當時滿堂愕然。妮兒老師的課堂一向享有充分的學術自由，禹丁的表現相當失態。他雖然隻是一名學生，卻也是皇長子，所以他的反對有足夠的分量。同學們雖然不服，但大都噤聲。隻有蘇辛氣憤地站起來想指責他，但妮兒老師輕輕搖頭製止了蘇辛。其後，妮兒老師沒有再提過這個觀點。
禹丁雖然覺得對老師失禮，但並不內疚。他的幹涉其實是對老師（那時他和妮兒之間已經有了私情）的愛護。妮兒因物學上的睿智和過人的美貌，一直被世俗皇室所寵愛，教廷也對她相當寬容。但是，如果她越過某條紅線，那麽，無論是她在物學界的赫赫名聲，還是她勾魂攝魄的眼睛，都不能救她。妮兒老師對禹丁的心意其實也是清楚的，所以從未怪罪他的那次失禮。
現在她在推行一個龐大的計劃，以她的睿智，她當然不會不考慮到這個計劃的所有結果——比如，發現了蛋房，還發現了蛋房中長眠的耶耶，發現耶耶長著大號的肚臍……教廷對尋找蛋房從不掛心，恐怕正是因為這個說不出口的原因……
禹丁把妮兒從懷中推開，冷酷地說：“妮兒，也許你的主要目標並非發現蛋房，而是想確證耶耶是光身人？你想在普天之下掀起一波血雨腥風？妮兒你不要忘了，我雖然是一個百依百順的情人，但我首先是世俗之皇。”
這句話中蘊含著濃重的殺氣。妮兒並不著慌，微微一笑，起身，開始穿衣服，也示意情人把衣服穿上。“禹丁，我尊貴的陛下，我怎麽會忘記你的身份呢？所以嘛，讓我們穿上代表各自身份的衣著，再進行以下的談話吧，這樣氣氛更正式一些。”
禹丁摸不透她的心思，但按她說的做了。兩人穿好衣服，走出臥室，坐在一張書桌前。在紅色的月光下，妮兒從書桌上拿過一本攤開的書，讓禹丁看攤開的一頁，“這就是那本最古版本的《亞斯白勺書》。你看這一節。”
禹丁在月色中辨認著那段文字：
耶耶說：
我的卵生崽子們啊，我把很多連我也弄求不懂的神奇知識保存在蛋房裏，哪天你們看懂了，你們就有福了，你們就能脫去凡胎，變成法力無邊的神靈了。
妮兒說：“我皇，我的情人，耶耶說的神奇知識是巫術或法術嗎？教廷認為是這樣的，但我覺得更可能是物學知識。也就是說，這位帶著卵生崽子從藍星來到息壤星的耶耶並非神人，而是一位傑出的物學家。他說的禮物肯定是海量的知識，可以讓息壤星人在短時間內躍升數百歲乃至數千歲。禹丁，你對這個前景難道不向往嗎？我知道你是向往的，你的內心與我相通，你了解物學進步對社會的意義。”見禹丁默然，她繼續說，“我皇，你說得對，如果發現蛋房，確實有可能順便發現某些有殺傷力的事實，比如確認耶耶是光身人——但主要是對教廷的殺傷力。對皇室來說，反倒可以借勢而上，把權力攬過來，以你的強力統治，開啟一個物學昌明的新時代。你意下如何？”
這段言論是公然的謀反，禹丁十分震驚和震怒，但妮兒搶先說：“我皇，在發怒之前，先請你回答三個問題。”她停下來，直視著禹丁的眼睛，“第一，如果某種信仰建立在謊言基礎上，它能千秋萬代地傳下去嗎？第二，物學能夠永遠被監禁在宗教的監獄中嗎？第三，”她加重了語氣，“你是想做開辟一代盛世的偉大君王，還是想讓你的後人永遠從教皇手中乞討皇冠？”她微微一笑，“別人說你是個耽於玩樂的嬉君，那不是真的你。比如，你一直對蠻夷部落的內附要求置之不理，並非你嫌麻煩，而是一種聰明的避嫌。你不想讓你的國土擴張太猛，趕上和超過教廷的勢力範圍，惹得教皇對你出手。我說得對不對？禹丁啊，請你記住，如果我能看透你的內心，教皇就更能看透了。”
這番話有效化解了禹丁的怒氣，而且其內蘊的分量使他大為震動。盡管他一向知道妮兒不是凡人，但他還是沒料到妮兒有如此的膽略，竟然不動聲色地策劃了一場對教廷的全麵戰爭。禹丁師從妮兒十年，對物學的信仰是他的本心，而對宗教的信仰隻是保護色。現在，妮兒為他指出了一條光明的路，雖然途中也有極大的凶險，但預期的收獲更大，值得做一次嚐試，否則他真的愧對妮兒的勇氣。隻是——他也對一向親昵的妮兒有了畏懼之心。妮兒一向頗得老教皇的寵愛。盡管那位老人世事洞明、目光敏銳，肯定也想不到妮兒會有這樣的密謀吧。
妮兒端詳著禹丁的表情，長歎一聲：“我和你談這樁密謀，說來頗對不起一向寵我的老教皇。但我不能因為感激他，就聽任物學永遠被宗教所監禁，也不想永遠在他麵前扮演一位女弄臣。不過我事先向你請求一個恩惠：如果你奪取了教廷的權力，請善待這位開明仁慈的老人。”
妮兒這番話又使他的畏懼加深了一層——顯然，妮兒完全洞察自己剛才的心理活動。禹丁陷入沉思，妮兒不言不語地等待著。禹丁最後做出了決斷，但把這個決定深藏在內心中。他微微一笑，轉為公事公辦的口氣，“妮兒老師，你想以物學手段來證明《亞斯白勺書》的正確，我對此很讚賞。”
妮兒知道這種“官方表態”的內涵，也給出了“莊重的回應”：“對，我想為教廷立下一件不世功勳。”
“這是件好事，我想你當然會征得教皇的同意。再說，蛋房所在區域位於天朝疆域之外，教廷的勢力還多少能達到那兒。因此，如果你想去那裏，教皇的許可是必需的。”
“對，我已經向教皇提出求見，教皇讓我明天去。”
“如果教廷同意你的考察，他肯定會派得力教士與你同行。”
“是這樣的，我也很樂意。”
“如果教廷同意，依照慣例，教皇會敦促我準備必要的物資和隨行人員。我會遵奉教廷的指示努力籌備。我可以派三十名精銳的士兵，就讓你熟悉的押述帶隊。”
“那太好了，多謝我慷慨的陛下。”
