宋驍飛從漢城趕回煙台，容蓉穿一胸前鑲嵌珍珠的白色洋裙，帶了兩位小丫鬟在碼頭等著，她回國後一直呆在北京，想去有“東方巴黎”之稱的上海看看，宋驍飛考慮到這次“倒胡雪岩”主要將是商貿戰，沒什麽危險，容蓉的知識淵博，或許還能幫上忙，便公私兼顧，答應辦完事和她一起去“十裏洋場”逛逛，他們一行穿著便裝，乘坐英國的“瓦爾良”號蒸汽輪船南下去上海。
李鴻章之所以讓宋驍飛和盛宣懷去上海，是因胡雪岩當時常以亦官亦商的身份往來於寧波、上海等洋人聚集的通商口岸間做生絲生意，而且舊上海當時也是東方的金融中心，各種洋行林立，還修建了鐵路和電報線，當時一年的貿易額都達到一億美元，大約價值八千萬兩白銀，名副其實的商貿之都，繁華程度遠超過日本的東京，在這樣的地方，生意人多如過江之卿，能讓人一夜暴富，也能讓人兩三天就“血本無歸”。
早晨，“瓦爾良”號從揚子江駛進黃埔江，宋驍飛和容蓉到甲板上觀光，濕潤的江風迎麵吹來，金色的陽光鋪滿了江麵，吳淞口一帶千帆雲集，密密的桅杆像樹林一樣高聳向天空，附近還修建了一個炮台，一些吃水不深的貨船在炮台附近卸貨。
輪船再往前開了二十分鍾，他倆就看到了上海這座繁華的城市，靜臥在黃埔江的河彎處，蜿蜒的河岸停泊著十來艘國外的蒸汽輪船、駁船，很多從倫敦和紐約來的金發碧眼的外國人興致勃勃地上岸遊覽。岸邊也有一排排錯落排列的倉儲，很多腦袋上留辮子、麵顯菜色的中國船工在吃力地搬卸貨物。
在碼頭上，督理天津海關的盛宣懷和上海道邵友濂已經早早在岸上候著。他倆的官階此時都相當於三品道台，盛宣懷剛四十出頭，邵友濂的年紀比盛宣懷略長三歲，但盛宣懷此時是李鴻章身邊的大紅人，所以邵友濂對盛宣懷十分恭敬，看盛宣懷有黑眼圈沒睡好，還被冷風吹得打一個寒顫，趕忙遞上一絲絹，關切地問道：“盛大人，今兒個來的是什麽大人物？勞您大駕，一大早在此恭迎？”
盛宣懷說：“邵大人，不該問的，最好別問。一會你小心伺候就行。李中堂有意栽培他，將來他肯定是出閣入相的大人物呀。”
邵友濂笑道：“這個自然，在下官的地盤，肯定要略盡地主之誼。”
宋驍飛和容蓉上了岸，邵友濂一看，盛宣懷恭迎的竟然是這麽年輕的一對夫婦，有點懷疑宋驍飛就是李鴻章的公子或哪家親王的貝勒爺，趕緊上前施行大禮，把他們迎上一輛超級豪華的洋馬車，四匹馬都是英國的純種白馬，鬃毛如雪，沒有一根雜毛。在當時的上海，豪華馬車就相當於今天的勞斯萊斯，沒一輛套洋馬的好馬車，都不好意思出門。
馬車在大街上慢慢走著，從上海故城北門進了城，前進一裏有餘，宋驍飛掀開馬車的絲綢幔子，見一條洋涇浜，那是黃浦江的支流，英法租界的界河，北麵為英租界，南麵為法租界，美租界則在虹口。當時各國在租界修橋鋪路，建教堂、洋行、醫館、茶樓酒肆、聲色犬馬之所。
過了半個時辰，馬車到了官衙的迎賓館，那是一座傳統青石灰瓦的大宅第，對稱布局，中軸區為待客廳堂，由轎廳、百獅樓、四麵廳組成，右邊是庭院，植有楠竹，還有假山溫泉，汩汩而流，環境清幽。
邵友濂的馬車隨後也到了，跑過來客套：“本來下官已經命人預定了外灘最好的威斯汀酒店，但盛大人說二位喜歡清淨，這客棧簡陋，屈尊貴體，尤其是夫人金枝玉葉，可別委屈了自己，要是住得不習慣，下官馬上給二位換洋酒店。”
