邊境艦隊開除薑子鉞、蘿塔的除籍儀式通過軍中專用的廣播電視係統，向整個伊謝爾倫行星所有軍營和周圍太空中的軍艦直播，就連中央艦隊的官兵也在收看。
布萊克·卡裏奧斯上將在薑子鉞和蘿塔一案上表現出的雷厲風行，令帝國元帥弗裏德裏希·馮·博格道夫感到好笑，得意地說道：“卡裏奧斯也太小題大作了，不就是兩個小青年嗎？一時控製不了自己的情緒，就要弄到麵向全軍公開除籍！”
“可惜了那個薑子鉞了！”李敬先輕輕地歎息道，然後自然自得地呷了一口茶，又說：“就因為一個女人，把在邊境艦隊的大好前途給弄丟了，實在不值！”
博格道夫沒有立即回應手下的評論，而是收起臉上得意的微笑，環視了眼前三位從“易”星域歸來的敗軍之將。
伊萬·葉菲莫維奇·伊格納季耶夫中將正襟危坐，神色凝重，老將軍自感已經走到戎馬生涯的盡頭：“居魯士”艦隊受到重創，艦隊司令官穆罕默德·艾哈賣提上將陣亡，星際行星“易”陷落，元老院戰略進攻計劃受累……他這個曾經的第一副司令官不僅未能挽狂瀾於傾頹之時，反而無所作為，他無論如何都要承擔起最重大的責任。
李敬先少將則顯得神情輕鬆，上身靠在天然皮革製成的沙發上，端著茶杯，饒有逸興地品味著杯中的上等烏龍，盡管“居魯士”艦隊拋下三萬陸戰隊官兵，自顧逃命的卑劣行為是他領導的，但是他堅持認為這並非過錯，反而是一種非常具有魄力的高明戰術，並保住了“居魯士”艦隊最基本的實力，實在是一記不小的功勞。
實際上，博格道夫元帥也沒怎麽指責李敬先的做法。雖然李敬先的命令是極富爭議性的，但他個人的政治背景、家族後台，使他不但免受了戰敗的抨擊，反而獲得拍馬溜須式的好評，至少，相當多活著回到伊謝爾倫行星的官兵，對他當時下的撤退命令心存感激。
格斯·懷特黑德上校則表現出一副恭敬的樣子，他挺直腰杆端正地坐在沙發上，以一副下級麵對上級應有的謙恭表情，注視著博格道夫元帥。
正是他促成了李敬先接替伊格納季耶夫將軍，毅然帶領“居魯士”艦隊殘餘的艦隊，甩下陸戰隊包袱撤退的，因此，他成了許多人指責的重點對象，那些不敢或者不願意批判李敬先的人，都把矛頭對準作為策劃者的格斯，有些軍官已經在背地裏輕蔑地稱他為“怕死的白頭”。
但是格斯並不理會那些強加在自己身上的批評和非議，在他眼中，不僅“進攻”是一門學問：“撤退”也是戰爭藝術中重要的門類，一名指揮官用兵時，必須做到收放自如，才能算是合格。
博格道夫早早就把他們三個人叫來，卻並非為了訓斥他們在“易”星域戰役中的失敗，而是詢問與他們曾經並肩戰鬥、現在已經成了邊境艦隊除籍儀式焦點的薑子鉞的有關情況。
“我想知道諸公對薑子鉞的新戰術有什麽看法！”博格道夫說道：“無論是五月份他的邊境艦隊特遣艦隊以少勝多，還是後來配合‘居魯士’艦隊作戰，他獨創的那個所謂‘空間風暴’戰術，似乎都發揮了很大的作用，你們都與他並肩戰鬥，親曆過他的新戰術，有什麽具體的看法嗎？”
李敬先首先回答道：“之前他的特遣艦隊如何以少勝多，我不知道，但是在六月二十二日第一次戰鬥中，‘居魯士’艦隊集中攻擊敵人左翼艦群時，他的巡洋艦隊利用阿庫別瑞引擎激發空間風暴，成功地吹散了敵人另外兩個艦群，從而鞏固了我軍在局部上的兵力優勢，後來的反攻中，他還是用這一招再次吹散敵方的戰列艦群，保證了我們在短時間內，不會受到對手壓倒性兵力的攻擊！”
