惟獨肉帶著血、那就是他的生命、你們不可吃。——《創世紀》
撒沙.霍普金斯失蹤了。
在那場可怕的天災*中，死亡者共有九人，受傷者十五名，其中需要注意的是寶兒.道格拉斯，非常不幸地，道格拉斯先生需要設法重新生養一個繼承人了，別西卜.比桑地活著，洛爾先生活著，布萊恩.杜邦活著，凱瑟琳活著，撒沙.霍普金斯活著——在那架運載著他的救護車消失之前是的。
切加勒.比桑地的房間裏寂靜無聲，每個人都在看著安東尼.霍普金斯，在海神島人的曆史與思想中，失蹤差不多可以與死亡劃上等號了，他們都知道他的兒子是這個優雅而危險的家夥唯一的弱點，讓人安心的弱點，正是因為如此，那部分老人才能容忍安東尼.霍普金斯逐漸成為島上說得上話的人——像是那些在看到帶著可愛幼崽的猛獸就會不自覺地放鬆警惕的蠢貨們，殊不知那種野獸才是最可怕的——誰也不能保證那隻嗷嗷叫胖乎乎的幼崽不出任何事，對吧？
房間的氣氛緊繃而陰沉，切加勒.比桑地聳了聳肩，“需要幫助嗎？我的朋友。”
“如果需要幫助我會不吝開口的，”安東尼.霍普金斯微笑著說：“不過我有預感，這次海神島的小夥子們可能派不上什麽用場。”
安東尼與切加勒在西大陸都有不少“好朋友”，他們需要的情報會以最快的速度傳過來，而在這段最難捱的時間裏，霍普金斯先向切加勒要了一個人，就是那個會玩火的異能者。還去看了看在上一次襲擊中僥幸存活卻變成了植物人的老安德裏亞娜，而後佩皮驚訝地發現他正在廚房忙碌。
“真是個怪人。”佩皮對切加勒說：“如果是我，我可能是需要吃飯的，但無論如何，我也不會去做飯啊。”
一點兒鮭魚肉生菜色拉，加橄欖；脊椎骨內側的條狀嫩肉拌合大蒜末，百裏香簡單地醃製一下。平底鍋稍微煎一下。加上新鮮迷迭香和黑胡椒粉；肝髒煮熟之後攪成泥，加鹽、胡椒粉、牛油，捏成長條。包在油紙裏卷成卷，加上小洋蔥丁——家常肝泥卷。酒是海神島人自產的紅葡萄酒，僅有的特別之處大概就在於它裏麵摻著撒沙.霍普金斯的血，為了對付老安德裏亞娜。醫生抽了撒沙五百毫升的血液，行動時他飲用了大約四分之一的分量。剩餘的他倒進了裝有葡萄酒的瓶子，食屍鬼在很早之前就做過實驗，對於血液而言，純粹的葡萄酒要比其他方法更能延長它們的有效期。而且酒的滋味會變得獨特而濃鬱。
裏脊肉是縱火者的，肝髒是老安德裏亞娜的。幾顆葡萄做甜點。
他身邊有東西啾啾地叫。
——耶穌說、我實實在在的告訴你們、你們若不吃人子的肉、不喝人子的血、就沒有生命在你們裏麵。
***
“真奇怪，”撒沙緩慢地收回自己的視線：“我一點兒也不驚訝。色內克先生。或者您還有別的稱呼？”
“你也可以叫我薩麥爾先生。”色內克先生說，他還是老樣子。臉上帶著笑容，麵色紅潤，眉毛、頭發和胡子一樣雪白。
“那麽，薩麥爾先生，”撒沙平和地說，“我可以知道我將要麵對什麽嗎？”
“唔……”薩麥爾的眼睛裏露出了一絲憐憫：“我隻能保證絕無痛苦。”
“現在睡吧，孩子。”
一邊的醫師始終注視著薩麥爾，在得到他的命令後立即扭動了麻醉劑的氣閥，在成千上百的異能者身上試驗而來的麻醉劑瞬間就起了作用，薩麥爾垂下頭仔細端詳這個年輕的男子，他在得知自己無法逆轉的命運時沒有恐懼也沒有絕望，他麵容平靜地就像是進入了一個有著母親懷抱與溫暖陽光的美麗國度。
真是個漂亮的孩子，薩麥爾想，他想到了格列格裏，他想要個霍普金斯的複製品，是為了他的臉和身體，而薩麥爾的目標要廣闊與崇高得多，他將從撒沙.霍普金斯那裏得到足夠多的和他有著同一能力的孩子，能讓一個普通人成為異能者的孩子，他知道許多人（他們的總統是其中之一）已經覺得異能者太多了，但在他看來，連百分比都無法得到一個整數的數量遠遠稱不上合格，他小時候看過一部電影，主角是個用x來做標誌的光頭，反麵角色是個帶著頭盔的緊身衣狂人，他們各自統率著一群有著特異能力的人——緊身衣狂人曾經做過一件事情，那就是將那些反對異能者的議員變成異能者，那大概是整部電影中他做的最對的一件事情——想要推動一個社會的變革需要的是質量與數量，質量在於那些能夠說話的有權勢者是否能身同感受？而數量就在於人，當你的朋友，你的同學，你的同事，你的妻子，你的兒子，你的兄弟甚至你自己都成為了異能者的時候，你又怎麽會去反對異能者呢？
薩麥爾覺得自己就是為了這個而生的，否則上天不會賜予他這樣的能力。
