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第一百四二節食性
按照商業規律，當某件貨物沒有買主，或者購買者極其稀少的時候，其價值也會隨之降低。
這個道理不難理解。舊時代的拍賣行裏經常可以看到這種情況――某件拍賣品喊出價格後，無人問津，無人加價。最終，隻能是被某個看上去帶著滿臉不情願的家夥，以很低的價格將其收入囊中。
暫且不論這種行為是否有暗箱操作的成份，其中的道理卻非常明顯。無人競爭，自然談不上什麽抬價。即便貨物本身價值巨萬，也隻能賣到幾枚少得可憐的銅子兒。
萊徹爾流民群目前就處於這種情況，甚至應該說是更加糟糕――他們碰上了一個強行要買的牛人，隻能按照對方開出的價格，賣也得賣，不賣也得賣。
博格必須改變這種情況。最有效的方法，就是另外尋找一個新的買家。
向隱月城求救，讓那些占據甜水之地的強大勢力，和圍在營地外麵那個該死的黃皮男人好好鬥一鬥。
“這一次，你得幫幫我。”
看著站在麵前的王大廈，博格蒼老的臉上，流露出頗為令人感傷的悲涼：“營地裏的食物已經不多了，大約還能維持十天左右。幫幫我們，這也是在幫你自己。”
王大廈認真地點了點頭，目光越過博格的肩膀，不住地在他身後那張厚而柔軟，被當作床鋪使用的棉毛氈上掃來掃去――靠近枕頭的位置，扔著一條與博格身材尺碼明顯不合的女式三角內褲。在王大廈的記憶裏，這條內褲應該是屬於自己老婆的私人物品。
事情明擺著，博格在這張床上幹過他的老婆。而且，很可能不止一次。
“如果你不能按時回來，庫黛子和這裏所有的人都可能被殺――”
博格老頭加重了語氣，雙手絞在一起，銳利陰沉的目光緊緊盯著他的臉。冰冷威脅的口氣也隨之變得平緩而略帶溫和：“我保證，如果你能圓滿完成這次任務，在萊徹爾營地，沒有任何人會再敢碰你的女人。”
王大廈微笑著點了點頭，伸手從地上拿起早已準備好，裝滿各種必需物品的袋子，轉身走出了帳篷。
“隨便給他點吃的就夠了，你為什麽要答應他？庫黛子那個女人雖然賤是賤了點，但是在床上感覺很不錯。不讓碰他的女人……嘿嘿嘿嘿！我可不答應――”
一個差不多二十來歲，身材精瘦枯幹的男人掀起旁邊的布幔，彎曲腰走進帳篷。他上身穿了一件淺紅色襯衣，敞著衣襟，露出被稀稀拉拉毛發所占據的胸口。肌肉很軟，幾乎看不到什麽脂肪，一根根整齊排列的肋骨，從皮膚下麵高高頂起，乍看上去，如同一具怪異的活骷髏。
他的臉色有種不正常的灰白，大片紅暈從臉頰兩邊迅速滲開，又以同樣的速度飛快消失。他踉蹌著步子，攀扶著擺在帳篷裏簡單的各種器具，仿佛重傷待治的病人一樣，無力地癱軟在厚實的毛氈上大口喘著粗氣。顫抖的手指伸進褲兜，摸出一支長約寸許的針式注射劑。費力地拔去表麵的塑膠套，把銳利的針頭狠狠紮進左臂肘間的血管。望著針管裏淡藍色的“傑特”在活塞的推壓下一點一點消失，年輕男子那雙幾乎快要深陷進骨頭裏的眼睛，也隨之散發出活力四射的光芒。
博格背起雙手站在旁邊，蒼老的眼睛裏掠過一絲淡淡的猶豫，隨即又恢複平常。望著正從氈布上坐直身子的年輕男子，他搖了搖頭：“看在庫黛子那個女人的份上，我一直都給那個家夥雙倍口糧。不管他是有意這麽做，還是他腦子有問題的確真傻，這種心照不宣的交換倒也還算勉強。我們這次遇到的麻煩很令人頭疼，必須有人衝出去求援。這種時候如果再吝嗇於條件，那簡直就是自尋死路。”
