索科夫和別爾金兩人鑽出坑道，來到了戰壕裏，居高臨下地往下看。隻見上百名水兵戰士，端著上了刺刀的步槍，在陣地前一字排開，用警惕的目光盯著半山腰和山腳下搬運屍體的敵人官兵。
山腳下整齊地停放著一排帶篷卡車，車尾都朝著山崗這邊，無數穿著土黃色製服的軍人，頭上戴著防毒麵具，穿梭在屍體堆裏，他們彎腰抬起地上的屍體，兩人一組把屍體抬到卡車旁，交給站在車旁的士兵，由他們把屍體放進車廂。
“戰士同誌，”索科夫叫過了一名水兵戰士，問道：“你知道沙姆裏赫大尉在什麽地方嗎？”
戰士左右張望了一番，朝斜前方一指，說道：“大尉同誌在那裏。”
“麻煩你把他叫過來，”索科夫擔心戰士不認識自己是誰，還特意補充了一句：“就說旅長索科夫上校找他有事情。”
索科夫的判斷是準確的，這名水兵戰士還真的不認識他。聽到他說自己是上校，還特意朝他的領章上瞥了一眼，看清楚是中校軍銜後，臉上不禁露出了驚愕的表情。但不管站在自己麵前的軍官是上校還是中校，既然他已經下達了命令，那麽就隻能去執行。戰士連忙答應一聲，手腳並用地爬出戰壕，找沙姆裏赫去了。
別爾金望著鋪滿山坡的屍體，不禁感慨地說：“真是沒想到，在北崗進行的戰鬥，居然會如此慘烈。好在我們的戰士，還是頑強地打退了敵人的進攻。”
“可是為了粉碎敵人的進攻，我們付出的代價實在太大了。”索科夫痛心疾首地說：“假如敵人再發起一次這樣的進攻，我們的北崗就無兵可守了。”
“上級不是打算要發起新的反擊，”別爾金瞅瞅身邊沒有外人，離得最近的警衛員也在五六步外，但還是壓低嗓門問道：“難道不給我們補充兵力嗎？”
“政委同誌，您難道忘記了，海軍陸戰營就是上級補充給我們的部隊。”索科夫歎了口氣說：“要想再得到其它的補充，我想在短時間內是不太現實的。”
“那我們用什麽兵力去參加反擊呢？”別爾金問道。
“我們隻能自己想辦法補充兵力了。”索科夫想到這次回來盤點兵力，發現兵力最多的居然是最不被自己看好的三營，要想補充兵力，還是應該向安德烈大尉學習，“除了把傷愈的傷員補充進部隊外，還可以吸收一部分城市居民加入我們的部隊。”
“這合適嗎？”對索科夫的這種想法，別爾金直接提出了異議：“城裏的居民們沒有經過係統的軍事訓練，如果強行編入部隊，一旦上了戰場，看到敵人朝他們衝過來時，沒準會當逃兵的。”
“政委同誌，我明白您的意思。”索科夫向別爾金解釋說：“把居民補充到部隊裏，也是沒有辦法的事情。若是他們無法離開這座城市，那麽不管待在什麽地方，都是不安全，沒準德國人什麽時候就占領了他們居住的地方。一旦他們落入了德國人的手裏，你覺得德國人會為他們提供食物、藥品和生活日用品嗎？”
“我想不會吧。”別爾金用不確定的語氣說道：“德國人的補給狀況，其實比我們強不了多少。如果讓他們來負責城裏居民所需的生活物資，恐怕還無法辦到。也就是說，在敵人占領區裏的居民，完全有可能因為缺乏食物、藥品而死去……”
索科夫點了點頭，繼續說道：“把適齡的男性居民補充進部隊，至少可以保證他們能獲得必要的食品供應，以便讓他們自己和家人繼續生活下去。”
“旅長同誌，您說得有道理。”聽到索科夫這麽說，別爾金也意識到了問題的嚴重性：“在城裏的戰鬥完全結束以前，所有的商店都不可能開門營業，這樣留在城裏的居民就無法獲得他們所需的食物和生活必需品。您這麽說，是一舉兩得，既解決了兵力不足的情況，又為居民們減輕了生存壓力。”
