翌日，一清早幾人便起了程。
過了平陽城，沿途幾乎三日裏不會遇到城鎮，不過待到三日後，也到了赤炎山莊，將幹糧和水製備好後，幾人便在城外策馬，揚長而去。
楊靈第一次騎馬，自是沒有蘭琳她們那般快，五女也都放慢了速度等他。
鍾小月告訴他，讓他把雙腿夾好馬腹，雙腳踩緊馬鐙，韁繩居中攥緊，到時就很簡單啦！
楊靈按她所說，果然不用擔心自己會掉下去，隻不過這上下顛簸的還是讓他的屁股有些不適，好在都是習武之人，半日之後，已經能微微適應下來。
不得不說，騎馬的感覺當真非同凡響，那種迎風奔騰的自由感，最容易讓江湖男兒沉迷其中，楊靈駕著駿馬，享受著疾風從自己的臉龐吹過，心中歡喜不已。
五女見他如此，心中也是送了口氣，生怕他難以適應，好在是她們多慮了。
幾人半日一歇腳，待到日落時分尋一處平地歇息，第二日又接著趕路，如此反複，終是在第三日後來到了一處比起楓林城和平陽城還要大數十倍的城池。
此城名為吳城，乃是贛州知州府所在之地，聚集了整個贛州的繁華之地，自然不同凡響。（此處以州代為省）
蘭琳一行人叫著楊靈下馬，然後牽著馬繩徒步進入吳城之中，本來一些穿著盔甲的士兵打算例行檢查，但見到她手中的令牌後，當即止步放行。
楊靈眼中帶著疑惑之色，蘭琳落後幾步，向他解釋道：“自十八年前，朝廷頒布旨令，但凡在朝廷登記入冊後的武林門派，隻要手持令牌，入城可不受檢查，即便為商納稅也可減去三成的稅收。”
竟如此特例？
楊靈不解的問道：“這是為何？”
鍾小月落後幾步，插嘴道：“還不是因為武林中人難以管教唄！習武者，哪個不自傲，朝廷要是不頒布多些福利，誰人會聽。”
這一點，楊靈表示十分讚同，就如那梁升，仗著武藝高強，做了這麽多傷天害理之事還依舊逍遙法外，若所有習武之人都似他這般，隻怕整個大夏都亂套了。
想要這些習武之人守規矩，那自然要提供多種便利，不然豈會服氣。
蘭琳在鍾小月腦袋上一敲，告誡道：“好了，馬上就到集市了，這吳城畢竟是官家之地，勿要多言。”
“哦！”鍾小月應了聲，沒再說話。
楊靈好奇的問道：“赤炎山莊便在吳城中嗎？”
他心想，山莊，怎麽也應該在山上，會在城中嗎？
蘭琳笑道：“赤炎山莊在吳城三十裏外的梧桐山上，我們現在還無法去那，先在吳城中暫住三天。”
“再過三天，便是赤炎山莊金老爺子的七十大壽，廣邀天下武林人士參加壽宴，我們青蓮教便在邀請名單之中，隻不過我們與幾位長輩因為其它原因並未同行，錯過了時辰，不好貿然上山打攪，便先在吳城中歇息三日。”
楊靈倒是沒什麽意見，他真的隻是來湊熱鬧的而已。
隻見鍾小月歎了口氣，說：“唉，許久未見師父，真是想她老人家。”
覃白玉聽到，不禁白了她一眼：“口不對心！”
……
與此同時。
梧桐山上，赤炎山莊。
一座幾乎占據了整個山頭的莊園內，正傳出一片接一片的呼喝聲，聲勢震天撼地，威武洪亮，哪怕是在山腳都隱隱能聽見。
隻見一個甚是開闊的演武場中，數百位身著紅色練功服，背後紋有火焰圖案的青年男女弟子正在練功，時不時口中應聲大喝，氣勢磅礴，亦有萬夫不當之勇，讓人不由得為之心驚。
在演武場的正上方，一群人圍坐在高台之上，品著瓜果茶點，看著下方弟子的演武，紛紛點頭誇讚。