“父親，為什麽要選擇他，而不是讓其他人出去求援？”年輕男子說話的聲音很大，瘦骨嶙峋的身體洋溢著過分旺盛的精力。這是“傑特”藥效發作的最直接體現。
博格目光炯炯地望著男子，過了很久，才慢慢地歎息著說道：“王大廈是一個擁有二級異能的進化人。他比一般人要強的多。布茲，你注射過二級強化藥劑，應該比我更清楚這一點。”
布茲會意地點了點頭，故作示威性地抬起胳膊，做了個充滿力量的曲臂姿勢。可是無論他再怎麽使勁兒，本該膨脹鼓凸的肱二、三頭肌，卻仍舊保持著鬆綿塌軟的狀態，絲毫不見隆起。
“營地裏有很多人都比他更適合做這件事。”
沒有達到預想中的結果，讓布茲的臉色顯得有些不太自然。他摸了摸下巴，毫不掩飾心中的**，邪異地笑了笑，口氣陰冷地說道：“護衛隊裏的巴斯和克萊蒙梭和我一樣，都注射過二級強化藥。他們或許沒有那個傻子力氣大，至少也要比他聽話得多。何況，克萊蒙梭還是你嫡親的侄子。”
“我不能冒險――”
博格慢步踱到氈毯旁邊坐了下來，仰靠在一堆柔軟厚實的被褥上。微閉雙眼，用手指輕輕揉捏著兩隻眼睛中間的鼻梁延伸部分：“必須讓最有能力的人去做這件事。他雖然是個傻子，卻比你們任何人都厲害。”
布茲臉上掠過一陣怪異的青色，他不無譏諷地搖了搖頭，陰森森地說道：“傻子？嘿嘿嘿嘿！尊敬的父親大人，您真是這麽認為的嗎？”
博格睜開眼睛怔了一怔，有些不明白自己的兒子為什麽會突然說這種話。皺了皺眉，臉上掠過了一絲陰霾：“什麽意思？”
布茲低頭翻弄著身上淩亂的衣服，從口袋裏摸出一包皺巴巴的香煙，從中抽出一隻點燃，連續用力深吸了幾口，噴吐著濃密的煙霧，陰笑著說：“你似乎忘記了一件事――王大廈的兒子和女兒……嘿嘿嘿嘿！他們的味道，都很不錯。”
博格當然明白自己兒子指的是什麽。
輻射的刺激和無時無刻都存在的死亡威脅，使荒野上的人們生長發育速度變得很快。女孩八歲開始發育，十一歲生育隻是身體變異的一個縮影。按照舊時代的生物學觀點，胚胎在母體當中存留時間越長，吸收的營養和抵抗能力也就越強。與舊時代正常的十個月懷孕時間不同，廢土世界的孕期大多隻有六個月，有些甚至五個月或者四個月就能直接生產。由此導致的結果，是嬰兒一生下來的就帶著變異組織的幾率也直線上升。嬰兒的存活率也倒退到了舊時代中世紀的水準。不過，依靠強大的生育能力和頻繁的多胎機率，即便是在疾病和高死亡率的威脅下，廢土世界上的人類種群，仍然在穩定有序的逐漸增長。
每一個流民群體當中，都有許多常見的普遍現象。饑餓、酗酒、亂交、毒品……死嬰，就是其中隻一。
在野外自然條件下能夠存活的嬰兒並不多。絕大多數幼體在產下不久，或者短暫的幾個月後，通常都會因為各種不同類型的疾病致死。因此，每當營地裏有某個女人需要生產的時候，篝火上也會架起平時用來熬煮麵糊粥的大鐵鍋，煮起滿滿一鍋沸騰的開水。
產後女人和嬰兒都需要熱水，這是從舊時代延續下來的慣例。但是在這個充滿輻射的世界，燒水還意味著另外一件事――如果從母體當中誕下的嬰兒有先天缺陷或者直接死亡，那麽也就意味著，整個營地裏所有的人，今天晚上可以有新鮮的肉湯喝。
