周秦川眼中寒光一閃,“為今之計,隻能在進入關西之後,找其他六衛去‘借’了。”


    他倒是有心派人帶著牛羊駿馬走回頭路,到熱鬧之地交易,可自從再度入關以來,就沒有什麽像樣的集鎮,若想達到目的,恐怕得一直走到涼州衛以東的臨洮府一帶才行。


    路途既遠,往返耗時必多,哪有這許多工夫,朝廷那裏不可能容忍自己等人一而再再而三地拖延。


    “還是我等失策,早知道就該在涼州衛之時,派人到臨洮一帶換點必需品。”王越也在一旁歎息。


    河西走廊一帶,他們誰都沒有來過,完全沒有想到,在漢唐兩代繁盛異常的絲綢之路,會凋敝成這般模樣。


    除了海貿興起造成的影響,西域一帶大小部落汗國林立,互不統屬,加上明廷無意也無力經營西域,導致商隊缺乏安全保障,才是根本原因,絲綢之路就此斷絕。


    魏晉之後,財賦之地逐步轉移到江南,長安以西一帶,作為曾經的龍興之地,在唐代其實就已初現頹勢。


    不說其他,就是糧食都得靠外運補充,要不然高宗李治和武則天,也不會常年累月地呆在洛陽。


    唐代長安能維持繁華,全靠絲綢之路帶來的財富。


    明代在西域幾無建樹,絲綢之路一斷,西北民生凋敝,百姓除了種田,全無其他生計,一遇天災,沒有任何自救能力。


    這也是明末陡遇小冰河時期,連年大旱,其他地區尚可支撐,唯獨西北民變不斷,最終葬送了大明王朝。


    “也隻能如此了。”秦博歎道,他雖然心慕中華文化,卻不是書呆子,知道周秦川口中的‘借’是什麽含義。


    “隻是我等除了知曉關西六衛之名,其他幾無所知,知己而不知彼,勝算並不高啊。”王越皺著眉頭說道。


    從朝廷還有各邊將口中,隻知道關西七衛分別是安定衛、阿端衛、曲先衛、罕東衛、沙州衛、赤斤衛和哈密衛。


    其中哈密衛最強,把守著關西乃至整個大明的西大門。


    而最弱的沙洲衛,已經被除了哈密衛之外的其餘五衛,聯手趕出了關西之地,先於他們入關內附。


    整個大明,關於關西的消息,就僅限於此,由此可見,從朝廷到廠衛,對西域漠視到了何種程度。


    “怕甚,王先生。”王善武大咧咧地說道,“兵來將擋水來土掩,朝廷的那些官兒不是說過了麽,咱們當初的實力就能在關西穩居中遊,如今更進一步,豈有懼怕之理。”


    “話是不錯,不過若能知曉關西局勢,總沒壞處。”王越搖搖頭,建議道,“聽說沙洲衛就被朝廷安置在肅南一帶,咱們不妨攜重禮登門拜訪,從他們口中挖些東西出來。”


    “王大哥說的不錯,我也正有此意。”周秦川讚同道,“要是能說服他們給咱們帶路,就更好不過了。”


    他心中所想,可不僅僅是帶路那麽簡單,沙洲衛被其餘五衛趕出關西,心中憤懣可想而知,要是能說服他們多少出些兵,與瓦剌衛聯手,勝算可就大增了。


    隻是不知沙洲衛的實力和心氣如何,有沒有複仇的意願,且等見了麵再說。


    閑談中,眾人剛敲定拜訪沙洲衛的安排,就有遊騎飛馬來報,說是負責探路的哨騎與不明勢力的人馬發生爭鬥,雙方互有損傷。


    如今各自退開,下一步該如何行止,請各位首領示下雲雲。


    “莫不是傷了肅州衛的人馬?”秦博急問。


    說是互有損傷,但己方吃的虧肯定不大,要不然前來報信的遊騎神情也不會如此輕鬆,秦博就怕對方吃了大虧,要真是肅州衛軍兵的話,這梁子就結大了。


    “順寧王放心,絕非官兵,大明邊軍的戰襖,我等不知見過多少次,知道是什麽樣子。”遊騎毫不在意地說道,“這幫人身上所穿衣甲,同我等相去不遠,以皮甲為主,更像是草原中人,也不知是不是附近的馬匪。”


    “不對,這一帶人煙稀少,搶不到什麽東西,兼之衛所林立,馬匪很難立足,你再好好想想,來人到底有沒有說過些什麽?”王越喝問。


    見王越鄭重其事,言之有理,眾人也跟著重視了起來,全都看向遊騎,靜待他的回答。


    周秦川更是心裏‘咯噔’一下,一句話脫口而出:


    “難不成是沙洲衛?”


    本在苦苦思索的遊騎一聽,當下吐了口氣,“周紀善說的沒錯,這夥人嚷嚷的時候的確說過這麽個詞兒。”


    眾人麵麵相覷,事情有些不妙,剛才還在商量要登門拜訪,重禮相酬,以期從沙洲衛口中挖點料出來,誰知轉眼就同人家發生了衝突。


    “怎麽回事?怎地就與人發生了衝突?”秦博麵沉似水。uu看書.c


    遊騎不敢造次,老老實實答道:


    “那些賊廝鳥不是官軍裝扮,有弓箭有兵刃,又牛皮糖似的粘著,俺們都以為他們是馬匪,射箭示警後不見收斂,自然就動上了手。”


    “對方傷亡如何?”王越急問。


    “呃,死了幾個人吧,三五個還是十多個就不太清楚了,反正隔得遠,用的都是箭,他們也沒留下屍首。”遊騎吞吞吐吐地答道。


    這下有點麻煩了,眾人都覺得有些頭疼。


    不死人的話,尚可一笑了之,送份大禮,即可把臂言歡。


    一旦死了人,在大草原上往往就是兩個部落間交惡的開端,身為一部之首,若不願出頭,是會被部屬看低的,由不得他不出麵。


    隨後雙方相互仇殺,冤冤相報,成為累世宿仇。


    這沙洲衛雖不在大草原上,但關西也是遊牧之地,想必規矩差不多。


    而瓦剌衛突前哨騎的所作所為,其實也沒有什麽錯,秦博並不能因此責罵甚至懲戒他們,那樣就太令人寒心了。


    “去吧。”周秦川揮揮手,打發走這名遊騎,轉問大夥兒:


    “怎麽辦?攜重禮拜訪沙洲衛,賠個不是?”


    他始終是穿越而來之人,對這等麵皮問題不怎麽在意,也不清楚草原上的規矩。

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