“光子玫瑰”號客輪的餐廳不像其他飛船上的同類場所，而是被設計得相當奇特，因為有了模擬重力，乘客們可以像在行星上那樣自如地就餐，可是用離心力產生的模擬重力效果並不是很好，工程師用透明的玻璃將餐廳的就餐區分割成許多半封閉的球形空間，每個球形空間裏設有一張餐桌和一圈座椅，人們在裏麵就餐，球形空間底部連接著吸收和清理設務，在低重力甚至失重的情況下，就餐時產生的食物殘渣就可以被有效地限製在這些小空間裏，而不至於在餐廳裏到處亂飛，同時也方便清理。
薑子鉞來到嶺南餐廳，就近找了一間球形玻璃房坐下。
玻璃房裏的計算機終端將菜單和食物圖像投射到薑子鉞前麵，供他選擇，嶺南餐廳有點顧名思義，主要經營廣東菜係，同時也有提供魯蘇川湘和新疆等其他風味的正餐和點心。
丹娜·龐帝克很快就趕到餐廳，她換了一身與大多數乘客穿著的一樣的民用太空便服，緊裹著的織物夾層既有力地裹住她全身的肌肉，保障身體機能在高速和低重力環境裏的正常運作，同時也把優美的身材曲線充分展現出來。
薑子鉞迅速朝她揮揮手，招呼到自己坐著的玻璃房裏。
丹娜步伐輕盈地走過來，坐到薑子鉞對麵。
“要吃什麽？”薑子鉞指著立體成像成現的菜單，熱情地問。
丹娜看了看，不知哪些菜式適合自己的口味，就說：“我從沒吃過中餐，你點吧！”
“好的！”薑子鉞說著在具有感應功能的成像上按動起來。
一張菜單很快便被輸送到廚房，約過了五分鍾，一位服務小姐便送來了兩個蓋碗和餐具。
盡管每一間用餐的球形玻璃房都連接著一條封閉的食物傳送帶，餐廳還配備有送菜的機器人，但是餐廳經營者隻是將它們當作備用設施，在這個高度自動化和智能化的世界裏，餐飲與家居等許多生活領域一樣，都保留了大量傳統，雇傭服務員固然要比單純使用機器人和傳送帶的成本高，但是機器再怎麽智能化也代替不了人與人之間的溝通，畢竟用餐往往被視為一種文化活動，在傳遞美味佳肴的過程中，免不了人類之間的交流，食客之間的交流，食客與服務員代表的餐廳交流。
服務員長得很漂亮，動作輕柔地擺上餐具和兩個蓋碗，揭開半透明的碗蓋，用甜美的聲音說：“牡蠣海鮮湯，兩位請慢用！”
碗裏的東西看似很簡單，幾隻牡蠣泡在水裏，上麵漂浮著一些蔥花和香菜末，丹娜迫不及待地償了一口，味道非常鮮美，令她食欲大振。
“請問這是哪裏產的！”丹娜饒有興趣地問道。
“小姐，這是阿非利加行星天然產品，我們所有食物原料都是那裏供應的！”服務員微笑著回答道：“對所有原料，我們都進行嚴格檢查，保證沒有轉基因，沒有汙染！”
“這種牡蠣也是來源於地球的吧！”薑子鉞說道。
“是的，先生，實際上，我們日常食用的產品幾乎全部都是源自地球，就連許多烹調方法也是沿用自幾百年前的地球！”
對方的話啟發了薑子鉞，笑著說道：“連我們自己都是源自地球！”
“先生說的是，請慢用，其他菜肴很快就送上來！”服務員說完便退出去。(.mianhuatang.info棉花糖小說網)
薑子鉞卻拿著勺子攪著碗裏的湯，尋思著什麽？
對麵的丹娜幹脆端起碗把湯連帶著牡蠣全部灌進肚子裏，放下碗時看到薑子鉞出神的姿態，趕緊問：“你怎麽啦！”
“沒什麽？”薑子鉞發出一臉苦笑：“剛才的話，讓我想到，為什麽我們和英仙星際聯邦的人都是來自同一個星球的，卻還要相互敵視，相互廝殺！”
