陸遜去世之前,官職是上大將軍,原本駐守在武昌。去年春、陸遜去世,他的兒子陸抗襲爵,後被任命為立節中郎將,已來到柴桑(九江)駐守。


    因陸遜曾是吳國位高權重的人物,爵位是縣侯。於是二十歲的陸抗,出仕就是縣侯。


    除此之外,東吳士族的部曲可以父死子繼,陸遜留下的數千家兵家將,如今也到了陸抗的麾下。這種事是常態,西陵督那邊的步闡,其父調入建業養老,步闡也繼承了步騭的部曲。


    之前因為太子與魯王之間的爭鬥,陸遜卷入其中,被人狀告罪狀二十條,陸遜也被吳國皇帝孫權訓斥,陸遜鬱鬱而終。但陸遜去世之後,孫權又把陸抗召去了建業,表示自己受臣子蒙蔽、冤枉了陸遜,他感到有些後悔。


    孫權就是這樣,一麵對付甚至暗殺有實力的士族,一麵又會重新拉攏威脅降低的家族,頗有謀略。當年曹操也說、生子當如孫仲謀。


    陸抗也大致能猜到、孫權的悔恨多半隻是做戲,但既然皇帝已經表麵態度了,他也沒有辦法。


    不過陸抗仍舊繼承了先父的遺誌,立場支持太子孫和。


    此時太子孫和正在武昌,陸抗便派信使、快馬送去請命文書,願率本部人馬增援江陵。他還對信使開玩笑說:“我是江陵縣侯,若是江陵陷於賊手,我亦無處食邑。”


    孫和很快向信使答複了,同意陸抗帶兵先回武昌。


    從柴桑去往武昌,大江在此段是東南流向。此時正吹著從西北方向來的冷風,陸抗若走水路,便是逆風逆流。於是他果斷放棄行船,帶兵走陸路趕往武昌。


    ……魏軍耗費了半個多月時間,經曆大小戰鬥無算,終於清掃了毗鄰沔水的吳軍營壘。


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    沔水之上,數道浮橋已經架通,源源不斷的步騎、車輛從浮橋上渡河。沔水自東北方向而來,在此地匯入大江,聞名天下的江陵城、就在江河夾峙之間。


    初冬的陽光慘白,大地上卻灰蒙蒙一片。魏軍正在城外修建營壘、圍城工事,挖土厥溝,弄得塵土彌漫。巍峨的江陵城樓,便在塵霧之中若隱若現,仿佛隱匿在雲層之中,宛若一隻不見全貌的怪物。


