殘陽西下，周邊的樹木都是光禿禿的，河水結了一層厚厚的冰層，在餘暉的映射下，折射出幽冷的七彩，連大地都被凍得硬邦邦的，在北國邊陲的蛇穀縣東門處，守門軍士卻不畏苦寒，站著城門洞下，攥著冰冷的鐵槍，時刻保持著警惕。
“噠噠噠”，突然，遠處傳來一陣馬蹄聲，守城軍士忍不住站直了腰身，精神也抖擻了起來，他們明白是趙將軍練完兵回營了。
遠處一支馬隊，打著絳黃色軍旗，快速的奔馳過來，近千騎兵縱馬奔馳，卻也進退有據，一點也不淩亂，為首的一人騎者一匹白馬，劍眉朗目，頗為威武挺拔，正是紫英整日念道的弟弟，，趙匡胤，他頭戴戰盔，穿著亮銀甲，左手握著韁繩，右手持著鐵槍，身上背著一柄長弓，腰間還挎了一桶狼牙箭，盔纓鮮明，護鏡閃亮，英氣勃勃，他踩馬鐙，緊韁繩，控製了一下馬速，方才笑著對緊跟著其後的軍士，說道：“今日訓練頗有進步，晚上加大餐，野豬肉燉白菜，日後，若天天像今日這樣，我向郭大人稟報，不僅天天讓你們吃肉，還加你們月錢！”
身後的馬軍頓時沸騰起來，眾人喜不自禁，有些高叫道：“謝謝趙將軍！”有些人嬉笑道：“老三，跟著趙將軍幹兩年，你就能去上媳婦兒了！”，，。
那趙將軍也是興致勃勃，和周圍的軍士有說有笑，等到了成門前，這支騎兵，才齊整整的收住韁繩，緩緩策馬進城回營。
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“八哥，你可回來了，三哥命人擊鼓聚將了！”剛進來營門，高懷亮就跑過來說道。
“哦，懷亮，莫非今天有契丹人侵邊了！”趙匡胤狐疑的看了高懷亮一眼，問道。
高懷亮撇了撇嘴角，不屑的說道：“他們，耶律照上個月剛吃了虧，一時半會兒是不會來了，是郭刺史派人來的！”
兩人邊說便往帥帳那邊去，等他們到了帥帳一看，人都來起了，郭榮穿著白袍，踩著翻雲官靴，坐在正中央帥椅上，一邊站著張永能、王審琦，另一邊站著石守信、慕容延釗，這幾人也是剛來，相互之間正用眼神打著招呼，趙匡胤二人緊走兩步，上前施過禮之後，分兩側站定。
郭榮徐徐說道：“眾家兄弟，今日父帥來信，說及契丹人今冬存量不多，諸部蠢蠢欲動，又南下掠奪之意，太原王為朝廷北麵長城，對此事萬分心急，父帥將舉大軍向應州方向移動，命我等將兵將兵配合，伺機而動，重創敵軍，使之不敢小視河東！”說著，郭榮站起身來，從袖中取出一信，遞給張永能他們。
“啊！又是我們配合啊！那不是又輪不上我們打仗了嗎？”慕容延釗高聲抱怨道。
見張永能、趙匡胤等人正傳閱這信件，郭榮看了眼猶在憤憤不平的慕容，嘴角微微一笑，緩緩的低聲說道：“眾家兄弟，其實我私下聽說朝廷有意製衡藩鎮，太原王深受國恩，卻，，，恩，他老人家即憂心局勢，又擔憂陛下被蒙蔽，所以，才命我父帥出兵，給契丹人一個警告，隻是，眼下局勢不明，我河東絕對不會與契丹人死戰，父帥率大軍直趨應州，以我看，震懾之意，遠過於刀槍之爭，倒是我們這些相機配合的部隊，反而會真刀真槍的和契丹人打上幾仗，所以，我父帥命令我們這次一定要打出河東軍的威風，敲山震虎，即震懾契丹，使其不敢南下，又警告朝中宵小，使其不能混亂朝綱！”
