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德軍占領巴黎之後，自己也變得疲憊不堪。(.mianhuatang.info棉花糖小說網){頂}點{小}說323wx連續五天五夜的戰鬥，讓德軍饑渴難忍，很多士兵累了，精疲力竭躺在光禿禿的大地上，心中隻有一個願望，早點結束戰爭。他們的大炮的炮彈也打光了。因為這個原因，他們也沒能包圍和殲滅撤退中的英軍和法軍的主力。
9月20日，夜間濃霧，大部分法軍和英軍靠浮橋或部分炸毀的橋梁渡過埃納河，在右邊的布爾科曼和左邊的韋尼澤爾登陸。法國第五集團軍在貝裏奧巴克渡過埃納河，攻占了東麵最高點謝曼德達姆，這是一座峻嶺，按路易十四為他女兒造的一條皇室馬車路命名的。沿整個戰線都設立了聯絡點。
八十萬英法聯軍退到了西線一個堅固的陣地。在貢比涅和貝裏奧巴克之間，河流蜿蜒向西，約有一百英尺寬，十二英尺到十五英尺深。兩岸的低窪地延伸了一英裏，突然上升為一條三、四百英尺高的懸崖，然後又緩緩下降到與高原相齊。
法軍第五集團軍駐守在離山頂兩英裏的較高的北麵，藏身在覆蓋著正麵和斜坡的濃密的灌木叢後麵。幾條深長而狹隘的小路以直角插入懸崖，把追擊的德軍暴露於非常危險的境地。法軍在北部高原的軍隊，俯臨德軍，有著非常廣闊的射擊視野，無論是步槍還是火炮。
在霧夜的夜色掩護下，德軍朝著通向高原的小路前進。當濃霧在明朗的陽光下消散時。德軍遭到英法聯軍交叉火力的無情掃射。那些突入山穀得不到霧障保護的人，遭遇也並不好些。在沿河的灌木叢那邊，德軍人與人之間的距離至少有十步。
英軍和法軍的炮兵開炮了。每次至少打倒十個人。德軍第二線步兵繼續前進，推進得越來越近。在第二線散兵後麵二百碼，出現第三批和第四批人群。法軍的炮兵瘋狂射擊。但德軍並不畏懼，第五線和第六線散兵，秩序井然，有同樣考慮周詳的非常精確的間隔。德軍經過良好訓練，犧牲都有壯觀的表現。
雙方僵持戰鬥了一天。都很疲憊了，但沒有一方推得動另一方，而且沒有一方想退卻。對抗的雙方固定在一條狹長的地帶上。9月22日，英國遠征軍司令約翰。弗倫奇爵士下令全部英國遠征軍掘壕，但沒有挖掘工具可用。
於是，英國士兵們到附近的農場和村莊搜索鶴嘴鋤、鐵鍬和其他工具。部隊沒有經過陣地戰的訓練。不過在地上挖淺坑。最初隻是想提供掩蔽。以防敵人的觀察和炮火。不久，壕溝就挖深到七英尺左右。其他防護措施包括偽裝和在壕壁上打孔，然後用木頭支撐起來。
西線成為四百多英裏固定的、彎曲的、往往呈鋸齒形的連續的塹壕係統。從比利時的海峽城鎮紐波特開始，塹壕線向南伸展數百英裏，在努瓦榮折向東南，經過蘭斯、凡爾登、聖米耶爾和南錫，然後再折向南麵，到貝耳福以東二十英裏的瑞士北部邊界。
在西線戰場上。頭幾個月挖掘的小型臨時戰壕很快變得更深且更複雜，逐漸地變成了大麵積的防守工事。敵對雙方的戰壕之間的空地稱為“無人區”。它的寬度在不同的戰場之間也不同。在西線戰場上，無人區一般為100至300碼寬。
塹壕戰對德軍來說也是新鮮的，他們的訓練和裝備旨在打一場在六周內獲勝的運動戰，但他們有攻城榴彈炮，於是把大量炮彈射入協約**隊的壕溝，熟練地使用迫擊炮、槍榴彈和手榴彈，使德軍能給英法士兵以重大殺傷，而英法士兵既無這些武器的訓練，又沒有手榴彈等武器。
手榴彈的曆史悠久，其實最先是中國人發明的。15世紀歐洲出現了裝黑火藥的手榴彈，當時主要用於要塞防禦和監獄。17世紀中葉，歐洲一些國家在精銳部隊中配備了野戰用手榴彈，並把經過專門訓練使用這種彈藥的士兵稱為擲彈兵。到19世紀，隨著槍炮的發展和城堡攻防戰的減少，手榴彈曾一度受到冷遇，英法聯軍中很少使用。由於塹戰壕的興起，德軍便投入了木柄手榴彈。德軍還使用探照燈、照明彈和潛望鏡，很快就適應了這種塹壕戰。
