當夕陽的最後一抹餘暉也死絕的時候。一天又要過去。
賀赫赫坐在客棧小房間內靜品茶香，安定等待消息。
十幾天前，在他們擬定的全盤計劃中。有收集許大鵬犯罪資料這一項。玉兒，朱兒，二盤三人一直沒露麵，正是出門做這項工作去。如今張永對許大鵬下警告，時機已到，賀赫赫今早已派出大盤去找他們回來。
本來賀赫赫不放心兩個女生去做這個工作。不過玉兒堅持要做些什麽，朱兒又挺興奮。隻得讓他們跟二盤去了。這工作也很簡單，就是去周圍四鄉采訪被許大鵬害苦的農民，再做下記錄。
門被推開，打斷賀赫赫思緒。
“大哥，我們回來了。”二盤大咧咧的聲音。
“喂，有水麽？”朱兒的聲音。
“賀大哥。”玉兒風鈴般清脆的聲音。俏美的臉上有些風塵，更添別致，綻放一個柔和微笑，兩個淺淺漩渦如雨中女孩手中輕旋小傘，不經意間明媚整條街道。
賀赫赫忙迎上來。
賀赫赫對玉兒笑笑。抱起朱兒來先香了一下，誇張道，“真想你啊小家夥。都快睡不著覺了。”又道，“情報收集怎樣？”
朱兒臉微紅，還是微微別扭扭開頭去。很顯然，她缺乏對付哄人話的經驗，要換別的小孩早撒起嬌來。
二盤接茬道，“嗨。這活太容易了。被許大鵬害慘的人太多了！訴不完的苦啊。”走到桌邊坐下倒了一杯茶，“許大鵬定的苛捐雜稅太多了，農民們家裏能揭開鍋的沒幾家！沒多餘的糧食賣錢，都窮的沒衣服穿，有一戶人家窮的全家人隻有一條褲子輪流穿啊！交不齊稅，許大鵬的人就去別人家裏搶人做抵押，不知多少人家的好女兒就這樣被搶去遭了玷汙！天殺的許大鵬！”
玉兒神色黯淡，“是，悲慘的事實在太多了。”
“放心！”朱兒小臉蛋上突然顯出一份與年紀不相襯的冷漠驕傲，“這樣毀壞我家基業的蛀蟲，絕不會放過他的。就算這次計謀沒成功，他也死定了。”
賀赫赫笑道，“小小年紀，還挺愛國。”又問玉兒道，“玉兒，那些事都記錄下來麽？”
“都記錄下了。在二盤的包袱裏背著。”
賀赫赫點頭道，“今晚要加班。整理成奏折。趁熱打鐵，把最後一把火點燃。”
賀赫赫接過二盤遞過來的本子，就著燭光細看。玉兒的字小巧娟細，賀赫赫遇到不認識繁體字，就去請教她。
夜已深。朱兒困了，但沒有睡。賀赫赫和玉兒安靜的整理資料，不時小聲討論。二盤正和大盤講他采訪時聽到的故事。
“大哥。我們采訪時候，有個獨居老農給我們講個‘兩文錢’的故事。太慘了。”二盤麵帶不忍，“這老農隔壁原本住著一戶人家。就在三年前，活活被‘兩文錢’給逼得家破人亡。”
大盤道，“咋回事？”
二盤道，“那戶人家男人死的早，就剩母女三個依靠過活。那母親身體弱沒法種地，就靠種水果蔬菜賣點錢養家。一家人日子過得很辛苦。所幸那家人的兩個女兒非常乖巧懂事，很能幫母親忙。她們又非常親密，偶爾有什麽好的，都是先想著對方，從不爭搶。沒有錢買玩具，姐姐就用竹子和草葉編蜻蜓送給妹妹，哄妹妹開心。你說她們多要好，長得又清秀可愛，周圍鄰居沒有不誇的……哪像咱們兩個小時候啊，為了搶吃的，我可沒少挨你揍啊哥……且說那一家人互相體貼幫扶。日子雖苦但也溫馨快樂。眼見兩個女兒漸漸長大，出落的一個比一個標致，四裏八鄉來提親的人把門檻都踏破了。嫁戶好人家，日子不就有盼頭了嗎？可那姐姐舍不得妹妹，死活不嫁；妹妹呢，死活不讓姐姐嫁；那母親差點沒被氣死。最後那姐姐還是妥協，她答應了親事，畢竟家裏那狀況哎！但是她提了一個要求。”
“什麽要求？”
“她說，在出嫁前，要給妹妹買個真正的竹蜻蜓。就是大街兩邊賣的那種。小孩子們常常玩的，手藝人用竹子編的竹蜻蜓，你知道的吧？賣的竹蜻蜓是塗了顏料，跟真的一樣，那竹子用火熏過，能保存很久。”
“然後呢？”