在他看來，父帥郭威的大軍更多的是一種政治姿態，向契丹和朝廷炫耀河東的勢力，讓他們不敢輕易打河東的注意，所以郭威的大軍雖然有所行動，可基本上不可能和契丹人的軍隊硬拚，反而是這幾路配合行動的部隊，反而有可能成為這次示威遊行的主力部隊，帳下這幾人都是郭榮的心腹兄弟，這些話他不能不說，可是卻也不好過於直白。
好在下麵的兄弟，不是一點就透，就是樂於打仗，生怕不讓他盡全力的主，因此，他話剛說話，石守信就說道：“這次終於，輪到咱們出動了，上個月我去代州，碰到了四哥，他抓著我是一陣的吹噓，他在應縣打死了多少契丹狗，看他牛逼的樣子，我打心眼裏不服，這次我要作先鋒，誰也不能跟我搶！”說話，瞪著牛眼環視了一下，生怕有人跳出來，搶先鋒。
郭榮嗬嗬笑道：“這次和上次不一樣，上個月是契丹狗自己跑出來擾邊，被李重進給打了個措手不及，我們這次要打的可是老對手耶律照的馬邑，這馬邑雖然不大，可還是有城牆有箭樓這些防禦工事，外加這馬邑離朔州隻有50多裏地，快馬的話，半個時辰都能跑個來回，攻城可不好打啊！眾家兄弟，可有什麽計策嗎？”
“嗨，三哥，要啥計策啊！這安縣不就兩千契丹狗嗎？我們可有三千人呢？衝過去，把他們砍了不久得了嘛！”慕容延釗滿不在乎的說道。
“哈哈，我說九哥，人家可是在城門樓裏陰著放箭，咱們騎著馬還沒等衝動城門邊，估計都得折損一半人馬！”高懷亮笑嘻嘻的說道。
“老十三說的不錯，這次契丹人可是主防，咱們是主攻啊！”張永德在一旁沉聲說道。
“要說咱們的軍隊三千人，騎兵都有兩千，同等數量下，打對攻戰，我們是一點都不怵他們契丹，可是打攻堅戰，反而不是我們所長了，咱們是不是想辦法把它給引出來啊！”一直沒有說話的王審琦說道。
“老七，這馬邑的耶律照，咱們也打過多次交道了，彼此知根知底的，這個大冬天的，地裏光禿禿的，要啥沒啥，沒有什麽好處，就像把他給引出來，我看難呢？”張永德搖搖頭說道，秋收的時候，趙匡胤他們假意在馬邑搶糧，引得契丹人出兵，狠狠的打了耶律照一下子，這幾個月下來，雙方也就是些小股部隊的遭遇戰，再也沒有大規模的戰鬥發生了。
郭榮看了眼一直低頭深思的趙匡胤，問道：“老八，你怎麽看啊！”
“三哥，眾家兄弟，這個耶律照也算是個猛將，不過還不夠咱們兄弟玩的，我在想如何把朔州也給打下來！”
大帳中的眾人的眼睛熱切起來，他們都知道這個一直不怎麽說話的老八，打起仗來鬼主意可不少，現在他這麽一說，這個安縣看來是輕鬆可以拿下來了。
“八哥，你想出來辦法沒！”石守信忍不住問道。
“打朔州的辦法還沒想出來，可是打馬邑，主意早就有了！”看著眾家兄弟熱切的眼神，趙匡胤也不再賣關子，他笑道：“咱們中原人，大多善守而不善戰，所以攻起城來，先想的就是怎麽對付城牆、箭樓、滾木礌石，可是這契丹人擅長的是野戰，他們可不擅長守城，至少這個耶律照，咱們和他做鄰居這麽久了，偷襲也好，突擊也好，可從沒玩過圍城攻堅的活，咱們不擅長攻城，他耶律照也不見的就喜歡守城，再加上秋收的時候，他吃了咱們的虧，這小子一定再找機會，想報複咱們一下，另外，這馬邑和朔州離得又近，他心裏必然也不信咱們能把他這兩千人馬給吃掉，所以，我們大可以在馬邑，，！”
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伴隨著清脆的馬鞭聲，一個斥候高叫著：“駕，駕，閃開，快閃開，有緊急軍情！”馬邑街上本就稀少的百姓見了，更是惶恐的逃避到大街的兩側，有些百姓甚至躲會家裏，關上的大門，契丹軍人對漢人極為凶殘，呼來喝去，如使奴役，稍不如意，非打即罵，這些百姓每日裏見了契丹人就唯恐避之不及，更不要說這人還有急事了。