“但你知道的，這些士兵隻聽從隨行教士的指揮，我是沒辦法遙控的。我隻能在行前向押述下達一個私人命令：無論在什麽情況下，都要保全你的性命。”
妮兒當然能聽懂他的潛台詞：如果教廷識破了你的真實意圖，或者你因某種原因與教廷鬧翻，這就是我能為你做的最後的事了。
妮兒笑著點頭，“我知道的。謝謝你為我做的一切，我的愛。”
第二天，妮兒應約來到教皇所住的耶耶宮。她帶著學生蘇辛——他吃力地背著一隻碩大的背囊，內裏裝著此次表演所需要的道具。這差不多成了慣例，每次教皇召她進宮覲見，總讓她帶來某件物學的新鮮玩意兒，或表演某個物學的小雜耍。這已成了教皇的愛好，而妮兒也很願意配合。妮兒認為，憑著這些小雜耍，可以使教皇了解物學的最新進展，也可借此化解教廷對物學的敵意。比如幾年前，她曾把新發明的望遠鏡送給教皇，教皇笑納了，以後望遠鏡在社會上的推廣就沒有碰到太大的阻力。否則，難保某個宗教狂熱分子不會以某種古怪理由（比如：不許卑賤的光身人窺視神的住所）來阻撓它的使用。這次，她更是精心準備了一個更刺激的表演。
耶耶宮是按照《亞斯白勺書》中所描繪的蛋房所建，巍峨的球頂高高聳立。此時正是教皇每天接受信徒朝拜的時刻，滿頭銀發的莫可七世站在塔樓的窗戶後麵，含笑向信徒們施福。宮殿前的廣場上聚集著數以萬計的信徒，他們俯伏在地，虔誠地跪拜，吟哦著《亞斯白勺書》上的經文。他們大都是衣著襤褸的光身人，也有衣著華麗的卵生人貴族。數萬人的誦經聲匯成低沉的聲浪，隆隆地卷過廣場。它反過來震擊著每個信徒的心房，讓他們更為亢奮，個個淚流滿麵。每個信徒都帶著息壤星人必帶的匕首和火鐮，在起立跪拜中，兩者常常發生撞擊，匯成清亮的金屬聲浪。妮兒和蘇辛也悄悄過去，加入朝拜的人群。
物學家妮兒也是曆史學家，對幾千歲來教廷的罪惡和黑暗知之甚詳。她知道在這座巍峨壯觀的宮殿之下埋著多少冤魂，藏著多少醜惡。但公平地說，近百歲來，耶耶教已經逐漸開明，特別是莫可七世登基以來，大力提倡仁慈、包容、行善、謙卑，鼓勵和資助藝術，對物學的發展也相當寬容（隻要物學發現不影響到宗教的根基）。他還盡力推行一夫一妻製——這件事其實有違教規。因為，依《亞斯白勺書》的記載，耶耶隻關心女人多生孩子，從未限製一夫多妻或一妻多夫。雖然阻力很大，莫可七世仍堅決地推行著。
不過依妮兒的看法，教皇在推行這件事時更重視女性的貞節觀，而對卵生男人的縱欲相對寬縱，對此她難免有腹誹。
妮兒多次蒙教皇召見，對這位年屆七十的老人印象頗佳。但她在精心製訂針對教廷的陰謀時並無內疚。她並沒有想顛覆教廷，隻是想削弱它，讓它不再以僵死的教規來限製物學的發展，不再幹涉日心說、生物演化論和電學。宗教應該縮回到教堂中，幹它應該幹的事——淨化人的靈魂。這對社會、對物學，甚至對教廷的長遠利益而言，都是好事。所以，她對禹丁說她要為教廷立下一件“絕世功勳”，也算不上是謊言。
朝拜儀式結束，教皇照例在內庭接見她。雖然耶耶宮不可能全部用透明材料建造（《亞斯白勺書》說蛋房是通體透明的），但在球頂處還是盡可能多地設置了透明天窗，使幽深的宮殿內時刻沐浴著一方陽光。妮兒像往常那樣除去外衣，穿一襲最性感的晚裝來覲見教皇。以她的說法：智慧和美色是她唯一能貢獻給教皇的禮物，而且教皇陛下對這兩件禮物絕不厭煩。接近內庭時，她遠遠聽見明亮的七弦琴聲，是教廷樂師梅普在演奏，教廷詩人何漢為他擊節。在場的還有宗教甄別所的執法尼微教士，此人是個狂熱的信徒，妮兒與他的關係一向頗不融洽。正在奏琴的梅普遠遠瞥見妮兒進來，立即轉換了樂曲，旋律由莊重沉穩轉為纏綿諧謔。聽到這首樂曲，在場的何漢，甚至教皇，都會意地微笑了。隻有尼微厭惡地皺著眉，但鑒於教皇的反應，他也不敢表現得太過火。
才氣過人的詩人何漢也是著名的風流浪子，自然和同樣風流的妮兒有過纏綿的一段。在情火熊熊燃燒時，他為妮兒賦過不少豔詩，從“聖潔妖嬈的雪山雙峰”唱到“黑草叢中神秘的生命之門”。這些豔詩廣為流傳，但流傳最廣的是這一首：
你的目光能點燃教廷的帷牆，
能屏蔽三個月亮的光芒；
能燒沸七十歲男人的血液。
從教廷到宮廷到民間，這首豔詩幾乎無人不知。梅普幹脆把它譜成歌曲，使其流傳更廣。現在他彈奏的就是這一首。
雖然大家都知道詩句中的“七十歲男人”是暗指哪位，也有尼微這樣的狂熱教士為此義憤填膺，但教皇本人倒是一笑了之。這位老人自律甚嚴，比如他雖然喜愛美貌可人的妮兒，與她有多次私人性質的接見，但在兩人見麵時，從來都有人作陪，何漢、梅普和尼微都是經常的陪客。用妮兒的話調侃，教皇是“醉心賞花而從不折花”。由於他的自律，他有足夠的道德優勢對那首豔詩付之一笑。
在纏綿諧謔的旋律中，她和蘇辛行了跪拜禮，吻了教皇的手。教皇讓她平身，用目光仔細刷過她的全身，從麵龐到裸露的雙肩、曳地的長裙、裙衩中隱現的玉腿、鏤花皮鞋中纖巧的雙足。她也隨身帶著匕首和火鐮，但就連這兩樣也比別人的精致，更像是女性的環佩，而非武器工具。妮兒像慣常一樣，從容地微笑著，承受著老人燒灼的目光。
良久，教皇歎息一聲：“妮兒，你真是一個迷人的尤物啊！”
今天這句讚語多少越出了教皇的身份，妮兒立刻應和道：“謝謝陛下的褒揚！社交界公認，對女人的美貌而言，陛下是最高雅的鑒賞家。如果陛下允許，我會把你的讚語刻成金字，拿到社交場合去炫耀。”
教皇笑道：“以我的年紀而言，還是免了吧。但你的容貌確實迷人，連我都為之心動，何況那位血氣方剛的世俗之皇。”
