當林三酒重新找到餘淵的時候，他正在仰頭看花生鎮第十七代鎮長的實時公開演講。
第十七代鎮長的模樣，和鎮長府裏掛著的前任鎮長照片都頗有幾分相似；不同的是他更威嚴、更高大，往空中一揚手，就能激起底下無數的歡呼和掌聲。
林三酒似乎正好趕上了鎮長講話的末尾。
屏幕上的第十七代鎮長，正站在一處氣勢恢宏的建築物陽台上，腳下是燈光、人群，與一行滾動的標題小字“鎮長發表慶祝講話”；他背後的夜空裏，正徐徐散去了一片煙花，鎮長聲音宏亮地宣布道：“……在我們的共同建設下，花生鎮一定會越來越好！”
話音未落，已經被底下排山倒海的掌聲給淹沒了。
“這……這是什麽情況？”林三酒一步步走近去，像被催眠一樣，目光很難從屏幕上扯開，一時連剛才發生的變故都忘了。“不是沒有第十七代鎮長嗎？這棟建築物不就是鎮長府嗎？”
疑惑一開了頭，就很難再壓回去了。“我們現在不就在鎮長府裏嗎？哪裏來的煙花，講話和人群？我剛才還在樓上，外麵靜得就跟墳墓一樣——啊，我知道了，這是不是以前的錄像？他是上一代鎮長？”
餘淵這時才回過頭，看了她一眼。
“不，”他的嗓音語氣都很柔和，好像是為了能讓林三酒消化得容易一些。“這個就是第十七代鎮長。根據這條晚間實時新聞，第十七代鎮長此時此刻，正站在我們頭上的二樓陽台, 剛剛對府外聚集的民眾發表完講話。”
林三酒張開嘴，沒說出話來。寂靜重新湧進了地下大廳和頭上的鎮長府, 隻有遙遠細微的腳步聲, 大概屬於克朗長官的警衛隊。
“……我不明白。。”
“今夜有一場籌劃已久的慶祝活動, 主要是慶祝花生鎮的人口破了兩萬大關，”餘淵仍舊很有耐心地解釋道。
這都什麽跟什麽？
餘淵看了看表, 說：“第十七代鎮長在十五分鍾之前，登上了鎮長府陽台，發表了慶祝演講, 並且進行了實時直播。與會者除了有鎮上官員、代表之外，還有不少幸運的民眾，親眼目睹了今夜的煙花盛放。”
林三酒幾乎懷疑他腦子出問題了。“你到底在說什麽？”
餘淵輕輕地笑了一聲，比了比屏幕，說：“如果你是一個花生鎮鎮民, 正在使用‘輔導機’、電視、廣播和私人電屏, 那麽這就是你生活於其中的現實。”
“什麽？”林三酒簡直快處理不過來了, “也就是說, 他們都以為之前的槍戰，其實是在放煙花？警衛在鎮上的搜捕，是在……是在組織慶祝活動？”
“沒錯, ”餘淵從屏幕前轉開身, 說：“在安全和平的花生鎮發生槍戰, 當然是謠言。根據一部分花生鎮鎮民的說法, ‘槍戰怎麽沒有把造謠的人打死呢’，‘子彈打你腦子裏了？你就知道是槍戰？’”
林三酒使勁揉了幾下太陽穴。“等等, 我不明白, 就算煙花可以馬上補放, 但他們隻要走出門, 走到鎮長府前看看, 不就什麽都——噢, 不會讓他們靠近的。”
餘淵沉默地在一台大型儀器前站著, 卻隻是看著它沒動。
“之前被鎮警搜過家的人，難道也……”
“‘我家今晚就接待了鎮上警衛, ’”餘淵在儀器上點了幾下, 對著屏幕上一行字念道：“‘這麽大活動, 不得事先排查一下，確保安全嗎，這都能造謠，絕對是不安好心吧’。”
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林三酒已經糊塗了。“他是真的被搜過家了卻這麽認為？還是在掩蓋？”
餘淵回頭看了她一眼，說：“誰知道呢。”
林三酒發現自己今晚總是有張開嘴卻找不到話說的時刻。