早在異能者還隻有兩位數的時候，就有人拿異能者的體細胞做過克隆實驗，但無一例外地都失敗了，像是冥冥中自有意誌不允許他們這麽做——但薩麥爾，擁有將一個人的力量轉移給另一個人的異能的薩麥爾能夠阻止趨向惡劣的變化，所以隻要有他，他們就能克隆出具有異能的克隆體，雖然絕大部分的克隆體都隻能存活很短的時間，異能也會減弱與扭曲，但也是有那麽一兩個成功案例的（雖然他們有的隻是些點燃火柴或是移動硬幣之類的小把戲）。
他在機構占有了一席之地，但這不是他想要的，而後某一天他得到了一個稱職的預言者。
預言者告訴他將會有這麽一個男孩能夠讓普通人成為異能者。
他終於找到了自己的道路，若說薩麥爾就是為了這個男孩而建立的也錯不到哪兒去，“機構”太複雜了。非異能者的勢力根深蒂固，他們不會高興看到街道上到處都是異能者的。
薩麥爾按照預言者的描述找到了那個男孩，可是他太小了，他還沒長到那個年紀，他不得不耐心等待，幸好不需要太久。
一切都是那麽稱心如意。直到他看見了黑色的長袍。
他在抬起眼睛之前就知道那是誰，當有兩雙眼睛密切注意著一個目標時。它們總會不可避免地撞在一起——斯特朗雅各。斯蒂凡，神父，他先是一個封閉落後社區的犧牲品。再是一個叛逆，一個神父，一個精神變態者，一個連續殺人犯。一個異能者，薩麥爾也曾想要得到這家夥。從他的細胞中萃取出好的那部分，一個已經成型的人你無法控製，但你可以按照你的心意養育一個幼兒。
斯蒂凡知道薩麥爾想做什麽，薩麥爾也知道斯蒂凡想做什麽。畢竟他的檔案曾在警察局和聯邦調查局的櫃子安安穩穩地呆著。
他一旦得到撒沙，就會毫不猶豫地切開男孩的喉嚨，就像猶太人的祭祀在祭台上切開羔羊的喉嚨那樣。
薩麥爾抬起頭。他有考慮過斯蒂凡，還有安東尼.霍普金斯。他甚至還想到了別西卜.比桑地，但他沒想到會那麽快。他們還在中轉途中，距離那輛該死的救護車隻有兩百英裏不到。
這個房間並沒有太好的隔音效果，但他什麽都沒聽見，同時他還聞到了血腥味。
“我隻要一小部分，”他勉強壓製住了自己的恐懼與不安：“一小塊皮膚，一小塊肉，一小塊內髒，一點兒骨髓——不會妨礙你接下來要做的事情。”
“你什麽也得不到，”斯蒂凡說，“他不屬於任何人。”
***
撒沙在自己的世界裏睜開眼睛。
他站在那扇門前麵。
不，那扇門已經不存在了，在他將力量傳送給布萊恩.杜邦的時候就覺得不太對，但那時候已經來不及多加考量了，之後——顯然這隻怪物很聰明地偽裝那扇門還是好好地把它關在裏麵。
“你可不該這麽稱呼我。”隱藏在光之中的混蛋說：“我是你，不是化身也不是一部分，我就是你。”
“那又怎樣，”撒沙疲憊地說：“還有人會殺了自己呢。”
“一個不好笑的威脅，”怪物說：“不過我還是可以提醒你一下，現在並不是和我辯論的好時機，有人正準備把你擺上祭台呢。”
***
火焰席卷了整條走廊。
安東尼.霍普金斯穿過它們，那些溫度高達一千攝氏度以上的橘紅色火焰纏繞著他的脖子，手臂和足踝，溫順的就像是一群養熟了的小動物，所有的東西都在燃燒，唯有他的皮膚、衣服以及腳下的道路都不曾遭到火焰的荼毒，但空氣灼熱，充滿蒸汽、濃煙、有害氣體，呼呼和畢博的聲音，偶爾間雜著什麽東西掉落下來的巨大的轟隆聲。
橫到在走廊上和房間裏的屍體已與其他灰燼混合，最後一扇玻璃門在高溫中融化、變形與焦黑。霍普金斯推開它，它在隨後追至的火焰中裂成無數片。
他和撒沙的聯係一直持續著，但時斷時續，兩者的記憶宮殿被濃霧的迷牆阻礙，他不能到那兒去，隻能憑借著撒沙傳遞過來的隻字片語與屬於食屍鬼的直覺搜索著綁架者留下的蛛絲馬跡。
外麵已經聚集了不少警車與消防車，還有救護車，沒人注意到一個灰白色頭發的瘦高男子正在安靜地離開。
***
火焰隨著食屍鬼離開，跟著他上了飛機，出了機場，它蠢蠢欲動，焦躁難安，但那個人類強而有力的意誌一直牢牢地控製著它，直至目的地，它身上的枷鎖與桎梏猛地一下被鬆開。
“去吧，”它第二個主人說：“是你為所欲為的時候了。”
這真是一座宏偉而特殊的建築啊，雖然它的大部分建築材料都是難以引燃的石材與金屬，但到處都懸掛著織毯、絲綢、亞麻布，架設著幹燥的木頭、紙張。空間空曠，氧氣充足。
安東尼.霍普金斯隻丟了少許注意力給火焰，他將要麵對監理教派近百年的積累——被他們稱之為長老和修士、修女的異能者。。