荒野上能吃的東西不多。為了生存，人們對於食物的標準一再降低。當人性和道德蕩然無存的時候，文明時代被認為是犯罪的食屍行為，也就很自然的變成對抗饑餓的必需手段。
不僅僅是嬰兒，自然死亡的老人，以及病痛致死的亡者，都會被流民當作食物加以處理。大塊的屍肉會被割下用鹽醃漬曬幹，以便能夠長期保存。骨頭和碎肉會成為人們近期的湯料。當然，正常情況下，流民們不會主動殺人取肉。他們獲取肉食的來源，隻是屍體。
這絕非故意的殘忍，而是殘酷環境逼迫下的無奈行為。為了不被活活餓死，在吃無可吃的現實麵前，人們隻能把饑餓的目光投向已經死亡的同伴。
同類相食，會導致基因產生不可預知的變異。這是舊時代絕大部分生物學家認定的結果。誰也不知道長時間食用人肉究竟會產生什麽樣的變化，可是生活在廢土世界的餓者卻顧不上那麽許多。暴民，是人類產生變異的最顯著例子。他們非常強壯，肌肉比普通人要發達結實得多，感知能力和力量異常強大，甚至擁有狼一樣強勁的咬肌和鋒利的牙齒。他們的體內生長著各種奇形怪狀的共生組織，這使得他們能夠適應絕大部分惡劣環境。單就生存能力而言，暴民的確要比純血的人類更有競爭力。
這種奇怪的變異，也許是長時間食用屍肉導致的結果。荒野上死去的人，除了自然或者某種意外而死亡，有相當大的一部分是因為疾病。受輻射影響產生變異的不僅僅是人類，病毒和細菌同樣也在發生變化。它們比舊時代的祖先更強，更能適應新的環境，由此引發的疾病也比以往更加可怕。在無法得到有效治療和藥物控製的情況下，患病的流民隻能等死，繼而成為被同伴熬煮在鍋裏的肉。
營地裏每一個人都會分享這種食物。高溫消毒的方法是否適用於所有病菌，誰也沒有做過透徹、詳盡的實驗。就這樣，病死者的肉很快進入到更多的活人腸胃，在提供營養物質的同時，也使細菌有了新的寄生宿主。它們不一定會成為新的疾病來源，但是這些肉眼無法看到的小東西，肯定會把宿主體內的細胞和某些器官改變成自己最喜歡的方式。就像人類總會用各種家具把自己的房間裝飾得漂漂亮亮一樣，這種讓自己住的更加舒適的做法，在病菌看來的確無可厚非。但是由此引發的結果，是人類體內逐漸生長出新的，與舊時代人類截然不同的變異組織和器官。
這決非危言聳聽。如果讓一名舊時代的外科醫生穿越時空限製，在一名新生代人類身上進行最全麵、詳細的解剖，他會震驚地發現――自己解剖的人類心肌異常強大，淋巴結散布的區域會更加集中，體內的網狀腺體也會衍生出許多完全陌生的東西。甚至就連骨胳與神經係統的分布與構造，也變得越來越適應奔跑。
變異並非個體現象。由於食物來源和生活習慣的問題，荒野上的流民變異機率要比定居點內的平民高得多。病變組織也會隨著女性受孕和生產，出現在新生嬰兒體內。長時間的病體改變和多代遺傳的自我完善，加之人體自身免疫係統的進化，使得在嬰兒體內出現的變異組織並非完全有害。如果拋棄那些可能導致未來病變的非良性因素，它們其實就是人體吸收和抵抗輻射的主要器官。也正是因為有了這些隱藏於體內，或者直接生長在身體表麵的瘤狀物質，荒野上的流民才能在強烈的輻射環境下生存。
在許多流民當中流傳著這樣一種說法――食用新鮮的死嬰，能夠使食用者擁有對抗疾病的特殊能力。沒有確切的證據表明這一說法的實際來源，也沒人指責這種說法根本就是荒謬。因為的確有很多人在食用嬰屍之後，出現了疾病痊愈的現象。
