湘西鳳凰位於湖南省西南部，與貴州省鬆桃縣和銅仁縣接壤，被稱為“五溪苗蠻之地”，居民以土家族及苗族為主，境內山巒重疊，林穀幽深，溝壑縱橫，溪河交錯。它也是楚巫文化的重要發祥地。
劉常帶領黃鳥科考組一行五人經過近40餘小時的舟車勞頓，終於在傍晚時分抵達鳳凰縣城。旅途中最辛苦的該屬溫子菡了，她除了必帶的裝備外，又攜帶了大量個人用品，還包括一個吉它和單反數碼相機，杜乾坤雖然也增帶了一個筆記本電腦，但見她嬌弱，便主動承擔起了背負吉它的重任，即便如此，那個幾斤重的單反相機掛在脖子上還是讓這位嬌嬌女吃足了苦頭。劉常十分能幹，為了節省開支，他在沱江畔租下一間吊腳樓民房的整個二層，既便宜又舒適，在陽台上猶能望見涓秀的沱江自腳下緩緩流過，美不勝收。大家疲累不堪，隨便吃了點東西，分頭睡下。
第二天，公輸然剛醒來，就聽到室外傳來叮咚之聲，旋律清麗優美，便開門探看，見溫子菡斜倚木欄而坐，正在陽台彈奏吉它。在江風之中，她長發飄逸，與鳳凰古樸的吊腳樓、秀麗的沱江水以及遠處幾團濕潤的晨霧融為一體，美得不可方物。卻在這時，劉常走了出來，他問溫子菡他們有沒有起床，溫子菡停止彈奏說沒有，接著兩人輕輕攀談起來。公輸然有些掃興，叫醒杜乾坤，洗漱完畢，便來到陽台。五人聚在一起，商討起今日的安排來。
劉常說：“青平公主是北宋宋太宗越匡義之女，野史記載她在公元973年曾被梅山教擄至梅山關押了三年之久，因而引發了多次朝廷征伐梅山的戰爭，這是她與湘西唯一可查的關聯，至於墓穴的方位則毫無線索。因此，我們現在的首要任務是尋找本地的巫人。”
公輸然說：“湘西最著名的巫術莫過於蠱術了，蠱蟲在本地俗稱‘草鬼’，會使蠱的苗人多為女性，大家都稱她們為‘草鬼婆’，她們一般居住於苗寨或叢林中，我們可以先從她們入手。”
劉常點點頭，又說：“為了擴大搜尋範圍，我們兵分兩路外出探查。我帶領溫子菡往西北方向；江未希帶領公輸然和杜乾坤往西南方向。”
杜乾坤見不能與美女溫子菡同行，有些不滿，大聲反對：“這種安排不妥，我看還是抽簽分組的好！”
劉常不悅，望著江未希，她卻默不做聲，又望向公輸然。
公輸然覺得都無所謂，正副領隊各帶一組，正好，便說：“按領隊的意思辦吧。”
劉常很滿意，五人將行李寄放在主人家，輕裝簡行，分頭出發。
鳳凰西南是崇山峻嶺，山中樹木茂盛，草深過人，而且山石斷壑密布，道路非常難行。公輸然三人一路翻山越嶺，一晃就到了下午，也沒找到一個苗寨。三人眼見時候不早，決定另外擇路返回。這時，江未希在望遠鏡中看到遠處的密林中似乎有人家，大聲叫兩人來看。杜乾坤順著方向也望過去，嘖嘖稱奇：“這房子黑乎乎的，真是奇怪，周邊方圓幾裏都是山林，無人無地，為什麽選這個地方安家啊？”公輸然看了看，也覺蹊蹺，但想湘西本是神秘之地，草鬼婆是奇人異士，自然不能以常理推斷。三人雖有疑惑，還是決定前往查看。
三人走了幾裏地，以為要到達黑屋，但抬眼一看，它卻又遠去許多。如此反複，走了兩個小時依然沒到，三人不禁暗暗心驚。天漸漸黑下來，夜風陰涼，林中不時傳出異響，不知是動物遊走還是鬼怪出沒的聲音。大約四個小時後，他們才終於到達黑屋。它十分低矮，木頭搭建，在叢林暮色之中，透出森森寒氣。
他們遲疑地來到門前，門竟吱地一聲自動開了，但門內空無一人，倒有一座香爐，兀自青煙繚繞，香爐兩旁紮有兩個紙人，白臉黑眉紅唇，公輸然剛想跨進去，卻見左側紙人的眼珠似乎轉了一下，胸口一糾，慌忙停步，但再看時，紙人卻又紋絲不動。
他們不敢進去，便坐在門前樹下等待主人。