“那母親答應了女兒的要求，那一天她帶著大女兒來了城裏，先花兩文錢買了一個竹蜻蜓，又一起去交稅。結果這兩文錢的竹蜻蜓就壞了事了！――她們沒糧食，交的是現銀，原本銀子是剛剛好，現在就正好差了那兩文錢的‘火耗錢’！接下來的事，就簡直是咱們前些天在南京府前看見那對母女的翻版。不過她們就沒那麽好運，沒遇到敢替她們還兩文錢債的人。就在當天夜裏，那已經湊夠兩文錢，打算第二天去還債贖人的母親和妹妹，收到了南京東廠送去的一具屍體。全身傷痕累累，據說是不肯從，被氣極的許大鵬活活打死。她的手裏，還死死護著一隻被踩爛的竹蜻蜓。那母親受不了刺激，當天夜裏就掛梁上自盡了。”
“天殺的許大鵬！”大盤咬牙切齒，“那妹妹呢？”
“瘋了，消失了。”
“啊？”
“她母親的屍體還是那老農取下來的。據老農說，屍體的眼睛凸了出來，猩紅的舌頭拖出來三尺多，老嚇人了！你們不知道，自盡死的都這樣。那老農人很好，幫著埋了那對可憐母女――那老農也可憐，老伴兒去了，倆兒子被抓到許大鵬的礦上做苦力去了，至今也沒個音訊。”
二盤道，“這還不算最慘的。還有一家人，被苛稅逼得集體投井呢。就是不久前，王家村那一戶人家……”
賀赫赫出神聽著，冷笑道，“太陽底下無新鮮事。幾年前的悲劇如今還在重演。隻要這世界不從根本上改變，這就是無可避免。不過這還很遙遠，當前的任務，先解決許大鵬再說。”
――兩文錢？竹蜻蜓？
賀赫赫另外別有所思。搖搖頭揮走思緒對玉兒道，“對了玉兒。根據張永題在喜灸堂牌匾上的幾個字，你能寫出和他一樣的筆跡麽？”
玉兒點頭道，“賀大哥。玉兒有信心，寫出九分像。”
賀赫赫不忘交代，“張永是小學二年級文化程度。得故意寫幾個錯別字在奏折裏。”
……
兩天後。中午。南京府。
楊大誌急匆匆向內廳跑去，額頭上黃豆大汗直冒。一個趔趄，揚大誌摔了一跤。又立馬爬了起來――太嚴重了。事情太嚴重了！一秒都不能耽擱！
“怎麽？急著投胎啊你？”餐桌邊許大鵬不滿的看著滿頭大汗的楊大誌皺起眉頭，他最受不了那汗酸味。這氣味在他眼裏就是低賤的代名詞。
“大人！”楊大誌連忙跪下，“一個時辰前，盯著張永的東廠便衣們在軍營附近的路上，遇到一個騎著刺了印記的軍馬，神色鬼祟的人！便衣們從他身上搜出了這兩樣東西！”楊大誌說著，把一封插了雞毛的軍中快信和一封奏折遞給了許大鵬。
“什麽玩意。”許大鵬茫然不解，先打開奏折――這奏折怎麽這麽長？
“南京尚書許大鵬十八大罪狀，第一條：占了有王氣的地――”
許大鵬腦子裏轟一聲響，連忙急急往下看去――後麵詳細列出了許大鵬幾處大宅院的位置，又用風水學證明了那全部是王者所居之地。
“第二條：亂收雜稅，貪汙受賄；第三條：強搶民女，逼良為娼……”
整整十八條大罪，每一條後麵都詳細列出了案例以及籠統數目，整個奏折合計一萬字之多！折子落款是――南京鎮守司張永。
許大鵬渾身驚出一身冷汗，又細看奏折一會，沒錯！字確實是張永的：醜的要死，幼稚如八歲學童寫的，還有許多錯別字！
還有封信――許大鵬急急地撕開信封，整封信的內容如下，“江彬兄……（‘八虎’中除劉瑾和張永外的其他六個），劉瑾欲除我，已指示許大鵬上書彈劾。弟現況萬分危急矣！為今之計，隻有先下手為強，弟不日將率部隊扮成強盜殺入南京，除滅許大鵬。兄長們務必突破劉瑾，將奏折直接交到皇上手裏，使弟師出有名！務必竭盡全力！弟性命係於諸兄之手矣！另外，諸兄當多在皇上麵前說弟好話，弟思念諸兄至極，隻盼盡早回京團圓。切切。弟，張永上。”
“張永！”許大鵬勃然大怒，將奏折與信扔到地上，“占了有王氣的地，這是圖謀不軌的罪！你是要滅我九族！”
楊大誌小聲的建議道，“大人，小的覺得事情有點兒蹊蹺啊。太突然了，還是先派人去查查清楚？”
