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    第一百七一節風電


    僅僅帶有威嚇意義的喊叫,不可能發揮任何作用。


    老人很清楚——以費家目前的力量,報仇,隻是一句空話。


    雖然家族武裝一度攻進流金城,依靠剛剛研製成功的麻醉氣霧彈消滅了大量警衛部隊,卻被以“禿鷲傭兵團”為首的雇傭兵反擊下傷亡慘重。隨同費屠一起進攻的數百名武裝人員,生還者隻有區區十六人。如此之高的戰損遠遠超出費家能夠接受的極限,連同用於防禦城市的後備武裝在內,費城現在隻有不到兩百名作戰士兵,其中百分之八十以上均為沒有進化或者強化能力的普通人。


    費家已經被徹底打殘,如果不是武器裝備方麵勉強占據部分優勢,這點護衛人數甚至連荒野上的大型流民群體都不如,更談不上什麽報仇。


    初冬的夜晚,天黑蒙蒙的,由於能源儲備不足,發電機提供的電力不可能奢侈到用於取暖,照明時間也隻能維持到入夜後兩小時。


    一名身穿棉袍的侍女,端著燃點的燭台慢慢走進屋子,借著這點昏黃搖曳的微弱光亮,她驚訝地發現——一向性格沉穩的老家主費書,竟然跪倒在棺材旁邊,把費屠冰冷的屍體緊緊摟在懷中,像無助的孩子般無聲抽泣著。


    “期維娜,去,把沈先生請到這兒來——”費書深深地吸了口氣,眼神淩利得就象刀鋒,聲音卻充滿蒼老和悲愴。望著放下燭台應聲離開房間的侍女,沉埋在頭顱深處的衰老大腦,已經萌生出連他自己都覺得恐懼的可怕決定。


    幾分鍾後,在侍女的引領下,一個身材高大,披著一襲黑色長袍的男人,出現在靈堂門口。


    他的麵容陰沉,眼眸裏流露出蛇一樣的冰冷的目光。這樣的舉動說不上是敵視,但也絕對不是善意,而是在無數次殺戮中形成的本能。


    “我的兒子死了。”費書抱著屍體癱坐在地上,看也不看從門口走進的來者,悲傷地說。


    “我聽說了。”


    黑衣男子冷冷地回應道,慢步走上前,緩緩拉下頭上的麵罩,昏黃的燭光下,頓時露出一張削瘦冷厲,仿佛骷髏一般,幾乎沒有任何肌肉附著的臉。


    費書顫抖著抱緊兒子的屍體,用沙啞的聲音說:“我需要你的幫助。”


    “你沒有足夠的錢。”


    黑衣男子顯然看透了費書的想法,他從壁櫥遮擋的陰影裏走上前來,淡淡地說:“魔爪公司的收費很貴,看在我們認識的份上,我可以幫你打個折扣。即便如此,你也不可能拿出那麽多錢支付殺人必需的酬金。恕我直言,就算把整個費城賣掉,你也無法湊齊五百萬索斯比亞元。因此,對於你兒子的遭遇,我隻能表示遺憾。”


    “沈鵬先生,你似乎忘記了一點——魔爪公司的殺手並不是隻有用錢才能雇傭。”


    費書狠狠咬了咬牙,在憤怒的驅使下,眼神也變得有些散亂:“隻要你幫我幹掉那些殺死我兒子的人,我願意接受你的任何條件。”


    黑衣人頗為意外地看了看這個神情悲憤的老人,忽然感覺到身體上掠過一層森森的寒意,就象是周圍的溫度突然降低了十幾度。不知為什麽,他從費書身上感受到真實地散發出危險的氣息,那種隻有荒野中的可怕生物才會散發出來的,讓人隻想遠遠避開的氣息。


    這聽起來似乎很荒謬——費書已經年逾六旬,僅僅隻有二級強化異能。而黑衣人……卻是足足擁有七星異能的寄生士。


    “你考慮好了嗎?一旦成為魔爪的外圍部分,所承擔的責任和義務不僅僅隻是表麵上看起來那麽簡單。你的其他家庭成員、財產,甚至這座城市,都會受到牽連。”