人總要想辦法生存。無論生存方式是否殘忍，活下去，是存在於每一個人潛意識深處的本能。
利用死嬰獲得抗體，這是新生代人類在缺乏藥物治療的現實麵前，對抗死亡的無奈之舉。然而，與人類曆史上記載的各種邪惡來源一樣，這種本意原本為保存絕大多數人能夠存活的方法，卻逐漸演變成為流民首腦和統治上層的殘忍特權。以萊徹爾營地為例，博格和他的兒子就很喜歡蒸食嬰兒。這已經不再是為了治療疾病的需要，而是單純為了滿足他的個人貪婪和對食物的特殊**。畢竟，比起肮髒的死人屍體，還有從荒野生物身上割下的變異肉塊，新生嬰兒肉質更嫩，滋味兒更鮮，營養也更加豐富。
王大廈是一個非常古怪的人。他從不在意其他人對自己妻子的調戲和身體侵犯。他很少笑，也從不發怒，似乎天生就缺少這兩種人類必須的情緒神經。那個叫做庫黛子的女人，和營地裏很多男人有染，談不上是是更主動一些，但是無論耳聞或者目睹，王大廈從不發表任何意見。仿佛，那是一件理所當然的事情。
久而久之，萊徹爾營地的流民們很少叫起王大廈的真名。取而代之的，是諸如“王大傻”、“王傻比”、“王綠帽”之類的侮辱性名詞。在營地裏居住四年，庫黛子懷孕六次，連同多胎的數字計算在內，總共生產了十二名嬰兒。除了兩個死嬰被全營人分食，另外十個，都被博格弄走，加上各種調料，裝進鍋裏蒸熟。
“柿子撿軟的捏，人挑慫的欺負。”這是從舊時代延續至今的不變恒理。在博格看來，把一個智力有問題的傻子老婆當作食物來源，遠遠要比使用強力要求其他流民主動獻食安全得多。事實也的確如同他所預料的那樣――王大廈從未對此有所怨言。他甚至總是麵帶微笑地說：“想吃，就拿去――”
第一百四二節食性
按照商業規律，當某件貨物沒有買主，或者購買者極其稀少的時候，其價值也會隨之降低。
這個道理不難理解。舊時代的拍賣行裏經常可以看到這種情況――某件拍賣品喊出價格後，無人問津，無人加價。最終，隻能是被某個看上去帶著滿臉不情願的家夥，以很低的價格將其收入囊中。
暫且不論這種行為是否有暗箱操作的成份，其中的道理卻非常明顯。無人競爭，自然談不上什麽抬價。即便貨物本身價值巨萬，也隻能賣到幾枚少得可憐的銅子兒。
萊徹爾流民群目前就處於這種情況，甚至應該說是更加糟糕――他們碰上了一個強行要買的牛人，隻能按照對方開出的價格，賣也得賣，不賣也得賣。
博格必須改變這種情況。最有效的方法，就是另外尋找一個新的買家。
向隱月城求救，讓那些占據甜水之地的強大勢力，和圍在營地外麵那個該死的黃皮男人好好鬥一鬥。
“這一次，你得幫幫我。”
看著站在麵前的王大廈，博格蒼老的臉上，流露出頗為令人感傷的悲涼：“營地裏的食物已經不多了，大約還能維持十天左右。幫幫我們，這也是在幫你自己。”
王大廈認真地點了點頭，目光越過博格的肩膀，不住地在他身後那張厚而柔軟，被當作床鋪使用的棉毛氈上掃來掃去――靠近枕頭的位置，扔著一條與博格身材尺碼明顯不合的女式三角內褲。在王大廈的記憶裏，這條內褲應該是屬於自己老婆的私人物品。
事情明擺著，博格在這張床上幹過他的老婆。而且，很可能不止一次。
“如果你不能按時回來，庫黛子和這裏所有的人都可能被殺――”