兩人正說著話，接到通知的沙姆裏赫提著一支步槍，小跑著過來了。他跳進戰壕後，挺直身體向索科夫說道：“旅長同誌，海軍陸戰營正在執行警戒任務，請指示！”
按照條令，索科夫應該回答：“繼續執行任務！”誰知他卻皺著眉頭說：“大尉同誌，我想問問你，為什麽讓那麽多的戰士去擔任警戒？”
沙姆裏赫聽出了索科夫語氣中的不滿，連忙解釋說：“旅長同誌，敵人派來收屍的人數有點多，大概有兩百多人，如果不多派點兵力警戒，我擔心……”
“你擔心？你擔心什麽？！”索科夫不耐煩地打斷了他後麵的話：“你難道還擔心這些羅馬尼亞人會趁著收屍的機會，來偷襲你們嗎？”
“啊，不，不會！”沙姆裏赫有些慌亂地回答說：“我隻是有備無患，因此才派了這麽多人擔任警戒。”
“你們的戰壕遭到敵人的炮擊之後，到處都是參差不齊，你不安排人手搶修戰壕，加固工事，而是把人手都用去擔任警戒了。難道你想等敵人再發起進攻時，讓我們的戰士都站在山坡上做敵人的靶子嗎？”索科夫用手朝自己所在的戰壕一指，用命令的口吻說道：“留下二十名戰士繼續警戒，其餘的人都給撤回來。”
“是，旅長同誌！”對於索科夫這道嚴厲的命令，沙姆裏赫有些無奈地答道：“我立即把人都撤回來搶修工事。”
“等一等，大尉同誌。”就在沙姆裏赫轉身準備爬出戰壕時，索科夫又叫住他問道：“我們的傷員和戰士的遺體，都收拾好了嗎？”
沙姆裏赫點了點頭，回答說：“是的，傷員都送完了南崗的衛生隊，而戰士們的遺體，已經抬去安葬了。”
“抬去安葬了？”索科夫有些納悶地說：“好幾百名烈士，那要挖多少坑啊，你的手下有這麽多人嗎？”
“沒有，我的手裏沒剩下多少兵力了。”沙姆裏赫搖著頭說：“是城裏的工作人員，組織了一群居民，幫我們埋葬犧牲的戰士。”
“大尉同誌，”索科夫沉默了片刻，對沙姆裏赫說道：“盡快組織人手搶修工事，沒準敵人把屍體一搬完，就會重新發起對你們的進攻。”
“旅長同誌，”沙姆裏赫剛爬出了戰壕，又重新跳了下來，對索科夫說道：“還有一件重要的事情，我還沒來得及向您報告。”
“什麽事，說吧！”
“剛剛敵人來收拾時，有一名羅馬尼亞軍官來到了我的麵前，趁著檢查屍體的機會，悄悄地接近了我，低聲告訴了我一個秘密。”
“什麽秘密？”索科夫好奇地問。
“他說羅馬尼亞軍的作戰計劃，是先用人海戰術來奪取北崗，等我們從南崗抽調兵力來增援時，他們再向南崗發起進攻。”沙姆裏赫對索科夫說道：“他們後來之所以沒有向南崗發起進攻，是因為看到南崗始終沒有派兵去支援北崗，而北崗的坑道裏卻有部隊源源不斷地湧出來，再加上遭到來自南崗的炮擊和機槍掃射，他們摸不清我軍的底細，隻能選擇撤退。”
“我知道了。”索科夫聽後沒有表態，隻是衝沙姆裏赫揮揮手，“你去忙吧。”
打發走了沙姆裏赫之後，索科夫的心裏不禁暗自慶幸，幸好自己是通過連接兩座山崗的地道，來進行兵力的調動，結果給羅馬尼亞一個假象，以為北崗的兵力充足，使他們不得不臨時改變進攻計劃。
“旅長同誌，”索科夫想通了問題的關鍵，但不等於別爾金能想通，他表情嚴肅地對索科夫：“你說說，為什麽羅馬尼亞軍官會向沙姆裏赫大尉說出這麽重要的情報，這會不會是一個陰謀啊？”
“政委同誌，您想得太多了。”索科夫見別爾金誤會了，連忙衝他擺了擺手，說道：“難道您剛剛沒聽清楚，羅馬尼亞軍官說，他們始終沒有發現我們從南崗往北崗調兵，還以為我們的兵力充足，因此才主動撤出戰鬥的。”