說到這裏，李敬先故意停頓下來，喝了一口茶，似乎是要給聽眾思考的時間，隨後，他才接著說：“因此，我認為，這種戰術看似不正規，但可以作為一種有效的輔助手段，在阻止敵人增援方麵，可以起到很不錯的效果！”
“沒想到敬先還是對薑子鉞少校的新戰術抱有這麽高的評價！”博格道夫以一種出乎意料的口氣說道：“但是這種戰術天生就有一個非常大的極限，你們發現沒有！”
“是的！”李敬先點點頭回答道：“它隻能把敵人趕離戰場，使我方形成局部優勢，並不能直接消滅對手，另外，如果敵方陣形過於鬆散，空間風暴的效果也會大打折扣，而且，一旦我方兵力在總體上占了優勢，使用這種戰術，也會顯得多餘，所以我才認為它隻能是一種輔助手段！”
他剛說完，一旁的格斯·懷特黑德上校立即表明意見，說：“卑職不是很認同李將軍的看法！”
“哦，上校，請詳細說明！”博格道夫顯示出傾聽的神態。
“是，長官，根據薑子鉞少校指揮的巡洋艦隊與我‘居魯士’艦隊共同作戰的經驗來看，他兩度發起的空間風暴成功地吹散了敵人的優勢艦群，看起來這種戰術隻是輔助了‘居魯士’艦隊當時的正麵進攻，但這種輔助性的戰術現在看來，對‘居魯士’艦隊的勝敗是具有重大意義的，我們都看過薑子鉞呈報的有關特遣艦隊在五月份戰鬥的報告，他不僅利用空間風暴解除對手的圍攻，還利用空間風暴發動進攻，改變與敵軍的兵力對比形勢，如今，我們又看到薑子鉞用空間風暴成功地輔助了主力艦隊進行決戰，可以說，薑子鉞少校在過去兩個多月的戰鬥中，已經向我們充分地展示了空間風暴這種新型戰術的優越性，所以，在卑職看來，薑子鉞的戰術不僅僅是輔助性的，更可以充任防禦和進攻的重要手段！”
格斯向頗為傲慢的上級進行了詳細的分析，並且補充道：“卑職鬥膽向元帥閣下建言，以中央艦隊的名議，重新征召薑子鉞少校，由他來協助我們進行戰術上的革新，卑職以為，如此一來，我們也可以用戰術上的優勢彌補相對於敵軍的兵力劣勢！”
格斯的話音剛落，李敬先便說道：“懷特黑德上校，看來你對薑子鉞非常欣賞！”
格斯能夠聽出對方的弦外之音，身為新羅馬帝國新一代的“***”領軍人物，李敬先有著比其他高幹子弟更開闊的視野和更寬大的胸襟，但他的出身還是讓他不把那些從移民百姓中成長起來的人放在眼裏，盡管他也肯定薑子鉞創造的空間風暴戰術的優點，可看待薑子鉞這種平民子弟、邊防軍性質的邊境艦隊軍官，他卻總是摘不下那副與生俱來的無形有色眼鏡。
於是，格斯很快對李敬先的話，做出了間接的回應。
“元帥閣下，將軍們，自從阿庫別瑞引擎實用化以來，已經有數百年曆史，可是如此漫長的時間裏，人們隻是想到利用它的粒子炮特點進行作戰，而沒有注意到它激發的空間波動也具有重大軍事價值，當然，我這麽說顯得非常武斷，卑職以為曆史上應該有人意識到將空間波動直接作為一種武器，但可惜的是這些個人和他們的想法、才能最終都被埋沒了，如今，薑子鉞少校已經用實踐挖掘出阿庫別瑞引擎更深層次的軍事價值，我們不應該忽視！”
