河防緝私營一開始設立的目的是大江大河常年水患泛濫,需要征集大量民夫修堤防汛,再加上一些漕運工程,也需要民工開鑿。


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    因為曆代農民起義很多都是治理水患的民夫中爆發的,這麽大一批人聚集在一起,實在是是個隱患,所以朝廷成立了專門的河防營來監管這些,同時又肩負防汛搶險的工作。


    到了後來,漕運發達,河防營又肩負沿河商路的安全,掃除一些荒郊野外沿途的凶獸。


    明月城一帶鹽業發達,其中蘊藏著暴利,以致私鹽也屢禁不止,河防營又肩負起了緝私的工作,久而久之,大家就將其稱為河防緝私營。


    河防營衙門裏一間密室,統領桑遷正在恭恭敬敬向另一個老者行禮:“父親這招確實高明,不費吹灰之力讓汪楚兩家反目。”


    桑弘輕撫著下巴的胡子,並沒有太過喜悅:“哪有那麽簡單,如果這就能讓兩家反目,那未免也太過小瞧楚中天了。”


    “難不成楚中天還能翻盤不成?”桑遷好奇道。


    “他肯定會想出一係列對應辦法,不過無關緊要,”桑弘輕笑一聲,“引岸一是隻是個開始,後麵還有一大堆手段等著他,先剪除掉他們最得力的盟友,再對付孤家寡人的楚家。”


    “明月公說著挺威風,但還不是被父親玩弄於鼓掌之中!”桑遷哈哈笑了起來。


    桑弘搖了搖頭:“並非是楚中天不如我,而是皇上皇後支持我,朝廷支持我。大勢所趨,非人力所能挽回。”


    桑遷心想父親就喜歡說些神神叨叨的東西,明明自己牛逼卻不喜歡人家吹捧,當真是謙虛過頭了。


    “對了,父親可要注意身體,之前明月城那幾家富商送的‘神仙居瘦馬’的確不錯。”桑遷說話時擠眉弄眼,一副男人都懂的表情。


    桑弘淡淡地看了他一眼:“你現在心中是不是很不忿,之前不許你去神仙居尋花問柳,結果我轉頭就收了他們的瘦馬?”


    “不敢!”桑遷急忙低頭賠罪,不過心中確實有些想法,“爹爹你素來清正廉明,這次冒然收受那些富商的瘦馬,將來恐怕於您名聲有汙,而且也容易引來朝中政敵的攻訐。”


    “隻要能辦成朝廷交代的任務,個人的清譽又算得了什麽,爹今天就教你一個道理,”桑弘沉聲說道,“一味地清高除了邀名之外沒有任何用處,想要當清官,就要比貪官更奸才行。”


    “隻有收了那些家族的禮物,他們才會把你當自己人,今後合作起來也會容易得多,免掉一些不必要的猜疑。”“


    “如今我們首要任務是對付楚家,將他們的鹽鐵財富收歸朝廷,其他的都是次要的。”


    桑弘恭恭敬敬行了一禮:“父親教訓得是。”


    心中卻不停感歎,收個女人都能收得如此義正言辭,大道理一通一通的,天下間除了老爹也沒誰了。


    “抱,楚家姑爺祖安帶人求見!”這時一個士兵跑到門外通傳。


    “他來幹什麽?”桑遷眉頭一皺,不知道為何,他下意識不喜歡那家夥。


    一想到那樣破皮無賴的家夥能娶到天仙般的楚大小姐,他就有一種一朵鮮花插在牛糞上的感覺,不對,是鮮花掉到糞坑裏的感覺。


    特別是想


    到上次被祖安從自家賭坊坑了幾十萬兩銀子,他心中就更不爽了。


    “你太過於喜怒形於色了,都教過你多少次了,還是改不了。”桑弘不滿地說道,自己這個兒子毛毛躁躁的,一點我的沉穩都沒學到,“去看看祖安到底什麽來意。”


    “是~”桑遷悻悻然地回了一聲,都怪祖安那家夥,害得又被老爹責罵。


    且說祖安正在大廳等著,忽然看到後台連續收到兩撥來自桑遷的憤怒值。


    祖安一陣無語,這家夥麵都還沒見,就這麽怨念?


    難不成他知道了我和他未婚妻的事情?


    可我倆除了曖昧了點, 多摸了幾把,實際上什麽事情也沒做啊。


    這樣被遷怒未免太冤了吧。


    就在胡思亂想之際,桑遷終於出來了:“祖公子,不知道今天來河防營有何貴幹啊。”


    這口公子喊得他惡心了半天,這家夥何德何能,配得上公子二字?


    可父親又教育他不能喜怒形於色,如果直接喊名字,敵意會不會太濃了?


    他心中在糾結無比,可哪裏知道祖安早已從另外的渠道知道了他的敵意。


    “我們查到了一大批私鹽今晚要從碼頭出貨,所以還請桑統領點齊人馬,將那些私鹽販子徹底剿滅。”祖安也懶得和他廢話,直接道明了來意。


    “私鹽?”桑遷悚然一驚,“不知道祖兄從哪裏得到的情報,為什麽我們河防營沒收到半點風聲?”