“維特，你已經不是軍人了，不用再去打仗了！”丹娜說道，目光卻落到對方的碗裏。
“你說得對！”經她提醒，薑子鉞仿佛恍然大悟，同時也發現她的已經把湯喝光了，驚訝地問：“這麽快就喝完了！”
“好喝就喝得快一點了，現在總算不用再吃食堂裏的東西了！”丹娜興奮地說道，顯然對於軍隊的夥食供應很不滿。
“軍隊就這樣，每個星期的飯菜都是一樣的，不過習慣就好了，畢竟營養還是很高的！”薑子鉞平靜地說，他早就習慣於軍隊的一切生活方式，包括在一些特殊的情況下，在太空中用古老的擠牙膏方式進食。
隨後，蒸米飯、燒鵝、鹵肉、八寶素菜，甚至潮州蠔烙都如數端了上來，麵對這些從味見識過的美食，丹娜·龐帝克睜大著眼睛，抓起勺子就準備“大開殺戒”。
“等等，用筷子！”薑子鉞急忙叫住她。
“這兩根小根子嗎？”丹娜拿起麵前的筷子問：“可是？我不會用啊！”
“看著我拿，就這樣！”薑子鉞提起筷子，做了一個夾菜的示範動作。
丹娜學著他的樣子，把筷子分別搭在右手的食指上和食指與中指之間，但她使不上力，手指也不夠靈巧，償試了幾次也夾不起東西。
看著她的窘相，薑子鉞笑嗬嗬地說：“算了，讓服務員送副刀叉過來好了！”
“吃中餐用叉子和刀子！”丹娜有些無可奈何地問：“可以嗎？”
薑子鉞卻滿臉毫不乎的表情，說：“事在人為，隻要能更好地吃這些東西，用什麽工具都行！”
當服務員送上刀叉後，薑子鉞很快就發覺他們正受到越來越多的關注，因為進入餐廳的乘客，都看到了一副頗為有趣的景象，在一個用餐房裏，一名金發女子揮舞著西餐用的刀叉津津有味地享用著正宗的中國菜肴。
“光子玫瑰”號一邊旋轉著身上十個巨大的環形客艙，一邊加速飛向宇宙深處，從伊謝爾倫行星到新拜占庭行星，足足有五千光年的航程：“光子玫瑰”號將會在阿庫別瑞速度六級，進行間歇性的超光速飛行，每完成一小時的超光速飛行，飛船就得改出超光速，在反作用推進狀態下飛行五個小時左右，利用這段時間對飛船進行檢查維護，確認航程上的空間安全，同時供乘客和船員活動或者用餐，再加上航程末端接近“喜馬拉雅”星域受到速度管製的影響，五千光年的航程接近二十天。
這漫長的旅途中，薑子鉞沒有因為被開除出軍隊而感到沮喪，相反，每到飛船改出超光速進行噴射推進飛行時，他就去康樂室進行健身鍛煉，在微重力效果下逐漸恢複身體對重力的適應，每到用餐時間，他便約上丹娜·龐帝克，一起就餐，餐後又在一起喝茶聊天，生活過得倒也十分愜意，兩人也逐漸相互了解。
薑子鉞跟丹娜講他過去在軍隊的經曆，描述他到過的行星的情況，從軍之前一直都沒有離開過“太極”行星的丹娜聽得津津有味，丹娜向薑子鉞講在“太極”行星生活上的趣事，讓薑子鉞也分享了在那個白天與黑夜似乎都是永恒不變的行星上生活的快樂。
但是，薑子鉞隻字不提前女友陳維茵，，即使說到過去的學生時代，仿佛他的生活中從沒有見過這麽一個姑娘，丹娜也有意隱瞞了她救過羅博的事，，即使薑子鉞提到他與羅博在“太極”行星上的一麵之緣，不過畢竟那種行為對於一位新羅馬公民來說，會被指控為通敵，不說出來也是情有可原。
