他還來不及為成功脫身而喜悅,另一個問題便已接踵而來,像腳下大地一樣砸向了高空中直直墜落的餘淵:他沒有第二件防護道具了。


    小飛船的航行高度比平常的飛機飛船低很多,他在進化者裏也算是身力強橫的;但這依然意味著,餘淵要從數千米高的天空中,毫無防護地直接跌入腳下廣袤的森林裏,能依靠的卻隻有自己的肉身——為了緩和下降速度他已經用盡了辦法,卻還是在砸裂了樹木軀幹、跌穿了無數枝條、受了不知多少衝擊之後,終於失去了意識。


    不知是第幾次呼吸帶來的痛苦,慢慢地將餘淵從昏迷裏拽了出來。


    他不由自主地從喉嚨裏發出了一聲呻吟,一時間分不清哪裏是自己的脊骨,哪裏是自己的四肢;他能感覺到的,就是無邊無際的、沉沉抽動著的痛意,仿佛永遠不會結束了。


    還好……還會痛就好。


    餘淵花了點力氣,才睜開了眼睛。有一瞬間,他的心髒直直沉進了穀底——他什麽也看不見了。


    恐慌才一成形,即將要衝上腦海時,他卻隨即從視野中漸漸彌漫的暗藍天光裏反應了過來:不是他因為衝撞而失去了視覺,是他昏迷的時間太長,現在已經是夜裏了。


    等視力適應了黑暗後,他發現自己正被掛在一棵高高的樹上,窩在枝條之間,好像一個巨大鳥巢。不管朝身周放目望出去多遠,他能看見的都依然隻有層層疊疊、林木叢立的昏暗。


    這裏不例外,一定也是某個末日世界的模型。


    那個原本的末日世界,規模恐怕大到了令人無法想象的程度,而且似乎隻有無窮無盡、連天光都被掐得窒息了的山林,除此之外,不存在任何生命的跡象——就連這個karma世界的模型裏,好像都沒有人願意涉足。


    餘淵也不知道自己花了多長時間,才一點一點地從樹枝之間摸索著爬了出來。他的右臂幾乎不能著力,似乎是骨頭折斷了,隻能用左臂穩住身體;這就讓他往下爬的速度更慢了,也更痛苦了,好幾次差點腳下一空,從樹上跌下去。


    等他終於雙腳著地的時候,他長長地吐了一口氣——在這片除了樹連一隻鳥都不存在的山林裏,他沉重的喘息聲,清晰得好像黑夜裏的月光。


    唯一一個可堪安慰的是,這個地方不缺樹枝,他可以暫時把自己右臂的傷包紮處理一下。


    至於其他大大小小的傷,餘淵決定先不管了;隻要雙腳還能走,他就得先去找林三酒,告訴她,梟西厄斯以及他手下的人已經開始了反擊和捕獵——或許她早已知道了,但那也不重要了。


    餘淵隻希望,自己沒有醒得太晚。


    透過繁密得不透氣的樹叢枝葉,他能看見的夜空並不大,不過在他能看見的地方裏,哪裏也沒有浮著一團龐大的煙灰色雲霧——這也正常,那個東西想必是可以受控製重新收起來的,不會一直無限期地延展吞噬下去。


    真正的問題是,屋一柳發現他逃了嗎?還是會以為,他肯定會變成雲霧的一部分,所以一離開飛船,就直接去找林三酒了?


    說來也好笑:屋一柳從餘淵身上拿到了林三酒的精確位置信息,可是他自己卻隻能循著線索,去林三酒未必會在的落石城先碰一碰運氣。


    靠著身處於駕駛艙時所看見的那一眼航行圖,餘淵差不多能確定自己該走哪一個方向。拖著這具傷痛纏裹的身體往前走,卻比他想得要艱難多了;好幾次他不得不停下來歇一會,因為他無法在耳鳴聲之外,產生哪怕一個完整連貫的念頭。


    餘淵不願意去想從屋一柳離開飛船後到底過去了多久,林三酒此刻怎麽樣了。他給自己的目標很簡單,就是往落石城的方向走上一步就行——走完一步之後,再走一步就好。


    他把全副精力都集中在了腳下,自己也不知道究竟走了多久,隻是隱隱約約地感覺身邊的山林似乎正在逐漸稀疏,空地越來越寬闊,天光也一點點亮了。


    或許是因為他狀態不佳,或許是因為他專注趕路,隻是當餘淵猛然意識到自己聽見的不止是耳鳴時,已經晚了一步。


    簡直好像是從夜幕裏突然現身出來的一樣,一架飛行器毫無征兆地撕破了沉寂。引擎穩定的轟鳴聲,白紅亮光刺眼的尾燈,和半空裏一圈又一圈的氣浪,都在一瞬間裏迎麵撲上了餘淵——他才猛然一頓住腳,一束強光就橫掃過了稀疏林地,打在了餘淵的麵前,將他視野中映成了一片白亮。


