“米沙，難道你不知道，如今所有的部隊都存在兵員不足的情況嗎？”朱可夫聽到索科夫提出的條件，有些不悅地說道：“這種時候，我到哪裏去給你補充兵員？”
“元帥同誌，”索科夫心裏很清楚，仗打到如今的份上，依舊保持進攻態勢的德軍，不過是強弩之末，他們隨時有可能被反攻的蘇軍打得潰不成軍。如果自己的部隊得不到補充，那麽在接下來的一係列戰鬥中，就無法成為戰場上的主力，因此他厚著臉皮對朱可夫說：“麻煩您想想辦法，如果您能再給我補充一萬人，我可以率領部隊一直打到別爾哥羅德城下。”
假如索科夫隻是籠統地說在接下來的戰鬥中，會如何如何，對他所提出的請求，朱可夫會采取忽視的態度。但聽到對方提到了別爾哥羅德的地名，朱可夫不禁躊躇起來，作為新的戰役製定者，他自然知道蘇軍下一步的進攻重點，就是重新收複哈爾科夫。要想成功地控製哈爾科夫，就必須先占領別爾哥羅德。
斯大林格勒保衛戰中，索科夫用他的實際行動證明，他的部隊是非常善於打防禦戰的，能以最小的傷亡，取得最大的勝利。而在這次庫爾斯克會戰中，索科夫再次用一連串的勝利，向所有人證明，他不光是一名善於防守的將軍，同樣也是一位懂得進攻的指揮員。
正是因為如此，朱可夫在得知第19裝甲師被殲滅後，就開始考慮，等展開對別爾哥羅德的進攻時，是否應該派索科夫的部隊擔任主攻任務。他之所以讓索科夫調兩個師到普羅霍洛夫卡城外，參與對德軍的最後攻擊，就是想親眼看看，索科夫的部隊是否能當此重任。
“米沙，”好在朱可夫並沒有糾結多長時間，便做出了自己的決定：“我在明天之前，可以給你補充一批兵員。但這些都是沒有任何經驗的新兵，沒準其中很多人聽到槍聲，就會嚇得趴在戰壕裏不敢動彈。你有把握在幾天內，把他們訓練成一支能和敵人戰鬥的部隊嗎？”
在短短的幾天時間內，把一群沒有任何戰鬥經驗的新兵，訓練成能打仗的戰士，這個任務的難度簡直就是S級。但索科夫考慮到部隊最近減員嚴重，急需補充新的兵員，隻能硬著頭皮答應了朱可夫的提議：“好吧，元帥同誌，我會盡最大的努力，把這些新兵訓練成能打仗的戰士。”
朱可夫對索科夫的這個答複，感到非常滿意，他微笑著點點頭，隨後說道：“既然我們已經談好了交換條件，那你的兩個師，什麽時候可以趕到普羅霍洛夫卡城外？”
“元帥同誌，我的步兵第254師如今就在普羅霍洛夫卡城的西南方向，向旗衛隊師的陣地發起攻擊。”既然朱可夫同意給自己補充兵力，那麽抽調兩個師去參加普羅霍洛夫卡城外的戰鬥，也就是順理成章的事情：“我待會兒再派福緬科少將的步兵第84趕過去。”
索科夫剛放下電話，旁邊的薩梅科就激動地問索科夫：“司令員同誌，朱可夫元帥有沒有說，給我們補充多少的兵員？”
“具體給我們補充多少兵員，元帥同誌並沒有說。”索科夫覺得有必要給薩梅科打個預防針，免得等補充兵員趕到後，薩梅科因此而失望：“但這些新兵都是剛招募的，沒有任何戰鬥經驗。沒準一個炮彈落在附近，他們就會被嚇得四處逃散。”
誰知薩梅科卻並不在意，他大大咧咧地說：“司令員同誌，沒關係，誰也不是生下來就會打仗的。等我們打上兩仗，這些新兵就能變成老兵。”
見薩梅科如此想得開，索科夫也不再嘮叨，他心裏開始考慮，等庫爾斯克會戰結束後，想什麽辦法重新回到科涅夫的草原方麵軍。