“卑職以為，當前的戰略形勢下，我們沒有什麽理由和資源卻埋沒薑子鉞的才華，另外，請恕卑直言不諱，一旦英仙星際聯邦國防軍方麵有人比我們更快地接受空間風暴戰術，並加以發揮，憑借他們對我軍業已形成的兵力優勢，必定會令我軍在今後的軍事鬥爭中陷於更加不利和被動的地位！”
“精彩的演講，上校！”博格道夫元帥稱讚道，但也僅僅停留於稱讚上麵，並不打算采納格斯的意見。
博格道夫以一種不以為然口氣說：“你說了這麽多，對薑子鉞和他的空間風暴戰術的評價卻隻有兩點根據，第一點是，薑子鉞的巡洋艦隊配合你們作戰時發起的兩次空間風暴，這兩次都是阻援性質的，這一點根據因為你們都參與了其中的戰鬥，成效尚可相信和證實，可是第二點根據，五月份裏特遣艦隊與敵軍的交戰情況，卻全都是來自薑子鉞自己撰寫的戰鬥報告，那時的戰鬥，我們中央艦隊都沒有人在場，邊境艦隊的人想怎麽吹捧、怎麽虛報都行，所以，懷特黑德上校，你似乎過於抬舉了薑子鉞少校了！”
博格道夫的分析令格斯感到有些難堪，自己賞識的人在別人眼裏成了吹牛皮、虛報戰績的小人，不過，他也明白，博格道夫之所以會說出這番話，既是出於中央艦隊對邊境艦隊一貫的輕視心態，也是因為薑子鉞在前往“易”星域執行“克麗奧帕特拉”行動之前，受到執政官澤仁親自授銜的關係，畢竟，汪澤仁的做法可是明白無誤地向元老院保守派及其黨羽宣示，薑子鉞和邊境艦隊都是他的。
道不同，不相為謀，既然薑子鉞是汪澤仁的人，那麽身為保守派鷹犬的博格道夫，自然不會對薑子鉞抱有什麽好感。
所以，格斯還是識趣地回應元帥的評論，說：“元帥閣下，卑職是有些抬高薑子鉞了，不過關於空間風暴戰術，卑職並未有誇大其辭！”
博格道夫既不反對也不表示讚同，而是向一直保持沉默的伊格納季耶夫將軍發問：“伊萬·葉菲莫維奇，你的看法呢？薑子鉞的新戰術，在你看來，會在今後的戰場上有什麽前途嗎？”
伊格納季耶夫已經不再關心今後的戰場了，他已經非常清楚，能保全名節獲得退休已經很不錯了，對他個人來說，接下來要應付的將是退休後閑得令人發悶的日子，對於博格道夫的提問，他低沉地說道：“卑職已經到了退休年齡，如今又遭遇新敗，有負元老院與羅馬人民聖恩，深感愧疚，希望無帥閣下能奏請元老院，容卑職盡早退休，給李將軍、懷特黑德上校等年輕有為將校，騰出空間，也算是替元老院與羅馬人民盡忠盡責！”
對於他的答非所問，博格道夫感到很不滿，追問道：“伊萬，回答我，你對薑子鉞和他的新戰術怎麽看！”
雖然博格道夫對薑子鉞並不抱好感，但顯然他還是有相當的興趣探討。
伊格納季耶夫誠惶誠恐地看了博格道夫一眼，緩緩說道：“卑職無能，縱使窮盡畢生精力，也想不出薑子鉞少校創造的新戰術，好在薑子鉞少校也是為元老院與羅馬人民服務，不然與其對陣，卑職恐怕早已盡墨，請恕卑職誇張一句，像卑職此等上了年紀的老兵，恐難有應對空間風暴的良策！”
“伊萬，你比懷特黑德上校還要誇大其辭！”博格道夫立即加以評價。
“元帥閣下，卑職再鬥膽進言，希望您能考慮卑職的建議！”格斯·懷特黑德說道。
