“阿榮,俺給你五十兩銀子,你回去替俺再招攬一些疍民。”曹雄盯著麵前這個瘦弱的男子,鄭重地說道:“在船上這些日子,俺們對你們疍民怎麽樣,你是知道的。你再看看你們以前過的什麽日子?雖然,你還沒到過俺們漢洲,但俺可以保證,去了漢洲,你和你的同伴日子,比以前好一百倍!”


    那個叫阿榮的男子,神情略顯激動,他亦是鄭重地說道:“曹爺,你放心。這麽些天以來,你的為人,我信你。為了有一個出頭之日,我們掙紮了幾百年,卻還是改變不了我們的命運。”


    “別的不說,隻要你那句承諾,到了漢洲以後,子女家人可登陸居住,擇業自由,我們疍民,就可以把自己的這條命,都交給你!”


    疍家人的曆史由來已久,在元朝至清朝時期,疍家人就一直生活在海上,他們備受陸地上的人欺淩,認為他們與正常人不同,是生活在海裏的一種人類。


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    因此陸地上的人規定,疍家人不準上岸,不準在岸上有住所,不準與疍家人通婚,甚至是不準疍家人的孩子上學。


    這種種條件,就如同一個“圍欄”一樣,束縛了疍家人的發展,古代的文人以及科舉考試中的考生,沒有一個是疍家人。幾百年裏,他們一直備受欺淩,沒有部落,沒有田地,以海為生。


    看著那個叫阿榮的疍民去做下船的準備,曹雄轉頭,又對著一個長相精明的男子說道:“周二貴,你被周掌櫃派到俺們這兒,也有六七個月了,著實幫了俺們大忙!……這次,又要麻煩你帶著俺們的人去趟廣州。”


    “曹爺言重了!”周二貴抱拳回道:“難得曹爺看得起我,報酬也給得高。沒說的,這次去廣州,必定幫曹爺把事情做圓滿了!”


    “這次去廣州,與上次一樣,搜羅各種工匠、藝人、讀書人,精壯人口。還有,就是將市麵上關於工藝,鑄造技術,醫藥,農學等等,凡事有用的書籍,都幫著俺采買回來!”


    “那……四書五經,諸子百家,八股文章,話本小說,要不要也買些回來?”


    “……”曹雄琢磨了一下,這個好像沒聽小天說過,但作為一個讀書人,這些書,想必也是他需要的吧,“那,也買些回來!”


    周二貴心中有些發笑,你們一群原來的海盜粗人,買這麽多書回去,是擺在屋裏好看嗎?


    “哦,對了,俺這裏還有一個名單,上麵記了些人名,你去了廣州幫俺打聽打聽,他們都在什麽地方,做什麽營生。”說著,曹雄從懷裏掏出一張標記了許多人物的名單,遞給周二貴。


    “張聲大,你帶十幾個兄弟護著他,到了廣州全都聽他的吩咐。順便,給我盯著一下,那個阿榮的疍民,莫要拿著銀錢跑了!”


    “俺帶著人去蠔鏡(澳門),四到五天後返回,到時,你們可在廣州碼頭等著。……周二貴,如果有可能的話,在碼頭租些貨棧,就可以多積存一些搜羅的人口和物資。俺們這次,估計要待的時間長一些,多弄些人口回去!”


    曹雄船隊一行,在抵達廣州後,羅汝成帶著周應平的福船,“拓業1號”、“拓業2號”,一路順著大陸海岸線,朝海州而去。屆時,他們會裝運大量饑民返回廣州,卸下人口後,則立即折返海州繼續裝運饑民。計劃最大限度地可以往返三趟,加上可能雇傭的船隻,運送饑民四千人左右。


    塞爾吉奧·加拉爾薩帶著一眾西班牙水手有些羨慕地看著蠔鏡繁華的街景。明人,葡萄牙人,荷蘭人,英格蘭人,威尼斯人……,來自世界各地的商人匯聚在這個小小的葡萄牙殖民點,采買著各類物資。當然,最大宗的貨物,當屬大明特有的物產。


    “葡萄牙人真是走了狗屎運,得了這麽一處好地方!”塞爾吉奧·加拉爾薩雖然口吻帶著譏笑,但內心不無嫉妒。


    因為不論是強大的西班牙王國,還是那驕橫的荷蘭東印度公司,都沒有在這個巨大的東方大國土地上建立一個商站(17世紀,西方殖民者認為台灣是無主之地)。而這個小小的葡萄牙,居然做到了。


    “船長,葡萄牙人也在我們偉大的國王統治之下。我們應該讓事務院那些大人們,給葡萄牙執政親王下一道敕令,允許我們菲律賓殖民地可以將其納入統一管理。”一個水手長憤憤不平地說道。