英仙旋臂人類世界標準時間，2918年7月22日，三顆富有文化和天文地標意義的恒星終於映入了“光子玫瑰”號乘客的視野中，這三顆恒星便是被人類用地球三座名山冠以俗名的“喜馬拉雅”、“乞力馬紮羅”和“阿爾卑斯”。
但這三顆恒星組成的三星係統卻有一個邪惡的名字“刻耳柏洛斯”（cerberus）,即古希臘神話裏看守地獄的“三頭狗”，因為這三顆恒星之間，充滿了危險。
“三頭狗”其中兩個小的頭便是橙矮星“阿爾卑斯”和紅矮星“乞力馬紮羅”，它們之間很接近，圍繞一個落在兩星之間的共同質心繞轉，類似於“馬丘比丘”雙星係統，這個雙星係統同時又圍繞著主星“喜馬拉雅”，在一條偏心率很小的橢圓軌道上運轉在整個三星係統的最外層。
主星“喜馬拉雅”是一顆質量超過太陽兩倍、光譜分類上接近a0的藍白色主序星，它本像太陽一樣處於壯年時期，可是由於這裏要比太陽係更加靠近銀河係的中心，擁有過高的重元素含量，以致在離“喜馬拉雅”恒星不到一個天文單位的距離上，形成了一顆質量相當於三個木星的巨大行星。
這顆巨行星就是三星係統的主要危險根源，人們給它起了一個美麗的名字“海倫”，喻意它像引發特洛伊戰爭的美女海倫一樣，加速了“喜馬拉雅”恒星表麵的活動，從而引誘了大規模的耀斑和物質噴發，所以“刻耳柏洛斯”的空間裏常常充滿了強勁的太陽風和極具破壞力的高能粒子。
公元2890年年初，在“海倫”和其他兩顆矮恒星的共同作用下，加上“喜馬拉雅”恒星本身的劇烈燃燒，它產生了一次空前的耀斑，將一股總質量接近個木星的物質拋入太空，當時的新羅馬帝國軍統帥杜義敏元帥，大膽地指揮艦隊冒險接近這股高能高熱的物質，得以憑借其掩護隱蔽接近入侵的英仙聯邦國防軍艦隊，出奇不意地擊潰對手，取得“喜馬拉雅”星域會戰的勝利。
但就在這樣一個危險的空間裏，卻存在著一顆湛藍和青翠的類地行星，，人類世界的另一個中心“新拜占庭”，行星新拜占庭同樣在一條偏心率很小橢圓軌道上繞著主星旋轉，離主星最近日距有近二十五個天文單位，最遠時也不到三十個天文單位，一直都處於恒星“喜馬拉雅”理論上的適居帶之中。
新拜占庭行星的軌道距離兩顆矮恒星組成的雙星係統的公轉軌道有四百八十到五百個天文單位，因此，在行星上的白天，主星的光芒往往把遙遠的伴星光芒遮掩掉，倒是某些年份的夜晚裏會見到天空中有一顆極為明亮的恒星，那便是兩顆矮恒星構成的景象。
“阿爾卑斯”和“乞力馬紮羅”兩顆矮恒星對新拜占庭的影響不是很明顯，倒是“海倫”行星成為人類的心頭大患，它引發的強大重力潮汐曾經在2608年引起了新拜占庭全球性的超級大海嘯，幾乎毀掉了行星表麵的一切。
天文學家已經確認，新拜占庭行星不大可能存在太長的時間，他們已經確認離主星約九個天文單位的一顆質量相當於海王星、名叫“帕裏斯”的行星，受到“海倫”的影響，軌道正在發生明顯變化，根據“海倫”與“帕裏斯”之間的“**”，加上“喜馬拉雅”恒星遠比太陽激烈得多的燃燒，使它本身變得越來越不穩定，科學家預計，最快在一千多年以後：“三頭狗”係統裏的行星很可能會有一場空前的“木馬屠城”。
古希臘人有習俗，人們有時會在死人的棺材裏放一塊蜜餅，好讓死者賄賂看守地獄的三頭狗，所以，美麗的新拜占庭極有可能將會在這場激變中成為“地獄犬口中的蜜餅”，最終被自家過於強勢的行星兄弟和主星摧毀，新拜占庭行星未來的毀滅，被不少反對新羅馬現行製度的人視為帝國國運終結的征兆。