食屍鬼驅使著火焰鑽進每一個細小的縫隙，掃過每個平麵，將裏麵的人和老鼠趕出來，其中幾個甚至沒見到霍普金斯的臉就被火焰吞沒了，洗禮池的水在沸騰。
有人在使用槍支。沒有錯。褪去外衣的子彈在食屍鬼的身後嗖嗖地尖叫著轉彎，射向他的腎髒和大腿；碎裂的石塊四處飛濺，燃燒著的木片照亮了壁畫人物的臉。燈具的枝條被火焰灼得通紅，它在空中危險地盤旋，繞向霍普金斯的脖子，在他的襯衫領子上留下一道烏黑的痕跡；烏鴉和鴿子在人類的催促下帶著尖嘴利爪。瘋狂地撲打閃爍著無數火星的翅膀在這座神聖龐大的殿堂中橫衝直撞，它們的叫聲淒厲的就像是一群小魔鬼；一座大理石的聖人像試著緊緊地抱住食屍鬼。就像一個人類抱著他失而複得的兒子那樣緊；地麵裂開，牆壁綻開，座椅仿佛是被火焰賦予了新的生命，它們向安東尼.霍普金斯壓迫過去。帶著無法以言語描述的惡毒的熾熱情感，它們就像張羅網，就是張羅網。
他們大喊大叫著。就像是中世紀時期，圍觀女巫與巫師被活活燒死的農民。
安東尼.霍普金斯閉上眼睛。睜開眼睛，火焰緩慢地燃燒著，長老、修女、修士的身軀正在火焰中猙獰而安靜地彎曲萎縮，皮膚翻卷，油脂吱吱作響。
混亂中想要侵入那麽多人的精神並非易事，但在他們的思想都在高度集中並為了一個目標而竭盡全力事情就變得簡單的多了，霍普金斯以安德裏亞娜的能力架構了一個他們想要看到的幻像，有撒沙能力增幅，它要比現實更可信，更可愛，接下來他隻需要輕輕一推，就將他們推進了他們想要的世界裏。
也許還有那麽一兩個漏網之魚，火焰追逐著他們。
就在這個時候，安東尼.霍普金斯感覺到了刺痛與冰冷，深入骨髓的。
撒沙的意識消失了。
***
斯蒂凡割開了撒沙的喉嚨，他以為自己會看到白色的血，就和之前的小羊羔那樣，但他看到了紅色，濃重而鮮豔的紅色，滾熱的紅色，粘稠的紅色，它們就像隻野獸那樣從束縛著它們的血管裏跳出來，撲到了神父的臉上。
他往後退了一步，刀子落在祭台上。
自從被白鹽城驅逐後，斯蒂凡就學會了永遠不要去質疑自己，所以他相信自己看到的，他在血裏看到了光。
起初隻是忽隱忽現的一點，然後它變得更多，並匯聚在一起，它們是從祭品的身體裏出來的，它們圍繞著這個身體四處遊走，像個孩子那樣好奇，這種行為持續了好幾秒鍾，它在最後環繞一周後回到了身體裏，連帶著那些血，傷口愈合，痕跡消除，呼吸恢複，他眨了眨眼睛，在露出一個笑容的同時坐了起來。
他轉而看向斯蒂凡，他的眼睛中有著光，卻沒有情感，他不是人類。
斯蒂凡想放聲大叫，一隻手已經放到了他的喉嚨上，有什麽東西從接觸的皮膚那兒滲入了他的身體，有勺子在他的身體裏挖著，尋找著，當它找到自己想要的東西時，它變成叉子，深深地刺入與卷曲。
“我或許要向你說聲謝謝，”“那個”說：“所以，我想你可以看看迄今為止還沒有人能看到的東西——你的力量本源。”
叉子變成了鉤子，它勾著內髒上浮。
白色的光從他黑色的祭服裏浮上來，它看上去像是一條在鉤子上蜿蜒掙紮的蛇，粗壯的蛇。
“你的能力很強。”“那個”說，他的笑容變得真實：“我很高興找到了你。”雖然這個人類的精神世界真是又混亂又奇特，在很多時候它不得不順著他的思想走以免被他發現或反抗，那隻淡金色的會搗亂的小羊羔就是這麽來的，幸好最終結果還是如它所願。
斯蒂凡感覺自己被掏空了，光遠他而去，帶走了溫度與力量。
“那個”將屬於斯蒂凡的力量握在手裏。“很棒。”他說，那條扭曲的光蛇逐漸消失了，白色的光覆蓋著紫藍色的虹膜與黑色的瞳孔，但斯蒂凡還是能從他的聲音裏讀出饕足的意味。
他吃了他的力量。
***
安東尼.霍普金斯第一眼看到的就是撒沙。
正確點說，撒沙的身體。
他看向食屍鬼的姿態滿是惡意與挑釁，“晚上好，爸爸。”他說。並在最後一個音節消失時跳了起來。猶如一條嘶嘶作聲的毒蛇那樣撲向了霍普金斯。
被襲擊者完全可以避讓開——如果不是受到了極其有效而又激烈的攻擊，在大腦裏，在心靈裏。他與撒沙曾經有的聯係又被粗暴裏連接在了一起，他可以看見那座被摧毀的高塔，光的荊棘在迷霧中肆意生長蔓延，向彼端的宅邸伸出尖刺。
他緊緊地扼住了霍普金斯的喉嚨。
荊棘簌簌地到處遊走。曾經的撒沙對這座宅邸是那麽的熟悉，它絲毫不去關心那些奢華的廳堂與房間。它筆直地伸向了那個無時不刻散發著惡臭的洞穴。
“停止。”安東尼.霍普金斯說。
