梅爾庫洛夫接到索科夫的命令，留下一個營負責向友軍交接防務後，自己帶著手下的部隊，朝著紅軍村方向開拔。
在經過近衛第71師防區時，他和政委舍依科兩人還特意去拜訪了西瓦科夫。
見到突然出現在自己指揮部裏的梅爾庫洛夫，西瓦科夫連忙上前敬禮，吃驚地問：“將軍同誌，您怎麽到我這裏來了？”西瓦科夫之所以這麽問，是因為看到梅爾庫洛夫出現在自己的防區，擔心對方是守不住城市而主動撤離的。
“司令員同誌給我下了命令，讓我把城市的防禦，移交給第21集團軍的兩個師，然後率領師的主力，向紅軍村方向轉移。”梅爾庫洛夫握住西瓦科夫的手，感激地說：“西瓦科夫上校，假如不是你們及時的救援，恐怕敵人已經衝進了頓涅茨克。”
梅爾庫洛夫的心裏很明白，一旦讓德國人衝進了頓涅茨克，那麽要想把他們趕出去，卻不是什麽容易的事情。因此對西瓦科夫的援手之恩，一定要親自登門表示感謝。
“將軍同誌，您不用感謝我。”西瓦科夫笑嗬嗬地說：“其實我也是奉命行動。”
“奉命行動？”聽到西瓦科夫這麽說，梅爾庫洛夫不禁一愣，他試探地問：“難道說，是司令員同誌給你下達的命令？”
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“是的，將軍同誌。”西瓦科夫點點頭，給了他一個肯定的回答：“他說你們師沒有什麽重武器，要想擋住得到了炮兵和坦克加強的德軍師，是一件非常困難的事情，因此命令我派一個團隨坦克旅行動，協助你們擊潰進攻城市的敵人。”
“果然是司令員同誌下達的命令。”當城市岌岌可危之際，政委舍依科就曾經告訴他，說索科夫絕對不會頓涅茨克的形勢不聞不問，在關鍵時刻，肯定會派部隊來增援。當時梅爾庫洛夫還不相信，如今看來舍依科的判斷是完全正確的。
西瓦科夫對梅爾庫洛夫說：“將軍同誌，假如你能沒有什麽事情的話，我建議你能立即趕到集群司令部，沒準他還會給你布置新的作戰任務呢。”
梅爾庫洛夫覺得西瓦科夫說得很有道理，簡單聊了幾句後，便匆匆離開了第71師師部，和舍依科兩人乘車趕往位於紅軍村的集群指揮部。
索科夫得到城外執勤的哨兵報告，得知梅爾庫洛夫和舍依科兩人進城的消息，還好奇地對維特科夫說：“參謀長同誌，這個梅爾庫洛夫將軍來得還蠻快的嘛。從我給他下命令到現在，還不到兩個小時，難道第21集團軍的部隊這麽快就趕到了？”
“我覺得不像。”維特科夫搖著頭，說出了自己的懷疑，“以我這麽多年的工作經驗來判斷，沒準友軍還沒有到達頓涅茨克，梅爾庫洛夫將軍就帶部隊離開了頓涅茨克。”
“什麽，友軍還沒有趕到，梅爾庫洛夫將軍就帶人離開了城市？”索科夫吃驚地問道。
“放心吧，司令員同誌。”見索科夫一臉擔憂的樣子，維特科夫安慰他說：“他們就算要離開城市，也會留一個營或兩個連，繼續擔任城市的防衛工作。隻等友軍一到，他們移交完防務後，才會離開那裏。”
十幾分鍾之後，梅爾庫洛夫出現在司令部裏。
索科夫連忙迎上前，向兩人主動伸出手：“你們好啊，梅爾庫洛夫將軍、舍依科上校！”
“您好，司令員同誌。”兩人恭恭敬敬地回答說。
“梅爾庫洛夫將軍，你們師打得不錯，頑強地頂住了敵人的進攻。”雖然擊退進攻頓涅茨克的敵人，是多方麵合作的結果，但當著梅爾庫洛夫的麵，索科夫還是不吝讚揚之詞。
“司令員同誌，”聽到索科夫的誇獎，梅爾庫洛夫有些不好意思：“我們師打得不好，假如不是友軍及時趕到，恐怕敵人已經衝進了城市。”