妮兒笑著說：“那是位饕餮之徒，隻會匆匆填飽肚子，哪裏會像陛下這樣細細品賞。”
教皇大笑，“是嗎？太可惜了，不過不要緊，等他到我這個年紀，就會有細細品賞的耐心和情趣了。說吧，今天你來教廷，帶了什麽新鮮把戲？”
“當然，今天的表演應該比平常的更刺激。蘇辛，你準備吧。”
蘇辛起身，從碩大的背囊中取出各種器具，開始做準備。
妮兒則撒嬌地說：“但今天表演前，我要預先請求陛下的赦免——如果我的表演被人認為褻瀆了教會。”
教皇平淡地說：“不要裝模作樣啦。你恐怕算不上膽小謹慎的人，據我所知，你平時並非沒說過瀆神的話。但隻是局限在你的教室，而不是向民眾宣揚，我何時計較過？”
“我知道，我知道，我一向衷心感激陛下的寬仁，但我今天仍然要預先請求陛下的赦免，因為以下的表演將涉及《亞斯白勺書》中最重要的一種神器——‘電鞭’。陛下，我對這件神器毫無不敬，恰恰相反，我的表演正是歌頌它的威力。但為了避免某些教士過於敏銳的聯想，我還是想預先獲得陛下的赦免。”
旁邊的尼微皺起眉頭，他知道妮兒這番話是針對誰的。教皇，包括旁邊的何漢和梅普也都心如明鏡。
教皇看看尼微，微微一笑，“好的，如果你堅持，那我就答應吧。我謹在此宣布：無論你今天的表演有無不妥，我都赦免你。”
妮兒再次拜謝，“謝謝陛下的仁慈。”
那邊蘇辛已經做好了準備。那些東西從外觀上看，與《亞斯白勺書》中的神鞭毫無共通之處：簡易支架上支著一個圓滾滾的桶狀物，外形粗糙，上邊纏滿了銅線。桶狀物的中空處嵌著一個內筒，上麵也纏滿了銅線。內筒兩端都有外伸軸，支在外筒端麵的支承環上。其中一端外伸軸通過一對大小齒輪連著一個曲柄，此刻蘇辛正在試著轉動，原來內筒是可以旋轉的。從外筒端部還引出兩條銅線，其中一條接著一根鐵釺，鐵釺插入地下；另一條連著一根鞭子。鞭柄是木質的，中空，銅線通過中空部分從另一端伸出，並垂下約兩臂長，成為鞭身。鞭身實際是由幾十根細銅線組成的線束，金光閃爍。鞭柄做得相當考究，握手部纏著銀灰色的鼠狼皮，其餘部分鏤有精細的刻花。在場的人疑惑地看著這些東西，最後把目光定在鞭子上——無疑，今天的主角就是它了，隻有它才與“電鞭”有某種相似處。至於那些粗糙臃腫的圓筒是幹什麽用的？不知道。教皇認真地觀看著，等著妮兒的解釋。
妮兒笑著說：“恭讀《亞斯白勺書》時，我常常覺得《蛋房記事》最後一章最為動人：蛋房內的孩子們不理解耶耶的嚴厲，竟然共同策劃謀殺‘我們地上的父’。這是息壤星人的原罪，永遠種在息壤星人的心靈深處。後來，第二使徒小魚兒知道了真情，痛悔悲憤中用耶耶贈給她的電鞭，狠狠處罰了謀殺耶耶的策劃者阿褚、亞斯等人，也懲罰了自己，完成了靈魂的升華。然後她奉耶耶的命令，擁立阿褚為第一頭人，率領孩子們告別處於假死狀態的耶耶，走出了蛋房……這個故事人所周知，我就不多說了。我隻想問：每個息壤星人都從《亞斯白勺書》中熟知電鞭，它的名稱用了‘閃電’中的‘電’字，無疑與閃電有某種共通之處，但閃電從本質上說又是什麽？”
尼微粗暴地打斷她，“閃電是朝丹天耶的造物，用來懲罰那些不信教的罪人，非凡人俗子所能理會，尤其是……”
他想說“尤其是卑賤的光身人”，但考慮到教皇對妮兒的寵愛，就勉強把後半句咽下了。妮兒看看教皇，老人麵色如常。她知道教皇的表情實際是說：你說你的，不必理會他。
於是妮兒繼續說：“對，閃電是朝丹天耶的神聖造物，而物學家的工作就是用凡人能聽懂的理論來詮釋朝丹天耶的偉大。物學家們剛剛發現，電鞭和閃電的威力都來自一種神秘的物質，我把它命名為‘電粒子’。它存在於所有物體的深層結構中，但被牢牢鎖閉，一般不會逸出，我們看不見也摸不著。不過，如果能用某種設備打開牢獄，把它們釋放出來，就會表現出無比的威力。”
尼微冷嘲道：“你要用什麽釋放電粒子？就用你帶來的那個粗蠢東西？”
妮兒應聲道：“正是如此！你說的粗蠢東西我稱之為‘釋電器’，它的功能就是要打碎物質深層結構對電粒子的鎖閉。當然，我還遠遠達不到耶耶的神力，他能用一根小巧的電鞭來做這件事，而我們卻不得不用這麽大的釋電器才能近似模擬它的功能。我們期望到某一天也能達到耶耶的神力，但那一定是幾百年後的事情了。”
尼微對這句“瀆神的話”勃然大怒，嚴厲的斥罵正要出口，教皇熟知他的脾性，立即用溫和的一瞥止住了他。
妮兒說：“但不管怎樣，物學家們已經走出了第一步，可以部分再現電鞭的威力。為了慶祝這艱難的一步，也為了表達對聖書的崇敬，今天我想用一出頌神的戲劇來表現它。不知陛下是否恩準？”
教皇笑著點點頭。
“那麽，我想請在場的諸位——教皇除外——都扮演一個角色。尼微教士扮演第一使徒阿褚；樂師扮演第三使徒亞斯；詩人要女扮男裝，扮演大川良子；而我扮演第二使徒小魚兒。在這幕劇中，我將抽阿褚五鞭，抽亞斯兩鞭，請良子抽我五鞭。”她看看尼微，微帶諷刺地說，“我知道尼微教士一向不信我——一個卑賤的光身女人——的任何一句話，所以特意請尼微教士扮演角色，這樣做的好處是，請尊貴的教士親身體會電鞭的威力，否則他會懷疑其他受罰者隻是做戲。”
尼微冷著臉本想拒絕，不願與這位不敬神的光身人女子打交道，但他想了想，痛快地點頭答應：“好的。我今天就親身嚐嚐‘你的電鞭’的威力。”他用重音說出“你的電鞭”四個字。