荊棘停頓了一下，它顫抖著，試圖擺脫這個命令。
“你吃了它，”“那個”說。他維持著雙手掐住醫生脖子的姿勢，俯下身，冰冷的呼吸打在霍普金斯的麵頰上。光芒略微散去，紫藍色的眼睛與褐紅色的眼睛相對視：“你吃了那個總是啾啾叫的小東西。這是他的力量。”
他突然笑了笑，忍俊不禁的那種：“你知道嗎？撒沙已經給他起了名字，他叫他卡爾文，小禿子，他兩天前才決定接受它，然後你吃了它。”他的笑容越來越大，越來越瘋狂：“你真的愛他嗎？或者你隻是愛著薩沙？你隻是需要薩沙，你對撒沙的痛苦視而不見，你明明知道他身上有著凱塞琳的一部分，正義的那一部分，善良的那一部分——你知道他為了你的錯誤與殘忍折磨自己，而你給出的解決方法是讓他撕裂和拋棄那部分？上帝啊，他依然相信你，他真是個天真的蠢貨！”他搖著頭：“你為什麽不索性吃了他？你吃了他的母親，吃了他兒子，你為什麽不吃了他？”
“這樣，”他說，含著淚水：“我就不會再感到痛苦了。”
食屍鬼看著他，神色平靜。
“當然，”“那個”說：“如果你不願意，我吃了你也可以。”
***
火焰熊熊燃燒，撒沙在一片寒冷與虛無中醒來。
“爸爸？”
（全文完）
這個——確實是我一開始就想好的結局，但是其中的一部分大綱確實是我做過變動的，因為這篇文黑暗的連我都寫不下去了，嗯，在我原來的大綱中奇茲沒那麽討人厭，她和撒沙有著整整一卷甜蜜又溫柔的章節，兩者之前沒有孩子，她在最後為了撒沙而犧牲了自己的部分軀體，就像她的名字，奇茲——神靈的食物。
而撒沙情感方麵的矛盾是我在海神島之後就經常隱晦地提到的，希望大家有注意到，食屍鬼在最初是想要改變這一點的，但他愛撒沙，他不願意下狠手，所以撒沙保持了原樣，雖然這個原樣，哪，就像現在，對安東尼.霍普金斯是很不利的。
最後附上一個小番外吧，也算簡單地交代一下其他人的結局。
ps：這個是開放性結局沒有錯。
***
“你將會是西大陸年齡最大的總統。”
“憲法隻規定了競選人年齡必須大於三十五歲，可沒規定上限。”
“但選民們隻喜歡年輕英俊的競選人。”
“戰爭或經濟不景氣的時候他們更喜歡穩重的老家夥，尤其是那個老家夥還能給全國帶來近一千萬個就業崗位的時候。”
“你是在指責我賄賂選民嗎？好吧，我承認了，不過我寧願他們稱我為英俊的，作為回報，能幫我打打這個結嗎？這叫什麽來著，埃爾德累結？我說一個穩重的老家夥打這種結合適嗎？我的著裝顧問在想什麽？”
“為了使你看起來比較親民，現在很流行這種結。”
……
“我覺得你勒的太緊了。”
“抱歉，我隻是覺得這會提醒你更加謹言慎行，想想你上次的發言，你的危機顧問本月已經是第三次要求提薪了——你不能再像個海神島的野孩子似的——別噘嘴好嗎？你已經超過撒嬌的年齡整整九十年了。”
“我想——那是因為有個和我同歲的家夥還是個爸爸的小甜寶貝的關係，兩天前你收到了什麽？榛子果醬軟心手工巧克力？”
“這隻是個短訊，”撒沙說，他退後兩步，欣賞自己的作品，藍黑灰細條紋，飽滿、三角、豐富的層次感，領帶結非常完美：“讓我知道他還愉快地活著。”
“真難以想象，他要害羞到什麽時候？”別西卜控製著自己的觸手別去挖掘領帶與襯衫、皮膚之間的空隙。“他做的不差，至少比切加勒.比桑地好點。”
“你爸爸怎麽樣了？”
“我在明年三月會有第八個小弟弟了。凱瑟琳呢？”
“她的兔子已經遍及整個西大陸了。”
“寶兒.道格拉斯總算是幹了件好事——失去了腦前葉白質的凱瑟琳可愛多了。”
“這樣的生活更適合她，好了，九點一刻，準備好了嗎？向你的選民揮手去吧，穩重又英俊的老家夥。”
“晚上記得來吃飯，我妻子已經很久沒見馬爾蒂娜了。”
“如果你的危機顧問不會來找我哭訴的話。”
“我保證不會，那麽八點，請準時，霍普金斯議員。”
“八點。”
房間的門關上後，撒沙.霍普金斯從口袋裏摸出了一隻巧克力，就是別西卜所說的，榛子果醬軟心手工巧克力，他剝開一粒放進嘴裏。
又香又甜。
（番外完）(未完待續)
ps：pss：(埃爾德雷奇結)——有興趣的大可以去搜索一下，真的很精巧，很別致。
psss：還有件事情，原本新書想要征集書名的，但是我找不到原來有的投票欄目了……我去問問編輯。
撒沙.霍普金斯失蹤了。
