“原來你是這樣受的傷，”安然麵色戚戚地感歎了一聲：“會為我們擋刀的進化者……整個繁甲城裏，恐怕隻有你一個了。”
葉德不太好意思地清了清嗓子。
除了必須找簽證的時候，大多數時間，他甚至都不記得自己是個進化者；他能比前方的人多承受幾分傷害，於是他就停下了腳，讓傷害多落在自己身上一點，就這麽簡單。不是什麽舍己為人的奉獻精神，更像是……資源的合理調配吧。
“那個倒不重要，你的眼睛怎麽樣了？”他轉開了話題，看了看安然臉上包著的布條。“木刺……拿出來了？”
葉德盡量回避了“變異”一事——對安然來說，肯定是一塊不願提起來的心病。他看起來還算鎮定，應該是把變異控製住了，以後未必不能像正常人一樣生活。
半張臉都裹著布條的年輕男人點了點頭。
“多虧安娜，”他看了一眼自己的妹妹，衝她微笑了一下說：“我這種傷，一般人誰看了不害怕？她卻能給我清傷口，包紮……要是沒有她，我一個人真不知道該怎麽辦。”
安娜垂著手，站在葉德身邊，什麽也沒說。
“幸好你們兄妹倆能夠互相扶持。”葉德搖了搖頭，拍拍身下椅子扶手，說：“我休息得也夠了，咱們走吧，我想盡早弄明白，城裏究竟發生了什麽事。”
“你確定嗎？讓我看看吧。”安然不無擔憂地說。
他說話時已經走近了葉德，一時將安娜擋住了；他彎下腰看葉德的後背時，一股熱熱腥腥的氣息頓時在葉德鼻間彌漫開來。或許安然一直沒機會洗澡擦身，所以身上有了點味道，隻是這氣味也不像是汗臭——葉德本能地往外噴了兩下氣，摒住了呼吸。
他不好意思說什麽，低下眼睛，恰好看見了安娜垂在身前的雙手。
那兩隻手死死絞在一起，白得毫無血色，仿佛要將兩手都絞成一體，又像是要互相掰斷似的。等安然重新直起身後，他掃了一眼安娜——在她重新出現的麵孔上，一雙又黑又圓的眼睛，同樣正盯著他。
葉德微微感到一點受了驚擾似的不舒服。
“傷太重了，”安然的聲音從他頭頂上響起來，驚歎之餘，好像還生出了點興趣：“你居然還能走進城裏？進化者的身體素質……原來這麽好啊。”
葉德剛想開口說起咖啡，又看見了餘光裏安娜一雙黑洞洞的眼睛，就什麽也沒說。
“我現在走路說話，也是挺費勁的，”他說著，壓下去了胸間一口喘息。
安然點了點頭，將一隻胳膊伸到葉德腋下，說了聲“我扶你”；自從進化以後，葉德還是第一次如此清楚地感覺到來自普通人的力量，體格又高又壯的自己，竟然就像一塊抹布似的，被他輕輕鬆鬆地給撈了起來。
……那一股味道更濃鬱了。
說臭氣也不像是臭氣，但說它不臭吧，聞了又叫人覺得難受，就好像每次吸氣，都被人順著鼻腔塞進來了一條滑膩膩的蟲子，直掏人的嗓子眼。
“你身體狀況……還穩定嗎？”葉德脫口而出地問道。
“挺穩定的，”安然頭也不回地答道，“我這個人啊，就是自製力特別強。”
他的意思是，一直沒有再變過形了？看來果然隻有第一次變異是不可控的……隨著他們漸漸掌握身體情況，應該可以做到不再變異了。
葉德知道自己應該放心才對，不知道怎麽，反而隱隱生出了幾分不舒服，卻一時說不清楚為什麽。這句話哪裏有問題麽？
“哥哥，”跟在身後的安娜忽然小聲說，“你也受傷了，我來幫你扶他。”
不等二人有所回應，她就鑽進了葉德另一條胳膊底下，抓住他的手，將他的胳膊環在自己肩膀上。她個子小，其實起不了多少支撐作用；一想連這麽一個小姑娘都覺得必須要攙扶自己不可，葉德就更不好意思了，忙說：“咳，我哪用你……”
一句話才開了個頭，他就不說了。
安然轉頭看了他一眼。“安娜是不是又善良又熱心？真是沒有比她更好的妹妹了。”
“……的確，她真是個好孩子。”葉德一邊感受著安娜在他手心裏不斷劃過的“SOS”，一邊慢慢回答道。
