夕陽下,狂風起。


    漫天沙塵在廢棄的烽堡上空亂舞,掀飛了帳篷,卷起篝火砸向破舊的馬槽。


    一匹黑馬被火星燙了個正著,吃痛受驚,猛地掙脫韁繩,揚蹄狂奔,眨眼間消失在沙暴中。剩下的兩匹仿佛受到鼓勵,拚命地嘶叫著,圍著韁繩一頭係著的馬槽亂轉。


    瀚海的風真會殺人,能把人卷起來拋到幾裏開外,摔個粉身碎骨。


    幾息前還圍坐在枯井邊烤火的幾個胡人,顧不上去追跑掉的黑馬,有的頂著風把之前卸下的貨物使勁兒往土牆下拖,有的忙不迭去牽正趴在地上打瞌睡的駱駝。


    土屋裏,挎著彎刀的胡人聽到外麵動靜,跟正在鋪毯子的灰衣少年嘰裏咕嚕交代了一句,便飛快地係上布巾捂住口鼻,拉開門衝了出去。


    肆虐的風裹夾著砂石呼呼鑽了進來。


    灰衣少年猝不及防,被風沙嗆了個正著,連裹頭的黑巾都被吹掉了,連忙用身體死死頂住把栓上。


    陰暗的牆角裏一雙眼睛緊盯著他:“你咋也把頭給剃了,你是和尚?”


    灰衣少年撣撣身上的塵土,走過去打開氣死風燈的罩子,輕輕撥了下裏麵的燈芯。隨著昏暗的燈光,一張跟灰衣少年有著幾分相似的麵孔出現在眼前。


    他頭戴一頂怪異的寬沿高頂牛皮氈帽,身穿一件黑色皮裘,青稚的臉上滿是塵土,把眼眸襯的格外明亮清澈。盡管被捆的結結實實像個大粽子,卻給人一種與年紀和其處境格格不入的氣定神閑。


    “你才是和尚呢。”灰衣少年俯身摘下皮裘少年的帽子,好奇地把玩起來。


    “我不是和尚。”皮裘少年笑了笑,問道:“喜歡嗎,喜歡送給你。”


    “不是和尚你為何剃頭?”灰衣少年輕輕拍掉帽子上的塵土。


    “頭發留太長容易生虱子,不如剃掉。”


    “原來如此。”


    “你又為何剃?”


    “因為你剃了,所以我也要剃。”灰衣少年最恨權貴,見皮裘少年都淪為了階下囚還擺出一副高高在上的樣子,又來了句:“之前不知為何要剃,現在知道了,多謝。”


    皮裘少年驚問道:“你在學我!”


    灰衣少年抬起胳膊,摸著剃掉之後不大習慣的頭,反問道:“韓平安,你不覺得我們很像嗎?”


    “咦,你不說我真沒在意,是有那麽點像,不過也隻是有那麽點像。”


    “放心,會越來越像的。”


    “此話怎講。”韓平安疑惑地問。


    灰衣少年戴上韓平安那頂怪異的氈帽,認真地說:“你快死了,等你死了,我便是韓平安。”


    韓平安愣了愣,驚詫地問:“你想殺了我,然後冒充我?”


    灰衣少年點點頭,目光看向韓平安的皮裘,心想這件皮裘一定很值錢。


    “別看了,你就算把小爺的皮草扒下來換上也不像!”韓平安沒想到會遇上這種事,又強調道:“還有口音,生活習慣,連走路姿勢都不一樣,簡直漏洞百出,你就不怕被人看出破綻。”


    “言之有理,好在你是個瘋子,在葉勒城既沒朋友也沒親戚。平日裏人家都懶得搭理你,又怎會注意這些。當然,我也會小心的,進城之後少說話多裝瘋,等過上一年半載,假的也會變成真的。”


    “你們這是打算玩諜戰?”


    “什麽諜戰……”


    “說了你也不懂。”韓平安艱難地挪動了下身體,好奇地問:“你今年多大?”


    “十六,比你大一歲。”


    “屬羊的,話說你是不是我爹在外麵生的娃,不然我們不會長這麽像。沒想到,真沒想到,我那個濃眉大眼的老爹竟這麽風流,不但背著我在外麵養小三,還給我生了個同父異母的哥哥。”


    什麽濃眉大眼?


    什麽小三?


    灰少年微感惘然,暗忖此人果然如傳說中那般瘋瘋癲癲。


    “我曉得你為何要鋌而走險了,一定是我爹提上褲子不認人,不管你們娘兒倆死活,害你落草為寇成了馬賊。但這不關我的事,冤有頭債有主,你應該去找我爹。”


    “……”


    “可就算我爹對不住你,你也不能撕票。要知道血濃於水,我們是同父異母的兄弟,你要是殺我,那就是手足相殘!”


    這都是哪兒跟哪兒啊!


