黃河南岸的大道上,一支商隊向西而行,緩緩的進入兩山夾峙的穀口。


    正是夕陽西下時分,幽暗漫長的峽穀仿佛大山之中開出了一個抽屜,這就是聞名天下的函穀險道。


    因其縱深如同一個長長的匣子,所以被稱為函穀。


    這條函穀險道地處黃河南岸,東起崤山,中間穿過傳說中誇父逐日渴死的桃林高地,西至潼水渡口,莽莽蒼蒼長一百餘裏。


    “玄機師弟,過了函穀關就是秦國地界了。”趕著牛車的憨厚漢子對著坐在一旁的青年笑了笑。


    玄機抬頭望去,華山已經就在眼前,他的心情澎湃,秦國這片土地,對於百裏氏而言,有著一種莫名的親近。


    “大家夥加快速度,過了函穀關,我們到櫟陽休整。”


    “好!”


    人群中發出了一陣歡呼,每個人臉上都洋溢著笑容,從東到西,從臨淄到櫟陽,整整兩千裏,兩個月的路途,終於看到了盡頭。


    這支商隊給秦國帶來的是希望,是新生。


    函穀關雄關屹立在眼前,沉重的牛角號在城頭響起,紅色的“魏”字大纛旗完全消融在晚霞之中。


    玄機看著城頭的魏國旗幟有些恍惚,這座不起眼的小關卡,隨著秦穆公稱霸,秦國的擴張,也聞名天下。


    可魏國率先變法而強大起來,對窮弱秦國開始了長期的蠶食。


    名將吳起訓練出的輕裝騎兵與重甲武卒大顯威力,二十多年間,秦國在黃河西岸的數百裏土地被魏國一仗仗全部奪去。


    作為天險屏障的函穀關與崤山桃林高地丟失了,石門要塞、潼水渡口等東部屏障也被魏國盡數占領了。


    曾經的春秋霸主,龜縮在秦嶺以北、洛水以西、隴山以東的狹小地塊中苟延殘喘。


    玄機暗下決心,這河西之地早晚要回到秦國的手中。


    “過關者何人?”城頭將軍看到一眼望不到邊際的商隊高聲喊問。


    “白氏商隊。”玄機大聲回答道。


    隨後他就被守關的魏國的士卒帶上了城頭。


    “將軍,這是白氏的信物。”


    玄機雙手捧著一塊乳白色的玉佩,恭敬的交到了一身穿著紅色披風的魏國將軍手中。


    “白氏商隊?”將軍挑了挑眉毛,打量著低著頭的玄機,草草的看了一眼玉佩,就把玉佩還給了玄機。


    “開關,放行!!”


    傳令兵對著關下大聲呼喊:“將軍有令,開關放行!!”


    白氏一族,在魏國可不單單是商人那麽簡單,白氏族長白圭,曾在魏國為相,勢力錯綜複雜,被稱為“商相”。


    更有傳言說白圭的師傅就是鬼穀子,鬼穀子有一本“金書”,將裏麵的致富之計“將欲取之必先與之”,“世無可抵則深隱以待時”傳於白圭。


    函穀關對於秦國是曾經的國門咽喉,而對於時下的魏國,隻是國土內的一座尋常關口而已。


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    所以,一個小關的守將,自然不敢得罪權傾朝野的白氏一族。


    “有勞將軍了。”玄機從袖子裏拿出了兩根金條,塞到了守將的手中。


    守將原本嚴肅的臉上掛滿了笑意,怪不得白家的生意能夠遍布天下,待人待物果然是真誠。


    長長的牛車商隊緩緩離開了函穀關,副將站在城樓上小心的提醒道:“將軍,牛車中裝的好像是小麥,君上嚴令禁止商人將糧食帶到秦國的。”


    守將眉頭緊皺,臉上寒霜密布,冷哼了一聲:“白氏商隊是普通的商人嗎?”


    ……


    商隊漸行漸西,遙遙可見蒼黃透綠的原野上矗立著一座黑色城堡。


    從遠處看,這座城堡很小,在夕陽餘暉中,城堡的剪影像一隻黑色巨獸。


    不斷有黑衣騎士在附近駿馬飛馳,漸漸可以看清這座城堡背向夕陽的東門箭樓上有黑衣甲士遊動,獵獵飛動的黑色大纛旗上大書一個白色的“秦”字。


    這就是秦國都城櫟陽,它坐落在渭水的一條小支流——櫟水的北岸。


    這座小城堡是秦國立國四百年以來的第三座都城,


    當初秦國始封諸侯時,周平王已經東遷到洛陽去了,關中的鎬京、豐京已經在戎狄入侵的戰爭中化為焦土廢墟,根本不可能做秦國的都城。


    秦國第一任國君秦襄公,便將都城設置在靠近自己西部根據地的陳倉山東口。


    第二代國君秦文公又將都城東遷三百裏,設在了渭水北岸的雍城,一直穩定了三百多年。


    到了戰國初期,秦國被魏國屢次攻城陷地,秦獻公繼位後,壯懷激烈,決然將都城東遷到距離魏國華山軍營不到三百裏的櫟陽小城,向天下宣示從此誓死不向西後退一步。


    城在國在,城亡國亡。


    這座櫟陽小城作為都城,實際上也是作為最前方的軍事要塞建立的。


    城方很小,每邊隻有一裏,方方正正四裏多,正是春秋戰國時代常說的那種“三裏之城,五裏之郭”的典型小城。


    但卻是全部用大石條砌成,城牆也比尋常城牆高出三丈有餘,連箭樓也是石板壘砌的。


    作為進出口的城門,則是兩塊巨大厚重的山石。


    也就是說,整個城堡的外部防禦構造沒有用一根木頭,尋常的火攻根本沒用,而且城牆和箭樓全部都用黑色的山漆厚厚塗抹,黑亮光滑,非但威猛可怖,令爬城偷襲者也決然無計可施。


    這座高高聳立在櫟水岸邊的險峻城堡,因為臨近魏國的華山大營,所以防範很是嚴密。


    在這暮色蒼茫的時分,高高的城頭上已經吹起了嗚嗚的牛角號,城門外原本稀疏的行人已加快了腳步。


    三遍號聲之後,櫟陽城門就會隆隆關閉。


    玄機見城門快要關閉了,急忙跳下牛車,騎上了一匹快馬。


    “慢關城門,墨家百裏玄機,求見秦公!”


    “慢關城門,墨家百裏玄機,求見秦公!”


    兩聲急促的喊聲後,城頭士兵聽清了玄機的名號,手頭的動作緩了下來。


    去年雪災,墨家義士翻越了秦嶺,才給秦國送來了救命的糧食。


    老秦人知恩圖報,在這天大的恩情麵前,遲一些關閉城門算不得什麽。


    “先生莫急,我們晚一些關城門也無事的。”城門將領笑著喊道。


    幾個呼吸間,玄機來到了城門下,對著兩列肅然立定的秦國甲士拱了拱手:“多謝諸位兄弟了。”


    ……

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