也不敢動。
“抬回去吧，給她叫個大夫。”良久，開國公方開口吩咐。
婆子們如聞綸音，忙答應了，有人拿燈籠照著路，兩個力氣大的婆子抬起二姨娘，急急忙忙去了凝香居。
蘭夫人一直靜靜站著冷眼旁觀，眾人散去之後，她轉過身，默默向前走去。
開國公緊走兩步追上她，“阿月，把這些人全都嫁了吧。”蘭夫人本是心中有氣，聽了他這話，卻是苦笑，“沒孩子的，不用你說，我自會把她們嫁了。有孩子的可就難辦了，總不能硬逼著她們母子分離。”
“阿月就是心腸好。”開國公低聲喟歎。
蘭夫人悶悶，“回吧。”
開國公不敢多說什麽，乖乖的跟在蘭夫人身後，回了正房。回去之後，洗漱之後悄沒聲息的上了床，縮在床腳睡了。一夜無話。
第二天早上開國公早早的出了門，早朝過後，他和禮部尚書何大人商量起郊迎儀式，“我也帶兵出征過，回到京城的那一刻真是百感交集，思緒萬千。最想見到的除了朝廷的嘉獎、百姓的歡迎，還有朝思暮想的親人。若是郊迎儀式上能見到幼小的兒女們，不勝欣慰之至。何大人，不如讓出征將士的妻子、兒女一起出迎，他們肯定高興極了。”何大人有些為難，“這確是人之常情。不過，郊迎儀式是很隆重的，若加上婦孺，哭鬧起來，未免有損威儀。”開國公不以為然，“挑揀懂事識大體的孩子便是。”禮部尚書不免皺眉，“懂事識大體，有不少大人還做不到呢，更何況孩子？”
麵對著硬要在莊重的儀式上“推陳出新”的開國公，禮尚書頗感無奈。
開國公推心置腹，“懂事識大體的孩子，真有。平國公的幼子張艮，是八皇子的伴讀，聰明俊秀，很有靈氣。蘭將軍的兒子大寶，女兒小寶，都懂事極了。還有我的小閨女，那真是秀外慧中，古往今來，找不著第二個！”提起寶貝女兒，開國公眉飛色舞，精神抖擻。
何大人一時沒弄明白，“這出征將士的兒女，和令愛有什麽相幹？”
開國公大笑，“蘭將軍是我內弟，小女便是蘭將軍的外甥女。不瞞何大人說，內弟很疼外甥女，跟親閨女沒兩樣。”
何大人無語。我說你怎麽這般有心，專程過來跟我商討起郊迎儀式，敢情你有私心。
開國公位高權重，何大人也不想惹他，便敷衍道：“我報給皇上，聽侯聖裁。”開國公笑咪咪拍拍他，“拜托，拜托。”何大人被他拍的生疼，也不好意思露出來，皮笑肉不笑，“一定，一定。”
何大人答應他的時候，頗有幾分敷衍了事的意思。後來想想，又覺得不對，開國公可是跟著皇上十幾年的老人了，皇上待他寬和，時常召見，若是我答應了他，又不如實上奏，豈不是胡亂得罪人麽？便替他上奏又如何呢，反正是他提的，皇上若不滿，隻會覺得他胡鬧。mianhuatang.info[棉花糖小說網]
何大人進見皇帝的時候便如實說了，“……另外，開國公提議出征將士的幼子幼女也參加。他還提了幾個人選，張艮，蘭大寶，蘭小寶，常無瑕。”
皇帝歎息，“將士出征在外，哪有不牽掛親人的？做父親的，誰不疼愛親生子女？準。”
何大人忙道：“皇上聖明。”
成，有您這金口玉言，我這就把張艮、蘭大寶、蘭小寶、常無瑕全添進去。
何大人雖說在郊迎儀式上添進了幾個孩子，心中到底有些忐忑。他把這幾個孩子的底細全查清楚了，他們最大的不過八歲，最小的才五歲，若是不服約束，胡鬧起來，可如何是好？想到這一點，何大人難免愁眉苦臉。
“常少保，郊迎儀式是皇太子親自主持，朝中勳貴均會到場，這個時候，不容出錯。”何大人找到開國公，語重心長的說道：“張艮、蘭大寶、蘭小寶、常無瑕這四個孩子，可一定要聽從約束啊。”
“放心，放心。”開國公信誓旦旦，“這四個孩子我都知道，一準兒不會添亂！”
開國公一個一個的給何大人數著，“張艮，平國公和夫人把他教的很好，八皇子挑伴讀多嚴呀，他都挑上了！在大本堂讀書的孩子，你說信不信得過？蘭將軍的夫人出自書香門第，兩個孩子都是飽讀詩書！我家的小閨女就不用提了，你看看我，便知道我閨女一準兒端莊沉凝，氣度不凡……”
