身為丫鬟婢女,沒有比主人家起得晚的福氣。


    天明後,聽見主屋裏又嬉戲了一會。


    待官子起來開門,奉羹便端水進去,與乍為婦人、含羞帶怯的官子一起,伺候那位縱情聲色的老爺著衣梳頭、拭麵漱口。


    官子是真沒說錯,奉羹自家也察覺到,這位老爺,不知是何緣由,真就偏寵她好些。


    被獨留下侍寢好幾晚,叫本想結好做互援的官子話裏話外,全帶著酸味。


    隻輪空一晚,進門伺候,還要再占手足便宜。


    他對自家,真是饞貓見著肉的模樣。


    若不是昨日城裏齊辦兩場婚事,荒唐老爺酒喝得不少,醉醺醺地稱不會吃虧,要比那兩個新郎官更似新郎,都不知幾時才改拉官子陪夜。


    伺候拭麵梳頭,官子還隻是羞,不時瞟向榻上,猜得出來,著緊換褥麵呢。


    偏生這位無良老爺,慣會作弄人,心裏也曉得,洗漱後,饒過自己,倒又拉著官子,大早上的要叫下棋。


    他兩個頭回手談時,猜子爭先,官子隻贏下半目,而那天剩下的局,她要麽小勝,要麽和棋,仿佛隻略勝一籌。但漸漸的,自家連被寵幾晚,官子吃起味,行棋就越來越犀利,到昨日,已讓了五子,還殺得老爺大敗虧輸。


    這位爺,眼下是趁官子心神不寧,覓機報仇!


    花天酒地夜夜笙歌不說,心眼也小,還愛捉弄人,書上說伴君如伴虎,落在這樣一位老爺手裏,更得謹言慎行,真要敢持寵而驕,不知是個甚下場。


    以色娛人者,色衰而恩馳,再偏寵的婢女,終也有失寵那日,敢不小心?


    見他倆真就擺開棋盤,奉羹問:“爺,可要沏茶來?”


    老爺搖頭,她又問:“官子妹妹呢?”


    官子聲音嬌媚:“姐姐,大早上幾個喝茶?”


    奉羹盡量讓自家柔順:“那你倆下棋,我去桃蹊院。”


    得了允,柿樹邊給為啄木鳥備的竹筒裏添些水,就跨出柿霜院。


    一個人走著,方覺可以放鬆些。


    這一路上,假山石邊、花壇下,或隻空著,或生出雜草、荊棘,都是魔劫的影子。


    聽管事的眉兒說,過個兩三年,本城又要再遭魔劫,且此後一直不絕,劫難之地,誰知終會成多大浩劫?幾時方休?九階人仙再多,也難擔保全城無恙。


    終了時,我奉羹是何模樣?


    送進這家來,有習到地仙妙法的指望,但比起賣到安穩之地的姐妹們,尚不知是禍是福。


    自家這等被養來賣的假人仙,命運就真和滿地婆婆丁一樣,飄似羽,逸如紗,秋來飛絮赴天涯,全看落在泥地、水田、火堆,沒個定數。


    同被送來的侍女中,以前隻與擅插花、茶道的靜馨處得好,她沒被留在府內,指給外間誰做當家娘子去,許還更好過些。但已聽眉兒央老夫人,說茶坊開起來,缺不得這般一個沏茶的,請晚些指配靜馨。


    有這番話,又不知結局了。


    以前被天合宗養著,就似關在籠中,來這八日,一樣也被關著,未得出府機會。


    便昨日婚宴,席也是擺在府內,隻顧著忙碌,沒得空與靜馨說話。


    柿樹上歇的啄木鳥,雖也是被養的,還能飛出去尋蟲兒吃呢。


    眉兒說,有事兒可尋她告假,但初來乍到的,小心都來不及,誰想多那事?


    本就謹小慎微的人,無緣無故受主人偏愛,更得步步小心。


    想著心思,一路走到桃蹊院。


    老夫人已出去了,管事大丫頭在院裏逗畫眉玩。


    奉羹快步走過去,叫:“眉兒姐姐!”


    瑤觥、蘭舟都候著,看樣子,就正等柿霜院的兩個過來。


    眉兒好奇問:“官子呢?”


    奉羹忙答:“爺拉著她下棋,剛擺開子,得一會功夫!”


    聽得眉兒發笑:“這大早上,就下起棋?”


    奉羹低了頭,未著答,眉兒輕笑一會,吩咐起:“那不等她,咱們四個先做事兒!”


    她與瑤觥、蘭舟齊聲:“請姐姐吩咐!”