“我有一個冒昧的請求：請求每個演員赤腳，也褪下一隻袖子。因為電鞭的威力雖然很大，但必須直接接觸皮膚才能起作用。我猜想連耶耶本人的電鞭也是如此，因為初民時代的人們都是半裸的，隻穿一條樹葉裙。”
她本人率先做了，褪下一隻袖子，踢掉鞋子。何漢和梅普用目光詢問教皇後，痛快地照做，步入場中。尼微不大情願，但最終也照做了。妮兒的這番鋪墊引起了教皇的興趣，他向前俯著身體，好奇地看著。妮兒命令蘇辛啟動釋電器，蘇辛立即全力搖動曲柄，釋電器的內筒越轉越快，很快變成了一團光影。妮兒拿起電鞭，走入場中，悲憤地仰麵向天……
物學家妮兒也是一位頗有天分的演員，一瞬間便進入了劇情。她回到蛋房時代，進入第二使徒小魚兒的內心。阿褚他們剛剛策劃了對耶耶的暗殺，而自己對此是默認的。現在耶耶奄奄一息，而她剛剛得知，耶耶的嚴厲是迫不得已的，因為蛋房的能量馬上就要告罄。他們暗殺耶耶，犯了十惡中的弑父大罪，馬上就要受到懲罰：他們將不得不走出蛋房，無法再逃避缺氧，也沒有了獅子頭，沒有了醫藥，更不會再有一個耶耶在家裏等著他們……
她淒厲悲憤地高喊：“凡領頭參與今天密謀的，給我站出來，我要用耶耶的電鞭懲罰你們！”
驚慌和沉默。少頃，阿褚、亞斯走出來，臉上掛著冷笑和蔑視——但內心對電鞭也有恐懼。
小魚兒惡狠狠地舉起鞭子，正要向阿褚抽去，突然改變了主意，她痛悔地說：“既然我默認了這次密謀，就該首先接受懲罰。大川良子，過來！”良子遲疑地走過來，小魚兒把電鞭交給她，命令道：“抽我五鞭！”
良子擺著手，驚慌地後退。
小魚兒厲聲說：“快！”
她的麵容非常可怕，良子不敢違抗，膽怯地接過電鞭，狠下心向小魚兒抽去。小魚兒永遠忘不了電鞭觸身時的痛苦，渾身的筋脈都皺成一團，千萬根鋼針紮著每一處肌肉和骨髓。她倒在地上，每一鞭都帶來一次猛烈的抽搐。
良子遲疑著，不敢再抽，小魚兒咬著牙喊：“快抽！這是我應得的，誰讓我們謀害耶耶呢！”
扮演良子的何漢當然不忍心真的鞭抽自己的情人，剛才他隻是用鞭子輕輕掃過妮兒的身體。但他沒料到，這輕輕的一掃竟然有如此威力。他不忍心再抽，但在妮兒的催促下，狠下心，抽完了這五鞭。舞台外的蘇辛同樣不忍心看老師受苦，搖曲柄時一直緊閉雙眼。禦座上的教皇也很動容，他看出妮兒的痛苦是真的，並非是做戲。他克製著感情，繼續觀看。
五鞭之後，妮兒在地上喘息一會兒，掙紮著站起來，從良子手中要回電鞭，聲音冷硬地說：“現在輪到你們了！”
她對亞斯（梅普）抽了兩鞭，這樣的鞭數在《亞斯白勺書》上有明確記載。梅普也倒在地上，痛苦地抽搐著。
小魚兒拎著電鞭向阿褚走來，聲音嘶啞地說：“你是密謀的頭領，我要抽你五鞭。準備接受懲罰吧！”
此刻阿褚的目光十分複雜，有恐懼（他看到了妮兒和梅普的痛苦，那肯定不是作假），也有恨意——他想妮兒今天肯定是借機報複。誰都不知道他到底是怎麽想的，也許他不想讓一位卑賤的光身人對他作威作福，反正當妮兒揚起鞭子時，他突然出手去搶奪鞭子。這個動作超出了劇本的情節，讓周圍人吃驚。但真正震驚的是妮兒，她立即嘶聲喝道：“不要抓！”
但已經來不及了。尼微抓到了鞭子，強大的電流頓時把他擊倒在地。其他受罰者都是被一抽而過，痛苦是瞬時的。而尼微抓牢了鞭身，電流使他的手部肌肉收縮，從而把鞭子抓得更牢。在電流的持續衝擊下，他的身軀在地上猛烈地抽搐，喉嚨裏發出非人的聲音。周圍人驚呆了，好在妮兒臨危不亂，反應神速，用衣服包著手，一把扯斷了鞭柄後的電線。此時，蘇辛也停止了轉動曲柄，尼微的身軀這才停止了抽搐。
妮兒忙衝過去，把他扶起來，其他人包括教皇也都趕快上前察看。妮兒看清他並無大礙，長出了一口氣，抬頭安慰大家：“不要緊的，不要緊的。陛下請放心。電鞭雖然威力驚人，但它的神力都是緣於電粒子，隻要一斷電就不會再傷人。尼微教士休息片刻就會複原，不會有後遺症……尼微教士啊，你怎麽想起來去抓電鞭？按《亞斯白勺書》的記載，連蠻勇過人的阿褚也不敢這樣。”尼微已經基本恢複，臉上的肌肉不再抽搐，但目光中滿是羞怒和仇恨。妮兒笑著說：“按照《亞斯白勺書》的記載，應該抽阿褚五鞭的。但剛才這一鞭抽得太實在，尼微教士應該充分領教了電鞭的威力，後麵四鞭就免了吧。”
尼微惡狠狠地瞪了妮兒一眼，他甚至不願與這個“邪惡的光身女人”離得太近，於是一瘸一拐走出了圈子。
教皇踱步過來，好奇地端詳著電鞭，但謹慎地不去碰它。妮兒笑著說，電鞭已經斷電，可以放心觸摸的，於是教皇小心地捧起它，仔細觀察著，問：“你說它的威力緣於電粒子，那麽，那些電粒子此刻在哪裏？它們——會用完嗎？”
“它們已經回到原處，在物質很深的內部，但被重新鎖閉了。它們不會用完，隻要釋電器開動，被鎖閉的電粒子就會再次被釋放，永遠循環不已，就像流向大海的河水會變成水汽上天，然後返回河流上遊化作雨水。”
教皇仔細觀察了很久。他剛才親眼看見了電鞭的威力，而且肯定不是因為鞭抽之力（幾次鞭抽都用力很輕，鞭梢隻是從受罰者身上一滑而過），但他心中已經信服了妮兒的說法，即《亞斯白勺書》中那支電鞭的神力就是緣於所謂的電粒子，它們看不見摸不著，平時被鎖閉在物質的深層結構中，需要用那台形狀奇怪的釋電器才能放出來。換句話說，耶耶的無邊神力，恐怕正是因為他掌握了釋放電粒子的方法。當然這個想法無法說出來，它未免有點兒……瀆神。
最終教皇笑著說：“我不相信耶耶的電鞭同你們的方法有什麽關聯，不過我承認，你的電鞭也很厲害的。關於這點，我想尼微教士的體會最深，是不是？”他回頭笑著問尼微，巧妙地把眾人的注意力引到這個“醜角”身上。眾人都笑了，隻有尼微陰著臉不作聲。“但是，妮兒，你的電粒子有什麽實際用處嗎？”