何大人瞅瞅洋洋得意的開國公，不知說什麽是好。
開國公大力拍拍何大人的肩，“這四個孩子我會一一交代，你盡管放心！”
開國公神情暢快的走了。
何大人長長歎了一口氣。
開國公有太子少保的身份，偶爾也會到大本堂給太子、諸皇子講講稼穡艱難，所以他是可以隨意出入大本堂的。跟禮部尚書告別之的一，開國公很有責任心的到了大本堂，巧的很，他到的時候，張艮正好下課，和八皇子一起說說笑笑的走出來。
“常叔叔！”看到開國公，張艮眼睛一亮，和八皇子說了一聲，便顛兒顛兒的向開國公跑過來。
“常叔叔，我本打算休沐日去看您的。不巧，我姨母那天宴客，我母親一定要帶我過去……”張艮一臉抱歉，解釋著他為什麽沒去開國公府。
開國公早把張艮說過的話忘了，打了個哈哈，“看不看叔叔，打什麽緊？小張艮，等你爹爹回來，咱們少不了隔三差五的見個麵。”
他和平國公並肩作戰多年，交情很不壞，等到平國公凱旋回京，肯定要時不時的喝頓酒什麽的。
張艮連連點頭，“常叔叔，您說的太對了！”
開國公蹲□子，笑咪咪把要他也去郊迎的事說了，“……你，我內弟蘭將軍家的大寶、小寶，還有我家的小無瑕，你們四個孩子同去。”張艮被喜悅衝昏了頭腦，小臉紅撲撲，“我能到郊外迎接父親麽？太好了！常叔叔，我比無瑕妹妹大，我一定會照管好她的。”
“還有大寶和小寶。”張艮喜滋滋的說完，又加上了一句。
“大寶比你大，應該是他照管你。”開國公笑，“大寶這孩子在家裏是長子，很有些少年老成。小寶還小，倒是需要照管的，不過，估計也用不著你，我家小無瑕是表姐，最喜歡照顧表妹。”
無瑕在常家是最小的，難得有個比她更小的姑娘叫她姐姐，她和圓圓一向親呢。
開國公交代道：“小張艮，到那天你穿得精神點兒，人也精精神神的，見了你爹爹不許大哭大鬧。”看樣子這是個聰明孩子，可誰知道呢？小孩子家，許久沒見到爹爹，乍一見麵悲喜交集，會抹起眼淚來，頓足大哭，也不一定。
“不是個個小孩都像我閨女呀，幾年沒見她爹，也鎮定自若！”開國公得意想道。
“我一定不哭鬧。”張艮鄭重承諾。
“好孩子。”開國公拍拍他，誇獎了幾句，站起身想走，“叔叔回去了，小張艮，你也回去上課吧，回吧。”
張艮拉住他，仰起小臉，誠懇說道：“常叔叔，我央求我娘在家裏替我養了好多小羊，我想送給無瑕妹妹一隻。”開國公樂了，“多謝你了，不用，我家也有小羊，一群一群的。”自打無瑕說過，開國公便命人牽來不少白色的小羊養在草地上，還帶著無瑕一起去玩過幾回。
張艮有些著急，“那隻小羊是我精心挑選出來的，是隻很好看很好看的小羊！”
“那，你便差人送過來吧。”開國公摸摸下巴，“好看的，要。”
我閨女喜歡好看的。
張艮忙點頭，“常叔叔，我回去便命人送到府上，煩您轉交無瑕妹妹。”
“多謝你了。回見。”開國公拍拍張艮，笑著走了。
張艮望著開國公高大的背影，一臉喜悅。
“小張，你樂什麽呢？”八皇子走過來，好奇的問他。
“我爹爹快要回來了，到大軍凱旋的那天，我也要去郊迎。”張艮高興的告訴八皇子，“快要見到我爹爹了呢，真好！”
“可喜可賀。”八皇子笑了。
“是常少保告訴你的麽？”八皇子和張艮一起轉過身往課堂走，漫不經心的問道。
“是啊，常叔叔和我爹爹是十幾年的老交情了。”張艮神采飛揚。
兩人回到課堂，一名正坐在桌案旁奮筆疾書的男孩兒忙站起身，“八殿下，小張。”八皇子笑，“小徐，你又給七哥抄筆記呢？下了課也不出來轉轉？有心了。”那被稱作小徐的男孩兒斯文的微笑，“是，我把老師講的都記下來了，等七殿下回來上課，給他看。”
七皇子同母妹妹，排行第九的小公主生了病，發高燒，七皇子急的飯都吃不下了，請了假沒上學，親自照看妹妹。