博格老頭加重了語氣，雙手絞在一起，銳利陰沉的目光緊緊盯著他的臉。冰冷威脅的口氣也隨之變得平緩而略帶溫和：“我保證，如果你能圓滿完成這次任務，在萊徹爾營地，沒有任何人會再敢碰你的女人。”
王大廈微笑著點了點頭，伸手從地上拿起早已準備好，裝滿各種必需物品的袋子，轉身走出了帳篷。
“隨便給他點吃的就夠了，你為什麽要答應他？庫黛子那個女人雖然賤是賤了點，但是在床上感覺很不錯。不讓碰他的女人……嘿嘿嘿嘿！我可不答應――”
一個差不多二十來歲，身材精瘦枯幹的男人掀起旁邊的布幔，彎曲腰走進帳篷。他上身穿了一件淺紅色襯衣，敞著衣襟，露出被稀稀拉拉毛發所占據的胸口。肌肉很軟，幾乎看不到什麽脂肪，一根根整齊排列的肋骨，從皮膚下麵高高頂起，乍看上去，如同一具怪異的活骷髏。
他的臉色有種不正常的灰白，大片紅暈從臉頰兩邊迅速滲開，又以同樣的速度飛快消失。他踉蹌著步子，攀扶著擺在帳篷裏簡單的各種器具，仿佛重傷待治的病人一樣，無力地癱軟在厚實的毛氈上大口喘著粗氣。顫抖的手指伸進褲兜，摸出一支長約寸許的針式注射劑。費力地拔去表麵的塑膠套，把銳利的針頭狠狠紮進左臂肘間的血管。望著針管裏淡藍色的“傑特”在活塞的推壓下一點一點消失，年輕男子那雙幾乎快要深陷進骨頭裏的眼睛，也隨之散發出活力四射的光芒。
博格背起雙手站在旁邊，蒼老的眼睛裏掠過一絲淡淡的猶豫，隨即又恢複平常。望著正從氈布上坐直身子的年輕男子，他搖了搖頭：“看在庫黛子那個女人的份上，我一直都給那個家夥雙倍口糧。不管他是有意這麽做，還是他腦子有問題的確真傻，這種心照不宣的交換倒也還算勉強。我們這次遇到的麻煩很令人頭疼，必須有人衝出去求援。這種時候如果再吝嗇於條件，那簡直就是自尋死路。”
“父親，為什麽要選擇他，而不是讓其他人出去求援？”年輕男子說話的聲音很大，瘦骨嶙峋的身體洋溢著過分旺盛的精力。這是“傑特”藥效發作的最直接體現。
博格目光炯炯地望著男子，過了很久，才慢慢地歎息著說道：“王大廈是一個擁有二級異能的進化人。他比一般人要強的多。布茲，你注射過二級強化藥劑，應該比我更清楚這一點。”
布茲會意地點了點頭，故作示威性地抬起胳膊，做了個充滿力量的曲臂姿勢。可是無論他再怎麽使勁兒，本該膨脹鼓凸的肱二、三頭肌，卻仍舊保持著鬆綿塌軟的狀態，絲毫不見隆起。
“營地裏有很多人都比他更適合做這件事。”
沒有達到預想中的結果，讓布茲的臉色顯得有些不太自然。他摸了摸下巴，毫不掩飾心中的**，邪異地笑了笑，口氣陰冷地說道：“護衛隊裏的巴斯和克萊蒙梭和我一樣，都注射過二級強化藥。他們或許沒有那個傻子力氣大，至少也要比他聽話得多。何況，克萊蒙梭還是你嫡親的侄子。”
“我不能冒險――”
博格慢步踱到氈毯旁邊坐了下來，仰靠在一堆柔軟厚實的被褥上。微閉雙眼，用手指輕輕揉捏著兩隻眼睛中間的鼻梁延伸部分：“必須讓最有能力的人去做這件事。他雖然是個傻子，卻比你們任何人都厲害。”
布茲臉上掠過一陣怪異的青色，他不無譏諷地搖了搖頭，陰森森地說道：“傻子？嘿嘿嘿嘿！尊敬的父親大人，您真是這麽認為的嗎？”
博格睜開眼睛怔了一怔，有些不明白自己的兒子為什麽會突然說這種話。皺了皺眉，臉上掠過了一絲陰霾：“什麽意思？”