容蓉一笑，露出好看的小酒窩，顯得落落大方，說：“有勞大人費心，我看這裏已經很好。”
宋驍飛對邵友濂說：“久聞大人通歐語，精於商貿，胡雪岩也曾多次拜訪過你，晚上我和盛大人，還有幾個朋友一起有要事商量，你若沒其他公務，不妨也來參加，有些事也還需要你的參與。”
邵友濂受寵若驚，道：“大人先好好休息，下官一定按時趕來，有用得著下官的地方，下官願效犬馬之勞。”
晚上戌時，一輪昏月高掛庭院，在客棧東邊的一間客房，宋驍飛、盛宣懷、邵友濂，還有下午趕到客棧的張謇、英國朋友馬格裏圍坐一張闊麵方桌，方桌上擺了一人高的紙張資料，全是宋驍飛讓搜集胡雪岩的前期資料。
宋驍飛開口道：“這裏除了邵大人，想必大家都知道我們將要做什麽。盛大人，你簡單給邵大人介紹一下。”
盛宣懷開口道：“簡單地說，我們要胡雪岩家破人亡。”
邵友濂一聽，笑道：“此人出身卑賤，爆發之後趾高氣揚，在十裏洋場也敢荒淫無度，我早就想查辦他了，但奈何他也是朝廷的二品大員，朝廷裏有人，動他不得。下官聽說他這兩年在杭州大修第宅園囿，所置鬆石花木，備極奇珍。姬妾成群，築十三樓以貯之。他大起園林，沉迷聲色，起居豪奢，過於王侯，還驕奢淫逸，耗巨資營造的庭園，自誇為江南第一豪宅。”
宋驍飛問張謇：“根據你的查訪，胡雪岩到底有多少錢？”
張謇答道：“外界傳聞胡雪岩擁有家業近三千萬兩白銀。據卑職查探，他的確有上萬畝土地、莊園等，在全國有二十多家典當鋪、聯營票號錢莊，還有胡慶餘堂藥店，涉及兩千萬兩左右的生絲生意。不過聽人說，這兩年生絲價格暴跌，他賠進去一千多萬兩白銀。”
宋驍飛心想，這時一石米才一兩白銀，換算到現代一兩白銀賣二百塊錢，三千萬兩白銀也就是價值六十億元，胡雪岩果然是大土豪呀，但他做生絲能賠二十億元，那得多少生絲呀，便問張謇：“胡雪岩賠了一千萬兩白銀？”
張謇說，“聽他的一個夥計說的，隻是傳聞而已，也有可能是胡雪岩自己虛報了損失，有意將自己誇大成捍衛民族蠶絲業的英雄。”
張謇這麽一說，提醒了馬格裏，他用生硬的中國話說：“胡雪岩肯定沒賠那麽多。我從英國領事和洋行朋友拿到的數據，胡雪岩囤積生絲始於三年前，最高一萬五千包，去年十月，將兩千包生絲賣給怡和洋行，每包賣三百八十兩，而之後將剩餘的生絲賣給天祥洋行，價格在三百七十兩左右，跟收購價相比，胡雪岩並沒被迫低價拋售生絲存貨，他的損失算下來，最多一百五十萬兩白銀。”
宋驍飛問：“胡雪岩這些年做生絲生意不賺錢反賠錢，那他主要靠什麽賺錢？”
盛宣懷從資料裏抽出一個賬本，遞給宋驍飛，說：“大人看看這個賬本就知道了，這是我從戶部拿到的。胡雪岩的主要靠山是左宗棠，左宗棠受命西征新疆，因軍費無著落，在胡雪岩的謀劃下，左宗棠說服太後，從外資銀行貸款，總共借了六次，總額為一千六百萬兩白銀，全部由胡雪岩經手。我在上海的洋行了解到，借款利率一般為年息三厘，很少超出五厘。但這六筆西征借款最低年息九厘，最高的居然達到了十八厘，也就是說，胡雪岩僅通過這六次浮報的利息差，就侵占國家錢款六百多萬兩白銀。最奇怪的，是最後兩次借款，當時新疆軍事行動明明已停止，本無必要以如此高的利息獲得軍餉，但胡雪岩還是照借不誤。另外，他為左宗棠采購的一萬多支來複槍，還有火炮和糧草等，加起來回扣估計超過一千萬兩白銀。”