憑心而論，在衛國戰爭後期的幾位方麵軍司令員裏，索科夫最看不起的就是瓦圖京，這位大佬在庫爾斯克會戰開始後，根本搞不清德軍的主要突擊方向，隻能在所有防禦地段上平均使用兵力，從而導致下屬的各集團軍兵力過於分散，當遭到德軍的重點進攻時，防禦部隊很難有效地阻止德軍的推進。
“軍事委員同誌，”索科夫打發薩梅科去聯係福緬科少將，將步兵第84師緊急調往普羅霍洛夫卡城外。等薩梅科走開後，他給坐在桌邊的盧涅夫倒了一杯茶，客氣地問：“我想問問你，如果你可以選擇的話，你願意留在沃羅涅日方麵軍，還是草原方麵軍？”
“如果讓我選擇的話，我肯定會選擇沃羅涅日方麵軍。”盧涅夫不假思索地說：“從這次的會戰來看，這個方麵軍將成為我軍的主力。如果我們繼續留在草原方麵軍，就隻能一直被當成預備隊使用。”
“軍事委員同誌，我是否可以這樣理解。一旦會戰結束，大本營征求我們的意見，問我們願意留在哪個方麵軍時，你大概率會選擇瓦圖京大將的沃羅涅日方麵軍了？”
“這還用說嘛，肯定是選擇……”盧涅夫的話還沒有說完，立即意識到索科夫這麽問，肯定是有目地，連忙改口問：“司令員同誌，你不會想留在草原方麵軍吧？”
索科夫沒有說話，而是陷入了沉思。
庫爾斯克會戰結束後的10月20日，沃羅涅日方麵軍被改編成為烏克蘭第一方麵軍；而草原方麵軍則被改編為烏克蘭第二方麵軍，司令員科涅夫上將因為在會戰中的突出表現，被晉升為大將。
44年2月，瓦圖京因為負傷，無法繼續履行烏克蘭第一方麵軍司令員的職務，由朱可夫元帥暫代。不久，第一和第二方麵軍合並，由剛晉升為元帥軍銜的科涅夫擔任新的司令員。由於兩個方麵軍合並後不久，又重新組建了新的烏克蘭第二方麵軍，因此這次合並在史書上隻是輕描淡寫地一筆帶過，後世知道的人並不多。
就算自己選擇留在沃羅涅日方麵軍，等到了明年二月，自己還是會成為科涅夫的部下。不過這麽一來，自己和科涅夫之間的交情，可能會因為這幾個月的分開，而變得疏遠，不利於自己將來在部隊裏的發展。
索科夫經過一番深思熟慮之後，對盧涅夫說道：“軍事委員同誌，我的想法正好和你相反。雖說草原方麵軍隻是預備隊方麵軍，但在這次的庫爾斯克會戰中，草原方麵軍所屬的部隊發揮了極大的作用。我相信等會戰結束後，草原方麵軍就可以擺脫充當戰略預備隊的命運，成為一支主要的作戰力量。”
“我同意司令員同誌的觀點。”剛打完電話的薩梅科走過來，對兩人說道：“雖說草原方麵軍在會戰開始前，隻是一個預備隊方麵軍。但這支部隊在會戰中所發揮出的能力，卻是有目共睹的。我覺得，等會戰結束後，就有可能從如今的預備隊方麵軍，升級為正式的作戰部隊。”
見索科夫和薩梅科兩人的意見一致，讓盧涅夫感到很詫異：“司令員、參謀長，你們說的這種可能，的確是存在的。但我覺得為了穩妥起見，還是就留在沃羅涅日方麵軍吧。要知道，瓦圖京大將可比科涅夫將軍更受重視。”
“軍事委員同誌，這到底是怎麽回事？”薩梅科從盧涅夫的語氣中，聽出背後還有一些名堂，便好奇地追問：“說來聽聽唄。”
“年初沃羅涅日方麵軍和西南方麵軍，在哈爾科夫地域遭到了曼斯坦因的重創。”來自內務部的盧涅夫，自然知道很多旁人不知道的內幕，反正隻有三人在場，肯定不會有人把自己說的話泄露出去，他便放心大膽地說：“雖說事後戈利科夫將軍和瓦圖京大將都被免職了，但過了沒多久，瓦圖京將軍就東山再起，擔任了沃羅涅日方麵軍的司令員。你們說說，如果不是受到最高統帥本人的重視，怎麽可能在如此短的時間內，又重新擔當要職呢？”