    眉兒道:“爺與老夫人說了,胭脂、織錦,府裏咱們幾個自製了賣,不外傳出來,各種料子已請奇珍閣送來,還要些時日。隻一樣,那浣紗織錦之法,我這家傳裁縫手藝的,瞧著也足奇,真正是衝洗出來的紗線,再織成錦,又與製麻全然不同。”


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    “要浣出那紗,用的水可多。咱們爺說,木炭已燒出來,閑著的男人們正好使喚,咱們城裏水層淺,既取井水衝洗不易,不如趁奇珍閣建鋪子的工匠師傅在,請他們指點著,府裏就挖條溝渠出來,一則造成景,補四處荒蕪,二則浣紗用。”


    “破土動工的事兒,老夫人與爺撒手不管,紀前輩也是這般,全隻丟給我。我沒經曆過,壯著膽兒應的,隻怕出差錯,今日便邀三位妹妹一起,先與我把府裏拾掇拾掇,午後就請工頭師傅進來,一起籌劃,定起落、泄水道、經哪裏過,最好少壞庭院,又宜造景,都請你三位幫著參詳!”


    非但奉羹,瑤觥、蘭舟也聽得咋舌。


    哪城哪個府,改庭院這般大事就丟給幾個丫頭做?


    杏雨院整天帶醜兒子的紀前輩不主不客,瞧不透根腳,府裏萬事不插話。主人娘倆,那位爺沒個正經,但老夫人瞧著穩當的,也不忌諱風水麽?


    頭回做侍女,也頭回遇著這般主人,實在太…大膽任性了些。


    奉羹禁不住苦笑:眉兒自稱沒經曆過,但自家這等被養來賣的,庖廚雅藝刺繡甚至伺候男人都有教授,又何曾學過半分土木?


    以聽到的主人家背景而言,估摸也不懂,方撒手不管,但若丫頭們搗鼓出來,不合心意,可要尋不是?


    見把她們三個嚇著,眉兒笑道:“我這幾日就尋思這事,茶坊都少去管,擔心著呢,一會也去請我奶奶幫忙!”


    這管事丫頭命好,自家六階不說,還有位九階的祖母疼她。


    九階人仙的眼界自不用說,主家原是借眉兒的名,把事丟給那位婆婆做。


    猜出些內情,是體麵人扛住大頭,奉羹方稍放下心。


    眉兒叫隨她一起拾掇,是好些工匠師傅、城中男人要進府邸內院,平日隨意洗曬的小衣、未住人的院落、放置要緊物事的庫房,都要先理過一遭,該收該藏該上鎖,做在前頭。


    於是,一起出門,內院裏走一遭。


    內院不小,但成天就在裏麵轉著,已大半熟悉了。


    除庫房、酒窖外,那株剛發出二十多葉的功德竹最要緊,走到時,眉兒也說,非但挖的溝渠要離功德竹遠些,真動工時,要麽遣老狗,要麽輪人,須得守著。


    功德竹葉葉老自落,無須采摘,但要有人起壞心,搖晃、生扯去,隻是靈氣少些,當不得錢使,也能自用。拿走竹葉還隻是小事,怕的是因小失大,被起壞心的動著竹身。


    到處走走看看,收揀物事,轉完,竟就巳時了,官子也尋了來,已見不著慌張模樣。


    眼下該是瑤觥和自己做午飯的時間,但眉兒說:“昨日一天,婚宴忙得頭暈,午後又還有事,咱們也該鬆泛鬆泛哩,就茶坊裏坐耍去!席盡未用的菜,除分出去的,多是送去坤道府,一會勞累那邊姐姐們熱些出來,就送到茶坊裏吃!”


    問了官子,老爺已經出門,未曾留話是否回來吃午飯,眉兒又道:“爺便回來吃,十字口也撞得著,姐姐們稍等,我往杏雨院說一聲就來。”


    但她剛起步,又停下腳,對空“嗯嗯”應兩聲,再看著奉羹等道:“紀前輩曉得了,執扇也在街上,她一會就帶醜爺、荷葉來,咱們走罷!”


    進這府後,還第一次出門,非隻奉羹,官子和蘭舟也雀躍,瑤觥穩重得多,但眼神裏也帶著歡喜。


    門房那,瞧見她們,韓思低著頭,輕呼聲:“眉兒姐姐!”