從末日前人類社會留傳下來的東西不算太多，但這種簡明清楚的求救信號，在末日後反而更流行了，在多個世界都傳播得人盡皆知，連普通人也不例外——安娜將“SOS”劃了兩次，就停下不動了。
葉德用大拇指，緩緩地在她手心裏劃了個問號。
安娜沒再以寫字回應，反而忽然叫了一聲：“哥哥。”
在乍然一驚之後，葉德立即明白了過來，心髒不受控製地直直沉了下去。
這是……她給自己的回答。
“嗯？”安然似乎十分寵她似的，問道：“怎麽了？”
“沒，沒什麽，我以為我看見了人影，不過隻是我看錯了。”安娜小聲說。
在幽暗寂靜的城道中，葉德聽見安然笑了一下——他沒有笑出聲，隻是葉德仍然能聽出那種無聲的笑；因為當麵頰肌肉拉扯著嘴唇、使嘴角咧開外張時，會發出一種濕潤的、低微的、皮肉從牙齦上打開的聲響。
一行三人在沉默中往前走了一會兒，一層又一層往外冒的冷汗，紮得葉德傷口刺痛；他很清楚地意識到，他的手臂此時隔著衣袖貼在安然的後脖頸上，垂下去的右手腕正被他緊緊抓著，一時恐怕掙脫不動。
“你的身體情況是真的很差啊，”安然又像是憂心，又像是評估似的問：“在這麽亂七八糟的路麵上走，是不是對你來說負擔很大？”
葉德剛想否認，忽然心中一動，答道：“是。”
他左邊胳膊下的安娜稍稍顫了顫；她腳步沉重得有點跟不上來似的，始終拖在半步之外。
“老實說，我稍微走快一點，都覺得意識來到了渙散的邊緣，”在沒喝咖啡的時候，葉德確實在與昏厥掙紮著，他低聲說：“那個……你要是不介意，能不能去前麵探探路，我趁機休息一下？”
安然沉默了一會兒。“你的能力呢？”他終於開口時，問道：“你用你的能力聽一下就好了嘛，就不用我探路了。”
……他不肯離開自己和安娜。
為什麽？
葉德想到了剛剛遇見安娜時的情況。她那時躲在角落被子裏，一動也不動，一聲也不出；豈止不像是想要與哥哥重聚，簡直是希望自己別被人發現——這個“人”，原來就是她哥哥。
“唉，哪裏還有什麽能力，”葉德啞著嗓子說，“我受攻擊的時候，用我的人頭擋下了大部分的傷害，否則我現在哪裏還能活著呢……隻不過，能力也用不了了。”
“噢？”或許是他的錯覺，但安然嗓音裏似乎多了一層隱約的興奮。“聽不見訊息，也傳不出去了？”
“是，”葉德答道，“完全和別人隔絕了，所以我才會什麽也不知道。”
“你為我們做了這麽大的犧牲，繁甲城不會忘記的。”安然的語氣聽起來又變得沉重了。當葉德把話又提了一次之後，他想了想，總算答應了：“好吧，你們倆先坐一會兒，我不走遠，去去就來。”
葉德與安娜誰也沒看誰，一起向他應了幾聲好，在沉默中坐下了；直到安然的身影徹底消失在昏暗曲折的城道前方，他們依然沒敢說話。又等了幾秒，小姑娘才忽然爬了起來，湊近葉德耳邊，一手擋著嘴巴，以氣聲說：“我覺得他不是我哥哥。”
葉德吃了一驚：“你是什麽意思？”
“我……我也不知道。我哥哥剛受傷時……那個時候，他的確還是我哥哥，起碼我感覺是……我幫他清傷口包紮，把木刺拔出來以後，我……”
安娜剛才的急智，似乎在回憶起那一刻時，徹底離她而去了；小姑娘忍不住一陣陣打著擺子，似乎話說快了都會咬到舌頭。“木刺拔出來以後，眼球裏有一個、一個小血洞，大概是半個我小拇指甲蓋那麽大。”
她是被刺激到了？近距離看那種傷勢，確實很容易超出人的承受底線。
但安娜接下來的話，遠遠超出了葉德意料。
“我一開始隻是覺得害怕，也根本不敢多看傷口，但是當我彎腰去拿布條的時候……”安娜的氣聲越來越低，“我餘光裏感覺到有什麽東西晃了一下。”