要說許大鵬能坐到這個位置，還是有點本事的。現在他已經從剛才的暴怒中冷靜下來。一手托著肥肚子，皺著眉頭來回在廳裏轉圈思慮――前幾天還是壞我生意的警告，現在就下了殺手，張永！你好快的動作！如果這東西沒被截住的話，那後果……念及此處，許大鵬頓時冒了一身冷汗，通體乍涼――張永這廝，果然不甘心永遠在南京受我憋屈，暗地裏可把我查透徹了。蹊蹺不蹊蹺的，遲早是個威脅，必須得除掉！甭管如何，絕不能拿自己的命開玩笑！為今之計，得先做好防禦！
“去！速下命令，關閉南京所有城門。任何人不得進出！再派人晝夜防守。城外如有任何異動，立即上報！”許大鵬站定下了決斷。
“啊？大人，關城門？這？”楊大誌驚訝。
“快去！張永可能會率軍隊直接殺入城來！”
“沒有命令讓軍隊進城？這可是謀反的罪，他敢？”
“該死，你以為他跟你一樣蠢豬？”許大鵬怒不可遏道，“他是讓軍隊扮成強盜！你少廢話，快去下命令！你想拿老子命開玩笑嗎？”
“是……”
與此同時，南京郊外的兵營裏。
鎮守太監張永正坐在一張虎皮大椅中，皺著眉頭思索。他和許大鵬的矛盾，從他剛來南京那天起就注定了。隻不過兩個人都沒捅破那層窗戶紙。可自從上次在喜灸堂竊聽到‘許大鵬’的笑話和詩句後，張永就絕對再也無法忍受――兩年了，在這破地方受了一隻肥豬兩年的氣！鬼知道他對多少人講過那個笑話！不殺你難消我心頭之恨！殺這死豬固然簡單，卻要怎麽躲過劉瑾的報複呢。其實那也容易，隻要自己能回到皇上身邊，重得皇上信任，殺十個許大鵬劉瑾也沒轍。要重新得到皇上信任，就得有一樁大功勞才行，比方說，救駕！皇上遇到刺客，自己及時出現，嘿嘿！至於刺客嘛，還不要多少有多少……
該死，在想什麽……張永猛然搖頭，趕走腦中思緒――皇上，雖然現在已是個青年，可在自己心裏，他永遠是那個少年啊！如果出什麽意外傷害到了他――不行，太冒險了。不到萬不得已，此法絕不可行。還是想想別的辦法。
“大人！”張永副參謀長劉克良打斷了張永思考。
“急急忙忙地，什麽事？”
“大人。咱們的人在去京城的路上，遇到一個騎著驛站快馬，麵色鬼祟的家夥，從他的身上，搜到了這兩樣東西！”
“哦？”張永說著，接過副手遞過來的一份奏折和一封快信，他先打開了奏折。
“南京鎮守太監張永十八大罪狀，第一條：私自更換軍隊駐紮地，疑有不軌之圖……”張永整個坐起來，急急忙忙往下看去――整整十八條，貪汙受賄的罪不說了，連強占良家婦女的罪都有，也不知道他一個太監強占婦女去做什麽，總之是有的沒的，全給寫上去了。落款：南京太守許大鵬。
張永把折子往地上一扔，一把撕開信封，全信內容如下，“幹爹如唔，張永有異動！已作出劫兒運鈔車鑿沉運鹽船動作，兒情況危急之至。現已關閉城門以防張永，幹爹務必盡快將奏折上交幹爺爺，火速定罪除之。若晚半步，兒死無葬身之地矣！南京亦將脫離幹爺爺之掌控而落入張永及其同謀‘六虎’之手。切切。幹兒子：許大鵬上。”
“該死的肥豬！”張永尖細聲音響徹雲霄，“我tm還沒動手！你倒想先下手為強！沒門兒！！”
“大人。”副手嚇的話都不敢說。
“我問你！南京的城門，可是關上了？”張永極力控製一下情緒問道。
“是。正準備稟告大人呢。就在半個時辰前，南京的城門突然關閉。說是不日將有大規模盜匪集團洗劫南京，城裏各衙幾百名捕快都被征調去守城門了。”
不軌之圖，許大鵬！你好狠！張永咬牙切齒。如果這東西真到了劉瑾手裏，那他的下場！想想都不寒而栗！等等，許大鵬怎麽下手這麽突然？廢話！不突然下手難道還跟你打個招呼讓你跟後台都聯係好了再下手？事不宜遲！絕對不能給許大鵬任何機會！這可關係到自己的命！
