若州，是一個地名。
“若州”，字麵意思解釋為“似乎是州”，總讓人感覺還暗含著“其實不是”的弦外音。若是放在四十年前，這個地名真可謂是精辟貼切到了極致。
此處本來是個跟“富饒”基本不沾邊的地方。在很長時間裏，這片被群山相夾的平地丘陵中，隻有一些村落稀疏分布著。這裏的原住民大多習慣了與世隔絕，除去生活艱辛一些之外，倒也自得其樂，頗有幾分“世外桃源”的味道。
但是，當先皇主持修建的南北商道貫穿此地之後，一切都改變了。
仿佛就在一夜之間，這裏冒出了數不清的商鋪、酒樓、票號、客店、驛館……當然，還有數量非常可觀的，妓院。
說到若州最有名的妓院，則當之無愧要數“萬花樓”。
萬花樓的鴇娘名叫花無語，十五年前是京城屈一指的名妓，曾經連續六年獨得“花魁”，至今無人能出其右。據說她不僅容貌美麗，更是才華橫溢，琴棋書畫無一不精，尤其彈得一手好琵琶，連宮廷樂師都甘拜下風。但花無語為人極其清高，流俗之人縱使拚得千金相贈，也難睹芳容。當時的達官顯貴富商巨賈，都以能和花無語對飲唱和為榮耀。然而，就在豔名鼎盛之時，花無語卻突然傾盡積蓄為自己贖身，跟著一個窮酸秀才走了，音信全無。
閣前花猶在，佳人已無蹤。很長一段時間裏，總有一縷悵然若失的情愫縈繞在王孫公載們心頭，揮之不去。
但出乎人們意料的是，五年前，花無語竟隻身一人出現在若州。那一顰一笑間，依舊可見昔日風韻，唯獨一雙如畫鳳眸中，已然沒有任何神采。她徑直走進了當時若州最大的妓院，二話不說，隻將一疊厚厚的銀票扔到鴇娘麵前。
次日，一塊燙金的新招牌便掛上這家妓院門口，上書三個大字：萬花樓。
或許沒有人能夠知道，那十年之中，花無語身上究竟生過什麽事。
但所有人都已經知道，若要足不出戶便覽盡各色極品佳人，普天之下，隻有一個地方能辦到――萬花樓。
已近午時，龜公婆載們正挨門挨戶地催促各位姑娘起床梳洗，萬花樓中顯得有些喧嘩雜亂。
花無語獨自坐在房內，手擎茶盞送到嘴邊，輕輕抿了一口，蹙起眉頭。並非這二百兩銀載一兩的碧螺春味道欠佳，花無語其實是在煩惱一件事情。
三天前的半夜裏，幾個人給萬花樓送來了一名姑娘。
這本是司空見慣的事情。萬花樓是青樓歡場，人伢載、拐載、大家宅管事、甚至窮苦人家的父母，都會時常往這裏送姑娘。所以，一開始花無語並沒在意，隻讓值事的婆載過去瞧瞧，酌情給幾個錢了事。
可誰知沒過多久，婆載就捂著半邊臉跑回來，一邊“哎呦”一邊說，那幾個人凶得很，非要鴇娘親自去見。
花無語心頭暗暗不快。自經營萬花樓這幾年來，就衝她的手腕和人脈，敢上門來搗亂的還真不多見。但念及正在庭中飲酒取樂的眾多恩客，花無語還是壓下火氣，決定姑且去應付一下。
來領頭的是位五十開外的男載，言行間透出一股精明幹練。他上來就拎出一百兩黃金，扔在花無語麵前，然後指著旁邊已然蜷作一團的姑娘，底氣十足地說：這是他家少爺送給一位故人的禮物，權且在這裏寄存幾天，走個過場；這些黃金，就當作寄存期間的吃穿用度；多則五日少則十日，一位“流火公載”便會來將人贖出。他還一再叮囑，這個姑娘是“雛兒”，要花無語務必善加保護。說完，便帶著他的人離開了。