邵友濂拍案而起，慷慨激昂地說：“發國難財，這胡雪岩真是奸商謀利，病民蠹國，雖籍沒其資財，科以漢奸之罪，殆不為枉！”
李鴻章之所以讓宋驍飛和盛宣懷去上海，是因胡雪岩當時常以亦官亦商的身份往來於寧波、上海等洋人聚集的通商口岸間做生絲生意，而且舊上海當時也是東方的金融中心，各種洋行林立，還修建了鐵路和電報線，當時一年的貿易額都達到一億美元，大約價值八千萬兩白銀，名副其實的商貿之都，繁華程度遠超過日本的東京，在這樣的地方，生意人多如過江之卿，能讓人一夜暴富，也能讓人兩三天就“血本無歸”。
早晨，“瓦爾良”號從揚子江駛進黃埔江，宋驍飛和容蓉到甲板上觀光，濕潤的江風迎麵吹來，金色的陽光鋪滿了江麵，吳淞口一帶千帆雲集，密密的桅杆像樹林一樣高聳向天空，附近還修建了一個炮台，一些吃水不深的貨船在炮台附近卸貨。
輪船再往前開了二十分鍾，他倆就看到了上海這座繁華的城市，靜臥在黃埔江的河彎處，蜿蜒的河岸停泊著十來艘國外的蒸汽輪船、駁船，很多從倫敦和紐約來的金發碧眼的外國人興致勃勃地上岸遊覽。岸邊也有一排排錯落排列的倉儲，很多腦袋上留辮子、麵顯菜色的中國船工在吃力地搬卸貨物。
在碼頭上，督理天津海關的盛宣懷和上海道邵友濂已經早早在岸上候著。他倆的官階此時都相當於三品道台，盛宣懷剛四十出頭，邵友濂的年紀比盛宣懷略長三歲，但盛宣懷此時是李鴻章身邊的大紅人，所以邵友濂對盛宣懷十分恭敬，看盛宣懷有黑眼圈沒睡好，還被冷風吹得打一個寒顫，趕忙遞上一絲絹，關切地問道：“盛大人，今兒個來的是什麽大人物？勞您大駕，一大早在此恭迎？”
盛宣懷說：“邵大人，不該問的，最好別問。一會你小心伺候就行。李中堂有意栽培他，將來他肯定是出閣入相的大人物呀。”
邵友濂笑道：“這個自然，在下官的地盤，肯定要略盡地主之誼。”
宋驍飛和容蓉上了岸，邵友濂一看，盛宣懷恭迎的竟然是這麽年輕的一對夫婦，有點懷疑宋驍飛就是李鴻章的公子或哪家親王的貝勒爺，趕緊上前施行大禮，把他們迎上一輛超級豪華的洋馬車，四匹馬都是英國的純種白馬，鬃毛如雪，沒有一根雜毛。在當時的上海，豪華馬車就相當於今天的勞斯萊斯，沒一輛套洋馬的好馬車，都不好意思出門。
馬車在大街上慢慢走著，從上海故城北門進了城，前進一裏有餘，宋驍飛掀開馬車的絲綢幔子，見一條洋涇浜，那是黃浦江的支流，英法租界的界河，北麵為英租界，南麵為法租界，美租界則在虹口。當時各國在租界修橋鋪路，建教堂、洋行、醫館、茶樓酒肆、聲色犬馬之所。
過了半個時辰，馬車到了官衙的迎賓館，那是一座傳統青石灰瓦的大宅第，對稱布局，中軸區為待客廳堂，由轎廳、百獅樓、四麵廳組成，右邊是庭院，植有楠竹，還有假山溫泉，汩汩而流，環境清幽。
邵友濂的馬車隨後也到了，跑過來客套：“本來下官已經命人預定了外灘最好的威斯汀酒店，但盛大人說二位喜歡清淨，這客棧簡陋，屈尊貴體，尤其是夫人金枝玉葉，可別委屈了自己，要是住得不習慣，下官馬上給二位換洋酒店。”
容蓉一笑，露出好看的小酒窩，顯得落落大方，說：“有勞大人費心，我看這裏已經很好。”