薩梅科一聽，好像還真是這麽一回事，便轉頭對索科夫說：“司令員同誌，我覺得軍事委員說得有幾分道理。將來我們去哪個方麵軍的事情，您是不是再好好地考慮一下？”
“不用考慮了。”索科夫擺了擺手，態度堅決地說：“我們原本就隸屬於草原方麵軍，如今不過是配合沃羅涅日方麵軍作戰。等大會戰結束後，我們肯定會選擇歸建，重新回到草原方麵軍。”
既然索科夫已經做出了最後的決定，盧涅夫就算再有想法，也不好再勸。他暗自歎了口氣，心裏暗想，還是等過一段時間，自己選擇合適的機會，再勸說索科夫一次，爭取讓他改變主意，別留在不會有什麽發展前途的草原方麵軍。
“司令員同誌，”薩梅科把話題重新轉回到當前的防禦上，“我們殲滅第19裝甲師之後，我們的防區麵前增加了差不多一倍。如今又調走了兩個師，要守住這麽廣袤的一片區域，兵力會不會變得薄弱？”
“原來負責普肖爾河畔防禦的第84師，所留下的防禦陣地，讓步兵旅和兩個海軍陸戰旅去接收。”索科夫自信地說：“由他們來進行防禦，我是非常放心。”
薩梅科明白索科夫說這句話的意思，在整個軍隊裏，除了空軍以外，戰鬥素質最高的部隊就是海軍，從海軍抽調兵力所組成的海軍陸戰旅，戰鬥力也是非常強悍的，不管是進攻還是防禦，都遠遠勝過同等數量的陸軍。
“明白了，司令員同誌。”薩梅科趕緊回答說：“我立即派遣車輛，運輸部隊前去接替普肖爾河畔的防務。”
看到薩梅科向後勤部門的負責人布置運輸工作時，索科夫的心裏在暗想：既然第19裝甲師已經被殲滅了，自己是否可以趁這個機會，把阿西婭從第182師接回來？
“司令員同誌，”盧涅夫見索科夫雙眼望著前方，眼中沒有焦點，猜到他可能是在想重要的事情，便小心翼翼地叫了他兩聲，問道：“你在想什麽呢？”
索科夫被盧涅夫的叫聲驚醒過來，他自然不會告訴對方，說自己正在考慮是否把妻子從前沿接回來。而是敷衍道：“軍事委員同誌，我在想朱可夫元帥準備給我們補充的新兵，究竟是什麽樣子的。”
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聽索科夫這麽一說，盧涅夫也顧不上確認他說的話是真是假，便主動幫著琢磨起來：“我覺得元帥同誌說的話很奇怪。如果是在戰爭爆發初期，征召的新兵沒有任何戰鬥經驗，還說得過去。可仗都打了兩年多，還說有人沒有戰鬥經驗，我覺得這不太可能。”
“我也是這樣認為的。”索科夫點著頭說：“就算這些新兵從來沒有上過戰場，但他們在參軍前，總有過家園被德軍的飛機炸毀，親人被德國人打死的經曆吧？怎麽可能一丁點戰鬥經驗都沒有，甚至聽到槍炮聲，還會被嚇得驚慌失措，我覺得簡直太不可思議了。”
“您打算如何分配這批新兵呢？”盧涅夫問道。
索科夫想了想，隨即回答說：“我估計上級這次能給我們的新兵，最多有一兩千人，假如分配到各個部隊去，也起不了多大的作用。索性把他們都分配給的第182師，讓霍赫洛夫上校的部隊能恢複一點元氣。”
盧涅夫猜想可能是阿西婭在第182師的緣故，索科夫才會對這個師格外關照。他也沒有說破，而是順著索科夫的話往下說：“這個師是我集團軍最早投入戰鬥的部隊，經過這麽長時間的戰鬥，兵員的損失肯定不小，優先對他們進行補給，我覺得是完全有必要的。”
“既然你沒有反對意見，那等新兵到達之後，就通知霍赫洛夫上校來這裏領人吧。”索科夫說道：“他們的老兵和戰鬥骨幹多，可以協助新兵快速地掌握技戰術水平，以及學會如何在戰場上保護自己。”