禹丁雖然覺得對老師失禮，但並不內疚。他的幹涉其實是對老師（那時他和妮兒之間已經有了私情）的愛護。妮兒因物學上的睿智和過人的美貌，一直被世俗皇室所寵愛，教廷也對她相當寬容。但是，如果她越過某條紅線，那麽，無論是她在物學界的赫赫名聲，還是她勾魂攝魄的眼睛，都不能救她。妮兒老師對禹丁的心意其實也是清楚的，所以從未怪罪他的那次失禮。
現在她在推行一個龐大的計劃，以她的睿智，她當然不會不考慮到這個計劃的所有結果——比如，發現了蛋房，還發現了蛋房中長眠的耶耶，發現耶耶長著大號的肚臍……教廷對尋找蛋房從不掛心，恐怕正是因為這個說不出口的原因……
禹丁把妮兒從懷中推開，冷酷地說：“妮兒，也許你的主要目標並非發現蛋房，而是想確證耶耶是光身人？你想在普天之下掀起一波血雨腥風？妮兒你不要忘了，我雖然是一個百依百順的情人，但我首先是世俗之皇。”
這句話中蘊含著濃重的殺氣。妮兒並不著慌，微微一笑，起身，開始穿衣服，也示意情人把衣服穿上。“禹丁，我尊貴的陛下，我怎麽會忘記你的身份呢？所以嘛，讓我們穿上代表各自身份的衣著，再進行以下的談話吧，這樣氣氛更正式一些。”
禹丁摸不透她的心思，但按她說的做了。兩人穿好衣服，走出臥室，坐在一張書桌前。在紅色的月光下，妮兒從書桌上拿過一本攤開的書，讓禹丁看攤開的一頁，“這就是那本最古版本的《亞斯白勺書》。你看這一節。”
禹丁在月色中辨認著那段文字：
耶耶說：
我的卵生崽子們啊，我把很多連我也弄求不懂的神奇知識保存在蛋房裏，哪天你們看懂了，你們就有福了，你們就能脫去凡胎，變成法力無邊的神靈了。
妮兒說：“我皇，我的情人，耶耶說的神奇知識是巫術或法術嗎？教廷認為是這樣的，但我覺得更可能是物學知識。也就是說，這位帶著卵生崽子從藍星來到息壤星的耶耶並非神人，而是一位傑出的物學家。他說的禮物肯定是海量的知識，可以讓息壤星人在短時間內躍升數百歲乃至數千歲。禹丁，你對這個前景難道不向往嗎？我知道你是向往的，你的內心與我相通，你了解物學進步對社會的意義。”見禹丁默然，她繼續說，“我皇，你說得對，如果發現蛋房，確實有可能順便發現某些有殺傷力的事實，比如確認耶耶是光身人——但主要是對教廷的殺傷力。對皇室來說，反倒可以借勢而上，把權力攬過來，以你的強力統治，開啟一個物學昌明的新時代。你意下如何？”
這段言論是公然的謀反，禹丁十分震驚和震怒，但妮兒搶先說：“我皇，在發怒之前，先請你回答三個問題。”她停下來，直視著禹丁的眼睛，“第一，如果某種信仰建立在謊言基礎上，它能千秋萬代地傳下去嗎？第二，物學能夠永遠被監禁在宗教的監獄中嗎？第三，”她加重了語氣，“你是想做開辟一代盛世的偉大君王，還是想讓你的後人永遠從教皇手中乞討皇冠？”她微微一笑，“別人說你是個耽於玩樂的嬉君，那不是真的你。比如，你一直對蠻夷部落的內附要求置之不理，並非你嫌麻煩，而是一種聰明的避嫌。你不想讓你的國土擴張太猛，趕上和超過教廷的勢力範圍，惹得教皇對你出手。我說得對不對？禹丁啊，請你記住，如果我能看透你的內心，教皇就更能看透了。”
這番話有效化解了禹丁的怒氣，而且其內蘊的分量使他大為震動。盡管他一向知道妮兒不是凡人，但他還是沒料到妮兒有如此的膽略，竟然不動聲色地策劃了一場對教廷的全麵戰爭。禹丁師從妮兒十年，對物學的信仰是他的本心，而對宗教的信仰隻是保護色。現在，妮兒為他指出了一條光明的路，雖然途中也有極大的凶險，但預期的收獲更大，值得做一次嚐試，否則他真的愧對妮兒的勇氣。隻是——他也對一向親昵的妮兒有了畏懼之心。妮兒一向頗得老教皇的寵愛。盡管那位老人世事洞明、目光敏銳，肯定也想不到妮兒會有這樣的密謀吧。
妮兒端詳著禹丁的表情，長歎一聲：“我和你談這樁密謀，說來頗對不起一向寵我的老教皇。但我不能因為感激他，就聽任物學永遠被宗教所監禁，也不想永遠在他麵前扮演一位女弄臣。不過我事先向你請求一個恩惠：如果你奪取了教廷的權力，請善待這位開明仁慈的老人。”
妮兒這番話又使他的畏懼加深了一層——顯然，妮兒完全洞察自己剛才的心理活動。禹丁陷入沉思，妮兒不言不語地等待著。禹丁最後做出了決斷，但把這個決定深藏在內心中。他微微一笑，轉為公事公辦的口氣，“妮兒老師，你想以物學手段來證明《亞斯白勺書》的正確，我對此很讚賞。”
妮兒知道這種“官方表態”的內涵，也給出了“莊重的回應”：“對，我想為教廷立下一件不世功勳。”
“這是件好事，我想你當然會征得教皇的同意。再說，蛋房所在區域位於天朝疆域之外，教廷的勢力還多少能達到那兒。因此，如果你想去那裏，教皇的許可是必需的。”
“對，我已經向教皇提出求見，教皇讓我明天去。”
“如果教廷同意你的考察，他肯定會派得力教士與你同行。”
“是這樣的，我也很樂意。”
“如果教廷同意，依照慣例，教皇會敦促我準備必要的物資和隨行人員。我會遵奉教廷的指示努力籌備。我可以派三十名精銳的士兵，就讓你熟悉的押述帶隊。”
“那太好了，多謝我慷慨的陛下。”
“但你知道的，這些士兵隻聽從隨行教士的指揮，我是沒辦法遙控的。我隻能在行前向押述下達一個私人命令：無論在什麽情況下，都要保全你的性命。”