這斥候到了到縣衙門前，翻身下馬：“噔噔”三步並作兩步，走上台階，對著門前侍立的護衛說道：“趕緊並報將軍，有緊急軍情！”
得知了晉兵出兵的消息的耶律照，一定也不驚慌，他抿了一口烈酒，高叫道：“來的好，拿我的大刀、戰甲來，我們上城樓看看！”
耶律照剛登上城樓，就見東南方黑壓壓的來了一隊騎兵，他心中估摸了一下，大概兩千來人，看來蛇穀縣的騎兵是全軍出動了，不過你想用騎兵攻城，嘿嘿！有點兒戲了吧！
那馬軍來的極快，就像錢塘的大潮，轉瞬間就撲到了城門下：“噠噠噠”的馬蹄聲，震得大地似乎都為之顫抖，仿佛城樓都在搖晃，契丹人平日裏騎在馬上，也不覺得大晉騎兵如何的了得，可初次守城，就碰到如此大批的騎兵，剛才還在天邊的軍隊，忽然一下就跑到了眼皮子地下，那馬頭上懸掛著的長槍大刀，感覺下一刻就會劈到自己的腦袋上，城樓上的契丹兵有些麵如土色，幾個親軍仿佛剛想起來似的，勸道：“將軍，我們是不是派人去朔州向蕭元帥求救啊！”
“求什麽救，這群王八蛋也就兩千人，而且都是騎兵，來的快，跑的也快，蕭元帥要是派兵來了，這群兔崽子們肯定又夾著尾巴跑回去了，到時候，蕭元帥治老子一個謊報軍情那該怎麽般，放心，他們又沒雲梯，我看他們怎麽攻上城來，我正想和他們好好玩玩呢？”耶律照自信滿滿的說，上次秋收的時候，吃了晉兵的一個虧，現在他學聰明了，反正眼下外麵光禿禿的，你想搶就搶吧！我再也不出去了。
大晉的騎兵當然不會傻了吧唧的跑來攻城，就在離城還有一箭之地的時候，就衝城上齊射了起來。
耶律照正爬在城牆垛口處，高高興興的大放厥詞，沒想到對方說射箭就射箭，幸好旁邊的親兵見機快，連忙將他拉倒一邊，險險的避過了奪命的一箭，要不然這位正準備談笑退敵的耶律將軍，恐怕就要當場被射個透心涼。
大晉的騎兵來的快，退的也快，從東向西列隊繞城轉了半圈，趁隙放了幾箭，也不攻城，不知是誰先吹了個口哨，接著兩千人齊聲響應，呼嘯一聲，居然又退回去了，大晉兵這麽光顧了一圈，城樓上不小心露頭露肩膀的契丹兵反被射死射傷了近百人，把正在城牆上指揮軍隊跟著晉兵移動，準備隨時增援，免得被晉兵攻個措手不及的耶律照氣了個半死。
看到晉兵退了，耶律照氣呼呼的有回縣衙休息去了，可他剛喝了三杯，又有軍士來稟報：“將軍，不好了，晉軍又來了！”耶律照為防城池有失，及其敬業的再次登上城樓坐鎮指揮，結果這次晉軍從東邊又繞到南邊，接著又繞回去，再次呼嘯而去。
馬蹄聲聲，我來了，呼嘯一聲，我又走了，揮揮手，射出幾隻快箭，帶走幾條性命。
一天之內，晉兵在馬邑城下，玩了這麽三次，不說耶律照暴跳如雷，就是他手下的契丹兵也惱怒不已，自從上次吃了個大虧，契丹兵倒是不敢小瞧晉兵，可是？不敢小瞧，並不代表就是畏之如虎啊！泥人還有三分火，更不要說這些暴躁的契丹漢子了。
有些人就紛紛找耶律照，要求主動出擊，耶律照心中琢磨不定，他如果晚上晉兵還來的話，那麽一定是有埋伏，可是夜裏相當的安靜，一點晉軍的動靜都沒有，耶律照安心了，他也有點受不了了，一想對方頂多也就2000人，和自己兵力差不多，小心些自己未必打不贏，於是，他在不勝騷擾之後，反而開始期盼晉軍再來了。