    管事大丫頭輕輕頷首,就是回應,帶頭出門。


    隨著眉兒,先進掛上新匾的坤道府,裏間寬敞不在城主府之下,還有塊大校場,住的女子隻有二十來個,也盡顯空曠。


    住這裏的,昨日剛嫁出一個去,奉羹等到時,餘下的小半聚在廚房外,議論新郎官鮑正山的模樣,最早來不必受指婚委屈的,有人正幸災樂禍;另外不在意那些在踢毽子、投壺耍;灶台邊隻有一個老實的在生火。


    府裏管著事,府外要開茶坊、茶葉店,事已盡多,眉兒自家又還是人仙六階,離不開修行,奉羹瞧得出來,她對這坤道府並不上心,瞧著散亂、嘴碎場麵,皺起眉,輕責都算不上,略勸幾句,就放過了,聽不聽由得她們。


    或於眉兒而言,平時有事喊得動就成了,並未把柔弱嬌娘們當道兵看。


    天合宗的白桃城裏,也養著些女道兵,同樣是女修掌權,奉羹見過,就管得嚴厲。


    但除了眉兒,城主府再沒適合的人管這裏。


    吩咐了熱飯食,送去茶坊,再遣人給韓思送一份,眉兒又領她們四個出來。


    走進茶坊,靜馨比奉羹膽大許多,等她們向老夫人、頂高冠的董老爺子行了禮,不顧還坐著幾位茶客,就撲上來抱住,嘰裏咕嚕往外倒話。


    奉羹忙把她拽到角落裏,小聲敘說別情。


    自家境遇略提一兩嘴,不敢細講,多問靜馨的事。


    靜馨笑著,連珠道:“茶坊這兒,可比坤道府裏有趣!姐姐不曉得,那些個砍樹回來的漢子,明都望著老夫人指婚,到這又想勾我和紫鶯,被我狠罵過一頓;做衙兵的屠家兄弟老賴著不走,被紫鶯攆,就在衙兵府尋了些舊時銅錢來,叫要喝第二碗茶,恰被城主老爺撞著,說新錢就出來了,不許他們再使舊的,且衙兵府裏的錢,得算官款;前日還來了支商隊……”


    她說的紫鶯,就是茶坊裏跑堂那位,昨日辦席時已認得,與出嫁給鮑正山的新娘子一樣,也是地龍山來的。


    靜馨快活,奉羹也高興,但也添出些憂心,怕她不知收斂惹上禍,眉兒求老夫人要晚給她指婚的話,不知該不該說。


    要說也得換地兒偷著說,不能在這茶坊,可自家出府難,想再見個麵也不容易。


    平日處得好,奉羹本也不是悶性子,靜馨察覺出來,停下話,改問:“姐姐有心事?城主老爺待你不好麽?”


    背對著老夫人那邊,不知視線是否已投到自家背上,奉羹提起小心,裝出些嬌羞:“甚好,沒別的事!”


    急扯開話題:“你與坤道府的姐妹呢?可處得來?”


    誰心眼小,誰不愛幹淨,誰心機重,靜馨又唧唧喳喳說了一通。


    不用在廚房忙活,外間來,倒好混光陰,感覺沒聽多久,坤道府的送飯食來了。


    都到飯時,本不多的茶客也都回家,頂高冠的董老爺子起身,去了街對麵雜貨鋪。


    執扇不知從哪裏跑出來,奉羹、靜馨與別的侍女拚起茶桌,擺開飯食,眾人口裏的紀前輩帶著她醜兒子與荷葉,也到了。


    昨日婚席用的菜肴,多是瑤觥與她奉羹做出的,味都還正,但天氣漸熱,吃過今日,也快放不住了。


    收食盒時,靜馨在她耳邊小聲道:“董老爺子去用飯那家,是城主老爺在外置辦的外室,眉兒姐姐敵手呢,開茶坊就是放對,兩下遇著都不說話的,姐姐可仔細些,莫犯著忌諱!”


    奉羹被嚇一跳。


    這事與她個剛進門,指不定被玩厭就扔開的婢女哪相幹?


    之所以受嚇,是因人仙耳目聰明,靜馨又不是不知厲害的人,眉兒離得不遠,她附耳細語就聽不到麽?


    紀前輩、老夫人先笑出聲,眉兒也聽見了,頓漲紅了臉。


    奉羹還在腹中急思法子,怎才能給這不知輕重的丫頭轉圜一二,眉兒舉起拳頭,衝靜馨叫:“臭丫頭!可信把你配曹四去?”


    瞧著不是真惱!


    認得幾天,就與靜馨這般好,能開這等玩笑了?


    昨日婚宴上,說全城人仙都已到,但誰也沒隨禮,聽笑話中,大半已認得,曹四又是誰,在這城很有名麽?

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