高大的巨人扛著鼓邁步前行,道路兩旁不知道什麽時候聚滿了樂師,嗩呐和鑼鼓之聲延綿不絕,鞭炮和焚香禱告之聲蔓延數十裏,上百隻舞獅似要用盡全身力氣,竭力舞動。


    這並非是早就準備好的,而是民間自發的。


    金龍的出現讓整個南京城內的百姓都認定神靈降世,太祖顯靈。


    所以,必須要有盛大的供奉儀式才能表達自己對神靈的尊敬,表達對太祖的祭奠,最開始無數百姓跪成了一片,祈求張執象來引領這場齋醮。


    張執象聽從他們請求,換上了紫金法衣,玉印金冠。


    於是他引領在隊伍最前方,手中拿著四叔給他的桃木劍,念誦淨天地神咒,一句一停,以劍點之,複而再行。


    金龍之靈再現,環繞於張執象上空,隨齋醮隊伍前行。


    那金龍徘徊的吼聲,讓一部分人隻要聽聞便感到心悸絞痛,因此,有些人比那些虔誠的百姓更加誇張,他們跪在地上,不停的磕頭……


    有刑部尚書張子麟的死,再也沒人心存僥幸。


    民間有流言,說淮王自殺,登聞鼓沾了皇室的血,太祖顯靈要殺盡天下奸臣,但凡了解洪武舊事的,都人人自危。


    而更多的百姓們,則痛哭流涕,呼喊著太祖之名。


    不是日子過不下去,而是自永樂以後,一年不如一年,人們心裏苦啊……


    金龍在咆哮。


    然而真正的惡人是不怕的,承天門的城樓上,楊廷和拿著望遠鏡看著齋醮隊伍的移動,甚至能夠看到金龍在向自己怒吼,但他平靜無比,沒有半點慌張。


    區區器靈,有何懼哉?


    他連真龍都殺過,還怕一道虛影嗎?


    “淮王一死,民意直接翻轉,這案子的手尾恐怕不好處理。”拿著望遠鏡的不光是楊廷和,梁儲和彭澤也在觀望。


    彭澤想到的是,案件有些麻煩了。


    梁儲卻哼了聲,說道:“有何麻煩,張執象妖道禍國,蠱惑淮王自殺,以鬼神術法咒殺朝廷大員,妄圖借太祖之名蠱惑皇帝,一切皆張執象之罪。”


    彭澤雖然認可這個說法,但卻還有問題:“那,此事與大禮議無關了?”


    梁儲沒答,而是楊廷和緩緩開口:“如何無關?”


    “張執象乃嘉靖登基之日出生的妖孽,天降妖星,乃是帝王德行有虧,不配至尊之位,才有上天顯像。”


    “我等當誅妖道,清君側,矯君王之德行!”


    楊廷和給出了一個極佳的說法,但是彭澤依舊覺得不穩妥:“真的可以嗎?嘉靖小兒手段淩厲,京師那邊的文官多為他所用,若無鐵證,最後恐成口舌之辯。”


    嘉靖最麻煩的地方不是他手中有多少兵。


    而是這個人明明沒有接受過帝王教育,對於權謀之術卻登峰造極,他繼位之初任由彭澤瘋狂裁撤廠衛,不但沒有著急,反而大為支持,從而獲得了文官的好感,認為這是一個賢明的君王。


    結果嘉靖表示,我是信文官的,但是我不喜歡江南那撥人。


    這還不簡單?


    鬥啊!


    大明朝開國一百多年,一半的首輔都是江西、江蘇、浙江的,他們早就看不慣了,把江南人趕走,以後就是我們眾正盈朝。


    於是。


    要推翻嘉靖,最大的阻力變成了士大夫階層內部。


    大家同樣掌握話語權,那就是公說公有理婆說婆有理,案子沒有辦成鐵案,實在不好發難。


    “這有何難?”


    “到時候,我們送一個‘登聞鼓’去京師,大家自然就同意了。”


    楊廷和再次輕描淡寫的翻雲覆雨,是的,隻要他們殲滅了張執象,這登聞鼓到底是毀了還是繳獲了,北邊又如何知道呢?