第二天清晨，馬邑城外馬蹄聲聲，晉軍又來了。
“噠噠噠”，突然，遠處傳來一陣馬蹄聲，守城軍士忍不住站直了腰身，精神也抖擻了起來，他們明白是趙將軍練完兵回營了。
遠處一支馬隊，打著絳黃色軍旗，快速的奔馳過來，近千騎兵縱馬奔馳，卻也進退有據，一點也不淩亂，為首的一人騎者一匹白馬，劍眉朗目，頗為威武挺拔，正是紫英整日念道的弟弟，，趙匡胤，他頭戴戰盔，穿著亮銀甲，左手握著韁繩，右手持著鐵槍，身上背著一柄長弓，腰間還挎了一桶狼牙箭，盔纓鮮明，護鏡閃亮，英氣勃勃，他踩馬鐙，緊韁繩，控製了一下馬速，方才笑著對緊跟著其後的軍士，說道：“今日訓練頗有進步，晚上加大餐，野豬肉燉白菜，日後，若天天像今日這樣，我向郭大人稟報，不僅天天讓你們吃肉，還加你們月錢！”
身後的馬軍頓時沸騰起來，眾人喜不自禁，有些高叫道：“謝謝趙將軍！”有些人嬉笑道：“老三，跟著趙將軍幹兩年，你就能去上媳婦兒了！”，，。
那趙將軍也是興致勃勃，和周圍的軍士有說有笑，等到了成門前，這支騎兵，才齊整整的收住韁繩，緩緩策馬進城回營。
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“八哥，你可回來了，三哥命人擊鼓聚將了！”剛進來營門，高懷亮就跑過來說道。
“哦，懷亮，莫非今天有契丹人侵邊了！”趙匡胤狐疑的看了高懷亮一眼，問道。
高懷亮撇了撇嘴角，不屑的說道：“他們，耶律照上個月剛吃了虧，一時半會兒是不會來了，是郭刺史派人來的！”
兩人邊說便往帥帳那邊去，等他們到了帥帳一看，人都來起了，郭榮穿著白袍，踩著翻雲官靴，坐在正中央帥椅上，一邊站著張永能、王審琦，另一邊站著石守信、慕容延釗，這幾人也是剛來，相互之間正用眼神打著招呼，趙匡胤二人緊走兩步，上前施過禮之後，分兩側站定。
郭榮徐徐說道：“眾家兄弟，今日父帥來信，說及契丹人今冬存量不多，諸部蠢蠢欲動，又南下掠奪之意，太原王為朝廷北麵長城，對此事萬分心急，父帥將舉大軍向應州方向移動，命我等將兵將兵配合，伺機而動，重創敵軍，使之不敢小視河東！”說著，郭榮站起身來，從袖中取出一信，遞給張永能他們。
“啊！又是我們配合啊！那不是又輪不上我們打仗了嗎？”慕容延釗高聲抱怨道。
見張永能、趙匡胤等人正傳閱這信件，郭榮看了眼猶在憤憤不平的慕容，嘴角微微一笑，緩緩的低聲說道：“眾家兄弟，其實我私下聽說朝廷有意製衡藩鎮，太原王深受國恩，卻，，，恩，他老人家即憂心局勢，又擔憂陛下被蒙蔽，所以，才命我父帥出兵，給契丹人一個警告，隻是，眼下局勢不明，我河東絕對不會與契丹人死戰，父帥率大軍直趨應州，以我看，震懾之意，遠過於刀槍之爭，倒是我們這些相機配合的部隊，反而會真刀真槍的和契丹人打上幾仗，所以，我父帥命令我們這次一定要打出河東軍的威風，敲山震虎，即震懾契丹，使其不敢南下，又警告朝中宵小，使其不能混亂朝綱！”
在他看來，父帥郭威的大軍更多的是一種政治姿態，向契丹和朝廷炫耀河東的勢力，讓他們不敢輕易打河東的注意，所以郭威的大軍雖然有所行動，可基本上不可能和契丹人的軍隊硬拚，反而是這幾路配合行動的部隊，反而有可能成為這次示威遊行的主力部隊，帳下這幾人都是郭榮的心腹兄弟，這些話他不能不說，可是卻也不好過於直白。