黑屋占地不大，夜更深，風也越來越大，刮得樹林如波濤般翻滾，樹枝擊打在黑屋頂上，劈啪之聲不絕於耳。公輸然與杜乾坤害怕起來，想要回去，但眼見這荒山野嶺，他們如果返回，要穿越幾十裏山地，比坐在此處更加可怕十倍。公輸然抬頭望天，月亮尚未升起，四周伸手不見五指，江未希又一言不發，他心裏有些發毛，拉拉杜乾坤，兩人緊緊靠在一起。
杜乾坤為排解恐懼，幹脆吹起口哨來，噓噓的口哨聲混雜在大風中，縹緲空靈，時大時小，回蕩在陌生的夜色中，攪得四周更加詭異。這時，江未希冷冷的聲音響了起來：“晚上不要吹口哨，容易召鬼！”“鬼”字一出，杜乾坤打了一個寒顫，哨音應聲而停。這時，叢林中突然傳出一陣樹葉簌簌聲，這聲響在夜色中像一把利箭徑直朝他們射來。三人大驚，立刻跳起來。這時，野草分開，裏麵竄出一隻野豬，見到他們，發出“嗷嗷”聲，又折向另一個方向跑走了。兩個大男人冷汗直冒。
虛驚一場，他們重新坐下。突然，一陣怪異的陰風伴隨著木門吱嘎之聲，飄入到木屋之內，很快又越窗而出，隻見叢林中野草攪動，聲音快速遠去。江未希一聲大叫：“什麽人？”一躍而起，往風飄的方向追去。公輸然與杜乾坤原本靠江未希壯膽，眼見她已跑出很遠，嚇得狂呼，沒命地追趕過去。
二人追出一裏地，早已不見了江未希蹤影。他們四處眺望，自己已身處林地之內，近旁有一座孤墳，月亮自東方升起，孤墳被映照得幽幽生輝。不遠處霧氣沉沉，纏繞得樹林如實如幻，深不可測。他們進退兩難，因為奔跑和恐懼發出的沉重呼吸聲回蕩在樹林中。公輸然暗暗後悔出來時不帶裝備，現在手中除了手機，沒有任何工具，手機此刻也沒有信號，無法打出。杜乾坤在心裏早將江未希祖宗十八代罵了個遍。正在他們一籌莫展之際，身後傳來一句陰森森的聲音：“來人受死！”兩人剛要回頭，卻全身僵硬，撲倒在地。不一會，他們被人拉住一隻腳拖起疾奔。大量泥土、堅石、草莖不斷打在臉上，塞入口中，令他們頭破血流，疼痛難忍，很快暈了過去。
劉常帶領黃鳥科考組一行五人經過近40餘小時的舟車勞頓，終於在傍晚時分抵達鳳凰縣城。旅途中最辛苦的該屬溫子菡了，她除了必帶的裝備外，又攜帶了大量個人用品，還包括一個吉它和單反數碼相機，杜乾坤雖然也增帶了一個筆記本電腦，但見她嬌弱，便主動承擔起了背負吉它的重任，即便如此，那個幾斤重的單反相機掛在脖子上還是讓這位嬌嬌女吃足了苦頭。劉常十分能幹，為了節省開支，他在沱江畔租下一間吊腳樓民房的整個二層，既便宜又舒適，在陽台上猶能望見涓秀的沱江自腳下緩緩流過，美不勝收。大家疲累不堪，隨便吃了點東西，分頭睡下。
第二天，公輸然剛醒來，就聽到室外傳來叮咚之聲，旋律清麗優美，便開門探看，見溫子菡斜倚木欄而坐，正在陽台彈奏吉它。在江風之中，她長發飄逸，與鳳凰古樸的吊腳樓、秀麗的沱江水以及遠處幾團濕潤的晨霧融為一體，美得不可方物。卻在這時，劉常走了出來，他問溫子菡他們有沒有起床，溫子菡停止彈奏說沒有，接著兩人輕輕攀談起來。公輸然有些掃興，叫醒杜乾坤，洗漱完畢，便來到陽台。五人聚在一起，商討起今日的安排來。
劉常說：“青平公主是北宋宋太宗越匡義之女，野史記載她在公元973年曾被梅山教擄至梅山關押了三年之久，因而引發了多次朝廷征伐梅山的戰爭，這是她與湘西唯一可查的關聯，至於墓穴的方位則毫無線索。因此，我們現在的首要任務是尋找本地的巫人。”
公輸然說：“湘西最著名的巫術莫過於蠱術了，蠱蟲在本地俗稱‘草鬼’，會使蠱的苗人多為女性，大家都稱她們為‘草鬼婆’，她們一般居住於苗寨或叢林中，我們可以先從她們入手。”
劉常點點頭，又說：“為了擴大搜尋範圍，我們兵分兩路外出探查。我帶領溫子菡往西北方向；江未希帶領公輸然和杜乾坤往西南方向。”