“主動撤出戰鬥！”別爾金把索科夫的最後一句話重複了一遍，冷笑著說：“如果他們有能力奪取北崗陣地，為什麽一直不戰鬥下去呢。而是一遭到我們的炮擊和機槍掃射，就倉皇撤退了。”
索科夫看著外麵收屍的羅馬尼亞軍，忙碌了半天，才收走了不到三分之一的屍體，要等他們收完，估計天都黑了。他沒有興趣在這裏繼續看下去，便轉身對別爾金說：“政委同誌，我們回旅指揮部吧，這裏的工作就由沙姆裏赫和果裏亞來負責。”
兩人離開了北崗，回到了旅指揮部。一進門，索科夫看到背對著門，正在伏案看地圖的西多林，心裏不禁湧起了一絲內疚，崔可夫提議讓他擔任副旅長，卻被自己毫不猶豫地拒絕了。假如西多林知道了此事，不知會不會有什麽情緒。
別爾金自然不知道司令部裏發生的一幕，見索科夫站在門口發呆，便在後麵輕輕地推了他一把，還好奇地問：“旅長同誌，您怎麽站在門口不進去啊？”
正在看地圖的西多林，聽到身後有聲音，扭頭一看，發現居然是旅長和政委回來了，連忙站直身體轉過身，衝兩人笑著說：“旅長、政委，你們回來了！”
“回來了！”索科夫有些心虛地回答了一句後，反問道：“參謀長同誌，你在忙什麽？”
“旅長同誌，我有個好消息要告訴您。”
“好消息？！”索科夫有些意外地望著西多林問：“參謀長，什麽好消息，難道上級給我們進行兵員和彈藥的補充了？”
“我不久前，接到了來自集團軍後勤部的電話，說在天黑之後，將給我們提供一批德式武器的彈藥。至於兵員嘛，集團軍情況如何，我想你們應該也清楚，在目前的情況下，是無法給我們補充兵員的。”西多林說道：“我說的好消息，是別的事情。”
“什麽別的事情？”索科夫有些著急地催促道：“參謀長，快說來聽聽！”
“在不久之前，我剛收到了一份電報。”西多林向索科夫匯報說：“這份電報是格裏薩中尉發來的，他說……”
“格裏薩中尉？！”索科夫聽到這個名字時，不禁楞了片刻，隨後想到帶著部隊在敵後活動，然後忽然失聯的四連長格裏薩中尉，連忙追問道：“參謀長，你說的格裏薩中尉，是和我們失聯很久的四連長嗎？”
“沒錯，就是他。”西多林繼續往下說道：“他在電報裏說，他們在轉移過程中，與敵人的大部隊遭遇了，由於攜帶的火箭彈都用光了，他們無法和兵力占有的敵人相抗衡，隻能采用邊打邊撤，以擺脫敵人的追擊。”
“如果我沒有記錯的話，他們攜帶有好幾部電台。”索科夫聽到這裏，忍不住生氣地問：“在轉移的過程中，他為什麽不給我們發電報，向我報告他們的情況？”
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“旅長同誌，您別生氣。”見索科夫滿臉的不高興，西多林連忙勸說道：“不是他不想向您匯報，而是當時的條件不允許。敵人一直尾追不舍，又對他們的電台信號進行監聽，沒等電報發出，敵人已經出現在附近了。”
經西多林一解釋，索科夫算是明白了格裏薩的苦衷，也就不再怪罪對方，而是關切地問：“他們如今在什麽位置？”
“經過連日的退卻，他們總算擺脫了敵人的追擊。”西多林用手指著地圖回答說：“格裏薩經過反複確認，發現他們如今的位置在頓河東岸的卡拉奇。”