“元帥同誌，”索科夫心裏很清楚，仗打到如今的份上，依舊保持進攻態勢的德軍，不過是強弩之末，他們隨時有可能被反攻的蘇軍打得潰不成軍。如果自己的部隊得不到補充，那麽在接下來的一係列戰鬥中，就無法成為戰場上的主力，因此他厚著臉皮對朱可夫說：“麻煩您想想辦法，如果您能再給我補充一萬人，我可以率領部隊一直打到別爾哥羅德城下。”
假如索科夫隻是籠統地說在接下來的戰鬥中，會如何如何，對他所提出的請求，朱可夫會采取忽視的態度。但聽到對方提到了別爾哥羅德的地名，朱可夫不禁躊躇起來，作為新的戰役製定者，他自然知道蘇軍下一步的進攻重點，就是重新收複哈爾科夫。要想成功地控製哈爾科夫，就必須先占領別爾哥羅德。
斯大林格勒保衛戰中，索科夫用他的實際行動證明，他的部隊是非常善於打防禦戰的，能以最小的傷亡，取得最大的勝利。而在這次庫爾斯克會戰中，索科夫再次用一連串的勝利，向所有人證明，他不光是一名善於防守的將軍，同樣也是一位懂得進攻的指揮員。
正是因為如此，朱可夫在得知第19裝甲師被殲滅後，就開始考慮，等展開對別爾哥羅德的進攻時，是否應該派索科夫的部隊擔任主攻任務。他之所以讓索科夫調兩個師到普羅霍洛夫卡城外，參與對德軍的最後攻擊，就是想親眼看看，索科夫的部隊是否能當此重任。
“米沙，”好在朱可夫並沒有糾結多長時間，便做出了自己的決定：“我在明天之前，可以給你補充一批兵員。但這些都是沒有任何經驗的新兵，沒準其中很多人聽到槍聲，就會嚇得趴在戰壕裏不敢動彈。你有把握在幾天內，把他們訓練成一支能和敵人戰鬥的部隊嗎？”
在短短的幾天時間內，把一群沒有任何戰鬥經驗的新兵，訓練成能打仗的戰士，這個任務的難度簡直就是S級。但索科夫考慮到部隊最近減員嚴重，急需補充新的兵員，隻能硬著頭皮答應了朱可夫的提議：“好吧，元帥同誌，我會盡最大的努力，把這些新兵訓練成能打仗的戰士。”
朱可夫對索科夫的這個答複，感到非常滿意，他微笑著點點頭，隨後說道：“既然我們已經談好了交換條件，那你的兩個師，什麽時候可以趕到普羅霍洛夫卡城外？”
“元帥同誌，我的步兵第254師如今就在普羅霍洛夫卡城的西南方向，向旗衛隊師的陣地發起攻擊。”既然朱可夫同意給自己補充兵力，那麽抽調兩個師去參加普羅霍洛夫卡城外的戰鬥，也就是順理成章的事情：“我待會兒再派福緬科少將的步兵第84趕過去。”
索科夫剛放下電話，旁邊的薩梅科就激動地問索科夫：“司令員同誌，朱可夫元帥有沒有說，給我們補充多少的兵員？”
“具體給我們補充多少兵員，元帥同誌並沒有說。”索科夫覺得有必要給薩梅科打個預防針，免得等補充兵員趕到後，薩梅科因此而失望：“但這些新兵都是剛招募的，沒有任何戰鬥經驗。沒準一個炮彈落在附近，他們就會被嚇得四處逃散。”
誰知薩梅科卻並不在意，他大大咧咧地說：“司令員同誌，沒關係，誰也不是生下來就會打仗的。等我們打上兩仗，這些新兵就能變成老兵。”
見薩梅科如此想得開，索科夫也不再嘮叨，他心裏開始考慮，等庫爾斯克會戰結束後，想什麽辦法重新回到科涅夫的草原方麵軍。
憑心而論，在衛國戰爭後期的幾位方麵軍司令員裏，索科夫最看不起的就是瓦圖京，這位大佬在庫爾斯克會戰開始後，根本搞不清德軍的主要突擊方向，隻能在所有防禦地段上平均使用兵力，從而導致下屬的各集團軍兵力過於分散，當遭到德軍的重點進攻時，防禦部隊很難有效地阻止德軍的推進。
