並非是所有文人都拒絕給皇帝當鷹犬的。


    實際上,隻是因為皇帝久在深宮,隻能接觸到一群大臣而已,那些都是士大夫,在民間而言,讀書人可能表麵上對皇帝一屑不顧,談什麽“聖天子垂拱而治”。


    可真要有機會向皇帝表忠心,獲得重用,他們比誰都積極。


    用煙花展示才華的策略一時風靡,揚州城內幾家做煙花的,基本上都是訂單拉滿,囊中羞澀的,便少弄幾個字,財大氣粗的,恨不得直接將策論放到天上去。


    但煙花也就那麽幾秒鍾的事情,你弄幾百個字,誰看得清呢?


    商家自然按照客戶要求來,但知道個中訣竅的,基本都是一句話,然後將字弄得越大越好,有不要臉的,直接上自己的名字,比如“江左首才,某某某。”


    反正,想盡了辦法,讓自己在嘉靖那裏有個深刻印象,希望皇帝注意這個在野賢才。


    總之。


    民間對於皇帝的態度,其實是很歡迎的,皇帝南巡,更是當個熱鬧事在對待,畢竟大明的皇帝南巡又不會搜刮地方。


    不是誰都是乾聾老狗,六下江南,就六次沿途盤剝,收稅都收到五十年後了。


    當然,揚州的氛圍跟淮安不同。


    為了讓嘉靖“遊玩”揚州,所以並沒有人特意帶節奏抹黑嘉靖,而在淮安,因為灶戶的事情,嘉靖的龍舟停在淮安,時不時就有數百名文人來碼頭請願,讓嘉靖廢除“登聞”兩綱鹽引,體恤天下萬民。


    至於昨天才淩遲了那些鹽官。


    這些文人就說嘉靖手段酷烈,不似人主所為……


    反正他們在極力將嘉靖抹黑成暴君、昏君,淮安的百姓也是聽得將信將疑,灶戶們昨天殺狗官是很爽,但也覺得,登聞兩綱鹽引還在,以後還是會被盤剝啊,對於皇帝的信任又開始動搖。


    但那上百名鹽官、鹽吏的死,多少已經發泄了一些情緒。


    會發生造反的那股氣已經不在了。


    按照噶瑪·卻禮嘉措,也就是我們的法海大師的趕路情況來看,其實隻要將嘉靖留在淮安五天即可,但,嘉靖表示請神容易送神難。


    他,還就不走了。


    在淩遲完那些鹽官之後,過了兩天,嘉靖居然上岸了。


    船上隨行的官員們呆了,碼頭上請願的文人們也呆了,皇帝真的收到了他們的感召,決定悔過自新?他們這下得青史留名了吧?


    當然。


    更加失措的是那些灶戶們,見不到皇帝的時候,一個個心裏擔憂,還有怒氣,可當皇帝真的下船,來到他們麵前的時候,就全都慌了。


    什麽怨氣啊,怒意啊,都沒有了,有的隻是誠惶誠恐。


    嘉靖身邊就武定侯郭勳,還有一名道士,再加上黃錦這位禦前太監,連護衛都沒有帶,就這麽走向了請願的人群,迎來的,是人群如同潮水般後退讓出的道路,並且山呼“萬歲”。


    喊了好幾聲萬歲,情緒越來越飽滿。


    終於,有人沒忍住,就如同委屈的孩子向父母哭訴一樣,開始不斷有人高喊:“皇爺,我們苦啊,皇爺!”


    “救救我們吧,皇爺。”


    “皇爺,殺了那些鹽官沒用啊,殺了一批還有一批的啊。”


    “皇爺,取消灶戶吧,我們不想煮鹽了,我們想種田啊,我們也想過上吃飽的日子啊。”


    “皇爺,您看看我的手,這煮了一輩子的鹽,手腳都爛透了啊!”