    猶豫了一會兒,沈鵬認真的提示道:“你最好仔細想清楚。”


    “隻要能夠報仇,就算是把靈魂賣給魔鬼我也願意——”


    費書猛然暴吼一聲,滿頭白發根根豎囗起,像最可怕的變異野獸般露出森白的牙齒:“他們,他們殺了我唯一的兒子,我要用那些家夥的人頭擺在靈堂上血祭——”


    沈鵬皺緊眉頭,仔細地觀察著老人臉上猙獰的神情。過了很久,才慢慢點了點頭,從黑袍的內袋裏拿出一份備用文件遞過,指著頁麵最下方右角的空白,用絲毫不帶任何感情的冰冷語調說:“既然如此,那就簽了它。”


    ……


    天空中紛紛揚揚灑下的初雪,為黑色大地披上一層鬆散且不太均勻的白色外衣。


    冬小麥的播種早已結束,隱月城內市民自建的房屋大多已經完成,規劃區域內的建築逐漸形成規模,而城市北麵的山脈有相當一部分也被挖空,為了獲得更多的建築石料,與采石場連接的道路,也在不知不覺中延伸出整整兩倍的長度。


    王彪率領的狩獵隊戰果輝煌。他們足足獵殺了四萬三千多頭大角羊和雙頭牛,這些種群龐大的動物雖然具有強烈的攻擊性,卻無法抵擋子彈和人類有計劃的圍捕。依靠裝甲卡車上配備的重機槍,受驚的牛群在死亡威脅下隻能按照預訂的包圍方向瘋狂奔跑,這種盲目的逃竄一直持續到斷裂的山崖邊緣,擁擠、推攮、慣性……種種因素加在一起,狩獵隊隻花費了數千發子彈,便在斷崖下收獲了數以萬計的死牛。


    由於所有卡車均被調往流金城裝運物資,直到林翔等人返回,獵場與隱月城之間的運輸工作仍在繼續。在布蘭琪等人的安排下,半數以上隱月市民都加入了運輸隊伍。他們用各種自製車輛和工具運回切割好的肉塊,留下三分之一作為自己應得的報酬,其餘的部分,全部上繳由城市管理委員會統一處理。


    越來越冷的天氣,使肉類變得不容易腐爛,城市裏新建的倉庫很快裝滿用鹽醃製過的各種肉類。其中,熏肉和添加部分植物香料製成的肉腸占據了相當大的比例。盡管如此,仍然還有數量龐大的雙頭牛肉堆放在倉庫外,它們早已被自然冷凍,成為這個冬天不可或缺的肉食。


    每天,都有荒野上陸續出現的流民要求加入隱月城。相比入秋前的時候,他們的數量明顯增加了許多。嚴寒的冬季是流民們除了疾病之外最大的自然殺手,沒有足夠的食物和禦寒衣服,很難在荒野上生存下去。在這種情況下,隱月城就像一塊無比巨大的磁鐵,牢牢吸引著饑寒交迫的他們。


    不到兩個月的時間,隱月城的人口已經突破了九萬,這個數字還在隨著氣候變化逐漸膨脹。根據城市管理委員會的統計結果和相關估算資料,最遲不超過十二月份,城內擁有最基礎“f”級別資格的市民,可以超過十萬人。


    這是一個極其龐大的數字。新生代人類建立的大型城市,人口規模多為三至五萬,很少有超過十萬居民的現象。由於城市周邊產糧能力和水資源利用程度不同,以及能源和電力等方麵的因素,城市管理者通常會把居民維持在相對平衡的數量。以索斯比亞勢力範圍內的愛瑪城為例,五萬已經是城市容納能力的極限。一旦超過,會在短時間內造成飲水不足和食物恐慌,更會隨之產生一係列可怕的混亂。