布茲低頭翻弄著身上淩亂的衣服，從口袋裏摸出一包皺巴巴的香煙，從中抽出一隻點燃，連續用力深吸了幾口，噴吐著濃密的煙霧，陰笑著說：“你似乎忘記了一件事――王大廈的兒子和女兒……嘿嘿嘿嘿！他們的味道，都很不錯。”
博格當然明白自己兒子指的是什麽。
輻射的刺激和無時無刻都存在的死亡威脅，使荒野上的人們生長發育速度變得很快。女孩八歲開始發育，十一歲生育隻是身體變異的一個縮影。按照舊時代的生物學觀點，胚胎在母體當中存留時間越長，吸收的營養和抵抗能力也就越強。與舊時代正常的十個月懷孕時間不同，廢土世界的孕期大多隻有六個月，有些甚至五個月或者四個月就能直接生產。由此導致的結果，是嬰兒一生下來的就帶著變異組織的幾率也直線上升。嬰兒的存活率也倒退到了舊時代中世紀的水準。不過，依靠強大的生育能力和頻繁的多胎機率，即便是在疾病和高死亡率的威脅下，廢土世界上的人類種群，仍然在穩定有序的逐漸增長。
每一個流民群體當中，都有許多常見的普遍現象。饑餓、酗酒、亂交、毒品……死嬰，就是其中隻一。
在野外自然條件下能夠存活的嬰兒並不多。絕大多數幼體在產下不久，或者短暫的幾個月後，通常都會因為各種不同類型的疾病致死。因此，每當營地裏有某個女人需要生產的時候，篝火上也會架起平時用來熬煮麵糊粥的大鐵鍋，煮起滿滿一鍋沸騰的開水。
產後女人和嬰兒都需要熱水，這是從舊時代延續下來的慣例。但是在這個充滿輻射的世界，燒水還意味著另外一件事――如果從母體當中誕下的嬰兒有先天缺陷或者直接死亡，那麽也就意味著，整個營地裏所有的人，今天晚上可以有新鮮的肉湯喝。
荒野上能吃的東西不多。為了生存，人們對於食物的標準一再降低。當人性和道德蕩然無存的時候，文明時代被認為是犯罪的食屍行為，也就很自然的變成對抗饑餓的必需手段。
不僅僅是嬰兒，自然死亡的老人，以及病痛致死的亡者，都會被流民當作食物加以處理。大塊的屍肉會被割下用鹽醃漬曬幹，以便能夠長期保存。骨頭和碎肉會成為人們近期的湯料。當然，正常情況下，流民們不會主動殺人取肉。他們獲取肉食的來源，隻是屍體。
這絕非故意的殘忍，而是殘酷環境逼迫下的無奈行為。為了不被活活餓死，在吃無可吃的現實麵前，人們隻能把饑餓的目光投向已經死亡的同伴。
同類相食，會導致基因產生不可預知的變異。這是舊時代絕大部分生物學家認定的結果。誰也不知道長時間食用人肉究竟會產生什麽樣的變化，可是生活在廢土世界的餓者卻顧不上那麽許多。暴民，是人類產生變異的最顯著例子。他們非常強壯，肌肉比普通人要發達結實得多，感知能力和力量異常強大，甚至擁有狼一樣強勁的咬肌和鋒利的牙齒。他們的體內生長著各種奇形怪狀的共生組織，這使得他們能夠適應絕大部分惡劣環境。單就生存能力而言，暴民的確要比純血的人類更有競爭力。
這種奇怪的變異，也許是長時間食用屍肉導致的結果。荒野上死去的人，除了自然或者某種意外而死亡，有相當大的一部分是因為疾病。受輻射影響產生變異的不僅僅是人類，病毒和細菌同樣也在發生變化。它們比舊時代的祖先更強，更能適應新的環境，由此引發的疾病也比以往更加可怕。在無法得到有效治療和藥物控製的情況下，患病的流民隻能等死，繼而成為被同伴熬煮在鍋裏的肉。