好在下麵的兄弟，不是一點就透，就是樂於打仗，生怕不讓他盡全力的主，因此，他話剛說話，石守信就說道：“這次終於，輪到咱們出動了，上個月我去代州，碰到了四哥，他抓著我是一陣的吹噓，他在應縣打死了多少契丹狗，看他牛逼的樣子，我打心眼裏不服，這次我要作先鋒，誰也不能跟我搶！”說話，瞪著牛眼環視了一下，生怕有人跳出來，搶先鋒。
郭榮嗬嗬笑道：“這次和上次不一樣，上個月是契丹狗自己跑出來擾邊，被李重進給打了個措手不及，我們這次要打的可是老對手耶律照的馬邑，這馬邑雖然不大，可還是有城牆有箭樓這些防禦工事，外加這馬邑離朔州隻有50多裏地，快馬的話，半個時辰都能跑個來回，攻城可不好打啊！眾家兄弟，可有什麽計策嗎？”
“嗨，三哥，要啥計策啊！這安縣不就兩千契丹狗嗎？我們可有三千人呢？衝過去，把他們砍了不久得了嘛！”慕容延釗滿不在乎的說道。
“哈哈，我說九哥，人家可是在城門樓裏陰著放箭，咱們騎著馬還沒等衝動城門邊，估計都得折損一半人馬！”高懷亮笑嘻嘻的說道。
“老十三說的不錯，這次契丹人可是主防，咱們是主攻啊！”張永德在一旁沉聲說道。
“要說咱們的軍隊三千人，騎兵都有兩千，同等數量下，打對攻戰，我們是一點都不怵他們契丹，可是打攻堅戰，反而不是我們所長了，咱們是不是想辦法把它給引出來啊！”一直沒有說話的王審琦說道。
“老七，這馬邑的耶律照，咱們也打過多次交道了，彼此知根知底的，這個大冬天的，地裏光禿禿的，要啥沒啥，沒有什麽好處，就像把他給引出來，我看難呢？”張永德搖搖頭說道，秋收的時候，趙匡胤他們假意在馬邑搶糧，引得契丹人出兵，狠狠的打了耶律照一下子，這幾個月下來，雙方也就是些小股部隊的遭遇戰，再也沒有大規模的戰鬥發生了。
郭榮看了眼一直低頭深思的趙匡胤，問道：“老八，你怎麽看啊！”
“三哥，眾家兄弟，這個耶律照也算是個猛將，不過還不夠咱們兄弟玩的，我在想如何把朔州也給打下來！”
大帳中的眾人的眼睛熱切起來，他們都知道這個一直不怎麽說話的老八，打起仗來鬼主意可不少，現在他這麽一說，這個安縣看來是輕鬆可以拿下來了。
“八哥，你想出來辦法沒！”石守信忍不住問道。
“打朔州的辦法還沒想出來，可是打馬邑，主意早就有了！”看著眾家兄弟熱切的眼神，趙匡胤也不再賣關子，他笑道：“咱們中原人，大多善守而不善戰，所以攻起城來，先想的就是怎麽對付城牆、箭樓、滾木礌石，可是這契丹人擅長的是野戰，他們可不擅長守城，至少這個耶律照，咱們和他做鄰居這麽久了，偷襲也好，突擊也好，可從沒玩過圍城攻堅的活，咱們不擅長攻城，他耶律照也不見的就喜歡守城，再加上秋收的時候，他吃了咱們的虧，這小子一定再找機會，想報複咱們一下，另外，這馬邑和朔州離得又近，他心裏必然也不信咱們能把他這兩千人馬給吃掉，所以，我們大可以在馬邑，，！”
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伴隨著清脆的馬鞭聲，一個斥候高叫著：“駕，駕，閃開，快閃開，有緊急軍情！”馬邑街上本就稀少的百姓見了，更是惶恐的逃避到大街的兩側，有些百姓甚至躲會家裏，關上的大門，契丹軍人對漢人極為凶殘，呼來喝去，如使奴役，稍不如意，非打即罵，這些百姓每日裏見了契丹人就唯恐避之不及，更不要說這人還有急事了。