八皇子一向無憂無慮的小臉上有了煩惱之色，“唉，九妹一向身子很好的，這兩天不知怎麽了，真是讓人擔心。七哥愁壞了。”
張艮不由的歎息，“難怪。八殿下，我家也有小妹妹，我妹妹若是生了病，我也很犯愁，很心疼。”
張艮很同情那位生病的小公主。她沒有親娘了，賢妃對她再好，總還是隔著一層，小妹生病的時候，娘可是日日夜夜守著她，片刻都舍不得離開。
歎息了幾句，張艮和八皇子也坐了下來，幫小徐一起整理起筆記。
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這天開國公早早的回了家，神清氣爽的進了府門，打算回去告訴蘭夫人，“咱閨女可以光明正大的去接舅舅了，快，給孩子做身合心意的騎裝，讓她高興高興。”才進府門，沒走幾步，常緒從小路上快步走過來，“爹爹，您回來了？今天可真早。”開國公拍拍他的肩，“二郎，你箭術練的怎樣了？多練練，不許給爹丟人。”常緒心中著急，哪顧得上說這個，含笑答應了一聲，便用央求的眼神看著開國公，低聲說道：“她不隻腿受了傷，也發了燒，很凶險。爹爹，求您和兒子一起過去看看她。”
二姨娘不知是身子嬌弱，還是氣的太狠，這會兒又是發燒又是嘔吐的，看上去很有幾分嚇人。大夫說了，外傷不算什麽，可她這發燒、嘔吐，卻不可輕忽。
開國公沉下臉，“大人的事，小孩子別管。”
簡短說了一句，開國公扔下常緒，腳下生風，氣衝衝的走了。
常緒咬咬牙，飛快的追了上去，“爹爹，我知道是她不對，您看在我的份上！她畢竟生了我，是我親娘！”開國公被他拉住不放，臉色陰沉，“爹又不是大夫，去看她有何益處？”常緒流下眼淚，“爹爹，我到底是她生的，求您了。”他跪在開國公麵前，抱住開國公的大腿，無聲痛哭。
開國公低頭看著自己親生的兒子，無奈苦笑，“二郎，昨晚爹爹用的隻是樹枝，力道又不大，她能受多重的傷？她的外傷根本不算回事，對不對？她若是心病，兒子，爹也沒辦法。”
常緒仰起臉，急切說道：“您去看她一眼，告訴她，您心裏是有她的！爹爹，隻要您有這句話，她很快會好，連吃藥都不用！”
開國公摸鼻，“她好了，但是你爹爹我卻是要躺下了。兒子，你想讓爹躺下來，永遠不醒麽？”
常緒不明白開國公是什麽意思，一臉茫然，“爹爹，您這是從何說起？”
看她一眼，安慰安慰她，有這般嚴重麽。
開國公歎了口氣，伸手把他拉起來，“二郎，兒子，這樣沒用，爹是不會去看她的。不隻這回不會去，往後也不會。”
開國公語氣堅決，常緒心中酸楚，眼淚流了滿臉。開國公伸出粗大的手指替常緒擦著眼淚，慢慢說道：“你跟她說，她若想在常家守著，我便錦衣玉食的養著她，不過，她要安安生生的，不許有非分之想。她若不想守，我送份妝奩，讓她嫁人。”
常緒連哭都忘了，一臉驚愕，“嫁人？”
她都已經生了我，您竟然還讓她嫁人？這……這也太荒謬了，太荒唐了。
我的生母另嫁他人，我還有臉出門麽？
開國公麵色疲憊，“兒子，爹這大半輩子都過的苦，夫人和我一樣，也苦了這麽些年。我倆已是四十出頭的年紀，不能再耽擱，再耽擱這輩子都蹉跎過去了，知道麽？我和夫人決意相守過下半生，我倆之間，容不得別的女人。二郎，爹的乖兒子，除了夫人，除了兒女，別的人爹都顧不上了，你明白麽？”
“孩兒不明白。”常緒木木的搖頭。
“兒子，你體諒體諒爹。”開國公語氣溫和，“爹拚殺了這麽些年，多少回差點死在沙場。好容易揀回這條命，爹想和夫人一起平平靜靜的過日子，不行麽？”
“可是，她怎麽辦？”常緒盯著開國公，一字一字問道。
“要麽守著你，要麽嫁人。”開國公眼神冷了冷，“沒有第三條路。”
拍了拍常緒的肩，開國公大踏步向前走去。
常緒沒有再追上去。