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她不由自主地，嗓子裏發出了一聲近似於反胃的聲音。“我那時以為是我自己的頭發，我就繼續給哥哥包眼睛……然後發現，裏、裏麵還有。”
“什麽裏麵還有？”
安娜的麵色煞白。“在眼球血洞裏……裏麵，深處的地方，還有個眼球，很小。”
能說的話，葉德此時一個字也找不到。
“我感覺……不止有一個。眼球裏麵肯定擠滿了眼球，所以才剛好在破洞的地方，露出了一個，又被我看見了……”安娜一邊說，眼淚一邊往下滾，盯著地麵喃喃說道：“不，不對。我一定是嚇到了、看錯了，對吧？我那時也懷疑自己看錯了，但那個時候，我手上的布條已經壓上去了，我不敢再把它拿起來，仔細看看……而且，哥哥那時也在盯著我。”
她吞了一口口水，說：“那個時候，哥哥沒有變異。”
話一開閘，安娜就再也忍不住了，把不知道憋了多久的恐懼都倒了出來——很顯然，她仍然在僥幸與害怕之間搖擺不定：“你知道得多，你說我是不是看錯了？畢竟變異人的樣子很恐怖，我又知道哥哥變異過一次，所以造成了我的錯覺……如果隻是看見了奇怪的東西，我也不會這樣……但是哥哥與以前不一樣了。”
“怎麽不一樣？”葉德嗓子幹幹地問。
安娜使勁壓下了抽泣聲，盡量安靜地抹了抹鼻子，說：“他好像知道我在害怕他。”
“他知道？”
“我感覺他知道。但是他什麽也不說，也沒有對我解釋，也沒有安慰我，隻是一直盯著我。”安娜低聲說，“我可能是瘋了。但是他看見我害怕時，似乎很……開心。我哥哥從來不會對我這樣——”
葉德一把按住了她的手，掐斷了她沒說完的話。
當安娜注意到他的目光時，也一起慢慢抬過了頭；隨即，安娜的牙關就止不住地打起了戰。
從昏暗的天花板角落裏，一根肉色的長條正貼在磚牆夾縫中，逐漸朝二人坐著的地方蔓延而來，就像一條不斷往外擴展身體的蛇——在蛇頭的部位，是一塊不太規則的形狀，長著一個黑洞，被裹在皺褶扭曲的肉色陰影裏。
葉德花了幾秒，意識到那是一隻被抻得極長的耳朵。
葉德不太好意思地清了清嗓子。
除了必須找簽證的時候，大多數時間，他甚至都不記得自己是個進化者；他能比前方的人多承受幾分傷害，於是他就停下了腳，讓傷害多落在自己身上一點，就這麽簡單。不是什麽舍己為人的奉獻精神，更像是……資源的合理調配吧。
“那個倒不重要，你的眼睛怎麽樣了？”他轉開了話題，看了看安然臉上包著的布條。“木刺……拿出來了？”
葉德盡量回避了“變異”一事——對安然來說，肯定是一塊不願提起來的心病。他看起來還算鎮定，應該是把變異控製住了，以後未必不能像正常人一樣生活。
半張臉都裹著布條的年輕男人點了點頭。
“多虧安娜，”他看了一眼自己的妹妹，衝她微笑了一下說：“我這種傷，一般人誰看了不害怕？她卻能給我清傷口，包紮……要是沒有她，我一個人真不知道該怎麽辦。”
安娜垂著手，站在葉德身邊，什麽也沒說。
“幸好你們兄妹倆能夠互相扶持。”葉德搖了搖頭，拍拍身下椅子扶手，說：“我休息得也夠了，咱們走吧，我想盡早弄明白，城裏究竟發生了什麽事。”
“你確定嗎？讓我看看吧。”安然不無擔憂地說。
他說話時已經走近了葉德，一時將安娜擋住了；他彎下腰看葉德的後背時，一股熱熱腥腥的氣息頓時在葉德鼻間彌漫開來。或許安然一直沒機會洗澡擦身，所以身上有了點味道，隻是這氣味也不像是汗臭——葉德本能地往外噴了兩下氣，摒住了呼吸。
他不好意思說什麽，低下眼睛，恰好看見了安娜垂在身前的雙手。
那兩隻手死死絞在一起，白得毫無血色，仿佛要將兩手都絞成一體，又像是要互相掰斷似的。等安然重新直起身後，他掃了一眼安娜——在她重新出現的麵孔上，一雙又黑又圓的眼睛，同樣正盯著他。
