這是一個生在不久之前的故事。


    那時艾琉雅還擔任著蒼穹軍統合部的席參謀。對於這位無論是氣質上、還是容貌上皆堪稱完美的女性來說有著複數以上的追求者似乎是理所當然的事情而何裏亞伯爵就是其中的一位。


    幸運的是當時四大王家的新生代都還沒有成長到足以打動這位成熟女性的程度而且比起其它追求者來說有著“翼之眷族”身份的何裏亞當然要更接近這位帝國之翼的繼承者。所以年輕的伯爵認為自己應該是有相當大的可能性成為艾琉雅公女的伴侶並且為此付出了巨大的努力。


    然而就在他好不容易掙到可以升為片翼翔士的軍功正準備申請調入統合部的時候卻突然傳來了蒼穹軍統合部的席參謀艾琉雅列翼翔士在恒星風暴中遇難的消息。


    何裏亞不顧一切地趕到事故現場然而看到的卻是那位高貴的群星之女正和一位猥褻的地上人男子親密擁抱的場景。還來不及從這份打擊中恢複過來的伯爵緊接著又得知那位他已經在心中對其誓言忠誠的女性竟打算背棄眷族們的期待和那個地上人男子私奔的消息。


    在帝國上下一致阻擊公爵長女私奔的時候除了海特蘭德家當主亞諾特公爵之外大概就屬他的表現最為積極了。然而這份心意終究沒有傳達到艾琉雅那裏。


    絕望之下何裏亞向那位猥褻男子提出了決鬥的要求。而令人驚訝的是那個地上人居然也答應了並且表現的像一位真正的翔士般正直。那時年輕的伯爵甚至稍微對他改觀了一些。


    決鬥的地點是海特蘭德家的宮邸中至於武器伯爵選擇的是最擅長的劍而那個男的也沒有意見。


    在“夏蟬之間”的烈日下兩位男子持劍相對。一聲蟬鳴後兩把鋒利的鋼劍反射著恒星的輝光在虛空中切割出一個又一個的弧圓。而令何裏亞大吃一驚的是這個地上人在劍術上居然有著不輸自己多少的修行。


    雖然費了很大的功夫但年輕的伯爵最後還是把那個地上人逼到了絕境隻差一劍就可以分出輸贏了。不料這個時候那個男的居然幹脆放棄了手中的長劍直接就這麽衝了過來。


    在何裏亞猶豫要不要刺下去的時候那個男的卻突然加衝入了他的懷中跟著就是一連串毫不停滯的拳掌讓伯爵一直防守到了徹底失去意識……


    如此簡單就被人打敗的事實雖然讓何裏亞感到鬱悶無比但正直的他也還不至於就因此而怨恨到如此程度。讓這位片翼翔士真正氣到吐血的是那個男的居然把這場神聖的決鬥當成賭博的盤點借助帝國之翼的名氣一舉贏走了近三億帝幣!


    大概就是這件事之後年輕的伯爵開始對所有地上人都懷有了深深的偏見並且對與“那個人”相關的一切都深惡痛絕。


    “……因為這個緣故所以勞倫斯特公才會對公子如此冷淡。”在為勞倫斯特家當主的宣言而掀起軒然大波的大廳一角中亞姬悄悄地對無辜的少年解釋了這莫名其妙降臨到他頭上的因緣。


    “那個……混帳東西……”天空的額頭上已經隱隱浮現出青筋他開始咬牙切齒地詛咒著那個讓自己淪落到臨如此境地的厄運化身。


    可惡!為什麽我非得代替他承擔這份憎恨才行啊!然後少年心中突然湧起了一股莫名的怒氣。這股怒氣是如此的強烈以至於即使天空拚盡全力也沒有辦法壓製住。


    “公子?”看著少年無言地站立著亞姬不由得感到些許的不安。


    天空的視線在大廳中來回搜索著然後很快就找到一個能夠讓他泄這股怒氣的目標。


    “……亞姬姐我去去就來。”


    “啊公子……”本想追上去的亞姬不知為何又停了下來她看著那位身處眾人包圍之中的紅男子並開始為他接下來的命運祈禱著。


    ……………………


    翼之眷族最初被賦予這個榮耀之名的其實隻有六個家族分別是埃利魯亞家、巴恩多魯家、亞倫家、修尼雅家、夏恩家以及奧爾德家。雖然隨著時間的推移眷族的數量曾一度達到二十三個家族的巔峰但由於後來本家的沒落這個數字又開始慢慢回落到了個位。