“梅爾庫洛夫將軍，我們打仗不能計較一城一地的得失。有時為了更好地消滅敵人，我們可以適當地放棄一些陣地，以分散敵人的兵力，從而達到把他們各個擊破的目地。”
索科夫的話，讓梅爾庫洛夫覺得有點難以接受，以往的上級得知敵人朝自己防區發起進攻時，都是簡單而粗暴地命令：“堅決守住陣地，一步都不準後退。”可如今索科夫所說的話，正好與自己以前的上級相反，這有點讓梅爾庫洛夫無所適從。
索科夫看出了梅爾庫洛夫的疑惑，便向他解釋說：“將軍同誌，我想你應該知道，前段時間，德軍在我軍兩個方麵軍的強大攻勢下，丟失了許多陣地，並被迫向第聶伯河沿岸轉移的事情吧？”
這麽大的事情，假如梅爾庫洛夫都不知道的話，他這個師長就不用當了。他連忙點點頭，肯定地回答說：“知道。”
“敵人原本在兵力和裝備上處於劣勢，但隨著他們放棄了大片的土地，兵力和技術裝備就漸漸地集中到了一處。這麽一來，他們就能形成局部優勢，並在合適的時候，對我軍展開反擊。”索科夫說道：“他們正是通過這種方式，使我軍在占領了不少的地方之後，兵力變得分散，以至於麵對敵人的反擊，竟然表現得無能為力。”
對於索科夫的這種說法，梅爾庫洛夫仔細地想了想，好像還真是這麽回事。他等索科夫說完後，開口問道：“司令員同誌，我想問問，您把我們所有的兵力，都集中在紅軍村，是有什麽大的軍事行動嗎？”
索科夫之所以要把梅爾庫洛夫師調回紅軍村，的確是想集中所有的兵力，對敵人采取一次大規模的行動。此刻見梅爾庫洛夫猜到了自己的意圖，他不禁微微一笑，說道：“是的，將軍同誌。德國人的部隊，如今都停留在距離城市二十多公裏的地方。雖然他們並沒有發動進攻的意圖，但卻把我們牢牢地牽製住了。”
“司令員同誌，”梅爾庫洛夫試探地問：“您打算怎麽做？”
“梅爾庫洛夫將軍，您過來看。”索科夫把梅爾庫洛夫叫到了桌邊，指著攤放在桌上的地圖，對他說道：“你瞧瞧，敵人的大部隊正集中在我們的西北方向。我想趁著他們按兵不動的機會，派出一支部隊迂回到他們的側翼，乘敵人沒有準備的情況下，給他們來個雷霆一擊，徹底打亂他們的進攻計劃。”
“司令員同誌，”梅爾庫洛夫聽後，有些尷尬地問：“不知您打算怕哪支部隊，去執行這個光榮而艱巨的任務呢？”
“我的老部隊，有這方麵的作戰經驗。我打算親自帶著他們去執行這項任務。”索科夫抬頭對梅爾庫洛夫說：“我之所以把你們師調過來，是想讓你們接替防務。”
得知索科夫準備讓近衛第41師去執行這項艱巨的任務，梅爾庫洛夫的心裏不禁暗鬆了一口氣，按照他的想法，自己的部隊能擋住德軍的進攻，已經非常吃力了。要是主動向敵人發起進攻，那不是自尋死路麽？
而維特科夫聽到索科夫打算親自帶部隊迂回到敵人的側翼，不由大吃一驚，連忙勸說道：“司令員同誌，您如今是集群的最高指揮員，您不能擅離自己的崗位啊。這種事情，你完全可以讓其他人去做啊。”
索科夫之所以不願意留在集群指揮部，是因為這裏就是一個空架子，除了自己和維特科夫，其餘的人員都是近衛第41師的。每次聽到別人叫自己司令員時，心裏總是感覺瘮得慌。相反，他還是喜歡聽近衛第41師的指戰員叫自己師長。
“參謀長同誌，這裏有你主持大局就足夠了。”索科夫歎了口氣，有些遺憾地說：“如果伊萬諾夫上校還活著，我完全可以把這項任務交給他去完成。但既然他已經犧牲了，那麽把近衛師交給別人指揮，我的心裏始終不踏實，還是必須要親自走一趟。”