妮兒當然能聽懂他的潛台詞：如果教廷識破了你的真實意圖，或者你因某種原因與教廷鬧翻，這就是我能為你做的最後的事了。
妮兒笑著點頭，“我知道的。謝謝你為我做的一切，我的愛。”
第二天，妮兒應約來到教皇所住的耶耶宮。她帶著學生蘇辛——他吃力地背著一隻碩大的背囊，內裏裝著此次表演所需要的道具。這差不多成了慣例，每次教皇召她進宮覲見，總讓她帶來某件物學的新鮮玩意兒，或表演某個物學的小雜耍。這已成了教皇的愛好，而妮兒也很願意配合。妮兒認為，憑著這些小雜耍，可以使教皇了解物學的最新進展，也可借此化解教廷對物學的敵意。比如幾年前，她曾把新發明的望遠鏡送給教皇，教皇笑納了，以後望遠鏡在社會上的推廣就沒有碰到太大的阻力。否則，難保某個宗教狂熱分子不會以某種古怪理由（比如：不許卑賤的光身人窺視神的住所）來阻撓它的使用。這次，她更是精心準備了一個更刺激的表演。
耶耶宮是按照《亞斯白勺書》中所描繪的蛋房所建，巍峨的球頂高高聳立。此時正是教皇每天接受信徒朝拜的時刻，滿頭銀發的莫可七世站在塔樓的窗戶後麵，含笑向信徒們施福。宮殿前的廣場上聚集著數以萬計的信徒，他們俯伏在地，虔誠地跪拜，吟哦著《亞斯白勺書》上的經文。他們大都是衣著襤褸的光身人，也有衣著華麗的卵生人貴族。數萬人的誦經聲匯成低沉的聲浪，隆隆地卷過廣場。它反過來震擊著每個信徒的心房，讓他們更為亢奮，個個淚流滿麵。每個信徒都帶著息壤星人必帶的匕首和火鐮，在起立跪拜中，兩者常常發生撞擊，匯成清亮的金屬聲浪。妮兒和蘇辛也悄悄過去，加入朝拜的人群。
物學家妮兒也是曆史學家，對幾千歲來教廷的罪惡和黑暗知之甚詳。她知道在這座巍峨壯觀的宮殿之下埋著多少冤魂，藏著多少醜惡。但公平地說，近百歲來，耶耶教已經逐漸開明，特別是莫可七世登基以來，大力提倡仁慈、包容、行善、謙卑，鼓勵和資助藝術，對物學的發展也相當寬容（隻要物學發現不影響到宗教的根基）。他還盡力推行一夫一妻製——這件事其實有違教規。因為，依《亞斯白勺書》的記載，耶耶隻關心女人多生孩子，從未限製一夫多妻或一妻多夫。雖然阻力很大，莫可七世仍堅決地推行著。
不過依妮兒的看法，教皇在推行這件事時更重視女性的貞節觀，而對卵生男人的縱欲相對寬縱，對此她難免有腹誹。
妮兒多次蒙教皇召見，對這位年屆七十的老人印象頗佳。但她在精心製訂針對教廷的陰謀時並無內疚。她並沒有想顛覆教廷，隻是想削弱它，讓它不再以僵死的教規來限製物學的發展，不再幹涉日心說、生物演化論和電學。宗教應該縮回到教堂中，幹它應該幹的事——淨化人的靈魂。這對社會、對物學，甚至對教廷的長遠利益而言，都是好事。所以，她對禹丁說她要為教廷立下一件“絕世功勳”，也算不上是謊言。
朝拜儀式結束，教皇照例在內庭接見她。雖然耶耶宮不可能全部用透明材料建造（《亞斯白勺書》說蛋房是通體透明的），但在球頂處還是盡可能多地設置了透明天窗，使幽深的宮殿內時刻沐浴著一方陽光。妮兒像往常那樣除去外衣，穿一襲最性感的晚裝來覲見教皇。以她的說法：智慧和美色是她唯一能貢獻給教皇的禮物，而且教皇陛下對這兩件禮物絕不厭煩。接近內庭時，她遠遠聽見明亮的七弦琴聲，是教廷樂師梅普在演奏，教廷詩人何漢為他擊節。在場的還有宗教甄別所的執法尼微教士，此人是個狂熱的信徒，妮兒與他的關係一向頗不融洽。正在奏琴的梅普遠遠瞥見妮兒進來，立即轉換了樂曲，旋律由莊重沉穩轉為纏綿諧謔。聽到這首樂曲，在場的何漢，甚至教皇，都會意地微笑了。隻有尼微厭惡地皺著眉，但鑒於教皇的反應，他也不敢表現得太過火。
才氣過人的詩人何漢也是著名的風流浪子，自然和同樣風流的妮兒有過纏綿的一段。在情火熊熊燃燒時，他為妮兒賦過不少豔詩，從“聖潔妖嬈的雪山雙峰”唱到“黑草叢中神秘的生命之門”。這些豔詩廣為流傳，但流傳最廣的是這一首：
你的目光能點燃教廷的帷牆，
能屏蔽三個月亮的光芒；
能燒沸七十歲男人的血液。
從教廷到宮廷到民間，這首豔詩幾乎無人不知。梅普幹脆把它譜成歌曲，使其流傳更廣。現在他彈奏的就是這一首。
雖然大家都知道詩句中的“七十歲男人”是暗指哪位，也有尼微這樣的狂熱教士為此義憤填膺，但教皇本人倒是一笑了之。這位老人自律甚嚴，比如他雖然喜愛美貌可人的妮兒，與她有多次私人性質的接見，但在兩人見麵時，從來都有人作陪，何漢、梅普和尼微都是經常的陪客。用妮兒的話調侃，教皇是“醉心賞花而從不折花”。由於他的自律，他有足夠的道德優勢對那首豔詩付之一笑。
在纏綿諧謔的旋律中，她和蘇辛行了跪拜禮，吻了教皇的手。教皇讓她平身，用目光仔細刷過她的全身，從麵龐到裸露的雙肩、曳地的長裙、裙衩中隱現的玉腿、鏤花皮鞋中纖巧的雙足。她也隨身帶著匕首和火鐮，但就連這兩樣也比別人的精致，更像是女性的環佩，而非武器工具。妮兒像慣常一樣，從容地微笑著，承受著老人燒灼的目光。
良久，教皇歎息一聲：“妮兒，你真是一個迷人的尤物啊！”
今天這句讚語多少越出了教皇的身份，妮兒立刻應和道：“謝謝陛下的褒揚！社交界公認，對女人的美貌而言，陛下是最高雅的鑒賞家。如果陛下允許，我會把你的讚語刻成金字，拿到社交場合去炫耀。”
教皇笑道：“以我的年紀而言，還是免了吧。但你的容貌確實迷人，連我都為之心動，何況那位血氣方剛的世俗之皇。”
妮兒笑著說：“那是位饕餮之徒，隻會匆匆填飽肚子，哪裏會像陛下這樣細細品賞。”