而坐於首座的，則是位須發皆白，但身材魁梧，且中氣十足的藹然老者，他正是赤炎山莊的守護神，上一代莊主，也是三日後壽宴的主角金無量。
隻見他一臉含笑，撫著長須，朗聲問道：“諸位覺得我赤炎山莊的弟子們如何？”
雲山派掌門羅峰起身恭維道：“赤炎山莊不愧為我們南派的第一山莊，莊內弟子各個皆是人中龍鳳，當真是羨煞我等。”
點蒼派掌門何少豐亦是附和道：“得見貴莊的弟子，我點蒼派那些個弟子，當真是看不入眼。”
風波門門主陳玄風點頭道：“每一名弟子的動作皆具傳神，必是每日勤加苦練才能有如此造詣。”
……
一些二三流門派的掌門人紛紛附和吹捧起了神火山莊來。
聽到這些馬屁，雖知對方有吹捧違心之言，但金無量依舊覺得開懷無比，人老了，自然喜歡聽好話，他也不意外。
將目光看向坐於身邊的幾位一流門派的掌門人，金無量心中十分在意，嘴上卻是平淡的問道：“傅掌門，你覺得我赤炎山莊這些個弟子如何呀？”
被問之人，正是嵩陽派的掌門傅景清，是個三十歲左右的清瘦男子，腰間佩劍，一副老神在在，仿佛什麽都與他無關的樣子。
“老莊主教徒有方，讓人佩服！”傅景清語氣淡淡的說道，內心對他這種愛顯擺的性子卻是瞧之不起。
雖然沒有讓自己聽得很爽，但也挑不出毛病，金無量當即又換了神龜島的島主問道：“敖島主覺得如何？”
敖自生是個四十多歲的中年男子，並不算高齡，但脊背卻已經微微有些佝僂，這是修煉神龜島的武功所致，並非天生如此。
據說這門武功來曆非凡，練到最高境界雖然會導致身體產生畸形，但卻可以讓練功之人長命百歲，活得久了，自然懂的多，見的也多，因此在江湖上，神龜島還有個百事通的稱號，博古通今，無所不知。
在江湖中有著常人難以匹及的地位。
若不是神龜島的人喜歡廣交善緣，不然金無量的赤炎山莊哪怕再有台麵，估計也請不來他。
敖自生也是剛接任島主之位沒多久，這次不過是來露個臉，親眼見識一下南派武林中的各方勢力如何。
聽到金無量問道自己，敖自生麵帶笑意，並沒有自持身份，故作高傲，反而以晚輩自稱，恭維了起來：“有金老爺子教導這些弟
子，當是他們三世休來的福分，我觀赤炎山莊上下萬眾一心，眾誌成城，他日必將更為昌盛。”
“哈哈哈，那就借敖島主吉言，他日但凡神龜島弟子來到贛州，可盡管來找我赤炎山莊，無論是辦事還是遊玩，我金家當打開方便之門。”
金無量喜不自勝，對方這話簡直是說到他心坎裏去了，當即在眾人麵前許諾到。
反正能跟神龜島的人多結善緣，好處自是良多，並非隻是對方占了便宜，頂多算是互惠互利。
金無量人老薑辣，又豈非表麵便能看清的。
剩下的幾位掌門與前兩位相比還差了一點，還有幾位江湖上赫赫有名的一流門派中人還未到，畢竟他們都是有頭有臉的人物，趕著點來就足夠了，沒必要提前到場，給金無量頂大的麵子。
除了敖自生是因為路途遙遠，提前來的以外，像是傅景清則是正好有事經過贛州，結果被金無量攔了下來，被迫在赤炎山莊白待了三天。
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對此，他心中很是不爽，可看在赤炎山莊不弱與他嵩陽派的份上，這氣也隻好咽下。