    王淩等人騎馬靠近城池,隻見護城河與沔水一道、環繞江陵。


    護城河離城牆尚有十步之遙,河邊竟然新修建起來了一道高五六尺的女牆。別的城池、可沒有這樣的工事,以前的江陵城也沒有,看夯土的顏色、確實是最近才構築的防線。


    孫禮說得沒錯,江陵城的朱然已經知道、魏軍的投石機攻城犀利,因此才會在外圍堅壁清野,將防禦收縮於江陵城附近,層層設防、依次抵抗。


    不愧為吳國的名將,果然是行事果決、破有章法。


    但知道了又怎麽樣?王淩仍然很有信心擊敗朱然!隻要把江陵城圍困住,斷絕內外交通,再以投石機破城,朱然必無計可施。


    魏軍在江陵城外將聚集八九萬人之眾,此時正在東、南、西三麵圍城,北邊則是沔水,朱然是插翅難飛。吳國在荊州不可能聚集起那麽多兵馬、能與數萬魏軍精兵對抗。


    王淩遂找到孫禮,命其帶兵去西南邊架設浮橋、占據中洲,如諸將在宛城商量的方略。


    吳軍的外圍營壘的清除之後,朱然已龜縮於江陵城中不出。魏軍一邊修築營壘、溝壕土牆工事,一邊每日派人到城下挑戰,不過招來的都是床弩攻擊,朱然並不迎戰、隻顧拖延時間。


    魏軍遂在城東組裝起了投石機三架,城南九架,重點攻擊城南。


    數日之類,已經製作完成的木件,便在工匠和士卒的忙活下組建了起來,投石機高聳如樓、仿若雲梯,觀之叫人十分振奮。


    一個士卒爬到木梯上,聽到一聲號令,他便拿鐵錘“鐺”地一聲敲掉了插銷,幾根粗繩索立刻“劈啪”脫離開來。


    後麵裝滿了麻袋碎石的大木筐、立刻向下墜落,木筐帶著粗壯的梢杆尾部下壓,前細後粗的梢杆發出摩擦聲、飛快地翹了起來。下方的網兜在木軌上拖行,發出“嘩啦”的大響。


    頃刻之間,一枚近百斤的圓土疙瘩便被甩到了半空,然後脫離網兜,向半空飛了出去。


    魏軍將士們忽然聽到巨響,紛紛抬頭,看著遠超人力的土彈呼嘯而去。


    投石機可以拋射石彈、也可以拋射土彈,此時用的土彈就是事先用粘土製成、然後晾幹。晾幹之後還要修補和雕琢,主要是為了使石彈的重量一致,這樣可以控製射程精度。


    隻要重量夠大,土彈的威力照樣驚人,砸在城牆上還會碎開、致傷周圍的敵兵。


    過了一會,城內隱約傳來了一聲轟鳴,然後就沒有了動靜。


    顯然土彈打得太遠了,已經越過了城牆。馬鈞瞧了一會,便喊道:“把這袋碎……碎石抬走!”


    周圍的兩個士卒應聲上前,從大木筐裏選中馬鈞指的麻袋。裏麵裝著碎石的麻袋大小不一,便是為了不斷調整重量,以試探出準確的遠近。


    魏軍的目標不是把城裏的房屋轟個稀巴爛,而是把正麵的城樓、闕樓、馬麵打爛,讓上麵站不住人,然後才好破城門!


    這時附近的噪聲大作,更多的投石機也發出了“砰砰”梢杆忽然停下的撞擊聲,以及石彈的呼嘯。陸續有土彈、石彈向半空飛了上去。


    大多砲彈都落到了城裏,隻有一枚砸到了護城河邊的女牆後麵,立刻發出了巨大的轟鳴聲。土黃色的碎土四麵飛濺,躲在女牆後麵的敵兵發出了一陣嘈雜與慘叫。


    空中的大石、土彈陸續呼嘯而去,經過了許久的試探,終於有一枚石彈砸中了凸出城牆的闕樓。闕樓上的木料瓦片根本擋不住從半空落下去的石頭,立刻被砸出了一個大洞,接著發出了一聲大響,城牆仿佛也在顫栗!碎瓦雜物飛濺,那闕樓上立刻騰起一陣塵土,仿佛煙霧一般。


    城上的敵兵一陣嘩然,吳兵也是第一次見識如此兵器,似乎有點騷亂。


    雖然配重投石機也算是木料機械,但已遠遠超出了人們的經驗。以前軍中用的投機車、與這玩意完全不一樣。


    依靠人力拉拽繩子發石,石彈沒這麽大,城上蒙牛皮就能防住。關鍵是人力不能控製力度,每一次投射的遠近都不一樣,不容易擊中目標;但配重投石機隻要砸中一次,同樣的配重下、之後每次拋射都能八九不離十!


    王淩就在營壘中觀摩,見到投石機的威力,已是麵露喜悅之色,不禁脫口道:“給我砸!”


    他又轉頭看了一眼已然準備好、放在營壘中的油船。油船便是牛皮做的船、再塗上油,十分方便拆卸運輸,魏軍在沒有船塢的地方走水路、經常用這樣的船。


    王淩對部將道:“把城樓、闕樓、馬麵上的守城器械工事砸爛,便派人去護城河上架浮橋。”


    部將抱拳道:“喏!”


    本來攻城之前、一般要運土石去填河,十分耗費時間。但王淩暫時不打算填河了,隻要城上的守軍威脅大大降低,魏軍就能直接乘船過河拉鐵鏈、架浮橋,然後把衝錘運過浮橋,撞開城門,大事可成矣!


    ……


    ……


    (祝願書友們在中秋佳節之際闔家歡樂。)

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