在那場可怕的天災*中，死亡者共有九人，受傷者十五名，其中需要注意的是寶兒.道格拉斯，非常不幸地，道格拉斯先生需要設法重新生養一個繼承人了，別西卜.比桑地活著，洛爾先生活著，布萊恩.杜邦活著，凱瑟琳活著，撒沙.霍普金斯活著——在那架運載著他的救護車消失之前是的。
切加勒.比桑地的房間裏寂靜無聲，每個人都在看著安東尼.霍普金斯，在海神島人的曆史與思想中，失蹤差不多可以與死亡劃上等號了，他們都知道他的兒子是這個優雅而危險的家夥唯一的弱點，讓人安心的弱點，正是因為如此，那部分老人才能容忍安東尼.霍普金斯逐漸成為島上說得上話的人——像是那些在看到帶著可愛幼崽的猛獸就會不自覺地放鬆警惕的蠢貨們，殊不知那種野獸才是最可怕的——誰也不能保證那隻嗷嗷叫胖乎乎的幼崽不出任何事，對吧？
房間的氣氛緊繃而陰沉，切加勒.比桑地聳了聳肩，“需要幫助嗎？我的朋友。”
“如果需要幫助我會不吝開口的，”安東尼.霍普金斯微笑著說：“不過我有預感，這次海神島的小夥子們可能派不上什麽用場。”
安東尼與切加勒在西大陸都有不少“好朋友”，他們需要的情報會以最快的速度傳過來，而在這段最難捱的時間裏，霍普金斯先向切加勒要了一個人，就是那個會玩火的異能者。還去看了看在上一次襲擊中僥幸存活卻變成了植物人的老安德裏亞娜，而後佩皮驚訝地發現他正在廚房忙碌。
“真是個怪人。”佩皮對切加勒說：“如果是我，我可能是需要吃飯的，但無論如何，我也不會去做飯啊。”
一點兒鮭魚肉生菜色拉，加橄欖；脊椎骨內側的條狀嫩肉拌合大蒜末，百裏香簡單地醃製一下。平底鍋稍微煎一下。加上新鮮迷迭香和黑胡椒粉；肝髒煮熟之後攪成泥，加鹽、胡椒粉、牛油，捏成長條。包在油紙裏卷成卷，加上小洋蔥丁——家常肝泥卷。酒是海神島人自產的紅葡萄酒，僅有的特別之處大概就在於它裏麵摻著撒沙.霍普金斯的血，為了對付老安德裏亞娜。醫生抽了撒沙五百毫升的血液，行動時他飲用了大約四分之一的分量。剩餘的他倒進了裝有葡萄酒的瓶子，食屍鬼在很早之前就做過實驗，對於血液而言，純粹的葡萄酒要比其他方法更能延長它們的有效期。而且酒的滋味會變得獨特而濃鬱。
裏脊肉是縱火者的，肝髒是老安德裏亞娜的。幾顆葡萄做甜點。
他身邊有東西啾啾地叫。
——耶穌說、我實實在在的告訴你們、你們若不吃人子的肉、不喝人子的血、就沒有生命在你們裏麵。
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“真奇怪，”撒沙緩慢地收回自己的視線：“我一點兒也不驚訝。色內克先生。或者您還有別的稱呼？”
“你也可以叫我薩麥爾先生。”色內克先生說，他還是老樣子。臉上帶著笑容，麵色紅潤，眉毛、頭發和胡子一樣雪白。
“那麽，薩麥爾先生，”撒沙平和地說，“我可以知道我將要麵對什麽嗎？”
“唔……”薩麥爾的眼睛裏露出了一絲憐憫：“我隻能保證絕無痛苦。”
“現在睡吧，孩子。”
一邊的醫師始終注視著薩麥爾，在得到他的命令後立即扭動了麻醉劑的氣閥，在成千上百的異能者身上試驗而來的麻醉劑瞬間就起了作用，薩麥爾垂下頭仔細端詳這個年輕的男子，他在得知自己無法逆轉的命運時沒有恐懼也沒有絕望，他麵容平靜地就像是進入了一個有著母親懷抱與溫暖陽光的美麗國度。
真是個漂亮的孩子，薩麥爾想，他想到了格列格裏，他想要個霍普金斯的複製品，是為了他的臉和身體，而薩麥爾的目標要廣闊與崇高得多，他將從撒沙.霍普金斯那裏得到足夠多的和他有著同一能力的孩子，能讓一個普通人成為異能者的孩子，他知道許多人（他們的總統是其中之一）已經覺得異能者太多了，但在他看來，連百分比都無法得到一個整數的數量遠遠稱不上合格，他小時候看過一部電影，主角是個用x來做標誌的光頭，反麵角色是個帶著頭盔的緊身衣狂人，他們各自統率著一群有著特異能力的人——緊身衣狂人曾經做過一件事情，那就是將那些反對異能者的議員變成異能者，那大概是整部電影中他做的最對的一件事情——想要推動一個社會的變革需要的是質量與數量，質量在於那些能夠說話的有權勢者是否能身同感受？而數量就在於人，當你的朋友，你的同學，你的同事，你的妻子，你的兒子，你的兄弟甚至你自己都成為了異能者的時候，你又怎麽會去反對異能者呢？
薩麥爾覺得自己就是為了這個而生的，否則上天不會賜予他這樣的能力。