“立刻下令，”張永思慮已定，“從各營調派人手守住南京各個出口，任何騎馬騎驢行動鬼祟有送信嫌疑的人全部抓回來！還有信鴿，不管是出城還是進城的，全部射死！要是讓許大鵬的彈劾書漏出去，我拿你是問！記住，要扮成便衣，別給人抓了造反的口風。”
“是。”副手擦擦額頭冷汗，忙不迭跑了出去。
許大鵬。張永冷冷的沉吟著這個名字。我本不想冒險，那樣你或者可以多活幾日，一切都是你逼的！
“大人！”南京府裏，楊大誌再次匆匆忙忙跑進內廳。
“怎麽？”許大鵬故作鎮定端著一杯茶。
“南京城各個出口突然出現大批身份不明的人！好多在城外等著開城門的人都被抓了！他們還射死了好多鳥！問他們做什麽的，他們說是在打獵玩！”
許大鵬手裏茶杯摔到地上，粉碎。沒有想到，才一個多時辰，張永已經動手了。
“快！快拿紙筆來！”因為緊張，許大鵬的身體有些發顫。
這天夜裏，趁著天黑，幾百隻鴿子同時飛出南京城，雖然被射死不少，還是有些逃掉。
而張永的密使則在下午時候就已騎著快馬直奔京城而去。
喜灸堂密室。
兩個一臉猥瑣的小青年看著麵前白花花的銀子，口水都要流出來了。他們隻是街上兩個小混混，典型的死了都沒人領屍體的那種人。但是在前天，他們遇到了一個天大的好差事。
賀赫赫淡淡道，“怎樣，還順利嗎？”
其中一個諂媚道，“照您吩咐，我騎著那馬，帶著那兩樣東西在軍營旁邊那路上溜達了兩天。第一天沒人管我，第二天就有人找來了，我就把那兩樣東西往他們身上一扔就跑了。”
另一人搶著道，“我就一直在去京城的路上溜達，也出手了。”
大盤道，“算你們老實，沒耍滑頭。告訴你，老子一直盯著你們呢。”說著兩手刀將兩人放倒，“先擱這呆兩天吧你們，免得出去亂嚼嘴皮子。反正一毛錢少不了你們。”
事情往往是很簡單，隻看人有沒膽量做。
等打探到兩人動靜時，賀赫赫也沒喜出望外。這兩人相互心有鬼胎，這結果幾乎是必然。隻是比想象中是容易些。
……
這天，許大鵬手拿從信鴿腿上取下來的紙條，癱坐在椅子上。他的幹爺爺――不在宮中，隨皇上到甘肅去了。他的幹爹，說是已經派人去找，要他再堅持堅持。現在的許大鵬，每一天都是煎熬，不隻是因為城外那個嚇人的張永，還因為城內突然冒出的神秘連環殺手。
“大人。”楊大誌小聲喊道。
“你他|媽要死啊，走路沒聲音的。”許大鵬被嚇一大跳。
“大人，這幾天的第五樁了。又是活活嚇死，喉嚨裏放著兩文銅錢。死者是東街小賭坊的老板，幾年前在衙門裏收稅的。”
“該死。”許大鵬恨恨道，“還沒找到這女人嗎？等抓到她，老子要將她活剝！”
“大人。有用的都調去守城了。實在缺人手，還是沒查到線索。”
“得了。”許大鵬不耐煩道，“就別管這人了。她隻會嚇唬，進不了我身。主要是守好城，一定要堅持到我幹爺爺的人來。”
“是！”
張永這邊情況更糟，他的人到了京城才知道，他的六個兄弟全跟著皇上玩兒去了。出門匆忙，又沒說去哪兒，查他們下落就費去不少時間。許大鵬的信鴿和密使又趁著天黑跑出去了幾個，南京太大了，想真正防的飛不出一隻蒼蠅根本不可能。張永知道在找後台方麵他已經落後，所以當機立斷，順著許大鵬關城門防強盜的點子，讓軍隊扮成土匪集團強攻南京。可惜一直打不進去――你知道的，南京城牆是大明首富沈萬三幫朱元璋建的。那家夥有錢，把糯米往城磚裏夾，這就直接導致了城牆的變|態堅固。再加上二十米的高度，十米的厚度，這擱古代，真的是絕對防禦級別的城牆了。雖然樓上那守城的都是許大鵬的人臨時拉來的壯丁。一點戰爭經驗沒有，又沒武器，但掀開架在城牆上的梯子，別人還是會的。完了往塔樓裏一縮，你又射不著，反倒白白送箭給別人。
愁死人了都！
兩邊人馬就這麽耗上。
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賀赫赫坐在客棧小房間內靜品茶香，安定等待消息。