望著父親絕決的背影，常緒憤怒之極。她年輕的時候，你要美人，你要兒子，便納了她；她年老色衰的時候，便棄之敝履？她不是尋常的枕邊人，她是你兒子的親娘啊，你這麽輕易的拋棄了她，想過我的感受麽？
“二哥，你怎麽了？”常縉路過此處，見二哥呆呆楞楞的，臉上還有眼淚，慌忙問道。
“二哥沒事。”常緒伸手抹去眼淚，笑著說道。
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平國公率大軍凱旋歸來，皇太子率百官至郊外迎接，儀式非常隆重。
“將軍百戰死，壯士十年歸”，出征將士們和皇太子、文武百官見麵，相對唏噓。
開國公和平國公、蘭將軍見了麵，分外親切，“震川，阿弟，看看那是誰？”拉著他們走出來，指了指右前方和左前方，“震川看左邊，阿弟兩邊都看。”
左前方並排兩匹黑色小馬駒，馬上兩名小騎手一穿藍一穿青，正是張艮和大寶；右前方也是並排兩匹小馬駒，馬背上是兩個小姑娘，一個淺紫一個大紅，紫衣小姑娘雪白粉嫩，紅衣小姑娘笑靨如花，看上去十分喜人。
平國公長身高顴，神情相貌剛毅中又透著武勇，沉著中又透著謙恭，他微笑看了看兩個男孩兒，兩個小姑娘，“看到他們，真好。”
蘭將軍和開國公一樣身材魁梧，相貌卻要好看的多，濃眉大眼，鼻直口方，他看到馬背上的大寶、小寶、嬌嬌，眼睛濕潤了，“兒子，閨女，嬌嬌，好孩子……”
平國公和蘭將軍一起大踏地走過來，先過去抱了抱兩個男孩兒，又一起走到了兩個小姑娘麵前。
蘭將軍熱淚盈眶，“嬌嬌，小寶！”
平國公微笑，“為了你們，是值得的。”
作者有話要說：謝謝龍蝦身下的阿大送的地雷，謝謝支持正版的讀者。()
“你心情倒好。”蘭夫人笑了笑，沒有推開他,兩人一起走到路邊，並肩坐下。
“月亮多大啊,多圓啊。”開國公仰起臉,傻呼呼的說道。
“你就會這一句。”蘭夫人含笑看了他一眼,心裏甜絲絲的。他這個人不會花言巧語,年輕時候是這麽說，如今有兒有女了，他還是這麽說。笨死了，換句新鮮的不成麽？隻會說月亮又大又圓。
“我也會說別的。”開國公嗬嗬笑。
“你會說什麽？”蘭夫人嗔怪。
開國公熱情的衝她張開臂膀，“阿月，外麵這麽涼，你冷不冷？來來來，我替你暖暖。”
蘭夫人撐不住笑了，伸出拳頭捶了他一下，“從前你也是這麽說！”兩個人剛成親的時候，一起坐在外麵看月亮，明明是大夏天，他卻偏要說“天氣涼，怕你冷”，仗著這個借口，硬把新婚妻子抱在懷裏……
開國公傻嗬嗬的笑著，把她拉了過來，“阿月，我替你暖暖。”蘭夫人小聲嘀咕，“明明不冷。”口中雖是這麽說，到底也沒推開他。
兩人相偎相依，一起看月亮。
夜色靜謐，微風一陣陣吹過，輕輕柔柔的，讓人覺得溫馨安詳。
“不要臉！”不遠處的花叢裏蹲著個女人，看見開國公和蘭夫人這般恩愛，眼裏真要噴出火來。
大半夜的，先帶著國公爺到那年輕美貌的女子那裏逗留許久，然後又在月光下流連，真是太無恥了！一把年紀的人了，還好意思撒嬌撒癡，當自己是二八少女不成？四十多歲的人了，真是不尊重。
“看不出來，她一個鄉下女人，這般有心計！”花叢裏的女人咬牙切齒，憤憤不平。
開國公和蘭夫人一直沒有離開，花叢裏的女人蹲的腿都麻了，怕被發現，沒敢動彈。
“今晚月色真好。”開國公聲音溫柔。
“笨死了，就會這一句。”蘭夫人伸手打了他一下。
這麽單調，偏偏他倆樂此不疲，坐了大半天，就是不走。
花叢中的女人心裏生氣，腿腳又麻了，苦不堪言。
過了人定時分，開國公和蘭夫人還不走，花叢裏的女人終是忍不住，慢慢坐到了地上。她雖是慢慢的，但還是碰到了身邊的花木，發出兩聲清脆的響聲。
“誰？”開國公警覺的抬起頭，沉聲問道。
花叢裏的女人心中暗暗叫苦，眼珠飛快的轉了轉，她計上心來，張嘴學了兩聲貓叫，“喵，喵。”
“原來是隻野貓。”蘭夫人微笑。