盡管來自宇宙的未來威脅是相當明確的，但是元老院似乎並不關心千年以後帝國首都的安危，高高飄揚的雙頭鷹旗幟下，身著鑲紫邊白袍的新羅馬元老，正在為如何對付自己的人類同胞而絞盡腦汁，至於帝都的子民，也沒什麽危機感。
許多國民都相信，元老院的集權製度能夠最大限度發揮帝國應對災變的能力，在三百年前的超級大海嘯中，當時的獨裁官就以“殘酷”的高效，三天之內將超過一億的四十五歲以下健康人口撤到太空中，那時的新羅馬帝國領土還僅限於新拜占庭一顆行星，都能做到這般成績，現在的的人口比當年多了一倍，但條件也比當年不知好了多少倍，至於一千年之後，就更不用去擔心了。
七億常住人口照常生活、工作，平時所憂慮的也不是千年之後的世界末日，而是眼前生活中的苦惱、工作上的難題，至於那些前來這裏尋找機會、觀光旅遊的人，更不把這種縹緲的事放在眼裏。
經過將近一天的反作用推進飛行：“光子玫瑰”號客輪終於抵達行星同步軌道站“台伯利亞”，離船的乘客們相互告別後，便搭乘空天飛機，趕赴各自在行星上的目的地。
薑子鉞有些不舍地和丹娜·龐帝克道別，他們雖然都要去東半球，但是丹娜要趕去北半球的國防總部報告，薑子鉞則要回在南半球的家，因此，他們不得不分開了，可就在丹娜扣上自行杆的腰帶，準備離開時，薑子鉞卻又叫住她。
“我想起一件事，你還是先不要急著去軍部報告了！”薑子鉞說道：“現在東半球已經是晚上了，今天又是星期五，明天跟後天，軍部大多數部門的人不上班的，你去了也沒人接待的！”
聽了薑子鉞的話，丹娜著急地問：“那我怎麽辦！”
“他們會讓你先去軍部招待所住下，等下周上班才能給你安排具體的工作和住宿！”薑子鉞解釋道，停頓了一下，說：“我有個不情之請，你可以先到我家去住兩天，星期一再去報告！”接著又趕緊補充道：“我隻是覺得現在東半球已經很晚了，你一個人跑去軍部很不方便！”
丹娜也沒多想就問道：“你們家收住宿費嗎？”
她的問題立刻逗樂了薑子鉞，不得不笑著回答：“我又不是給酒店拉客的，吃住全部免費啦！”
“那好吧！我就住兩天！”丹娜高興地回答，其實她也正愁著沒錢去住旅店，這裏又人生地不熟，老爸的轉賬又未到。
7月22日二十一時許，新拜占庭東半球的太陽已經下山有兩個小時了，一架空天飛機輕盈地降落在南續十七度附近一個社區機場上，薑子鉞終於踏上了闊別將近一年的故土。
“這就是我說的白林社區！”薑子鉞邊走邊向丹娜介紹道。
白林社區的房子都是建在一種土生的高大挺拔的杉樹下，由於是晚上，透過房子的窗戶照射出來的和路燈發出的燈光，給渾厚單調的樹林裝點上了各色光彩，空氣中也飄蕩著縷縷花香，傳來片片笑語和叫喚聲。
“看起來很不錯！”從小就跟著父親生活在山腳農場的丹娜，見到這種頗有規模的社區，立即萌生不小的興趣：“你就一直住在這裏！”
“從出生到當兵前，快一年沒回來了，也沒什麽變化，感覺真親切啊！”薑子鉞連連讚歎道。
“你父母知道你回來嗎？”丹娜問道。
“我沒有給他們寫信，想給他們一個驚喜！”薑子鉞說道：“這是我父親的傳統！”
“你父親的傳統！”丹娜不解地問。