…………
索科夫的行動很迅速，在當天下午就完成了部隊的集結，準備等天一黑就出發。
師參謀長西多林試探地問：“師長同誌，我們真的要去偷襲德軍？”
“是啊。”索科夫望著西多林，有些意外地問：“難道有什麽不對嗎？”
“經過這段時間的戰鬥，各團都有一定程度的減員。”西多林提醒索科夫：“如今全師隻剩下一萬二千多人，要去進攻比我們多一兩倍的敵人，不是送死嗎？”
“參謀長同誌，”索科夫嗬嗬地笑著說：“打仗，兵力和裝備的多少，固然是一個重要的原因。但隻要我們開動腦筋，多想辦法，還是能克服兵力和裝備不足的問題。”
“如果要去偷襲，別雷上校的坦克旅，肯定不能和我們同行。”西多林再次提醒索科夫：“也就是說，我們隻能用步兵，去對付德國人的裝甲部隊。”
“我們說是步兵，但卻有著其它步兵部隊所沒有的裝備。”索科夫笑著對西多林說：“別忘記了，我們的火箭筒可是對付敵人坦克的大殺器。而新式火箭彈，對付密集的德軍步兵，更是毀滅性的武器。有這些武器在，我們的戰鬥力絕對不會弱於一個裝甲師。”
西多林等索科夫說完後，盯著他看了許久，最後點著頭說：“好吧，師長同誌。根據我對你的了解，你對事物得判斷一向都是非常準確的，既然你說我們的偷襲能取勝，我決定選擇相信你。”
索科夫的想法很簡單，等部隊接近敵人後，並不是發動強攻，而是采用零敲牛皮糖的戰術，今天吃掉東邊一小塊，明天消滅西麵一小塊。隻要幾天時間，德軍的很多部隊，就會變得建製不完整，到時自己再集中兵力，給他們雷霆一擊。
在進駐紅軍村時，葉爾沙科夫上校曾經向索科夫報告，說他們繳獲了一個德軍倉庫，裏麵有上萬件德軍軍大衣。索科夫之所以會冒出偷襲敵人的念頭，完全是因為這批軍大衣。雖說全師無法做到每人一件，但隻要大多數人都穿德軍軍大衣，就可以名正言順地冒充德軍部隊，大搖大擺地朝敵人靠近。趁他們不注意，就像狼一樣狠狠地咬他們一口。
天黑之後，一支穿著德軍軍大衣的部隊，便浩浩蕩蕩地離開了紅軍村，沿著公路朝西開進。當然，這支部隊也不全是步兵，中間還有三十多輛卡車，和十幾輛繳獲的德軍裝甲車。卡車上裝載的都是新式火箭彈，而裝甲車上則是索科夫和師指揮部的成員。
西多林雖然當索科夫參謀長的時間不短，但他大多數的時間，都是待在指揮部裏，代替索科夫指揮部隊，像這樣去參加作戰行動，還是破天荒第一次。他有些忐忑地問索科夫：“師長同誌，難道敵人真的不會發現我們的行蹤嗎？”
“如果德軍在附近部署有偵察兵，肯定會發現我們這支部隊。”索科夫表情嚴肅地說：“但隻要他們看到我軍身上穿的德軍軍大衣，就會以為我們是從什麽地方調來的德軍部隊，因此我們遭受襲擊的可能是非常小的。”
“師長同誌，其實我最擔心的是，敵人把我們當成了他們自己人，而我們活動在附近森林裏的遊擊隊，卻把我們當成了德國人。”西多林擔心地說：“要是自己人和自己人打起來，到時可該怎麽辦呢？”
“這一點你不用擔心，經過敵人的反複清剿，這一帶根本找不到我們的遊擊隊。”索科夫安慰西多林：“因此你根本不用擔心，我們會與自己人發生誤會的事情。”
“但是，萬一發生了誤會呢？”西多林不屈不撓地問道。
“參謀長，其實在部隊出發前，我早就派出了米希加手下的一些戰士，他們可是身經百戰的老遊擊隊員，由他們在沿途的森林裏，去搜尋可能存在的遊擊隊。”索科夫說道：“如果真的發現遊擊隊，他們會提前和對方打招呼，避免發生不必要的誤會。”