    灰衣少年直勾勾的盯著他,跟不上他那跳躍的思維。


    “哥,相煎何太急啊,別殺我好不好?我今年才十五,還沒娶婆娘,都沒嚐過女人的滋味兒。早曉得會這樣,就應該早早答應六叔。他家閨女雖是胡姬所生,長得像胡姬。可燈一吹,往被窩裏一鑽,跟我們唐人女子沒啥兩樣。”


    死到臨頭居然想著女人,真是沒心沒肺。


    難怪葉勒城裏的人都叫他“韓三瘋”,難怪他家奴仆都在背後叫他“瘋少爺”。


    灰衣少年不想再聽他胡言亂語,打斷道:“韓平安,你想多了,我們隻是相貌有幾分相似。我有爹有娘,與你家沒半點關係。”


    “你不是我爹在外麵生的娃,這麽說我爹得罪過你?”韓平安下巴有點癢,低頭在捆著自己的麻繩上蹭了蹭。


    “沒有。”


    “那就是圖財了,你想殺了我,好冒充我去繼承我爹的財產。”


    韓平安想了想,又搖搖頭:“可我那個沒出息的老爹為官清廉,本來就沒幾個俸祿,而且他這些年的俸祿都被我揮霍差不多了。即便他偷偷攢了點私房錢,也輪不著你去繼承。要曉得我是庶出,上麵還有大郎二郎呢。”


    瘋子就是瘋子,所思所想與常人果然不一樣。


    灰衣少年大開眼界,不禁笑道:“我也不是圖你家的錢財。”


    “那究竟圖啥?”韓平安一臉茫然。


    “這是我的事,與你無關。”


    “你該不會是大食的奸細吧,想冒充我混進城,刺探我大唐軍情!”


    灰衣少年懶得再跟一個瘋子廢話,俯身拿起布袋,從袋裏掏出一個饢餅,撕下一小塊塞進嘴裏,細嚼慢咽。


    韓平安有些焦急,追問道:“就算我在葉勒沒啥親戚好友,你假扮我別人看不出破綻,但我爹一定能看出來。你不怕被我爹看出破綻,把你腦袋砍下來掛城門口?”


    “你爹自然能看出來,畢竟你是他兒子,但死人是不會說話的。”


    “你們不光要殺我,也想殺我爹!”


    “你們父子不死,我怎麽做韓平安。”


    “我爹也被你們給綁了?”


    “這倒沒有,不過他肯定活不過明天太陽落山。”灰衣少年吃完嘴裏的饢餅,跟拉家常似的說:“韓平安,其實你運氣不算壞。至少你娘死的早,別的親人又都在洛州老家,不然死的就不隻是你們父子倆,而是死全家了。”


    死全家,在邊關真算不上什麽。


    但從一個十六歲的半大小子嘴裏說出來,並且說的如此理直氣壯,真讓人毛骨悚然。


    韓平安沒想到他這麽毒辣,愁眉苦臉地說:“我不想死,我就想平平安安過日子。連我爹都是這麽想的,不然也不會由著我混吃等死,更不會給我取名平安。”


    灰衣少年淡淡地說:“可這裏是西域,這兒是瀚海,不是平安過日子的地方。”


    瀚海不是海,而是一片荒原。


    戰時,這裏是大唐與吐蕃、大食各部大軍廝殺的戰場。


    平時,這裏是大唐與吐蕃、大食及蔥嶺那邊的突厥、突騎施各部的軍事緩衝區。


    這兒沒有官府,沒有王法,沒有城邦村莊,也沒百姓,隻有燒殺搶掠的各族亡命之徒。


    正直善良的人在這裏根本活不下去,隻有大奸大惡之徒才能在這裏生存。連往返於大食、西突厥和吐蕃諸部的粟特商隊,一進入瀚海都會凶相畢露,隻要見著落單的人便會毫不猶豫衝上去劫掠。


    “瀚海是不大太平。”


    韓平安點點頭,旋即話鋒一轉:“其實,我不是頭一次來瀚海玩,也不是頭一次被綁。想不想知道我上次是怎麽被綁,又是怎麽脫身的。”


    灰衣少年喝了一口水,笑問道:“想拖延時間?”


    “擔心我跑?”


    “你跑得掉嗎?”灰衣少年看了看他身上的繩子,想到要假扮他就要對他多一些了解,又笑道:“說來聽聽。”


    “那是五年前的八月,我剛隨我爹從龜疏來葉勒,一個胡商說有人抓了一窩狼崽,我很好奇,想買來養著玩玩,看能否馴服,便叫上李二出城去尋。結果遇上個邊軍逃卒,他帶著個比我大點的娃,幹淨利落地把我和李二給綁了。”


    韓平安舔舔嘴唇,接著道:“他們用刀架在我脖子上,但沒要我的命,也沒要錢,甚至沒搶我的水和幹糧,隻跟我要五張衙門的海捕文書,就是帶畫像的那種懸賞緝拿告示。”


    “要海捕告示做什麽?”灰衣少年鬼使神差地問。


    “我當時也納悶,可保命要緊,便讓李二趕緊回去找。說起來李二就是個蠢貨,我當著那個逃卒自然要說不能驚動我爹。可他回去之後真沒告訴我爹,就這麽傻乎乎跑到城門口偷偷撕下幾張海捕告示去贖我。”


    “你那個奴仆是夠蠢的,後來呢。”


    “沒曾想那個逃卒言而有信,一拿到海捕告示就放了我。後來問我爹,才曉得他之所以要海捕告示,是想將功贖罪。”


    “怎麽將功贖罪?”