心想等到年末自己壽辰的時候，也要狠狠坑這死老頭一次。
有了敖自生的恭維之言，金無量已覺心中大大的滿足，便沒有再問。
隨著赤炎山莊的弟子招式演練完畢，在武師的帶領下向著高台上微微鞠了一躬，然後紛紛退去。
金無量朗聲一笑，帶著眾人移駕到內廳之中，笑談幾句後，便讓人送幾位掌門下去休息去了。
待所有人都離開後，敖自生又折返了回來，向金無量拱了拱手。
“敖島主請坐！”
金無量知道他有事要說，虛手一抬，指向一旁的座位。
敖自生微笑著坐下。
“金老爺子可知近來江湖中發生的一些大事？”
金無量眉頭一皺，點頭道：“略有耳聞！”
“江湖再掀風波，也不知誰家才起誰家敗，自生此次提前來除了恭賀金老子七十大壽外，還有一個消息免費奉上，隻為江湖中少起一番爭端。”
“請說！”金無量不禁停止了腰板，神色帶著幾分嚴肅。
事關江湖紛爭，隻怕這茲事體大，莫非是……他心中隱隱已經有了猜測。
“有些傳說，自生便不用在老爺子麵前賣弄了，還是直接說正題吧！”
“十二章長生經中有一章在赤炎山莊，此事天下人無不知曉，而近來江湖中的爭鬥也與這長生經有關，據神龜島得到的消息，金老爺子三日後的壽宴怕是不會太平。”
聽到這話，金無量的眼中陡然迸射出兩道寒意，語氣頓時深沉下來。
“不怕死的便來吧，老夫活了大半輩子，還未爬過，若那群宵小不來也就罷了，來了正好給老夫的壽宴上添幾個坐凳人頭。”
敖自生聽得心中不由一顫，人老了，還真是百無禁忌，在自己的七十大壽上殺幾個人添凳子可還行？
……
過了平陽城，沿途幾乎三日裏不會遇到城鎮，不過待到三日後，也到了赤炎山莊，將幹糧和水製備好後，幾人便在城外策馬，揚長而去。
楊靈第一次騎馬，自是沒有蘭琳她們那般快，五女也都放慢了速度等他。
鍾小月告訴他，讓他把雙腿夾好馬腹，雙腳踩緊馬鐙，韁繩居中攥緊，到時就很簡單啦！
楊靈按她所說，果然不用擔心自己會掉下去，隻不過這上下顛簸的還是讓他的屁股有些不適，好在都是習武之人，半日之後，已經能微微適應下來。
不得不說，騎馬的感覺當真非同凡響，那種迎風奔騰的自由感，最容易讓江湖男兒沉迷其中，楊靈駕著駿馬，享受著疾風從自己的臉龐吹過，心中歡喜不已。
五女見他如此，心中也是送了口氣，生怕他難以適應，好在是她們多慮了。
幾人半日一歇腳，待到日落時分尋一處平地歇息，第二日又接著趕路，如此反複，終是在第三日後來到了一處比起楓林城和平陽城還要大數十倍的城池。
此城名為吳城，乃是贛州知州府所在之地，聚集了整個贛州的繁華之地，自然不同凡響。（此處以州代為省）
蘭琳一行人叫著楊靈下馬，然後牽著馬繩徒步進入吳城之中，本來一些穿著盔甲的士兵打算例行檢查，但見到她手中的令牌後，當即止步放行。
楊靈眼中帶著疑惑之色，蘭琳落後幾步，向他解釋道：“自十八年前，朝廷頒布旨令，但凡在朝廷登記入冊後的武林門派，隻要手持令牌，入城可不受檢查，即便為商納稅也可減去三成的稅收。”
竟如此特例？
楊靈不解的問道：“這是為何？”
鍾小月落後幾步，插嘴道：“還不是因為武林中人難以管教唄！習武者，哪個不自傲，朝廷要是不頒布多些福利，誰人會聽。”