十幾天前，在他們擬定的全盤計劃中。有收集許大鵬犯罪資料這一項。玉兒，朱兒，二盤三人一直沒露麵，正是出門做這項工作去。如今張永對許大鵬下警告，時機已到，賀赫赫今早已派出大盤去找他們回來。
本來賀赫赫不放心兩個女生去做這個工作。不過玉兒堅持要做些什麽，朱兒又挺興奮。隻得讓他們跟二盤去了。這工作也很簡單，就是去周圍四鄉采訪被許大鵬害苦的農民，再做下記錄。
門被推開，打斷賀赫赫思緒。
“大哥，我們回來了。”二盤大咧咧的聲音。
“喂，有水麽？”朱兒的聲音。
“賀大哥。”玉兒風鈴般清脆的聲音。俏美的臉上有些風塵，更添別致，綻放一個柔和微笑，兩個淺淺漩渦如雨中女孩手中輕旋小傘，不經意間明媚整條街道。
賀赫赫忙迎上來。
賀赫赫對玉兒笑笑。抱起朱兒來先香了一下，誇張道，“真想你啊小家夥。都快睡不著覺了。”又道，“情報收集怎樣？”
朱兒臉微紅，還是微微別扭扭開頭去。很顯然，她缺乏對付哄人話的經驗，要換別的小孩早撒起嬌來。
二盤接茬道，“嗨。這活太容易了。被許大鵬害慘的人太多了！訴不完的苦啊。”走到桌邊坐下倒了一杯茶，“許大鵬定的苛捐雜稅太多了，農民們家裏能揭開鍋的沒幾家！沒多餘的糧食賣錢，都窮的沒衣服穿，有一戶人家窮的全家人隻有一條褲子輪流穿啊！交不齊稅，許大鵬的人就去別人家裏搶人做抵押，不知多少人家的好女兒就這樣被搶去遭了玷汙！天殺的許大鵬！”
玉兒神色黯淡，“是，悲慘的事實在太多了。”
“放心！”朱兒小臉蛋上突然顯出一份與年紀不相襯的冷漠驕傲，“這樣毀壞我家基業的蛀蟲，絕不會放過他的。就算這次計謀沒成功，他也死定了。”
賀赫赫笑道，“小小年紀，還挺愛國。”又問玉兒道，“玉兒，那些事都記錄下來麽？”
“都記錄下了。在二盤的包袱裏背著。”
賀赫赫點頭道，“今晚要加班。整理成奏折。趁熱打鐵，把最後一把火點燃。”
賀赫赫接過二盤遞過來的本子，就著燭光細看。玉兒的字小巧娟細，賀赫赫遇到不認識繁體字，就去請教她。
夜已深。朱兒困了，但沒有睡。賀赫赫和玉兒安靜的整理資料，不時小聲討論。二盤正和大盤講他采訪時聽到的故事。
“大哥。我們采訪時候，有個獨居老農給我們講個‘兩文錢’的故事。太慘了。”二盤麵帶不忍，“這老農隔壁原本住著一戶人家。就在三年前，活活被‘兩文錢’給逼得家破人亡。”
大盤道，“咋回事？”
二盤道，“那戶人家男人死的早，就剩母女三個依靠過活。那母親身體弱沒法種地，就靠種水果蔬菜賣點錢養家。一家人日子過得很辛苦。所幸那家人的兩個女兒非常乖巧懂事，很能幫母親忙。她們又非常親密，偶爾有什麽好的，都是先想著對方，從不爭搶。沒有錢買玩具，姐姐就用竹子和草葉編蜻蜓送給妹妹，哄妹妹開心。你說她們多要好，長得又清秀可愛，周圍鄰居沒有不誇的……哪像咱們兩個小時候啊，為了搶吃的，我可沒少挨你揍啊哥……且說那一家人互相體貼幫扶。日子雖苦但也溫馨快樂。眼見兩個女兒漸漸長大，出落的一個比一個標致，四裏八鄉來提親的人把門檻都踏破了。嫁戶好人家，日子不就有盼頭了嗎？可那姐姐舍不得妹妹，死活不嫁；妹妹呢，死活不讓姐姐嫁；那母親差點沒被氣死。最後那姐姐還是妥協，她答應了親事，畢竟家裏那狀況哎！但是她提了一個要求。”
“什麽要求？”
“她說，在出嫁前，要給妹妹買個真正的竹蜻蜓。就是大街兩邊賣的那種。小孩子們常常玩的，手藝人用竹子編的竹蜻蜓，你知道的吧？賣的竹蜻蜓是塗了顏料，跟真的一樣，那竹子用火熏過，能保存很久。”
“然後呢？”