早在異能者還隻有兩位數的時候，就有人拿異能者的體細胞做過克隆實驗，但無一例外地都失敗了，像是冥冥中自有意誌不允許他們這麽做——但薩麥爾，擁有將一個人的力量轉移給另一個人的異能的薩麥爾能夠阻止趨向惡劣的變化，所以隻要有他，他們就能克隆出具有異能的克隆體，雖然絕大部分的克隆體都隻能存活很短的時間，異能也會減弱與扭曲，但也是有那麽一兩個成功案例的（雖然他們有的隻是些點燃火柴或是移動硬幣之類的小把戲）。
他在機構占有了一席之地，但這不是他想要的，而後某一天他得到了一個稱職的預言者。
預言者告訴他將會有這麽一個男孩能夠讓普通人成為異能者。
他終於找到了自己的道路，若說薩麥爾就是為了這個男孩而建立的也錯不到哪兒去，“機構”太複雜了。非異能者的勢力根深蒂固，他們不會高興看到街道上到處都是異能者的。
薩麥爾按照預言者的描述找到了那個男孩，可是他太小了，他還沒長到那個年紀，他不得不耐心等待，幸好不需要太久。
一切都是那麽稱心如意。直到他看見了黑色的長袍。
他在抬起眼睛之前就知道那是誰，當有兩雙眼睛密切注意著一個目標時。它們總會不可避免地撞在一起——斯特朗雅各。斯蒂凡，神父，他先是一個封閉落後社區的犧牲品。再是一個叛逆，一個神父，一個精神變態者，一個連續殺人犯。一個異能者，薩麥爾也曾想要得到這家夥。從他的細胞中萃取出好的那部分，一個已經成型的人你無法控製，但你可以按照你的心意養育一個幼兒。
斯蒂凡知道薩麥爾想做什麽，薩麥爾也知道斯蒂凡想做什麽。畢竟他的檔案曾在警察局和聯邦調查局的櫃子安安穩穩地呆著。
他一旦得到撒沙，就會毫不猶豫地切開男孩的喉嚨，就像猶太人的祭祀在祭台上切開羔羊的喉嚨那樣。
薩麥爾抬起頭。他有考慮過斯蒂凡，還有安東尼.霍普金斯。他甚至還想到了別西卜.比桑地，但他沒想到會那麽快。他們還在中轉途中，距離那輛該死的救護車隻有兩百英裏不到。
這個房間並沒有太好的隔音效果，但他什麽都沒聽見，同時他還聞到了血腥味。
“我隻要一小部分，”他勉強壓製住了自己的恐懼與不安：“一小塊皮膚，一小塊肉，一小塊內髒，一點兒骨髓——不會妨礙你接下來要做的事情。”
“你什麽也得不到，”斯蒂凡說，“他不屬於任何人。”
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撒沙在自己的世界裏睜開眼睛。
他站在那扇門前麵。
不，那扇門已經不存在了，在他將力量傳送給布萊恩.杜邦的時候就覺得不太對，但那時候已經來不及多加考量了，之後——顯然這隻怪物很聰明地偽裝那扇門還是好好地把它關在裏麵。
“你可不該這麽稱呼我。”隱藏在光之中的混蛋說：“我是你，不是化身也不是一部分，我就是你。”
“那又怎樣，”撒沙疲憊地說：“還有人會殺了自己呢。”
“一個不好笑的威脅，”怪物說：“不過我還是可以提醒你一下，現在並不是和我辯論的好時機，有人正準備把你擺上祭台呢。”
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火焰席卷了整條走廊。
安東尼.霍普金斯穿過它們，那些溫度高達一千攝氏度以上的橘紅色火焰纏繞著他的脖子，手臂和足踝，溫順的就像是一群養熟了的小動物，所有的東西都在燃燒，唯有他的皮膚、衣服以及腳下的道路都不曾遭到火焰的荼毒，但空氣灼熱，充滿蒸汽、濃煙、有害氣體，呼呼和畢博的聲音，偶爾間雜著什麽東西掉落下來的巨大的轟隆聲。
橫到在走廊上和房間裏的屍體已與其他灰燼混合，最後一扇玻璃門在高溫中融化、變形與焦黑。霍普金斯推開它，它在隨後追至的火焰中裂成無數片。
他和撒沙的聯係一直持續著，但時斷時續，兩者的記憶宮殿被濃霧的迷牆阻礙，他不能到那兒去，隻能憑借著撒沙傳遞過來的隻字片語與屬於食屍鬼的直覺搜索著綁架者留下的蛛絲馬跡。
外麵已經聚集了不少警車與消防車，還有救護車，沒人注意到一個灰白色頭發的瘦高男子正在安靜地離開。
***
火焰隨著食屍鬼離開，跟著他上了飛機，出了機場，它蠢蠢欲動，焦躁難安，但那個人類強而有力的意誌一直牢牢地控製著它，直至目的地，它身上的枷鎖與桎梏猛地一下被鬆開。
“去吧，”它第二個主人說：“是你為所欲為的時候了。”
這真是一座宏偉而特殊的建築啊，雖然它的大部分建築材料都是難以引燃的石材與金屬，但到處都懸掛著織毯、絲綢、亞麻布，架設著幹燥的木頭、紙張。空間空曠，氧氣充足。