“所有這些直播，新聞，影像……全部都是由‘奧夜鎮長’係統生成的，”餘淵看著儀器，慢慢地說：“包括你看見的第十七代鎮長。在花生鎮人的頭腦中，第十七代鎮長已經上任十幾年了，開會，講話，視察……都有不知道多少資料記錄呢。在這個鎮上，你我隻是謠言，鎮長才是真實。”
“你不是要關閉這一部分的係統嗎？”林三酒半晌才從衝擊裏反應過來，問道：“為什麽它還能繼續生成這些影像？關閉不了的話，我們可以把這些儀器都破壞掉。”
餘淵沒說話，卻雙手握住機器邊緣，將它使勁往旁邊一拽——在“嗆啷啷”的金屬摩擦聲中，林三酒眼前露出了它後麵的那一排機器；或者說，原本應該出現在它身後的機器。
她分不出自己眼前的碎塊，原本究竟是多少台機器了；餘淵在破壞的過程中，顯然非常仔細，目光所及之處，她看不見一根還完整的電線，一塊沒有碎成至少兩半的芯片板。一堆小山似的碎塊，足足堆到了她的大腿處。
“沒有用，”餘淵仍舊平靜，但他此刻的平靜與作為數據體時的平靜相比，不太一樣，像是緊緊繃起來的一張布，表麵平穩光滑, 每一根纖維都被伸扯到了極致。“我破壞了這一部分的中樞, 我以為對於新聞娛樂和教育內容的製造, 也會因此停下來。”
“為什麽沒有停？”林三酒愣愣地問道。
“‘奧夜鎮長’係統自動將負責民生鎮務的另一部分計算能力, 劃撥過來，代替了我破壞的模塊。”餘淵解釋道，“也就是說，‘新聞娛樂和教育’是係統中最重要、最優先的部分，什麽水電暖氣都不如這個重要，我破壞一台機器，就有另一台機器放棄原本的任務，頂替上來。
“最重要的是，雖然‘奧夜鎮長’係統生成了這些東西，可是生成的程序卻是一個互相喂食的過程。”
林三酒太多不明白了：“互相喂食？什麽意思？”
“‘奧夜鎮長’係統不是成熟的AI，沒有自我意識，它隻是根據一些基本原則在行事。比方說，當槍聲響起後，有家住得遠的人，在公共屏道上問‘剛才是不是有人放煙花了？’，然後一些鎮上地位較高、說話較有分量的人，開始站出來說，他們聽說鎮上在籌劃慶祝活動。‘奧夜鎮長’係統立刻從眾說紛紜裏抓住了最合適的解釋，發布了慶祝活動的公告，然後在鎮民的不斷傳播之中，慶祝活動成為了‘現實’。”
餘淵歎息著笑了一聲——在他們之前和管家來回扯皮的時候，嗡嗡作響的龐大機器群，一直在運轉工作。
“除非我把地下大廳所有機器都毀掉……可是那樣一來，就像管家說的，花生鎮鎮民的民生就完全保障不了了，混亂、死傷都在所難免。”
“管家”二字終於讓林三酒一個激靈，想起來自己回地下大廳是幹什麽的了。
說來也怪，她原本以為此時此刻又是一個“關鍵節點”，但是直到她把管家被殺一事說完了，讓她選擇餘淵行為的關鍵節點也沒有浮起來。
“鎮長府裏住著的人，究竟是鎮長、克朗還是管家，並沒有任何分別，”餘淵皺起了眉頭，神情凝重了：“因為實際上維持花生鎮運轉的是‘奧夜鎮長’係統，所有花生鎮鎮民相信的都是‘第十七代鎮長’……從克朗今夜的行動來看，他恐怕對‘奧夜鎮長’係統的存在一清二楚……”
林三酒猛地抬起了頭。
“掌握了‘奧夜鎮長’係統的人，就掌握了花生鎮，”她喃喃地說，“克朗隻要做一個影子控製人就行了。這也就意味著……”
克朗在取得了對鎮長府的控製之後，第一個來的地方，就會是——