而且，德國人的防禦工事建造的非常出色。他們建造的掩蔽物和據點位於地下深處，防炮彈並且空氣流通。因為德軍比他們的對手更想戰略性地撤退到一個準備充分的防守位置。他們還首先使用了“深層防禦戰略”，即在幾百碼寬的前線交戰區中修建一係列孤立的陣地，而不是一個連續的壕溝。每個陣地都可以為它的相鄰陣地提供炮火支援。
重武器的短缺，妨礙了英軍和法軍的攻擊。他們不停發射六十磅重炮彈的炮，其威力才足以從埃納河南岸轟擊德軍的炮兵陣地，但這些炮在口徑、射程和數量上都比德國炮差，同德國的八英寸榴彈炮相比雖有遜色。英軍和法軍每向德國人發射一發炮彈，德軍就回射二十發炮彈。英軍和法軍的防禦火力隻有步槍，和分配給每營的兩挺機槍。但英國正規軍都是優秀的射手，幾乎能與德國的機槍和手榴彈匹敵。
壕溝並非筆直，而是鋸齒型的。這就意味著一名士兵在壕溝裏無法看到十米以外的東西。這種形狀的壕溝在敵人從側方進攻時會保護它裏麵的步兵，否則裏麵的所有部隊都會暴露在敵軍火力麵前，傷亡會很慘重。如果一顆炮彈落進壕溝內，它的彈片飛不了多遠就會被擋住。壕溝麵對敵人的一側叫做胸牆，背對敵人的一側叫做背牆。背牆使士兵們的後背不會為落在壕溝後方的炮彈的彈片所傷。如果敵軍攻下了壕溝。那麽原來的背牆就會成為胸牆。壕溝的兩側會用沙袋，木架和鐵絲網進行加固。壕溝內的地麵通常會被鋪上木板。
士兵們的掩蔽洞位於支援戰壕後部。英國的掩蔽洞通常有8至16英尺深，德國的掩蔽洞一般要深得多。距地麵最近的也有12英尺深，有時甚至能達到3層樓的深度，士兵們通過混凝土台階走到上方。
英軍當時用飛艇裝備無線電收發報機，用於報告部隊的運動。9月24日，飛越德軍戰線的中尉詹姆斯和劉易斯發現了給英國陣地以很大損害的三個隱蔽得很好的敵人炮兵中隊。他們用無線電發回了炮兵中隊的方位，然後飛了一大圈，等待觀測炮兵爆破彈的位置。他們指揮英軍炮兵進行先炮擊：
詹姆斯：下午4時2分。稍為不到一點。發射。發射。
劉易斯：下午4時4分，再發射，再發射。你們上一發炮彈射在作戰中的三個炮兵中隊中間。在你們上一發炮彈周圍三百碼內搜索，你們就能打中。
詹姆斯：下午4時12分，稍為不到一點，方向可以。
劉易斯：下午4時15分。不到。過了。過了，並且偏左，不到五十碼左右。
詹姆斯：下午4時20分，你們正好打在兩個炮兵中隊中間。在你們上一發炮彈的兩邊各搜索二百碼。射程可以。
劉易斯：下午4時20分你們打中了。
詹姆斯：下午4時22分，打中，打中，打中。
這種炮擊不大準確，英國遠征軍隻使用擊發彈。幾百顆中沒有一顆打中空中目標，並且落地時往往落在英國防線的某些地點。在那裏爆炸了。
在意料不到的塹壕戰後的三周期間，雙方傷亡都很重，不得不放棄了正麵襲擊。當時的塹壕戰非常慘烈，有10%的士兵被殺。那麽每個真正參加了戰鬥的士兵想要不負傷就活下來幾乎是不可能的。實際上，許多士兵負傷不止一次。當時的醫療還很原始，救命的抗生素還沒有被發現。相當輕微的傷也可以因感染和壞疽而致人於死地。德軍腿受過傷與胳膊受過傷的士兵分別有12%和23%死亡，主要的死因是感染。在腹部受傷的士兵中，隻有1%活了下來。
所以德軍也打得筋疲力盡。在戰鬥的最後幾天，德軍隻吃了一塊麵包，沒有水喝，晚上下了一場大雨，很多德軍沒有穿雨衣，站在大雨裏繼續戰鬥。身體一旦到了塹壕之外，子彈就呼嘯而來。交戰雙方都想通過一次大戰來決定勝負，結束戰爭。
於是，德軍對凡爾登發動了一次大規模攻擊。凡爾登位於巴黎盆地的邊緣，默茲河畔，在法國洛林大區的西北角，戰略地位十分重要，西距巴黎225千米。拿下凡爾登，德軍就控製了通往蘭斯、亞眠、阿拉斯的鐵路中轉站，德國大軍就可以很快橫掃法國東部，把這個占領區和比利時連接在一起，可以很快向法國運兵。
法軍新任總參謀長加利埃尼意識到，一旦丟失了凡爾登，整個法國就危險了，他命令部隊死守凡爾登，寧可戰死，不能後退。同時，他說服了英國遠征軍司令弗倫奇，不再後撤，一同派軍隊堅守凡爾登。交戰雙方提前在凡爾登進行了大會戰！