宋驍飛對邵友濂說：“久聞大人通歐語，精於商貿，胡雪岩也曾多次拜訪過你，晚上我和盛大人，還有幾個朋友一起有要事商量，你若沒其他公務，不妨也來參加，有些事也還需要你的參與。”
邵友濂受寵若驚，道：“大人先好好休息，下官一定按時趕來，有用得著下官的地方，下官願效犬馬之勞。”
晚上戌時，一輪昏月高掛庭院，在客棧東邊的一間客房，宋驍飛、盛宣懷、邵友濂，還有下午趕到客棧的張謇、英國朋友馬格裏圍坐一張闊麵方桌，方桌上擺了一人高的紙張資料，全是宋驍飛讓搜集胡雪岩的前期資料。
宋驍飛開口道：“這裏除了邵大人，想必大家都知道我們將要做什麽。盛大人，你簡單給邵大人介紹一下。”
盛宣懷開口道：“簡單地說，我們要胡雪岩家破人亡。”
邵友濂一聽，笑道：“此人出身卑賤，爆發之後趾高氣揚，在十裏洋場也敢荒淫無度，我早就想查辦他了，但奈何他也是朝廷的二品大員，朝廷裏有人，動他不得。下官聽說他這兩年在杭州大修第宅園囿，所置鬆石花木，備極奇珍。姬妾成群，築十三樓以貯之。他大起園林，沉迷聲色，起居豪奢，過於王侯，還驕奢淫逸，耗巨資營造的庭園，自誇為江南第一豪宅。”
宋驍飛問張謇：“根據你的查訪，胡雪岩到底有多少錢？”
張謇答道：“外界傳聞胡雪岩擁有家業近三千萬兩白銀。據卑職查探，他的確有上萬畝土地、莊園等，在全國有二十多家典當鋪、聯營票號錢莊，還有胡慶餘堂藥店，涉及兩千萬兩左右的生絲生意。不過聽人說，這兩年生絲價格暴跌，他賠進去一千多萬兩白銀。”
宋驍飛心想，這時一石米才一兩白銀，換算到現代一兩白銀賣二百塊錢，三千萬兩白銀也就是價值六十億元，胡雪岩果然是大土豪呀，但他做生絲能賠二十億元，那得多少生絲呀，便問張謇：“胡雪岩賠了一千萬兩白銀？”
張謇說，“聽他的一個夥計說的，隻是傳聞而已，也有可能是胡雪岩自己虛報了損失，有意將自己誇大成捍衛民族蠶絲業的英雄。”
張謇這麽一說，提醒了馬格裏，他用生硬的中國話說：“胡雪岩肯定沒賠那麽多。我從英國領事和洋行朋友拿到的數據，胡雪岩囤積生絲始於三年前，最高一萬五千包，去年十月，將兩千包生絲賣給怡和洋行，每包賣三百八十兩，而之後將剩餘的生絲賣給天祥洋行，價格在三百七十兩左右，跟收購價相比，胡雪岩並沒被迫低價拋售生絲存貨，他的損失算下來，最多一百五十萬兩白銀。”
宋驍飛問：“胡雪岩這些年做生絲生意不賺錢反賠錢，那他主要靠什麽賺錢？”
盛宣懷從資料裏抽出一個賬本，遞給宋驍飛，說：“大人看看這個賬本就知道了，這是我從戶部拿到的。胡雪岩的主要靠山是左宗棠，左宗棠受命西征新疆，因軍費無著落，在胡雪岩的謀劃下，左宗棠說服太後，從外資銀行貸款，總共借了六次，總額為一千六百萬兩白銀，全部由胡雪岩經手。我在上海的洋行了解到，借款利率一般為年息三厘，很少超出五厘。但這六筆西征借款最低年息九厘，最高的居然達到了十八厘，也就是說，胡雪岩僅通過這六次浮報的利息差，就侵占國家錢款六百多萬兩白銀。最奇怪的，是最後兩次借款，當時新疆軍事行動明明已停止，本無必要以如此高的利息獲得軍餉，但胡雪岩還是照借不誤。另外，他為左宗棠采購的一萬多支來複槍，還有火炮和糧草等，加起來回扣估計超過一千萬兩白銀。”
邵友濂拍案而起，慷慨激昂地說：“發國難財，這胡雪岩真是奸商謀利，病民蠹國，雖籍沒其資財，科以漢奸之罪，殆不為枉！”