葉德微微感到一點受了驚擾似的不舒服。
“傷太重了，”安然的聲音從他頭頂上響起來，驚歎之餘，好像還生出了點興趣：“你居然還能走進城裏？進化者的身體素質……原來這麽好啊。”
葉德剛想開口說起咖啡，又看見了餘光裏安娜一雙黑洞洞的眼睛，就什麽也沒說。
“我現在走路說話，也是挺費勁的，”他說著，壓下去了胸間一口喘息。
安然點了點頭，將一隻胳膊伸到葉德腋下，說了聲“我扶你”；自從進化以後，葉德還是第一次如此清楚地感覺到來自普通人的力量，體格又高又壯的自己，竟然就像一塊抹布似的，被他輕輕鬆鬆地給撈了起來。
……那一股味道更濃鬱了。
說臭氣也不像是臭氣，但說它不臭吧，聞了又叫人覺得難受，就好像每次吸氣，都被人順著鼻腔塞進來了一條滑膩膩的蟲子，直掏人的嗓子眼。
“你身體狀況……還穩定嗎？”葉德脫口而出地問道。
“挺穩定的，”安然頭也不回地答道，“我這個人啊，就是自製力特別強。”
他的意思是，一直沒有再變過形了？看來果然隻有第一次變異是不可控的……隨著他們漸漸掌握身體情況，應該可以做到不再變異了。
葉德知道自己應該放心才對，不知道怎麽，反而隱隱生出了幾分不舒服，卻一時說不清楚為什麽。這句話哪裏有問題麽？
“哥哥，”跟在身後的安娜忽然小聲說，“你也受傷了，我來幫你扶他。”
不等二人有所回應，她就鑽進了葉德另一條胳膊底下，抓住他的手，將他的胳膊環在自己肩膀上。她個子小，其實起不了多少支撐作用；一想連這麽一個小姑娘都覺得必須要攙扶自己不可，葉德就更不好意思了，忙說：“咳，我哪用你……”
一句話才開了個頭，他就不說了。
安然轉頭看了他一眼。“安娜是不是又善良又熱心？真是沒有比她更好的妹妹了。”
“……的確，她真是個好孩子。”葉德一邊感受著安娜在他手心裏不斷劃過的“SOS”，一邊慢慢回答道。
從末日前人類社會留傳下來的東西不算太多，但這種簡明清楚的求救信號，在末日後反而更流行了，在多個世界都傳播得人盡皆知，連普通人也不例外——安娜將“SOS”劃了兩次，就停下不動了。
葉德用大拇指，緩緩地在她手心裏劃了個問號。
安娜沒再以寫字回應，反而忽然叫了一聲：“哥哥。”
在乍然一驚之後，葉德立即明白了過來，心髒不受控製地直直沉了下去。
這是……她給自己的回答。
“嗯？”安然似乎十分寵她似的，問道：“怎麽了？”
“沒，沒什麽，我以為我看見了人影，不過隻是我看錯了。”安娜小聲說。
在幽暗寂靜的城道中，葉德聽見安然笑了一下——他沒有笑出聲，隻是葉德仍然能聽出那種無聲的笑；因為當麵頰肌肉拉扯著嘴唇、使嘴角咧開外張時，會發出一種濕潤的、低微的、皮肉從牙齦上打開的聲響。
一行三人在沉默中往前走了一會兒，一層又一層往外冒的冷汗，紮得葉德傷口刺痛；他很清楚地意識到，他的手臂此時隔著衣袖貼在安然的後脖頸上，垂下去的右手腕正被他緊緊抓著，一時恐怕掙脫不動。
“你的身體情況是真的很差啊，”安然又像是憂心，又像是評估似的問：“在這麽亂七八糟的路麵上走，是不是對你來說負擔很大？”
葉德剛想否認，忽然心中一動，答道：“是。”
他左邊胳膊下的安娜稍稍顫了顫；她腳步沉重得有點跟不上來似的，始終拖在半步之外。
“老實說，我稍微走快一點，都覺得意識來到了渙散的邊緣，”在沒喝咖啡的時候，葉德確實在與昏厥掙紮著，他低聲說：“那個……你要是不介意，能不能去前麵探探路，我趁機休息一下？”
安然沉默了一會兒。“你的能力呢？”他終於開口時，問道：“你用你的能力聽一下就好了嘛，就不用我探路了。”
……他不肯離開自己和安娜。
為什麽？