在經過近衛第71師防區時，他和政委舍依科兩人還特意去拜訪了西瓦科夫。
見到突然出現在自己指揮部裏的梅爾庫洛夫，西瓦科夫連忙上前敬禮，吃驚地問：“將軍同誌，您怎麽到我這裏來了？”西瓦科夫之所以這麽問，是因為看到梅爾庫洛夫出現在自己的防區，擔心對方是守不住城市而主動撤離的。
“司令員同誌給我下了命令，讓我把城市的防禦，移交給第21集團軍的兩個師，然後率領師的主力，向紅軍村方向轉移。”梅爾庫洛夫握住西瓦科夫的手，感激地說：“西瓦科夫上校，假如不是你們及時的救援，恐怕敵人已經衝進了頓涅茨克。”
梅爾庫洛夫的心裏很明白，一旦讓德國人衝進了頓涅茨克，那麽要想把他們趕出去，卻不是什麽容易的事情。因此對西瓦科夫的援手之恩，一定要親自登門表示感謝。
“將軍同誌，您不用感謝我。”西瓦科夫笑嗬嗬地說：“其實我也是奉命行動。”
“奉命行動？”聽到西瓦科夫這麽說，梅爾庫洛夫不禁一愣，他試探地問：“難道說，是司令員同誌給你下達的命令？”
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“是的，將軍同誌。”西瓦科夫點點頭，給了他一個肯定的回答：“他說你們師沒有什麽重武器，要想擋住得到了炮兵和坦克加強的德軍師，是一件非常困難的事情，因此命令我派一個團隨坦克旅行動，協助你們擊潰進攻城市的敵人。”
“果然是司令員同誌下達的命令。”當城市岌岌可危之際，政委舍依科就曾經告訴他，說索科夫絕對不會頓涅茨克的形勢不聞不問，在關鍵時刻，肯定會派部隊來增援。當時梅爾庫洛夫還不相信，如今看來舍依科的判斷是完全正確的。
西瓦科夫對梅爾庫洛夫說：“將軍同誌，假如你能沒有什麽事情的話，我建議你能立即趕到集群司令部，沒準他還會給你布置新的作戰任務呢。”
梅爾庫洛夫覺得西瓦科夫說得很有道理，簡單聊了幾句後，便匆匆離開了第71師師部，和舍依科兩人乘車趕往位於紅軍村的集群指揮部。
索科夫得到城外執勤的哨兵報告，得知梅爾庫洛夫和舍依科兩人進城的消息，還好奇地對維特科夫說：“參謀長同誌，這個梅爾庫洛夫將軍來得還蠻快的嘛。從我給他下命令到現在，還不到兩個小時，難道第21集團軍的部隊這麽快就趕到了？”
“我覺得不像。”維特科夫搖著頭，說出了自己的懷疑，“以我這麽多年的工作經驗來判斷，沒準友軍還沒有到達頓涅茨克，梅爾庫洛夫將軍就帶部隊離開了頓涅茨克。”
“什麽，友軍還沒有趕到，梅爾庫洛夫將軍就帶人離開了城市？”索科夫吃驚地問道。
“放心吧，司令員同誌。”見索科夫一臉擔憂的樣子，維特科夫安慰他說：“他們就算要離開城市，也會留一個營或兩個連，繼續擔任城市的防衛工作。隻等友軍一到，他們移交完防務後，才會離開那裏。”
十幾分鍾之後，梅爾庫洛夫出現在司令部裏。
索科夫連忙迎上前，向兩人主動伸出手：“你們好啊，梅爾庫洛夫將軍、舍依科上校！”
“您好，司令員同誌。”兩人恭恭敬敬地回答說。
“梅爾庫洛夫將軍，你們師打得不錯，頑強地頂住了敵人的進攻。”雖然擊退進攻頓涅茨克的敵人，是多方麵合作的結果，但當著梅爾庫洛夫的麵，索科夫還是不吝讚揚之詞。
“司令員同誌，”聽到索科夫的誇獎，梅爾庫洛夫有些不好意思：“我們師打得不好，假如不是友軍及時趕到，恐怕敵人已經衝進了城市。”
