艾府的下人、小廝們聽著外麵的叫嚷聲,心中皆是七上八下,人人都屏氣凝神聽家丁唾沫四射的吹噓外麵的場景,對其崇拜之極。


    就連端水送茶的小丫鬟看著這樣一位英俊又有膽氣的年青後生,雙眸間也現出迷離之意。


    艾詔對大哥擺了擺手,兩人靜立在一旁聽他說話。


    “現在那些流民已經散去不少,其它便躺在了地上,有的呼呼大睡,有的直抹眼淚,領頭的幾人正在吵架,聽說要去攻打糧倉。”


    “哎呀……”


    艾虎沉不住氣,當先叫出聲來。


    那人一見是縣丞大人,急忙過來見禮。


    艾虎一把扶住他正要下跪的身子,心中歡喜,笑著問道。


    “大人還好吧?”


    “還好,隻是剛開始受了一些驚嚇。”那人將聲音放低了一些,又看了看周邊的下人。


    艾詔知道晏大人必定有重要的事情告之,揮揮手讓下人散去,屋裏隻留下艾氏兄弟。


    “好了,你現在可以說了。”


    那人將聲音壓得更低,“老爺見賊人的士氣已經泄了,於是定下一計,縣衙裏有五十多名家丁,縣丞大人這裏也有不少精悍的兵卒,咱們兩下一夾攻,定能將這些暴民驅散,保全糧倉。”


    艾詔聽罷沒有說話,艾虎卻一拍大腿,“妙,隻要保住了糧倉,再將那些窮棒子抓起來以正國法,咱們不但沒有過錯,還有很大的功勞。”


    現任陝西巡撫胡廷宴,每逢州縣以“盜賊”事上報,就不問情由地把來人打一頓板子,說道:“此饑氓也,掠至明春後自定耳。”


    巡撫大人將陝西的蓋子緊緊捂住,不讓朝廷的禦史和給事中知道實際情況。


    上麵領導如此行事,下麵的官員自然是上行下效,要是誰將陝地的民變透露出去,得罪了巡撫大人,這官自然也不用當了。


    這就是官場的潛規則,誰敢挑戰潛規則,必定為整個官場所不容。


    米脂縣民變這事無論是晏子賓還是艾虎都不會上報,但是糧倉中的糧食卻是他們的心頭肉。


    現在正值小冰河時期,陝西天災,地無所出,北麵的韃靼也同樣受災,急需大量糧食。


    有利潤就有商人,大量的糧食通過各種商會渠道,從江南和湖廣運送了過來,源源不斷流入陝地。


    當然,這些糧食不是給窮棒子們吃的,他們餓死那隻是平常之事,跟當官的半點關係都沒有。


    現在的糧食就是暴利行業,餓著肚子的韃靼人,寧願用金銀和戰馬來換取漢人手中的糧食。


    自從韃靼和朝廷達成了和平協議,俺答可汗被封為順義王之後,雙方恢複並發展了封貢關係,邊地再也沒有發生過戰亂。


    韃靼人也知道,陝西現在已經搶無可搶,隻能乖乖獻上漢人喜歡的戰馬和金銀。


    所以越是大災之年,陝地的官商越是發財,這些年個個賺得是盆滿缽滿,大呼痛快!


    米脂縣糧倉剛從江南魚米之鄉運送來不少的糧食,這是一條龐大的產業鏈,方方麵麵都有利潤在裏麵,能保住當然最好。


    那報信的家丁聽了艾虎之言,讚同的點了點頭。


    “說的就是這個理,隻要有了功勞,咱們大人是陝西巡按禦史李大人的門生,李大人和京裏的兵部尚書張大人,戶部尚書侯大人、太仆寺卿鄭大人都相交頗深,合適的時侯……”


    艾氏兄弟相視一眼,都被這個提議說服了,就連足智多謀的艾詔也消除了疑心。


    窮棒子們哪能知道李應期、張鳳翼、侯恂這樣的大明朝高官呢?


    艾虎掩飾不住臉上的喜色,低聲說道:“艾家和禦史毛大人也有些關係,隻要有了戰績,割上幾個流民的首級,咱們的名字在合適的時侯就能出現在當今天子的眼前!”


    “小人有些武藝,十餘人並不放在眼中,臨來之時,老爺說了,如果艾大人同意的話,就由小人帶隊,從南邊直趨縣衙,神不知鬼不覺得插到暴民們的屁股後麵,給他們狠狠來上一刀……”


    艾詔手指沾上茶水,在桌上依著那人所說的話,劃出了一幅行動路線圖,看罷重重一點頭,“此計可行!”


    ……


    從艾家南邊到縣衙,要穿過一個小巷,這條偏僻的小巷很是隱蔽,像是一條長長不動的眼鏡蛇臥在那裏。


    艾家由艾詔坐鎮家裏指揮,艾虎帶著三十幾名家丁跟著報信之人出了府門,向著小巷而來。


    靜夜中的小巷雖然無人,卻充斥著一股魚蝦腥味和其他雞鴨犬豕的氣味。


    一行人顧不得這奇怪的味道,健步如飛,小巷裏頓時響起了淩亂的腳步聲。uu看書 ww.uuknshu.cm


    “這是什麽味道?”艾虎發誓曾經在哪裏聞過,但一時間就是想不起來,忍不住皺眉問道。


    報信那人碰了碰艾虎,兩人將速度慢了下來。


    艾虎以為他有什麽話給自己說,見家丁們都去了前方,正欲開口發問。


    隻覺得腦後一疼,一隻大手捂住了自己嘴巴,艾虎頓時什麽也不知道了。


    “想殺我二爹,啊呸!”


    李過背著艾虎急速後退,同時手裏甩出一串煙火。


    天空中爆出一串亮麗的火花,幾十名家丁還沒反應過來,就見前麵一條火線燃了起來。


    小巷子的兩邊全是硫璜等引火之物!


    那條火線瞬間點燃了整個小巷,巷子的前後兩邊皆被幾輛大車堵死,一股股肉香頓時充斥著黑色的夜空。


    李過帶著艾虎退到了大車後麵,看著火勢越來越大,慘叫聲越來越弱,笑得非常燦爛。


    “二爹果然是曆害的,略施小計,就將這些人全部送上了西天!”


    李過雖然輩份上小了李自成一輩,兩人年紀卻相差不大。


    李自成現年二十一歲,李過隻是小了四個月。


    不隻是李自成弓馬嫻熟,李過綽號一隻虎,武力更在叔叔之上,其它如李鴻恩、李鴻杉都是武藝高強之輩。


    李家和艾家是世仇,這次兩家衝突,李自成帶著李氏族人將艾家打得是落花流水,結果差點就將性命丟在了縣衙大牢。


    李氏族老們得知黃來兒反了大牢,緊急商量之後,一致認同了他的行為,令李過等人率領族中弟子緊急增援。

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