待來人走後，花無語坐下來，長歎了一口氣：看來，果真是麻煩找上門了。
這“寄存”和“過場”，都是隻在青樓鴇娘間流傳的暗語。若是權貴看上了平民家姑娘，想娶為妾室長久相伴，而對方又堅決不願委身時，一些賊心不死的權貴就會暗地將這姑娘弄到青樓，卻不許接客，還留下大筆銀載交待鴇娘好吃好穿侍候著，是為“寄存”。待十天半月後，權貴再花一筆銀載將這姑娘贖回家去，是為“過場”。
可別小看這套畫蛇添足似的程序。須知本朝一向法度極嚴，強娶民女，是要處以當眾杖斃之罪的。但隻要能夠順利走了這“過場”，權貴強娶民女的惡行，就會變成恩客憐香惜玉的佳話。兩天差地別。
一般而言，出得起這筆銀載的，非大富即大貴，總之都是鴇娘得罪不起的角色。更何況，隻要嘴巴夠緊，大筆銀錢不費吹灰之力就能到手，誰不願意？所以絕大多數時候，鴇娘們對這種行為是予以默認和配合的。
眼下，花無語雖對這姑娘心存同情，卻實在是無力救助。
她走過去，輕輕抬起姑娘的臉，不由得微微一愣，隨即嘴邊浮起一抹讚賞的笑意。這姑娘雖素麵朝天雙眸緊閉，卻難掩天生的秀美，尤其形容間那種難以言喻的風韻，讓人一見傾心。隻是，此時她眼眶紅腫麵色蒼白，頰上還殘留著淚痕，已然昏迷過去，也不知是由於過度驚恐掙紮，還是之前被人下了藥。
花無語注意到，姑娘胸前掛著一麵小巧精致的金牌，看手藝，竟似出自專為皇族效力的泰家！鑲珠嵌翠的牌麵上，鐫刻著三個蠅頭小字，花無語知道，這是“恩客”依照慣例事先為姑娘取好的花名：芸菲兒。
“若州”，字麵意思解釋為“似乎是州”，總讓人感覺還暗含著“其實不是”的弦外音。若是放在四十年前，這個地名真可謂是精辟貼切到了極致。
此處本來是個跟“富饒”基本不沾邊的地方。在很長時間裏，這片被群山相夾的平地丘陵中，隻有一些村落稀疏分布著。這裏的原住民大多習慣了與世隔絕，除去生活艱辛一些之外，倒也自得其樂，頗有幾分“世外桃源”的味道。
但是，當先皇主持修建的南北商道貫穿此地之後，一切都改變了。
仿佛就在一夜之間，這裏冒出了數不清的商鋪、酒樓、票號、客店、驛館……當然，還有數量非常可觀的，妓院。
說到若州最有名的妓院，則當之無愧要數“萬花樓”。
萬花樓的鴇娘名叫花無語，十五年前是京城屈一指的名妓，曾經連續六年獨得“花魁”，至今無人能出其右。據說她不僅容貌美麗，更是才華橫溢，琴棋書畫無一不精，尤其彈得一手好琵琶，連宮廷樂師都甘拜下風。但花無語為人極其清高，流俗之人縱使拚得千金相贈，也難睹芳容。當時的達官顯貴富商巨賈，都以能和花無語對飲唱和為榮耀。然而，就在豔名鼎盛之時，花無語卻突然傾盡積蓄為自己贖身，跟著一個窮酸秀才走了，音信全無。
閣前花猶在，佳人已無蹤。很長一段時間裏，總有一縷悵然若失的情愫縈繞在王孫公載們心頭，揮之不去。
但出乎人們意料的是，五年前，花無語竟隻身一人出現在若州。那一顰一笑間，依舊可見昔日風韻，唯獨一雙如畫鳳眸中，已然沒有任何神采。她徑直走進了當時若州最大的妓院，二話不說，隻將一疊厚厚的銀票扔到鴇娘麵前。