葉德想到了剛剛遇見安娜時的情況。她那時躲在角落被子裏，一動也不動，一聲也不出；豈止不像是想要與哥哥重聚，簡直是希望自己別被人發現——這個“人”，原來就是她哥哥。
“唉，哪裏還有什麽能力，”葉德啞著嗓子說，“我受攻擊的時候，用我的人頭擋下了大部分的傷害，否則我現在哪裏還能活著呢……隻不過，能力也用不了了。”
“噢？”或許是他的錯覺，但安然嗓音裏似乎多了一層隱約的興奮。“聽不見訊息，也傳不出去了？”
“是，”葉德答道，“完全和別人隔絕了，所以我才會什麽也不知道。”
“你為我們做了這麽大的犧牲，繁甲城不會忘記的。”安然的語氣聽起來又變得沉重了。當葉德把話又提了一次之後，他想了想，總算答應了：“好吧，你們倆先坐一會兒，我不走遠，去去就來。”
葉德與安娜誰也沒看誰，一起向他應了幾聲好，在沉默中坐下了；直到安然的身影徹底消失在昏暗曲折的城道前方，他們依然沒敢說話。又等了幾秒，小姑娘才忽然爬了起來，湊近葉德耳邊，一手擋著嘴巴，以氣聲說：“我覺得他不是我哥哥。”
葉德吃了一驚：“你是什麽意思？”
“我……我也不知道。我哥哥剛受傷時……那個時候，他的確還是我哥哥，起碼我感覺是……我幫他清傷口包紮，把木刺拔出來以後，我……”
安娜剛才的急智，似乎在回憶起那一刻時，徹底離她而去了；小姑娘忍不住一陣陣打著擺子，似乎話說快了都會咬到舌頭。“木刺拔出來以後，眼球裏有一個、一個小血洞，大概是半個我小拇指甲蓋那麽大。”
她是被刺激到了？近距離看那種傷勢，確實很容易超出人的承受底線。
但安娜接下來的話，遠遠超出了葉德意料。
“我一開始隻是覺得害怕，也根本不敢多看傷口，但是當我彎腰去拿布條的時候……”安娜的氣聲越來越低，“我餘光裏感覺到有什麽東西晃了一下。”
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“什麽裏麵還有？”
安娜的麵色煞白。“在眼球血洞裏……裏麵，深處的地方，還有個眼球，很小。”
能說的話，葉德此時一個字也找不到。
“我感覺……不止有一個。眼球裏麵肯定擠滿了眼球，所以才剛好在破洞的地方，露出了一個，又被我看見了……”安娜一邊說，眼淚一邊往下滾，盯著地麵喃喃說道：“不，不對。我一定是嚇到了、看錯了，對吧？我那時也懷疑自己看錯了，但那個時候，我手上的布條已經壓上去了，我不敢再把它拿起來，仔細看看……而且，哥哥那時也在盯著我。”
她吞了一口口水，說：“那個時候，哥哥沒有變異。”
話一開閘，安娜就再也忍不住了，把不知道憋了多久的恐懼都倒了出來——很顯然，她仍然在僥幸與害怕之間搖擺不定：“你知道得多，你說我是不是看錯了？畢竟變異人的樣子很恐怖，我又知道哥哥變異過一次，所以造成了我的錯覺……如果隻是看見了奇怪的東西，我也不會這樣……但是哥哥與以前不一樣了。”
“怎麽不一樣？”葉德嗓子幹幹地問。
安娜使勁壓下了抽泣聲，盡量安靜地抹了抹鼻子，說：“他好像知道我在害怕他。”
“他知道？”
“我感覺他知道。但是他什麽也不說，也沒有對我解釋，也沒有安慰我，隻是一直盯著我。”安娜低聲說，“我可能是瘋了。但是他看見我害怕時，似乎很……開心。我哥哥從來不會對我這樣——”
葉德一把按住了她的手，掐斷了她沒說完的話。
當安娜注意到他的目光時，也一起慢慢抬過了頭；隨即，安娜的牙關就止不住地打起了戰。
從昏暗的天花板角落裏，一根肉色的長條正貼在磚牆夾縫中，逐漸朝二人坐著的地方蔓延而來，就像一條不斷往外擴展身體的蛇——在蛇頭的部位，是一塊不太規則的形狀，長著一個黑洞，被裹在皺褶扭曲的肉色陰影裏。
葉德花了幾秒，意識到那是一隻被抻得極長的耳朵。