“又不是薑子鉞才懂得如何發動空間風暴！”李敬先搶先回應格斯：“上校，邊境艦隊能做到的，我們中央艦隊能做得更好，薑子鉞能做到的，我也能做到，而且我保證，能做得比他更好！”
“很好，敬先！”博格道夫稱讚道：“這正是我想要的看到的，關於薑子鉞，我們隻需要記住他開創了空間風暴戰術就行了，至於今後的戰爭，就要仰仗你們年輕人了，忘掉薑子鉞，他不過是個已經被開除出軍隊的小光頭，真正掌握元老院與羅馬人民的命運的人，是我們！”
中央艦隊司令官弗裏德裏希·博格道夫元帥，以一句富有野心的話結束了與手下的會談。
除籍儀式結束後，薑子鉞和蘿塔·斯陶德特被勒令於二十四小時內離開，在與後勤部門完成交接後，七月三日下午，薑子鉞便準備搭乘客輪返回新拜占庭行星。
“齊格飛”號巡洋艦全體成員和原來特遣艦隊的許多官兵都前來民航機場送行，告別曾經帶領他們取得奇跡一般戰績的指揮官。
“長官，請您一路保重！”大副約瑟夫·迪特裏希上尉神情凝重地道別。
“你們也要保重！”薑子鉞感激地說：“我很感謝你們盡忠職守，在過去的出勤和戰鬥中，我們合作得非常愉快，我會永遠永住你們的！”
“少校，我很抱歉！”領航官本傑明·阿爾弗雷克中尉滿懷內疚之情。
“不，本傑明，這不關你的事！”薑子鉞說道：“都不能怪你們！”
“長官，您還會回來嗎？”傑利·莫裏斯中士問道。
“也許會吧！”薑子鉞微笑著回答：“不過我不希望我們的國家有那麽一天！”
他這所以這麽說，是因為征召被開除的軍人，往往是新羅馬陷入危難時刻，或者某一場戰役裏遭到過大的兵員損失，平時被重新征召的情況也有，但是數量極少，而且主要限於掌握著高尖端技術的專業軍官，像薑子鉞這種打仗貌似很厲害的軍人，要獲得重新征召，基本隻能指望新羅馬帝國與英仙星際聯邦爆發全麵戰爭了。
但是那樣的話，從某些角度來看，就意味著薑子鉞一個人的幸運是建立在億萬人的不幸之上的，他可能沒有想到那麽多，可還是明白其中的道理的。
“長官，我如果有去新拜占庭會去看你的！”唐星雲說。
“隨時歡迎你們！”薑子鉞熱情地說道，然後與手下的人一一握手道別。
舊部離開後，蘿塔·斯陶德特也走過來，對薑子鉞說道：“子鉞，你要保重！”
“你也保重！”薑子鉞輕輕地回應道。
蘿塔卻表現出欲言又止，薑子鉞今天的下場可以說是完全被她禍害的，愛一個人卻害了那個人，令她感到相當內疚，今天她已經向對方說了不下百次的“對不起”，但是現在離別之時，她反而不知道該說什麽？沉默了一小會兒，她才問道：“你有什麽打算嗎？”
薑子鉞搖了搖頭，說：“我還沒想好呢？反正先回家一趟吧！我差不多一年沒回家了！”
蘿塔鼓起勇氣，提議道：“要不跟我到阿非利加行星，我們可以在那裏經營一個農場……”
“別提我們了！”薑子鉞打斷了她的話，然後鄭重地說：“蘿塔，這件事上我原諒你，但請你不要再對我抱有想法，那樣隻會誤了你自己！”
蘿塔隻好悻悻地說：“那我們再見了，路上小心點！”
“你也小心！”薑子鉞說著與對方握手。
隨後，薑子鉞便轉身離開，帶著行李搬運機器人，大步走向航站大樓外麵的機場。