施利芬采用新的戰術，即以強大的炮火摧毀敵人的陣地和絕大部分人員裝備，以步兵實行鞏固和占領。他從俄國前線、巴爾幹半島和克虜伯兵工研製搜集了大量的火炮，運到凡爾登前線。這些火炮達1400門，其中有600餘門是重炮，包括當時最重型的火炮――12英寸海軍火炮和420毫米榴彈炮。後者專為攻城設計，威力極其強大，其發射的重磅炮彈，可以將任何堅固的工事炸得粉碎。
德軍炮兵團以猛烈的炮火轟擊凡爾登要塞，然後發起了衝鋒。凡爾登戰役的序幕拉開了。德軍的1000餘門大炮如雷霆一般轟擊著，輪番的衝鋒一浪高過一浪。法國凡爾登要塞司令貝當指揮守軍和增援來的軍隊拚命抵抗。但因增援部隊隻趕來兩個師，加上他自己的兩個師。總共才有四個師的兵力，頭一天就被德軍推進了6公裏。不過總算穩住了陣腳。
戰鬥對於法軍來說是艱苦的。德軍有27個師，1000餘門大炮。而法軍隻有11萬人，270門大炮。
凡爾登之戰很慘烈，在於戰場狹小，戰線不足15英裏，大幅增加死傷。士兵可以毫無外傷下因腦震蕩當場死亡、被炮彈炸至死無全屍、被戰友四散的身體殘肢擊傷。
待法國援軍趕到之後，雙方開始了拉鋸戰。數以千計炮彈在空中亂飛，法國的炮彈有時也能落在德軍中央。德軍有些瘋了、有些滿身是泥土和血，一個接一個倒下，整個山穀猶如一座火山。出口都被屍體堵塞了。德軍未在頭幾個星期一舉拿下凡爾登。
凡爾登地麵布滿著密密麻麻的炮彈坑，有的彈坑特別巨大。秋天幹枯樹林變成了一片枯木朽枝混亂的堆積場。到處可見炮火翻騰過的泥土上暴露的人和馬的屍體。屍體腐爛散發出的惡臭也愈發厲害了。長期生活在這樣的地獄中的德軍和法軍都顯得蒼老，他們的眼珠深陷，麵目全非。隻有運動的眼珠證明他們還活著。這樣的戰爭裏。沒有英雄。隻有死亡接著死亡。
與此同時，德軍的後勤和兵源補給越來越受到比利時人的威脅，年輕的新國王阿爾貝一世率領十四萬比利時軍隊以安特衛普為基地，炸毀比利時境內的鐵路，炮擊德軍的列車，在比利時境內打起了遊擊戰，這對希望速戰速決的施利芬來說，簡直是一個噩夢。
德軍在凡爾登的炮兵火力。由於彈藥短缺而受到很大影響。經過40餘天的激戰，還沒有占領凡爾登。德軍總共才前進了六七公裏，而且受到的阻力越來越大，他們在兵力上的優勢已蕩然無存。
施利芬大怒，他下決心，徹底幹掉比利時人。他命令從阿爾薩斯和洛林轉移出德軍的第六集團軍和第七集團，並把攻堅的巨炮源源不斷運往安特衛普，準備占領這裏。
安特衛普是比利時的第二大城市，位於比利時西北部斯海爾德河畔，是比利時最大港口和重要工業城市，同時是歐洲第二大港，西距入海口僅90公裏，入港航道平潮水深達到14米，10萬噸級海輪都能進出港自如。最可怕的是，這裏離英格蘭很近，一旦落入德國人的手裏，會威脅到英國本土。
所以，英國上下在德軍向安特衛普前進時感到驚慌。英國海軍大臣溫斯頓。丘吉爾，決心阻止德國人攻占這個海峽港口，因為這些港口，能被用來作為襲擊英國航運的基地。
丘吉爾把所有英軍的海軍陸戰隊組織起來，隨著部隊來到了安特衛普，發表演說：“我們現在必須幫助比利時人進行防禦！否則，德國將會威脅到我們英國皇家的安全！”
丘吉爾在安特衛普拜見了比利時國王阿爾貝一世。
阿爾貝一世生於布魯塞爾，在青年時代受到文化和軍事教育，他不僅長得英俊，他的社交技巧讓他成為歐洲上流社會最受歡迎的人物之一。
阿爾貝一世和丘吉爾見麵時，為了以示尊重，還把王後也叫上了。
丘吉爾毫不客氣地告誡阿爾貝一世：“如果比利時不堅守剩餘的領土，那麽，戰爭結束後，你將不能再坐比利時的王位。”
阿爾貝一世沒有生氣，而是懇求說：“請英國幫助我們。”
丘吉爾說：“我會給倫敦發電報的。”
傲慢的丘吉爾會見了比利時國王和王後之後，共同商討了如何狙擊德軍。