“什麽，他們如今在卡拉奇？”索科夫得知了格裏薩所在的位置後，心裏不由暗暗著急，那裏距離馬馬耶夫崗實在太遠了，要撤回來的話，還需要通過敵人的好幾道封鎖線，到時能有多少活著回來，還是一個未知數。想到這裏，他吩咐西多林：“給格裏薩回電，讓他詳細地報告部隊以及周圍德軍的部署情況，以便我們來決定他們下一步該去什麽地方。”
山腳下整齊地停放著一排帶篷卡車，車尾都朝著山崗這邊，無數穿著土黃色製服的軍人，頭上戴著防毒麵具，穿梭在屍體堆裏，他們彎腰抬起地上的屍體，兩人一組把屍體抬到卡車旁，交給站在車旁的士兵，由他們把屍體放進車廂。
“戰士同誌，”索科夫叫過了一名水兵戰士，問道：“你知道沙姆裏赫大尉在什麽地方嗎？”
戰士左右張望了一番，朝斜前方一指，說道：“大尉同誌在那裏。”
“麻煩你把他叫過來，”索科夫擔心戰士不認識自己是誰，還特意補充了一句：“就說旅長索科夫上校找他有事情。”
索科夫的判斷是準確的，這名水兵戰士還真的不認識他。聽到他說自己是上校，還特意朝他的領章上瞥了一眼，看清楚是中校軍銜後，臉上不禁露出了驚愕的表情。但不管站在自己麵前的軍官是上校還是中校，既然他已經下達了命令，那麽就隻能去執行。戰士連忙答應一聲，手腳並用地爬出戰壕，找沙姆裏赫去了。
別爾金望著鋪滿山坡的屍體，不禁感慨地說：“真是沒想到，在北崗進行的戰鬥，居然會如此慘烈。好在我們的戰士，還是頑強地打退了敵人的進攻。”
“可是為了粉碎敵人的進攻，我們付出的代價實在太大了。”索科夫痛心疾首地說：“假如敵人再發起一次這樣的進攻，我們的北崗就無兵可守了。”
“上級不是打算要發起新的反擊，”別爾金瞅瞅身邊沒有外人，離得最近的警衛員也在五六步外，但還是壓低嗓門問道：“難道不給我們補充兵力嗎？”
“政委同誌，您難道忘記了，海軍陸戰營就是上級補充給我們的部隊。”索科夫歎了口氣說：“要想再得到其它的補充，我想在短時間內是不太現實的。”
“那我們用什麽兵力去參加反擊呢？”別爾金問道。
“我們隻能自己想辦法補充兵力了。”索科夫想到這次回來盤點兵力，發現兵力最多的居然是最不被自己看好的三營，要想補充兵力，還是應該向安德烈大尉學習，“除了把傷愈的傷員補充進部隊外，還可以吸收一部分城市居民加入我們的部隊。”
“這合適嗎？”對索科夫的這種想法，別爾金直接提出了異議：“城裏的居民們沒有經過係統的軍事訓練，如果強行編入部隊，一旦上了戰場，看到敵人朝他們衝過來時，沒準會當逃兵的。”
“政委同誌，我明白您的意思。”索科夫向別爾金解釋說：“把居民補充到部隊裏，也是沒有辦法的事情。若是他們無法離開這座城市，那麽不管待在什麽地方，都是不安全，沒準德國人什麽時候就占領了他們居住的地方。一旦他們落入了德國人的手裏，你覺得德國人會為他們提供食物、藥品和生活日用品嗎？”
“我想不會吧。”別爾金用不確定的語氣說道：“德國人的補給狀況，其實比我們強不了多少。如果讓他們來負責城裏居民所需的生活物資，恐怕還無法辦到。也就是說，在敵人占領區裏的居民，完全有可能因為缺乏食物、藥品而死去……”
索科夫點了點頭，繼續說道：“把適齡的男性居民補充進部隊，至少可以保證他們能獲得必要的食品供應，以便讓他們自己和家人繼續生活下去。”
“旅長同誌，您說得有道理。”聽到索科夫這麽說，別爾金也意識到了問題的嚴重性：“在城裏的戰鬥完全結束以前，所有的商店都不可能開門營業，這樣留在城裏的居民就無法獲得他們所需的食物和生活必需品。您這麽說，是一舉兩得，既解決了兵力不足的情況，又為居民們減輕了生存壓力。”