營地裏每一個人都會分享這種食物。高溫消毒的方法是否適用於所有病菌，誰也沒有做過透徹、詳盡的實驗。就這樣，病死者的肉很快進入到更多的活人腸胃，在提供營養物質的同時，也使細菌有了新的寄生宿主。它們不一定會成為新的疾病來源，但是這些肉眼無法看到的小東西，肯定會把宿主體內的細胞和某些器官改變成自己最喜歡的方式。就像人類總會用各種家具把自己的房間裝飾得漂漂亮亮一樣，這種讓自己住的更加舒適的做法，在病菌看來的確無可厚非。但是由此引發的結果，是人類體內逐漸生長出新的，與舊時代人類截然不同的變異組織和器官。
這決非危言聳聽。如果讓一名舊時代的外科醫生穿越時空限製，在一名新生代人類身上進行最全麵、詳細的解剖，他會震驚地發現――自己解剖的人類心肌異常強大，淋巴結散布的區域會更加集中，體內的網狀腺體也會衍生出許多完全陌生的東西。甚至就連骨胳與神經係統的分布與構造，也變得越來越適應奔跑。
變異並非個體現象。由於食物來源和生活習慣的問題，荒野上的流民變異機率要比定居點內的平民高得多。病變組織也會隨著女性受孕和生產，出現在新生嬰兒體內。長時間的病體改變和多代遺傳的自我完善，加之人體自身免疫係統的進化，使得在嬰兒體內出現的變異組織並非完全有害。如果拋棄那些可能導致未來病變的非良性因素，它們其實就是人體吸收和抵抗輻射的主要器官。也正是因為有了這些隱藏於體內，或者直接生長在身體表麵的瘤狀物質，荒野上的流民才能在強烈的輻射環境下生存。
在許多流民當中流傳著這樣一種說法――食用新鮮的死嬰，能夠使食用者擁有對抗疾病的特殊能力。沒有確切的證據表明這一說法的實際來源，也沒人指責這種說法根本就是荒謬。因為的確有很多人在食用嬰屍之後，出現了疾病痊愈的現象。
人總要想辦法生存。無論生存方式是否殘忍，活下去，是存在於每一個人潛意識深處的本能。
利用死嬰獲得抗體，這是新生代人類在缺乏藥物治療的現實麵前，對抗死亡的無奈之舉。然而，與人類曆史上記載的各種邪惡來源一樣，這種本意原本為保存絕大多數人能夠存活的方法，卻逐漸演變成為流民首腦和統治上層的殘忍特權。以萊徹爾營地為例，博格和他的兒子就很喜歡蒸食嬰兒。這已經不再是為了治療疾病的需要，而是單純為了滿足他的個人貪婪和對食物的特殊**。畢竟，比起肮髒的死人屍體，還有從荒野生物身上割下的變異肉塊，新生嬰兒肉質更嫩，滋味兒更鮮，營養也更加豐富。
王大廈是一個非常古怪的人。他從不在意其他人對自己妻子的調戲和身體侵犯。他很少笑，也從不發怒，似乎天生就缺少這兩種人類必須的情緒神經。那個叫做庫黛子的女人，和營地裏很多男人有染，談不上是是更主動一些，但是無論耳聞或者目睹，王大廈從不發表任何意見。仿佛，那是一件理所當然的事情。
久而久之，萊徹爾營地的流民們很少叫起王大廈的真名。取而代之的，是諸如“王大傻”、“王傻比”、“王綠帽”之類的侮辱性名詞。在營地裏居住四年，庫黛子懷孕六次，連同多胎的數字計算在內，總共生產了十二名嬰兒。除了兩個死嬰被全營人分食，另外十個，都被博格弄走，加上各種調料，裝進鍋裏蒸熟。
“柿子撿軟的捏，人挑慫的欺負。”這是從舊時代延續至今的不變恒理。在博格看來，把一個智力有問題的傻子老婆當作食物來源，遠遠要比使用強力要求其他流民主動獻食安全得多。事實也的確如同他所預料的那樣――王大廈從未對此有所怨言。他甚至總是麵帶微笑地說：“想吃，就拿去――”