“公叔痤,今夜觀星,兩位高士言明,齊國要大興於天下,你信不信?”


    魏武侯揉著眉心,一臉疲憊的問道。


    “君上,容臣下直言。”公叔痤跪坐在桌案後,眼中精光四射,拱手說道。


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    “臣以為,天象之說,素來是信則有之,不信則無。”


    “若天象對我有利,我可用之以振民心。若天象對我不利,我則可置之度外。”


    “儒家孔丘就從來不涉怪力亂神,隻是盡人事而已。”


    魏武侯眯著眼睛,打量了公叔痤好大一會兒沒說話,他突然發現,公叔痤竟然也有幾分急智。


    公叔痤見魏武侯沒有說話,思慮了一番繼續說道:“往前說,武王伐紂,薑尚踏碎太廟裏的占卜龜甲;天做雷電風雨,薑尚卻對武王大喝,吊民伐罪,何須問此等腐朽之物?武王從之,大舉發兵,一舉滅商。”


    “往近說,鄭莊公射天,反成春秋第一霸主。君上何須為區區彗星滅了誌氣?當謀良策,盡人事,以振興大魏國。”


    魏武侯一陣大笑:“哈哈哈,好,本候才不相信什麽天命,去召集眾將宮中議事,本候要趁著齊國政局不穩,打掉他的野心。”


    “對了,發出公告,玄枵之下,有帚星閃過,此乃大災之星,魏國願代上天滅之,以伸天地正道。”


    公叔痤愣了一下,紋絲不動。


    魏國近年來連年征伐,先敗於楚,再敗於齊,需要一段時間休養生息,已經不宜再戰。


    眼下對於討伐齊國,還有一個更重要的事情要做。


    他聽聞晉陽城中的晉公命不久矣,雖然晉國的大多數領土已大多落入魏、趙、韓三家之手,但晉國不亡,魏、趙、韓三家終究是名不正,言不順。


    不如趁這個機會,聯合趙、韓兩家,一舉將剩餘的晉地瓜分,以絕後患。


    “君上,臣以為,應當先除掉心頭之患,再討伐齊國……”


    “公叔丞相以為,大魏國的心頭之患是什麽?”


    公叔痤微微一笑:“晉。”


    魏武侯的心頭一緊,魏國雄兵霸於天下,可麵對晉國時,難免會有些心虛。


    “滅晉的時機到了?”


    公叔痤點了點頭:“晉公將亡。”


    魏武侯沉思了片刻,才開口說道:“馬上派出特使,前往趙、韓兩國,本候要聽聽他們的態度。”


    公叔痤的臉上露出了笑意,躬身行禮:“君上明斷。”


    不知道是不是被靈丘之戰的當頭一棒打醒,今日的魏候又突現振作,聽取了自己的意見。


    但無論如何,隻要魏候不胡亂起兵,對魏國而言,都是好事。


    公叔痤精神勃發疾步匆匆的離開了魏王宮。


    ……


    楚王宮,政事殿。


    兩名侍女在王座旁為楚肅王打扇,昭授和景舍恭敬的立在堂下。


    因為領兵攻魏有功,景舍被楚肅王冊封為上卿。


    按照傳統,楚國的上卿是令尹(丞相)的輔政助理大臣,職爵顯赫。


    楚國目下沒有令尹,由執圭昭授代理主政,景舍若為上卿,自然必是主政大臣之一。


    楚國有四大世族,屈、景、昭、項,這昭授是昭氏家族的族領兼楚國主政大臣。


    景舍與吳起相交匪淺,熟悉中原戰國的變法勢頭,一直想上書楚王在楚國進行第二次變法,真正地振興楚國。


    可惜,景舍一直在為楚越、楚國和巴蜀的戰事忙碌著,竟無暇認真地與楚王商討一次國事。


    這次楚國救齊,改善了楚國與齊國的邦交,楚王晉升他為上卿,他心中躊躇滿誌。


    景舍決意輔助楚王推行第二次變法,使楚國強大,自己也成為變法名臣。


    “我王容稟,中原諸國亂戰,無暇南顧,大楚何不趁此良機繼續推行吳起變法強國,兵強馬壯之時,方能北上爭霸。”


    景舍振奮的說道,對著王位上的楚肅王深深一躬。


    楚肅王還沒有說話,昭授突然發出了一聲冷笑,揶揄道:“上卿啊,楚國山多崎嶇,走穩了,小心閃了腰。”


    景舍愣了一下,笑著回答道:“不勞執圭掛心,是山是水,景舍都曉得。”


    誰知道昭授竟搖頭大笑道:“那吳起當年也這樣說,後來如何了?”


    景舍的心,不禁猛然沉了一下。


    十年前,吳起逃出魏國,楚悼王正在苦苦尋覓大才,立即將吳起接到楚國,拜為令尹,總攬軍政大權,謀劃實行變法。


    在楚悼王的全力支持下,吳起開始雷厲風行地在楚國推行變法。


    吳起對楚悼王說:“楚國最大的問題就是,大臣太重,封君太眾,上逼其主,下虐其民。”


    所以吳起針對楚國的國情,初步實行了四道新法令:第一,三世者,一律收回封地,罷黜爵位。


    僅這一道法令的推行,便使楚國直屬國府的耕地增加了數百萬畝,納稅農戶增加了十萬。


    這道法令沒有涉及屈、景、昭、項四大世族的嫡係家族,更沒有涉及王室部族,所以進展得尚算順利。


    第二,裁汰冗官。


    楚國的世族盤根錯節,貴族子弟人皆有爵,官府吏員人浮於事者十有六七。


    這些貴族子弟們無所事事,每日除了狩獵、豪飲、聚賭、獵豔,便是聚在一起挑剔國中是非。


    吳起當政,對這些冗官狠狠裁減,幾乎將貴族子弟的絕大部分趕回了他們的莊園,使他們成為白身貴族。


    僅這一項節餘的費用,就使全部留任官員的俸祿綽綽有餘。


    更重要的是在很大程度上清除了官場無事生非的惡習,楚國朝野頓時整肅起來。


    第三,明法審令,整頓民治。


    當時楚國的治理極為混亂,國府直轄的縣很少,大部分國土都是貴族的世襲封地,許多庶民隸農都依附在貴族的封地,成為私家農戶。


    還有很大一部分山地盆地,屬於更為蠻荒的山地部族自行管轄。


    楚國的法令政令,對這些地方幾乎沒有任何效力。


    楚國實際上是一個“諸侯”同盟邦國(參考現在的漂亮國,楚國王室就是聯邦政府),看起來很大,實際上所能積聚的力量卻很小。


    麵對如此亂象,吳起的重大行動是:對保留的貴族嫡係的封地,實行治權賦稅分離的法令,民治權與少部分賦稅歸於官府,大部分賦稅歸貴族領主。


    此謂明法:“官府治民,貴族受稅。”


    對於自領自治的山地部族,則與其分權。


    全部軍權與賦稅的一半歸王室官府,治權與賦稅一半歸部族,部族治權的法令必須經過王室官府的勘審準許方得通行。


    另外一個重要法令是,限定貴族必須將荒無人煙的土地開墾出來,而且必須吸引移民進去耕耘。


    此謂:“令貴人實空虛之地。”


    上述法令一經強力推行,楚國王室權力大增,賦稅大增,直轄民戶大增,楚國在吳起變法的那六年多的時間裏,確實是生機勃勃。


    當然,楚國的強大,最根本的一點,是吳起整頓了軍製。


    ……

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