“那母親答應了女兒的要求，那一天她帶著大女兒來了城裏，先花兩文錢買了一個竹蜻蜓，又一起去交稅。結果這兩文錢的竹蜻蜓就壞了事了！――她們沒糧食，交的是現銀，原本銀子是剛剛好，現在就正好差了那兩文錢的‘火耗錢’！接下來的事，就簡直是咱們前些天在南京府前看見那對母女的翻版。不過她們就沒那麽好運，沒遇到敢替她們還兩文錢債的人。就在當天夜裏，那已經湊夠兩文錢，打算第二天去還債贖人的母親和妹妹，收到了南京東廠送去的一具屍體。全身傷痕累累，據說是不肯從，被氣極的許大鵬活活打死。她的手裏，還死死護著一隻被踩爛的竹蜻蜓。那母親受不了刺激，當天夜裏就掛梁上自盡了。”
“天殺的許大鵬！”大盤咬牙切齒，“那妹妹呢？”
“瘋了，消失了。”
“啊？”
“她母親的屍體還是那老農取下來的。據老農說，屍體的眼睛凸了出來，猩紅的舌頭拖出來三尺多，老嚇人了！你們不知道，自盡死的都這樣。那老農人很好，幫著埋了那對可憐母女――那老農也可憐，老伴兒去了，倆兒子被抓到許大鵬的礦上做苦力去了，至今也沒個音訊。”
二盤道，“這還不算最慘的。還有一家人，被苛稅逼得集體投井呢。就是不久前，王家村那一戶人家……”
賀赫赫出神聽著，冷笑道，“太陽底下無新鮮事。幾年前的悲劇如今還在重演。隻要這世界不從根本上改變，這就是無可避免。不過這還很遙遠，當前的任務，先解決許大鵬再說。”
――兩文錢？竹蜻蜓？
賀赫赫另外別有所思。搖搖頭揮走思緒對玉兒道，“對了玉兒。根據張永題在喜灸堂牌匾上的幾個字，你能寫出和他一樣的筆跡麽？”
玉兒點頭道，“賀大哥。玉兒有信心，寫出九分像。”
賀赫赫不忘交代，“張永是小學二年級文化程度。得故意寫幾個錯別字在奏折裏。”
……
兩天後。中午。南京府。
楊大誌急匆匆向內廳跑去，額頭上黃豆大汗直冒。一個趔趄，揚大誌摔了一跤。又立馬爬了起來――太嚴重了。事情太嚴重了！一秒都不能耽擱！
“怎麽？急著投胎啊你？”餐桌邊許大鵬不滿的看著滿頭大汗的楊大誌皺起眉頭，他最受不了那汗酸味。這氣味在他眼裏就是低賤的代名詞。
“大人！”楊大誌連忙跪下，“一個時辰前，盯著張永的東廠便衣們在軍營附近的路上，遇到一個騎著刺了印記的軍馬，神色鬼祟的人！便衣們從他身上搜出了這兩樣東西！”楊大誌說著，把一封插了雞毛的軍中快信和一封奏折遞給了許大鵬。
“什麽玩意。”許大鵬茫然不解，先打開奏折――這奏折怎麽這麽長？
“南京尚書許大鵬十八大罪狀，第一條：占了有王氣的地――”
許大鵬腦子裏轟一聲響，連忙急急往下看去――後麵詳細列出了許大鵬幾處大宅院的位置，又用風水學證明了那全部是王者所居之地。
“第二條：亂收雜稅，貪汙受賄；第三條：強搶民女，逼良為娼……”
整整十八條大罪，每一條後麵都詳細列出了案例以及籠統數目，整個奏折合計一萬字之多！折子落款是――南京鎮守司張永。
許大鵬渾身驚出一身冷汗，又細看奏折一會，沒錯！字確實是張永的：醜的要死，幼稚如八歲學童寫的，還有許多錯別字！
還有封信――許大鵬急急地撕開信封，整封信的內容如下，“江彬兄……（‘八虎’中除劉瑾和張永外的其他六個），劉瑾欲除我，已指示許大鵬上書彈劾。弟現況萬分危急矣！為今之計，隻有先下手為強，弟不日將率部隊扮成強盜殺入南京，除滅許大鵬。兄長們務必突破劉瑾，將奏折直接交到皇上手裏，使弟師出有名！務必竭盡全力！弟性命係於諸兄之手矣！另外，諸兄當多在皇上麵前說弟好話，弟思念諸兄至極，隻盼盡早回京團圓。切切。弟，張永上。”
“張永！”許大鵬勃然大怒，將奏折與信扔到地上，“占了有王氣的地，這是圖謀不軌的罪！你是要滅我九族！”
楊大誌小聲的建議道，“大人，小的覺得事情有點兒蹊蹺啊。太突然了，還是先派人去查查清楚？”