“梅爾庫洛夫將軍，我們打仗不能計較一城一地的得失。有時為了更好地消滅敵人，我們可以適當地放棄一些陣地，以分散敵人的兵力，從而達到把他們各個擊破的目地。”
索科夫的話，讓梅爾庫洛夫覺得有點難以接受，以往的上級得知敵人朝自己防區發起進攻時，都是簡單而粗暴地命令：“堅決守住陣地，一步都不準後退。”可如今索科夫所說的話，正好與自己以前的上級相反，這有點讓梅爾庫洛夫無所適從。
索科夫看出了梅爾庫洛夫的疑惑，便向他解釋說：“將軍同誌，我想你應該知道，前段時間，德軍在我軍兩個方麵軍的強大攻勢下，丟失了許多陣地，並被迫向第聶伯河沿岸轉移的事情吧？”
這麽大的事情，假如梅爾庫洛夫都不知道的話，他這個師長就不用當了。他連忙點點頭，肯定地回答說：“知道。”
“敵人原本在兵力和裝備上處於劣勢，但隨著他們放棄了大片的土地，兵力和技術裝備就漸漸地集中到了一處。這麽一來，他們就能形成局部優勢，並在合適的時候，對我軍展開反擊。”索科夫說道：“他們正是通過這種方式，使我軍在占領了不少的地方之後，兵力變得分散，以至於麵對敵人的反擊，竟然表現得無能為力。”
對於索科夫的這種說法，梅爾庫洛夫仔細地想了想，好像還真是這麽回事。他等索科夫說完後，開口問道：“司令員同誌，我想問問，您把我們所有的兵力，都集中在紅軍村，是有什麽大的軍事行動嗎？”
索科夫之所以要把梅爾庫洛夫師調回紅軍村，的確是想集中所有的兵力，對敵人采取一次大規模的行動。此刻見梅爾庫洛夫猜到了自己的意圖，他不禁微微一笑，說道：“是的，將軍同誌。德國人的部隊，如今都停留在距離城市二十多公裏的地方。雖然他們並沒有發動進攻的意圖，但卻把我們牢牢地牽製住了。”
“司令員同誌，”梅爾庫洛夫試探地問：“您打算怎麽做？”
“梅爾庫洛夫將軍，您過來看。”索科夫把梅爾庫洛夫叫到了桌邊，指著攤放在桌上的地圖，對他說道：“你瞧瞧，敵人的大部隊正集中在我們的西北方向。我想趁著他們按兵不動的機會，派出一支部隊迂回到他們的側翼，乘敵人沒有準備的情況下，給他們來個雷霆一擊，徹底打亂他們的進攻計劃。”
“司令員同誌，”梅爾庫洛夫聽後，有些尷尬地問：“不知您打算怕哪支部隊，去執行這個光榮而艱巨的任務呢？”
“我的老部隊，有這方麵的作戰經驗。我打算親自帶著他們去執行這項任務。”索科夫抬頭對梅爾庫洛夫說：“我之所以把你們師調過來，是想讓你們接替防務。”
得知索科夫準備讓近衛第41師去執行這項艱巨的任務，梅爾庫洛夫的心裏不禁暗鬆了一口氣，按照他的想法，自己的部隊能擋住德軍的進攻，已經非常吃力了。要是主動向敵人發起進攻，那不是自尋死路麽？
而維特科夫聽到索科夫打算親自帶部隊迂回到敵人的側翼，不由大吃一驚，連忙勸說道：“司令員同誌，您如今是集群的最高指揮員，您不能擅離自己的崗位啊。這種事情，你完全可以讓其他人去做啊。”
索科夫之所以不願意留在集群指揮部，是因為這裏就是一個空架子，除了自己和維特科夫，其餘的人員都是近衛第41師的。每次聽到別人叫自己司令員時，心裏總是感覺瘮得慌。相反，他還是喜歡聽近衛第41師的指戰員叫自己師長。
“參謀長同誌，這裏有你主持大局就足夠了。”索科夫歎了口氣，有些遺憾地說：“如果伊萬諾夫上校還活著，我完全可以把這項任務交給他去完成。但既然他已經犧牲了，那麽把近衛師交給別人指揮，我的心裏始終不踏實，還是必須要親自走一趟。”
…………