這一點，楊靈表示十分讚同，就如那梁升，仗著武藝高強，做了這麽多傷天害理之事還依舊逍遙法外，若所有習武之人都似他這般，隻怕整個大夏都亂套了。
想要這些習武之人守規矩，那自然要提供多種便利，不然豈會服氣。
蘭琳在鍾小月腦袋上一敲，告誡道：“好了，馬上就到集市了，這吳城畢竟是官家之地，勿要多言。”
“哦！”鍾小月應了聲，沒再說話。
楊靈好奇的問道：“赤炎山莊便在吳城中嗎？”
他心想，山莊，怎麽也應該在山上，會在城中嗎？
蘭琳笑道：“赤炎山莊在吳城三十裏外的梧桐山上，我們現在還無法去那，先在吳城中暫住三天。”
“再過三天，便是赤炎山莊金老爺子的七十大壽，廣邀天下武林人士參加壽宴，我們青蓮教便在邀請名單之中，隻不過我們與幾位長輩因為其它原因並未同行，錯過了時辰，不好貿然上山打攪，便先在吳城中歇息三日。”
楊靈倒是沒什麽意見，他真的隻是來湊熱鬧的而已。
隻見鍾小月歎了口氣，說：“唉，許久未見師父，真是想她老人家。”
覃白玉聽到，不禁白了她一眼：“口不對心！”
……
與此同時。
梧桐山上，赤炎山莊。
一座幾乎占據了整個山頭的莊園內，正傳出一片接一片的呼喝聲，聲勢震天撼地，威武洪亮，哪怕是在山腳都隱隱能聽見。
隻見一個甚是開闊的演武場中，數百位身著紅色練功服，背後紋有火焰圖案的青年男女弟子正在練功，時不時口中應聲大喝，氣勢磅礴，亦有萬夫不當之勇，讓人不由得為之心驚。
在演武場的正上方，一群人圍坐在高台之上，品著瓜果茶點，看著下方弟子的演武，紛紛點頭誇讚。
而坐於首座的，則是位須發皆白，但身材魁梧，且中氣十足的藹然老者，他正是赤炎山莊的守護神，上一代莊主，也是三日後壽宴的主角金無量。
隻見他一臉含笑，撫著長須，朗聲問道：“諸位覺得我赤炎山莊的弟子們如何？”
雲山派掌門羅峰起身恭維道：“赤炎山莊不愧為我們南派的第一山莊，莊內弟子各個皆是人中龍鳳，當真是羨煞我等。”
點蒼派掌門何少豐亦是附和道：“得見貴莊的弟子，我點蒼派那些個弟子，當真是看不入眼。”
風波門門主陳玄風點頭道：“每一名弟子的動作皆具傳神，必是每日勤加苦練才能有如此造詣。”
……
一些二三流門派的掌門人紛紛附和吹捧起了神火山莊來。
聽到這些馬屁，雖知對方有吹捧違心之言，但金無量依舊覺得開懷無比，人老了，自然喜歡聽好話，他也不意外。
將目光看向坐於身邊的幾位一流門派的掌門人，金無量心中十分在意，嘴上卻是平淡的問道：“傅掌門，你覺得我赤炎山莊這些個弟子如何呀？”
被問之人，正是嵩陽派的掌門傅景清，是個三十歲左右的清瘦男子，腰間佩劍，一副老神在在，仿佛什麽都與他無關的樣子。
“老莊主教徒有方，讓人佩服！”傅景清語氣淡淡的說道，內心對他這種愛顯擺的性子卻是瞧之不起。
雖然沒有讓自己聽得很爽，但也挑不出毛病，金無量當即又換了神龜島的島主問道：“敖島主覺得如何？”
敖自生是個四十多歲的中年男子，並不算高齡，但脊背卻已經微微有些佝僂，這是修煉神龜島的武功所致，並非天生如此。