蘿塔·斯陶德特目送著心愛的人消失在匆忙的旅客當中，久久沒有離開。
“蘿塔，保重！”迪特裏希在身後深情地說道。
蘿塔轉過身來，不僅迪特裏希：“哪吒”號的成員也都來了，這回，輪到她被送別了。
布萊克·卡裏奧斯上將在薑子鉞和蘿塔一案上表現出的雷厲風行，令帝國元帥弗裏德裏希·馮·博格道夫感到好笑，得意地說道：“卡裏奧斯也太小題大作了，不就是兩個小青年嗎？一時控製不了自己的情緒，就要弄到麵向全軍公開除籍！”
“可惜了那個薑子鉞了！”李敬先輕輕地歎息道，然後自然自得地呷了一口茶，又說：“就因為一個女人，把在邊境艦隊的大好前途給弄丟了，實在不值！”
博格道夫沒有立即回應手下的評論，而是收起臉上得意的微笑，環視了眼前三位從“易”星域歸來的敗軍之將。
伊萬·葉菲莫維奇·伊格納季耶夫中將正襟危坐，神色凝重，老將軍自感已經走到戎馬生涯的盡頭：“居魯士”艦隊受到重創，艦隊司令官穆罕默德·艾哈賣提上將陣亡，星際行星“易”陷落，元老院戰略進攻計劃受累……他這個曾經的第一副司令官不僅未能挽狂瀾於傾頹之時，反而無所作為，他無論如何都要承擔起最重大的責任。
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實際上，博格道夫元帥也沒怎麽指責李敬先的做法。雖然李敬先的命令是極富爭議性的，但他個人的政治背景、家族後台，使他不但免受了戰敗的抨擊，反而獲得拍馬溜須式的好評，至少，相當多活著回到伊謝爾倫行星的官兵，對他當時下的撤退命令心存感激。
格斯·懷特黑德上校則表現出一副恭敬的樣子，他挺直腰杆端正地坐在沙發上，以一副下級麵對上級應有的謙恭表情，注視著博格道夫元帥。
正是他促成了李敬先接替伊格納季耶夫將軍，毅然帶領“居魯士”艦隊殘餘的艦隊，甩下陸戰隊包袱撤退的，因此，他成了許多人指責的重點對象，那些不敢或者不願意批判李敬先的人，都把矛頭對準作為策劃者的格斯，有些軍官已經在背地裏輕蔑地稱他為“怕死的白頭”。
但是格斯並不理會那些強加在自己身上的批評和非議，在他眼中，不僅“進攻”是一門學問：“撤退”也是戰爭藝術中重要的門類，一名指揮官用兵時，必須做到收放自如，才能算是合格。
博格道夫早早就把他們三個人叫來，卻並非為了訓斥他們在“易”星域戰役中的失敗，而是詢問與他們曾經並肩戰鬥、現在已經成了邊境艦隊除籍儀式焦點的薑子鉞的有關情況。
“我想知道諸公對薑子鉞的新戰術有什麽看法！”博格道夫說道：“無論是五月份他的邊境艦隊特遣艦隊以少勝多，還是後來配合‘居魯士’艦隊作戰，他獨創的那個所謂‘空間風暴’戰術，似乎都發揮了很大的作用，你們都與他並肩戰鬥，親曆過他的新戰術，有什麽具體的看法嗎？”
李敬先首先回答道：“之前他的特遣艦隊如何以少勝多，我不知道，但是在六月二十二日第一次戰鬥中，‘居魯士’艦隊集中攻擊敵人左翼艦群時，他的巡洋艦隊利用阿庫別瑞引擎激發空間風暴，成功地吹散了敵人另外兩個艦群，從而鞏固了我軍在局部上的兵力優勢，後來的反攻中，他還是用這一招再次吹散敵方的戰列艦群，保證了我們在短時間內，不會受到對手壓倒性兵力的攻擊！”
