南郢,楚王宮。


    宮裏傳出消息,楚皇久病不治,薨了。


    太子衡山夏祭遇刺,生命垂危。


    國不可一日無君,未免社稷生變,陛下在臨終前口諭,立公子諾為儲,即日繼位。


    消息傳出已有半日,引來大臣無數,一半是太子派,他們不滿決策,稱太子尚在,儲君尚存,怎能隨意改立?要求麵見屈後。


    這些人裏還有屈後的父親,屈國老,就是國之元老,由公族中最為年長、德高望重者擔任,雖是虛職,但地位無比尊崇,每月隻上一次朝,上朝時還享坐席優待。


    此時坐著抬轎過來,和普通大臣們一塊擠在宮門口,要求進宮見屈後,還要見楚皇的遺體。


    而麵對他們的,就隻有鐵麵的王宮衛隊,不發一語,不作一態,任由這些著急上火的太子派大臣高聲喧嘩、指指點點。


    但凡他們隻要有一點逾矩,立刻戈矛相見,將他們逼退。


    另一半人是昭氏一派,支持公子諾的,他們來坐觀好戲。


    一方麵準備隨時和太子派幹口水仗,令一方麵,他們要在宮門大開、熊諾登基後的第一時間去表忠心,或者想趁著奪宮之變來充當功臣、分一杯羹。


    而十一歲的熊諾剛剛才把父親的脖子劃開一道血口,看著他慢慢失血而亡,現在擦擦手,去換了身衣服,量身定做的冕服。


    昭湛一刻都不想等,他要讓熊誠立即坐上這個位子。


    在熊誠更衣的時候,昭湛留在楚皇寢宮,看著這個躺在血泊中、臉色死白、脖間一道幹涸血口的先王,輕輕笑了出來。


    這麽多年,昭氏處心積慮、裏外夾擊,就是為了能讓淌著昭氏血脈的熊諾成為儲君,兜了一大圈,結果發現自己被這個看起來毫無抱負、毫無帝王之能的廢物國君給耍了。


    昭氏忍不了。


    雖說一直是昭湛在統籌盤算著昭氏的發展,但他父親令尹昭群才是製定策略的那個,給昭氏指出一條路,所有人都順著這個方向走。


    至於具體怎麽操作,身為昭氏子弟,自然知道該怎麽做。


    此次逼宮,老狐狸昭群穩坐家中,他對外宣病,閉門不出也不見客,在寢室昏睡了好幾天,就當完全不知道這事兒。


    而當初昭湛向他請教如何化解太子熊誠得勢的這一危機時,昭群可是這麽說的謀不到的,就去搶來。


    昭湛冷漠地看著死去的熊合的臉,漠然說道“你本可以善終的,隻是愛錯了兒子。”