    隱月城則沒有這方麵的擔憂,充沛的地下水足夠維持上百萬人的消耗,秋季豐收和剛剛結束的狩獵,使城內食物儲備前所未有的充足。擁有耕地和新建房屋等一係列勞作,使新近加入城市的流民產生了歸屬感,按照目前的狀態穩步發展下去,隱月城完全可能一躍成為和索斯比亞與費迪南德對等的第三大勢力,共同占有這一區域的統治權。


    也許是因為真實感受到林翔實力的緣故吧!所羅門在支付報酬方麵,顯得前所未有的慷慨。除了必需的酬金,他承諾按期派出商隊與隱月城進行貿易交換,收益方麵,林翔可以得到百分之三十的豐厚利潤。當然,這份錢並不白給——“禿鷲傭兵團”必須派出一定數量的部隊常駐流金,充當所羅門個人與城市的護衛力量。


    龐大的城市,意味著防衛線也被變相拖長。與即將達到的十萬人口相比,隱月城護衛人員數量顯得較為單薄。經過與布蘭琪和王彪等人商議,並且參考城市各項經濟指數之後,林翔決定——以“禿鷲傭兵團”現有力量為基礎,使作戰人員達到三千名的總額。另外,從擁有“d”等級以上的市民當中,挑選五千名身體強壯的適齡男子編成後備役。


    編組軍隊並不是單純意義上的發放武器,他們需要薪水、武器、訓練以及大量的強化藥劑。以索斯比亞為例,盡管盧頓家族統治著數十萬人口,但是產生的經濟效益也僅僅隻夠維持八千左右的常備軍。以隱月一城的力量想要供養同等規模的軍隊,顯然有些力不從心。


    然而林翔並不這麽認為。


    “我們有足夠的食物和水,武器方麵可以得到來自骷髏騎士團的支援,彈藥自產數量雖然不大,卻也勉強可供維持。至於藥劑,醫生聯合協會已經答應以最低價格提供給我們。何況,除了傭兵團的正式成員,五千後備役隻是按照民兵規格進行訓練。隻要像雇傭兵一樣接受任務加以實戰,他們很快就能變成熟練的老兵。”


    布蘭琪並不認同林翔的說法:“即便能夠解決其它方麵的問題,那麽薪金方麵怎麽辦?我們沒有任何產出,沒有能夠帶來利潤的特產,僅僅依靠任務收入和流金城方麵的貿易,根本不可能長久維持下去。”


    “布蘭琪小姐,這你就錯了,我們很快就會擁有自己的出產。而且,利潤非常豐厚。”林翔微笑著擺了擺手。


    “除了糧食,目前為止,我並沒有發現隱月城有任何具備商品價值的東西。”布蘭琪顯然不相信他的話。


    對此,林翔隻是報以微笑,並不多做解釋。


    ……


    隱月城背後的山坡上,是一片樹木稀疏的林地。這裏距離舊時代廢墟很遠,屬於受核爆炸影響較小的輕度輻射區,植被外觀與一個世紀前的原種差距不大,盡管如此,由於多石地形的限製,整個坡麵上,隻生長著幾百棵稀稀拉拉的雪鬆。


    一條從內城環道上岔分出來的碎石路,沿著山體蜿蜒攀上斜坡側麵。幾十個身材魁梧的男人揮舞著斧鋸,把這些生長年齡超過自己數倍的巨大樹木伐倒,掛在利用卡車改裝成的特殊載具上,順著山路拖進城內。


    光禿的樹樁旁邊,疊摞著上百個板條木製成的長方形箱子,一些已經被拆開,露出被泡沫和各種柔軟材料填充的部分。其中,隱隱約約可以看到被塑料薄膜包裹的細長形狀物體。


    以山坡為中心,周圍矗立著七個新建的鋼筋混凝土的警戒塔。與隱月城外的防護設置不同,這些塔樓的形狀與岩石極其類似,表麵也塗刷有與山岩背景一致的偽裝,塔底和周邊部位縫隙中甚至移栽了大量灌木,從外觀上看,它們與整體山形沒有任何分別,渾然一體。


    這裏已經被劃入隱月城的禁區,除了擁有特殊通行許可證的巡邏隊員,任何人敢於接近,立刻會遭到槍擊。


    “你確定這東西真的管用?”王彪從木箱中抱起一團被塑料薄膜緊緊裹住的器具,用力撕開表麵包裝,露出一條用合金材料製成的長橢圓形狀物體。


    林翔淡淡地一笑:“從認識到現在,我什麽時候讓你失望過?”