會見之後，丘吉爾確實給倫敦發電報，建議英國政府授予自己安特衛普指揮官的頭銜，這相當於一個陸軍中將的階銜。
英國陸軍元帥基欽納勳爵和內閣成員在唐寧街10號的首相府的會議室裏討論此事。
英國的前任首相為英國遠征軍在法國的巨大傷亡負責，加上身體方麵的原因，已經辭職。新任首相赫伯特。亨利。阿斯奎斯拿著丘吉爾的電報，用手指頭敲擊桌麵，不滿地說：“丘吉爾太喜歡冒險，他是海軍大臣。竟然把海軍陸戰隊派到安特衛普，他大概是想打仗想瘋了。我不同意授予他中將。”
丘吉爾在戰爭爆發前就預料到德軍要從比利時攻打法國，英國陸軍元帥基欽納勳爵熟悉丘吉爾的能力。說：“我建議，我立刻去安特衛普，授予丘吉爾陸軍中將的階銜。”
赫伯特。亨利。阿斯奎斯新任首相，不想自己的意見被否決，他以海軍大臣沒有授予陸軍中將的先例為由，堅決反對。他的意見也占了上風：“一旦英國的海軍陸戰隊覆沒，那對英國海軍的損失是難以估量的。”
阿斯奎斯命令丘吉爾馬上把海軍陸戰隊撤回海上。英國陸軍元帥基欽納勳爵沒有反駁首相的意思。而是親自趕到了安特衛普，授予丘吉爾到法國去安排英國遠征軍轉移到北麵的權力。到10月10日，除一個軍外。英國所有部隊都已到達聖奧梅爾―阿茲布魯克防區的集結待運地區，最後一支部隊在那裏與主力部隊會合，魚貫而入了伊普爾。這次小心偽裝的調動，一直到10月8日。都沒有被德國飛艇空軍偵察發現。等到發現時也為時已晚，不能集結適當兵力對付英軍了。
德軍開始攻打安特衛普。這座重要的海岸城市，由陳舊的堡壘係統拱衛，外圈的十八座堡壘離城從七英裏到九英裏不等，內圈堡壘離城一英裏到兩英裏。每座堡壘有兩挺機槍，但既缺乏電話通訊，也缺乏觀察炮火的手段。每英裏放置一門六英寸大炮，但沒有一座堡壘有高爆榴彈或無煙火藥。周圍幾千英畝地方都已被強大的德軍肅清。
德國漢斯。馮。貝澤勒將軍在一條麵對外層堡壘圈的弧線上，擺了六個師。曾在列日和那慕爾摧毀防禦工事的重型攻城榴彈炮。放在遠離比利時炮兵射程之外的地方。在齊柏林飛艇指示定位的支援下，德國炮兵很快就找到了他們的目標。
比利時大炮的火藥是有煙的，轟炸時炮口噴出一陣陣濃厚的黑煙，露出它們準確的方位，而德軍肅清了的田野使堡壘毫無隱蔽。
德軍開始用轟擊列日的巨炮轟擊這些陳舊的堡壘。這些堡壘甚至都經不起六英寸的火炮攻擊，這些420毫米的火炮震撼了比利時軍隊，兩座堡壘頃刻之間，在巨大的轟隆聲中瓦礫四濺，化為塵土。
比利時國王阿爾貝一世在前線觀戰，他很絕望看著安特衛普的堡壘也一一相繼陷落了。第二天，安特衛普的全部外層堡壘都被打垮。
阿爾貝一世覺得王位和性命相比，還是生命比較重要，而且他不願意傷及平民，他沒有等待戰爭的最終結果，結局也注定是比利時軍隊失敗，阿爾貝一世命令比利時政府和六萬五千名精銳部隊當夜遷往伊普爾，和英軍會師，留下一支八萬人的軍隊阻擋德軍，利用這個時間，他把大批比利時平民向中立的荷蘭撤退。
阿爾貝一世向丘吉爾求助，丘吉爾最後隻派了英國一個皇家海軍陸戰師在德軍進攻期間加入防守部隊，但這些海軍陸戰隊，失去了軍艦，戰鬥力也大打折扣。英軍和比利時軍隊的聯合抵抗，也沒能擋住德軍的大規模進攻。
丘吉爾這才意識到德國的陸軍乃是世界的陸軍之王，他指揮英軍和比利時軍隊頑強戰鬥了六天，傷亡慘重，不得不指揮剩下的守衛部隊棄守安特衛普，他們狼狽越過斯凱爾特河，退到荷蘭的南部邊界，同時其餘比利時軍隊向南退卻，跟法國福煦將軍的第九集團軍會合。
德軍迅速攻占了安特衛普，迅速運來了四個軍的兵力到比利時。其中，一個是新軍，大部分士兵是學生誌願者，有的才剛滿16歲，幾乎沒有接受過任何軍事訓練，他們為德軍接二連三的勝利而鼓舞，認為德軍是戰無不勝的，他們打仗的方式，是戴著兄弟會的帽子，手挽著手，高歌猛進，構成人肉牆。
德軍在西線的凡爾登提前和法軍、英軍陷入了持久戰，卻迅速攻克了安特衛普，宋驍飛得到這樣的戰報，一點也不意外，他知道，吃人的戰爭，還將繼續！中國參戰的時機，還不成熟。