薑子鉞回憶道：“他是個礦工，每次去外星球采礦回來，總不事先通知我們，等我和母親回到家裏時，他已經做好飯等著我們了，總是讓我們十分驚喜！”
“所以你也要學你父親了！”
“是的……”薑子鉞說著便停下了腳步。
不覺之中已經到了自家的房子門前了。
薑子鉞來到嶺南餐廳，就近找了一間球形玻璃房坐下。
玻璃房裏的計算機終端將菜單和食物圖像投射到薑子鉞前麵，供他選擇，嶺南餐廳有點顧名思義，主要經營廣東菜係，同時也有提供魯蘇川湘和新疆等其他風味的正餐和點心。
丹娜·龐帝克很快就趕到餐廳，她換了一身與大多數乘客穿著的一樣的民用太空便服，緊裹著的織物夾層既有力地裹住她全身的肌肉，保障身體機能在高速和低重力環境裏的正常運作，同時也把優美的身材曲線充分展現出來。
薑子鉞迅速朝她揮揮手，招呼到自己坐著的玻璃房裏。
丹娜步伐輕盈地走過來，坐到薑子鉞對麵。
“要吃什麽？”薑子鉞指著立體成像成現的菜單，熱情地問。
丹娜看了看，不知哪些菜式適合自己的口味，就說：“我從沒吃過中餐，你點吧！”
“好的！”薑子鉞說著在具有感應功能的成像上按動起來。
一張菜單很快便被輸送到廚房，約過了五分鍾，一位服務小姐便送來了兩個蓋碗和餐具。
盡管每一間用餐的球形玻璃房都連接著一條封閉的食物傳送帶，餐廳還配備有送菜的機器人，但是餐廳經營者隻是將它們當作備用設施，在這個高度自動化和智能化的世界裏，餐飲與家居等許多生活領域一樣，都保留了大量傳統，雇傭服務員固然要比單純使用機器人和傳送帶的成本高，但是機器再怎麽智能化也代替不了人與人之間的溝通，畢竟用餐往往被視為一種文化活動，在傳遞美味佳肴的過程中，免不了人類之間的交流，食客之間的交流，食客與服務員代表的餐廳交流。
服務員長得很漂亮，動作輕柔地擺上餐具和兩個蓋碗，揭開半透明的碗蓋，用甜美的聲音說：“牡蠣海鮮湯，兩位請慢用！”
碗裏的東西看似很簡單，幾隻牡蠣泡在水裏，上麵漂浮著一些蔥花和香菜末，丹娜迫不及待地償了一口，味道非常鮮美，令她食欲大振。
“請問這是哪裏產的！”丹娜饒有興趣地問道。
“小姐，這是阿非利加行星天然產品，我們所有食物原料都是那裏供應的！”服務員微笑著回答道：“對所有原料，我們都進行嚴格檢查，保證沒有轉基因，沒有汙染！”
“這種牡蠣也是來源於地球的吧！”薑子鉞說道。
“是的，先生，實際上，我們日常食用的產品幾乎全部都是源自地球，就連許多烹調方法也是沿用自幾百年前的地球！”
對方的話啟發了薑子鉞，笑著說道：“連我們自己都是源自地球！”
“先生說的是，請慢用，其他菜肴很快就送上來！”服務員說完便退出去。(.mianhuatang.info棉花糖小說網)
薑子鉞卻拿著勺子攪著碗裏的湯，尋思著什麽？
對麵的丹娜幹脆端起碗把湯連帶著牡蠣全部灌進肚子裏，放下碗時看到薑子鉞出神的姿態，趕緊問：“你怎麽啦！”
“沒什麽？”薑子鉞發出一臉苦笑：“剛才的話，讓我想到，為什麽我們和英仙星際聯邦的人都是來自同一個星球的，卻還要相互敵視，相互廝殺！”
“維特，你已經不是軍人了，不用再去打仗了！”丹娜說道，目光卻落到對方的碗裏。
“你說得對！”經她提醒，薑子鉞仿佛恍然大悟，同時也發現她的已經把湯喝光了，驚訝地問：“這麽快就喝完了！”