杜乾坤見不能與美女溫子菡同行，有些不滿，大聲反對：“這種安排不妥，我看還是抽簽分組的好！”
劉常不悅，望著江未希，她卻默不做聲，又望向公輸然。
公輸然覺得都無所謂，正副領隊各帶一組，正好，便說：“按領隊的意思辦吧。”
劉常很滿意，五人將行李寄放在主人家，輕裝簡行，分頭出發。
鳳凰西南是崇山峻嶺，山中樹木茂盛，草深過人，而且山石斷壑密布，道路非常難行。公輸然三人一路翻山越嶺，一晃就到了下午，也沒找到一個苗寨。三人眼見時候不早，決定另外擇路返回。這時，江未希在望遠鏡中看到遠處的密林中似乎有人家，大聲叫兩人來看。杜乾坤順著方向也望過去，嘖嘖稱奇：“這房子黑乎乎的，真是奇怪，周邊方圓幾裏都是山林，無人無地，為什麽選這個地方安家啊？”公輸然看了看，也覺蹊蹺，但想湘西本是神秘之地，草鬼婆是奇人異士，自然不能以常理推斷。三人雖有疑惑，還是決定前往查看。
三人走了幾裏地，以為要到達黑屋，但抬眼一看，它卻又遠去許多。如此反複，走了兩個小時依然沒到，三人不禁暗暗心驚。天漸漸黑下來，夜風陰涼，林中不時傳出異響，不知是動物遊走還是鬼怪出沒的聲音。大約四個小時後，他們才終於到達黑屋。它十分低矮，木頭搭建，在叢林暮色之中，透出森森寒氣。
他們遲疑地來到門前，門竟吱地一聲自動開了，但門內空無一人，倒有一座香爐，兀自青煙繚繞，香爐兩旁紮有兩個紙人，白臉黑眉紅唇，公輸然剛想跨進去，卻見左側紙人的眼珠似乎轉了一下，胸口一糾，慌忙停步，但再看時，紙人卻又紋絲不動。
他們不敢進去，便坐在門前樹下等待主人。
黑屋占地不大，夜更深，風也越來越大，刮得樹林如波濤般翻滾，樹枝擊打在黑屋頂上，劈啪之聲不絕於耳。公輸然與杜乾坤害怕起來，想要回去，但眼見這荒山野嶺，他們如果返回，要穿越幾十裏山地，比坐在此處更加可怕十倍。公輸然抬頭望天，月亮尚未升起，四周伸手不見五指，江未希又一言不發，他心裏有些發毛，拉拉杜乾坤，兩人緊緊靠在一起。
杜乾坤為排解恐懼，幹脆吹起口哨來，噓噓的口哨聲混雜在大風中，縹緲空靈，時大時小，回蕩在陌生的夜色中，攪得四周更加詭異。這時，江未希冷冷的聲音響了起來：“晚上不要吹口哨，容易召鬼！”“鬼”字一出，杜乾坤打了一個寒顫，哨音應聲而停。這時，叢林中突然傳出一陣樹葉簌簌聲，這聲響在夜色中像一把利箭徑直朝他們射來。三人大驚，立刻跳起來。這時，野草分開，裏麵竄出一隻野豬，見到他們，發出“嗷嗷”聲，又折向另一個方向跑走了。兩個大男人冷汗直冒。
虛驚一場，他們重新坐下。突然，一陣怪異的陰風伴隨著木門吱嘎之聲，飄入到木屋之內，很快又越窗而出，隻見叢林中野草攪動，聲音快速遠去。江未希一聲大叫：“什麽人？”一躍而起，往風飄的方向追去。公輸然與杜乾坤原本靠江未希壯膽，眼見她已跑出很遠，嚇得狂呼，沒命地追趕過去。
二人追出一裏地，早已不見了江未希蹤影。他們四處眺望，自己已身處林地之內，近旁有一座孤墳，月亮自東方升起，孤墳被映照得幽幽生輝。不遠處霧氣沉沉，纏繞得樹林如實如幻，深不可測。他們進退兩難，因為奔跑和恐懼發出的沉重呼吸聲回蕩在樹林中。公輸然暗暗後悔出來時不帶裝備，現在手中除了手機，沒有任何工具，手機此刻也沒有信號，無法打出。杜乾坤在心裏早將江未希祖宗十八代罵了個遍。正在他們一籌莫展之際，身後傳來一句陰森森的聲音：“來人受死！”兩人剛要回頭，卻全身僵硬，撲倒在地。不一會，他們被人拉住一隻腳拖起疾奔。大量泥土、堅石、草莖不斷打在臉上，塞入口中，令他們頭破血流，疼痛難忍，很快暈了過去。