德軍占領巴黎之後，自己也變得疲憊不堪。(.mianhuatang.info棉花糖小說網){頂}點{小}說323wx連續五天五夜的戰鬥，讓德軍饑渴難忍，很多士兵累了，精疲力竭躺在光禿禿的大地上，心中隻有一個願望，早點結束戰爭。他們的大炮的炮彈也打光了。因為這個原因，他們也沒能包圍和殲滅撤退中的英軍和法軍的主力。
9月20日，夜間濃霧，大部分法軍和英軍靠浮橋或部分炸毀的橋梁渡過埃納河，在右邊的布爾科曼和左邊的韋尼澤爾登陸。法國第五集團軍在貝裏奧巴克渡過埃納河，攻占了東麵最高點謝曼德達姆，這是一座峻嶺，按路易十四為他女兒造的一條皇室馬車路命名的。沿整個戰線都設立了聯絡點。
八十萬英法聯軍退到了西線一個堅固的陣地。在貢比涅和貝裏奧巴克之間，河流蜿蜒向西，約有一百英尺寬，十二英尺到十五英尺深。兩岸的低窪地延伸了一英裏，突然上升為一條三、四百英尺高的懸崖，然後又緩緩下降到與高原相齊。
法軍第五集團軍駐守在離山頂兩英裏的較高的北麵，藏身在覆蓋著正麵和斜坡的濃密的灌木叢後麵。幾條深長而狹隘的小路以直角插入懸崖，把追擊的德軍暴露於非常危險的境地。法軍在北部高原的軍隊，俯臨德軍，有著非常廣闊的射擊視野，無論是步槍還是火炮。
在霧夜的夜色掩護下，德軍朝著通向高原的小路前進。當濃霧在明朗的陽光下消散時。德軍遭到英法聯軍交叉火力的無情掃射。那些突入山穀得不到霧障保護的人，遭遇也並不好些。在沿河的灌木叢那邊，德軍人與人之間的距離至少有十步。
英軍和法軍的炮兵開炮了。每次至少打倒十個人。德軍第二線步兵繼續前進，推進得越來越近。在第二線散兵後麵二百碼，出現第三批和第四批人群。法軍的炮兵瘋狂射擊。但德軍並不畏懼，第五線和第六線散兵，秩序井然，有同樣考慮周詳的非常精確的間隔。德軍經過良好訓練，犧牲都有壯觀的表現。
雙方僵持戰鬥了一天。都很疲憊了，但沒有一方推得動另一方，而且沒有一方想退卻。對抗的雙方固定在一條狹長的地帶上。9月22日，英國遠征軍司令約翰。弗倫奇爵士下令全部英國遠征軍掘壕，但沒有挖掘工具可用。
於是，英國士兵們到附近的農場和村莊搜索鶴嘴鋤、鐵鍬和其他工具。部隊沒有經過陣地戰的訓練。不過在地上挖淺坑。最初隻是想提供掩蔽。以防敵人的觀察和炮火。不久，壕溝就挖深到七英尺左右。其他防護措施包括偽裝和在壕壁上打孔，然後用木頭支撐起來。
西線成為四百多英裏固定的、彎曲的、往往呈鋸齒形的連續的塹壕係統。從比利時的海峽城鎮紐波特開始，塹壕線向南伸展數百英裏，在努瓦榮折向東南，經過蘭斯、凡爾登、聖米耶爾和南錫，然後再折向南麵，到貝耳福以東二十英裏的瑞士北部邊界。
在西線戰場上。頭幾個月挖掘的小型臨時戰壕很快變得更深且更複雜，逐漸地變成了大麵積的防守工事。敵對雙方的戰壕之間的空地稱為“無人區”。它的寬度在不同的戰場之間也不同。在西線戰場上，無人區一般為100至300碼寬。
塹壕戰對德軍來說也是新鮮的，他們的訓練和裝備旨在打一場在六周內獲勝的運動戰，但他們有攻城榴彈炮，於是把大量炮彈射入協約**隊的壕溝，熟練地使用迫擊炮、槍榴彈和手榴彈，使德軍能給英法士兵以重大殺傷，而英法士兵既無這些武器的訓練，又沒有手榴彈等武器。
手榴彈的曆史悠久，其實最先是中國人發明的。15世紀歐洲出現了裝黑火藥的手榴彈，當時主要用於要塞防禦和監獄。17世紀中葉，歐洲一些國家在精銳部隊中配備了野戰用手榴彈，並把經過專門訓練使用這種彈藥的士兵稱為擲彈兵。到19世紀，隨著槍炮的發展和城堡攻防戰的減少，手榴彈曾一度受到冷遇，英法聯軍中很少使用。由於塹戰壕的興起，德軍便投入了木柄手榴彈。德軍還使用探照燈、照明彈和潛望鏡，很快就適應了這種塹壕戰。