    目前,所有西方船隻進入蠔鏡,都需要進港申請,得到允許後,才能在港口領航員的帶領下,進入碼頭停靠。但大明船隻,則不需要這些手續,可隨意進出港口。


    塞爾吉奧·加拉爾薩搖搖頭,沒有對此言論予以回複。雖然,西班牙和葡萄牙已經合並了五十多年(西葡合並1580年至1640年),但兩國仍舊各過各的,像一對貌合神離的夫妻,軍隊,民政,殖民地絲毫不讓西班牙插手,儼然還是一個獨立國家。


    “哦,又有船隻進港了。……怎麽有一艘我們西班牙的大帆船?也是從馬尼拉過來的嗎?”此時,他們一行正在碼頭附近,一個水手打了一個呼哨,驚訝地說道。


    塞爾吉奧·加拉爾薩聞言,也看了過去。果然,一艘西洋蓋倫船和一艘西班牙大帆船正在緩緩地停靠在碼頭泊位。


    “……先生們,請你們仔細看一下。那艘船,是不是有點像……聖克魯斯號?”塞爾吉奧·加拉爾薩瞪大了眼睛,看著那艘西班牙大帆船,滿臉地不可思議。


    作為西班牙菲律賓分艦隊的一名船長,他們早在九個月前,就被總督和艦隊司令授予一個重要的任務,竭盡全力去搜尋那艘被一群東方海盜搶走的“聖克魯斯號”。


    如今,在蠔鏡的港口,塞爾吉奧·加拉爾薩看到了這艘與“聖克魯斯號”極為相似的船。雖然它的風帆經過了更換,雖然它的名稱被人從船舷刮掉,換了一個東方文字的符號,雖然船上站滿了全都是東方麵孔的水手,但他還是認出了這艘原“聖克魯斯號”!


    “是的,船長!我確信,它就是我們要找的聖克魯斯號。”大副胡安·索爾仔細看了一陣後,確定的說道:“我和聖克魯斯號的大副戈特?瓦爾特是同鄉,也是好朋友。我們曾經在塞維利亞相遇,他還邀請我參觀了聖克魯斯號。我非常肯定,它就是……聖克魯斯號!”


    “那麽,殺害蒂梅爾克船長和許多無辜西班牙居民的凶手,就在這艘船上了!”塞爾吉奧·加拉爾薩憤怒地盯著那艘船,船頭有十幾個明國人模樣的水手,正在嘻嘻哈哈地看著碼頭附近不斷兜售水果和小吃的小船。


    “船長,我們必須需做些什麽!”大副胡安·索爾麵色凝重地說道。


    “讓人先盯著這艘船和他們的人。”塞爾吉奧·加拉爾薩點點頭,說道:“等他們離港,我們就跟著它!”


    看著船已經穩穩的停靠在碼頭泊位,曹雄轉頭吩咐手下:“去告訴興業號的戴維·埃萊比克船長,在蠔鏡停留三天,讓他管著些他的水手。誤了老子的事,扣他薪水!”


    戴維·埃萊比克船長和他的水手,是曹雄整體雇傭來的,薪水足足比他們在東印度公司的收入多了一半。於是,這群前東印度公司雇員很痛快地轉到曹雄這艘新購的“興業號”工作了。雖然,雇傭期限隻有八個月,但他們卻可以拿到以前一年的收入。


    “小天說,在蠔鏡有許多夷人工匠和藝人,咱們多花些銀錢,定可招攬許多人。這幫子夷人,給點好處,恨不得把身上的衣服都賣給你!”


    “夷人工匠不好溝通吧,還要配通譯,太麻煩。遠不如咱大明的工匠,給口吃的,再許些銀錢,就會拚命地給你做活!”齊大陸跟在身後,慢慢地下了船。


    “小天說,夷人工匠動手能力要強一些,還都喜歡鑽研。咱們大明的工匠,唉,都給官家禍害傻了!叫你做什麽,就做什麽,別的根本不做思考!”


    “官家何止禍害的隻有工匠!咱們不是也被禍害到了漢洲嘛!”


    “說得對!”曹雄點點頭,“以後在漢洲,誰都不許禍害人!誰敢禍害人,老子第一個就砍了他!”


    “……舅父,那幾個夷人似乎在盯著我們。”齊大陸側頭看著幾個西班牙水手,站在碼頭邊,時不時地瞄過來。


    “幾個夷人,還想在大明的地界,敢來打俺們的主意?”


    “……他們……總之,是有些古怪!”


    曹雄聽了,停下腳步,回頭瞥了一眼,三個夷人已經朝碼頭另一個方向走去。


    就在曹雄和齊大陸等人轉頭離去地時候,從碼頭邊,又閃現出幾個西班牙水手,遠遠地跟在他們的身後。


    而就在距離“開拓號”不遠的另一艘西班牙船上,還有幾個人,舉著單筒望遠鏡,死死地盯著“開拓號”。

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