念頭轉到這，一群人的腳步聲、機槍輕撞聲，已經如潮水般湧下了樓梯；伴隨著一聲“這裏”的命令，一連串槍聲登時響了起來，波蕩回擊著地下大廳的每一麵牆壁，將林三酒和餘淵二人牢牢地困在了中央。
2008 元宇宙……？
第十七代鎮長的模樣，和鎮長府裏掛著的前任鎮長照片都頗有幾分相似；不同的是他更威嚴、更高大，往空中一揚手，就能激起底下無數的歡呼和掌聲。
林三酒似乎正好趕上了鎮長講話的末尾。
屏幕上的第十七代鎮長，正站在一處氣勢恢宏的建築物陽台上，腳下是燈光、人群，與一行滾動的標題小字“鎮長發表慶祝講話”；他背後的夜空裏，正徐徐散去了一片煙花，鎮長聲音宏亮地宣布道：“……在我們的共同建設下，花生鎮一定會越來越好！”
話音未落，已經被底下排山倒海的掌聲給淹沒了。
“這……這是什麽情況？”林三酒一步步走近去，像被催眠一樣，目光很難從屏幕上扯開，一時連剛才發生的變故都忘了。“不是沒有第十七代鎮長嗎？這棟建築物不就是鎮長府嗎？”
疑惑一開了頭，就很難再壓回去了。“我們現在不就在鎮長府裏嗎？哪裏來的煙花，講話和人群？我剛才還在樓上，外麵靜得就跟墳墓一樣——啊，我知道了，這是不是以前的錄像？他是上一代鎮長？”
餘淵這時才回過頭，看了她一眼。
“不，”他的嗓音語氣都很柔和，好像是為了能讓林三酒消化得容易一些。“這個就是第十七代鎮長。根據這條晚間實時新聞，第十七代鎮長此時此刻，正站在我們頭上的二樓陽台, 剛剛對府外聚集的民眾發表完講話。”
林三酒張開嘴，沒說出話來。寂靜重新湧進了地下大廳和頭上的鎮長府, 隻有遙遠細微的腳步聲, 大概屬於克朗長官的警衛隊。
“……我不明白。。”
“今夜有一場籌劃已久的慶祝活動, 主要是慶祝花生鎮的人口破了兩萬大關，”餘淵仍舊很有耐心地解釋道。
這都什麽跟什麽？
餘淵看了看表, 說：“第十七代鎮長在十五分鍾之前，登上了鎮長府陽台，發表了慶祝演講, 並且進行了實時直播。與會者除了有鎮上官員、代表之外，還有不少幸運的民眾，親眼目睹了今夜的煙花盛放。”
林三酒幾乎懷疑他腦子出問題了。“你到底在說什麽？”
餘淵輕輕地笑了一聲，比了比屏幕，說：“如果你是一個花生鎮鎮民, 正在使用‘輔導機’、電視、廣播和私人電屏, 那麽這就是你生活於其中的現實。”
“什麽？”林三酒簡直快處理不過來了, “也就是說, 他們都以為之前的槍戰，其實是在放煙花？警衛在鎮上的搜捕，是在……是在組織慶祝活動？”
“沒錯, ”餘淵從屏幕前轉開身, 說：“在安全和平的花生鎮發生槍戰, 當然是謠言。根據一部分花生鎮鎮民的說法, ‘槍戰怎麽沒有把造謠的人打死呢’，‘子彈打你腦子裏了？你就知道是槍戰？’”
林三酒使勁揉了幾下太陽穴。“等等, 我不明白, 就算煙花可以馬上補放, 但他們隻要走出門, 走到鎮長府前看看, 不就什麽都——噢, 不會讓他們靠近的。”
餘淵沉默地在一台大型儀器前站著, 卻隻是看著它沒動。
“之前被鎮警搜過家的人，難道也……”
“‘我家今晚就接待了鎮上警衛, ’”餘淵在儀器上點了幾下, 對著屏幕上一行字念道：“‘這麽大活動, 不得事先排查一下，確保安全嗎，這都能造謠，絕對是不安好心吧’。”
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“所有這些直播，新聞，影像……全部都是由‘奧夜鎮長’係統生成的，”餘淵看著儀器，慢慢地說：“包括你看見的第十七代鎮長。在花生鎮人的頭腦中，第十七代鎮長已經上任十幾年了，開會，講話，視察……都有不知道多少資料記錄呢。在這個鎮上，你我隻是謠言，鎮長才是真實。”