兩人正說著話，接到通知的沙姆裏赫提著一支步槍，小跑著過來了。他跳進戰壕後，挺直身體向索科夫說道：“旅長同誌，海軍陸戰營正在執行警戒任務，請指示！”
按照條令，索科夫應該回答：“繼續執行任務！”誰知他卻皺著眉頭說：“大尉同誌，我想問問你，為什麽讓那麽多的戰士去擔任警戒？”
沙姆裏赫聽出了索科夫語氣中的不滿，連忙解釋說：“旅長同誌，敵人派來收屍的人數有點多，大概有兩百多人，如果不多派點兵力警戒，我擔心……”
“你擔心？你擔心什麽？！”索科夫不耐煩地打斷了他後麵的話：“你難道還擔心這些羅馬尼亞人會趁著收屍的機會，來偷襲你們嗎？”
“啊，不，不會！”沙姆裏赫有些慌亂地回答說：“我隻是有備無患，因此才派了這麽多人擔任警戒。”
“你們的戰壕遭到敵人的炮擊之後，到處都是參差不齊，你不安排人手搶修戰壕，加固工事，而是把人手都用去擔任警戒了。難道你想等敵人再發起進攻時，讓我們的戰士都站在山坡上做敵人的靶子嗎？”索科夫用手朝自己所在的戰壕一指，用命令的口吻說道：“留下二十名戰士繼續警戒，其餘的人都給撤回來。”
“是，旅長同誌！”對於索科夫這道嚴厲的命令，沙姆裏赫有些無奈地答道：“我立即把人都撤回來搶修工事。”
“等一等，大尉同誌。”就在沙姆裏赫轉身準備爬出戰壕時，索科夫又叫住他問道：“我們的傷員和戰士的遺體，都收拾好了嗎？”
沙姆裏赫點了點頭，回答說：“是的，傷員都送完了南崗的衛生隊，而戰士們的遺體，已經抬去安葬了。”
“抬去安葬了？”索科夫有些納悶地說：“好幾百名烈士，那要挖多少坑啊，你的手下有這麽多人嗎？”
“沒有，我的手裏沒剩下多少兵力了。”沙姆裏赫搖著頭說：“是城裏的工作人員，組織了一群居民，幫我們埋葬犧牲的戰士。”
“大尉同誌，”索科夫沉默了片刻，對沙姆裏赫說道：“盡快組織人手搶修工事，沒準敵人把屍體一搬完，就會重新發起對你們的進攻。”
“旅長同誌，”沙姆裏赫剛爬出了戰壕，又重新跳了下來，對索科夫說道：“還有一件重要的事情，我還沒來得及向您報告。”
“什麽事，說吧！”
“剛剛敵人來收拾時，有一名羅馬尼亞軍官來到了我的麵前，趁著檢查屍體的機會，悄悄地接近了我，低聲告訴了我一個秘密。”
“什麽秘密？”索科夫好奇地問。
“他說羅馬尼亞軍的作戰計劃，是先用人海戰術來奪取北崗，等我們從南崗抽調兵力來增援時，他們再向南崗發起進攻。”沙姆裏赫對索科夫說道：“他們後來之所以沒有向南崗發起進攻，是因為看到南崗始終沒有派兵去支援北崗，而北崗的坑道裏卻有部隊源源不斷地湧出來，再加上遭到來自南崗的炮擊和機槍掃射，他們摸不清我軍的底細，隻能選擇撤退。”
“我知道了。”索科夫聽後沒有表態，隻是衝沙姆裏赫揮揮手，“你去忙吧。”
打發走了沙姆裏赫之後，索科夫的心裏不禁暗自慶幸，幸好自己是通過連接兩座山崗的地道，來進行兵力的調動，結果給羅馬尼亞一個假象，以為北崗的兵力充足，使他們不得不臨時改變進攻計劃。
“旅長同誌，”索科夫想通了問題的關鍵，但不等於別爾金能想通，他表情嚴肅地對索科夫：“你說說，為什麽羅馬尼亞軍官會向沙姆裏赫大尉說出這麽重要的情報，這會不會是一個陰謀啊？”
“政委同誌，您想得太多了。”索科夫見別爾金誤會了，連忙衝他擺了擺手，說道：“難道您剛剛沒聽清楚，羅馬尼亞軍官說，他們始終沒有發現我們從南崗往北崗調兵，還以為我們的兵力充足，因此才主動撤出戰鬥的。”