而且，德國人的防禦工事建造的非常出色。他們建造的掩蔽物和據點位於地下深處，防炮彈並且空氣流通。因為德軍比他們的對手更想戰略性地撤退到一個準備充分的防守位置。他們還首先使用了“深層防禦戰略”，即在幾百碼寬的前線交戰區中修建一係列孤立的陣地，而不是一個連續的壕溝。每個陣地都可以為它的相鄰陣地提供炮火支援。
重武器的短缺，妨礙了英軍和法軍的攻擊。他們不停發射六十磅重炮彈的炮，其威力才足以從埃納河南岸轟擊德軍的炮兵陣地，但這些炮在口徑、射程和數量上都比德國炮差，同德國的八英寸榴彈炮相比雖有遜色。英軍和法軍每向德國人發射一發炮彈，德軍就回射二十發炮彈。英軍和法軍的防禦火力隻有步槍，和分配給每營的兩挺機槍。但英國正規軍都是優秀的射手，幾乎能與德國的機槍和手榴彈匹敵。
壕溝並非筆直，而是鋸齒型的。這就意味著一名士兵在壕溝裏無法看到十米以外的東西。這種形狀的壕溝在敵人從側方進攻時會保護它裏麵的步兵，否則裏麵的所有部隊都會暴露在敵軍火力麵前，傷亡會很慘重。如果一顆炮彈落進壕溝內，它的彈片飛不了多遠就會被擋住。壕溝麵對敵人的一側叫做胸牆，背對敵人的一側叫做背牆。背牆使士兵們的後背不會為落在壕溝後方的炮彈的彈片所傷。如果敵軍攻下了壕溝。那麽原來的背牆就會成為胸牆。壕溝的兩側會用沙袋，木架和鐵絲網進行加固。壕溝內的地麵通常會被鋪上木板。
士兵們的掩蔽洞位於支援戰壕後部。英國的掩蔽洞通常有8至16英尺深，德國的掩蔽洞一般要深得多。距地麵最近的也有12英尺深，有時甚至能達到3層樓的深度，士兵們通過混凝土台階走到上方。
英軍當時用飛艇裝備無線電收發報機，用於報告部隊的運動。9月24日，飛越德軍戰線的中尉詹姆斯和劉易斯發現了給英國陣地以很大損害的三個隱蔽得很好的敵人炮兵中隊。他們用無線電發回了炮兵中隊的方位，然後飛了一大圈，等待觀測炮兵爆破彈的位置。他們指揮英軍炮兵進行先炮擊：
詹姆斯：下午4時2分。稍為不到一點。發射。發射。
劉易斯：下午4時4分，再發射，再發射。你們上一發炮彈射在作戰中的三個炮兵中隊中間。在你們上一發炮彈周圍三百碼內搜索，你們就能打中。
詹姆斯：下午4時12分，稍為不到一點，方向可以。
劉易斯：下午4時15分。不到。過了。過了，並且偏左，不到五十碼左右。
詹姆斯：下午4時20分，你們正好打在兩個炮兵中隊中間。在你們上一發炮彈的兩邊各搜索二百碼。射程可以。
劉易斯：下午4時20分你們打中了。
詹姆斯：下午4時22分，打中，打中，打中。
這種炮擊不大準確，英國遠征軍隻使用擊發彈。幾百顆中沒有一顆打中空中目標，並且落地時往往落在英國防線的某些地點。在那裏爆炸了。
在意料不到的塹壕戰後的三周期間，雙方傷亡都很重，不得不放棄了正麵襲擊。當時的塹壕戰非常慘烈，有10%的士兵被殺。那麽每個真正參加了戰鬥的士兵想要不負傷就活下來幾乎是不可能的。實際上，許多士兵負傷不止一次。當時的醫療還很原始，救命的抗生素還沒有被發現。相當輕微的傷也可以因感染和壞疽而致人於死地。德軍腿受過傷與胳膊受過傷的士兵分別有12%和23%死亡，主要的死因是感染。在腹部受傷的士兵中，隻有1%活了下來。
所以德軍也打得筋疲力盡。在戰鬥的最後幾天，德軍隻吃了一塊麵包，沒有水喝，晚上下了一場大雨，很多德軍沒有穿雨衣，站在大雨裏繼續戰鬥。身體一旦到了塹壕之外，子彈就呼嘯而來。交戰雙方都想通過一次大戰來決定勝負，結束戰爭。
於是，德軍對凡爾登發動了一次大規模攻擊。凡爾登位於巴黎盆地的邊緣，默茲河畔，在法國洛林大區的西北角，戰略地位十分重要，西距巴黎225千米。拿下凡爾登，德軍就控製了通往蘭斯、亞眠、阿拉斯的鐵路中轉站，德國大軍就可以很快橫掃法國東部，把這個占領區和比利時連接在一起，可以很快向法國運兵。
法軍新任總參謀長加利埃尼意識到，一旦丟失了凡爾登，整個法國就危險了，他命令部隊死守凡爾登，寧可戰死，不能後退。同時，他說服了英國遠征軍司令弗倫奇，不再後撤，一同派軍隊堅守凡爾登。交戰雙方提前在凡爾登進行了大會戰！