說到這裏，李敬先故意停頓下來，喝了一口茶，似乎是要給聽眾思考的時間，隨後，他才接著說：“因此，我認為，這種戰術看似不正規，但可以作為一種有效的輔助手段，在阻止敵人增援方麵，可以起到很不錯的效果！”
“沒想到敬先還是對薑子鉞少校的新戰術抱有這麽高的評價！”博格道夫以一種出乎意料的口氣說道：“但是這種戰術天生就有一個非常大的極限，你們發現沒有！”
“是的！”李敬先點點頭回答道：“它隻能把敵人趕離戰場，使我方形成局部優勢，並不能直接消滅對手，另外，如果敵方陣形過於鬆散，空間風暴的效果也會大打折扣，而且，一旦我方兵力在總體上占了優勢，使用這種戰術，也會顯得多餘，所以我才認為它隻能是一種輔助手段！”
他剛說完，一旁的格斯·懷特黑德上校立即表明意見，說：“卑職不是很認同李將軍的看法！”
“哦，上校，請詳細說明！”博格道夫顯示出傾聽的神態。
“是，長官，根據薑子鉞少校指揮的巡洋艦隊與我‘居魯士’艦隊共同作戰的經驗來看，他兩度發起的空間風暴成功地吹散了敵人的優勢艦群，看起來這種戰術隻是輔助了‘居魯士’艦隊當時的正麵進攻，但這種輔助性的戰術現在看來，對‘居魯士’艦隊的勝敗是具有重大意義的，我們都看過薑子鉞呈報的有關特遣艦隊在五月份戰鬥的報告，他不僅利用空間風暴解除對手的圍攻，還利用空間風暴發動進攻，改變與敵軍的兵力對比形勢，如今，我們又看到薑子鉞用空間風暴成功地輔助了主力艦隊進行決戰，可以說，薑子鉞少校在過去兩個多月的戰鬥中，已經向我們充分地展示了空間風暴這種新型戰術的優越性，所以，在卑職看來，薑子鉞的戰術不僅僅是輔助性的，更可以充任防禦和進攻的重要手段！”
格斯向頗為傲慢的上級進行了詳細的分析，並且補充道：“卑職鬥膽向元帥閣下建言，以中央艦隊的名議，重新征召薑子鉞少校，由他來協助我們進行戰術上的革新，卑職以為，如此一來，我們也可以用戰術上的優勢彌補相對於敵軍的兵力劣勢！”
格斯的話音剛落，李敬先便說道：“懷特黑德上校，看來你對薑子鉞非常欣賞！”
格斯能夠聽出對方的弦外之音，身為新羅馬帝國新一代的“***”領軍人物，李敬先有著比其他高幹子弟更開闊的視野和更寬大的胸襟，但他的出身還是讓他不把那些從移民百姓中成長起來的人放在眼裏，盡管他也肯定薑子鉞創造的空間風暴戰術的優點，可看待薑子鉞這種平民子弟、邊防軍性質的邊境艦隊軍官，他卻總是摘不下那副與生俱來的無形有色眼鏡。
於是，格斯很快對李敬先的話，做出了間接的回應。
“元帥閣下，將軍們，自從阿庫別瑞引擎實用化以來，已經有數百年曆史，可是如此漫長的時間裏，人們隻是想到利用它的粒子炮特點進行作戰，而沒有注意到它激發的空間波動也具有重大軍事價值，當然，我這麽說顯得非常武斷，卑職以為曆史上應該有人意識到將空間波動直接作為一種武器，但可惜的是這些個人和他們的想法、才能最終都被埋沒了，如今，薑子鉞少校已經用實踐挖掘出阿庫別瑞引擎更深層次的軍事價值，我們不應該忽視！”