    “因為天正十二年,中丞大人……也就是管我們安西四鎮的節度使,得知葉勒鎮有不少逃卒,還有些邊軍作奸犯科,事後都逃進瀚海。此風不可長,中丞大人震怒,當即諭令有悔過之心的逃卒逃犯將功贖罪,隻要捕殺五個逃犯逃卒,之前所犯的事便可既往不咎。”


    “明白了,那個帶著娃的逃卒是想用人頭換法外開恩。”


    “你明白個啥!”韓平安瞪了他一眼,解釋道:“要知道那可是五個大唐逃犯逃卒的人頭,不包括瀚海上的馬賊和那些在我大唐犯過事的胡人,也就是說不能隨便砍幾顆人頭濫竽充數。”


    西域自然是大唐的,但西域主要是胡人,真正的唐人並不多,大唐的逃犯逃卒更少。


    想在氣候環境如此惡劣、地域如此廣袤,人心如此險惡的瀚海,找到五個並砍下五顆大唐逃犯逃卒的人頭,想想真不是一件容易事。


    灰衣少年醍醐灌般反應過來,沉吟道:“想湊夠五顆人頭,少說也要殺五十個馬賊。”


    韓平安感歎道:“何況殺人容易,想活下來卻很難。”


    “講完了?”


    “沒呢。”


    韓平安微微一笑,不緩不慢地說:“過了一年,我都把那事給忘了。突然有一天,一個十三四歲的娃,舉著一卷海捕告示跪在城門口。身邊擱著五顆人頭,還有一些能證明人頭身份的腰牌、刀盾和弓箭之類的東西。”


    “他衣衫襤褸,灰頭土臉,眼神呆滯,身上血跡斑斑。可能那些人頭沒處理好,有好幾顆都腐爛了。也可能很久沒洗過澡,身上臭烘烘的,連在戰陣上砍人不眨眼的斥候都不願意靠近。”


    灰衣少年禁不住問:“那個逃卒的兒子?”


    “嗯,不仔細看,我差點沒認出來。”


    “再後來呢。”


    “我認出了他,確切地說是她。”


    “什麽他不他的?”


    “她不是那個逃卒的兒子,而是那個逃卒的閨女。可能瀚海上的人太壞,她爹擔心被馬賊看出她是個閨女,便讓她穿的像個男娃,以至於我被他們父女綁時都沒看出來。”


    瘋子顯然為活命試圖拖延時間,不過講的這個故事挺吸引人,灰衣少年暗自發笑,但嘴上卻問道:“再後來呢。”


    韓平安輕歎口氣,凝重地說:“我不隻是認出了她,也認出她身邊的一顆人頭。後來去辨認人頭的一個校尉也認出來了,竟是那個逃卒的,也就是她爹的。”


    “她殺了她爹!”


    “我爹盤問過,她就是不開口。究竟她爹是怎麽死的,全被瀚海上的風沙給掩埋了,她不說誰也不曉得。”


    “那你爹讓她進城了嗎?”


    “她拿著海捕告示帶著五顆逃犯逃卒的人頭回來的,況且她爹是逃卒,她又不是逃卒,我爹沒理由不讓她進城。隻是……隻是像她這樣的不祥之人不大好安置,雖然我們葉勒鎮最缺的便是女人,但沒人願意收留,也沒人敢娶她。”


    “她連她爹的頭都敢砍,換作我,我一樣不敢娶。”


    “事實上她不隻是砍下了她爹的頭,另外幾個逃犯逃卒的頭,估計有一半是她跟她爹一起砍下來的。至於別的馬賊……在瀚海逃亡的那些年,她和她爹一起不曉得殺了多少。”


    灰衣少年不敢相信世上竟有這樣的女子,微皺起眉頭:“她敢殺人!”


    韓平安很認真很嚴肅地確認道:“她不隻是敢殺人,而且很會殺人。”


    這個故事有點詭異,灰衣少年不想再聽,冷冷地問:“講完了?”


    “沒呢,還有大結局,這個大結局跟你也有點關係。”


    “什麽大結局,與我又有何幹。”


    “當然有關係,因為我收留了她,她現在幫我殺人,並且就在你身後。”韓平安像看白癡似的看著他,似笑非笑。


    灰衣少年怵然一驚,下意識回過頭。


    赫然發現一個脖子裏掛著一個看著像眼罩之類東西的黑衣女子,不曉得什麽時候悄無聲息進了土屋,宛如鬼魅般站在身後。


    然而,他都沒看清黑衣女子的相貌,甚至都沒來得及呼喊,頭已被黑衣女子抱住了。


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    緊接著,脖頸處一涼,鮮血噴濺而出!


    他根本來不及感受痛苦,眼神中全是發自內心的恐懼。

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