據說這門武功來曆非凡，練到最高境界雖然會導致身體產生畸形，但卻可以讓練功之人長命百歲，活得久了，自然懂的多，見的也多，因此在江湖上，神龜島還有個百事通的稱號，博古通今，無所不知。
在江湖中有著常人難以匹及的地位。
若不是神龜島的人喜歡廣交善緣，不然金無量的赤炎山莊哪怕再有台麵，估計也請不來他。
敖自生也是剛接任島主之位沒多久，這次不過是來露個臉，親眼見識一下南派武林中的各方勢力如何。
聽到金無量問道自己，敖自生麵帶笑意，並沒有自持身份，故作高傲，反而以晚輩自稱，恭維了起來：“有金老爺子教導這些弟
子，當是他們三世休來的福分，我觀赤炎山莊上下萬眾一心，眾誌成城，他日必將更為昌盛。”
“哈哈哈，那就借敖島主吉言，他日但凡神龜島弟子來到贛州，可盡管來找我赤炎山莊，無論是辦事還是遊玩，我金家當打開方便之門。”
金無量喜不自勝，對方這話簡直是說到他心坎裏去了，當即在眾人麵前許諾到。
反正能跟神龜島的人多結善緣，好處自是良多，並非隻是對方占了便宜，頂多算是互惠互利。
金無量人老薑辣，又豈非表麵便能看清的。
剩下的幾位掌門與前兩位相比還差了一點，還有幾位江湖上赫赫有名的一流門派中人還未到，畢竟他們都是有頭有臉的人物，趕著點來就足夠了，沒必要提前到場，給金無量頂大的麵子。
除了敖自生是因為路途遙遠，提前來的以外，像是傅景清則是正好有事經過贛州，結果被金無量攔了下來，被迫在赤炎山莊白待了三天。
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對此，他心中很是不爽，可看在赤炎山莊不弱與他嵩陽派的份上，這氣也隻好咽下。
心想等到年末自己壽辰的時候，也要狠狠坑這死老頭一次。
有了敖自生的恭維之言，金無量已覺心中大大的滿足，便沒有再問。
隨著赤炎山莊的弟子招式演練完畢，在武師的帶領下向著高台上微微鞠了一躬，然後紛紛退去。
金無量朗聲一笑，帶著眾人移駕到內廳之中，笑談幾句後，便讓人送幾位掌門下去休息去了。
待所有人都離開後，敖自生又折返了回來，向金無量拱了拱手。
“敖島主請坐！”
金無量知道他有事要說，虛手一抬，指向一旁的座位。
敖自生微笑著坐下。
“金老爺子可知近來江湖中發生的一些大事？”
金無量眉頭一皺，點頭道：“略有耳聞！”
“江湖再掀風波，也不知誰家才起誰家敗，自生此次提前來除了恭賀金老子七十大壽外，還有一個消息免費奉上，隻為江湖中少起一番爭端。”
“請說！”金無量不禁停止了腰板，神色帶著幾分嚴肅。
事關江湖紛爭，隻怕這茲事體大，莫非是……他心中隱隱已經有了猜測。
“有些傳說，自生便不用在老爺子麵前賣弄了，還是直接說正題吧！”
“十二章長生經中有一章在赤炎山莊，此事天下人無不知曉，而近來江湖中的爭鬥也與這長生經有關，據神龜島得到的消息，金老爺子三日後的壽宴怕是不會太平。”
聽到這話，金無量的眼中陡然迸射出兩道寒意，語氣頓時深沉下來。
“不怕死的便來吧，老夫活了大半輩子，還未爬過，若那群宵小不來也就罷了，來了正好給老夫的壽宴上添幾個坐凳人頭。”
敖自生聽得心中不由一顫，人老了，還真是百無禁忌，在自己的七十大壽上殺幾個人添凳子可還行？
……