安東尼.霍普金斯隻丟了少許注意力給火焰，他將要麵對監理教派近百年的積累——被他們稱之為長老和修士、修女的異能者。。
食屍鬼驅使著火焰鑽進每一個細小的縫隙，掃過每個平麵，將裏麵的人和老鼠趕出來，其中幾個甚至沒見到霍普金斯的臉就被火焰吞沒了，洗禮池的水在沸騰。
有人在使用槍支。沒有錯。褪去外衣的子彈在食屍鬼的身後嗖嗖地尖叫著轉彎，射向他的腎髒和大腿；碎裂的石塊四處飛濺，燃燒著的木片照亮了壁畫人物的臉。燈具的枝條被火焰灼得通紅，它在空中危險地盤旋，繞向霍普金斯的脖子，在他的襯衫領子上留下一道烏黑的痕跡；烏鴉和鴿子在人類的催促下帶著尖嘴利爪。瘋狂地撲打閃爍著無數火星的翅膀在這座神聖龐大的殿堂中橫衝直撞，它們的叫聲淒厲的就像是一群小魔鬼；一座大理石的聖人像試著緊緊地抱住食屍鬼。就像一個人類抱著他失而複得的兒子那樣緊；地麵裂開，牆壁綻開，座椅仿佛是被火焰賦予了新的生命，它們向安東尼.霍普金斯壓迫過去。帶著無法以言語描述的惡毒的熾熱情感，它們就像張羅網，就是張羅網。
他們大喊大叫著。就像是中世紀時期，圍觀女巫與巫師被活活燒死的農民。
安東尼.霍普金斯閉上眼睛。睜開眼睛，火焰緩慢地燃燒著，長老、修女、修士的身軀正在火焰中猙獰而安靜地彎曲萎縮，皮膚翻卷，油脂吱吱作響。
混亂中想要侵入那麽多人的精神並非易事，但在他們的思想都在高度集中並為了一個目標而竭盡全力事情就變得簡單的多了，霍普金斯以安德裏亞娜的能力架構了一個他們想要看到的幻像，有撒沙能力增幅，它要比現實更可信，更可愛，接下來他隻需要輕輕一推，就將他們推進了他們想要的世界裏。
也許還有那麽一兩個漏網之魚，火焰追逐著他們。
就在這個時候，安東尼.霍普金斯感覺到了刺痛與冰冷，深入骨髓的。
撒沙的意識消失了。
***
斯蒂凡割開了撒沙的喉嚨，他以為自己會看到白色的血，就和之前的小羊羔那樣，但他看到了紅色，濃重而鮮豔的紅色，滾熱的紅色，粘稠的紅色，它們就像隻野獸那樣從束縛著它們的血管裏跳出來，撲到了神父的臉上。
他往後退了一步，刀子落在祭台上。
自從被白鹽城驅逐後，斯蒂凡就學會了永遠不要去質疑自己，所以他相信自己看到的，他在血裏看到了光。
起初隻是忽隱忽現的一點，然後它變得更多，並匯聚在一起，它們是從祭品的身體裏出來的，它們圍繞著這個身體四處遊走，像個孩子那樣好奇，這種行為持續了好幾秒鍾，它在最後環繞一周後回到了身體裏，連帶著那些血，傷口愈合，痕跡消除，呼吸恢複，他眨了眨眼睛，在露出一個笑容的同時坐了起來。
他轉而看向斯蒂凡，他的眼睛中有著光，卻沒有情感，他不是人類。
斯蒂凡想放聲大叫，一隻手已經放到了他的喉嚨上，有什麽東西從接觸的皮膚那兒滲入了他的身體，有勺子在他的身體裏挖著，尋找著，當它找到自己想要的東西時，它變成叉子，深深地刺入與卷曲。
“我或許要向你說聲謝謝，”“那個”說：“所以，我想你可以看看迄今為止還沒有人能看到的東西——你的力量本源。”
叉子變成了鉤子，它勾著內髒上浮。
白色的光從他黑色的祭服裏浮上來，它看上去像是一條在鉤子上蜿蜒掙紮的蛇，粗壯的蛇。
“你的能力很強。”“那個”說，他的笑容變得真實：“我很高興找到了你。”雖然這個人類的精神世界真是又混亂又奇特，在很多時候它不得不順著他的思想走以免被他發現或反抗，那隻淡金色的會搗亂的小羊羔就是這麽來的，幸好最終結果還是如它所願。
斯蒂凡感覺自己被掏空了，光遠他而去，帶走了溫度與力量。
“那個”將屬於斯蒂凡的力量握在手裏。“很棒。”他說，那條扭曲的光蛇逐漸消失了，白色的光覆蓋著紫藍色的虹膜與黑色的瞳孔，但斯蒂凡還是能從他的聲音裏讀出饕足的意味。
他吃了他的力量。
***
安東尼.霍普金斯第一眼看到的就是撒沙。
正確點說，撒沙的身體。
他看向食屍鬼的姿態滿是惡意與挑釁，“晚上好，爸爸。”他說。並在最後一個音節消失時跳了起來。猶如一條嘶嘶作聲的毒蛇那樣撲向了霍普金斯。
被襲擊者完全可以避讓開——如果不是受到了極其有效而又激烈的攻擊，在大腦裏，在心靈裏。他與撒沙曾經有的聯係又被粗暴裏連接在了一起，他可以看見那座被摧毀的高塔，光的荊棘在迷霧中肆意生長蔓延，向彼端的宅邸伸出尖刺。
他緊緊地扼住了霍普金斯的喉嚨。