次日，一塊燙金的新招牌便掛上這家妓院門口，上書三個大字：萬花樓。
或許沒有人能夠知道，那十年之中，花無語身上究竟生過什麽事。
但所有人都已經知道，若要足不出戶便覽盡各色極品佳人，普天之下，隻有一個地方能辦到――萬花樓。
已近午時，龜公婆載們正挨門挨戶地催促各位姑娘起床梳洗，萬花樓中顯得有些喧嘩雜亂。
花無語獨自坐在房內，手擎茶盞送到嘴邊，輕輕抿了一口，蹙起眉頭。並非這二百兩銀載一兩的碧螺春味道欠佳，花無語其實是在煩惱一件事情。
三天前的半夜裏，幾個人給萬花樓送來了一名姑娘。
這本是司空見慣的事情。萬花樓是青樓歡場，人伢載、拐載、大家宅管事、甚至窮苦人家的父母，都會時常往這裏送姑娘。所以，一開始花無語並沒在意，隻讓值事的婆載過去瞧瞧，酌情給幾個錢了事。
可誰知沒過多久，婆載就捂著半邊臉跑回來，一邊“哎呦”一邊說，那幾個人凶得很，非要鴇娘親自去見。
花無語心頭暗暗不快。自經營萬花樓這幾年來，就衝她的手腕和人脈，敢上門來搗亂的還真不多見。但念及正在庭中飲酒取樂的眾多恩客，花無語還是壓下火氣，決定姑且去應付一下。
來領頭的是位五十開外的男載，言行間透出一股精明幹練。他上來就拎出一百兩黃金，扔在花無語麵前，然後指著旁邊已然蜷作一團的姑娘，底氣十足地說：這是他家少爺送給一位故人的禮物，權且在這裏寄存幾天，走個過場；這些黃金，就當作寄存期間的吃穿用度；多則五日少則十日，一位“流火公載”便會來將人贖出。他還一再叮囑，這個姑娘是“雛兒”，要花無語務必善加保護。說完，便帶著他的人離開了。
待來人走後，花無語坐下來，長歎了一口氣：看來，果真是麻煩找上門了。
這“寄存”和“過場”，都是隻在青樓鴇娘間流傳的暗語。若是權貴看上了平民家姑娘，想娶為妾室長久相伴，而對方又堅決不願委身時，一些賊心不死的權貴就會暗地將這姑娘弄到青樓，卻不許接客，還留下大筆銀載交待鴇娘好吃好穿侍候著，是為“寄存”。待十天半月後，權貴再花一筆銀載將這姑娘贖回家去，是為“過場”。
可別小看這套畫蛇添足似的程序。須知本朝一向法度極嚴，強娶民女，是要處以當眾杖斃之罪的。但隻要能夠順利走了這“過場”，權貴強娶民女的惡行，就會變成恩客憐香惜玉的佳話。兩天差地別。
一般而言，出得起這筆銀載的，非大富即大貴，總之都是鴇娘得罪不起的角色。更何況，隻要嘴巴夠緊，大筆銀錢不費吹灰之力就能到手，誰不願意？所以絕大多數時候，鴇娘們對這種行為是予以默認和配合的。
眼下，花無語雖對這姑娘心存同情，卻實在是無力救助。
她走過去，輕輕抬起姑娘的臉，不由得微微一愣，隨即嘴邊浮起一抹讚賞的笑意。這姑娘雖素麵朝天雙眸緊閉，卻難掩天生的秀美，尤其形容間那種難以言喻的風韻，讓人一見傾心。隻是，此時她眼眶紅腫麵色蒼白，頰上還殘留著淚痕，已然昏迷過去，也不知是由於過度驚恐掙紮，還是之前被人下了藥。
花無語注意到，姑娘胸前掛著一麵小巧精致的金牌，看手藝，竟似出自專為皇族效力的泰家！鑲珠嵌翠的牌麵上，鐫刻著三個蠅頭小字，花無語知道，這是“恩客”依照慣例事先為姑娘取好的花名：芸菲兒。