“這野貓實在太掃興了，好好的，府裏哪來的野貓？回頭讓人全都清理了。”開國公很是不悅。
花叢裏的女人鬆了口氣，不過，聽到開國公和蘭夫人口口聲聲罵野貓，她恨的臉都扭曲了。誰是野貓？淨會惡心人！
開國公大概是非常不高興，隨手從旁邊一棵小樹上折下樹枝，“掃興的野貓。”心裏有氣，把氣撒到樹枝上了。
他這氣很是不小，忿忿的把樹葉全撥下，手裏隻剩光禿禿的樹枝。
蘭夫人見他這樣，微微笑了笑，“你什麽都沒帶麽？”開國公樂了樂，“出門的時候便打算和你一起看月亮來著，什麽也沒帶。”在自己家裏，府中護衛成群，守衛森嚴，那些看家本事，真沒想到會有用武之地。
口中說著話，他抬起頭，目光如刀，手臂一揚，手中的樹枝箭一般飛了出去！
花叢中隨即響起鬼哭狼嚎的哭叫聲，“疼死了，疼死了！”敢情他這樹枝也如武器一般，可以傷人的。
開國公笑了笑，“原來野貓會說人話，這也奇了。”
後宅中自有值夜的婆子，聽到哭叫聲，幾個粗壯婆子結伴，手中提著燈籠、木棒便趕過來了，口中呼喝著，“什麽人？大半夜的，嚎喪什麽？”等她們到了近前，見到開國公和蘭夫人在月光下笑吟吟的站著，都摸不著頭腦，忙趴下磕頭，“國公爺，夫人，聽到有人哭叫，我等才敢過來的。”開國公指指花叢，“這會兒還連哭帶叫的呢，你們過去看看，是怎麽回事。”婆子們答應，忙爬起來，循著哭叫聲過去看了，不由的大是驚奇，“二姨娘，哪會是你。”
幾盞燈籠映照之下，花叢中跌坐在地上痛哭失聲的，不是二姨娘，卻是哪個？她平時很是豔麗飛揚，這會兒卻是臉色慘白，抱著左腿不住的流著眼淚叫痛，狼狽之極。
她左腿上插著棵樹枝，鮮血染紅了玉色羅裙。
開國公皺眉，“你在這裏做什麽？夫人方才被你嚇的不輕。”二姨娘捂著自己的左腿，泣不成聲，“我，在賞花……”開國公笑了笑，“大晚上的跑過來賞花，你真有雅興。”
“我，我……”二姨娘又羞又怒的看著開國公，滿臉委屈。
“你運氣好，這回是樹枝，若有下回，該是飛鏢了。”開國公淡淡道。
“你，你……”二姨娘氣急敗壞，怔怔看了開國公幾眼，昏了過去。
周圍的幾個婆子低頭站著，不敢說話，也不敢動。
“抬回去吧，給她叫個大夫。”良久，開國公方開口吩咐。
婆子們如聞綸音，忙答應了，有人拿燈籠照著路，兩個力氣大的婆子抬起二姨娘，急急忙忙去了凝香居。
蘭夫人一直靜靜站著冷眼旁觀，眾人散去之後，她轉過身，默默向前走去。
開國公緊走兩步追上她，“阿月，把這些人全都嫁了吧。”蘭夫人本是心中有氣，聽了他這話，卻是苦笑，“沒孩子的，不用你說，我自會把她們嫁了。有孩子的可就難辦了，總不能硬逼著她們母子分離。”
“阿月就是心腸好。”開國公低聲喟歎。
蘭夫人悶悶，“回吧。”
開國公不敢多說什麽，乖乖的跟在蘭夫人身後，回了正房。回去之後，洗漱之後悄沒聲息的上了床，縮在床腳睡了。一夜無話。
第二天早上開國公早早的出了門，早朝過後，他和禮部尚書何大人商量起郊迎儀式，“我也帶兵出征過，回到京城的那一刻真是百感交集，思緒萬千。最想見到的除了朝廷的嘉獎、百姓的歡迎，還有朝思暮想的親人。若是郊迎儀式上能見到幼小的兒女們，不勝欣慰之至。何大人，不如讓出征將士的妻子、兒女一起出迎，他們肯定高興極了。”何大人有些為難，“這確是人之常情。不過，郊迎儀式是很隆重的，若加上婦孺，哭鬧起來，未免有損威儀。”開國公不以為然，“挑揀懂事識大體的孩子便是。”禮部尚書不免皺眉，“懂事識大體，有不少大人還做不到呢，更何況孩子？”
麵對著硬要在莊重的儀式上“推陳出新”的開國公，禮尚書頗感無奈。
開國公推心置腹，“懂事識大體的孩子，真有。平國公的幼子張艮，是八皇子的伴讀，聰明俊秀，很有靈氣。蘭將軍的兒子大寶，女兒小寶，都懂事極了。還有我的小閨女，那真是秀外慧中，古往今來，找不著第二個！”提起寶貝女兒，開國公眉飛色舞，精神抖擻。