    在白色的強光裏,一個被光波動侵蝕著外輪廓的人影,似乎已經等待許久了,一步步地走上了坡地,走向了餘淵。


    “我很佩服你,這是真的。”屋一柳的聲音穩穩的,卻壓過了飛行器的引擎聲。“很少有人能夠從那種雲霧中脫身……以至於我都產生了錯覺,覺得那是一個絕境,所以大意了。”


    餘淵眯著眼睛,一動沒動。


    過了幾秒,他才終於從幹裂的聲帶裏發出了聲音:“……你一直在這裏找我?”


    屋一柳點了點頭。他身後的飛行器正從夜空裏緩緩下降,數道白光好像咬住獵物的鉤子一樣,緊緊地打在二人身上;他背著光,餘淵看不清他的神色。


    餘淵輕輕地說:“你一直在找我,那就意味著……”


    不等餘淵的話說完,屋一柳好像就明白了。他歎了口氣,說:“對。我將林三酒的位置傳給了他們……去找她的人,並不是我。”


    餘淵定定地問:“梟西厄斯?”


    屋一柳對於這個名字沒有任何反應,就好像剛才餘淵什麽也沒說似的。他從不正麵承認梟西厄斯的存在,這一點,餘淵在飛船上的時候就發現了。


    “沒關係,”餘淵低低地說,“就算是梟西厄斯……也沒關係。你不知道林三酒已經從他手下毫發無傷地走出來了多少次——”


    “從你跳下飛船,到你從山林裏走出來,已經過去一天一夜了。”


    這句話短暫地將餘淵的呼吸全數擠出了身體;他一時還沒有明白為什麽。


    “在今天傍晚時分,林三酒就按照我們安排的那樣,到達了落石城。我不知道具體發生了什麽;我隻知道,你們之中戰力最高的那個男人,在不久之前,剛剛拋下她走了。”


    戰力最高……餘淵差點要讓一個名字脫口而出的時候,才反應過來他說的隻會是人偶師。反應過來以後,他的疑惑和不解卻更深了:怎麽會?


    人偶師怎麽會拋下林三酒?


    如果這是一個謊言的話,未免也太可笑、太不可信了;但或許正是因為它的荒謬,餘淵卻感覺到了,屋一柳沒有在說謊。


    “我不得不承認,你們之前為了削弱……為了削弱我們而做出的種種努力,實在令我也心生敬意。”餘淵不知道,在屋一柳說這話的時候,臉上神色是否也有幾分遺憾:“很可惜,命運的力量淩駕在了你們的努力之上,你們此前的行動不僅是白費了,甚至反倒幫了我們的忙。此時此刻站在這裏的你,以及落石城裏的三個人,每一個人的結局都已經注定了。”


    餘淵抬起頭,看了一會兒夜空。


    他被送走的時候,明明還有那麽多同伴,現在卻隻剩下了……四個人。


    “你知道我會去落石城,所以才在這個方向上等著我?”他聲氣輕和地說,“現在你等到我了,然後呢?要殺了我嗎?”


    屋一柳微微地垂下了頭。“對不起,”他的歉意聽起來很真摯——奇怪地,餘淵也相信他。“我必須這樣做……但並不代表我願意。”


    餘淵點了點頭。


    “在你動手之前,我還有幾句話要說。”他能感覺到,屋一柳正在打量自己,不知道是不是因為餘淵此刻出乎意料的平靜和沉穩,令對方產生了疑惑。


    “什麽?”


    “你記得我說過,我安排了阿全副本回到我身邊來,對吧?”


    屋一柳沒說話,他原來也有拿不準的時候。


    “我們分開的時候,還在另一層遙遠的宇宙裏。阿全副本本質上依然是一個副本,不能傳送,那他要怎麽一路尋到我這兒來?”餘淵平和地說,“所以我當時用了一個物品,叫做‘人際出租車’。人會變成他的出租車,接力一樣,一個接一個地把他送到我這兒來。”


    不給屋一柳一個開口的機會,他指了指對方身後的夜空。


    “你看……最後一程‘出租車’,剛剛到了。”

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