    現在的翼之眷族由七個家族構成除了最初的六個家族之外還有一個成為眷族才不到百年的勞倫斯特家。不過從現在的情況看來大概用不了多久的時間勞倫斯特家就會正式脫離眷族而“翼之眷族”也就徹底回到了最初誕生的那個時候。


    雖然包括眷族的總長、海特蘭德家當主亞諾特公爵在內最古老的眷族之長們都不認為回歸到最初的時候有什麽不好但他們也沒有刻意去追求這種結果的理由。


    因此眷族之長們現在都聚到了勞倫斯特家當主身邊試著說服這位年輕的伯爵改變主意不過卻似乎沒有什麽效果。


    “看來你已經決定要這麽做了啊何裏亞伯爵閣下。”對於這位一意孤行的勞倫斯特家當主即使是溫厚的修尼雅公也不禁來了火氣。“那就隨便你吧但作為擅自脫離眷族的懲罰勞倫斯特家將不會再有重返眷族的機會這樣也可以吧?”


    “當、當然!”


    “那麽請你盡快取下勞倫斯特家紋章上的翼之紋。”拉凱希斯靠了過來冷冷地命令道。身為管理帝國貴族階層的特設機構紋章院的最高負責人的她自然有權力下達這個命令。


    “知道了我會取下來的……”何裏亞似乎現在才真正認識到自己剛才那番一時衝動下的宣言究竟代表著什麽。不過就算他如何後悔也已經喚不早已流逝的時間了。


    “嗯?”似乎看到了什麽奇妙的東西眼前這位不斷散出逼人寒氣的女性突然退了回去於是何裏亞得以暫時從那雙如血紅瞳的束縛中解放出來。


    “何裏亞伯爵閣下……吧?”冰冷的聲音從身後傳來在莫名恐懼感如同電蛇般在背後遊走的瞬間何裏亞反射似的猛然轉身擺出防禦的姿勢。


    “你曾經和那家夥決鬥過吧?為什麽不幹脆幹掉他呢?”不知什麽時候來到他身後的少年眼中已被憎恨與憤怒所充盈那冷冷的話語讓人不由得想起了數萬年不曾被恒星之光照耀的冥星凍土。“如果那個時候是你獲勝的話我們現在就都不用在這裏互相憎恨了……可是你卻輸了啊……”


    “那、那是……沒有辦法的事情!”被少年的氣勢完全壓倒何裏亞不知不覺站在被害者的立場為自己分辨起來。“根本沒想到那家夥的空手格鬥術居然會那麽強悍所以我毫無準備……”


    “強悍……嗎?”天空喃喃自語著然後一下子欺進了這位伯爵的懷中。


    “嗯?……嗚!”少年的動作是如此疾勁以至於這位其實在劍術上有著很高修行的夏蘭人也隻來得及稍微彎下身子然後就感覺到一股劇烈的痛楚從腹部傳來。接著他的左手被抓住在一陣天翻地覆的衝擊後這位高傲的翔士現自己已經仰麵躺在了背後柔軟的草坪上。


    而那位少年來自地上世界的帝國之翼的繼承者此刻正用一種高高在上、帶著憐憫意味的目光俯視著自己。


    “好弱啊隻有這種程度的力量輸給那家夥是理所當然的事情……”天空喃喃自語著。


    被失望和憤怒衝昏頭的少年完全沒有注意到周圍的眷族之長們對他出人意料的行動報以驚愕至極的回應。他們再怎麽也想不到這位誕生在地上世界的海特蘭德家的幼子居然有著不輸於伊斯埃雷的勇猛血性!


    這個事實讓諸位眷族之長們感慨萬分然後齊齊將趣味盎然的視線投注到了那兩人身上誰也沒有出言幹涉事態展的打算。事實上勞倫斯特家是否會脫離眷族現在已經不是他們關心的事情了。


    “你想說什麽!”就像被壓到極限後的彈簧開始反彈何裏亞很快從地上了起來憤怒地向少年質問道。


    “你還不知道吧?在那家夥誕生的故鄉幾乎每個人都有著不輸於他的力量。”天空平靜的語調彌消了伯爵憤怒的力量。“因為我是那個人的孩子所以你對我懷有憎惡之心我可以理解……不過伯爵閣下你的憎恨是不是搞錯目標呢?”