教皇大笑，“是嗎？太可惜了，不過不要緊，等他到我這個年紀，就會有細細品賞的耐心和情趣了。說吧，今天你來教廷，帶了什麽新鮮把戲？”
“當然，今天的表演應該比平常的更刺激。蘇辛，你準備吧。”
蘇辛起身，從碩大的背囊中取出各種器具，開始做準備。
妮兒則撒嬌地說：“但今天表演前，我要預先請求陛下的赦免——如果我的表演被人認為褻瀆了教會。”
教皇平淡地說：“不要裝模作樣啦。你恐怕算不上膽小謹慎的人，據我所知，你平時並非沒說過瀆神的話。但隻是局限在你的教室，而不是向民眾宣揚，我何時計較過？”
“我知道，我知道，我一向衷心感激陛下的寬仁，但我今天仍然要預先請求陛下的赦免，因為以下的表演將涉及《亞斯白勺書》中最重要的一種神器——‘電鞭’。陛下，我對這件神器毫無不敬，恰恰相反，我的表演正是歌頌它的威力。但為了避免某些教士過於敏銳的聯想，我還是想預先獲得陛下的赦免。”
旁邊的尼微皺起眉頭，他知道妮兒這番話是針對誰的。教皇，包括旁邊的何漢和梅普也都心如明鏡。
教皇看看尼微，微微一笑，“好的，如果你堅持，那我就答應吧。我謹在此宣布：無論你今天的表演有無不妥，我都赦免你。”
妮兒再次拜謝，“謝謝陛下的仁慈。”
那邊蘇辛已經做好了準備。那些東西從外觀上看，與《亞斯白勺書》中的神鞭毫無共通之處：簡易支架上支著一個圓滾滾的桶狀物，外形粗糙，上邊纏滿了銅線。桶狀物的中空處嵌著一個內筒，上麵也纏滿了銅線。內筒兩端都有外伸軸，支在外筒端麵的支承環上。其中一端外伸軸通過一對大小齒輪連著一個曲柄，此刻蘇辛正在試著轉動，原來內筒是可以旋轉的。從外筒端部還引出兩條銅線，其中一條接著一根鐵釺，鐵釺插入地下；另一條連著一根鞭子。鞭柄是木質的，中空，銅線通過中空部分從另一端伸出，並垂下約兩臂長，成為鞭身。鞭身實際是由幾十根細銅線組成的線束，金光閃爍。鞭柄做得相當考究，握手部纏著銀灰色的鼠狼皮，其餘部分鏤有精細的刻花。在場的人疑惑地看著這些東西，最後把目光定在鞭子上——無疑，今天的主角就是它了，隻有它才與“電鞭”有某種相似處。至於那些粗糙臃腫的圓筒是幹什麽用的？不知道。教皇認真地觀看著，等著妮兒的解釋。
妮兒笑著說：“恭讀《亞斯白勺書》時，我常常覺得《蛋房記事》最後一章最為動人：蛋房內的孩子們不理解耶耶的嚴厲，竟然共同策劃謀殺‘我們地上的父’。這是息壤星人的原罪，永遠種在息壤星人的心靈深處。後來，第二使徒小魚兒知道了真情，痛悔悲憤中用耶耶贈給她的電鞭，狠狠處罰了謀殺耶耶的策劃者阿褚、亞斯等人，也懲罰了自己，完成了靈魂的升華。然後她奉耶耶的命令，擁立阿褚為第一頭人，率領孩子們告別處於假死狀態的耶耶，走出了蛋房……這個故事人所周知，我就不多說了。我隻想問：每個息壤星人都從《亞斯白勺書》中熟知電鞭，它的名稱用了‘閃電’中的‘電’字，無疑與閃電有某種共通之處，但閃電從本質上說又是什麽？”
尼微粗暴地打斷她，“閃電是朝丹天耶的造物，用來懲罰那些不信教的罪人，非凡人俗子所能理會，尤其是……”
他想說“尤其是卑賤的光身人”，但考慮到教皇對妮兒的寵愛，就勉強把後半句咽下了。妮兒看看教皇，老人麵色如常。她知道教皇的表情實際是說：你說你的，不必理會他。
於是妮兒繼續說：“對，閃電是朝丹天耶的神聖造物，而物學家的工作就是用凡人能聽懂的理論來詮釋朝丹天耶的偉大。物學家們剛剛發現，電鞭和閃電的威力都來自一種神秘的物質，我把它命名為‘電粒子’。它存在於所有物體的深層結構中，但被牢牢鎖閉，一般不會逸出，我們看不見也摸不著。不過，如果能用某種設備打開牢獄，把它們釋放出來，就會表現出無比的威力。”
尼微冷嘲道：“你要用什麽釋放電粒子？就用你帶來的那個粗蠢東西？”
妮兒應聲道：“正是如此！你說的粗蠢東西我稱之為‘釋電器’，它的功能就是要打碎物質深層結構對電粒子的鎖閉。當然，我還遠遠達不到耶耶的神力，他能用一根小巧的電鞭來做這件事，而我們卻不得不用這麽大的釋電器才能近似模擬它的功能。我們期望到某一天也能達到耶耶的神力，但那一定是幾百年後的事情了。”
尼微對這句“瀆神的話”勃然大怒，嚴厲的斥罵正要出口，教皇熟知他的脾性，立即用溫和的一瞥止住了他。
妮兒說：“但不管怎樣，物學家們已經走出了第一步，可以部分再現電鞭的威力。為了慶祝這艱難的一步，也為了表達對聖書的崇敬，今天我想用一出頌神的戲劇來表現它。不知陛下是否恩準？”
教皇笑著點點頭。
“那麽，我想請在場的諸位——教皇除外——都扮演一個角色。尼微教士扮演第一使徒阿褚；樂師扮演第三使徒亞斯；詩人要女扮男裝，扮演大川良子；而我扮演第二使徒小魚兒。在這幕劇中，我將抽阿褚五鞭，抽亞斯兩鞭，請良子抽我五鞭。”她看看尼微，微帶諷刺地說，“我知道尼微教士一向不信我——一個卑賤的光身女人——的任何一句話，所以特意請尼微教士扮演角色，這樣做的好處是，請尊貴的教士親身體會電鞭的威力，否則他會懷疑其他受罰者隻是做戲。”
尼微冷著臉本想拒絕，不願與這位不敬神的光身人女子打交道，但他想了想，痛快地點頭答應：“好的。我今天就親身嚐嚐‘你的電鞭’的威力。”他用重音說出“你的電鞭”四個字。
“我有一個冒昧的請求：請求每個演員赤腳，也褪下一隻袖子。因為電鞭的威力雖然很大，但必須直接接觸皮膚才能起作用。我猜想連耶耶本人的電鞭也是如此，因為初民時代的人們都是半裸的，隻穿一條樹葉裙。”