要說許大鵬能坐到這個位置，還是有點本事的。現在他已經從剛才的暴怒中冷靜下來。一手托著肥肚子，皺著眉頭來回在廳裏轉圈思慮――前幾天還是壞我生意的警告，現在就下了殺手，張永！你好快的動作！如果這東西沒被截住的話，那後果……念及此處，許大鵬頓時冒了一身冷汗，通體乍涼――張永這廝，果然不甘心永遠在南京受我憋屈，暗地裏可把我查透徹了。蹊蹺不蹊蹺的，遲早是個威脅，必須得除掉！甭管如何，絕不能拿自己的命開玩笑！為今之計，得先做好防禦！
“去！速下命令，關閉南京所有城門。任何人不得進出！再派人晝夜防守。城外如有任何異動，立即上報！”許大鵬站定下了決斷。
“啊？大人，關城門？這？”楊大誌驚訝。
“快去！張永可能會率軍隊直接殺入城來！”
“沒有命令讓軍隊進城？這可是謀反的罪，他敢？”
“該死，你以為他跟你一樣蠢豬？”許大鵬怒不可遏道，“他是讓軍隊扮成強盜！你少廢話，快去下命令！你想拿老子命開玩笑嗎？”
“是……”
與此同時，南京郊外的兵營裏。
鎮守太監張永正坐在一張虎皮大椅中，皺著眉頭思索。他和許大鵬的矛盾，從他剛來南京那天起就注定了。隻不過兩個人都沒捅破那層窗戶紙。可自從上次在喜灸堂竊聽到‘許大鵬’的笑話和詩句後，張永就絕對再也無法忍受――兩年了，在這破地方受了一隻肥豬兩年的氣！鬼知道他對多少人講過那個笑話！不殺你難消我心頭之恨！殺這死豬固然簡單，卻要怎麽躲過劉瑾的報複呢。其實那也容易，隻要自己能回到皇上身邊，重得皇上信任，殺十個許大鵬劉瑾也沒轍。要重新得到皇上信任，就得有一樁大功勞才行，比方說，救駕！皇上遇到刺客，自己及時出現，嘿嘿！至於刺客嘛，還不要多少有多少……
該死，在想什麽……張永猛然搖頭，趕走腦中思緒――皇上，雖然現在已是個青年，可在自己心裏，他永遠是那個少年啊！如果出什麽意外傷害到了他――不行，太冒險了。不到萬不得已，此法絕不可行。還是想想別的辦法。
“大人！”張永副參謀長劉克良打斷了張永思考。
“急急忙忙地，什麽事？”
“大人。咱們的人在去京城的路上，遇到一個騎著驛站快馬，麵色鬼祟的家夥，從他的身上，搜到了這兩樣東西！”
“哦？”張永說著，接過副手遞過來的一份奏折和一封快信，他先打開了奏折。
“南京鎮守太監張永十八大罪狀，第一條：私自更換軍隊駐紮地，疑有不軌之圖……”張永整個坐起來，急急忙忙往下看去――整整十八條，貪汙受賄的罪不說了，連強占良家婦女的罪都有，也不知道他一個太監強占婦女去做什麽，總之是有的沒的，全給寫上去了。落款：南京太守許大鵬。
張永把折子往地上一扔，一把撕開信封，全信內容如下，“幹爹如唔，張永有異動！已作出劫兒運鈔車鑿沉運鹽船動作，兒情況危急之至。現已關閉城門以防張永，幹爹務必盡快將奏折上交幹爺爺，火速定罪除之。若晚半步，兒死無葬身之地矣！南京亦將脫離幹爺爺之掌控而落入張永及其同謀‘六虎’之手。切切。幹兒子：許大鵬上。”
“該死的肥豬！”張永尖細聲音響徹雲霄，“我tm還沒動手！你倒想先下手為強！沒門兒！！”
“大人。”副手嚇的話都不敢說。
“我問你！南京的城門，可是關上了？”張永極力控製一下情緒問道。
“是。正準備稟告大人呢。就在半個時辰前，南京的城門突然關閉。說是不日將有大規模盜匪集團洗劫南京，城裏各衙幾百名捕快都被征調去守城門了。”
不軌之圖，許大鵬！你好狠！張永咬牙切齒。如果這東西真到了劉瑾手裏，那他的下場！想想都不寒而栗！等等，許大鵬怎麽下手這麽突然？廢話！不突然下手難道還跟你打個招呼讓你跟後台都聯係好了再下手？事不宜遲！絕對不能給許大鵬任何機會！這可關係到自己的命！