施利芬采用新的戰術，即以強大的炮火摧毀敵人的陣地和絕大部分人員裝備，以步兵實行鞏固和占領。他從俄國前線、巴爾幹半島和克虜伯兵工研製搜集了大量的火炮，運到凡爾登前線。這些火炮達1400門，其中有600餘門是重炮，包括當時最重型的火炮――12英寸海軍火炮和420毫米榴彈炮。後者專為攻城設計，威力極其強大，其發射的重磅炮彈，可以將任何堅固的工事炸得粉碎。
德軍炮兵團以猛烈的炮火轟擊凡爾登要塞，然後發起了衝鋒。凡爾登戰役的序幕拉開了。德軍的1000餘門大炮如雷霆一般轟擊著，輪番的衝鋒一浪高過一浪。法國凡爾登要塞司令貝當指揮守軍和增援來的軍隊拚命抵抗。但因增援部隊隻趕來兩個師，加上他自己的兩個師。總共才有四個師的兵力，頭一天就被德軍推進了6公裏。不過總算穩住了陣腳。
戰鬥對於法軍來說是艱苦的。德軍有27個師，1000餘門大炮。而法軍隻有11萬人，270門大炮。
凡爾登之戰很慘烈，在於戰場狹小，戰線不足15英裏，大幅增加死傷。士兵可以毫無外傷下因腦震蕩當場死亡、被炮彈炸至死無全屍、被戰友四散的身體殘肢擊傷。
待法國援軍趕到之後，雙方開始了拉鋸戰。數以千計炮彈在空中亂飛，法國的炮彈有時也能落在德軍中央。德軍有些瘋了、有些滿身是泥土和血，一個接一個倒下，整個山穀猶如一座火山。出口都被屍體堵塞了。德軍未在頭幾個星期一舉拿下凡爾登。
凡爾登地麵布滿著密密麻麻的炮彈坑，有的彈坑特別巨大。秋天幹枯樹林變成了一片枯木朽枝混亂的堆積場。到處可見炮火翻騰過的泥土上暴露的人和馬的屍體。屍體腐爛散發出的惡臭也愈發厲害了。長期生活在這樣的地獄中的德軍和法軍都顯得蒼老，他們的眼珠深陷，麵目全非。隻有運動的眼珠證明他們還活著。這樣的戰爭裏。沒有英雄。隻有死亡接著死亡。
與此同時，德軍的後勤和兵源補給越來越受到比利時人的威脅，年輕的新國王阿爾貝一世率領十四萬比利時軍隊以安特衛普為基地，炸毀比利時境內的鐵路，炮擊德軍的列車，在比利時境內打起了遊擊戰，這對希望速戰速決的施利芬來說，簡直是一個噩夢。
德軍在凡爾登的炮兵火力。由於彈藥短缺而受到很大影響。經過40餘天的激戰，還沒有占領凡爾登。德軍總共才前進了六七公裏，而且受到的阻力越來越大，他們在兵力上的優勢已蕩然無存。
施利芬大怒，他下決心，徹底幹掉比利時人。他命令從阿爾薩斯和洛林轉移出德軍的第六集團軍和第七集團，並把攻堅的巨炮源源不斷運往安特衛普，準備占領這裏。
安特衛普是比利時的第二大城市，位於比利時西北部斯海爾德河畔，是比利時最大港口和重要工業城市，同時是歐洲第二大港，西距入海口僅90公裏，入港航道平潮水深達到14米，10萬噸級海輪都能進出港自如。最可怕的是，這裏離英格蘭很近，一旦落入德國人的手裏，會威脅到英國本土。
所以，英國上下在德軍向安特衛普前進時感到驚慌。英國海軍大臣溫斯頓。丘吉爾，決心阻止德國人攻占這個海峽港口，因為這些港口，能被用來作為襲擊英國航運的基地。
丘吉爾把所有英軍的海軍陸戰隊組織起來，隨著部隊來到了安特衛普，發表演說：“我們現在必須幫助比利時人進行防禦！否則，德國將會威脅到我們英國皇家的安全！”
丘吉爾在安特衛普拜見了比利時國王阿爾貝一世。
阿爾貝一世生於布魯塞爾，在青年時代受到文化和軍事教育，他不僅長得英俊，他的社交技巧讓他成為歐洲上流社會最受歡迎的人物之一。
阿爾貝一世和丘吉爾見麵時，為了以示尊重，還把王後也叫上了。
丘吉爾毫不客氣地告誡阿爾貝一世：“如果比利時不堅守剩餘的領土，那麽，戰爭結束後，你將不能再坐比利時的王位。”
阿爾貝一世沒有生氣，而是懇求說：“請英國幫助我們。”
丘吉爾說：“我會給倫敦發電報的。”
傲慢的丘吉爾會見了比利時國王和王後之後，共同商討了如何狙擊德軍。
會見之後，丘吉爾確實給倫敦發電報，建議英國政府授予自己安特衛普指揮官的頭銜，這相當於一個陸軍中將的階銜。