“好喝就喝得快一點了，現在總算不用再吃食堂裏的東西了！”丹娜興奮地說道，顯然對於軍隊的夥食供應很不滿。
“軍隊就這樣，每個星期的飯菜都是一樣的，不過習慣就好了，畢竟營養還是很高的！”薑子鉞平靜地說，他早就習慣於軍隊的一切生活方式，包括在一些特殊的情況下，在太空中用古老的擠牙膏方式進食。
隨後，蒸米飯、燒鵝、鹵肉、八寶素菜，甚至潮州蠔烙都如數端了上來，麵對這些從味見識過的美食，丹娜·龐帝克睜大著眼睛，抓起勺子就準備“大開殺戒”。
“等等，用筷子！”薑子鉞急忙叫住她。
“這兩根小根子嗎？”丹娜拿起麵前的筷子問：“可是？我不會用啊！”
“看著我拿，就這樣！”薑子鉞提起筷子，做了一個夾菜的示範動作。
丹娜學著他的樣子，把筷子分別搭在右手的食指上和食指與中指之間，但她使不上力，手指也不夠靈巧，償試了幾次也夾不起東西。
看著她的窘相，薑子鉞笑嗬嗬地說：“算了，讓服務員送副刀叉過來好了！”
“吃中餐用叉子和刀子！”丹娜有些無可奈何地問：“可以嗎？”
薑子鉞卻滿臉毫不乎的表情，說：“事在人為，隻要能更好地吃這些東西，用什麽工具都行！”
當服務員送上刀叉後，薑子鉞很快就發覺他們正受到越來越多的關注，因為進入餐廳的乘客，都看到了一副頗為有趣的景象，在一個用餐房裏，一名金發女子揮舞著西餐用的刀叉津津有味地享用著正宗的中國菜肴。
“光子玫瑰”號一邊旋轉著身上十個巨大的環形客艙，一邊加速飛向宇宙深處，從伊謝爾倫行星到新拜占庭行星，足足有五千光年的航程：“光子玫瑰”號將會在阿庫別瑞速度六級，進行間歇性的超光速飛行，每完成一小時的超光速飛行，飛船就得改出超光速，在反作用推進狀態下飛行五個小時左右，利用這段時間對飛船進行檢查維護，確認航程上的空間安全，同時供乘客和船員活動或者用餐，再加上航程末端接近“喜馬拉雅”星域受到速度管製的影響，五千光年的航程接近二十天。
這漫長的旅途中，薑子鉞沒有因為被開除出軍隊而感到沮喪，相反，每到飛船改出超光速進行噴射推進飛行時，他就去康樂室進行健身鍛煉，在微重力效果下逐漸恢複身體對重力的適應，每到用餐時間，他便約上丹娜·龐帝克，一起就餐，餐後又在一起喝茶聊天，生活過得倒也十分愜意，兩人也逐漸相互了解。
薑子鉞跟丹娜講他過去在軍隊的經曆，描述他到過的行星的情況，從軍之前一直都沒有離開過“太極”行星的丹娜聽得津津有味，丹娜向薑子鉞講在“太極”行星生活上的趣事，讓薑子鉞也分享了在那個白天與黑夜似乎都是永恒不變的行星上生活的快樂。
但是，薑子鉞隻字不提前女友陳維茵，，即使說到過去的學生時代，仿佛他的生活中從沒有見過這麽一個姑娘，丹娜也有意隱瞞了她救過羅博的事，，即使薑子鉞提到他與羅博在“太極”行星上的一麵之緣，不過畢竟那種行為對於一位新羅馬公民來說，會被指控為通敵，不說出來也是情有可原。
英仙旋臂人類世界標準時間，2918年7月22日，三顆富有文化和天文地標意義的恒星終於映入了“光子玫瑰”號乘客的視野中，這三顆恒星便是被人類用地球三座名山冠以俗名的“喜馬拉雅”、“乞力馬紮羅”和“阿爾卑斯”。
但這三顆恒星組成的三星係統卻有一個邪惡的名字“刻耳柏洛斯”（cerberus）,即古希臘神話裏看守地獄的“三頭狗”，因為這三顆恒星之間，充滿了危險。