    “那倒是——”


    把手裏的東西遞給旁邊一名技術人員,王彪拍了拍身上的灰塵,偏過頭,望著遠處山坡上忙碌的人群,興奮地捏了捏拳頭:“我對這座城市越來越有信心了。”


    “不隻是一座,我們還會擁有更多的城市。”


    林翔伸出手,用力勾住王彪寬厚的肩膀,笑道:“這不是沒有依據的幻想,而是現實。”


    “就在一年以前,我從沒想過這裏會變成一座城市。”


    王彪的聲音充滿感慨:“這裏隻是一片荒野,隱月鎮所有的一切就是玉米。當然,和那些無衣無食的流民比起來,我們至少可以保證最基本的溫飽。不瞞你說,在那個時候,我最大的願望,就是能夠用玉米裝滿家裏的地窖,再弄上幾頭巨鼠和大泥鰍,和尼娜一起,舒舒服服過個暖和的冬天。”


    林翔默默地聽著,沒有說話。他能夠理解王彪的想法。


    “你改變了這一切。或者應該說,你給予了我們現在的這一切。”


    王彪的語氣逐漸變得熱烈:“從藥品到武器,再到後來的城市,有時候想想,真的就好像是一場夢,但這一切又是實際存在的現實。嗬嗬!我真不知道你腦子裏怎麽會有那麽多奇怪的念頭,按照你所說的狩獵方法,我們才能弄到如此之多的雙頭牛,幾千發子彈,數萬頭牛,換在以前根本就是不可想象的事情。然而我們成功了,倉庫裏那些數量驚人的熏肉就是最好的證明。這一次,大概也不會例外吧!”


    “我沒有你想象中那麽偉大。我和你一樣,都是普通人。”林翔苦笑著搖了搖頭。


    “你是個神奇的家夥。”


    王彪認真地看了他一眼,神情狂熱地揮了揮胳膊,把目光重新轉向遠處的山坡,喃喃著:“我要一直守在這裏,和你一起見證奇跡的發生。”


    ……


    從城內接踵而至的卡車,運來包括水泥和經過打磨石塊在內的各種建築材料,在一條剛剛完成鋪設的管道接口旁邊,架在道路中央的吊車把一根帶有三角螺旋槳的合金杆柱高高豎起。這個看似很簡單的工程,吸引了正在山坡上工作的每一個人,他們紛紛停下手上的動作,從各個方向匯聚過來,用興奮和好奇的目光,注視著利用混凝土樁固定,正準備完成固定與埋設的金屬杆。


    這是一台風力發電機,也是林翔從流金城銀行大廈倉庫得到的戰利品之一。


    王燚手下的反叛武裝的確從廢墟找到不少珍貴的藏物,在大樓四層倉庫內部,林翔找到了整整五千套風力發電設備。這些舊時代的遺物大多保存完好,塑料薄膜和泡沫防水層基本無損,按照平均每風杆三十千瓦的功率計算,它們一旦投入使用,至少能夠釋放出十五萬千瓦左右的電力。


    按照舊時代的標準,三十千瓦電力可以維持三十戶居民的正常消耗。在廢土世界,這個標準至少可以擴大十倍以上。其中的道理很簡單——廢土居民沒有電視,沒有冰箱,洗衣做飯也不需要電力,以隱月城目前的建設情況裏看,市民對於電能的最大需求,僅僅隻是照明。

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