英國陸軍元帥基欽納勳爵和內閣成員在唐寧街10號的首相府的會議室裏討論此事。
英國的前任首相為英國遠征軍在法國的巨大傷亡負責，加上身體方麵的原因，已經辭職。新任首相赫伯特。亨利。阿斯奎斯拿著丘吉爾的電報，用手指頭敲擊桌麵，不滿地說：“丘吉爾太喜歡冒險，他是海軍大臣。竟然把海軍陸戰隊派到安特衛普，他大概是想打仗想瘋了。我不同意授予他中將。”
丘吉爾在戰爭爆發前就預料到德軍要從比利時攻打法國，英國陸軍元帥基欽納勳爵熟悉丘吉爾的能力。說：“我建議，我立刻去安特衛普，授予丘吉爾陸軍中將的階銜。”
赫伯特。亨利。阿斯奎斯新任首相，不想自己的意見被否決，他以海軍大臣沒有授予陸軍中將的先例為由，堅決反對。他的意見也占了上風：“一旦英國的海軍陸戰隊覆沒，那對英國海軍的損失是難以估量的。”
阿斯奎斯命令丘吉爾馬上把海軍陸戰隊撤回海上。英國陸軍元帥基欽納勳爵沒有反駁首相的意思。而是親自趕到了安特衛普，授予丘吉爾到法國去安排英國遠征軍轉移到北麵的權力。到10月10日，除一個軍外。英國所有部隊都已到達聖奧梅爾―阿茲布魯克防區的集結待運地區，最後一支部隊在那裏與主力部隊會合，魚貫而入了伊普爾。這次小心偽裝的調動，一直到10月8日。都沒有被德國飛艇空軍偵察發現。等到發現時也為時已晚，不能集結適當兵力對付英軍了。
德軍開始攻打安特衛普。這座重要的海岸城市，由陳舊的堡壘係統拱衛，外圈的十八座堡壘離城從七英裏到九英裏不等，內圈堡壘離城一英裏到兩英裏。每座堡壘有兩挺機槍，但既缺乏電話通訊，也缺乏觀察炮火的手段。每英裏放置一門六英寸大炮，但沒有一座堡壘有高爆榴彈或無煙火藥。周圍幾千英畝地方都已被強大的德軍肅清。
德國漢斯。馮。貝澤勒將軍在一條麵對外層堡壘圈的弧線上，擺了六個師。曾在列日和那慕爾摧毀防禦工事的重型攻城榴彈炮。放在遠離比利時炮兵射程之外的地方。在齊柏林飛艇指示定位的支援下，德國炮兵很快就找到了他們的目標。
比利時大炮的火藥是有煙的，轟炸時炮口噴出一陣陣濃厚的黑煙，露出它們準確的方位，而德軍肅清了的田野使堡壘毫無隱蔽。
德軍開始用轟擊列日的巨炮轟擊這些陳舊的堡壘。這些堡壘甚至都經不起六英寸的火炮攻擊，這些420毫米的火炮震撼了比利時軍隊，兩座堡壘頃刻之間，在巨大的轟隆聲中瓦礫四濺，化為塵土。
比利時國王阿爾貝一世在前線觀戰，他很絕望看著安特衛普的堡壘也一一相繼陷落了。第二天，安特衛普的全部外層堡壘都被打垮。
阿爾貝一世覺得王位和性命相比，還是生命比較重要，而且他不願意傷及平民，他沒有等待戰爭的最終結果，結局也注定是比利時軍隊失敗，阿爾貝一世命令比利時政府和六萬五千名精銳部隊當夜遷往伊普爾，和英軍會師，留下一支八萬人的軍隊阻擋德軍，利用這個時間，他把大批比利時平民向中立的荷蘭撤退。
阿爾貝一世向丘吉爾求助，丘吉爾最後隻派了英國一個皇家海軍陸戰師在德軍進攻期間加入防守部隊，但這些海軍陸戰隊，失去了軍艦，戰鬥力也大打折扣。英軍和比利時軍隊的聯合抵抗，也沒能擋住德軍的大規模進攻。
丘吉爾這才意識到德國的陸軍乃是世界的陸軍之王，他指揮英軍和比利時軍隊頑強戰鬥了六天，傷亡慘重，不得不指揮剩下的守衛部隊棄守安特衛普，他們狼狽越過斯凱爾特河，退到荷蘭的南部邊界，同時其餘比利時軍隊向南退卻，跟法國福煦將軍的第九集團軍會合。
德軍迅速攻占了安特衛普，迅速運來了四個軍的兵力到比利時。其中，一個是新軍，大部分士兵是學生誌願者，有的才剛滿16歲，幾乎沒有接受過任何軍事訓練，他們為德軍接二連三的勝利而鼓舞，認為德軍是戰無不勝的，他們打仗的方式，是戴著兄弟會的帽子，手挽著手，高歌猛進，構成人肉牆。
德軍在西線的凡爾登提前和法軍、英軍陷入了持久戰，卻迅速攻克了安特衛普，宋驍飛得到這樣的戰報，一點也不意外，他知道，吃人的戰爭，還將繼續！中國參戰的時機，還不成熟。