荊棘簌簌地到處遊走。曾經的撒沙對這座宅邸是那麽的熟悉，它絲毫不去關心那些奢華的廳堂與房間。它筆直地伸向了那個無時不刻散發著惡臭的洞穴。
“停止。”安東尼.霍普金斯說。
荊棘停頓了一下，它顫抖著，試圖擺脫這個命令。
“你吃了它，”“那個”說。他維持著雙手掐住醫生脖子的姿勢，俯下身，冰冷的呼吸打在霍普金斯的麵頰上。光芒略微散去，紫藍色的眼睛與褐紅色的眼睛相對視：“你吃了那個總是啾啾叫的小東西。這是他的力量。”
他突然笑了笑，忍俊不禁的那種：“你知道嗎？撒沙已經給他起了名字，他叫他卡爾文，小禿子，他兩天前才決定接受它，然後你吃了它。”他的笑容越來越大，越來越瘋狂：“你真的愛他嗎？或者你隻是愛著薩沙？你隻是需要薩沙，你對撒沙的痛苦視而不見，你明明知道他身上有著凱塞琳的一部分，正義的那一部分，善良的那一部分——你知道他為了你的錯誤與殘忍折磨自己，而你給出的解決方法是讓他撕裂和拋棄那部分？上帝啊，他依然相信你，他真是個天真的蠢貨！”他搖著頭：“你為什麽不索性吃了他？你吃了他的母親，吃了他兒子，你為什麽不吃了他？”
“這樣，”他說，含著淚水：“我就不會再感到痛苦了。”
食屍鬼看著他，神色平靜。
“當然，”“那個”說：“如果你不願意，我吃了你也可以。”
***
火焰熊熊燃燒，撒沙在一片寒冷與虛無中醒來。
“爸爸？”
（全文完）
這個——確實是我一開始就想好的結局，但是其中的一部分大綱確實是我做過變動的，因為這篇文黑暗的連我都寫不下去了，嗯，在我原來的大綱中奇茲沒那麽討人厭，她和撒沙有著整整一卷甜蜜又溫柔的章節，兩者之前沒有孩子，她在最後為了撒沙而犧牲了自己的部分軀體，就像她的名字，奇茲——神靈的食物。
而撒沙情感方麵的矛盾是我在海神島之後就經常隱晦地提到的，希望大家有注意到，食屍鬼在最初是想要改變這一點的，但他愛撒沙，他不願意下狠手，所以撒沙保持了原樣，雖然這個原樣，哪，就像現在，對安東尼.霍普金斯是很不利的。
最後附上一個小番外吧，也算簡單地交代一下其他人的結局。
ps：這個是開放性結局沒有錯。
***
“你將會是西大陸年齡最大的總統。”
“憲法隻規定了競選人年齡必須大於三十五歲，可沒規定上限。”
“但選民們隻喜歡年輕英俊的競選人。”
“戰爭或經濟不景氣的時候他們更喜歡穩重的老家夥，尤其是那個老家夥還能給全國帶來近一千萬個就業崗位的時候。”
“你是在指責我賄賂選民嗎？好吧，我承認了，不過我寧願他們稱我為英俊的，作為回報，能幫我打打這個結嗎？這叫什麽來著，埃爾德累結？我說一個穩重的老家夥打這種結合適嗎？我的著裝顧問在想什麽？”
“為了使你看起來比較親民，現在很流行這種結。”
……
“我覺得你勒的太緊了。”
“抱歉，我隻是覺得這會提醒你更加謹言慎行，想想你上次的發言，你的危機顧問本月已經是第三次要求提薪了——你不能再像個海神島的野孩子似的——別噘嘴好嗎？你已經超過撒嬌的年齡整整九十年了。”
“我想——那是因為有個和我同歲的家夥還是個爸爸的小甜寶貝的關係，兩天前你收到了什麽？榛子果醬軟心手工巧克力？”
“這隻是個短訊，”撒沙說，他退後兩步，欣賞自己的作品，藍黑灰細條紋，飽滿、三角、豐富的層次感，領帶結非常完美：“讓我知道他還愉快地活著。”
“真難以想象，他要害羞到什麽時候？”別西卜控製著自己的觸手別去挖掘領帶與襯衫、皮膚之間的空隙。“他做的不差，至少比切加勒.比桑地好點。”
“你爸爸怎麽樣了？”
“我在明年三月會有第八個小弟弟了。凱瑟琳呢？”
“她的兔子已經遍及整個西大陸了。”
“寶兒.道格拉斯總算是幹了件好事——失去了腦前葉白質的凱瑟琳可愛多了。”
“這樣的生活更適合她，好了，九點一刻，準備好了嗎？向你的選民揮手去吧，穩重又英俊的老家夥。”
“晚上記得來吃飯，我妻子已經很久沒見馬爾蒂娜了。”
“如果你的危機顧問不會來找我哭訴的話。”
“我保證不會，那麽八點，請準時，霍普金斯議員。”
“八點。”
房間的門關上後，撒沙.霍普金斯從口袋裏摸出了一隻巧克力，就是別西卜所說的，榛子果醬軟心手工巧克力，他剝開一粒放進嘴裏。
又香又甜。
（番外完）(未完待續)
ps：pss：(埃爾德雷奇結)——有興趣的大可以去搜索一下，真的很精巧，很別致。
psss：還有件事情，原本新書想要征集書名的，但是我找不到原來有的投票欄目了……我去問問編輯。