“軍事委員同誌，”索科夫打發薩梅科去聯係福緬科少將，將步兵第84師緊急調往普羅霍洛夫卡城外。等薩梅科走開後，他給坐在桌邊的盧涅夫倒了一杯茶，客氣地問：“我想問問你，如果你可以選擇的話，你願意留在沃羅涅日方麵軍，還是草原方麵軍？”
“如果讓我選擇的話，我肯定會選擇沃羅涅日方麵軍。”盧涅夫不假思索地說：“從這次的會戰來看，這個方麵軍將成為我軍的主力。如果我們繼續留在草原方麵軍，就隻能一直被當成預備隊使用。”
“軍事委員同誌，我是否可以這樣理解。一旦會戰結束，大本營征求我們的意見，問我們願意留在哪個方麵軍時，你大概率會選擇瓦圖京大將的沃羅涅日方麵軍了？”
“這還用說嘛，肯定是選擇……”盧涅夫的話還沒有說完，立即意識到索科夫這麽問，肯定是有目地，連忙改口問：“司令員同誌，你不會想留在草原方麵軍吧？”
索科夫沒有說話，而是陷入了沉思。
庫爾斯克會戰結束後的10月20日，沃羅涅日方麵軍被改編成為烏克蘭第一方麵軍；而草原方麵軍則被改編為烏克蘭第二方麵軍，司令員科涅夫上將因為在會戰中的突出表現，被晉升為大將。
44年2月，瓦圖京因為負傷，無法繼續履行烏克蘭第一方麵軍司令員的職務，由朱可夫元帥暫代。不久，第一和第二方麵軍合並，由剛晉升為元帥軍銜的科涅夫擔任新的司令員。由於兩個方麵軍合並後不久，又重新組建了新的烏克蘭第二方麵軍，因此這次合並在史書上隻是輕描淡寫地一筆帶過，後世知道的人並不多。
就算自己選擇留在沃羅涅日方麵軍，等到了明年二月，自己還是會成為科涅夫的部下。不過這麽一來，自己和科涅夫之間的交情，可能會因為這幾個月的分開，而變得疏遠，不利於自己將來在部隊裏的發展。
索科夫經過一番深思熟慮之後，對盧涅夫說道：“軍事委員同誌，我的想法正好和你相反。雖說草原方麵軍隻是預備隊方麵軍，但在這次的庫爾斯克會戰中，草原方麵軍所屬的部隊發揮了極大的作用。我相信等會戰結束後，草原方麵軍就可以擺脫充當戰略預備隊的命運，成為一支主要的作戰力量。”
“我同意司令員同誌的觀點。”剛打完電話的薩梅科走過來，對兩人說道：“雖說草原方麵軍在會戰開始前，隻是一個預備隊方麵軍。但這支部隊在會戰中所發揮出的能力，卻是有目共睹的。我覺得，等會戰結束後，就有可能從如今的預備隊方麵軍，升級為正式的作戰部隊。”
見索科夫和薩梅科兩人的意見一致，讓盧涅夫感到很詫異：“司令員、參謀長，你們說的這種可能，的確是存在的。但我覺得為了穩妥起見，還是就留在沃羅涅日方麵軍吧。要知道，瓦圖京大將可比科涅夫將軍更受重視。”
“軍事委員同誌，這到底是怎麽回事？”薩梅科從盧涅夫的語氣中，聽出背後還有一些名堂，便好奇地追問：“說來聽聽唄。”
“年初沃羅涅日方麵軍和西南方麵軍，在哈爾科夫地域遭到了曼斯坦因的重創。”來自內務部的盧涅夫，自然知道很多旁人不知道的內幕，反正隻有三人在場，肯定不會有人把自己說的話泄露出去，他便放心大膽地說：“雖說事後戈利科夫將軍和瓦圖京大將都被免職了，但過了沒多久，瓦圖京將軍就東山再起，擔任了沃羅涅日方麵軍的司令員。你們說說，如果不是受到最高統帥本人的重視，怎麽可能在如此短的時間內，又重新擔當要職呢？”