    “搞錯目標……”


    “在憎恨那個人的卑鄙之前你先要憎恨的應該是自己太弱的事實吧?”天空毫不留情的大聲嗬斥著這位實際年齡比他大上一倍的男子。“連這件事情都不清楚就擅自憎恨著那個男的以及與他相關的一切……這是遷怒啊伯爵閣下你不覺得這種行為其實也蠻卑鄙的嗎?”


    少年的言語是如此犀利以至於伯爵就連替自己稍微分辯一下都做不到。


    “我……”長期以來的執著理由被人徹底否定何裏亞露出了像似完全崩潰般的表情愣愣地站在原地。


    看著這位不久前還意氣風的勞倫斯特家當主諸位眷族之長都不忍地轉過頭去。不過他們看起來還是沒有幹涉事態展的打算所以這個危險的任務隻得由統管眷族的翼之長大人來承擔。


    “喂從雲到此為止吧……”


    雖然老公爵出言打著圓場但其實在場的眷族之長都知道對自尊心極其高昂的勞倫斯特一族來說受到海特蘭德家幼子這番叱責後已經沒有可能再繼續呆在眷族中了。不過對於少年那稍顯過激的行動眷族之長們卻無法生出責怪之心有的也隻是驚訝之情而已。


    然而事情並沒有到此為止令眾人再度感到無比驚奇的展在少年緩慢而低沉的呼聲中展開。


    “何裏亞伯爵喲”天空凝視著眼前的男子一字一頓地認真說道:“如果你對那個人的憎恨是真正存在的並且足夠堅強的話我可以助你一臂之力。”


    “呃?”不光是何裏亞露出錯愕的表情其餘的眷族之長也好不了多少。


    “我可以教給你康定的格鬥術。隻要你能學會我教給你的一切你就絕對可以打敗那個男的。”像是完全沒感到眾人的視線天空繼續說著。“不用懷疑。你年輕並且充滿活力而那個男的卻已經過了肉體的巔峰期……隨著時間的推移你們之間的強弱肯定會徹底改變的。到時候就再和他決鬥一次吧!”


    “再一次……決鬥?”這樣也可以嗎?伯爵的疑問很明顯地浮現在臉上。


    “沒錯再一次決鬥!”天空態度堅決地點著頭就好像去決鬥的人是自己一樣。“還是說你就這麽輕易地放棄艾琉雅了嗎?比起所愛的女性而言果然是自己的生命更加重要嗎?嗯伯爵閣下?”


    “沒有這種事!”何裏亞大聲否認著。“但是失敗者再一次挑戰的這種事情……”


    雖然帝國並不禁止決鬥但卻對其程序有著及其嚴格的要求。先決鬥雙方不得指定代理人必須親自出戰。然後就是決鬥的失敗者不再擁有挑戰的權力。


    雖然天空並不清楚這方麵的規定但卻也能大致猜到伯爵的顧慮。


    “那隻是夏蘭的習慣吧?在我的故鄉康定上男人為爭奪心儀的女人而賭上生命戰鬥卻是再自然不過的事情――直到勝利為止無論失敗多少次也會繼續站起來挑戰!這就是地緣之民的覺悟!”如果說這位天空之前的演說還是或多或少建立在真實的浮沙上的話那這個時候的他就已經是在徹底的胡說八道了――雖然在場的人都沒能看出來。


    “難道身為蒼穹之民的伯爵閣下卻連這一點覺悟都沒有嗎?”少年那極富煽動性的聲音在大廳中回響著。


    “可惡!我當然想再去爭奪!但決鬥法……”勞倫斯特一族的勇猛之血被徹底喚醒就像被關在籠子裏的獅子何裏亞心中漫溢的憤怒卻無法泄最後他一拳捶在旁邊石柱上。


    “原來是這樣啊……”少年突然露出了詭異的笑容然後很輕鬆地就替伯爵自動解除了法律上和道德上的束縛。“我想那部法律應該隻是適用於夏蘭人吧?但那個男的可是康定人哦?而且如果按康定的法律決鬥的被挑戰者甚至還沒有拒絕權呢……”


    聞言勞倫斯特家當主一下子就瞪大了眼睛。


    而在旁邊從頭到尾目睹了這位高貴翔士的墮落全過程的眷族之長們看著那位來自地上世界的惡魔的子孫突然間覺得有股可怕的陰冷灌入身體。

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