索科夫的行動很迅速，在當天下午就完成了部隊的集結，準備等天一黑就出發。
師參謀長西多林試探地問：“師長同誌，我們真的要去偷襲德軍？”
“是啊。”索科夫望著西多林，有些意外地問：“難道有什麽不對嗎？”
“經過這段時間的戰鬥，各團都有一定程度的減員。”西多林提醒索科夫：“如今全師隻剩下一萬二千多人，要去進攻比我們多一兩倍的敵人，不是送死嗎？”
“參謀長同誌，”索科夫嗬嗬地笑著說：“打仗，兵力和裝備的多少，固然是一個重要的原因。但隻要我們開動腦筋，多想辦法，還是能克服兵力和裝備不足的問題。”
“如果要去偷襲，別雷上校的坦克旅，肯定不能和我們同行。”西多林再次提醒索科夫：“也就是說，我們隻能用步兵，去對付德國人的裝甲部隊。”
“我們說是步兵，但卻有著其它步兵部隊所沒有的裝備。”索科夫笑著對西多林說：“別忘記了，我們的火箭筒可是對付敵人坦克的大殺器。而新式火箭彈，對付密集的德軍步兵，更是毀滅性的武器。有這些武器在，我們的戰鬥力絕對不會弱於一個裝甲師。”
西多林等索科夫說完後，盯著他看了許久，最後點著頭說：“好吧，師長同誌。根據我對你的了解，你對事物得判斷一向都是非常準確的，既然你說我們的偷襲能取勝，我決定選擇相信你。”
索科夫的想法很簡單，等部隊接近敵人後，並不是發動強攻，而是采用零敲牛皮糖的戰術，今天吃掉東邊一小塊，明天消滅西麵一小塊。隻要幾天時間，德軍的很多部隊，就會變得建製不完整，到時自己再集中兵力，給他們雷霆一擊。
在進駐紅軍村時，葉爾沙科夫上校曾經向索科夫報告，說他們繳獲了一個德軍倉庫，裏麵有上萬件德軍軍大衣。索科夫之所以會冒出偷襲敵人的念頭，完全是因為這批軍大衣。雖說全師無法做到每人一件，但隻要大多數人都穿德軍軍大衣，就可以名正言順地冒充德軍部隊，大搖大擺地朝敵人靠近。趁他們不注意，就像狼一樣狠狠地咬他們一口。
天黑之後，一支穿著德軍軍大衣的部隊，便浩浩蕩蕩地離開了紅軍村，沿著公路朝西開進。當然，這支部隊也不全是步兵，中間還有三十多輛卡車，和十幾輛繳獲的德軍裝甲車。卡車上裝載的都是新式火箭彈，而裝甲車上則是索科夫和師指揮部的成員。
西多林雖然當索科夫參謀長的時間不短，但他大多數的時間，都是待在指揮部裏，代替索科夫指揮部隊，像這樣去參加作戰行動，還是破天荒第一次。他有些忐忑地問索科夫：“師長同誌，難道敵人真的不會發現我們的行蹤嗎？”
“如果德軍在附近部署有偵察兵，肯定會發現我們這支部隊。”索科夫表情嚴肅地說：“但隻要他們看到我軍身上穿的德軍軍大衣，就會以為我們是從什麽地方調來的德軍部隊，因此我們遭受襲擊的可能是非常小的。”
“師長同誌，其實我最擔心的是，敵人把我們當成了他們自己人，而我們活動在附近森林裏的遊擊隊，卻把我們當成了德國人。”西多林擔心地說：“要是自己人和自己人打起來，到時可該怎麽辦呢？”
“這一點你不用擔心，經過敵人的反複清剿，這一帶根本找不到我們的遊擊隊。”索科夫安慰西多林：“因此你根本不用擔心，我們會與自己人發生誤會的事情。”
“但是，萬一發生了誤會呢？”西多林不屈不撓地問道。
“參謀長，其實在部隊出發前，我早就派出了米希加手下的一些戰士，他們可是身經百戰的老遊擊隊員，由他們在沿途的森林裏，去搜尋可能存在的遊擊隊。”索科夫說道：“如果真的發現遊擊隊，他們會提前和對方打招呼，避免發生不必要的誤會。”