這斥候到了到縣衙門前，翻身下馬：“噔噔”三步並作兩步，走上台階，對著門前侍立的護衛說道：“趕緊並報將軍，有緊急軍情！”
得知了晉兵出兵的消息的耶律照，一定也不驚慌，他抿了一口烈酒，高叫道：“來的好，拿我的大刀、戰甲來，我們上城樓看看！”
耶律照剛登上城樓，就見東南方黑壓壓的來了一隊騎兵，他心中估摸了一下，大概兩千來人，看來蛇穀縣的騎兵是全軍出動了，不過你想用騎兵攻城，嘿嘿！有點兒戲了吧！
那馬軍來的極快，就像錢塘的大潮，轉瞬間就撲到了城門下：“噠噠噠”的馬蹄聲，震得大地似乎都為之顫抖，仿佛城樓都在搖晃，契丹人平日裏騎在馬上，也不覺得大晉騎兵如何的了得，可初次守城，就碰到如此大批的騎兵，剛才還在天邊的軍隊，忽然一下就跑到了眼皮子地下，那馬頭上懸掛著的長槍大刀，感覺下一刻就會劈到自己的腦袋上，城樓上的契丹兵有些麵如土色，幾個親軍仿佛剛想起來似的，勸道：“將軍，我們是不是派人去朔州向蕭元帥求救啊！”
“求什麽救，這群王八蛋也就兩千人，而且都是騎兵，來的快，跑的也快，蕭元帥要是派兵來了，這群兔崽子們肯定又夾著尾巴跑回去了，到時候，蕭元帥治老子一個謊報軍情那該怎麽般，放心，他們又沒雲梯，我看他們怎麽攻上城來，我正想和他們好好玩玩呢？”耶律照自信滿滿的說，上次秋收的時候，吃了晉兵的一個虧，現在他學聰明了，反正眼下外麵光禿禿的，你想搶就搶吧！我再也不出去了。
大晉的騎兵當然不會傻了吧唧的跑來攻城，就在離城還有一箭之地的時候，就衝城上齊射了起來。
耶律照正爬在城牆垛口處，高高興興的大放厥詞，沒想到對方說射箭就射箭，幸好旁邊的親兵見機快，連忙將他拉倒一邊，險險的避過了奪命的一箭，要不然這位正準備談笑退敵的耶律將軍，恐怕就要當場被射個透心涼。
大晉的騎兵來的快，退的也快，從東向西列隊繞城轉了半圈，趁隙放了幾箭，也不攻城，不知是誰先吹了個口哨，接著兩千人齊聲響應，呼嘯一聲，居然又退回去了，大晉兵這麽光顧了一圈，城樓上不小心露頭露肩膀的契丹兵反被射死射傷了近百人，把正在城牆上指揮軍隊跟著晉兵移動，準備隨時增援，免得被晉兵攻個措手不及的耶律照氣了個半死。
看到晉兵退了，耶律照氣呼呼的有回縣衙休息去了，可他剛喝了三杯，又有軍士來稟報：“將軍，不好了，晉軍又來了！”耶律照為防城池有失，及其敬業的再次登上城樓坐鎮指揮，結果這次晉軍從東邊又繞到南邊，接著又繞回去，再次呼嘯而去。
馬蹄聲聲，我來了，呼嘯一聲，我又走了，揮揮手，射出幾隻快箭，帶走幾條性命。
一天之內，晉兵在馬邑城下，玩了這麽三次，不說耶律照暴跳如雷，就是他手下的契丹兵也惱怒不已，自從上次吃了個大虧，契丹兵倒是不敢小瞧晉兵，可是？不敢小瞧，並不代表就是畏之如虎啊！泥人還有三分火，更不要說這些暴躁的契丹漢子了。
有些人就紛紛找耶律照，要求主動出擊，耶律照心中琢磨不定，他如果晚上晉兵還來的話，那麽一定是有埋伏，可是夜裏相當的安靜，一點晉軍的動靜都沒有，耶律照安心了，他也有點受不了了，一想對方頂多也就2000人，和自己兵力差不多，小心些自己未必打不贏，於是，他在不勝騷擾之後，反而開始期盼晉軍再來了。
第二天清晨，馬邑城外馬蹄聲聲，晉軍又來了。