何大人一時沒弄明白，“這出征將士的兒女，和令愛有什麽相幹？”
開國公大笑，“蘭將軍是我內弟，小女便是蘭將軍的外甥女。不瞞何大人說，內弟很疼外甥女，跟親閨女沒兩樣。”
何大人無語。我說你怎麽這般有心，專程過來跟我商討起郊迎儀式，敢情你有私心。
開國公位高權重，何大人也不想惹他，便敷衍道：“我報給皇上，聽侯聖裁。”開國公笑咪咪拍拍他，“拜托，拜托。”何大人被他拍的生疼，也不好意思露出來，皮笑肉不笑，“一定，一定。”
何大人答應他的時候，頗有幾分敷衍了事的意思。後來想想，又覺得不對，開國公可是跟著皇上十幾年的老人了，皇上待他寬和，時常召見，若是我答應了他，又不如實上奏，豈不是胡亂得罪人麽？便替他上奏又如何呢，反正是他提的，皇上若不滿，隻會覺得他胡鬧。mianhuatang.info[棉花糖小說網]
何大人進見皇帝的時候便如實說了，“……另外，開國公提議出征將士的幼子幼女也參加。他還提了幾個人選，張艮，蘭大寶，蘭小寶，常無瑕。”
皇帝歎息，“將士出征在外，哪有不牽掛親人的？做父親的，誰不疼愛親生子女？準。”
何大人忙道：“皇上聖明。”
成，有您這金口玉言，我這就把張艮、蘭大寶、蘭小寶、常無瑕全添進去。
何大人雖說在郊迎儀式上添進了幾個孩子，心中到底有些忐忑。他把這幾個孩子的底細全查清楚了，他們最大的不過八歲，最小的才五歲，若是不服約束，胡鬧起來，可如何是好？想到這一點，何大人難免愁眉苦臉。
“常少保，郊迎儀式是皇太子親自主持，朝中勳貴均會到場，這個時候，不容出錯。”何大人找到開國公，語重心長的說道：“張艮、蘭大寶、蘭小寶、常無瑕這四個孩子，可一定要聽從約束啊。”
“放心，放心。”開國公信誓旦旦，“這四個孩子我都知道，一準兒不會添亂！”
開國公一個一個的給何大人數著，“張艮，平國公和夫人把他教的很好，八皇子挑伴讀多嚴呀，他都挑上了！在大本堂讀書的孩子，你說信不信得過？蘭將軍的夫人出自書香門第，兩個孩子都是飽讀詩書！我家的小閨女就不用提了，你看看我，便知道我閨女一準兒端莊沉凝，氣度不凡……”
何大人瞅瞅洋洋得意的開國公，不知說什麽是好。
開國公大力拍拍何大人的肩，“這四個孩子我會一一交代，你盡管放心！”
開國公神情暢快的走了。
何大人長長歎了一口氣。
開國公有太子少保的身份，偶爾也會到大本堂給太子、諸皇子講講稼穡艱難，所以他是可以隨意出入大本堂的。跟禮部尚書告別之的一，開國公很有責任心的到了大本堂，巧的很，他到的時候，張艮正好下課，和八皇子一起說說笑笑的走出來。
“常叔叔！”看到開國公，張艮眼睛一亮，和八皇子說了一聲，便顛兒顛兒的向開國公跑過來。
“常叔叔，我本打算休沐日去看您的。不巧，我姨母那天宴客，我母親一定要帶我過去……”張艮一臉抱歉，解釋著他為什麽沒去開國公府。
開國公早把張艮說過的話忘了，打了個哈哈，“看不看叔叔，打什麽緊？小張艮，等你爹爹回來，咱們少不了隔三差五的見個麵。”
他和平國公並肩作戰多年，交情很不壞，等到平國公凱旋回京，肯定要時不時的喝頓酒什麽的。
張艮連連點頭，“常叔叔，您說的太對了！”
開國公蹲□子，笑咪咪把要他也去郊迎的事說了，“……你，我內弟蘭將軍家的大寶、小寶，還有我家的小無瑕，你們四個孩子同去。”張艮被喜悅衝昏了頭腦，小臉紅撲撲，“我能到郊外迎接父親麽？太好了！常叔叔，我比無瑕妹妹大，我一定會照管好她的。”
“還有大寶和小寶。”張艮喜滋滋的說完，又加上了一句。
“大寶比你大，應該是他照管你。”開國公笑，“大寶這孩子在家裏是長子，很有些少年老成。小寶還小，倒是需要照管的，不過，估計也用不著你，我家小無瑕是表姐，最喜歡照顧表妹。”