    ……


    百姓們從來就不蠢,知道是誰真的害了他們,可是迫於生存,他們隻能要求皇帝取消兩綱鹽引,但當皇帝真的來到他們麵前的時候,他們就開始說出真相和訴求了。


    因為嘉靖昨天淩遲了一百多個鹽官,文人們對此恨透了。


    但百姓心底裏明白,這位陛下,是念著他們老百姓的!聽說,皇爺還要去祭拜太祖爺呢,從古至今,就沒有哪位皇帝有太祖爺那樣對老百姓好。


    會祭拜太祖爺的皇帝,那就是聖主明君!


    朱元璋去世一百多年了,但他的餘澤依舊庇佑著大明,維持著大明皇室的正統性,別說一百年,就是兩百年,兩千年,老百姓都會記得,曾經有那麽一位皇帝,真的愛民如子。


    這份樸素的認知,根植於老百姓心中。


    以至於哪怕到了明末,李自成造反後,也依舊尊敬崇禎,希望能夠當大明的王,而非取代大明,至於李自成攻入京師,崇禎煤山上吊的甲申之變,其實曆史記錄謎團重重,多處矛盾。


    看明實錄和國榷,就會發現事情沒那麽簡單。


    而要看真相具體如何。


    得看……《紅樓夢》,看懂了紅樓夢,才能看到明末那段紛呈的曆史。才能明白,為了保存真相,保存華夏文化,那位作者到底下了多少苦功。


    李自成到底是去京師勤王、與崇禎會師,還是覆滅大明,都是仁者見仁智者見智的事情了。


    總之。


    無論是土木堡還是寧王叛亂,他們都不敢顛覆大明,就知道大明皇室在民間到底有何等聲望,哪怕過了一百多年,老朱也沒有被民間遺忘。


    於是。


    嘉靖走到了人群裏,走到數萬灶戶當中,他聽著他們訴苦,聽了許久,等他們自己停下的時候,又讓他們推舉出德高望重的人,來做代表講灶戶的真實生活。


    聽完了這些,嘉靖又讓人從淮安城內請來匠戶、樂戶、農戶、腳夫、力工……


    他請來了這些社會當中最底層的人民,請他們派代表來講述真實的生活,聽他們向自己訴苦,也是向廣大百姓訴苦。


    嘉靖什麽都沒有做,他隻是在碼頭待了三天,聽了老百姓整整訴了三天的苦。


    但,隨行的官員也好,淮安城內的官吏們也好,都慌了。


    嚴嵩站在船頭,看著離開群臣,走入群眾當中的嘉靖,他眯著眼睛,總覺得,此時的嘉靖,比坐在京師皇宮的龍椅上,更像一名皇帝。


    離開了皇宮,站在百姓當中。


    他才是一名真正的皇帝,手握皇權。


    嚴嵩以為,這已經很厲害了,可當嘉靖跟著灶戶們一起去鹽場煮鹽,真實不差的體驗灶戶生活的時候,他才明白,自己還是小看嘉靖了。


    而百官們看著皇帝這不合常理的出牌,那沒來由的心慌,更重了。


    他們聚集在夏言麵前。


    問道:“夏閣老,陛下這是要做什麽啊?那煮鹽的活計,豈能親自上手,這開春耕種,陛下又去了村莊耕地,這有時候牛都不用,自己拉犁耕地,肩膀都磨出血了。這數萬人跟著陛下後麵看著,人吃馬嚼的,陛下還讓我們負責他們的吃食。”


    “這,這不是個事啊,夏閣老。”


    夏言伸手,體會著天上的綿綿細雨,心中想到的是“春雨貴如油”這類詩句,好似根本沒有將群臣的言論聽進心裏。


    隻是被問得多了,才回了一句:“怎麽攔?誰去攔?”


    “那數萬人看著,已經將陛下尊為聖人了,陛下就算讓他們清君側,他們也會拿起鋤頭,死不旋踵的衝過來。”


    “你能攔嗎?”

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