“三頭狗”其中兩個小的頭便是橙矮星“阿爾卑斯”和紅矮星“乞力馬紮羅”，它們之間很接近，圍繞一個落在兩星之間的共同質心繞轉，類似於“馬丘比丘”雙星係統，這個雙星係統同時又圍繞著主星“喜馬拉雅”，在一條偏心率很小的橢圓軌道上運轉在整個三星係統的最外層。
主星“喜馬拉雅”是一顆質量超過太陽兩倍、光譜分類上接近a0的藍白色主序星，它本像太陽一樣處於壯年時期，可是由於這裏要比太陽係更加靠近銀河係的中心，擁有過高的重元素含量，以致在離“喜馬拉雅”恒星不到一個天文單位的距離上，形成了一顆質量相當於三個木星的巨大行星。
這顆巨行星就是三星係統的主要危險根源，人們給它起了一個美麗的名字“海倫”，喻意它像引發特洛伊戰爭的美女海倫一樣，加速了“喜馬拉雅”恒星表麵的活動，從而引誘了大規模的耀斑和物質噴發，所以“刻耳柏洛斯”的空間裏常常充滿了強勁的太陽風和極具破壞力的高能粒子。
公元2890年年初，在“海倫”和其他兩顆矮恒星的共同作用下，加上“喜馬拉雅”恒星本身的劇烈燃燒，它產生了一次空前的耀斑，將一股總質量接近個木星的物質拋入太空，當時的新羅馬帝國軍統帥杜義敏元帥，大膽地指揮艦隊冒險接近這股高能高熱的物質，得以憑借其掩護隱蔽接近入侵的英仙聯邦國防軍艦隊，出奇不意地擊潰對手，取得“喜馬拉雅”星域會戰的勝利。
但就在這樣一個危險的空間裏，卻存在著一顆湛藍和青翠的類地行星，，人類世界的另一個中心“新拜占庭”，行星新拜占庭同樣在一條偏心率很小橢圓軌道上繞著主星旋轉，離主星最近日距有近二十五個天文單位，最遠時也不到三十個天文單位，一直都處於恒星“喜馬拉雅”理論上的適居帶之中。
新拜占庭行星的軌道距離兩顆矮恒星組成的雙星係統的公轉軌道有四百八十到五百個天文單位，因此，在行星上的白天，主星的光芒往往把遙遠的伴星光芒遮掩掉，倒是某些年份的夜晚裏會見到天空中有一顆極為明亮的恒星，那便是兩顆矮恒星構成的景象。
“阿爾卑斯”和“乞力馬紮羅”兩顆矮恒星對新拜占庭的影響不是很明顯，倒是“海倫”行星成為人類的心頭大患，它引發的強大重力潮汐曾經在2608年引起了新拜占庭全球性的超級大海嘯，幾乎毀掉了行星表麵的一切。
天文學家已經確認，新拜占庭行星不大可能存在太長的時間，他們已經確認離主星約九個天文單位的一顆質量相當於海王星、名叫“帕裏斯”的行星，受到“海倫”的影響，軌道正在發生明顯變化，根據“海倫”與“帕裏斯”之間的“**”，加上“喜馬拉雅”恒星遠比太陽激烈得多的燃燒，使它本身變得越來越不穩定，科學家預計，最快在一千多年以後：“三頭狗”係統裏的行星很可能會有一場空前的“木馬屠城”。
古希臘人有習俗，人們有時會在死人的棺材裏放一塊蜜餅，好讓死者賄賂看守地獄的三頭狗，所以，美麗的新拜占庭極有可能將會在這場激變中成為“地獄犬口中的蜜餅”，最終被自家過於強勢的行星兄弟和主星摧毀，新拜占庭行星未來的毀滅，被不少反對新羅馬現行製度的人視為帝國國運終結的征兆。
盡管來自宇宙的未來威脅是相當明確的，但是元老院似乎並不關心千年以後帝國首都的安危，高高飄揚的雙頭鷹旗幟下，身著鑲紫邊白袍的新羅馬元老，正在為如何對付自己的人類同胞而絞盡腦汁，至於帝都的子民，也沒什麽危機感。