“主動撤出戰鬥！”別爾金把索科夫的最後一句話重複了一遍，冷笑著說：“如果他們有能力奪取北崗陣地，為什麽一直不戰鬥下去呢。而是一遭到我們的炮擊和機槍掃射，就倉皇撤退了。”
索科夫看著外麵收屍的羅馬尼亞軍，忙碌了半天，才收走了不到三分之一的屍體，要等他們收完，估計天都黑了。他沒有興趣在這裏繼續看下去，便轉身對別爾金說：“政委同誌，我們回旅指揮部吧，這裏的工作就由沙姆裏赫和果裏亞來負責。”
兩人離開了北崗，回到了旅指揮部。一進門，索科夫看到背對著門，正在伏案看地圖的西多林，心裏不禁湧起了一絲內疚，崔可夫提議讓他擔任副旅長，卻被自己毫不猶豫地拒絕了。假如西多林知道了此事，不知會不會有什麽情緒。
別爾金自然不知道司令部裏發生的一幕，見索科夫站在門口發呆，便在後麵輕輕地推了他一把，還好奇地問：“旅長同誌，您怎麽站在門口不進去啊？”
正在看地圖的西多林，聽到身後有聲音，扭頭一看，發現居然是旅長和政委回來了，連忙站直身體轉過身，衝兩人笑著說：“旅長、政委，你們回來了！”
“回來了！”索科夫有些心虛地回答了一句後，反問道：“參謀長同誌，你在忙什麽？”
“旅長同誌，我有個好消息要告訴您。”
“好消息？！”索科夫有些意外地望著西多林問：“參謀長，什麽好消息，難道上級給我們進行兵員和彈藥的補充了？”
“我不久前，接到了來自集團軍後勤部的電話，說在天黑之後，將給我們提供一批德式武器的彈藥。至於兵員嘛，集團軍情況如何，我想你們應該也清楚，在目前的情況下，是無法給我們補充兵員的。”西多林說道：“我說的好消息，是別的事情。”
“什麽別的事情？”索科夫有些著急地催促道：“參謀長，快說來聽聽！”
“在不久之前，我剛收到了一份電報。”西多林向索科夫匯報說：“這份電報是格裏薩中尉發來的，他說……”
“格裏薩中尉？！”索科夫聽到這個名字時，不禁楞了片刻，隨後想到帶著部隊在敵後活動，然後忽然失聯的四連長格裏薩中尉，連忙追問道：“參謀長，你說的格裏薩中尉，是和我們失聯很久的四連長嗎？”
“沒錯，就是他。”西多林繼續往下說道：“他在電報裏說，他們在轉移過程中，與敵人的大部隊遭遇了，由於攜帶的火箭彈都用光了，他們無法和兵力占有的敵人相抗衡，隻能采用邊打邊撤，以擺脫敵人的追擊。”
“如果我沒有記錯的話，他們攜帶有好幾部電台。”索科夫聽到這裏，忍不住生氣地問：“在轉移的過程中，他為什麽不給我們發電報，向我報告他們的情況？”
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經西多林一解釋，索科夫算是明白了格裏薩的苦衷，也就不再怪罪對方，而是關切地問：“他們如今在什麽位置？”
“經過連日的退卻，他們總算擺脫了敵人的追擊。”西多林用手指著地圖回答說：“格裏薩經過反複確認，發現他們如今的位置在頓河東岸的卡拉奇。”
“什麽，他們如今在卡拉奇？”索科夫得知了格裏薩所在的位置後，心裏不由暗暗著急，那裏距離馬馬耶夫崗實在太遠了，要撤回來的話，還需要通過敵人的好幾道封鎖線，到時能有多少活著回來，還是一個未知數。想到這裏，他吩咐西多林：“給格裏薩回電，讓他詳細地報告部隊以及周圍德軍的部署情況，以便我們來決定他們下一步該去什麽地方。”