薩梅科一聽，好像還真是這麽一回事，便轉頭對索科夫說：“司令員同誌，我覺得軍事委員說得有幾分道理。將來我們去哪個方麵軍的事情，您是不是再好好地考慮一下？”
“不用考慮了。”索科夫擺了擺手，態度堅決地說：“我們原本就隸屬於草原方麵軍，如今不過是配合沃羅涅日方麵軍作戰。等大會戰結束後，我們肯定會選擇歸建，重新回到草原方麵軍。”
既然索科夫已經做出了最後的決定，盧涅夫就算再有想法，也不好再勸。他暗自歎了口氣，心裏暗想，還是等過一段時間，自己選擇合適的機會，再勸說索科夫一次，爭取讓他改變主意，別留在不會有什麽發展前途的草原方麵軍。
“司令員同誌，”薩梅科把話題重新轉回到當前的防禦上，“我們殲滅第19裝甲師之後，我們的防區麵前增加了差不多一倍。如今又調走了兩個師，要守住這麽廣袤的一片區域，兵力會不會變得薄弱？”
“原來負責普肖爾河畔防禦的第84師，所留下的防禦陣地，讓步兵旅和兩個海軍陸戰旅去接收。”索科夫自信地說：“由他們來進行防禦，我是非常放心。”
薩梅科明白索科夫說這句話的意思，在整個軍隊裏，除了空軍以外，戰鬥素質最高的部隊就是海軍，從海軍抽調兵力所組成的海軍陸戰旅，戰鬥力也是非常強悍的，不管是進攻還是防禦，都遠遠勝過同等數量的陸軍。
“明白了，司令員同誌。”薩梅科趕緊回答說：“我立即派遣車輛，運輸部隊前去接替普肖爾河畔的防務。”
看到薩梅科向後勤部門的負責人布置運輸工作時，索科夫的心裏在暗想：既然第19裝甲師已經被殲滅了，自己是否可以趁這個機會，把阿西婭從第182師接回來？
“司令員同誌，”盧涅夫見索科夫雙眼望著前方，眼中沒有焦點，猜到他可能是在想重要的事情，便小心翼翼地叫了他兩聲，問道：“你在想什麽呢？”
索科夫被盧涅夫的叫聲驚醒過來，他自然不會告訴對方，說自己正在考慮是否把妻子從前沿接回來。而是敷衍道：“軍事委員同誌，我在想朱可夫元帥準備給我們補充的新兵，究竟是什麽樣子的。”
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聽索科夫這麽一說，盧涅夫也顧不上確認他說的話是真是假，便主動幫著琢磨起來：“我覺得元帥同誌說的話很奇怪。如果是在戰爭爆發初期，征召的新兵沒有任何戰鬥經驗，還說得過去。可仗都打了兩年多，還說有人沒有戰鬥經驗，我覺得這不太可能。”
“我也是這樣認為的。”索科夫點著頭說：“就算這些新兵從來沒有上過戰場，但他們在參軍前，總有過家園被德軍的飛機炸毀，親人被德國人打死的經曆吧？怎麽可能一丁點戰鬥經驗都沒有，甚至聽到槍炮聲，還會被嚇得驚慌失措，我覺得簡直太不可思議了。”
“您打算如何分配這批新兵呢？”盧涅夫問道。
索科夫想了想，隨即回答說：“我估計上級這次能給我們的新兵，最多有一兩千人，假如分配到各個部隊去，也起不了多大的作用。索性把他們都分配給的第182師，讓霍赫洛夫上校的部隊能恢複一點元氣。”
盧涅夫猜想可能是阿西婭在第182師的緣故，索科夫才會對這個師格外關照。他也沒有說破，而是順著索科夫的話往下說：“這個師是我集團軍最早投入戰鬥的部隊，經過這麽長時間的戰鬥，兵員的損失肯定不小，優先對他們進行補給，我覺得是完全有必要的。”
“既然你沒有反對意見，那等新兵到達之後，就通知霍赫洛夫上校來這裏領人吧。”索科夫說道：“他們的老兵和戰鬥骨幹多，可以協助新兵快速地掌握技戰術水平，以及學會如何在戰場上保護自己。”