    他們就算明擺著送個假登聞鼓去京師,京師的那群文臣也知道該如何站隊了,畢竟連張子麟都死了,如何敢賭?


    真支持嘉靖敕封了登聞鼓,誰屁股還是幹淨的不成?


    眾人再次對楊廷和的手段肅然起敬,隻覺得議長不愧是議長。


    ……


    對於壯行一事,雖然跟張執象預料當中的有出入,但也無妨,朝廷顯然也不敢明目張膽的調集大軍來阻止他們。


    他們隻要安全離開南京,渡過長江就行。


    一路送行到江東門外,出了城牆,複行數裏來到碼頭,南京城內的父老選出代表,甚至帶了一隊專門做法事的道士過來。


    他們央求張執象再將齋醮的規格提高一些,正經的開壇做法。


    張執象覺得可以。


    他雖然不會,但有張永煥主持沒有任何問題,法壇很快被架好,一場浩大的祭祀儀式展開,兩百多名道士在張永煥的指揮下開始做法,超過十萬名百姓出城觀會。


    儀式從早上舉辦到下午才終於結束。


    人們看著金龍重新回歸登聞鼓才終於安心,接著便是之前推舉好的代表們開始恭送張執象,對他表示感謝。


    現場百姓以割衣為料,當場製作了上百把萬民傘。


    他們不知道張執象此行的危險,隻是單純的對他表示感謝,無論是工會的事,還是大通錢莊的事,還是這場法事。


    所有百姓都由衷的喊道:“恭送小天師進京,小天師萬福!”


    “恭送小天師進京,小天師萬福!”


    ……


    排山倒海的呼聲之下,隻聽一陣馬蹄響起,數量之多,還以為是官兵來了,可轉頭看去,並非如此,那是一個個鮮衣怒馬的俠客。


    一隊兩百多人,為首的正是石敬岩,那個承天門前出手幫過張執象的豪俠。


    他率隊而至,遙遙抱拳。


    “小天師此去山高水險,恐有奸人為害,請讓我等護送小天師一程!”石敬岩此話一出,人們才反應過來。


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    是啊。


    小天師要送登聞鼓進京為天下鳴不平,那奸惡之人怎麽可能不出手?


    “小天師,我等也去!”


    “我等一起!送小天師進京!”


    “絕不能讓小天師為奸人所害!!”


    百姓們很熱情,但張執象知道前路如何,南京這邊既然出兵,那就不會在乎殺多少人,該滅口的,一個都不會少,反而會安一個盜匪的名頭給他們,然後殺良冒功。


    他朝眾人認真的拜了三拜。


    眾人便默契的安靜了下來,他說道:“此去京師,九死一生,非是人多便可安全無虞,爾等隨行怕是隻會罔送性命。”


    “彼時兵荒馬亂,我亦不知救諸君是好,還是護鼓是好。”


    “因而,關照之心受領,還請諸君留步。”


    張執象不讓送,絕大多數百姓也知道自己跟著去恐成拖累,一時間梗塞無言,但也有不少人高呼:“我乃獵戶,有弓武之藝,望小天師允行。”


    “我乃形意拳張燕,請隨行。”


    “江湖人稱鐵拳王,請隨行。”


    “請隨行!!”


    一時間仍有數千人請行,張執象還在想怎麽推辭,那邊石敬岩已經幫他說話了,他竟然有些佛門獅吼功的底子,聲音洪亮無比:“你們都胡鬧什麽!”


    “小天師此去,必然急行軍以擺脫追殺。”


    “爾等是要拖慢小天師行軍速度不成?”


    一時間嘈雜無比,他們光有一腔熱血,確實沒有能力,石敬岩他們有馬,可以跟隨張執象,可他們沒有馬啊。


    “壯士們且去,我願供馬。”


    隻見一名富戶竟然開始解馬車的籠頭,將馬解放出來,一時間有樣學樣,那些因為大通錢莊案子受張執象恩情的富戶和商人們竟然紛紛支持,有的連忙回城牽馬,不管是不是自家的都牽了過來,給主家留個名號,回頭找他討錢便是。


    不出半個時辰,竟然匯聚了兩千匹馬!


    那些俠客乘馬列隊,竟是硬生生多出了一營騎兵……

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