“立刻下令，”張永思慮已定，“從各營調派人手守住南京各個出口，任何騎馬騎驢行動鬼祟有送信嫌疑的人全部抓回來！還有信鴿，不管是出城還是進城的，全部射死！要是讓許大鵬的彈劾書漏出去，我拿你是問！記住，要扮成便衣，別給人抓了造反的口風。”
“是。”副手擦擦額頭冷汗，忙不迭跑了出去。
許大鵬。張永冷冷的沉吟著這個名字。我本不想冒險，那樣你或者可以多活幾日，一切都是你逼的！
“大人！”南京府裏，楊大誌再次匆匆忙忙跑進內廳。
“怎麽？”許大鵬故作鎮定端著一杯茶。
“南京城各個出口突然出現大批身份不明的人！好多在城外等著開城門的人都被抓了！他們還射死了好多鳥！問他們做什麽的，他們說是在打獵玩！”
許大鵬手裏茶杯摔到地上，粉碎。沒有想到，才一個多時辰，張永已經動手了。
“快！快拿紙筆來！”因為緊張，許大鵬的身體有些發顫。
這天夜裏，趁著天黑，幾百隻鴿子同時飛出南京城，雖然被射死不少，還是有些逃掉。
而張永的密使則在下午時候就已騎著快馬直奔京城而去。
喜灸堂密室。
兩個一臉猥瑣的小青年看著麵前白花花的銀子，口水都要流出來了。他們隻是街上兩個小混混，典型的死了都沒人領屍體的那種人。但是在前天，他們遇到了一個天大的好差事。
賀赫赫淡淡道，“怎樣，還順利嗎？”
其中一個諂媚道，“照您吩咐，我騎著那馬，帶著那兩樣東西在軍營旁邊那路上溜達了兩天。第一天沒人管我，第二天就有人找來了，我就把那兩樣東西往他們身上一扔就跑了。”
另一人搶著道，“我就一直在去京城的路上溜達，也出手了。”
大盤道，“算你們老實，沒耍滑頭。告訴你，老子一直盯著你們呢。”說著兩手刀將兩人放倒，“先擱這呆兩天吧你們，免得出去亂嚼嘴皮子。反正一毛錢少不了你們。”
事情往往是很簡單，隻看人有沒膽量做。
等打探到兩人動靜時，賀赫赫也沒喜出望外。這兩人相互心有鬼胎，這結果幾乎是必然。隻是比想象中是容易些。
……
這天，許大鵬手拿從信鴿腿上取下來的紙條，癱坐在椅子上。他的幹爺爺――不在宮中，隨皇上到甘肅去了。他的幹爹，說是已經派人去找，要他再堅持堅持。現在的許大鵬，每一天都是煎熬，不隻是因為城外那個嚇人的張永，還因為城內突然冒出的神秘連環殺手。
“大人。”楊大誌小聲喊道。
“你他|媽要死啊，走路沒聲音的。”許大鵬被嚇一大跳。
“大人，這幾天的第五樁了。又是活活嚇死，喉嚨裏放著兩文銅錢。死者是東街小賭坊的老板，幾年前在衙門裏收稅的。”
“該死。”許大鵬恨恨道，“還沒找到這女人嗎？等抓到她，老子要將她活剝！”
“大人。有用的都調去守城了。實在缺人手，還是沒查到線索。”
“得了。”許大鵬不耐煩道，“就別管這人了。她隻會嚇唬，進不了我身。主要是守好城，一定要堅持到我幹爺爺的人來。”
“是！”
張永這邊情況更糟，他的人到了京城才知道，他的六個兄弟全跟著皇上玩兒去了。出門匆忙，又沒說去哪兒，查他們下落就費去不少時間。許大鵬的信鴿和密使又趁著天黑跑出去了幾個，南京太大了，想真正防的飛不出一隻蒼蠅根本不可能。張永知道在找後台方麵他已經落後，所以當機立斷，順著許大鵬關城門防強盜的點子，讓軍隊扮成土匪集團強攻南京。可惜一直打不進去――你知道的，南京城牆是大明首富沈萬三幫朱元璋建的。那家夥有錢，把糯米往城磚裏夾，這就直接導致了城牆的變|態堅固。再加上二十米的高度，十米的厚度，這擱古代，真的是絕對防禦級別的城牆了。雖然樓上那守城的都是許大鵬的人臨時拉來的壯丁。一點戰爭經驗沒有，又沒武器，但掀開架在城牆上的梯子，別人還是會的。完了往塔樓裏一縮，你又射不著，反倒白白送箭給別人。
愁死人了都！
兩邊人馬就這麽耗上。
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