無瑕在常家是最小的，難得有個比她更小的姑娘叫她姐姐，她和圓圓一向親呢。
開國公交代道：“小張艮，到那天你穿得精神點兒，人也精精神神的，見了你爹爹不許大哭大鬧。”看樣子這是個聰明孩子，可誰知道呢？小孩子家，許久沒見到爹爹，乍一見麵悲喜交集，會抹起眼淚來，頓足大哭，也不一定。
“不是個個小孩都像我閨女呀，幾年沒見她爹，也鎮定自若！”開國公得意想道。
“我一定不哭鬧。”張艮鄭重承諾。
“好孩子。”開國公拍拍他，誇獎了幾句，站起身想走，“叔叔回去了，小張艮，你也回去上課吧，回吧。”
張艮拉住他，仰起小臉，誠懇說道：“常叔叔，我央求我娘在家裏替我養了好多小羊，我想送給無瑕妹妹一隻。”開國公樂了，“多謝你了，不用，我家也有小羊，一群一群的。”自打無瑕說過，開國公便命人牽來不少白色的小羊養在草地上，還帶著無瑕一起去玩過幾回。
張艮有些著急，“那隻小羊是我精心挑選出來的，是隻很好看很好看的小羊！”
“那，你便差人送過來吧。”開國公摸摸下巴，“好看的，要。”
我閨女喜歡好看的。
張艮忙點頭，“常叔叔，我回去便命人送到府上，煩您轉交無瑕妹妹。”
“多謝你了。回見。”開國公拍拍張艮，笑著走了。
張艮望著開國公高大的背影，一臉喜悅。
“小張，你樂什麽呢？”八皇子走過來，好奇的問他。
“我爹爹快要回來了，到大軍凱旋的那天，我也要去郊迎。”張艮高興的告訴八皇子，“快要見到我爹爹了呢，真好！”
“可喜可賀。”八皇子笑了。
“是常少保告訴你的麽？”八皇子和張艮一起轉過身往課堂走，漫不經心的問道。
“是啊，常叔叔和我爹爹是十幾年的老交情了。”張艮神采飛揚。
兩人回到課堂，一名正坐在桌案旁奮筆疾書的男孩兒忙站起身，“八殿下，小張。”八皇子笑，“小徐，你又給七哥抄筆記呢？下了課也不出來轉轉？有心了。”那被稱作小徐的男孩兒斯文的微笑，“是，我把老師講的都記下來了，等七殿下回來上課，給他看。”
七皇子同母妹妹，排行第九的小公主生了病，發高燒，七皇子急的飯都吃不下了，請了假沒上學，親自照看妹妹。
八皇子一向無憂無慮的小臉上有了煩惱之色，“唉，九妹一向身子很好的，這兩天不知怎麽了，真是讓人擔心。七哥愁壞了。”
張艮不由的歎息，“難怪。八殿下，我家也有小妹妹，我妹妹若是生了病，我也很犯愁，很心疼。”
張艮很同情那位生病的小公主。她沒有親娘了，賢妃對她再好，總還是隔著一層，小妹生病的時候，娘可是日日夜夜守著她，片刻都舍不得離開。
歎息了幾句，張艮和八皇子也坐了下來，幫小徐一起整理起筆記。
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這天開國公早早的回了家，神清氣爽的進了府門，打算回去告訴蘭夫人，“咱閨女可以光明正大的去接舅舅了，快，給孩子做身合心意的騎裝，讓她高興高興。”才進府門，沒走幾步，常緒從小路上快步走過來，“爹爹，您回來了？今天可真早。”開國公拍拍他的肩，“二郎，你箭術練的怎樣了？多練練，不許給爹丟人。”常緒心中著急，哪顧得上說這個，含笑答應了一聲，便用央求的眼神看著開國公，低聲說道：“她不隻腿受了傷，也發了燒，很凶險。爹爹，求您和兒子一起過去看看她。”
二姨娘不知是身子嬌弱，還是氣的太狠，這會兒又是發燒又是嘔吐的，看上去很有幾分嚇人。大夫說了，外傷不算什麽，可她這發燒、嘔吐，卻不可輕忽。
開國公沉下臉，“大人的事，小孩子別管。”
簡短說了一句，開國公扔下常緒，腳下生風，氣衝衝的走了。
常緒咬咬牙，飛快的追了上去，“爹爹，我知道是她不對，您看在我的份上！她畢竟生了我，是我親娘！”開國公被他拉住不放，臉色陰沉，“爹又不是大夫，去看她有何益處？”常緒流下眼淚，“爹爹，我到底是她生的，求您了。”他跪在開國公麵前，抱住開國公的大腿，無聲痛哭。