“卑職以為，當前的戰略形勢下，我們沒有什麽理由和資源卻埋沒薑子鉞的才華，另外，請恕卑直言不諱，一旦英仙星際聯邦國防軍方麵有人比我們更快地接受空間風暴戰術，並加以發揮，憑借他們對我軍業已形成的兵力優勢，必定會令我軍在今後的軍事鬥爭中陷於更加不利和被動的地位！”
“精彩的演講，上校！”博格道夫元帥稱讚道，但也僅僅停留於稱讚上麵，並不打算采納格斯的意見。
博格道夫以一種不以為然口氣說：“你說了這麽多，對薑子鉞和他的空間風暴戰術的評價卻隻有兩點根據，第一點是，薑子鉞的巡洋艦隊配合你們作戰時發起的兩次空間風暴，這兩次都是阻援性質的，這一點根據因為你們都參與了其中的戰鬥，成效尚可相信和證實，可是第二點根據，五月份裏特遣艦隊與敵軍的交戰情況，卻全都是來自薑子鉞自己撰寫的戰鬥報告，那時的戰鬥，我們中央艦隊都沒有人在場，邊境艦隊的人想怎麽吹捧、怎麽虛報都行，所以，懷特黑德上校，你似乎過於抬舉了薑子鉞少校了！”
博格道夫的分析令格斯感到有些難堪，自己賞識的人在別人眼裏成了吹牛皮、虛報戰績的小人，不過，他也明白，博格道夫之所以會說出這番話，既是出於中央艦隊對邊境艦隊一貫的輕視心態，也是因為薑子鉞在前往“易”星域執行“克麗奧帕特拉”行動之前，受到執政官澤仁親自授銜的關係，畢竟，汪澤仁的做法可是明白無誤地向元老院保守派及其黨羽宣示，薑子鉞和邊境艦隊都是他的。
道不同，不相為謀，既然薑子鉞是汪澤仁的人，那麽身為保守派鷹犬的博格道夫，自然不會對薑子鉞抱有什麽好感。
所以，格斯還是識趣地回應元帥的評論，說：“元帥閣下，卑職是有些抬高薑子鉞了，不過關於空間風暴戰術，卑職並未有誇大其辭！”
博格道夫既不反對也不表示讚同，而是向一直保持沉默的伊格納季耶夫將軍發問：“伊萬·葉菲莫維奇，你的看法呢？薑子鉞的新戰術，在你看來，會在今後的戰場上有什麽前途嗎？”
伊格納季耶夫已經不再關心今後的戰場了，他已經非常清楚，能保全名節獲得退休已經很不錯了，對他個人來說，接下來要應付的將是退休後閑得令人發悶的日子，對於博格道夫的提問，他低沉地說道：“卑職已經到了退休年齡，如今又遭遇新敗，有負元老院與羅馬人民聖恩，深感愧疚，希望無帥閣下能奏請元老院，容卑職盡早退休，給李將軍、懷特黑德上校等年輕有為將校，騰出空間，也算是替元老院與羅馬人民盡忠盡責！”
對於他的答非所問，博格道夫感到很不滿，追問道：“伊萬，回答我，你對薑子鉞和他的新戰術怎麽看！”
雖然博格道夫對薑子鉞並不抱好感，但顯然他還是有相當的興趣探討。
伊格納季耶夫誠惶誠恐地看了博格道夫一眼，緩緩說道：“卑職無能，縱使窮盡畢生精力，也想不出薑子鉞少校創造的新戰術，好在薑子鉞少校也是為元老院與羅馬人民服務，不然與其對陣，卑職恐怕早已盡墨，請恕卑職誇張一句，像卑職此等上了年紀的老兵，恐難有應對空間風暴的良策！”
“伊萬，你比懷特黑德上校還要誇大其辭！”博格道夫立即加以評價。
“元帥閣下，卑職再鬥膽進言，希望您能考慮卑職的建議！”格斯·懷特黑德說道。
“又不是薑子鉞才懂得如何發動空間風暴！”李敬先搶先回應格斯：“上校，邊境艦隊能做到的，我們中央艦隊能做得更好，薑子鉞能做到的，我也能做到，而且我保證，能做得比他更好！”