她本人率先做了，褪下一隻袖子，踢掉鞋子。何漢和梅普用目光詢問教皇後，痛快地照做，步入場中。尼微不大情願，但最終也照做了。妮兒的這番鋪墊引起了教皇的興趣，他向前俯著身體，好奇地看著。妮兒命令蘇辛啟動釋電器，蘇辛立即全力搖動曲柄，釋電器的內筒越轉越快，很快變成了一團光影。妮兒拿起電鞭，走入場中，悲憤地仰麵向天……
物學家妮兒也是一位頗有天分的演員，一瞬間便進入了劇情。她回到蛋房時代，進入第二使徒小魚兒的內心。阿褚他們剛剛策劃了對耶耶的暗殺，而自己對此是默認的。現在耶耶奄奄一息，而她剛剛得知，耶耶的嚴厲是迫不得已的，因為蛋房的能量馬上就要告罄。他們暗殺耶耶，犯了十惡中的弑父大罪，馬上就要受到懲罰：他們將不得不走出蛋房，無法再逃避缺氧，也沒有了獅子頭，沒有了醫藥，更不會再有一個耶耶在家裏等著他們……
她淒厲悲憤地高喊：“凡領頭參與今天密謀的，給我站出來，我要用耶耶的電鞭懲罰你們！”
驚慌和沉默。少頃，阿褚、亞斯走出來，臉上掛著冷笑和蔑視——但內心對電鞭也有恐懼。
小魚兒惡狠狠地舉起鞭子，正要向阿褚抽去，突然改變了主意，她痛悔地說：“既然我默認了這次密謀，就該首先接受懲罰。大川良子，過來！”良子遲疑地走過來，小魚兒把電鞭交給她，命令道：“抽我五鞭！”
良子擺著手，驚慌地後退。
小魚兒厲聲說：“快！”
她的麵容非常可怕，良子不敢違抗，膽怯地接過電鞭，狠下心向小魚兒抽去。小魚兒永遠忘不了電鞭觸身時的痛苦，渾身的筋脈都皺成一團，千萬根鋼針紮著每一處肌肉和骨髓。她倒在地上，每一鞭都帶來一次猛烈的抽搐。
良子遲疑著，不敢再抽，小魚兒咬著牙喊：“快抽！這是我應得的，誰讓我們謀害耶耶呢！”
扮演良子的何漢當然不忍心真的鞭抽自己的情人，剛才他隻是用鞭子輕輕掃過妮兒的身體。但他沒料到，這輕輕的一掃竟然有如此威力。他不忍心再抽，但在妮兒的催促下，狠下心，抽完了這五鞭。舞台外的蘇辛同樣不忍心看老師受苦，搖曲柄時一直緊閉雙眼。禦座上的教皇也很動容，他看出妮兒的痛苦是真的，並非是做戲。他克製著感情，繼續觀看。
五鞭之後，妮兒在地上喘息一會兒，掙紮著站起來，從良子手中要回電鞭，聲音冷硬地說：“現在輪到你們了！”
她對亞斯（梅普）抽了兩鞭，這樣的鞭數在《亞斯白勺書》上有明確記載。梅普也倒在地上，痛苦地抽搐著。
小魚兒拎著電鞭向阿褚走來，聲音嘶啞地說：“你是密謀的頭領，我要抽你五鞭。準備接受懲罰吧！”
此刻阿褚的目光十分複雜，有恐懼（他看到了妮兒和梅普的痛苦，那肯定不是作假），也有恨意——他想妮兒今天肯定是借機報複。誰都不知道他到底是怎麽想的，也許他不想讓一位卑賤的光身人對他作威作福，反正當妮兒揚起鞭子時，他突然出手去搶奪鞭子。這個動作超出了劇本的情節，讓周圍人吃驚。但真正震驚的是妮兒，她立即嘶聲喝道：“不要抓！”
但已經來不及了。尼微抓到了鞭子，強大的電流頓時把他擊倒在地。其他受罰者都是被一抽而過，痛苦是瞬時的。而尼微抓牢了鞭身，電流使他的手部肌肉收縮，從而把鞭子抓得更牢。在電流的持續衝擊下，他的身軀在地上猛烈地抽搐，喉嚨裏發出非人的聲音。周圍人驚呆了，好在妮兒臨危不亂，反應神速，用衣服包著手，一把扯斷了鞭柄後的電線。此時，蘇辛也停止了轉動曲柄，尼微的身軀這才停止了抽搐。
妮兒忙衝過去，把他扶起來，其他人包括教皇也都趕快上前察看。妮兒看清他並無大礙，長出了一口氣，抬頭安慰大家：“不要緊的，不要緊的。陛下請放心。電鞭雖然威力驚人，但它的神力都是緣於電粒子，隻要一斷電就不會再傷人。尼微教士休息片刻就會複原，不會有後遺症……尼微教士啊，你怎麽想起來去抓電鞭？按《亞斯白勺書》的記載，連蠻勇過人的阿褚也不敢這樣。”尼微已經基本恢複，臉上的肌肉不再抽搐，但目光中滿是羞怒和仇恨。妮兒笑著說：“按照《亞斯白勺書》的記載，應該抽阿褚五鞭的。但剛才這一鞭抽得太實在，尼微教士應該充分領教了電鞭的威力，後麵四鞭就免了吧。”
尼微惡狠狠地瞪了妮兒一眼，他甚至不願與這個“邪惡的光身女人”離得太近，於是一瘸一拐走出了圈子。
教皇踱步過來，好奇地端詳著電鞭，但謹慎地不去碰它。妮兒笑著說，電鞭已經斷電，可以放心觸摸的，於是教皇小心地捧起它，仔細觀察著，問：“你說它的威力緣於電粒子，那麽，那些電粒子此刻在哪裏？它們——會用完嗎？”
“它們已經回到原處，在物質很深的內部，但被重新鎖閉了。它們不會用完，隻要釋電器開動，被鎖閉的電粒子就會再次被釋放，永遠循環不已，就像流向大海的河水會變成水汽上天，然後返回河流上遊化作雨水。”
教皇仔細觀察了很久。他剛才親眼看見了電鞭的威力，而且肯定不是因為鞭抽之力（幾次鞭抽都用力很輕，鞭梢隻是從受罰者身上一滑而過），但他心中已經信服了妮兒的說法，即《亞斯白勺書》中那支電鞭的神力就是緣於所謂的電粒子，它們看不見摸不著，平時被鎖閉在物質的深層結構中，需要用那台形狀奇怪的釋電器才能放出來。換句話說，耶耶的無邊神力，恐怕正是因為他掌握了釋放電粒子的方法。當然這個想法無法說出來，它未免有點兒……瀆神。
最終教皇笑著說：“我不相信耶耶的電鞭同你們的方法有什麽關聯，不過我承認，你的電鞭也很厲害的。關於這點，我想尼微教士的體會最深，是不是？”他回頭笑著問尼微，巧妙地把眾人的注意力引到這個“醜角”身上。眾人都笑了，隻有尼微陰著臉不作聲。“但是，妮兒，你的電粒子有什麽實際用處嗎？”