開國公低頭看著自己親生的兒子，無奈苦笑，“二郎，昨晚爹爹用的隻是樹枝，力道又不大，她能受多重的傷？她的外傷根本不算回事，對不對？她若是心病，兒子，爹也沒辦法。”
常緒仰起臉，急切說道：“您去看她一眼，告訴她，您心裏是有她的！爹爹，隻要您有這句話，她很快會好，連吃藥都不用！”
開國公摸鼻，“她好了，但是你爹爹我卻是要躺下了。兒子，你想讓爹躺下來，永遠不醒麽？”
常緒不明白開國公是什麽意思，一臉茫然，“爹爹，您這是從何說起？”
看她一眼，安慰安慰她，有這般嚴重麽。
開國公歎了口氣，伸手把他拉起來，“二郎，兒子，這樣沒用，爹是不會去看她的。不隻這回不會去，往後也不會。”
開國公語氣堅決，常緒心中酸楚，眼淚流了滿臉。開國公伸出粗大的手指替常緒擦著眼淚，慢慢說道：“你跟她說，她若想在常家守著，我便錦衣玉食的養著她，不過，她要安安生生的，不許有非分之想。她若不想守，我送份妝奩，讓她嫁人。”
常緒連哭都忘了，一臉驚愕，“嫁人？”
她都已經生了我，您竟然還讓她嫁人？這……這也太荒謬了，太荒唐了。
我的生母另嫁他人，我還有臉出門麽？
開國公麵色疲憊，“兒子，爹這大半輩子都過的苦，夫人和我一樣，也苦了這麽些年。我倆已是四十出頭的年紀，不能再耽擱，再耽擱這輩子都蹉跎過去了，知道麽？我和夫人決意相守過下半生，我倆之間，容不得別的女人。二郎，爹的乖兒子，除了夫人，除了兒女，別的人爹都顧不上了，你明白麽？”
“孩兒不明白。”常緒木木的搖頭。
“兒子，你體諒體諒爹。”開國公語氣溫和，“爹拚殺了這麽些年，多少回差點死在沙場。好容易揀回這條命，爹想和夫人一起平平靜靜的過日子，不行麽？”
“可是，她怎麽辦？”常緒盯著開國公，一字一字問道。
“要麽守著你，要麽嫁人。”開國公眼神冷了冷，“沒有第三條路。”
拍了拍常緒的肩，開國公大踏步向前走去。
常緒沒有再追上去。
望著父親絕決的背影，常緒憤怒之極。她年輕的時候，你要美人，你要兒子，便納了她；她年老色衰的時候，便棄之敝履？她不是尋常的枕邊人，她是你兒子的親娘啊，你這麽輕易的拋棄了她，想過我的感受麽？
“二哥，你怎麽了？”常縉路過此處，見二哥呆呆楞楞的，臉上還有眼淚，慌忙問道。
“二哥沒事。”常緒伸手抹去眼淚，笑著說道。
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平國公率大軍凱旋歸來，皇太子率百官至郊外迎接，儀式非常隆重。
“將軍百戰死，壯士十年歸”，出征將士們和皇太子、文武百官見麵，相對唏噓。
開國公和平國公、蘭將軍見了麵，分外親切，“震川，阿弟，看看那是誰？”拉著他們走出來，指了指右前方和左前方，“震川看左邊，阿弟兩邊都看。”
左前方並排兩匹黑色小馬駒，馬上兩名小騎手一穿藍一穿青，正是張艮和大寶；右前方也是並排兩匹小馬駒，馬背上是兩個小姑娘，一個淺紫一個大紅，紫衣小姑娘雪白粉嫩，紅衣小姑娘笑靨如花，看上去十分喜人。
平國公長身高顴，神情相貌剛毅中又透著武勇，沉著中又透著謙恭，他微笑看了看兩個男孩兒，兩個小姑娘，“看到他們，真好。”
蘭將軍和開國公一樣身材魁梧，相貌卻要好看的多，濃眉大眼，鼻直口方，他看到馬背上的大寶、小寶、嬌嬌，眼睛濕潤了，“兒子，閨女，嬌嬌，好孩子……”
平國公和蘭將軍一起大踏地走過來，先過去抱了抱兩個男孩兒，又一起走到了兩個小姑娘麵前。
蘭將軍熱淚盈眶，“嬌嬌，小寶！”
平國公微笑，“為了你們，是值得的。”
作者有話要說：謝謝龍蝦身下的阿大送的地雷，謝謝支持正版的讀者。()