    一邊說著一邊不露痕跡地看了一個手下一眼,那手下微微點頭,默默退了出去。


    因為河防營這邊人員甚多,祖安等人對這裏的人也不熟悉,少個把人根本看不出什麽。


    “現在問題的關鍵不是情報哪裏來的吧,而是要盡快抓到那些私鹽販子。”祖安當然不會傻到將秋紅淚供出了來。


    本來想懟他一句,人家青樓的都知道走私的情報,結果負責緝私的河防營卻沒有收到半點風聲,不是飯桶是什麽?


    不過考慮到接下來還要仰仗他們出力,這樣不合時宜的話暫時忍住,等一切塵埃落定後再說。


    “不是我不相信你啊,實在是事關重大,每次撲了個空,驚擾了真正的私鹽販子,那以後再抓可就麻煩了。”桑遷沉聲道。


    “我的消息絕對可靠,將軍隻管去抓人就是。”祖安說道,不僅是他信任秋紅淚,而且自己也去蹲點的,絕對不會錯。


    “既然如此,那祖兄可敢立軍令狀?”桑遷也起身,神情變得嚴肅起來。


    祖安眼神一眯,搖頭道:“我又不是軍中人士,立什麽軍令狀。”


    盡管他有著十足把握,但也不想讓自己平白擔些風險。


    要知道這世上從來不會缺少意外。


    這家夥引誘自己立軍令狀,不會是有鬼吧?


    祖安眉頭一皺,陷入了沉思,忽然覺得此行恐怕未必會那麽順利。


    桑遷哈哈一笑:“祖兄也不要介意,我隻是為了求穩而已。主要是每次調動兵馬,不是個簡單的事情,我要向上級申報獲取批準,若是大動幹戈最後什麽收獲也沒有,不管是


    上級領導,還是下級士兵,都會有怨言的。”


    “還要請示上級?”祖安一愣,“那還不趕快去請示?一來一回要多久?”


    “放心,剛剛已經派人去了。”桑遷做了個請的手勢,“祖兄不要慌,先喝口茶休息一下。”


    祖安眉頭緊鎖,哪有什麽心情喝茶,心想這些家夥辦事效率這麽差,難怪會讓私鹽泛濫成這樣。


    接下來桑遷各種找話題和他聊天,祖安有一搭沒一搭地回應著。


    過了一盞茶的時間,祖安終於受不了了,起身說道:“要是將軍這邊不方便,那我就自己帶楚家侍衛去抓人。”


    正所謂日久生變,耽誤了這會兒功夫他心中已經隱隱有了不祥的預感。


    “祖兄莫急,馬上就好了。”桑遷話鋒一轉,“再說了,這緝拿私鹽是我們河防營的分內之事,又豈能讓明月公府上代勞,若是被太守、城主大人知道了,可要大大責罰我失職了。”


    “我最多再等十分鍾,實在不行我就先去那邊打前哨。”祖安也清楚楚中天夫婦派他來找桑遷,多半也是出於這些手續上的顧忌,免得事後被政敵借題發揮。


    可無限製等下去也不行,萬一真的讓那些私鹽跑了,那可就前功盡棄了。


    “分鍾?”桑遷不太明白這個計時單位,不過大致也能猜到意思,“很快就會有消息了,祖兄稍安勿躁。”


    又煎熬地等了幾分鍾,祖安終於受不了,起身便往外走。


    也不知道是不是巧合,這時忽然一個士兵跑進來說道:“拿到上麵手令了。”


    桑遷哈哈一笑:“好,馬上點齊兵馬,出發!”


    很快河防營校場中的士兵開始集合,看到眼前那批拖拖拉拉,甚至連盔甲都不整齊的士兵,祖安皺眉不已,這是士兵還是兵痞啊。


    有這樣的河防營,難怪這些年私鹽越發猖獗。


    桑遷臉上也有些不好看,急忙解釋道:“昨天操練得太晚,今天大家可能還有些沒恢複過來。”


    一邊說著一邊對手下怒吼道:“都搞快點,拖拖拉拉成何體統!”


    隻可惜不管他如何咆哮,那群士兵也隻是表麵上稍微應付一下,實際速度並沒有快起來。


    光是集結就花了大半個時辰。


    不過萬幸的是終於出發了。


    桑弘默默看著部隊離去的身影,手裏把玩著一根煙鬥,默默吐出一口煙,他那瘦削的麵龐在煙霧中若明若暗。


    他心中升起一個疑惑:“祖安為何會如此精準查到私鹽的消息?”


    祖安帶著楚家的侍衛和河防營的士兵一起往碼頭趕去。


    因為擔心被那些私鹽販子逃了,祖安一路心急如焚,策馬往碼頭狂奔。


    結果走到一半,忽然旁邊一條巷子裏忽然竄出來一張轎子。


    祖安急忙勒馬急停,雖然最後關頭停住了,但那些轎夫顯然受到了驚嚇。


    不小心摔倒在了地上,肩上的轎子也側翻到了一旁。


    “哎呀~”裏麵傳來一個少女驚呼的聲音。

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