許多國民都相信，元老院的集權製度能夠最大限度發揮帝國應對災變的能力，在三百年前的超級大海嘯中，當時的獨裁官就以“殘酷”的高效，三天之內將超過一億的四十五歲以下健康人口撤到太空中，那時的新羅馬帝國領土還僅限於新拜占庭一顆行星，都能做到這般成績，現在的的人口比當年多了一倍，但條件也比當年不知好了多少倍，至於一千年之後，就更不用去擔心了。
七億常住人口照常生活、工作，平時所憂慮的也不是千年之後的世界末日，而是眼前生活中的苦惱、工作上的難題，至於那些前來這裏尋找機會、觀光旅遊的人，更不把這種縹緲的事放在眼裏。
經過將近一天的反作用推進飛行：“光子玫瑰”號客輪終於抵達行星同步軌道站“台伯利亞”，離船的乘客們相互告別後，便搭乘空天飛機，趕赴各自在行星上的目的地。
薑子鉞有些不舍地和丹娜·龐帝克道別，他們雖然都要去東半球，但是丹娜要趕去北半球的國防總部報告，薑子鉞則要回在南半球的家，因此，他們不得不分開了，可就在丹娜扣上自行杆的腰帶，準備離開時，薑子鉞卻又叫住她。
“我想起一件事，你還是先不要急著去軍部報告了！”薑子鉞說道：“現在東半球已經是晚上了，今天又是星期五，明天跟後天，軍部大多數部門的人不上班的，你去了也沒人接待的！”
聽了薑子鉞的話，丹娜著急地問：“那我怎麽辦！”
“他們會讓你先去軍部招待所住下，等下周上班才能給你安排具體的工作和住宿！”薑子鉞解釋道，停頓了一下，說：“我有個不情之請，你可以先到我家去住兩天，星期一再去報告！”接著又趕緊補充道：“我隻是覺得現在東半球已經很晚了，你一個人跑去軍部很不方便！”
丹娜也沒多想就問道：“你們家收住宿費嗎？”
她的問題立刻逗樂了薑子鉞，不得不笑著回答：“我又不是給酒店拉客的，吃住全部免費啦！”
“那好吧！我就住兩天！”丹娜高興地回答，其實她也正愁著沒錢去住旅店，這裏又人生地不熟，老爸的轉賬又未到。
7月22日二十一時許，新拜占庭東半球的太陽已經下山有兩個小時了，一架空天飛機輕盈地降落在南續十七度附近一個社區機場上，薑子鉞終於踏上了闊別將近一年的故土。
“這就是我說的白林社區！”薑子鉞邊走邊向丹娜介紹道。
白林社區的房子都是建在一種土生的高大挺拔的杉樹下，由於是晚上，透過房子的窗戶照射出來的和路燈發出的燈光，給渾厚單調的樹林裝點上了各色光彩，空氣中也飄蕩著縷縷花香，傳來片片笑語和叫喚聲。
“看起來很不錯！”從小就跟著父親生活在山腳農場的丹娜，見到這種頗有規模的社區，立即萌生不小的興趣：“你就一直住在這裏！”
“從出生到當兵前，快一年沒回來了，也沒什麽變化，感覺真親切啊！”薑子鉞連連讚歎道。
“你父母知道你回來嗎？”丹娜問道。
“我沒有給他們寫信，想給他們一個驚喜！”薑子鉞說道：“這是我父親的傳統！”
“你父親的傳統！”丹娜不解地問。
薑子鉞回憶道：“他是個礦工，每次去外星球采礦回來，總不事先通知我們，等我和母親回到家裏時，他已經做好飯等著我們了，總是讓我們十分驚喜！”
“所以你也要學你父親了！”
“是的……”薑子鉞說著便停下了腳步。
不覺之中已經到了自家的房子門前了。