“很好，敬先！”博格道夫稱讚道：“這正是我想要的看到的，關於薑子鉞，我們隻需要記住他開創了空間風暴戰術就行了，至於今後的戰爭，就要仰仗你們年輕人了，忘掉薑子鉞，他不過是個已經被開除出軍隊的小光頭，真正掌握元老院與羅馬人民的命運的人，是我們！”
中央艦隊司令官弗裏德裏希·博格道夫元帥，以一句富有野心的話結束了與手下的會談。
除籍儀式結束後，薑子鉞和蘿塔·斯陶德特被勒令於二十四小時內離開，在與後勤部門完成交接後，七月三日下午，薑子鉞便準備搭乘客輪返回新拜占庭行星。
“齊格飛”號巡洋艦全體成員和原來特遣艦隊的許多官兵都前來民航機場送行，告別曾經帶領他們取得奇跡一般戰績的指揮官。
“長官，請您一路保重！”大副約瑟夫·迪特裏希上尉神情凝重地道別。
“你們也要保重！”薑子鉞感激地說：“我很感謝你們盡忠職守，在過去的出勤和戰鬥中，我們合作得非常愉快，我會永遠永住你們的！”
“少校，我很抱歉！”領航官本傑明·阿爾弗雷克中尉滿懷內疚之情。
“不，本傑明，這不關你的事！”薑子鉞說道：“都不能怪你們！”
“長官，您還會回來嗎？”傑利·莫裏斯中士問道。
“也許會吧！”薑子鉞微笑著回答：“不過我不希望我們的國家有那麽一天！”
他這所以這麽說，是因為征召被開除的軍人，往往是新羅馬陷入危難時刻，或者某一場戰役裏遭到過大的兵員損失，平時被重新征召的情況也有，但是數量極少，而且主要限於掌握著高尖端技術的專業軍官，像薑子鉞這種打仗貌似很厲害的軍人，要獲得重新征召，基本隻能指望新羅馬帝國與英仙星際聯邦爆發全麵戰爭了。
但是那樣的話，從某些角度來看，就意味著薑子鉞一個人的幸運是建立在億萬人的不幸之上的，他可能沒有想到那麽多，可還是明白其中的道理的。
“長官，我如果有去新拜占庭會去看你的！”唐星雲說。
“隨時歡迎你們！”薑子鉞熱情地說道，然後與手下的人一一握手道別。
舊部離開後，蘿塔·斯陶德特也走過來，對薑子鉞說道：“子鉞，你要保重！”
“你也保重！”薑子鉞輕輕地回應道。
蘿塔卻表現出欲言又止，薑子鉞今天的下場可以說是完全被她禍害的，愛一個人卻害了那個人，令她感到相當內疚，今天她已經向對方說了不下百次的“對不起”，但是現在離別之時，她反而不知道該說什麽？沉默了一小會兒，她才問道：“你有什麽打算嗎？”
薑子鉞搖了搖頭，說：“我還沒想好呢？反正先回家一趟吧！我差不多一年沒回家了！”
蘿塔鼓起勇氣，提議道：“要不跟我到阿非利加行星，我們可以在那裏經營一個農場……”
“別提我們了！”薑子鉞打斷了她的話，然後鄭重地說：“蘿塔，這件事上我原諒你，但請你不要再對我抱有想法，那樣隻會誤了你自己！”
蘿塔隻好悻悻地說：“那我們再見了，路上小心點！”
“你也小心！”薑子鉞說著與對方握手。
隨後，薑子鉞便轉身離開，帶著行李搬運機器人，大步走向航站大樓外麵的機場。
蘿塔·斯陶德特目送著心愛的人消失在匆忙的旅客當中，久久沒有離開。
“蘿塔，保重！”迪特裏希在身後深情地說道。
蘿塔轉過身來，不僅迪特裏希：“哪吒”號的成員也都來了，這回，輪到她被送別了。