    然而昭氏並不擔心假傳諭旨被揭露,小事爾。


    楚皇死了,太子馬上就要死了,王宮在自己手上,熊諾是楚皇生前最寵愛的兒子,還有朝中半數大臣的支持,沒有比這更好的條件了。


    何況逼宮篡位這種事情,在楚國曆史上的頻繁程度遠遠超乎尋常,甚至可以稱為慣例,而前幾任楚皇君位的平穩過渡反倒很鮮見。


    隻要王子手握一定的權柄,有足夠強大的勢力支撐,即使是強行坐上那個位子,也不會引來強烈的反對,如果有,那就再來一場腥風血雨的清剿,之後便不會有人多舌。


    而熊諾手上有包圍了衡山的昭氏私卒,有掌控著王宮的一萬宮衛,有龐大的昭氏在後麵撐腰,沒有什麽力量能動得了他。


    除非楚皇複活,派人前往王師大營送去虎符調兵。


    “嗬。”昭湛冷笑一聲,不可能的,楚皇已經死透了。


    ……


    南郢西北五十裏。


    九江大營,屯五萬王師,是拱衛京畿南郢的絕對力量,非楚皇虎符不能調動。


    大營在太子熊誠離京的那一刻起就進入了備戰狀態,披甲佩劍,背弓掛弩,前有五千騎兵開道,往東南疾奔二刻,即可直抵南郢。


    這五萬兵全部隸屬於景炎麾下,此時在營前集結,隊列方陣,鴉雀無聲,隻待統帥一聲號令。


    目前的統帥是景炎的副手,四十歲的左司馬鍾元,他正跟年輕的右領景燦在幕帳中等待,等一個消息。


    此時從帳外進來一人,步伐穩健如風,身形挺拔如鬆,帶著兩名輕甲隨從,大有大將入帳的風度。


    然而在此之前,絕大部分認識他的人都以為他隻是個跟顧氏合作的紅糖商人。


    時隔近七年,將離再次披上戎裝,手持精鐵長刀,一身皮甲氣勢逼人,依然不減當年馳騁北境的那份英姿,又因年歲增長,外貌愈發成熟端重,更顯將帥之氣。


    連跟隨他多年的連吾都不禁發問公子真的隻是商人?


    而將離現在有了一個新身份……


    “見過參軍。”景燦朝他拱手道。


    將離頷首回禮,徑直來到鍾元麵前“左司馬,探子回報,昭演圍宮,南郢變了。”


    鍾元振奮,高亢道“果如薑參軍所料,昭氏賊子按捺不住,正是吾等出兵勤王的最好時機!”


    將離點點頭,神情嚴肅“昭氏逼宮,陛下恐怕凶多吉少。”


    帳中三人沉默片刻,鍾元當即說道“不容遲疑,立即動身,一舉鏟除昭氏逆賊!”


    ……


    衡山,章華宮。


    景炎披上鎧甲,手持長劍站在太子寢宮正門外,目不轉睛盯著大門的方向。


    外麵是五千昭氏私卒,旌旗林立,隨風招展,僅有的一麵暗紅色王旗被昭氏族旗重重包圍,顯得勢單力薄、搖搖欲倒。


    景炎率領著僅有的五百私卒,麵對宮牆外五千人的昭氏私卒,做好了拚死一搏的準備。


    拒馬已經圍設在寢宮前,牆角邊堆放著一桶桶火箭、火矢,還有引燃的油。


    屋頂四麵全都安排了弓箭手,現在正在觀望垣牆外麵那群私卒的動靜。


    這裏也在等消息,等一個從南郢來的可以稱之為噩耗的消息。


    牆裏牆外的就這樣僵持到傍晚,緊張的弦已經繃到極限。


    忽然,一匹疾奔的快馬自東向西衝向章華宮,衝至昭匯麵前,朝他擲去一枚竹簡。


    上麵隻有八個字楚皇薨逝,太子可死。


    昭匯看後,毫不猶豫,高聲發令“準備進攻!”


    在章華宮外候命的五千私卒立即頓身待命,齊刷刷地跺腳站定。


    四匹傳令騎兵分別向更遠林中的卒兵傳令,此起彼伏地一路高喊著“準備進攻”。


    章華宮裏的人自然也聽見了,u看書 ww.uukanshu 紛紛凝神警戒。


    景炎抽出長劍,高喊一聲“弓箭手!搭箭!”


    屋頂上的弓箭手統一瞄準大門的方向張弓搭箭,隻待下一令發。


    昭匯命人在門外架好攻城木,頭上還包裹著鐵皮,可見他們哪裏是奉命來保護太子安危?明擺著一早就準備進攻章華宮。


    而章華宮隻是一座行宮,不是城,這種級別的大門,即使封了四根粗大的門閂,也是一撞就開的結果。


    “撞!”


    昭匯在門外下令,攻城木不由分說地重擊在單薄的大門上,金屬撞擊木門的劇烈震響,伴隨著木頭碎裂的聲音,轟然破開,外麵的兵卒開始闖入。


    景炎大喝一聲“放!”


    刹那間箭矢齊發,不光是從裏往外的,牆外的私卒也向天舉弓朝裏射箭。


    空中一時間箭雨飆射,往來飛梭,地麵上兩軍相接,殺聲震天,兵戈相交,怒吼聲交雜著利刃劍鋒的刮擦劈砍,鮮血、人頭,碎裂的鎧甲,崩斷的兵器,嘶吼的慘叫,痛苦的哀嚎……


    昔日作為王族祭天的行宮聖地,轉眼變成人間煉獄。


    五百人的私卒竭力拚殺,隻為保護寢宮中奄奄一息的太子。


    而那個據說生命垂危的太子熊誠,忽然睜開了眼睛……

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