“你不是要關閉這一部分的係統嗎？”林三酒半晌才從衝擊裏反應過來，問道：“為什麽它還能繼續生成這些影像？關閉不了的話，我們可以把這些儀器都破壞掉。”
餘淵沒說話，卻雙手握住機器邊緣，將它使勁往旁邊一拽——在“嗆啷啷”的金屬摩擦聲中，林三酒眼前露出了它後麵的那一排機器；或者說，原本應該出現在它身後的機器。
她分不出自己眼前的碎塊，原本究竟是多少台機器了；餘淵在破壞的過程中，顯然非常仔細，目光所及之處，她看不見一根還完整的電線，一塊沒有碎成至少兩半的芯片板。一堆小山似的碎塊，足足堆到了她的大腿處。
“沒有用，”餘淵仍舊平靜，但他此刻的平靜與作為數據體時的平靜相比，不太一樣，像是緊緊繃起來的一張布，表麵平穩光滑, 每一根纖維都被伸扯到了極致。“我破壞了這一部分的中樞, 我以為對於新聞娛樂和教育內容的製造, 也會因此停下來。”
“為什麽沒有停？”林三酒愣愣地問道。
“‘奧夜鎮長’係統自動將負責民生鎮務的另一部分計算能力, 劃撥過來，代替了我破壞的模塊。”餘淵解釋道，“也就是說，‘新聞娛樂和教育’是係統中最重要、最優先的部分，什麽水電暖氣都不如這個重要，我破壞一台機器，就有另一台機器放棄原本的任務，頂替上來。
“最重要的是，雖然‘奧夜鎮長’係統生成了這些東西，可是生成的程序卻是一個互相喂食的過程。”
林三酒太多不明白了：“互相喂食？什麽意思？”
“‘奧夜鎮長’係統不是成熟的AI，沒有自我意識，它隻是根據一些基本原則在行事。比方說，當槍聲響起後，有家住得遠的人，在公共屏道上問‘剛才是不是有人放煙花了？’，然後一些鎮上地位較高、說話較有分量的人，開始站出來說，他們聽說鎮上在籌劃慶祝活動。‘奧夜鎮長’係統立刻從眾說紛紜裏抓住了最合適的解釋，發布了慶祝活動的公告，然後在鎮民的不斷傳播之中，慶祝活動成為了‘現實’。”
餘淵歎息著笑了一聲——在他們之前和管家來回扯皮的時候，嗡嗡作響的龐大機器群，一直在運轉工作。
“除非我把地下大廳所有機器都毀掉……可是那樣一來，就像管家說的，花生鎮鎮民的民生就完全保障不了了，混亂、死傷都在所難免。”
“管家”二字終於讓林三酒一個激靈，想起來自己回地下大廳是幹什麽的了。
說來也怪，她原本以為此時此刻又是一個“關鍵節點”，但是直到她把管家被殺一事說完了，讓她選擇餘淵行為的關鍵節點也沒有浮起來。
“鎮長府裏住著的人，究竟是鎮長、克朗還是管家，並沒有任何分別，”餘淵皺起了眉頭，神情凝重了：“因為實際上維持花生鎮運轉的是‘奧夜鎮長’係統，所有花生鎮鎮民相信的都是‘第十七代鎮長’……從克朗今夜的行動來看，他恐怕對‘奧夜鎮長’係統的存在一清二楚……”
林三酒猛地抬起了頭。
“掌握了‘奧夜鎮長’係統的人，就掌握了花生鎮，”她喃喃地說，“克朗隻要做一個影子控製人就行了。這也就意味著……”
克朗在取得了對鎮長府的控製之後，第一個來的地方，就會是——
念頭轉到這，一群人的腳步聲、機槍輕撞聲，已經如潮水般湧下了樓梯；伴隨著一聲“這裏”的命令，一連串槍聲登時響了起來，波蕩回擊著地下大廳的每一麵牆壁，將林三酒和餘淵二人牢牢地困在了中央。
2008 元宇宙……？